Τελική έκθεση του συμβούλου ακροάσεων (1)

Υποθέσεις AT.40413 — Focus Home AT.40414 — Koch Media AT.40420 — ZeniMax AT.40422 — Bandai Namco AT.40424 — Capcom

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2022/C 320/12)

Η παρούσα τελική έκθεση αφορά έξι σχέδια αποφάσεων:

1)	σχέδιο απόφασης που απευθύνεται στη Valve Corporation (στο εξής: Valve) στις πέντε υποθέσεις AT.40413 — Focus Home, AT.40414 — Koch Media, AT.40420 — ZeniMax, AT.40422 — Bandai Namco και AT.40424 — Capcom·

2)	σχέδιο απόφασης το οποίο απευθύνεται στη Focus Home Interactive SA (στο εξής: Focus Home) στην υπόθεση AT.40413 — Focus Home·

3)	σχέδιο απόφασης το οποίο απευθύνεται στις Koch Media GmbH (Αυστρία), Koch Media GmbH (Γερμανία) και Koch Media Ltd (η επιχείρηση που περιλαμβάνει τις τρεις εν λόγω οντότητες αναφέρεται ως «Koch Media»), στην υπόθεση AT.40414 — Koch Media·

4)	σχέδιο απόφασης το οποίο απευθύνεται στις ZeniMax Media Inc., ZeniMax Europe Ltd. και Bethesda Softworks LLC (η επιχείρηση που περιλαμβάνει τις τρεις εν λόγω οντότητες αναφέρεται ως «ZeniMax»), στην υπόθεση AT.40420 — ZeniMax·

5)	σχέδιο απόφασης που απευθύνεται στις Bandai Namco Holdings Inc. και Bandai Namco Entertainment Europe S.A.S. (η επιχείρηση που περιλαμβάνει τις δύο εν λόγω οντότητες αναφέρεται ως «Bandai Namco»), στην υπόθεση AT.40422 — Bandai Namcο· και

6)	σχέδιο απόφασης το οποίο απευθύνεται στις Capcom Co., Ltd, Capcom USA, Inc. και CE Europe Ltd. (η επιχείρηση που περιλαμβάνει τις τρεις εν λόγω οντότητες αναφέρεται ως «Capcom»), στην υπόθεση AT.40424 — Capcom.

Οι Focus Home, Koch Media, ZeniMax, Bandai Namco and Capcom αναφέρονται από κοινού ως «οι εκδότες» και μαζί με τη Valve ως «τα μέρη».

Στις 2 Φεβρουαρίου 2017 η Επιτροπή κίνησε διαδικασία κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 1 του κανονισμού 773/2004 (2) κατά των μερών και όλων των νομικών οντοτήτων που ελέγχονται άμεσα ή έμμεσα από αυτά στις ανωτέρω πέντε υποθέσεις που αφορούν εικαζόμενες αντιανταγωνιστικές συμφωνίες και/ή εναρμονισμένες πρακτικές μεταξύ της Valve και καθενός από τους πέντε εκδότες βιντεοπαιχνιδιών PC με σκοπό την παρεμπόδιση ή τον περιορισμό της πώλησης βιντεοπαιχνιδιών PC πέραν των εθνικών συνόρων εντός του ΕΟΧ κατά παράβαση του άρθρου 101 ΣΛΕΕ και του άρθρου 53 της συμφωνίας ΕΟΧ.

Στις 5 Απριλίου 2019 η Επιτροπή εξέδωσε πέντε κοινοποιήσεις αιτιάσεων, οι οποίες απευθύνονταν στη Valve (και στις πέντε υποθέσεις) και σε καθέναν από τους εκδότες (μία σε κάθε υπόθεση).

Μεταξύ […], τα μέρη έλαβαν μια ηλεκτρονική συσκευή αποθήκευσης που περιείχε το προσβάσιμο μέρος του φακέλου έρευνας της Επιτροπής, όπως ίσχυε τότε για τις πέντε υποθέσεις.

Στις […], μετά από σχετική πρόσκληση της ΓΔ Ανταγωνισμού, οι εκδότες εξέφρασαν την προθυμία τους να συμμετάσχουν σε συζητήσεις συνεργασίας με την Επιτροπή, ενώ η Valve αρνήθηκε την πρόσκληση.

Με επιστολή της […], η Επιτροπή ενημέρωσε τους εκδότες ότι η προθεσμία απάντησής τους στις κοινοποιήσεις αιτιάσεων αναστέλλεται εν αναμονή των συζητήσεων συνεργασίας και ότι η Valve αποφάσισε να μη συμμετάσχει στις συζητήσεις συνεργασίας.

Η ΓΔ Ανταγωνισμού είχε αρχικά ορίσει προθεσμία οκτώ εβδομάδων για την έγγραφη απάντηση της Valve στις πέντε κοινοποιήσεις αιτιάσεων, έως τις 19 Ιουνίου 2019. Κατόπιν αιτημάτων της Valve, παρέτεινα την προθεσμία έως τις 17 Ιουλίου 2019.

Στις 24 Ιουνίου η Valve ζήτησε από τη Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού (στο εξής: ΓΔ Ανταγωνισμού) περαιτέρω πρόσβαση σε ορισμένες πληροφορίες από τις οποίες είχαν απαλειφθεί στοιχεία. Στις 5 Ιουλίου 2019, αφού επικοινώνησε με τους παρόχους πληροφοριών, η ΓΔ Ανταγωνισμού χορήγησε πρόσβαση σε ορισμένες από τις ζητούμενες πληροφορίες σε αναθεωρημένες μη εμπιστευτικές εκδόσεις των εγγράφων. Κατόπιν τούτου, η Valve δεν έθεσε το ζήτημα σε εμένα.

Στις 17 Ιουλίου 2019 η Valve υπέβαλε τις πέντε γραπτές απαντήσεις της στις πέντε κοινοποιήσεις αιτιάσεων, καθεμία από τις οποίες περιλάμβανε αίτημα ακρόασης.

Η ακρόαση της Valve πραγματοποιήθηκε στις 9 Οκτωβρίου 2019.

Μεταξύ […], καθένας από τους πέντε εκδότες υπέβαλε επίσημες προτάσεις συνεργασίας (στο εξής: αιτήματα διευθέτησης διαφορών). Τα αιτήματα διευθέτησης διαφορών περιλάμβαναν τα ακόλουθα:

—

σαφή και κατηγορηματική αναγνώριση, εκ μέρους των αποδεκτών, της ευθύνης τους για τις παραβάσεις όσον αφορά τις πρακτικές που αναφέρονται στις κοινοποιήσεις αιτιάσεων και όπως περιγράφονται στα αιτήματα διευθέτησης διαφορών, συμπεριλαμβανομένων των πραγματικών περιστατικών, των νομικών χαρακτηρισμών, του ρόλου τους στις παραβάσεις και της διάρκειας συμμετοχής τους στην παράβαση·

—	ένδειξη του ανώτατου προστίμου που θα αποδέχονταν οι αποδέκτες στο πλαίσιο της διαδικασίας συνεργασίας·

—	επιβεβαίωση ότι δόθηκε επαρκής δυνατότητα πρόσβασης στα αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν τις αιτιάσεις και σε όλα τα άλλα έγγραφα του φακέλου της Επιτροπής· και

—	επιβεβαίωση ότι τους δόθηκε επαρκής δυνατότητα να γνωστοποιήσουν τις απόψεις τους και ότι τα αιτήματα διευθέτησης διαφορών αποτελούσαν τις απαντήσεις τους στις κοινοποιήσεις αιτιάσεων.

Στις 18 Δεκεμβρίου 2020 η Επιτροπή απέστειλε έκθεση πραγματικών περιστατικών στη Valve, με την οποία την ενημέρωνε σχετικά με πρόσθετα στοιχεία στα οποία προτίθεται να βασιστεί για τους σκοπούς της απόφασης που θα εκδοθεί στην παρούσα υπόθεση. Η Valve είχε ήδη πρόσβαση στα εν λόγω έγγραφα στο πλαίσιο της τακτικής διαδικασίας πρόσβασης στον φάκελο τον Απρίλιο του 2019. Κατόπιν αιτήματος της Valve, η ΓΔ Ανταγωνισμού τής παρείχε αναθεωρημένη έκδοση ενός από τα εν λόγω έγγραφα χωρίς απαλοιφή στοιχείων στις 31 Δεκεμβρίου 2020. Την ίδια ημέρα, η Valve έλαβε σύντομη παράταση της προθεσμίας για να απαντήσει στην εν λόγω έκθεση πραγματικών περιστατικών έως τις 7 Ιανουαρίου 2021. Η Valve απάντησε στην έκθεση πραγματικών περιστατικών την ημερομηνία αυτή.

Σύμφωνα με το άρθρο 16 της απόφασης 2011/695/ΕΕ, εξέτασα αν τα σχέδια αποφάσεων που απευθύνονται στα μέρη αφορούν μόνο τις αιτιάσεις για τις οποίες τους δόθηκε η δυνατότητα να γνωστοποιήσουν τις απόψεις τους. Κατέληξα σε καταφατική απάντηση.

Όσον αφορά τους εκδότες, οι παραβάσεις που διαπιστώθηκαν και τα πρόστιμα που επιβλήθηκαν στα σχέδια αποφάσεων αντιστοιχούν σε αυτά που αναγνωρίστηκαν και έγιναν δεκτά στα αιτήματα διευθέτησης διαφορών.

Τα βασικά ποσά των προστίμων που θα είχαν διαφορετικά επιβληθεί μειώνονται κατά 10 % για τις Focus Home, Koch Media, ZeniMax και Bandai Namco και κατά 15 % για την Capcom, επειδή οι επιχειρήσεις αυτές συνεργάστηκαν αποτελεσματικά και εγκαίρως με την Επιτροπή πέραν της νομικής τους υποχρέωσης, αναγνωρίζοντας παράβαση του άρθρου 101 της ΣΛΕΕ και του άρθρου 53 της συμφωνίας ΕΟΧ και παραιτούμενες από ορισμένα διαδικαστικά δικαιώματα με αποτέλεσμα διοικητική αποτελεσματικότητα. Επιπλέον, η Capcom υπέβαλε στοιχεία και εξηγήσεις σχετικά με τις πρακτικές γεωγραφικού αποκλεισμού, οι οποίες ενίσχυσαν την ικανότητα της Επιτροπής να αποδείξει την παράβαση.

Συνολικά, θεωρώ ότι στην παρούσα υπόθεση δόθηκε η δυνατότητα αποτελεσματικής άσκησης των διαδικαστικών δικαιωμάτων.

---

(1)  Σύμφωνα με τα άρθρα 16 και 17 της απόφασης 2011/695/ΕΕ του προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, της 13ης Οκτωβρίου 2011, σχετικά με τις αρμοδιότητες και τα καθήκοντα του συμβούλου ακροάσεων σε ορισμένες διαδικασίες ανταγωνισμού (ΕΕ L 275 της 20.10.2011, σ. 29) (στο εξής: απόφαση 2011/695/ΕΕ).

(2)  Κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 773/2004 της Επιτροπής, της 7ης Απριλίου 2004, σχετικά με τη διεξαγωγή από την Επιτροπή των διαδικασιών δυνάμει των άρθρων 81 και 82 της συνθήκης ΕΚ (ΕΕ L 123 της 27.4.2004, σ. 18).