Το ευρώ είναι το κοινό νόμισμα 20 κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τα οποία απαρτίζουν τη ζώνη του ευρώ. Καθιερώθηκε με τη Συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία ορίζει ότι ένας από τους στόχους της ΕΕ είναι να ιδρύσει μια οικονομική και νομισματική ένωση με το ευρώ ως νόμισμά της.
Το ευρώ εισήχθη σε κυκλοφορία σταδιακά.
Το 1999, 11 κράτη μέλη καθόρισαν τις συναλλαγματικές ισοτιμίες τους, υιοθέτησαν μια κοινή νομισματική πολιτική στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας και καθιέρωσαν το ευρώ ως το νέο κοινό νόμισμά τους. Το ευρώ ήταν αρχικά ένα ηλεκτρονικό νόμισμα που χρησιμοποιούταν από χρηματοπιστωτικές αγορές και για πληρωμές χωρίς μετρητά.
Το 2002, τα τραπεζογραμμάτια και τα κέρματα του ευρώ τέθηκαν σε κυκλοφορία και στη συνέχεια το ευρώ υιοθετήθηκε από περισσότερα κράτη μέλη ως το νόμισμά τους.
Σύμφωνα με τις συνθήκες της ΕΕ, όλα τα κράτη μέλη (με εξαίρεση τη Δανία, η οποία έχει ρήτρα εξαίρεσης) υποχρεούνται να υιοθετήσουν το ευρώ όταν πληρούν τα κριτήρια σύγκλισης (με απλά λόγια, όταν το ποσοστό πληθωρισμού, τα δημόσια οικονομικά τους, η συναλλαγματική ισοτιμία τους και τα μακροπρόθεσμα επιτόκια τους συγκλίνουν σε μεγάλο βαθμό με αυτά των τριών χωρών της ζώνης του ευρώ με την καλύτερη επίδοση). Αυτά τα κριτήρια επιδιώκουν να διασφαλίσουν ότι το κράτος μέλος που θα ενταχθεί στη ζώνη του ευρώ μπορεί να ενσωματωθεί ομαλά στη νομισματική ένωση χωρίς κίνδυνο διατάραξης είτε για το ίδιο είτε για τη ζώνη του ευρώ συνολικά.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ