1. Κοινοτικό σήμα — Παρατηρήσεις τρίτων και ανακοπή — Εξέταση της ανακοπής — Απόδειξη της χρήσης του προγενέστερου σήματος — Χρήση με διαφορετική μορφή ως προς στοιχεία τα οποία δεν μεταβάλλουν τον διακριτικό χαρακτήρα του σήματος
(Κανονισμός 40/94 του Συμβουλίου, άρθρα 15 § 2, στοιχείο α΄, και 43 §§ 2 και 3)
2. Κοινοτικό σήμα — Ορισμός και κτήση του κοινοτικού σήματος — Σχετικοί λόγοι απαραδέκτου — Ανακοπή από τον δικαιούχο προγενέστερου πανομοιότυπου ή παρόμοιου σήματος που έχει καταχωρισθεί για πανομοιότυπες ή παρόμοιες υπηρεσίες ή προϊόντα — Κίνδυνος συγχύσεως με το προγενέστερο σήμα — Λεκτικό σήμα Online Bus και εικονιστικό σήμα που περιλαμβάνει το λεκτικό στοιχείο «BUS»
(Κανονισμός 40/94 του Συμβουλίου, άρθρο 8 § 1, στοιχείο β΄)
1. Κατ’ εφαρμογήν των διατάξεων του άρθρου 15, παράγραφος 2, στοιχείο α΄, και του άρθρου 43, παράγραφοι 2 και 3, του κανονισμού 40/94, για το κοινοτικό σήμα, η απόδειξη της ουσιαστικής χρήσεως προγενέστερου σήματος, εθνικού ή κοινοτικού, που μπορεί να στηρίξει ανακοπή κατά αιτήσεως καταχωρήσεως κοινοτικού σήματος, περιλαμβάνει επίσης την απόδειξη της χρήσεως του προγενέστερου σήματος με μορφή που διαφέρει ως προς στοιχεία τα οποία δεν μεταβάλλουν τον διακριτικό χαρακτήρα του σήματος στην καταχωρημένη του μορφή.
Όσον αφορά ένα προγενέστερο εθνικό σήμα, οι διατάξεις του εθνικού δικαίου του κράτους μέλους καταχωρήσεως του σήματος αυτού δεν ασκούν επιρροή για την εκτίμηση μιας τέτοιας χρήσεως.
(βλ. σκέψεις 30-31)
2. Όσον αφορά το γερμανικό κοινό, υφίσταται κίνδυνος συγχύσεως μεταξύ του λεκτικού σημείου Online Bus, του οποίου ζητείται η καταχώρηση ως κοινοτικό σήμα για «έρευνα και ανάλυση της αγοράς» της κλάσεως 35 υπό την έννοια του Διακανονισμού της Νίκαιας, και του εικονιστικού σήματος που περιλαμβάνει επίσης το λεκτικό στοιχείο «BUS», το οποίο καταχωρήθηκε προηγουμένως στη Γερμανία, ιδίως, για «παροχή συμβουλών σε θέματα εμπορικών επιχειρήσεων» της ίδιας κλάσεως. Λαμβανομένης υπόψη της μεγάλης ομοιότητας μεταξύ των επίμαχων υπηρεσιών και της έντονης φωνητικής ομοιότητας των συγκρουομένων σημάτων, η μοναδική οπτική διαφορά μεταξύ των σημάτων αυτών, που δημιουργείται από την παρουσία του εικονιστικού στοιχείου στο προγενέστερο σήμα, δεν είναι ικανή να εξαφανίσει τον κίνδυνο συγχύσεως. Πράγματι, στη μνήμη του ενδιαφερόμενου καταναλωτή που θα αντικρίσει τα επίμαχα σήματα θα εντυπωθεί κυρίως το λεκτικό στοιχείο «bus», που περιέχεται και στα δύο σήματα και αποτελεί το κυρίαρχο φωνητικό στοιχείο τους.
(βλ. σκέψη 80)