Προσφυγή της 26ης Νοεμβρίου 2007 — Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων κατά Δημοκρατίας της Αυστρίας

(Υπόθεση C-524/07)

(2008/C 37/14)

Γλώσσα διαδικασίας: η γερμανική

Διάδικοι

Προσφεύγουσα: Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων (εκπρόσωπος: B. Schima)

Καθής: Δημοκρατία της Αυστρίας

Αιτήματα της προσφεύγουσας

Η προσφεύγουσα ζητεί από το Δικαστήριο:

Ισχυρισμοί και κύρια επιχειρήματα

Το άρθρο 28 ΕΚ απαγορεύει τους ποσοτικούς περιορισμούς των εισαγωγών καθώς και κάθε μέτρο ισοδύναμου αποτελέσματος μεταξύ των κρατών μελών. Ως μέτρο ισοδύναμου αποτελέσματος προς ποσοτικό περιορισμό θεωρείται κάθε ρύθμιση ή κάθε μέτρο των κρατών μελών που είναι ικανό να παρεμποδίσει άμεσα ή έμμεσα, πραγματικά ή δυνητικά, το ενδοκοινοτικό εμπόριο.

Σύμφωνα με τις διατάξεις του αυστριακού νόμου περί οχημάτων, δεν επιτρέπεται καταρχήν η ταξινόμηση στην Αυστρία των εισαγόμενων παλαιών μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, τα οποία ήταν ταξινομημένα σε άλλο κράτος μέλος, αλλά δεν ανταποκρίνονται σε ορισμένες προδιαγραφές της αυστριακής νομοθεσίας ως προς τα καυσαέρια και τον θόρυβο, μολονότι οι απαιτήσεις αυτές δεν ισχύουν σε περίπτωση νέας ταξινόμησης των ταξινομημένων ήδη στην ημεδαπή αυτοκινήτων που έχουν τα ίδια κατασκευαστικά χαρακτηριστικά. Η Δημοκρατία της Αυστρίας έχει επομένως παραβεί τις υποχρεώσεις που υπέχει από τα άρθρα 28 ΕΚ και 30 ΕΚ.

Συγκεκριμένα, η εθνική ρύθμιση που θέτει ως προϋπόθεση για την πρώτη ταξινόμηση στην ημεδαπή των ταξινομημένων σε άλλο κράτος μέλος οχημάτων με κινητήρα την τήρηση ορισμένων ανώτατων τιμών θορύβου και καυσαερίων, οι οποίες είναι αυστηρότερες από τις προβλεπόμενες από τις εφαρμοστέες διατάξεις του παράγωγου κοινοτικού δικαίου, είναι ικανή, κατά την Επιτροπή, να περιορίσει το ενδοκοινοτικό εμπόριο. Επιπλέον, αυτός ο περιορισμός του εμπορίου δημιουργεί διακρίσεις σε βάρος των αλλοδαπών προϊόντων, αφού τα ημεδαπά μεταχειρισμένα αυτοκίνητα δεν χρειάζεται να ανταποκρίνονται στις αυστηρότερες ανώτατες τιμές, όταν ταξινομούνται εκ νέου μετά την αλλαγή κατόχου. Οι αυστριακές διατάξεις δεν προβλέπουν ούτε ότι πρέπει να αποσύρονται από την κυκλοφορία τα ταξινομημένα οχήματα που δεν ανταποκρίνονται στα όρια τιμών θορύβου και καυσαερίων που ισχύουν για τη χορήγηση ατομικής άδειας σε κάθε εισαγόμενο όχημα.

Η εφαρμογή των διατάξεων της Συνθήκης περί της ελεύθερης κυκλοφορίας των εμπορευμάτων δεν αποκλείεται εν προκειμένω από άλλες ειδικές ρυθμίσεις. Πρώτον: οι διατάξεις των οδηγιών 93/59/ΕΟΚ και 92/97/ΕΟΚ, οι οποίες καθορίζουν ορισμένα όρια εκπομπών και ορισμένες τιμές για τον θόρυβο και στις διατάξεις των οποίων παραπέμπει η αυστριακή νομοθεσία ως προς τις ανώτατες τιμές που πρέπει να τηρούνται, δεν έχουν εφαρμογή στα οχήματα που είχαν ήδη αρχίσει να κυκλοφορούν σε ένα κράτος μέλος πριν από το χρονικό σημείο που καθορίζει καθεμία από τις οδηγίες αυτές. Δεύτερον: το σημείο 1 του παραρτήματος ΙΙ της Συμφωνίας για τον ΕΟΧ δεν μπορεί να εφαρμοστεί σε καταστάσεις που διέπονται αποκλειστικά από το κοινοτικό δίκαιο, όπως είναι η εισαγωγή οχήματος στην Αυστρία από άλλο κράτος μέλος που πραγματοποιείται σε χρονικό σημείο κατά το οποίο τόσο η Αυστρία όσο και το άλλο κράτος μέλος ανήκουν στην Κοινότητα.

Οι περιορισμοί της ενδοκοινοτικής κυκλοφορίας των εμπορευμάτων ενδέχεται να επιτρέπονται, εφόσον συντρέχουν οι επιτακτικοί λόγοι δημοσίου συμφέροντος που απαριθμούνται ρητά στο άρθρο 30 ΕΚ ή άλλοι τέτοιοι επιτακτικοί λόγοι. Οι ρυθμίσεις πάντως πρέπει να είναι κατάλληλες και αναγκαίες και να τελούν σε αναλογία προς τον επιδιωκόμενο σκοπό, οι δε περιορισμοί δεν επιτρέπεται να αποτελούν ούτε μέσο αυθαίρετων διακρίσεων ούτε συγκαλυμμένο περιορισμό του εμπορίου μεταξύ των κρατών μελών.

Για τον επίμαχο εν προκειμένω περιορισμό του εμπορίου δεν υπάρχει όμως, κατά την Επιτροπή πάντα, κανείς τέτοιος δικαιολογητικός λόγος. Δεν είναι πράγματι δυνατόν να γίνεται επίκληση λόγων προστασίας της υγείας ή του περιβάλλοντος, προκειμένου να μην επιτρέπεται η ταξινόμηση των εισαγόμενων οχημάτων, και παράλληλα να μην απαγορεύεται για τους ίδιους λόγους η νέα ταξινόμηση των ταξινομημένων ήδη στην ημεδαπή μεταχειρισμένων αυτοκινήτων που έχουν τα ίδια κατασκευαστικά χαρακτηριστικά. Εξάλλου, κατά την Επιτροπή, μπορούν να ληφθούν λιγότερο περιοριστικά μέτρα για τη διασφάλιση της μετάβασης σε χαμηλότερες τιμές εκπομπών και θορύβου. Η επίτευξη όμως των σκοπών προστασίας της υγείας ή του περιβάλλοντος σε βάρος αποκλειστικά και μόνο των εισαγόμενων οχημάτων δεν συμβιβάζεται με τις αρχές της ελεύθερης κυκλοφορίας των εμπορευμάτων.