20.7.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 206/1

20.7.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 206/4

—

από τη σχετική με τις συγκεντρώσεις ενότητα του δικτυακού τόπου για τον ανταγωνισμό της Επιτροπής (http://ec.europa.eu/competition/mergers/cases/). Ο δικτυακός αυτός τόπος παρέχει διάφορα μέσα που βοηθούν στον εντοπισμό μεμονωμένων αποφάσεων για συγκεντρώσεις όπως ευρετήρια επιχειρήσεων, αριθμών υποθέσεων, και ημερομηνιών και τομεακά ευρετήρια·

—

σε ηλεκτρονική μορφή στον δικτυακό τόπο EUR-Lex (http://eur-lex.europa.eu/en/index.htm) με αριθμό εγγράφου 32013M6938. Ο δικτυακός τόπος EUR-Lex αποτελεί την επιγραμμική πρόσβαση στην ευρωπαϊκή νομοθεσία.

20.7.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 206/5

20.7.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 206/6

1.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι η κοινοποιηθείσα πράξη αποτελεί συγκέντρωση κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού περί συγκεντρώσεων.

2.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι η κοινοποιηθείσα πράξη έχει ενωσιακή διάσταση κατά την έννοια του άρθρου 1 του κανονισμού περί συγκεντρώσεων.

3.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με τους ορισμούς της Επιτροπής όσον αφορά την αγορά σχετικού προϊόντος καθώς και τη σχετική γεωγραφική αγορά, όπως αναφέρονται στο σχέδιο απόφασης.

4.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την εκτίμηση της Επιτροπής ότι η κοινοποιηθείσα πράξη δεν θα έχει ως συνέπεια τη σημαντική παρακώλυση του αποτελεσματικού ανταγωνισμού στις σχετικές αγορές στους τομείς των: 1) συσκευών σπονδυλικής στήλης· 2) συσκευών ώμου· 3) συσκευών κρανιογναθοπροσωπικής οστεοσύνθεσης και 4) ηλεκτρικών εργαλείων.

5.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την εκτίμηση της Επιτροπής ότι η κοινοποιηθείσα πράξη, όπως αρχικά προτάθηκε από τα κοινοποιούντα μέρη, θα έχει ως συνέπεια τη σημαντική παρακώλυση του αποτελεσματικού ανταγωνισμού στις ακόλουθες αγορές:

6.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι οι δεσμεύσεις που ανέλαβε το κοινοποιούν μέρος, στις 21 Φεβρουαρίου 2012, όπως τροποποιήθηκαν στις 13 Μαρτίου 2012, επιλύουν τα προβλήματα ανταγωνισμού που εντοπίστηκαν από την Επιτροπή και θα εξαλείψουν τη σημαντική παρακώλυση του αποτελεσματικού ανταγωνισμού που προκύπτει από την κοινοποιηθείσα πράξη.

7.

Η συμβουλευτική Επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι η κοινοποιηθείσα πράξη πρέπει, ως εκ τούτου, να κηρυχθεί συμβατή με την κοινή αγορά και τη λειτουργία της συμφωνίας για τον ΕΟΧ.

20.7.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 206/7

(1)

Στις 27 Σεπτεμβρίου 2011, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας σχεδιαζόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού συγκεντρώσεων (2) με την οποία η Johnson & Johnson (εφεξής «κοινοποιούν μέρος») θα αποκτήσει τον έλεγχο, κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού συγκεντρώσεων, του συνόλου της Synthes Inc. (εφεξής «Synthes»), με αγορά μετοχών. Το κοινοποιούν μέρος και η Synthes αναφέρονται ως «τα μέρη».

(2)

Στις 3 Νοεμβρίου 2011, η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία σύμφωνα με το άρθρο 6 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του κανονισμού συγκεντρώσεων. Στη συνέχεια, στις 25 Ιανουαρίου 2012, απεστάλη στο κοινοποιούν μέρος κοινοποίηση των αιτιάσεων με προθεσμία απάντησης την 8η Φεβρουαρίου 2012.

(3)

Στην κοινοποίηση των αιτιάσεων, σύμφωνα με τα προκαταρκτικά πορίσματα της Επιτροπής, η κοινοποιηθείσα συγκέντρωση θα παρακώλυε σημαντικά τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό σε διάφορες εθνικές αγορές για οκτώ συσκευές σπονδυλικής στήλης και διάφορες εθνικές αγορές για οκτώ συσκευές τραύματος.

(4)

Στην παρούσα υπόθεση, είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι δεν φαινόταν να υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία για τα μερίδια της αγοράς όσον αφορά τις αγορές που επηρεάζονται από την προτεινόμενη πράξη. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή διενήργησε εκτενή ανασύνθεση της κατάστασης της αγοράς, η οποία κατέληξε στη δημιουργία ενός μοντέλου, το οποίο παρείχε στοιχεία για τα μερίδια της αγοράς για ένα σημαντικό αριθμό ανταγωνιστών, ανά προϊόν και ανά γεωγραφική αγορά. Στη συνέχεια, η Επιτροπή χρησιμοποίησε το μερίδιο αγοράς των μερών και των ανταγωνιστών τους ως κριτήριο για τον εντοπισμό των προβληματικών αγορών από την άποψη του ανταγωνισμού, ιδίως με την κατηγοριοποίηση των αγορών με βάση το μερίδιο αγοράς του ισχυρότερου συμβαλλόμενου μέρους της πράξης και την αύξηση του μεριδίου αγοράς που προκύπτει από αυτήν.

(5)

Το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε την απάντησή του στην κοινοποίηση των αιτιάσεων στις 8 Φεβρουαρίου 2012. Η απάντηση επικεντρώθηκε στις αγορές συσκευών σπονδυλικής στήλης, δεδομένου ότι το κοινοποιούν μέρος είχε ήδη αποφασίσει να εκποιήσει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες στον κλάδο των προϊόντων τραύματος της J&J.

(6)

Στο κοινοποιούν μέρος χορηγήθηκε πρόσβαση στον φάκελο στις 26 Ιανουαρίου, και στη συνέχεια το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε διάφορες αιτήσεις για περαιτέρω πρόσβαση.

(7)

Πρώτον, το κοινοποιούν μέρος ζήτησε να του χορηγηθεί πρόσβαση στα μερίδια της αγοράς όλων των επηρεαζόμενων αγορών. Σε απάντηση, η ΓΔ Ανταγωνισμού χορήγησε πρόσβαση στα μερίδια αγοράς για ορισμένες αγορές σε μη εμπιστευτική μορφή, δηλαδή τα μερίδια αγοράς χορηγήθηκαν σε κλίμακα και τα ονόματα των ανταγωνιστών δεν κοινολογήθηκαν. Το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε αιτιολογημένη απάντηση με την οποία εξηγούσε τον λόγο για τον οποίο η εν λόγω πρόσβαση ήταν ανεπαρκής όσον αφορά τη δυνητική χρησιμότητα των πληροφοριών που είχε ζητήσει για να απαντήσει στις αιτιάσεις. Ως εκ τούτου, η ΓΔ Ανταγωνισμού συμφώνησε να διοργανώσει αίθουσα δεδομένων στην οποία τα μερίδια αγορών (σε κλίμακα) των μερών και των ανταγωνιστών τους για όλες τις επηρεαζόμενες αγορές θα κοινολογούνταν στους νομικούς και οικονομικούς συμβούλους του κοινοποιούντος μέρους υπό υποχρεώσεις αυστηρής εμπιστευτικότητας.

(8)

Δεύτερον, το κοινοποιούν μέρος ζήτησε πρόσβαση σε 22 συγκεκριμένα έγγραφα. Η ΓΔ Ανταγωνισμού χορήγησε πρόσβαση, όπου ήταν δυνατόν, σε μη εμπιστευτικές εκδοχές αυτών των εγγράφων και παρείχε εξηγήσεις σχετικά με τον εμπιστευτικό χαρακτήρα αυτών των εγγράφων τα οποία δεν μπορούσαν να κοινολογηθούν.

(9)

Τρίτον, το κοινοποιούν μέρος ζήτησε πρόσβαση στο μοντέλο που αναφέρεται στην παράγραφο 4 ανωτέρω. Ήδη πριν από την αποστολή της κοινοποίησης των αιτιάσεων και την χορήγηση πρόσβασης στον φάκελο, το κοινοποιούν μέρος είχε υποβάλει επίσημα αιτήματα στη ΓΔ Ανταγωνισμού για να του χορηγηθεί πρόσβαση στο συγκεκριμένο μοντέλο και στα στοιχεία επί των οποίων στηρίζεται αυτό, καθώς και σε όλη τη σχετική αλληλογραφία με τα τρίτα μέρη τα οποία χορήγησαν τα στοιχεία. Η ΓΔ Ανταγωνισμού απέρριψε αυτά τα αιτήματα, αλλά δήλωσε ότι το κοινοποιούν μέρος θα είχε πρόσβαση σε μη εμπιστευτική εκδοχή του μοντέλου η οποία συνίσταται σε όλα τα ενοποιημένα φύλλα Excel, συμπεριλαμβανομένων των συναρτήσεων, καθώς και στην κατανομή των εμπορικών σημάτων/συσκευών στις αγορές προϊόντων, όπως παρασχέθηκαν από τους ανταγωνιστές. Ωστόσο, τα δεδομένα πωλήσεων των ανταγωνιστών απαλείφθηκαν, για λόγους εμπιστευτικότητας, από αυτή τη μη εμπιστευτική εκδοχή του μοντέλου. Επιπλέον, η ΓΔ Ανταγωνισμού δήλωσε ότι στα μέρη θα χορηγηθεί πρόσβαση σε όλες τις άλλες πληροφορίες ή έγγραφα τα οποία ήταν αναγκαία για την επαλήθευση της ακρίβειας του μοντέλου, ιδίως στην επικοινωνία με τους παρόχους των στοιχείων. Για όλα αυτά τα έγγραφα εφαρμοζόταν η συνήθης διαδικασία πρόσβασης στον φάκελο. Τέλος, το κοινοποιούν μέρος ενημερώθηκε ότι θα του επιτρεπόταν η πρόσβαση στην κλίμακα των μεριδίων της δικής του αγοράς, καθώς και σε εκείνες των ανταγωνιστών του, για όλες τις αγορές που αναφέρονταν στην κοινοποίηση των αιτιάσεων.

(10)

Μόλις του χορηγήθηκε πρόσβαση στον φάκελο, το κοινοποιούν μέρος έφερε το ζήτημα επίσημα σε εμένα μέσω αιτιολογημένου αιτήματος. Συγκεκριμένα, το κοινοποιούν μέρος ζήτησε να χορηγηθεί πλήρης πρόσβαση στους νομικούς και οικονομικούς συμβούλους του, όσον αφορά τις αγορές που αναφέρονται στην κοινοποίηση των αιτιάσεων, στα πραγματικά πρωτογενή στοιχεία των πωλήσεων που παράσχουν τρίτα μέρη και στα σωρευτικά συνολικά μεγέθη αγοράς, καθώς και πρόσβαση στα έγγραφα τα οποία είχε διαπιστωθεί ότι ήταν σημαντικά για την ανασύνθεση της αγοράς (ιδίως η αλληλογραφία μεταξύ τρίτων μερών και ΓΔ Ανταγωνισμού). Ανταποκρίθηκα με απόφαση της 3ης Φεβρουαρίου ως εξής:

(11)

Στις 5 Φεβρουαρίου 2012, το κοινοποιούν μέρος επανέλαβε το αίτημά του για πλήρη πρόσβαση στο μοντέλο βάσει ορισμένων εικαζόμενων ανωμαλιών στο μοντέλο και ανακολουθιών μεταξύ των πληροφοριών για την αγορά τους και των πορισμάτων της ανασύνθεσης της αγοράς. Ανταποκρίθηκα στο αίτημα στις 7 Φεβρουαρίου 2012, όπως εξηγείται παρακάτω.

(12)

Στις 8 Φεβρουαρίου, το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε την απάντησή του μαζί με υπόμνημα σχετικά με την πρόσβαση στην αίθουσα δεδομένων (4). Αμφότερα τα έγγραφα περιείχαν περαιτέρω επιχειρήματα τα οποία εγείρουν αμφιβολίες σχετικά με την εγκυρότητα της ανασύνθεσης της αγοράς από την Επιτροπή. Το υπόμνημα υπογράμμισε συνολικά περίπου 100 θέσεις οι οποίες, κατ' ισχυρισμό, μεταφέρθηκαν εσφαλμένως από το μοντέλο στην κοινοποίηση των αιτιάσεων [ως επί το πλείστον ανακρίβειες σχετικά με τα μερίδια αγορών (5) ή παραλειφθέντες ανταγωνιστές]. Στην απάντησή του, το κοινοποιούν μέρος αναφέρθηκε επίσης σε άλλα στοιχεία, όπως πληροφορίες για την αγορά, τα οποία φαινόταν να δημιουργούν αμφιβολίες σχετικά με την εγκυρότητα της ανασύνθεσης της αγοράς. Όσον αφορά τα εικαζόμενα σφάλματα, η ΓΔ Ανταγωνισμού με πληροφόρησε ότι ορισμένοι ανταγωνιστές είχαν όντως παραλειφθεί δεδομένου ότι έχουν ένα μερίδιο αγοράς de minimis και ορισμένα από τα σφάλματα που εντοπίσθηκαν από το κοινοποιούν μέρος οφείλονταν στην πραγματικότητα σε λάθη στο υλικό που είχε διατεθεί στην αίθουσα δεδομένων. Ωστόσο, η ΓΔ Ανταγωνισμού παραδέχθηκε επίσης ότι ορισμένα σφάλματα είχαν παρεισφρήσει στη χειρόγραφη μεταφορά δεδομένων από το μοντέλο στην κοινοποίηση των αιτιάσεων.

(13)

Υπό το πρίσμα αυτών των στοιχείων, έκρινα ότι έπρεπε να αναθεωρήσω την απόφασή μου της 3ης Φεβρουαρίου και να χορηγήσω στο κοινοποιούν μέρος πρόσβαση στις πληροφορίες που ζήτησε. Όντως, ο αριθμός και η έκταση των σφαλμάτων (6) κατέστησαν δύσκολο να αποκλεισθεί ότι άλλα σφάλματα δεν είχαν πραγματοποιηθεί, ιδίως κατά την εισαγωγή των πρωτογενών στοιχείων πωλήσεων στο μοντέλο. Επιπλέον, δεδομένης της σημασίας της ανάλυσης των μεριδίων αγοράς στη συγκεκριμένη υπόθεση, και ο δυσμενής χαρακτήρας αυτών των αποδεικτικών στοιχείων για το κοινοποιούν μέρος (7), σφάλματα αυτού του τύπου, εάν γίνουν, θα μπορούσαν να έχουν επίπτωση στην έκβαση της υπόθεσης. Τέλος, έπρεπε να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι το κοινοποιούν μέρος θα μπορούσε, μόνο σε περιορισμένο βαθμό, να προβάλει περαιτέρω συγκεκριμένες και αξιόπιστες ενδείξεις ότι είχαν πραγματοποιηθεί λάθη.

(14)

Κατά συνέπεια, αποφάσισα να χορηγήσω περαιτέρω πρόσβαση στο κοινοποιούν μέρος σε: i) έγγραφα που περιέχουν δεδομένα και πληροφορίες που η Επιτροπή χρησιμοποίησε για τον υπολογισμό των μεριδίων αγοράς για τις αγορές των συσκευών σπονδυλικής στήλης για τις οποίες διαπιστώθηκαν προβλήματα στην κοινοποίηση των αιτιάσεων (δηλαδή για την αντιμετώπιση των προβλημάτων σχετικά με τη διαδικασία μεταφοράς των πρωτογενών δεδομένων στο μοντέλο). και ii) το μοντέλο ανασύνθεσης της αγοράς όσον αφορά τις ίδιες αγορές ώστε να δοθεί η δυνατότητα στο κοινοποιούν μέρος να επαληθεύσει την εγκυρότητα των στοιχείων που χρησιμοποιήθηκαν στην κοινοποίηση των αιτιάσεων (δηλαδή για την αντιμετώπιση των προβλημάτων σχετικά με τη διαδικασία μεταφοράς των δεδομένων από το μοντέλο στην κοινοποίηση των αιτιάσεων).

(15)

Η απόφασή μου κοινοποιήθηκε στο κοινοποιούν μέρος στις 10 Φεβρουαρίου, δηλαδή μία (εργάσιμη) ημέρα πριν από την ακρόαση. Ωστόσο, μετά από την ακρόαση, η ΓΔ Ανταγωνισμού ενημέρωσε το κοινοποιούν μέρος σχετικά με την πρόθεσή της να μην εμμείνει στις αιτιάσεις όσον αφορά τις αγορές των συσκευών σπονδυλικής στήλης, και έτσι το κοινοποιούν μέρος στη συνέχεια απέσυρε το αίτημά του για πρόσβαση στο μοντέλο και στα δεδομένα επί των οποίων βασίζεται. Ως εκ τούτου, η απόφασή μου της 10ης Φεβρουαρίου δεν εφαρμόστηκε, δηλαδή οι εμπιστευτικές πληροφορίες δεν κοινολογήθηκαν στους συμβούλους του κοινοποιούντος μέρους.

(16)

Στις 15 Φεβρουαρίου 2012, έκανα δεκτό το αίτημα για ακρόαση από την Spinal Kinetics Inc. ως τρίτου ενδιαφερόμενου σύμφωνα με το άρθρο 16 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 802/2004 (8). Δεν έλαβα κανένα συμπληρωματικό αίτημα από την Spinal Kinetics Inc.

(17)

Η ακρόαση πραγματοποιήθηκε στις 13 Φεβρουαρίου 2012, και σε αυτήν παρέστησαν το κοινοποιούν μέρος, και οι σύμβουλοί του, οι υπηρεσίες της Επιτροπής και οι εκπρόσωποι 10 εθνικών αρχών ανταγωνισμού (ΕΑΑ), δηλαδή του Βελγίου, της Γερμανίας, της Ισπανίας, της Γαλλίας, της Ιρλανδίας, της Ιταλίας, της Πολωνίας, της Φινλανδίας, της Σουηδίας και της Μεγάλης Βρετανίας.

(18)

Η ακρόαση εξελίχθηκε απρόσκοπτα.

(19)

Σύμφωνα με το άρθρο 16 της απόφασης για τα καθήκοντα του συμβούλου ακροάσεων, εξέτασα κατά πόσον το σχέδιο απόφασης αφορά μόνον αιτιάσεις σχετικά με τις οποίες δόθηκε στα μέρη η δυνατότητα να καταστήσουν γνωστές τις απόψεις τους, και κατέληξα σε θετικό συμπέρασμα επ' αυτού.

(20)

Στο σχέδιο απόφασης, οι αιτιάσεις που περιέχονται στην κοινοποίηση των αιτιάσεων όσον αφορά τις αγορές συσκευών σπονδυλικής στήλης ανακλήθηκαν.

(21)

Συνολικά, καταλήγω στο συμπέρασμα ότι στην παρούσα υπόθεση όλοι οι συμμετέχοντες στη διαδικασία είχαν τη δυνατότητα να ασκήσουν αποτελεσματικά τα διαδικαστικά τους δικαιώματα.

20.7.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 206/11

(1)

Η J&J είναι η επικεφαλής μητρική εταιρεία ενός παγκόσμιου ομίλου εταιρειών του οποίου οι δραστηριότητες διακρίνονται σε τρεις επιμέρους επιχειρηματικούς τομείς: καταναλωτικά προϊόντα, φαρμακευτικά προϊόντα, καθώς και ιατρικές και διαγνωστικές συσκευές. Στον τελευταίο τομέα, η J&J δραστηριοποιείται μέσω της θυγατρικής της DePuy στον τομέα των συσκευών τραύματος και σπονδυλικής στήλης και των εμφυτευμάτων ώμου, και μέσω της θυγατρικής της Codman and Shurtleff στον τομέα των συστημάτων κρανιογναθοπροσωπικής οστεοσύνθεσης (CMF) και των ηλεκτρικών εργαλείων.

(2)

Ο Synthes είναι ένας παγκόσμιος όμιλος εταιρειών με δραστηριότητες στον τομέα της προμήθειας ιατρικών συσκευών, οργάνων, εμφυτευμάτων και βιοϋλικών που χρησιμοποιούνται για τη χειρουργική οστεοσύνθεση, διόρθωση και ανάπλαση του ανθρώπινου σκελετού και των μαλακών ιστών του.

(3)

Στις 27 Σεπτεμβρίου 2011, η Επιτροπή έλαβε κοινοποίηση για μια προτεινόμενη πράξη συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (εφεξής «κανονισμός για τις συγκεντρώσεις») με την οποία η επιχείρηση Johnson & Johnson («J&J», ΗΠΑ) αποκτά, κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού για τις συγκεντρώσεις, τον έλεγχο του συνόλου της επιχείρησης Synthes Inc. («Synthes», ΗΠΑ) μέσω αγοράς των μετοχών της. (Εφεξής η J&J αναφέρεται ως το «κοινοποιούν μέρος», ενώ η J&J και η Synthes αναφέρονται συλλογικά ως «τα μέρη»).

(4)

Κατόπιν εξέτασης της κοινοποίησης και μιας έρευνας αγοράς, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κοινοποιηθείσα πράξη εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού για τις συγκεντρώσεις και διατύπωσε σοβαρές αμφιβολίες ως προς το συμβιβάσιμό της με την εσωτερική αγορά και με τη συμφωνία ΕΟΧ. Κατόπιν τούτου, η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση κίνησης διαδικασίας δυνάμει του άρθρου 6 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του κανονισμού για τις συγκεντρώσεις στις 3 Νοεμβρίου 2011.

(5)

Μολονότι η απόφαση για την έναρξη της έρευνας σε βάθος εντόπισε σοβαρές αμφιβολίες και στους πέντε ευρείς τομείς που σχετίζονται με την εν λόγω συναλλαγή [συσκευές τραύματος, συσκευές σπονδυλικής στήλης, συσκευές κρανιογναθοπροσωπικής οστεοσύνθεσης («CMF»), εμφυτεύματα ώμου και ηλεκτρικά εργαλεία], η δεύτερη φάση της έρευνας αγοράς επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε προβλήματα ανταγωνισμού σε σχέση με διάφορες αγορές συσκευών σπονδυλικής στήλης και τραύματος.

(6)

Στις 25 Ιανουαρίου 2012, απεστάλη στο κοινοποιούν μέρος κοινοποίηση των αιτιάσεων («ΚΑ») δυνάμει του άρθρου 18 του κανονισμού για τις συγκεντρώσεις. Το κοινοποιούν μέρος απάντησε στην ΚΑ στις 8 Φεβρουαρίου 2012. Διεξήχθη προφορική ακρόαση στις 13 Φεβρουαρίου 2012. Στην προφορική ακρόαση δεν παρέστησαν τρίτοι.

(7)

Σε μια σύσκεψη για την εξέταση της παρούσας κατάστασης, που διεξήχθη στις 17 Φεβρουαρίου 2012, η Επιτροπή ενημέρωσε τα μέρη ότι, βάσει νέων στοιχείων που συγκεντρώθηκαν μετά την έκδοση της ΚΑ, δεν υπήρχαν πλέον ανησυχίες σχετικά με τις συσκευές σπονδυλικής στήλης. Για την αντιμετώπιση των προβλημάτων ανταγωνισμού στον τομέα των συσκευών τραύματος, το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε δεσμεύσεις στις 21 Φεβρουαρίου 2012. Η Επιτροπή ξεκίνησε μια δοκιμή αγοράς ως προς τις εν λόγω δεσμεύσεις στις 23 Φεβρουαρίου 2012.

(8)

Η προτεινόμενη συναλλαγή έχει επιπτώσεις σε αρκετές αγορές ή ομάδες αγορών στον τομέα των ορθοπεδικών ιατρικών συσκευών, ιδίως δε i) των συσκευών τραύματος, που χρησιμοποιούνται για την ανάταξη καταγμάτων των οστών των άνω και κάτω άκρων και της λεκάνης, ii) συσκευών σπονδυλικής στήλης, που χρησιμοποιούνται για τη διόρθωση διάφορων παθήσεων της σπονδυλικής στήλης προκαλούμενων από εκφυλιστικές διαταραχές, τραυματισμούς, όγκους και δυσπλασίες, iii) συσκευών αρθροπλαστικής ώμου, που χρησιμοποιούνται για την ανάπλαση των αρθρώσεων του ώμου, iv) συσκευών κρανιογναθοπροσωπικής οστεοσύνθεσης (CMF), που χρησιμοποιούνται για την ανάταξη καταγμάτων του προσώπου και του κρανίου, και v) ηλεκτρικών εργαλείων, δηλαδή χειρουργικών εργαλείων, που περιλαμβάνουν π.χ. διατρητικά συστήματα, τρυπάνια, γλύφανα και πριόνια. Η Επιτροπή δεν έχει εξετάσει τις ορθοπεδικές ιατρικές συσκευές που επηρεάζονται από την προτεινόμενη συναλλαγή σε προηγούμενες υποθέσεις συγχωνεύσεων.

(9)

Η Επιτροπή ξεκίνησε την έρευνά της χρησιμοποιώντας τις ως άνω πέντε ευρείες κατηγορίες συσκευών. Σε κάθε κατηγορία, η Επιτροπή διερεύνησε το κατά πόσον οι διάφοροι τύποι συσκευών ανήκουν σε διακριτές αγορές προϊόντων και κατά πόσον οι συσκευές που προορίζονται για διαφορετικά τμήματα του σκελετού αποτελούν διακριτές αγορές προϊόντων.

(10)

Στην περίπτωση πολλαπλών ή μη ευθυγραμμισμένων καταγμάτων, οι χειρουργοί εφαρμόζουν συσκευές εσωτερικής και εξωτερικής οστεοσύνθεσης, εφεξής αναφερόμενες ως «συσκευές τραύματος». Ο όρος «εσωτερική οστεοσύνθεση» αναφέρεται στη χειρουργική εφαρμογή συσκευών/εμφυτευμάτων που συγκρατούν το οστό με φυσικό τρόπο, γεγονός που απαιτεί επεμβατική χειρουργική διαδικασία. Υπάρχει ευρεία ποικιλία συσκευών εσωτερικής οστεοσύνθεσης. Οι αναφορές του συγκεκριμένου κλάδου σχετικά με τις συσκευές εσωτερικής οστεοσύνθεσης προσδιορίζουν γενικά τις εξής κατηγορίες προϊόντων: i) συστήματα πλάκας (πλάκες και κοχλίες), ii) ενδομυελικοί ήλοι, iii) αυλοφόροι κοχλίες, iv) κοχλίες συμπίεσης ισχίου, v) ενδομυελικοί ήλοι ισχίου, και vi) βοηθητικές συσκευές. Οι συσκευές εξωτερικής οστεοσύνθεσης είναι συσκευές που απαιτούν ελάχιστα επεμβατικές διαδικασίες και χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση ευρέος φάσματος παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της οστεοσύνθεσης καταγμάτων, της επιμήκυνσης οστών και της οστεοτομίας.

(11)

Η πλειονότητα των πελατών και των βασικών διαμορφωτών της κοινής γνώμης θεωρούν ότι οι διάφορες κατηγορίες συσκευών τραύματος, λόγω των χαρακτηριστικών τους και της σκοπούμενης χρήσης τους, δεν είναι υποκαταστάσιμες μεταξύ τους ή είναι υποκαταστάσιμες μέχρις ενός ορισμένου βαθμού. Μολονότι φαίνεται πως υπάρχουν αρκετές συσκευές τραύματος κατάλληλες για την ανάταξη καταγμάτων σε ένα συγκεκριμένο τμήμα του σκελετού, ο βαθμός υποκατάστασης μεταξύ των εν λόγω συσκευών τραύματος είναι γενικά περιορισμένος. Ποικίλλει από το ένα τμήμα του σκελετού στο άλλο και εξαρτάται από το είδος του κατάγματος. Συνεπώς, φαίνεται ότι η αγορά συσκευών τραύματος δεν αποτελεί μία ενιαία αγορά προϊόντων, αλλά υπόκειται σε περαιτέρω υποδιαιρέσεις. Η άποψη αυτή υποστηρίζεται και από τις σημαντικές διαφορές τιμών μεταξύ των συσκευών τραύματος. Επιπλέον, τα αποτελέσματα της έρευνας αγοράς έδειξαν ότι οι περισσότερες από αυτές τις κατηγορίες θα πρέπει να υποδιαιρεθούν περαιτέρω βάσει του συγκεκριμένου τμήματος του σκελετού για το οποίο χρησιμοποιούνται οι συσκευές.

(12)

Η ευελιξία αναπροσανατολισμού της παραγωγής από την πλευρά της προσφοράς δεν είναι αρκετά υψηλή προκειμένου να οριστούν ευρύτερες αγορές λόγω της υποκατάστασης από την πλευρά της προσφοράς, εφόσον οι ανταγωνιστές δεν μπορούν να αναπροσανατολίσουν την παραγωγή βραχυπρόθεσμα (χρειάζονται μάλλον μια περίοδο από 12 μήνες έως 3 έτη, ανάλογα με την τοποθεσία στην οποία δραστηριοποιούνται ήδη), και κάτι τέτοιο δεν μπορεί να γίνει χωρίς σημαντικές επενδύσεις. Ως εκ τούτου, οι δυνατότητες αναπροσανατολισμού της παραγωγής από την πλευρά της προσφοράς θα πρέπει να θεωρούνται μάλλον ως εν δυνάμει ανταγωνισμός.

(13)

Τα αποτελέσματα της έρευνας αγοράς κατέδειξαν ότι η αγορά των συστημάτων πλάκας πρέπει να υποδιαιρεθούν περαιτέρω τουλάχιστον στις εξής υποκατηγορίες: i) πρότυπα (ευθεία) συστήματα πλάκας (διάφορων μεγεθών), και ii) συστήματα πλάκας συγκεκριμένου ανατομικού σχήματος (που προορίζονται για διαφορετικά τμήματα του σκελετού, όπως ο ώμος, ο καρπός, ο αγκώνας, το γόνατο, ο αστράγαλος κ.λπ.), όπου ορίζεται διαφορετική αγορά για κάθε τμήμα του σκελετού.

(14)

Οι ενδομυελικοί ήλοι είναι επιμήκεις συμπαγείς ή κοίλοι ήλοι από ανοξείδωτο χάλυβα ή τιτάνιο, οι οποίοι εισάγονται στον μυελικό αυλό του υπό ανάταξη οστού. Χρησιμοποιούνται κυρίως για την ανάταξη καταγμάτων των μακρών οστών. Οι ενδομυελικοί ήλοι που χρησιμοποιούνται για διαφορετικά τμήματα του σκελετού συνήθως δεν δύνανται να υποκατασταθούν. Ελλείψει προβλημάτων, ο ορισμός της αγοράς (ενδομυελικοί ήλοι για ολόκληρο το σκελετό ή τμήματά του) δύναται να παραμείνει ανοιχτός στην παρούσα περίπτωση.

(15)

Ο κοχλίας συμπίεσης ισχίου είναι ένας εξειδικευμένος τύπος συστήματος πλάκας, σχεδιασμένος για την ανάταξη καταγμάτων του ισχίου, που περιλαμβάνει την άτρακτο ενός κοχλία η οποία διαπερνά τον μηριαίο αυχένα και μια πλάκα με την οποία συνδέεται η εν λόγω άτρακτος, σταθεροποιώντας έτσι το κάταγμα· ο κοχλίας αυτός αποτελεί διακριτή αγορά προϊόντων.

(16)

Οι ενδομυελικοί κοχλίες ισχίου είναι σχεδιασμένοι για την ανάταξη καταγμάτων του ισχίου. Αποτελούνται από έναν κοχλία που διαπερνά το μηριαίο αυχένα και έναν ενδομυελικό ήλο με τον οποίο συνδέεται ο κοχλίας εισαγόμενος στο μηριαίο οστό. Ανόμοια με τους κοχλίες συμπίεσης ισχίου, αντί να αγκυρώνονται με πλάκα στο εξωτερικό της διάφυσης του οστού, αγκυρώνονται σε έναν ενδομυελικό ήλο που βρίσκεται στο εσωτερικό της μυελικής κοιλότητας. Αποτελούν διακριτή αγορά προϊόντων.

(17)

Οι αυλοφόροι κοχλίες διαθέτουν κεντρικό κοίλο αυλό που επιτρέπει την εισαγωγή τους πάνω από ένα σύρμα-οδηγό ή μια βελόνη-οδηγό. Οι αυλοφόροι κοχλίες διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και χρησιμοποιούνται για την οστεοσύνθεση διάφορων καταγμάτων. Η έρευνα αγοράς κατέδειξε ότι οι αυλοφόροι κοχλίες μπορούν να υποδιαιρεθούν i) σε κοχλίες φλοιώδους οστού και ii) κοχλίες σπογγώδους οστού, εφόσον χρησιμοποιούνται για αρκετά διαφορετικούς σκοπούς και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν κανονικά να υποκαταστήσουν ο ένας τον άλλον. Εφόσον η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα, ακόμη και σε ευρύτερο επίπεδο, ότι η προτεινόμενη συναλλαγή δημιουργεί σημαντικές δυσλειτουργίες στον αποτελεσματικό ανταγωνισμό, ο ορισμός της συγκεκριμένης αγοράς δύναται να παραμείνει ανοιχτός για τους σκοπούς της παρούσας απόφασης.

(18)

Τα χαρακτηριστικά των βοηθητικών συσκευών, δηλαδή βελονών, συρμάτων, καλωδίων, κοχλιών, αγκραφών, ποικίλλουν και από την πλευρά της προσφοράς και από την πλευρά της ζήτησης. Ωστόσο, εφόσον η προτεινόμενη συναλλαγή δεν εγείρει ανησυχίες όσον αφορά την ανταγωνισμό βάσει οποιουδήποτε εναλλακτικού ορισμού της αγοράς, ο ορισμός αυτός δύναται να παραμείνει ανοιχτός για τους σκοπούς της παρούσας απόφασης.

(19)

Όσον αφορά τις συσκευές εξωτερικής οστεοσύνθεσης, η έρευνα αγοράς επιβεβαίωσε ότι οι συσκευές εξωτερικής οστεοσύνθεσης γενικής και ειδικής χρήσης δεν δύνανται να υποκατασταθούν ή δύνανται να υποκατασταθούν μέχρις ενός ορισμένου βαθμού. Ελλείψει προβλημάτων, ο ορισμός της αγοράς δύναται να παραμείνει ανοιχτός.

(20)

Υπάρχουν ουσιαστικά τρεις τύποι χειρουργικών συσκευών της σπονδυλικής στήλης, συγκεκριμένα i) συσκευές σπονδυλοδεσίας, ii) συσκευές μη σπονδυλοδεσίας, και iii) συστήματα συμπιεστικών καταγμάτων των σπονδύλων («VCF»). Η έρευνα αγοράς επιβεβαίωσε ότι οι συσκευές σπονδυλοδεσίας, μη σπονδυλοδεσίας και VCF είναι γενικά μη υποκαταστάσιμες λόγω των χαρακτηριστικών και των σκοπούμενων χρήσεών τους, μολονότι η διάκριση μεταξύ ορισμένων συσκευών σπονδυλοδεσίας και μη σπονδυλοδεσίας δεν είναι σαφώς καθορισμένη (2).

(21)

Οι συσκευές σπονδυλοδεσίας χρησιμοποιούνται για τη μόνιμη σύνδεση σπονδύλων με σκοπό τη σταθεροποίηση της σπονδυλικής στήλης και την αποτροπή επώδυνων κινήσεων. Επιβεβαιώθηκε κατά την έρευνα ότι, όσον αφορά την υποκατάσταση από την πλευρά της ζήτησης, θα ενδεικνυόταν η περαιτέρω υποδιαίρεση, λαμβάνοντας υπόψη το σχετικό τμήμα της σπονδυλικής στήλης (θωρακοοσφυϊκή ή αυχενική μοίρα), τον τύπο της συσκευής (διαυχενικό σύστημα κοχλία/ράβδου, σύστημα πλάκας, διασωματικός κλωβός ή κλωβός σωματεκτομής), καθώς και τη χειρουργική προσέγγιση (πρόσθια, οπίσθια, διατρηματική ή πλάγια).

(22)

Η ευελιξία αλλαγής προϊόντων και έναρξης της διάθεσης άλλων προϊόντων από την πλευρά της προσφοράς δεν είναι αρκετά υψηλή για τον ορισμό ευρύτερων αγορών λόγω της υποκατάστασης από την πλευρά της προσφοράς, εφόσον οι ανταγωνιστές δεν μπορούν να αναπροσανατολίσουν την παραγωγή και να αρχίσουν να διαθέτουν τα σχετικά προϊόντα βραχυπρόθεσμα. Οι συμμετέχοντες στην έρευνα αγοράς υπολόγισαν ότι αυτό μπορεί να απαιτήσει μέχρι 2 και ή και περισσότερα έτη στην περίπτωση περίπλοκων ή καινοτόμων προϊόντων (γεγονός που περιλαμβάνει το χρόνο που απαιτείται για έρευνα και ανάπτυξη, παραγωγή, κανονιστικές εγκρίσεις και διάθεση των προϊόντων στην αγορά).

(23)

Βάσει της έρευνας αγοράς, τα θωρακοοσφυϊκά (ή τα αυχενικά, όταν πρόκειται για αυχενικές συσκευές) διαυχενικά συστήματα βασιζόμενα σε κοχλία-ράβδο και τα συστήματα πλάκας συνήθως δεν είναι υποκαταστάσιμα λόγω των διαφορετικών χειρουργικών προσεγγίσεων. Τα διαυχενικά συστήματα βασιζόμενα σε κοχλία εισάγονται με την οπίσθια προσέγγιση, ενώ τα συστήματα πλάκας εισάγονται γενικά με την πρόσθια προσέγγιση. Επίσης, διαφέρουν οι παθήσεις της σπονδυλικής στήλης που μπορούν να αντιμετωπιστούν με πλάκες και με διαυχενικούς κοχλίες. Ελλείψει προβλημάτων, ο ορισμός του κατά πόσον τα θωρακοοσφυϊκά (ή αυχενικά) διαυχενικά συστήματα οστεοσύνθεσης κοχλία/ράβδου και τα συστήματα πλάκας ανήκουν στην ίδια αγορά προϊόντων δύναται να παραμείνει ανοιχτό.

(24)

Οι διασωματικοί κλωβοί χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν τους μεσοσπονδύλιους δίσκους (3). Οι αυχενικές διασωματικές συσκευές και οι οσφυϊκές συσκευές συνήθως δεν δύνανται να υποκατασταθούν, δεδομένων των διαφορών ως προς τις παθήσεις και τα χαρακτηριστικά των προϊόντων, και αποτελούν διακριτές αγορές. Όσον αφορά τους οσφυϊκούς κλωβούς, η πλειονότητα των συμμετεχόντων θεωρούσαν ότι υπάρχει πολύ μικρή δυνατότητα υποκατάστασης μεταξύ των κλωβών που χρησιμοποιούνται για διαφορετικές χειρουργικές προσεγγίσεις, δηλ. πρόσθια οσφυϊκή διασωματική σπονδυλοδεσία (ALIF), διατρηματική οσφυϊκή διασωματική σπονδυλοδεσία (TLIF), οπίσθια οσφυϊκή διασωματική σπονδυλοδεσία (PLIF), πλάγια οσφυϊκή διασωματική σπονδυλοδεσία (LLIF), λόγω της διαφορετικής χειρουργικής φιλοσοφίας που ακολουθείται στην κάθε περίπτωση. Ωστόσο, ελλείψει προβλημάτων, ο ορισμός του κατά πόσον οι συσκευές ALIF, TLIF, PLIF και LLIF αποτελούν διακριτές αγορές δύναται να παραμείνει ανοιχτός.

(25)

Δύναται επίσης να παραμείνει ανοιχτός ο ορισμός του κατά πόσον ορισμένες «υβριδικές» συσκευές, όπως οι κλωβοί με ενσωματωμένη σπονδυλοδεσία κοχλία και/ή οι συσκευές πλάκας και κλωβού, αποτελούν διακριτές αγορές προϊόντων ή αν αντιθέτως ανήκουν σε μια ευρύτερη αγορά προϊόντων (π.χ. που αποτελείται από αυχενικές πλάκες και/η αυχενικούς διασωματικούς κλωβούς), εφόσον τα μέρη δεν επικαλύπτονται μεταξύ τους σε σχέση με αυτές τις αυτόνομες συσκευές και δεν εγείρονται ανησυχίες βάσει οποιουδήποτε ορισμού της αγοράς.

(26)

Οι κλωβοί σωματεκτομής προορίζονται για την αντικατάσταση των σπονδυλικών σωμάτων και διατίθενται σε τρεις τύπους: κλωβοί ρυθμιζόμενου πλέγματος, στοιβαζόμενοι/μονομπλόκ κλωβοί, και εκπτυσσόμενοι κλωβοί. Οι συσκευές που είναι σχεδιασμένες για την αυχενική και τη θωρακοοσφυϊκή μοίρα συνήθως δεν είναι υποκαταστάσιμες Όσον αφορά τη διάκριση μεταξύ συσκευών αποσπώμενου πλέγματος, στοιβαζόμενων συσκευών και εκπτυσσόμενων συσκευών, μολονότι υπάρχουν μερικές διαφορές όσον αφορά τα χαρακτηριστικά τους (που συνεπάγονται διαφορετικούς βαθμούς ευκολίας χρήσης), όλες εξυπηρετούν τον ίδιο κλινικό σκοπό και λειτουργούν συνήθως ανταγωνιστικά στο πλαίσιο της ίδιας αγοράς προϊόντων.

(27)

Οι συσκευές μη σπονδυλοδεσίας χρησιμοποιούνται γενικά για τη θεραπεία παθήσεων παρόμοιων με εκείνες για τις οποίες χρησιμοποιούνται οι συσκευές σπονδυλοδεσίας, αποσκοπώντας ωστόσο στη διατήρηση της φυσιολογικής κίνησης της σπονδυλικής στήλης. Οι δύο βασικές επιμέρους κατηγορίες εμφυτευμάτων μη σπονδυλοδεσίας είναι i) τα συστήματα δυναμικής σταθεροποίησης (συστήματα οπίσθιας δυναμικής σταθεροποίησης βασιζόμενα σε διαυχενικό κοχλία) και ii) οι τεχνητοί δίσκοι για την οσφυϊκή και την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης. Το κατά πόσον οι συσκευές μη σπονδυλοδεσίας ανήκουν στην ίδια σχετική κατηγορία προϊόντων ή κατά πόσον θα πρέπει να υποδιαιρεθούν δύναται να παραμείνει ανοιχτό εφόσον δεν προκύπτουν προβλήματα βάσει οποιουδήποτε ορισμού των αγορών.

(28)

Οι συσκευές συμπιεστικών καταγμάτων των σπονδύλων (VCF) χρησιμοποιούνται για την (ελάχιστα επεμβατική) μη χειρουργική ανάταξη συμπιεστικών καταγμάτων των σπονδύλων. Τα κατάγματα αυτά προκαλούνται από την ξαφνική πτώση σπονδύλων που είναι ήδη σημαντικά εξασθενισμένοι (συνηθέστερα εξαιτίας οστεοπόρωσης, αλλά και εξαιτίας όγκων), πράγμα που προκαλεί σημαντικό πόνο στον ασθενή. Οι δύο κύριες κατηγορίες συσκευών VCF είναι τα προϊόντα σπονδυλοπλαστικής και αυξητικής των σπονδύλων (VA) (τα τελευταία περιλαμβάνουν την τεχνική που είναι ευρέως γνωστή σήμερα ως κυφοπλαστική). Και οι δύο κατηγορίες προϊόντων περιλαμβάνουν την έγχυση τσιμέντου στο σημείο του κατάγματος.

(29)

Αν και αληθεύει ότι όλες οι θεραπείες VCF απευθύνονται στην ίδια κατηγορία ασθενών (πάσχοντες από συμπιεστικά κατάγματα των σπονδύλων), υπάρχουν σημαντικοί διαφοροποιητικοί παράγοντες ως προς τη χρήση των σχετικών προϊόντων, που αφορούν κυρίως τις συσκευές, τη δεξιοτεχνία και την τιμή, και οι οποίοι, σε συνδυασμό με την πιστότητα του γιατρού, περιορίζουν σημαντικά την υποκατάσταση μεταξύ σπονδυλοπλαστικής και κυφοπλαστικής από την πλευρά της ζήτησης. Τα στοιχεία της έρευνας αγοράς καταδεικνύουν διακριτή ζήτηση για προϊόντα σπονδυλοπλαστικής. Επιπλέον, δεν υπάρχουν προφανή εμπορικά κίνητρα που να υποστηρίζουν το επιχείρημα υπέρ της ευρείας υποκαταστασιμότητας από την πλευρά της προσφοράς, γεγονός το οποίο θα δικαιολογούσε την οριοθέτηση μιας ευρύτερης αγοράς. Παρόλα αυτά, φαίνεται ότι υπάρχει κάποια επικάλυψη ως προς τη χρήση και το βαθμό του ανταγωνισμού μεταξύ των εν λόγω προϊόντων. Αναμένεται περαιτέρω σύγκλιση ως προς τις τιμές, την εμπορία και τα χαρακτηριστικά των προϊόντων αυτών. Το κατά πόσον υφίσταται διακριτή αγορά αφενός για τα προϊόντα σπονδυλοπλαστικής και αφετέρου για τα προϊόντα κυφοπλαστικής/αυξητικής σπονδύλων, καθώς και το κατά πόσον τα προϊόντα ανάταξης συμπιεστικών καταγμάτων των σπονδύλων ανήκουν στην ίδια σχετική αγορά δύναται να παραμείνει ανοιχτό εφόσον η συναλλαγή δεν εγείρει ανησυχίες όσον αφορά τον ανταγωνισμό είτε βάσει του στενότερου είτε βάσει της ευρύτερου ορισμού της αγοράς.

(30)

Τα εμφυτεύματα ώμου προορίζονται για την ανάπλαση της άρθρωσης του ώμου και μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με τη συγκεκριμένη παθολογία σε καταγματικά, εκφυλιστικά ή ανάστροφα. Είναι δυνατό να απαιτηθούν για λόγους που σχετίζονται είτε με τραυματισμό (καταγματικά εμφυτεύματα ώμου) είτε με εκφυλιστικές παθήσεις, όπως η αρθρίτιδα (εκφυλιστικά εμφυτεύματα ώμου). Υπάρχει επίσης μια διαδικασία κατά την οποία τα επιμέρους τμήματα του ώμου αντιστρέφονται σε σύγκριση με την τυπική προσθετική ώμου (ανάστροφη αρθροπλαστική ώμου).

(31)

Η έρευνα αγοράς κατέδειξε ότι υπάρχει ανταγωνισμός στο επίπεδο των τριών αυτών διαφορετικών παθολογιών (κατάγματα, εκφυλιστικές παθήσεις, αναστροφή). Δεν κατέδειξε ότι είναι δυνατή η περαιτέρω υποδιαίρεση βάσει του επιπέδου της επέμβασης [ολική, χωρίς στέλεχος (stemless), μερική, επιφανείας (resurfacing) ή αναθεώρηση] στο εσωτερικό καθεμιάς από τις εν λόγω τρεις κατηγορίες παθολογιών.

(32)

Εφόσον η προτεινόμενη συναλλαγή δεν εγείρει ανησυχίες ούτε βάσει μιας υποθετικής συνολικής αγοράς εμφυτευμάτων ώμου ούτε βάσει της στενότερης σχετικής αγοράς, ο ορισμός της αγοράς δύναται να παραμείνει ανοιχτός.

(33)

Η έρευνα αγοράς κατέδειξε ότι α) τα εμφυτεύματα κρανιακής οστεοσύνθεσης από αποθέματα και β) τα κατά παραγγελία εμφυτεύματα πρέπει να θεωρείται ότι αποτελούν δύο διακριτές αγορές εφόσον οι πελάτες δεν θεωρούν τα εν λόγω προϊόντα ως υποκατάστατα. Επίσης, οι αντίστοιχοι προμηθευτές διαφέρουν και δεν θα μπορούσαν να εισέλθουν στην αγορά έγκαιρα και χωρίς σημαντικές επενδύσεις. Τελικά, οι διαφορές τιμών που παρατηρούνται είναι σημαντικές.

(34)

Οι χειρουργοί χρησιμοποιούν ηλεκτρικά εργαλεία σε διάφορες χειρουργικές επεμβάσεις που σχετίζονται με τραυματισμούς, με τη σπονδυλική στήλη, με την κρανιογναθοπροσωπική οστεοσύνθεση (CMF) και με τη νευροχειρουργική, καθώς και σε ορθοπεδικές επεμβάσεις αρθροπλαστικής. Ουσιαστικά υπάρχουν τρεις τύποι ηλεκτρικών εργαλείων: τα εργαλεία για μεγάλα οστά, τα εργαλεία για μικρά οστά και τα εργαλεία υψηλής ταχύτητας. Η έρευνα αγοράς επιβεβαίωσε ότι οι εν λόγω τρείς τύποι συσκευών χρησιμοποιούνται για διαφορετικά είδη επεμβάσεων και δεν μπορούν να υποκατασταθούν. Επιπλέον, στην κατηγορία των ηλεκτρικών εργαλείων υψηλής ταχύτητας διαπιστώθηκε ότι υφίσταται περαιτέρω υποδιαίρεση σε δύο κατηγορίες, τα ηλεκτρικά εργαλεία υψηλής ταχύτητας (βασικός εξοπλισμός και αναλώσιμα, με εξαίρεση τα κρανιοτρύπανα) και τα κρανιοτρύπανα.

(35)

Το κοινοποιούν μέρος υποστηρίζει ότι από την πλευρά της ζήτησης υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά του κλάδου που οδηγούν στο συμπέρασμα ότι οι σχετικές γεωγραφικές αγορές ιατρικών συσκευών οι οποίες επηρεάζονται από την προτεινόμενη συναλλαγή είναι εθνικές, ιδίως δε λόγω των i) εθνικών καθεστώτων απόδοσης των δαπανών, ii) της εθνικής κλίμακας των αγοραστικών προτύπων που εφαρμόζουν τα νοσοκομεία, και iii) των εθνικών οργανώσεων πωλήσεων των ανταγωνιστών και των εθνικών διαφορών στο ύψος των τιμών. Ταυτόχρονα, σύμφωνα με το κοινοποιούν μέρος, από την πλευρά της προμήθειας υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που καταδεικνύουν ότι η σχετική γεωγραφική αγορά θα μπορούσε να καλύπτει ολόκληρο τον ΕΟΧ, ιδίως δε λόγω i) των χαλαρών κανονιστικών φραγμών (σήμανση CE), ii) της πανευρωπαϊκής (ή παγκόσμιας) παραγωγής και έρευνας και ανάπτυξης, και του χαμηλού μεταφορικού κόστους, και iii) του πεδίου εφαρμογής των δημόσιων διαγωνισμών, οι οποίοι δεν περιορίζονται σε εθνικούς προμηθευτές.

(36)

Η έρευνα αγοράς επιβεβαίωσε σε μεγάλο βαθμό τα σημεία που έθιξαν τα μέρη. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η δομή της αγοράς ποικίλλει από χώρα σε χώρα. Υπάρχουν περιφερειακές εταιρείες που δραστηριοποιούνται μόνο σε μία ή σε ορισμένες χώρες. Επιπλέον, παράλληλα με ό,τι ισχύει σε άλλους ιατρικούς κλάδους, η παρουσία δημόσιων συστημάτων απόδοσης των δαπανών στα περισσότερα κράτη μέλη διαχωρίζει τις αγορές σε εθνικό επίπεδο, γεγονός που οδηγεί σε σημαντικές διαφορές στις τιμές. Η αγοραστική συμπεριφορά των νοσοκομείων διαφέρει από χώρα σε χώρα. Τελικά, τα νοσοκομεία θεωρούν ουσιώδη την εξυπηρέτηση (κατάρτιση και βοήθεια από τους προμηθευτές, ταχεία παράδοση, ύπαρξη κλάδου πωλήσεων) όταν επιλέγουν προμηθευτές.

(37)

Βάσει των ανωτέρω, οι αγορές προϊόντων που αναφέρονται στην παρούσα απόφαση θεωρούνται εθνικές (4), ακριβώς όπως ίσχυε και για προηγούμενες περιπτώσεις ιατρικών συσκευών.

(38)

Η απόφαση επικεντρώνεται στην αξιολόγηση των μονομερών αποτελεσμάτων, παρά τη συγκέντρωση ορισμένων αγορών προϊόντων σπονδυλικής στήλης, όπου η συγχωνευόμενη οντότητα και η Medtronic θα κατείχαν από κοινού σημαντικά μερίδια αγοράς. Η Επιτροπή δεν βρήκε στοιχεία που θα υποστήριζαν τη θεωρία της ζημίας βάσει συντονισμένων αποτελεσμάτων. Συγκεκριμένα, i) τα αγοραστικά πρότυπα στην αγορά, ii) η ετερογένεια των προϊόντων (διαφοροποιημένες αγορές προϊόντων), iii) η έλλειψη διαφάνειας όσον αφορά τα μερίδια αγοράς, τις αναλαμβανόμενες συμβάσεις και τις τιμές, iv) το γεγονός ότι παραμένουν αρκετοί αξιόπιστοι ανταγωνιστές, v) τα ισχυρά στοιχεία που υποδεικνύουν την πρόσφατη είσοδο νέων εταιρειών στην αγορά, και τελικά vi) η απουσία οποιασδήποτε ένδειξης συντονισμού στο παρελθόν καταρρίπτουν την εν λόγω θεωρία.

(39)

Επιπλέον, λόγω έλλειψης στοιχείων, η Επιτροπή δεν διατηρεί πια ανησυχίες εξαιτίας σωρευτικών επιπτώσεων. Υπήρξαν ορισμένες ανησυχίες κατά την έρευνα αγοράς ως προς το ό,τι η συγχωνευόμενη οντότητα ενδεχομένως θα άρχιζε να συνδυάζει συσκευές τραύματος με άλλες ορθοπεδικές συσκευές, όπως οι συσκευές αρθροπλαστικής και οι προσθετικές συσκευές. Πριν από τη συγχώνευση, η Synthes αποτελούσε το μεγαλύτερο προμηθευτή συσκευών τραύματος σε πολλές χώρες του ΕΟΧ, ενώ η J&J θεωρείται ότι υπερτερεί στον τομέα της αρθροπλαστικής, οπότε μετά τη συγχώνευση η J&J θα κατείχε ηγετική θέση σε αρκετές αγορές ορθοπεδικών εμφυτευμάτων. Ωστόσο, η έρευνα αγοράς κατέδειξε ότι δεν είναι πολύ συχνές οι συνδυαστικές αγορές προϊόντων τραύματος και προϊόντων προσθετικής/αρθροπλαστικής ούτε είναι συχνή η προσφορά τους υπό τη μορφή πακέτου από τους κατασκευαστές. Επιπλέον, φαίνεται επίσης ότι άλλοι προμηθευτές θα ήταν σε θέση να προσφέρουν πακέτα συσκευών τραύματος και αρθροπλαστικής εφόσον θα διέθεταν εξίσου ευρύ χαρτοφυλάκιο προϊόντων.

(40)

Υπήρχαν επίσης ανησυχίες ότι η συγχωνευόμενη οντότητα θα μπορούσε να διευρύνει το πεδίο εφαρμογής της εταιρείας AO Foundation («AOF»), με την οποία η Synthes έχει αποκλειστική συνεργασία και η οποία θεωρείται εξαιρετικά σημαντική στον τομέα των προϊόντων τραύματος και σε άλλες αγορές, όπως αυτή των προϊόντων αρθροπλαστικής ή προσθετικής. Ωστόσο, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σενάριο αυτό δεν είναι πιθανό. Η τρέχουσα συνεργασία μεταξύ της Synthes και της AOF δεν είναι ανοιχτή σε άλλους κατασκευαστές και δεν επηρεάζεται από το ιδιοκτησιακό καθεστώς της Synthes. Επομένως, η συμφωνία δεν επεκτείνεται αυτόματα για να περιλάβει και τα προϊόντα της J&J. Η Επιτροπή εξασφάλισε επίσης στοιχεία που υποδεικνύουν ότι η επέκταση της AOF σε νέους τομείς (όπως η σπονδυλική στήλη και η κρανιογναθοπροσωπική οστεοσύνθεση) απέβη ανεπιτυχής στο παρελθόν.

(41)

Ορισμένοι από τους συμμετέχοντες στην έρευνα αγοράς εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με το αυξημένο χαρτοφυλάκιο προϊόντων συσκευών σπονδυλικής στήλης της συγχωνευόμενης οντότητας. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, παρά το διευρυμένο χαρτοφυλάκιο προϊόντων της, η συγκέντρωση δεν θα δώσει στη συγχωνευόμενη οντότητα τη δυνατότητα να αποκλείσει τους ανταγωνιστές της, ενώ είναι δύσκολο να υποστηριχθεί η θεωρία βάσει της οποίας ο αποκλεισμός θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές εξαιτίας της εξόδου ορισμένων εταιρειών.

(42)

O τομέας των προϊόντων τραύματος είναι πιο ενοποιημένος και πιο ώριμος από τον τομέα της σπονδυλικής στήλης. Όπως επιβεβαίωσαν τα μέρη, είναι λιγότεροι οι νεοεισερχόμενοι στην αγορά στα πρόσφατα χρόνια, ενώ το επίπεδο καινοτομίας είναι γενικά χαμηλότερο. Συνεπώς τα μερίδια αγοράς είναι πιο αναλυτικά για τους σκοπούς της διενέργειας αξιολόγησης του ανταγωνισμού σε σχέση με την προτεινόμενη συναλλαγή στον τομέα των προϊόντων τραύματος, από ό,τι στον τομέα των προϊόντων σπονδυλικής στήλης.

(43)

Όσον αφορά την εγγύτητα του ανταγωνισμού, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα, βάσει των αποτελεσμάτων της έρευνας αγοράς, ότι εν γένει τα μέρη δεν θεωρούνται ως οι στενότεροι ανταγωνιστές μεταξύ τους και ότι η Stryker θεωρείται ο στενότερος ανταγωνιστής της Synthes, ενώ η J&J, η Smith & Nephew, η Zimmer και η Königsee θεωρούνται στενοί ανταγωνιστές. Ωστόσο, σε ορισμένες χώρες όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου η J&J διατηρεί ισχυρό κλάδο πωλήσεων ή έχει ιστορικά ισχυρή βάση, η J&J αναφέρθηκε συχνότερα ως ο στενότερος ανταγωνιστής της Synthes και ως παράγων που ασκεί μεγάλη ανταγωνιστική πίεση στη Synthes.

(44)

Εκτός των εν λόγω μεγαλύτερων εταιρειών, υπάρχουν και μικρότερες περιφερειακές εταιρείες που επικεντρώνονται σε ορισμένα κράτη μέλη ή σε ορισμένες ομάδες κρατών μελών. Παράλληλα με τις περιφερειακές εταιρείες, υπάρχουν μικρότερες εξειδικευμένες εταιρείες που επικεντρώνονται σε ειδικές επιμέρους κατηγορίες, όπως τα συστήματα πλάκας για συγκεκριμένα τμήματα του σκελετού. Αυτές θεωρούνται αξιόπιστοι ανταγωνιστές στην περιοχή τους ή στη συγκεκριμένη κατηγορία προϊόντων. Τα νοσοκομεία τους αναφέρουν ως πρωτεύοντες ή δευτερεύοντες προμηθευτές τους. Ωστόσο, στις αγορές όπου η συναλλαγή οδηγεί σε σημαντικές δυσλειτουργίες του αποτελεσματικού ανταγωνισμού, οι εν λόγω άλλοι ανταγωνιστές είτε είναι απόντες είτε επιτυγχάνουν πολύ περιορισμένες πωλήσεις.

(45)

Υφίστανται σημαντικοί φραγμοί που παρακωλύουν την είσοδο και/ή την επέκταση στον τομέα των προϊόντων τραύματος. Οι βασικοί φραγμοί περιλαμβάνουν τη φήμη της εταιρείας και την ανάγκη συνεχούς παροχής κατάρτισης και εκπαίδευσης στους χειρουργούς, γεγονός που δημιουργεί υψηλό βαθμό πιστότητας από μέρους των χειρουργών έναντι ενός ορισμένου προμηθευτή. Οι χειρουργοί συνήθως λαμβάνουν κατάρτιση σε σχέση με τα εμφυτεύματα στην αρχή της σταδιοδρομίας τους και συχνά παραμένουν πιστοί στον ίδιο προμηθευτή.

(46)

Η Synthes έχει ιδιαίτερα δυναμική παρουσία ως προς την κατάρτιση των χειρουργών στον τομέα του τραύματος, ιδίως εφόσον η εταιρεία συνεργάζεται στενά με την AOF βάσει συμφωνίας συνεργασίας. Η AOF χρηματοδοτείται από την Synthes σε σημαντικό βαθμό. Οι ιδρυτικές αρχές της AOF περιλαμβάνουν την έρευνα και την ανάπτυξη προϊόντων και τεχνικών, καθώς και τη συνεχή εκπαίδευση και κατάρτιση χειρουργών σε νέες χειρουργικές επεμβάσεις. Η AOF τονίζει ότι η κατάρτιση που παρέχει διαφέρει μεταξύ παρόμοιων οργανώσεων, διότι η έμφαση δίνεται κυρίως στις κλινικές ανάγκες των χειρουργών. Κατά την πρακτική εξάσκηση, χρησιμοποιούνται μόνο συσκευές της Synthes.

(47)

Επιπρόσθετα, η AOF υποστηρίζει ένα εκτεταμένο δίκτυο χειρουργών, χειρουργικού προσωπικού και επιστημόνων. Η AOF προσελκύει βασικούς διαμορφωτές της κοινής γνώμης, εφόσον το να είναι κανείς μέλος της και να συμμετέχει στα σεμινάριά της θεωρείται ότι εξασφαλίζει μεγάλο κύρος μεταξύ των χειρουργών. Το κύρος και η συναδελφικότητα που σχετίζεται με την AOF καθιστά εξαιρετικά ελκυστικά τα προϊόντα της Synthes τα οποία φέρουν πιστοποίηση της AOF και αποτελεί έναν ακόμη παράγοντα που αποτρέπει τη μετάβαση από τα προϊόντα της Synthes σε προϊόντα άλλου κατασκευαστή.

(48)

Εκτός των μεγάλων δυνατοτήτων κατάρτισης, η πιστότητα των χειρουργών στα προϊόντα της Synthes μπορεί να εξηγηθεί και από το γεγονός ότι τα εν λόγω προϊόντα έχουν αναπτυχθεί μέσω της AOF και της Synthes με την υποστήριξη βασικών διαμορφωτών της κοινής γνώμης με βάση τις κλινικές ανάγκες, καθώς και ότι έχουν ελεγχθεί προσεκτικά ως προς τη χρηστικότητά τους και είναι αξιόπιστα. Αναφορικά με την έρευνα και ανάπτυξη, η AOF χρησιμεύει ως πλατφόρμα ανάπτυξης νέων προϊόντων που ικανοποιούν τις κλινικές ανάγκες των χειρουργών. Συγκεκριμένα, η AOF διαθέτει το δικό της σύστημα πιστοποίησης ποιότητας, το οποίο χρησιμοποιείται αποκλειστικά για τα προϊόντα της Synthes. Οι χειρουργοί που συνεργάζονται με την AOF αποφασίζουν ως προς την έρευνα και ανάπτυξη που θα διεξαχθεί βάσει των κλινικών αναγκών, αλλά και η Synthes έχει το δικαίωμα να προτείνει τομείς κλινικών αναγκών και ιδέες για την ανάπτυξη προϊόντων, πράγμα που κάνει σε τακτική βάση.

(49)

Η προτεινόμενη συναλλαγή ενισχύει ακόμη περισσότερο τις δυνατότητες κατάρτισης της Synthes, οι οποίες είναι απαράμιλλες ως προς το κύρος και την έκτασή τους. Η Synthes επωφελείται επίσης ως προς την ανάπτυξη προϊόντων από τη σχέση της με την AOF. Η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτό δύναται να δυσχεράνει περισσότερο την είσοδο και την επέκταση των ανταγωνιστών.

(50)

Η εμπιστοσύνη από μέρους των χειρουργών έναντι της AOF και της Synthes αποτελεί εμπόδιο για την είσοδο ή την επέκταση στον τομέα των προϊόντων τραύματος, εφόσον οι χειρουργοί παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαδικασία προμηθειών και γενικά επιλέγουν τους προμηθευτές ιατρικών συσκευών σε συνεργασία με το τμήμα προμηθειών (ενίοτε δε και σε αντίθεση με τις αποφάσεις του εν λόγω τμήματος). Σε όλες τις χώρες η πλειονότητα των νοσοκομείων κρίνει την προτίμηση των χειρουργών για έναν συγκεκριμένο προμηθευτή ως σημαντικό ή πολύ σημαντικό, ενίοτε δε ως το σημαντικότερο, κριτήριο για τη λήψη αποφάσεων περί αγορών. Φαίνεται — σε διαφορετικό βαθμό, ωστόσο — ότι τα τμήματα προμηθειών των νοσοκομείων σπάνια είναι σε θέση να αποφασίσουν ενάντια στη θέληση των χειρουργών. Αντιθέτως, στις περισσότερες περιπτώσεις εμπλέκονται ως ένα βαθμό οι χειρουργοί και φαίνεται πως είναι δύσκολη η αλλαγή προμηθευτή χωρίς τη συναίνεση των χειρουργών.

(51)

Συμπερασματικά, η πιστότητα από μέρους των χειρουργών σε ένα συγκεκριμένο προμηθευτή ο οποίος τους έχει προσφέρει κατάρτιση και η διστακτικότητά τους να αλλάξουν προμηθευτή αποτελεί ισχυρό εμπόδιο για την είσοδο εναλλακτικών προμηθευτών στην αγορά και περιορίζει την επέκτασή τους.

(52)

Κατά συνέπεια και δεδομένου ότι ο τομέας των προϊόντων τραύματος είναι ωριμότερος και ενέχει μικρότερα επίπεδα καινοτομίας, το επίπεδο εισόδου νέων εταιρειών στις αγορές προϊόντων τραύματος είναι χαμηλό. Στο βαθμό που υφίσταται, η καινοτομία είναι μάλλον προσθετική, δηλαδή πρόκειται για βελτίωση υφιστάμενων συσκευών. Σε αυτό ακριβώς το πλαίσιο ενός κατά πολύ μικρότερου επιπέδου καινοτομίας (σε σύγκριση με τα προϊόντα σπονδυλικής στήλης) πρέπει να δούμε τα προαναφερθέντα χαρακτηριστικά των αγορών προϊόντων τραύματος (την ισχυρή πιστότητα από μέρους των χειρουργών, την αυξημένη επιρροή που ασκούν στις επιλογές περί αγορών, το σημαντικό ρόλο της AOF στην κατάρτιση και στην εκπαίδευση, το μεγάλο κύρος της Synthes, τον ισχυρό κλάδο πωλήσεων).

(53)

Σε ένα περιβάλλον όπου τα καινοτόμα προϊόντα δεν αποτελούν σημαντικό κίνητρο για την αλλαγή προμηθευτή από μέρους των χειρουργών (ιδίως δε για την επιλογή πιθανών νεοεισερχομένων στην αγορά), οι προαναφερθέντες φραγμοί που παρακωλύουν την είσοδο νέων εταιρειών στην αγορά γίνονται ακόμη πιο ισχυροί, καθιστώντας την αλλαγή προμηθευτή δυσχερέστερη και πιο απίθανη). Η ανασύνθεση της αγοράς κατέδειξε ότι οι εταιρείες που εισήλθαν σε μια συγκεκριμένη αγορά δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν σημαντικό μερίδιο (συνήθως κάτω του 5 %) ακόμη και έπειτα από αρκετά χρόνια.

(54)

Βάσει της ανασύνθεσης της αγοράς, υπάρχουν συνολικά 112 αγορές στην πρώτη ομάδα που καλύπτουν πάνω από 23 χώρες (5). Η ανασύνθεση της αγοράς κατέδειξε υψηλή συγκέντρωση των αγορών. Η Synthes κατέχει ισχυρή θέση στις αγορές των προϊόντων τραύματος, με μερίδια αγοράς στις διάφορες υποκατηγορίες που φτάνουν το 90 %. Η Synthes διαθέτει επίσης το μεγαλύτερο χαρτοφυλάκιο προϊόντων και την ευρύτερη γεωγραφική κάλυψη. Η J&J είναι ένας από τους πολλούς ανταγωνιστές και κατέχει σε πολλές περιπτώσεις μέτρια μερίδια αγοράς (κάτω του 5 % στις περισσότερες χώρες και στις περισσότερες επιμέρους κατηγορίες).

(55)

Η έρευνα αγοράς επιβεβαίωσε ότι σε πολλές αγορές της πρώτης ομάδας πολλοί αξιόπιστοι ανταγωνιστές θα παραμείνουν μετά τη συναλλαγή και ότι οι αλλαγές στη διάρθρωση της αγοράς που θα προκύψουν από τη συγχώνευση δύνανται να θεωρηθούν περιορισμένες στις περισσότερες περιπτώσεις.

(56)

Ωστόσο, σε αρκετές αγορές είναι υψηλά τα μερίδια αγοράς, αλλά και η αύξηση που προστίθεται από την J&J είναι σημαντική. Όσον αφορά τα προϊόντα, αυτό εφαρμόζεται σε αρκετές χώρες ιδίως για αυλοφόρους κοχλίες, συστήματα πλάκας καρπού και μη ανατομικά συστήματα πλάκας.

(57)

Η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η συναλλαγή δεν θα δημιουργούσε προβλήματα ανταγωνισμού στις αγορές προϊόντων τραύματος στις περιπτώσεις όπου θα παρέμεναν τουλάχιστον δύο άλλοι ανταγωνιστές μετά τη συναλλαγή τόσο i) με μερίδιο αγοράς τουλάχιστον συγκρίσιμο με την αύξηση, όσο και ii) με σημαντικό μερίδιο αγοράς. Η απόφαση προσδιορίζει 33 αγορές όπου δεν πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις και όπου δεν υπάρχουν άλλες περιστάσεις (όπως η ύπαρξη αγοράς πολύ μικρού μεγέθους οπότε τα μερίδια αγοράς δεν απεικονίζουν κατ’ ανάγκην με ορθό τρόπο τη ισχύ στην αγορά, ή ευνοϊκές προϋποθέσεις για πιθανό ανταγωνισμό από γειτονικές χώρες κ.λπ.) οι οποίες θα αντιμετώπιζαν τα προβλήματα ανταγωνισμού.

(58)

Δεν εντοπίστηκαν προβλήματα ανταγωνισμού στην περίπτωση των βοηθητικών συσκευών, εφόσον τα αγοραστικά πρότυπα που εφαρμόζουν τα νοσοκομεία δεν δείχνουν να υπάρχει ξεχωριστή ζήτηση για τέτοιες συσκευές. Η αγορά των προϊόντων αυτών γίνεται από τον πρωτεύοντα προμηθευτή (πλακών) με σκοπό τη μείωση του κόστους και την επίτευξη υψηλότερων εκπτώσεων επί του συνολικού όγκου των αγορών προϊόντων τραύματος. Τα προβλήματα ανταγωνισμού σχετικά με τους ενδομυελικούς ήλους έπαψαν να υφίστανται εφόσον τα συνδυασμένα μερίδια αγοράς είναι γενικά πολύ χαμηλότερα και οι ενδομυελικοί ήλοι δεν συμπεριλαμβάνονται στα βασικά προϊόντα των μερών. Υφίστανται δύο άλλοι ισχυροί ανταγωνιστές, συγκεκριμένα η Stryker και η Smith & Nephew, που ειδικεύονται στους ενδομυελικούς ήλους σε όλες τις αγορές της πρώτης ομάδας.

(59)

Η απόφαση διαπιστώνει ότι η κοινοποιηθείσα συναλλαγή δημιουργεί σημαντικές δυσλειτουργίες στον αποτελεσματικό ανταγωνισμό εξαιτίας των οριζόντιων μονομερών αποτελεσμάτων στις εξής αγορές:

(60)

Σε σύγκριση με την αγορά προϊόντων τραύματος, οι αγορές προϊόντων σπονδυλικής στήλης είναι δυναμικότερες και πιο καινοτόμες. Η ευρωπαϊκή αγορά εμφυτευμάτων σπονδυλικής στήλης αναπτύσσεται σταθερά λόγω του αυξανόμενου αριθμού των ηλικιωμένων, ενώ υπάρχουν αρκετές κατηγορίες προϊόντων που προάγουν την καινοτομία, όπως οι ελάχιστα επεμβατικές χειρουργικές προσεγγίσεις, τα προϊόντα για τη σπονδυλική στήλη των ηλικιωμένων, οι τεχνολογίες μη σπονδυλοδεσίας, οι διασωματικοί κλωβοί με ενσωματωμένη οστεοσύνθεση, και οι τεχνολογίες πλοήγησης και απεικονιστικά καθοδηγούμενων χειρουργικών επεμβάσεων.

(61)

Στην αγορά προϊόντων σπονδυλοδεσίας συνολικά υπάρχουν αρκετές μεγάλες εταιρείες [Medtronic (20-30) %, J&J, Synthes και Stryker με (10-20) % η καθεμιά], ακολουθούμενες από μεγάλο αριθμό άλλων διεθνών εταιρειών, τοπικών/περιφερειακών εταιρειών, καθώς και εταιρειών με βάση τις ΗΠΑ οι οποίες εισήλθαν στην αγορά σχετικά πρόσφατα. Το επίπεδο εισόδου νέων εταιρειών στην αγορά είναι το βασικό κριτήριο που διαχωρίζει την αγορά προϊόντων σπονδυλικής στήλης από την αγορά προϊόντων τραύματος. Τα τελευταία χρόνια, εισήλθαν στην αγορά αρκετές διεθνείς καινοτόμες εταιρείες με βάση τις ΗΠΑ, δηλαδή η K2M, η Nuvasive, η Globus, η Alphatec και η Biomet. Συνήθως οι νεοεισερχόμενοι ξεκινούν από μεγάλες αγορές (Ηνωμένο Βασίλειο ή Γερμανία) και κατόπιν επεκτείνονται σε άλλες χώρες. Ορισμένοι από αυτούς τους νεοεισερχομένους έχουν ήδη παρουσιάσει δυναμική ανάπτυξη στους τομείς εξειδίκευσής τους (π.χ. η K2M ή η Nuvasive). Μπορεί επίσης να παρατηρηθεί επέκταση περιφερειακών ευρωπαϊκών εταιρειών σε γειτονικές χώρες.

(62)

Παρά τις προκαταρκτικές ανησυχίες που διατυπώθηκαν στην ΚΑ, κατόπιν περαιτέρω έρευνας και ανάλυσης του φακέλου της υπόθεσης, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συγχωνευόμενη οντότητα θα υφίστατο πίεση μετά τη συγχώνευση ιδίως από τη Medtronic, που κατέχει ηγετική θέση στην αγορά προϊόντων σπονδυλικής στήλης παγκοσμίως. Περαιτέρω έρευνα από μέρους της Επιτροπής κατέδειξε ότι, ακόμη και σε υποθετικές περιπτώσεις όπου τα νοσοκομεία θα διατηρούσαν μόνο δύο προμηθευτές, συνολικά στις αγορές της πρώτης κατηγορίας η Medtronic και η J&J/Synthes δεν θα ήταν οι μοναδικοί αξιόπιστοι προμηθευτές που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν το ρόλο του «πρωτεύοντα» και «δευτερεύοντα» προμηθευτή (τα νοσοκομεία θεωρούσαν επίσης αξιόπιστες τις εταιρείες Aesculap, Stryker, Zimmer και άλλες). Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι σε περιπτώσεις όπου τα νοσοκομεία προμηθεύονται προϊόντα από αρκετούς προμηθευτές, οι διαφορές ποσοτήτων μεταξύ του πρωτεύοντα και του δευτερεύοντα προμηθευτή δύνανται να φτάνουν μέχρι και το 60 %. Συνεπώς, η Medtronic και η J&J/Synthes θα εξακολουθούσαν να έχουν κίνητρα προκειμένου να ανταγωνίζονται η μια την άλλη για τη θέση του πρωτεύοντα προμηθευτή που θα κατείχε το μεγαλύτερο μερίδιο ποσοτήτων, αντί να αρκεστούν στη δεύτερη θέση. Συνήθως, η επιλογή προμηθευτών δεν εγγυάται τις ποσότητες, οπότε είναι δυνατόν να αναμένεται ότι οι προμηθευτές θα εξακολουθήσουν να ανταγωνίζονται μεταξύ τους προκειμένου να αυξήσουν τις παραγγελίες αγορών.

(63)

Εκτός από τη Medtronic, αρκετοί άλλοι ανταγωνιστές, συμπεριλαμβανομένων εγκατεστημένων εταιρειών (Stryker, Zimmer, Aesculap, Biomet), νέων επιθετικών και καινοτόμων νεοεισερχομένων (K2M, Alphatec, Nuvasive, Globus) και ισχυρών περιφερειακών εταιρειών (π.χ. Ulrich, Spine Art) εξακολουθούν να καινοτομούν και να επενδύουν σε νέα προϊόντα. Σε συνέχεια της ΚΑ, η Επιτροπή διενήργησε περαιτέρω έρευνα και προχώρησε σε αναδιάρθρωση των μεριδίων αγοράς των ετών 2009 και 2011 για τις αγορές προϊόντων σπονδυλικής στήλης που καλύπτονται από την ΚΑ. Τα νέα δεδομένα κατέδειξαν ότι η ανάλυση των ιστορικών στατιστικών δεδομένων για το έτος 2010 όσον αφορά τη δυναμική αγορά σπονδυλοδεσίας δεν αποτελούσαν ακριβές μέτρο της ικανότητας και των κινήτρων που είχαν οι «μικρότερες» εταιρείες προκειμένου να ασκούν έντονο ανταγωνισμό, και ότι τα μερίδια αγοράς της J&J, της Synthes και της Medtronic ήταν αμφισβητήσιμα. Ορισμένες από τις υφιστάμενες καθιερωμένες «μικρότερες» εταιρείες, καθώς και νέες καινοτόμες εταιρείες έχουν καταφέρει να αποκτήσουν σημαντικά μερίδια αγοράς τα τελευταία έτη σε αρκετές χώρες που αναφέρονται στην ΑΚ. Η έρευνα επιβεβαίωσε επίσης την ύπαρξη σχεδίων για την είσοδο και άλλων εταιρειών σε αρκετές αγορές. Ενόψει των στοιχείων αυτών, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι «μικρότεροι» ανταγωνιστές είναι αξιόπιστοι ανταγωνιστές στους τομείς δραστηριότητάς τους και είναι ικανοί να ασκήσουν αποτελεσματική πίεση στη συγχωνευόμενη οντότητα.

(64)

Μολονότι τα εμπόδια που παρακωλύουν την είσοδο και την επέκταση εταιρειών στην κατηγορία των προϊόντων σπονδυλοδεσίας είναι μικρότερα σε σύγκριση με την κατηγορία των προϊόντων τραύματος (όπως φαίνεται από την ύπαρξη αρκετών πρόσφατων νεοεισερχομένων), η Επιτροπή αναγνωρίζει ότι υφίστανται ορισμένοι παράγοντες που αποτελούν ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα και ενίοτε δύνανται να παρακωλύσουν την είσοδο νέων εταιρειών. Στους παράγοντες αυτούς συγκαταλέγεται η ανάγκη δημιουργίας υποδομών κατάρτισης των χειρουργών, δημιουργίας εξειδικευμένου κλάδου πωλήσεων (είτε άμεσα είτε μέσω εξειδικευμένων διανομέων), επενδύσεων στην έρευνα και ανάπτυξη για νέα προϊόντα και απόκτησης φήμης μεταξύ των διακεκριμένων χειρουργών.

(65)

Η ανάγκη να προσφέρουν οι κατασκευαστές στους χειρουργούς επαρκές επίπεδο κατάρτισης και εκπαίδευσης για τις συσκευές τους αποτελεί επίσης χαρακτηριστικό γνώρισμα των αγορών προϊόντων σπονδυλικής στήλης. Ωστόσο, η επιρροή της AOF στην αγορά προϊόντων σπονδυλικής στήλης είναι πολύ περιορισμένη σε σχέση με την αγορά προϊόντων τραύματος (6). Στην κατηγορία των προϊόντων σπονδυλικής στήλης, η Medtronic διαθέτει τις μεγαλύτερες δυνατότητες κατάρτισης ως προς τον αριθμό των καταρτιζόμενων χειρουργών, καθώς και εξαιρετική ιστορική φήμη. Για άλλες εταιρείες, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η ποιότητα της κατάρτισης και το επίπεδο εξυπηρέτησης δεν καθορίζονται από το μέγεθος του κατασκευαστή. Αρκετές εταιρείες είναι ήδη παρούσες σε ολόκληρο τον ΕΟΧ και προσφέρουν προγράμματα κατάρτισης αντίστοιχης ποιότητας και αποδοτικότητας.

(66)

Όπως ισχύει και για τις αγορές άλλων χειρουργικών συσκευών, οι χειρουργοί παίζουν σημαντικό ρόλο στην επιλογή των χειρουργικών συσκευών. Ωστόσο, βάσει των αποτελεσμάτων της έρευνας αγοράς, οι προτιμήσεις των χειρουργών αποτελούν ένα μόνο από αρκετά άλλα σημαντικά κριτήρια επιλογής προμηθευτών εμφυτευμάτων σπονδυλικής στήλης. Παράλληλα με τις προτιμήσεις των χειρουργών, οι συμμετέχοντες θεωρούσαν συχνότερα ότι οι προδιαγραφές των προϊόντων, τα επίπεδα εξυπηρέτησης, το επίπεδο καινοτομίας και οι τιμές αποτελούν σημαντικό, πολύ σημαντικό ή το σημαντικότερο κριτήριο για τη λήψη αποφάσεων περί αγορών. Ανόμοια με τα προϊόντα τραύματος, οι προτιμήσεις των χειρουργών σχετικά με τις συσκευές σπονδυλικής στήλης δεν επικεντρώνονται αποκλειστικά στη Synthes (ή στη J&J) και δύνανται να ποικίλλουν ανάλογα με την κατάρτιση και την εμπειρία του χειρουργού από ένα ορισμένο προϊόν.

(67)

Ωστόσο, όσον αφορά όλες τις αγορές της πρώτης ομάδας που αναφέρονται στην απόφαση οποιοιδήποτε φραγμοί που παρεμποδίζουν την είσοδο στην αγορά είναι λιγότερο σημαντικοί, δεδομένου ότι υπάρχουν ήδη εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε μια δεδομένη αγορά (με συγκριτικά ή/και καινοτόμα προϊόντα και αποτελεσματικά προγράμματα κατάρτισης) ή/και έχουν επαρκή και συγκροτημένα σχέδια εισόδου στην αγορά.

(68)

Βάσει της αναδιάρθρωσης της αγοράς (δεδομένα του 2010), υπάρχουν συνολικά 90 αγορές προϊόντων σπονδυλικής στήλης στην πρώτη ομάδα σε 19 χώρες (7). Για τη συντριπτική πλειονότητα των αγορών της πρώτης ομάδας, τα δεδομένα αναδιάρθρωσης της αγοράς του 2010 κατέδειξαν ότι αρκετοί αξιόπιστοι ανταγωνιστές θα παρέμεναν μετά τη συναλλαγή, οι οποίοι θα ήταν σε θέση να ασκήσουν αποτελεσματική πίεση στη συγχωνευόμενη οντότητα. Συγκεκριμένα, τα δεδομένα για τις αγορές αυτές κατέδειξαν ότι θα παρέμεναν τουλάχιστον δύο άλλοι αξιόπιστοι ανταγωνιστές, οι οποίοι θα κατείχαν στις περισσότερες περιπτώσεις σημαντικό μερίδιο αγοράς [δηλ. άνω του (10-20) %] ή μερίδιο αγοράς ίσο ή υψηλότερο από την αύξηση.

(69)

Για τις υπόλοιπες αγορές, η Επιτροπή αναδιάρθρωσε περαιτέρω την εξέλιξη των μεριδίων αγοράς για τα έτη 2009 και 2011, γεγονός που επιβεβαίωσε εν τέλει την άποψη των μερών ότι τα δεδομένα του 2010 και μόνο δεν αποτελούσαν ακριβές μέτρο της ανταγωνιστικής πίεσης που ασκούσαν οι υπόλοιπες εταιρείες στις αγορές των καινοτόμων προϊόντων σπονδυλικής στήλης. Αντιθέτως, τα μερίδια αγοράς της J&J και της Synthes στον τομέα των προϊόντων σπονδυλικής στήλης αποδείχθηκαν αμφισβητήσιμα όχι μόνο από καθιερωμένες εταιρείες όπως η Medtronic, αλλά και από επιθετικούς νεοεισερχομένους όπως η K2M και η Nuvasive. Αναφορικά με τις μικρές αγορές, τα νέα δεδομένα κατέδειξαν ότι τα μερίδια αγοράς δύνανται να είναι εξαιρετικά ευμετάβλητα, ιδίως αν λάβουμε υπόψη τις συνολικές υψηλές τιμές των χειρουργικών διαδικασιών της σπονδυλικής στήλης και το σχετικά μικρό αριθμό τους στις εν λόγω αγορές.

(70)

Περαιτέρω ποιοτικά στοιχεία κατέδειξαν επίσης ότι διάφορες εταιρείες εξακολουθούν να καινοτομούν και να ασκούν ανταγωνισμό σε αρκετές παραμέτρους, συμπεριλαμβανομένων των προδιαγραφών των προϊόντων, των επιπέδων εξυπηρέτησης, της φήμης, του επιπέδου καινοτομίας και των τιμών. Τελικά, η συντριπτική πλειονότητα των απαντήσεων των πελατών επιβεβαίωσαν ότι τα προϊόντα της Medtronic και των λεγόμενων «μικρών» εταιρειών αποτελούν αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις αντί των προϊόντων των συγχωνευόμενων μερών, και τα νοσοκομεία τα θεωρούν ικανά να καλύψουν σημαντικό μέρος της ζήτησης του νοσοκομείου για συσκευές σπονδυλικής στήλης.

(71)

Με βάση τα παραπάνω, δεν εντοπίστηκαν ανησυχίες όσον αφορά τον ανταγωνισμό σε οποιαδήποτε από τις αγορές της πρώτης ομάδας όσον αφορά τη σπονδυλοδεσία.

(72)

Η συναλλαγή οδηγεί σε αγορές τεχνητών δίσκων της πρώτης ομάδας μόνο σε εφτά χώρες (8) (σύνολο της κατηγορίας ή/και υποδιαιρέσεις της αυχενικής ή/και της οσφυϊκής μοίρας). Γενικά, η πρόσφατη και επιτυχής είσοδος ενός εξειδικευμένου προμηθευτή ενός νέου καινοτόμου προϊόντος, της Spinal Kinetics, σε αρκετές εθνικές αγορές (συμπεριλαμβανομένων και βασικών) καταδεικνύει ότι τα μερίδια αγοράς τεχνικών δίσκων είναι γενικά αμφισβητήσιμα ακόμη και σε μεγάλες αγορές. Σε τέσσερις από τις εφτά χώρες, τα μέρη έχουν επιτύχει απλώς και μόνο μέτρια συνδυασμένα μερίδια αγοράς ή/και μόνο μικρή αύξηση, ενώ τουλάχιστον παραμένουν δύο άλλοι σημαντικοί αξιόπιστοι ανταγωνιστές προκειμένου να ασκούν πίεση στη συγχωνευόμενη οντότητα. Σε τρείς χώρες (Σουηδία, Σλοβενία, Λουξεμβούργο), η συναλλαγή θα οδηγούσε σε συνδυασμένα μερίδια αγοράς που κυμαίνονται μεταξύ 50 % και 100 %, αλλά πάντα με πολύ μικρή αύξηση μικρότερη του 1 %. Αν λάβουμε υπόψη τη μικρή αξία της αγοράς, τις γενικές ενδείξεις πιθανής εισόδου στην εν λόγω κατηγορία προϊόντων και την ανταγωνιστική πίεση από άλλους σημαντικούς ανταγωνιστές (συμπεριλαμβανομένης της Medtronic) στις ίδιες και σε γειτονικές χώρες, μπορούν να τεθούν κατά μέρος οι ανησυχίες και σε αυτές τις χώρες επίσης.

(73)

Η επικάλυψη των μερών υφίσταται κυρίως στον τομέα της σπονδυλοπλαστικής (9). Βάσει της ανασύνθεσης της αγοράς από την Επιτροπή, η συναλλαγή θα οδηγούσε σε εννέα αγορές της πρώτης ομάδας για ολόκληρη την κατηγορία VCF και σε 17 αγορές της πρώτης ομάδας για τον τομέα της σπονδυλοπλαστικής. Σε εννέα (10) από τις χώρες αυτές, οι ανησυχίες όσον αφορά τον ανταγωνισμό θα μπορούσαν να τεθούν κατά μέρος πριν από την ΚΑ. Στην καθεμιά από τις χώρες αυτές θα παρέμεναν αρκετοί αξιόπιστοι ανταγωνιστές προκειμένου να ασκούν πίεση στη συγχωνευόμενη οντότητα. Οι εν λόγω ανταγωνιστές είναι συχνά συγκρίσιμοι ή και σημαντικότεροι από τα μικρότερα από τα συγχωνευόμενα μέρη. Σε μερικές χώρες, (π.χ. Εσθονία, Νορβηγία, Σουηδία) το μικρό μέγεθος της αγοράς καθιστά σχετικά ευκολότερη την αναπαραγωγή της ανταγωνιστικής πίεσης που προκύπτει από τα μικρότερα συγχωνευόμενα μέρη.

(74)

Στην ΚΑ, η Επιτροπή κατέληξε στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι η προτεινόμενη συγχώνευση θα δημιουργούσε σημαντικές δυσλειτουργίες του αποτελεσματικού ανταγωνισμού όσον αφορά τα προϊόντα σπονδυλοπλαστικής σε οχτώ χώρες (11). Η ανταγωνιστική πίεση που προκύπτει από πολύ μικρότερους απομένοντες ανταγωνιστές και η απειλή εισόδου από άλλους ανταγωνιστές αποτελούσε μια προκαταρκτική βάση η οποία δεν κρίθηκε επαρκής για την άσκηση πίεσης στη συγχωνευόμενη οντότητα εξαιτίας ενδείξεων για φραγμούς που θα απέτρεπαν την είσοδο νέων εταιρειών και την επέκταση άλλων. Η έρευνα αγοράς που ακολούθησε την ΚΑ κατέδειξε, ωστόσο, ότι οι φραγμοί που θα απέτρεπαν την είσοδο νέων εταιρειών και την επέκταση άλλων (ιδίως ως προς τις δυνατότητες κατάρτισης και διανομής) στον τομέα των συμπιεστικών καταγμάτων των σπονδύλων γενικά δεν είναι τόσο σημαντικοί ώστε να μην επιτρέψουν στους ανταγωνιστές να αμφισβητήσουν τις συνδυασμένες θέσεις των μερών. Επιπλέον, βάσει της έρευνας αγοράς και της διευρυμένης ανασύνθεσης της αγοράς αναφέρθηκαν σε αρκετές χώρες σαφή παραδείγματα επιτυχούς εισόδου και σχεδίων εισόδου νέων εταιρειών. Αυτό, σε συνδυασμό με τις ενδείξεις για την παρουσία επαρκούς αριθμού ανταγωνιστών που θα απέμεναν στον τομέα της σπονδυλοπλαστικής σε αγορές της πρώτης ομάδας, πράγμα που φαίνεται και από τις απαντήσεις των νοσοκομείων, οδήγησε στο συμπέρασμα ότι τα μέρη θα ήταν δυνατό να εξακολουθήσουν να ασκούν σημαντική πίεση μετά τη συγχώνευση.

(75)

Επίσης, μολονότι τα μέρη μπορούν γενικά να θεωρηθούν στενοί ανταγωνιστές στον τομέα της σπονδυλοπλαστικής, το βασικό προϊόν της J&J διαφέρει σημαντικά από τα υπόλοιπα προϊόντα σπονδυλοπλαστικής (όσον αφορά τα χαρακτηριστικά και την τιμή του), ενώ υπάρχουν στοιχεία που καταδεικνύουν ότι δέχεται ανταγωνιστική πίεση και από προϊόντα κυφοπλαστικής/VA, ιδίως σε κράτη μέλη όπου η κυφοπλαστική είναι πιο διαδεδομένη (π.χ. στην Αυστρία). Συνεπώς, η συγχωνευόμενη οντότητα θα υφίσταται ένα βαθμό πίεσης και από υψηλής τιμής καινοτόμα προϊόντα κυφοπλαστικής/VA.

(76)

Οι ανησυχίες θα μπορούσαν να τεθούν κατά μέρος και στις χώρες όπου η συναλλαγή θα οδηγούσε σε αγορές της 1ης ομάδας ακόμη και για την ευρύτερη αγορά προϊόντων VCF. Αυτό ισχύει διότι, εκτός των ανταγωνιστικών πιέσεων που ασκούνται στις αγορές σπονδυλοπλαστικής, τα μέρη θα δέχονταν ανταγωνισμό από τη Medtronic (η οποία εξακολουθεί να κατέχει κυρίαρχη θέση στον τομέα της κυφοπλαστικής/VA στον ΕΟΧ) και άλλους ανταγωνιστές.

(77)

Συνεπώς η απόφαση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η συναλλαγή δεν εγείρει ανησυχίες όσον αφορά τις αγορές προϊόντων VCF, συμπεριλαμβανομένων των υποδιαιρέσεων που αφορούν τα προϊόντα σπονδυλοπλαστικής και κυφοπλαστικής/VA.

(78)

Σε επίπεδο ΕΟΧ, η J&J κατέχει ηγετική θέση στην αγορά εμφυτευμάτων ώμου συνολικά, ακολουθούμενη από αρκετούς άλλους ανταγωνιστές που δραστηριοποιούνται σε διεθνές επίπεδο, όπως η Biomet, η Tornier, η Zimmer, η Lima και η Arthrex. Η Synthes κατέχει την έβδομη θέση σε επίπεδο ΕΟΧ, ακολουθούμενη από αρκετούς μικρότερους ή περιφερειακούς ανταγωνιστές.

(79)

Η J&J, η Biomet, η Tornier και η Zimmer προσφέρουν διαφορετικά προϊόντα κατάλληλα για την καθεμιά από τις τρεις διακριτές κατηγορίες αρθροπλαστικής ώμου. Όλες αυτές είναι μεγάλες και επιτυχημένες εταιρείες παραγωγής ορθοπεδικών ειδών σε παγκόσμιο επίπεδο, με εξειδίκευση στα εμφυτεύματα ώμου, έχουν παρουσία στις εφτά μεγαλύτερες εθνικές αγορές του ΕΟΧ (Γερμανία, Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ιταλία, Ισπανία, Ολλανδία και Βέλγιο) και ασκούν έντονο ανταγωνισμό μεταξύ τους. Η Lima, η Arthrex και η Synthes προσφέρουν μόνο ένα προϊόν, το οποίο δύναται, ωστόσο, να χρησιμοποιηθεί για περισσότερες από μια παθήσεις.

(80)

Σε πολύ μεγάλο βαθμό, η J&J και η Synthes δεν θεωρούνται στενοί ανταγωνιστές μεταξύ τους ούτε από τους ανταγωνιστές ούτε από τα νοσοκομεία. Επίσης, δεν βρέθηκε κανένα στοιχείο στα εσωτερικά έγγραφα των μερών που να υποστηρίζει ότι θα ασκούσαν στενό ανταγωνισμό μεταξύ τους. Οι προτιμήσεις των χειρουργών δεν θεωρήθηκε ότι αποτελούν πολύ σημαντικό κριτήριο επιλογής για τις προμήθειες των νοσοκομείων, ούτε από τους ανταγωνιστές ούτε από τα ίδια τα νοσοκομεία. Η AOF δεν δραστηριοποιείται στον τομέα των εμφυτευμάτων ώμου. Η κατάρτιση παρέχεται από τους ίδιους τους κατασκευαστές (ή τους προμηθευτές τους). Γενικά μιλώντας, ούτε τα νοσοκομεία ούτε οι ανταγωνιστές δεν εξέφρασαν ιδιαίτερες ανησυχίες σχετικά με τη συναλλαγή στον τομέα των προϊόντων αρθροπλαστικής ώμου.

(81)

Από την πλευρά της προσφοράς, οι περισσότερες διεθνείς αγορές που δραστηριοποιούνται στην αγορά επιβεβαίωσαν ότι θα μπορούσαν να επεκτείνουν την παραγωγή και θα μπορούσαν να εισέλθουν σε μια εθνική αγορά εντός ενός ή δύο ετών σε περίπτωση αυξημένης ζήτησης η οποία οφείλεται, για παράδειγμα, σε αύξηση τιμών από μέρους της συγχωνευόμενης οντότητας, ιδίως δε σε περίπτωση που δραστηριοποιούνται ήδη σε γειτονικές χώρες. Υπάρχουν πολλά στοιχεία που καταδεικνύουν την πρόσφατη είσοδο νέων εταιρειών σε αρκετές εθνικές αγορές. Από την πλευρά της ζήτησης, τα νοσοκομεία επιβεβαίωσαν ότι οι χειρουργοί τους θα δέχονταν την αλλαγή προμηθευτών σε περίπτωση αύξησης των τιμών. Όλοι οι προμηθευτές που δραστηριοποιούνται στις αντίστοιχες χώρες κρίθηκαν ως αξιόπιστοι ανταγωνιστές των μερών, καθώς και ως συμμετέχοντες στις διαδικασίες αγορών.

(82)

Βάσει της αναδιάρθρωσης της αγοράς, υπάρχουν δώδεκα αγορές της πρώτης ομάδας για την κατηγορία εμφυτευμάτων ώμου συνολικά (Πολωνία, Αυστρία, Πορτογαλία, Φινλανδία, Ουγγαρία, Βέλγιο, Σουηδία, Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Λουξεμβούργο, Ισπανία και Νορβηγία), οχτώ αγορές της πρώτης ομάδας για τα εκφυλιστικά εμφυτεύματα ώμου (Πολωνία, Φινλανδία, Πορτογαλία, Αυστρία, Δανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ουγγαρία και Σουηδία) και έξι αγορές της πρώτης ομάδας για τα καταγματικά εμφυτεύματα ώμου (Πολωνία, Φινλανδία, Νορβηγία, Ηνωμένο Βασίλειο, Σουηδία και Λουξεμβούργο). Στις περισσότερες αγορές παραμένουν τουλάχιστον δύο ανταγωνιστές με μερίδια αγοράς μεγαλύτερα ή περίπου ίσα με την αύξηση που επιφέρει ή συναλλαγή. Σε έξι αγορές δεν ισχύει αυτό, αλλά υπάρχει πάντα τουλάχιστον ένας ισχυρός ανταγωνιστής που παραμένει, ενώ αφενός οι αγορές είναι πολύ μικρές ώστε η ανάθεση μιας σύμβασης σε διαφορετικό προμηθευτή θα άλλαζε τα μερίδια αγοράς τα οποία συνεπώς δεν απεικονίζουν επαρκώς την πραγματική ισχύ στην αγορά, και αφετέρου έχει επιβεβαιωθεί η πρόσφατη είσοδος νέων εταιρειών. Λαμβάνοντας υπόψη τα προαναφερθέντα γενικά χαρακτηριστικά, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η συναλλαγή δεν εγείρει ανησυχίες σε αυτές τις αγορές.

(83)

Η Synthes δεν δραστηριοποιείται προς το παρόν στην αγορά των προϊόντων ανάστροφων εμφυτευμάτων ώμου, αλλά προτίθεται να κυκλοφορήσει ένα προϊόν το 2013. Η J&J κατέχει ηγετική θέση στην αγορά σε επίπεδο ΕΟΧ και στις περισσότερες εθνικές αγορές. Υπάρχουν αρκετοί ισχυροί ανταγωνιστές στη συγκεκριμένη αγορά προϊόντων. Κανένας ανταγωνιστής δεν δήλωσε κατά την έρευνα αγοράς ότι ανησυχεί για την επίπτωση της συναλλαγής στη συγκεκριμένη κατηγορία προϊόντων, ακόμη και αν θεωρήσουμε υποθετικά ότι η Synthes θα εισέλθει με δικό της προϊόν. Βάσει αυτών, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η συναλλαγή δεν εγείρει ανησυχίες στην κατηγορία των ανάστροφων εμφυτευμάτων ώμου.

(84)

Το (…) των πωλήσεων προϊόντων CMF της J&J επικεντρώνεται στην κρανιακή χώρα. Η J&J κατέχει ηγετική θέση στο σύνολο της κατηγορίας προϊόντων CMF. Η Synthes κατασκευάζει και διαθέτει στην αφορά μια πλήρη γκάμα εμφυτευμάτων CMF, ενώ οι περισσότερες πωλήσεις της αφορούν τις γναθοπροσωπικές συσκευές.

(85)

Σε μεγάλο βαθμό διατίθενται ευρέως κρανιακά εμφυτεύματα από αποθέματα. Οι προμήθειες ανατίθενται συνήθως στις διοικήσεις των νοσοκομείων, οι οποίες δίνουν έμφαση στην τιμή, δεδομένης της υψηλής υποκαταστασιμότητας που χαρακτηρίζει τα ανταγωνιστικά προϊόντα. Οι απαντήσεις των ανταγωνιστών και των νοσοκομείων στο πλαίσιο της έρευνας αγοράς κατέδειξαν ότι τα σχετικά με την τιμή κριτήρια επιλογής είχαν σημαντική βαρύτητα κατά τη διαγωνιστική διαδικασία (μεταξύ 50 % και 100 %) και κρίνεται ότι θα καταστούν ακόμη πιο σημαντικά τα επόμενα χρόνια.

(86)

Τα κατά παραγγελία εμφυτεύματα είναι πολύ ακριβότερα από τα κρανιακά και γναθοπροσωπικά εμφυτεύματα από αποθέματα, και δεν υπάρχει τιμή αγοράς για αυτά. Τα νοσοκομεία συνήθως δεν οργανώνουν διαγωνιστικές διαδικασίες για την αγορά κατά παραγγελία εμφυτευμάτων εφόσον η απόφαση για το κατά πόσον ο ασθενής χρειάζεται κατά παραγγελία εμφύτευμα λαμβάνεται γενικά από το χειρουργό για κάθε περίπτωση ξεχωριστά. Συνεπώς τα νοσοκομεία συνήθως υποβάλλουν λίγα μόνο αιτήματα για κατά παραγγελία εμφυτεύματα. Οι τιμές καθορίζονται βάσει κριτηρίων που αφορούν τα υλικά, το βάρος και την περιπλοκότητα.

(87)

Δεδομένης της παρουσίας μεγάλου αριθμού παγκόσμιων και εξειδικευμένων εταιρειών, και στις δύο αυτές αγορές επικρατεί υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού και αποδίδεται μεγάλη σημασία στις τιμές. Ταυτόχρονα απαιτούνται κλάδοι πωλήσεων και τα σημεία επαφής με τα νοσοκομεία σε τοπικό επίπεδο. Κατά συνέπεια, οι αγορές αυτές κατέστησαν λιγότερο ελκυστικές για τις καθιερωμένες εταιρείες (π.χ. η Medtronic έχει παραιτηθεί από τις αγορές των κρανιακών εμφυτευμάτων τόσο από αποθέματα όσο και κατά παραγγελία, ενώ μειώνονται και οι πωλήσεις της J&J στην αγορά των κρανιακών εμφυτευμάτων από αποθέματα, η οποία αυξάνεται στο σύνολό της).

(88)

Οι φραγμοί που παρεμποδίζουν την είσοδο στην αγορά συσκευών CMF είναι περιορισμένοι. Μεγάλος αριθμός ανταγωνιστών είτε εισήλθαν πρόσφατα είτε σχεδιάζουν να εισέλθουν σε μια νέα εθνική αγορά. Επιπρόσθετα, έχουν εισέλθει επίσης στην αγορά φθηνοί προμηθευτές από την Τουρκία, την Ινδία, την Κορέα και την Κίνα, οι οποίοι στοχεύουν αρχικά στις χώρες της ανατολικής Ευρώπης, ιδίως στην κατηγορία των γναθοπροσωπικών προϊόντων.

(89)

Βάσει των στοιχείων που υποβλήθηκαν από το κοινοποιούν μέρος, υπάρχουν συνολικά έξι αγορές της πρώτης ομάδας (12). Στις περισσότερες περιπτώσεις, είτε η Synthes είτε η J&J κατέχουν ήδη ηγετική θέση στην αγορά, και η συγχώνευσή τους θα ενισχύσει τη θέση τους αυτή. Σε κάθε αγορά υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερις έως έξι ανταγωνιστές (εκ των οποίων τρεις ή τέσσερις κατέχουν πάντα μερίδια αγοράς άνω του 5 %). Κανένας ανταγωνιστής ή πελάτης δεν εξέφρασε ανησυχίες για πιθανή δυνατότητα της συγχωνευόμενης οντότητας να περιορίσει τον ανταγωνισμό, ούτε υποστήριξε με τεκμηριωμένο τρόπο ότι θα υπάρξει οποιαδήποτε αρνητική επίπτωση στον ανταγωνισμό και στις τιμές. Βάσει αυτών, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η συναλλαγή δεν εγείρει ανησυχίες στην κατηγορία των εμφυτευμάτων CMF.

(90)

Η παρουσία της J&J στην αγορά ηλεκτρικών εργαλείων υψηλής ταχύτητας (βασικού εξοπλισμού και αναλώσιμων, με εξαίρεση τα κρανιοτρύπανα) είναι μάλλον χαμηλή (κάτω του ενός εκατομμυρίου EUR). Για λόγους τεχνικής συμβατότητας, τα κρανιοτρύπανα της Synthes δεν δημιουργούν ουσιαστικό ανταγωνισμό για τα κρανιοτρύπανα της J&J. Η παρουσία της Synthes στην αγορά είναι σχεδόν ασήμαντη. Μπορούμε συνεπώς να δεχθούμε ότι η αγορά κρανιοτρυπάνων δεν επηρεάζεται από τη συναλλαγή.

(91)

Βάσει των στοιχείων που υποβλήθηκαν από το κοινοποιούν μέρος, υπάρχει μόνο μία αγορά της πρώτης ομάδας, αυτή της Ιταλίας. Η Synthes κατέχει ήδη ηγετική θέση, και η συγχώνευση θα ενισχύσει τη θέση της αυτή. Η αύξηση που θα προσθέσει η J&J είναι μικρή, και υπάρχουν τουλάχιστον τρεις άλλοι καθιερωμένοι ανταγωνιστές με σημαντικά υψηλότερα μερίδια αγοράς σε σχέση με το μερίδιο της J&J, οπότε η συγχώνευση δεν θα μεταβάλει την ανταγωνιστική πίεση που ασκείται στην εταιρεία που κατέχει ηγετική θέση. Βάσει αυτών, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η συναλλαγή δεν εγείρει ανησυχίες στην κατηγορία των ηλεκτρικών εργαλείων.

(92)

Βάσει της ως άνω ανάλυσης, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κοινοποιηθείσα συναλλαγή θα περιόριζε σημαντικά τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό σε σημαντικό μέρος της εσωτερικής αγοράς κατά την έννοια του άρθρου 2 του κανονισμού για τις συγκεντρώσεις όσον αφορά τις αγορές προϊόντων τραύματος που προσδιορίζονται ανωτέρω. Συνεπώς, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κοινοποιηθείσα συναλλαγή είναι μη συμβιβάσιμη με την εσωτερική αγορά και με τη λειτουργία της συμφωνίας ΕΟΧ.

(93)

Για να αρθούν οι προαναφερθείσες επιφυλάξεις όσον αφορά τον ανταγωνισμό σε ορισμένες αγορές προϊόντων τραύματος, η J&J προσφέρθηκε να εκποιήσει τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες στον κλάδο των προϊόντων τραύματος οι οποίες ασκούνται προς το παρόν από την DePuy, θυγατρική της J&J, στον ΕΟΧ. Η δέσμευση θα υλοποιηθεί μέσω πώλησης στοιχείων ενεργητικού, πιθανότατα στο πλαίσιο εκποίησης του παγκόσμιου κλάδου προϊόντων τραύματος της DePuy.

(94)

Οι προς εκποίηση επιχειρηματικές δραστηριότητες («οι εκποιούμενες δραστηριότητες») περιλαμβάνουν ουσιαστικά τα εξής στοιχεία της DePuy: τις εγκαταστάσεις έρευνας και ανάπτυξης, τα δικαιώματα ανάπτυξης και παραγωγής συσκευών τραύματος, την κύρια μονάδα παραγωγής ή τον εξοπλισμό παραγωγής εάν αυτό ζητηθεί, το απόθεμα, τα δικαιώματα διάθεσης στην αγορά και πώλησης συσκευών τραύματος στον ΕΟΧ, το προσωπικό πωλήσεων και εμπορίας εντός του ΕΟΧ και τα δικαιώματα που απορρέουν από συμβάσεις συναφθείσες με πελάτες εντός του ΕΟΧ, τα οποία συνδέονται όλα άμεσα και κατά κύριο λόγο με τα προϊόντα τραύματος της J&J.

(95)

Οι εκποιούμενες δραστηριότητες καλύπτουν όλες τις επικαλύψεις μεταξύ των μερών στον τομέα τραύματος, έτσι ώστε η προτεινόμενη δέσμευση να αντισταθμίσει οποιαδήποτε πιθανή αρνητική επίπτωση της συγκέντρωσης στον ανταγωνισμό για τις προαναφερθείσες αγορές. Η δοκιμή αγοράς επιβεβαίωσε τη βιωσιμότητα των εκποιούμενων δραστηριοτήτων. Κατέδειξε επίσης ότι οι υποβληθείσες μεταβατικές συμφωνίες επαρκούν προκειμένου να διασφαλιστεί η επιτυχία της σχετικής εξαγοράς.

(96)

Συνεπώς, στην απόφασή της, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, βάσει της δέσμευσης που ανέλαβε η J&J να εκποιήσει τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες στον τομέα των προϊόντων τραύματος, η κοινοποιηθείσα συγκέντρωση δεν θα δημιουργήσει σημαντικές δυσλειτουργίες στον αποτελεσματικό ανταγωνισμό σε οποιαδήποτε από τις σχετικές αγορές προϊόντων τραύματος.

(97)

Η απόφαση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, δεδομένης της πλήρους συμμόρφωσης με τη δέσμευση που υποβλήθηκε από τα Μέρη, η προτεινόμενη συγκέντρωση δεν θα περιόριζε σημαντικά τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό στην εσωτερική αγορά ή σε ένα σημαντικό μέρος αυτής. Κατά συνέπεια, η απόφαση προτείνει να κηρυχθεί η συγκέντρωση συμβιβάσιμη με την εσωτερική αγορά και τη συμφωνία ΕΟΧ, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 2 και άρθρο 8 παράγραφος 2 του κανονισμού για τις συγκεντρώσεις και του άρθρου 57 της συμφωνίας ΕΟΧ.

20.7.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 206/22

1.

Στις 11 Ιουλίου 2013, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση σχεδιαζόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1) με την οποία οι επιχειρήσεις Telefónica, SA («Telefónica», Ισπανία), CaixaBank, SA («CaixaBank», Ισπανία), που ελέγχεται από την La Caixa, Caja de Ahorros («La Caixa», Ισπανία) και Banco Santander, SA («Banco Santander», Ισπανία), αποκτούν, κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων, κοινό έλεγχο της επιχείρησης Newco (Ισπανία) με αγορά μετοχών σε νεοσυσταθείσα εταιρεία που αποτελεί κοινή επιχείρηση.

2.

Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των εν λόγω επιχειρήσεων είναι:

3.

Κατόπιν προκαταρκτικής εξέτασης, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η γνωστοποιηθείσα πράξη θα μπορούσε να εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων. Εντούτοις, επιφυλάσσεται να λάβει τελική απόφαση επί του σημείου αυτού.

4.

Η Επιτροπή καλεί τους ενδιαφερόμενους τρίτους να υποβάλουν στην Επιτροπή ενδεχόμενες παρατηρήσεις για τη σχεδιαζόμενη συγκέντρωση.

Οι παρατηρήσεις πρέπει να φθάσουν στην Επιτροπή το αργότερο εντός δέκα ημερών από την ημερομηνία της παρούσας δημοσίευσης, με την ένδειξη COMP/M.6956 — Telefónica/CaixaBank/Banco Santander/JV. Οι παρατηρήσεις μπορούν να σταλούν στην Επιτροπή με φαξ (+32 22964301), ηλεκτρονικά στην COMP-MERGER-REGISTRY@ec.europa.eu ή ταχυδρομικά στην ακόλουθη διεύθυνση:

20.7.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 206/24