Στόχος της διαδικασίας μακροοικονομικών ανισορροπιών (ΔΜΑ) είναι να εντοπίζει και να αντιμετωπίζει τις τάσεις που επηρεάζουν δυσμενώς τη λειτουργία της οικονομίας μιας χώρας της ΕΕ, της ζώνης του ευρώ ή της ΕΕ στο σύνολό της. Αποτελεί σημαντικό στοιχείο του αναθεωρημένου πλαισίου οικονομικής διακυβέρνησης της ΕΕ το οποίο θεσπίστηκε μετά την οικονομική κρίση του 2008.
Η διαδικασία έχει σχεδιαστεί ώστε:
Ο μηχανισμός επαγρύπνησης χρησιμοποιεί 14 δείκτες (π.χ. τάσεις στα μερίδια αγοράς των εξαγωγών, καθαρή διεθνής επενδυτική θέση, κόστος εργασίας και χρέος ιδιωτικού και δημόσιου τομέα) για τον εντοπισμό πιθανών κινδύνων.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δύναται να προτείνει στο Συμβούλιο να εκδίδει συστάσεις προς τις χώρες που προσδιορίζονται ως έχουσες ανισορροπίες. Οι χώρες με υπερβολικές ανισορροπίες δύνανται να υπόκεινται σε μια ενισχυμένη διαδικασία ειδικής παρακολούθησης ή δύνανται να υπαχθούν σε διαδικασία υπερβολικών ανισορροπιών (ΔΥΑ). Η ΔΥΑ δύναται τελικά να οδηγήσει σε επιβολή κυρώσεων στις χώρες της ζώνης του ευρώ σε περιπτώσεις επαναλαμβανόμενης μη συμμόρφωσης με τις υποχρεώσεις.