14.12.2006

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 305/34

Ανακοίνωση της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ σχετικά με την ανεπίσημη καθοδήγηση ως προς καινοφανή ζητήματα που ανακύπτουν κατά την εφαρμογή των άρθρων 53 και 54 της συμφωνίας ΕΟΧ σε μεμονωμένες περιπτώσεις (επιστολές καθοδήγησης)

(2006/C 305/13)

Α.	Η παρούσα ανακοίνωση εκδίδεται βάσει των κανόνων της συμφωνίας για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (εφεξής«Συμφωνία ΕΟΧ») και της Συμφωνίας μεταξύ των κρατών της ΕΖΕΣ για τη σύσταση Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου (εφεξής«συμφωνία Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου»).

Β.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (εφεξής «η Επιτροπή») εξέδωσε ανακοίνωση με τίτλο «Ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με την ανεπίσημη καθοδήγηση ως προς καινοφανή ζητήματα που ανακύπτουν κατά την εφαρμογή των άρθρων 81 και 82 της Συνθήκης ΕΚ σε μεμονωμένες περιπτώσεις (επιστολές καθοδήγησης)» (1) Αυτή η μη δεσμευτική πράξη περιλαμβάνει αρχές και κανόνες τους οποίους ακολουθεί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στον τομέα του ανταγωνισμού. Εξηγεί επίσης τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή σκοπεύει να παράσχει άτυπες οδηγίες σε επιχειρήσεις.

Γ.

Η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ θεωρεί ότι η προαναφερόμενη πράξη αφορά τον ΕΟΧ. Στην προσπάθειά της να διατηρήσει τους ίδιους όρους ανταγωνισμού και να διασφαλίσει ενιαία εφαρμογή των κανόνων ανταγωνισμού του ΕΟΧ σε ολόκληρο τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, η Αρχή εγκρίνει την παρούσα ανακοίνωση ασκώντας την εξουσία που της παρέχεται με το άρθρο 5 παράγραφος 2 στοιχείο β) της Συμφωνίας Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου. Προτίθεται μάλιστα να τηρεί τους κανόνες και τις αρχές που καθορίζονται στην παρούσα ανακοίνωση όταν θα εφαρμόζει τους σχετικούς κανόνες ανταγωνισμού ΕΟΧ σε κάποια συγκεκριμένη περίπτωση (2).

Δ.	Ειδικότερα, ο σκοπός της ανακοίνωσης είναι να εξηγήσει τον τρόπο με τον οποίο η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ σκοπεύει να παράσχει άτυπες οδηγίες σχετικά με την εφαρμογή των άρθρων 53 και 54 της συμφωνίας ΕΟΧ σε κάποια συγκεκριμένη περίπτωση.

Ε.	Η παρούσα ανακοίνωση αφορά υποθέσεις στις οποίες η Αρχή αποτελεί την αρμόδια εποπτεύουσα αρχή σύμφωνα με το άρθρο 56 της συμφωνίας ΕΟΧ.

I. ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΙΙ ΤΟΥ ΜΕΡΟΥΣ Ι ΤΟΥ ΠΡΩΤΟΚΟΛΛΟΥ 4 ΤΗΣ ΣΥΜΦΩΝΙΑΣ ΕΠΟΠΤΕΥΟΥΣΑΣ ΑΡΧΗΣ ΚΑΙ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟΥ

Το κεφάλαιο ΙΙ του Μέρους Ι του Πρωτοκόλλου 4 της συμφωνίας Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου (3) (εφεξής «Κεφάλαιο ΙΙ») καθορίζει νέο σύστημα εφαρμογής των άρθρων 53 και 54 της συμφωνίας ΕΟΧ στον πυλώνα ΕΖΕΣ. Ενώ σκοπό έχει την εκ νέου εστίαση στο πρωταρχικό καθήκον της αποτελεσματικής εφαρμογής των κανόνων ανταγωνισμού, το Κεφάλαιο ΙΙ δημιουργεί και ασφάλεια δικαίου, στο μέτρο που προβλέπει ότι οι συμφωνίες (4) που εμπίπτουν μεν στο άρθρο 53 παράγραφος 1 αλλά πληρούν τις προϋποθέσεις του άρθρου 53 παράγραφος 3, είναι έγκυρες και πλήρως εφαρμόσιμες εξ υπαρχής, χωρίς να απαιτείται εκ των προτέρων η έκδοση απόφασης από αρχή ανταγωνισμού (άρθρο 1 του Κεφαλαίου ΙΙ).

Το πλαίσιο του Κεφαλαίου ΙΙ, ενώ εισάγει ένα σύστημα όπου η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ, οι αρχές ανταγωνισμού των κρατών ΕΖΕΣ και τα δικαστήρια των κρατών ΕΖΕΣ μπορούν να εφαρμόζουν τα άρθρα 53 και 54 καθ' ολοκληρίαν, περιορίζει τους κινδύνους μη ενιαίας εφαρμογής με σειρά μέτρων, με τα οποία εξασφαλίζει την πρωταρχική πλευρά της ασφάλειας δικαίου για τις επιχειρήσεις, δηλαδή ότι οι κανόνες ανταγωνισμού εφαρμόζονται με ενιαίο τρόπο σε ολόκληρο το έδαφος που καλύπτεται από τη συμφωνία ΕΟΧ.

Οι επιχειρήσεις είναι εν γένει σε θέση να αξιολογούν τη νομιμότητα των ενεργειών τους κατά τρόπο που να τους επιτρέπει να λαμβάνουν εμπεριστατωμένες αποφάσεις σχετικά με την υιοθέτηση μιας συμφωνίας ή μιας πρακτικής, καθώς και με τη μορφή που αυτή πρέπει να έχει. Βρίσκονται κοντά στα πραγματικά περιστατικά και έχουν στη διάθεσή τους το πλαίσιο των πράξεων που αντιστοιχούν στους κανονισμούς απαλλαγής κατά κατηγορία της Κοινότητας που αναφέρονται στο παράρτημα XIV της συμφωνίας ΕΟΧ (εφεξής «απαλλαγές κατά κατηγορία»), της νομολογίας και της πάγιας πρακτικής, καθώς και τις αναλυτικές οδηγίες που περιλαμβάνονται στις κατευθυντήριες γραμμές και στις ανακοινώσεις της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ (5).

Παράλληλα με τη μεταρρύθμιση των κανόνων εφαρμογής των άρθρων 53 και 54 μέσω του Κεφαλαίου ΙΙ και των υφιστάμενων απαλλαγών κατά κατηγορίες, οι ανακοινώσεις και κατευθυντήριες γραμμές της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ αναθεωρήθηκαν με σκοπό την παροχή περαιτέρω συνδρομής στους οικονομικούς παράγοντες κατά την αυτοαξιολόγησή τους. Επίσης, η Αρχή εξέδωσε κατευθυντήριες γραμμές για την εφαρμογή του άρθρου 53 παράγραφος 3 (6). Έτσι, οι επιχειρήσεις μπορούν, στις περισσότερες περιπτώσεις, να αξιολογούν αξιόπιστα τις συμφωνίες τους με γνώμονα το άρθρο 53. Επιπλέον, η Αρχή θα επιβάλει πρόστιμα μεγαλύτερα των συμβολικών (7) μόνο στις περιπτώσεις όπου έχει αναγνωρισθεί, είτε σε οριζόντιες νομοθετικές πράξεις είτε στη νομολογία και την πάγια πρακτική, ότι μια συμπεριφορά συνιστά παράβαση.

Στις τυχόν περιπτώσεις στις οποίες, παρά τα προαναφερθέντα στοιχεία, γεννάται πραγματική αβεβαιότητα επειδή ανακύπτουν καινοφανή ή ανεπίλυτα ζητήματα εφαρμογής των άρθρων 53 και 54, μεμονωμένες επιχειρήσεις ίσως θελήσουν να ζητήσουν άτυπες οδηγίες από την Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ. Οσάκις η Εποπτεύουσα Αρχή το θεωρεί ενδεδειγμένο, και με γνώμονα τις προτεραιότητες εφαρμογής, είναι δυνατόν να παρέχει τέτοιες οδηγίες ως προς τα καινοφανή ζητήματα ερμηνείας των άρθρων 53 ή/και 54 σε γραπτή δήλωση (επιστολή καθοδήγησης). Η παρούσα ανακοίνωση εκθέτει τις λεπτομέρειες της σχετικής διαδικασίας.

ΙΙ. ΤΟ ΠΛΑΙΣΙΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΚΤΙΜΗΣΗ ΤΗΣ ΑΝΑΓΚΑΙΟΤΗΤΑΣ ΕΚΔΟΣΗΣ ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ ΚΑΘΟΔΗΓΗΣΗΣ

Το Κεφάλαιο ΙΙ εξουσιοδοτεί την Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ να διώκει αποτελεσματικά τις παραβιάσεις των άρθρων 53 και 54 και να επιβάλλει κυρώσεις (8). Ένας μείζων στόχος του Κεφαλαίου ΙΙ είναι η διασφάλιση αποτελεσματικής εφαρμογής των κανόνων ανταγωνισμού του ΕΟΧ μέσω της κατάργησης του συστήματος των εκ των προτέρων κοινοποιήσεων, οπότε η Αρχή θα μπορεί να εστιάσει την πολιτική εφαρμογής στις περισσότερο σοβαρές παραβάσεις.

Ενώ το Κεφάλαιο ΙΙ ισχύει με την επιφύλαξη της δυνατότητας της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ να παρέχει άτυπες οδηγίες σε μεμονωμένες επιχειρήσεις, όπως καθορίζεται στην παρούσα ανακοίνωση, ο πρωταρχικός στόχος του Κεφαλαίου ΙΙ είναι η εξασφάλιση της αποτελεσματικής εφαρμογής των κοινοτικών κανόνων και δεν θα πρέπει να επηρεάζεται από τη δυνατότητα παροχής άτυπων οδηγιών. Εν πάση περιπτώσει, η Αρχή μπορεί να παρέχει άτυπες οδηγίες σε μεμονωμένες επιχειρήσεις μόνο εφόσον τούτο είναι συμβατό με τις προτεραιότητες που θέτει κατά την εφαρμογή του δικαίου του ανταγωνισμού.

Με την επιφύλαξη του σημείου 7, οσάκις η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ λαμβάνει αίτημα για την έκδοση επιστολής καθοδήγησης, εξετάζει αν είναι ενδεδειγμένη η διεκπεραίωση ενός τέτοιου αιτήματος. Η έκδοση μιας επιστολής καθοδήγησης είναι δυνατόν να εξεταστεί ευνοϊκά μόνο εφόσον ικανοποιούνται όλοι οι ακόλουθοι όροι:

α)

Η επί της ουσίας αξιολόγηση μιας συμφωνίας ή πρακτικής με γνώμονα τα άρθρα 53 ή/και 54 της συμφωνίας ΕΟΧ θέτει ζητήματα εφαρμογής του νόμου για τα οποία δεν υπάρχει αποσαφήνιση στο υφιστάμενο νομικό πλαίσιο του ΕΟΧ, συμπεριλαμβανόμενης της νομολογίας του Δικαστηρίου ΕΖΕΣ και των κοινοτικών δικαστηρίων, ούτε διαθέσιμες στο κοινό γενικές οδηγίες ή προηγούμενο στην πρακτική λήψης των αποφάσεων, ούτε προηγούμενες επιστολές καθοδήγησης της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ ή της Επιτροπής (9).

β)

Από μια εκ πρώτης όψεως αξιολόγηση των ιδιαιτεροτήτων και του ιστορικού της εκάστοτε περίπτωσης προκύπτει ότι η αποσαφήνιση των καινοφανών ζητημάτων μέσω επιστολής καθοδήγησης είναι χρήσιμη, αφού ληφθούν υπόψη τα ακόλουθα στοιχεία:

—	η οικονομική σημασία για τους καταναλωτές, των αγαθών και υπηρεσιών που αποτελούν το αντικείμενο της συμφωνίας ή πρακτικής· ή/και

—	ο βαθμός στον οποίο η συμφωνία ή πρακτική αντιστοιχεί ή είναι δυνατόν να αντιστοιχεί σε ευρύτερα διαδεδομένη οικονομική πρακτική στην αγορά, ή/και

—	το εύρος των επενδύσεων που συνδέονται με την οικονομική πράξη σε σχέση με το μέγεθος των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων και ο βαθμός κατά τον οποίο η οικονομική πράξη σχετίζεται με μια διαρθρωτική πράξη, όπως τη δημιουργία μιας όχι πλήρως λειτουργούσας κοινής επιχείρησης.

γ)	Είναι δυνατόν να εκδοθεί επιστολή καθοδήγησης βάσει των παρεχόμενων πληροφοριών, δηλαδή δεν απαιτείται περαιτέρω αναζήτηση στοιχείων.

Επιπλέον, η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ δεν θα εξετάζει αιτήματα έκδοσης επιστολής καθοδήγησης στις ακόλουθες περιπτώσεις:

—	τα ερωτήματα που τίθενται στο υποβαλλόμενο αίτημα είναι πανομοιότυπα ή παρόμοια με ζητήματα σε υπόθεση που εκκρεμεί ενώπιον του Δικαστηρίου ΕΖΕΣ, του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων ή του Πρωτοδικείου ή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων·

—	η συμφωνία ή πρακτική στην οποία αναφέρεται το αίτημα εμπίπτει σε διαδικασίες που εκκρεμούν στην Αρχή, σε δικαστήριο κράτους ΕΖΕΣ ή στην αρχή ανταγωνισμού κράτους ΕΖΕΣ.

10.

Η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ δεν θα εξετάζει υποθετικά ερωτήματα ούτε θα εκδίδει επιστολές καθοδήγησης για συμφωνίες ή πρακτικές που δεν εφαρμόζονται πλέον από τα εμπλεκόμενα μέρη. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις είναι δυνατόν να ζητήσουν την έκδοση επιστολής καθοδήγησης από την Αρχή σε σχέση με ζητήματα που ανακύπτουν από σχεδιαζόμενη συμφωνία ή πρακτική, δηλαδή πριν προβούν στην υλοποίηση αυτής της συμφωνίας ή πρακτικής. Στην περίπτωση αυτή, η οικονομική πράξη πρέπει να έχει προχωρήσει σε βαθμό επαρκή για να εξεταστεί σχετικό αίτημα.

11.	Ένα αίτημα έκδοσης επιστολής καθοδήγησης υποβάλλεται με την επιφύλαξη των εξουσιών της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ να κινεί διαδικασίες, σύμφωνα με τον κεφάλαιο ΙΙ, όσον αφορά τα πραγματικά περιστατικά που περιέχονται στο αίτημα.

ΙΙΙ. ΥΠΟΔΕΙΞΕΙΣ ΩΣ ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΤΡΟΠΟ ΥΠΟΒΟΛΗΣ ΑΙΤΗΜΑΤΟΣ ΚΑΘΟΔΗΓΗΣΗΣ

12.	Ένα αίτημα μπορεί να υποβληθεί από μία ή περισσότερες επιχειρήσεις, οι οποίες έχουν συνάψει ή πρόκειται να συνάψουν συμφωνία ή πρακτική που θα μπορούσε να εμπέσει στο πεδίο εφαρμογής των άρθρων 53 ή/και 54 της συμφωνίας ΕΟΧ από την άποψη των ζητημάτων ερμηνείας της εν λόγω συμφωνίας ή πρακτικής.

13.

Ένα αίτημα έκδοσης επιστολής καθοδήγησης θα πρέπει να υποβάλλεται στην ακόλουθη διεύθυνση:

Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ

Competition and State Aid Directorate

Rue Belliard 35

B-1040 Bruxelles/Brussel

14.

Δεν υπάρχει συγκεκριμένο έντυπο. Θα πρέπει να υποβάλλεται υπόμνημα, το οποίο να αναφέρει σαφώς:

—	τα στοιχεία όλων των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων, καθώς και μία και μόνη διεύθυνση επικοινωνίας με την Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ·

—	τα συγκεκριμένα ερωτήματα για τα οποία ζητείται η έκδοση επιστολής καθοδήγησης·

—	πλήρη και αναλυτικά στοιχεία για όλα τα σημεία που ενδείκνυνται για την εμπεριστατωμένη αξιολόγηση των τιθέμενων ερωτημάτων, μαζί με την κατάλληλη τεκμηρίωση·

—	λεπτομερή αιτιολόγηση, με γνώμονα το σημείο 8 στοιχείο α), του λόγου για τον οποίο το υποβαλλόμενο αίτημα παρουσιάζει καινοφανή ζητήματα·

—

κάθε άλλο πληροφοριακό στοιχείο που επιτρέπει αξιολόγηση του αιτήματος υπό το πρίσμα των πτυχών που επεξηγούνται στα σημεία 8-10 της παρούσας ανακοίνωσης, συμπεριλαμβανόμενης ιδίως δήλωσης ότι η συμφωνία ή πρακτική στην οποία αναφέρεται το αίτημα δεν υπόκειται σε διαδικασίες ενώπιον δικαστηρίου κράτους ΕΖΕΣ ή αρχής ανταγωνισμού κράτους ΕΖΕΣ·

—	εφόσον το υποβαλλόμενο αίτημα περιέχει στοιχεία καλυπτόμενα από το επαγγελματικό απόρρητο, σαφή προσδιορισμό των στοιχείων αυτών·

—	κάθε άλλο πληροφοριακό στοιχείο ή έγγραφο που έχει σχέση με τη συγκεκριμένη υπόθεση.

IV. ΔΙΕΚΠΕΡΑΙΩΣΗ ΑΙΤΗΜΑΤΟΣ

15.

Η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ αξιολογεί το αίτημα κατ' αρχήν βάσει των παρεχόμενων πληροφοριακών στοιχείων. Παρά τα προβλεπόμενα στο σημείο 8 στοιχείο γ), η Αρχή ΕΖΕΣ είναι δυνατόν να χρησιμοποιήσει και πρόσθετα στοιχεία που διαθέτει από δημόσιες πηγές, προηγούμενες διαδικασίες ή και κάθε άλλη πηγή, ενώ μπορεί να ζητήσει από τους αιτούντες να παράσχουν και άλλα στοιχεία. Για τα πληροφοριακά στοιχεία που παρέχονται από τους αιτούντες ισχύουν οι συνήθεις κανόνες περί επαγγελματικού απορρήτου.

16.

Η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ μπορεί να γνωστοποιεί τα στοιχεία που της υποβάλλονται στην Επιτροπή και στις αρχές ανταγωνισμού των κρατών ΕΖΕΣ και να λαμβάνει άλλα στοιχεία από αυτές. Ακόμη, μπορεί να συζητεί την ουσία του αιτήματος με την Επιτροπή ή τις αρχές ανταγωνισμού των κρατών ΕΖΕΣ πριν εκδώσει επιστολή καθοδήγησης.

17.	Οσάκις δεν εκδίδεται επιστολή καθοδήγησης, η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ ενημερώνει σχετικά τους αιτούντες.

18.

Μια επιχείρηση μπορεί να αποσύρει το αίτημά της ανά πάσα στιγμή. Σε κάθε περίπτωση, τα στοιχεία που έχουν υποβληθεί στο πλαίσιο αιτήματος έκδοσης επιστολής καθοδήγησης παραμένουν στην Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεταγενέστερες διαδικασίες του Κεφαλαίου ΙΙ (πρβ. σημείο 11 ανωτέρω).

V. ΟΙ ΕΠΙΣΤΟΛΕΣ ΚΑΘΟΔΗΓΗΣΗΣ

19.

Μια επιστολή καθοδήγησης περιλαμβάνει:

—	συνοπτική περιγραφή των πραγματικών περιστατικών στα οποία βασίζεται·

—	το βασικό νομικό σκεπτικό του πώς αντιλαμβάνεται η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ τα καινοφανή ερωτήματα που τίθενται στο υποβληθέν αίτημα και αναφέρονται στα άρθρα 53 ή/και 54.

20.	Μια επιστολή καθοδήγησης είναι δυνατόν να περιορίζεται σε μέρος των ερωτημάτων που τίθενται στο υποβαλλόμενο αίτημα. Επίσης, είναι δυνατόν να περιλαμβάνει και άλλες πτυχές πέραν εκείνων που θίγονται στο αίτημα.

21.	Οι επιστολές καθοδήγησης εντάσσονται στο δικτυακό τόπο της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ, με γνώμονα το έννομο συμφέρον των επιχειρήσεων ως προς την προστασία των επαγγελματικών απορρήτων τους. Πριν δημοσιεύσει επιστολή καθοδήγησης, η Αρχή συμφωνεί με τους αιτούντες ως προς την δημοσιοποιήσιμη εκδοχή.

VI. ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΩΝ ΕΠΙΣΤΟΛΩΝ ΚΑΘΟΔΗΓΗΣΗΣ

22.	Οι επιστολές καθοδήγησης αποσκοπούν πρωτίστως στην παροχή συνδρομής προς τις επιχειρήσεις για να πραγματοποιούν οι ίδιες μιαν εμπεριστατωμένη αξιολόγηση των συμφωνιών και πρακτικών τους.

23.	Μια επιστολή καθοδήγησης μπορεί να εκδίδεται μόνο με την επιφύλαξη της αξιολόγησης του αντίστοιχου ζητήματος εκ μέρους του Δικαστηρίου ΕΖΕΣ ή των κοινοτικών δικαστηρίων.

24.

Εάν μία συμφωνία ή πρακτική αποτέλεσε αντικείμενο επιστολής καθοδήγησης, τούτο δεν εμποδίζει την Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ να εξετάσει εκ των υστέρων την ίδια συμφωνία ή πρακτική στο πλαίσιο διαδικασίας δυνάμει του Κεφαλαίου ΙΙ, ιδίως μετά από καταγγελία. Στην περίπτωση αυτή, η Αρχή λαμβάνει υπόψη την προηγηθείσα επιστολή καθοδήγησης, με την επιφύλαξη ιδίως τυχόν μεταβολών στα υποκείμενα πραγματικά περιστατικά, νέων πτυχών που επισημαίνονται από τον καταγγέλλοντα, εξελίξεων στη νομολογία του Δικαστηρίου ΕΖΕΣ, των κοινοτικών δικαστηρίων ή ευρύτερων αλλαγών στην πολιτική της Αρχής.

25.

Οι επιστολές καθοδήγησης δεν αποτελούν αποφάσεις της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ και δεν δεσμεύουν τις αρχές ανταγωνισμού των κρατών ΕΖΕΣ ή τα δικαστήρια ΕΖΕΣ που είναι αρμόδια για την εφαρμογή των άρθρων 53 και 54. Ωστόσο, εναπόκειται στην κρίση των αρχών ανταγωνισμού και των δικαστηρίων των κρατών ΕΖΕΣ να λαμβάνουν υπόψη τις επιστολές καθοδήγησης τις εκδοθείσες από την Αρχή, όπως το κρίνουν ενδεδειγμένο στο πλαίσιο μιας υπόθεσης.

(1) ΕΕ C 101 της 27.4.2004, σελίδες 78-80.

(2) Την αρμοδιότητα της εξέτασης μεμονωμένων υποθέσεων που εμπίπτουν στις διατάξεις των άρθρων 53 και 54 της Συμφωνίας ΕΟΧ μοιράζονται μεταξύ τους η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ και η Επιτροπή σύμφωνα με τους κανόνες του άρθρου 56 της Συμφωνίας για τον ΕΟΧ. Αρμόδια είναι μόνον μια από τις εποπτεύουσες αρχές για κάθε υπόθεση.

(3) Όταν τέθηκε σε ισχύ η συμφωνία για την τροποποίηση του Πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας μεταξύ των κρατών της ΕΖΕΣ για τη σύσταση Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου, στις 24 Σεπτεμβρίου 2004, το Κεφάλαιο ΙΙ του Πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου αντιπροσώπευε σε μεγάλο βαθμό τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 1/2003 του Συμβουλίου (ΕΕ L 1 της 4.1.2003, σ. 1) για τον πυλώνα της ΕΖΕΣ.

(4) Στην παρούσα ανακοίνωση, ο όρος «συμφωνίες» χρησιμοποιείται για τις συμφωνίες, τις αποφάσεις ενώσεων επιχειρήσεων και τις εναρμονισμένες πρακτικές. Ο όρος «πρακτικές» αναφέρεται στη συμπεριφορά μιας δεσπόζουσας επιχείρησης. Ο όρος «επιχειρήσεις» καλύπτει και τις «ενώσεις επιχειρήσεων».

(5) Τα περισσότερα από τα αναφερόμενα κείμενα διατίθενται στο δικτυακό τόπο

http://www.eftasurv.int/fieldsofwork/fieldcompetition/ ή http://europa.eu.int/comm/competition/index_en.html.

(6) Ανακοίνωση της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ — Κατευθυντήριες γραμμές για την εφαρμογή του άρθρου 53 παράγραφος 3 της συμφωνίας ΕΟΧ (δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί).

(7) Τα συμβολικά πρόστιμα κανονικά ανέρχονται σε 1 000 EUR, όπως αναφέρεται και στις κατευθυντήριες γραμμές της Εποπτεύουσας Αρχής για τη μέθοδο υπολογισμού των προστίμων που επιβάλλονται δυνάμει των κανόνων ανταγωνισμού του ΕΟΧ, ΕΕ C 10 της 16.1.2003, σ. 16 και Συμπλήρωμα της ΕΕ για τον ΕΟΧ, ΕΕ 3 της 16.1.2003, σ. 6.

(8) Πρβ. ειδικότερα άρθρα 7 έως 9, 12, 17 έως 24 και 29 του Κεφαλαίου ΙΙ του Μέρους Ι του Πρωτοκόλλου 4 της συμφωνίας Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου.

(9) Το άρθρο 6 της συμφωνίας ΕΟΧ ορίζει ότι, με επιφύλαξη μελλοντικών εξελίξεων της νομολογίας, οι διατάξεις της παρούσας συμφωνίας, στο μέτρο που είναι ταυτόσημες στο γράμμα με τους αντίστοιχους κανόνες της συνθήκης ίδρυσης της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και της συνθήκης για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας Άνθρακα και Χάλυβα, καθώς και με πράξεις που εκδόθηκαν κατ' εφαρμογή των δύο αυτών συνθηκών, κατά την εκτέλεση και εφαρμογή τους, ερμηνεύονται σύμφωνα με τις σχετικές αποφάσεις του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων που ίσχυαν πριν από την ημερομηνία υπογραφής της συμφωνίας ΕΟΧ. Όσον αφορά σχετικές αποφάσεις που εκδόθηκαν μετά την υπογραφή της συμφωνίας ΕΟΧ, από το άρθρο 3, παράγραφος 2 της συμφωνίας Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου προκύπτει ότι η Εποπτεύουσα Αρχή ΕΖΕΣ και το Δικαστήριο ΕΖΕΣ θα λάβουν δεόντως υπόψη τις αρχές που θεσπίζονται σ' αυτές. Όπως αναφέρεται στο άρθρο 58 της συμφωνίας ΕΟΧ και στο πρωτόκολλο 23, η Αρχή και η Επιτροπή συνεργάζονται με σκοπό την προώθηση, μεταξύ άλλων, ομοιόμορφης υλοποίησης, εφαρμογής και ερμηνείας της συμφωνίας ΕΟΧ. Παρότι οι αποφάσεις της Επιτροπής και οι άτυπες επιστολές καθοδήγησης δεν είναι δεσμευτικές για την Αρχή, η Αρχή θα προσπαθήσει να λάβει δεόντως υπόψη την πάγια πρακτική της Επιτροπής.