24.4.2018   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 143/4

(1)

Στις 21 Φεβρουαρίου 2018 η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση σχετικά με δύο ενιαίες και διαρκείς παραβάσεις του άρθρου 101 της Συνθήκης και του άρθρου 53 της συμφωνίας ΕΟΧ. Οι παραβάσεις αφορούσαν την ανταλλαγή ευαίσθητων εμπορικών πληροφοριών με στόχο τη μείωση της ανταγωνιστικής αβεβαιότητας στον τομέα των πωλήσεων κατασκευαστικών στοιχείων υδραυλικών συστημάτων πέδησης και ηλεκτρονικών συστημάτων πέδησης επιβατικών αυτοκινήτων σε ορισμένους κατασκευαστές αυτοκινήτων στον ΕΟΧ.

(2)

Τα συστήματα πέδησης αποτελούν βασική εισροή για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Τα υδραυλικά συστήματα πέδησης αποτελούνται από ένα σύστημα ενεργοποίησης (ενισχυτές φρένων/κύριοι κύλινδροι φρένων) και ένα σύστημα βάσης (δισκόφρενα με δαγκάνα ή τυμπανόφρενα και κύλινδροι φρένων διπλού εμβόλου). Τα υδραυλικά συστήματα πέδησης αποτρέπουν την ολίσθηση των αυτοκινήτων χάρη στον ηλεκτρονικό έλεγχο ευστάθειας κατά την πέδηση (ABS) ή υπό όλες τις συνθήκες οδήγησης (ESC).

(3)

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στις TRW  (2), BOSCH  (3) και CONTINENTAL  (4) (εφεξής τα «μέρη»).

(4)

Τον Ιούλιο του 2011 η TRW υπέβαλε αίτηση μη επιβολής προστίμου δυνάμει της ανακοίνωσης περί επιείκειας του 2006 όσον αφορά τις διμερείς επαφές με τη BOSCH σχετικά με πωλήσεις συστημάτων πέδησης για επιβατικά αυτοκίνητα στον πελάτη Daimler. Τον Νοέμβριο του 2011 η Επιτροπή διενήργησε ελέγχους στις εγκαταστάσεις της BOSCH. Επίσης τον Νοέμβριο του 2011 η BOSCH υπέβαλε αίτηση επιεικούς μεταχείρισης όσον αφορά τις πωλήσεις υδραυλικών συστημάτων πέδησης για επιβατικά αυτοκίνητα στον πελάτη Daimler και ανέφερε τις σχετικές διμερείς επαφές της με την TRW και την CONTINENTAL. Τον Σεπτέμβριο του 2014 η Επιτροπή διενήργησε ελέγχους στις εγκαταστάσεις της CONTINENTAL. Τον Δεκέμβριο του 2014 η CONTINENTAL υπέβαλε αίτηση επιεικούς μεταχείρισης όσον αφορά τις πωλήσεις υδραυλικών συστημάτων πέδησης για επιβατικά αυτοκίνητα στους πελάτες Daimler και BMW και ανέφερε τις σχετικές διμερείς επαφές της με την TRW και τη BOSCH. Η CONTINENTAL ανέφερε επίσης τις διμερείς επαφές της με τη BOSCH όσον αφορά τις πωλήσεις ηλεκτρονικών συστημάτων πέδησης για επιβατικά αυτοκίνητα στον πελάτη VW.

(5)

Στις 22 Σεπτεμβρίου 2016 η Επιτροπή κίνησε διαδικασία με σκοπό την έναρξη συζητήσεων διευθέτησης διαφορών με τα μέρη. Στο πλαίσιο των συζητήσεων αυτών, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Οκτωβρίου 2016 και Σεπτεμβρίου 2017, όλα τα μέρη αντέδρασαν στις προβλεπόμενες αιτιάσεις και στα αποδεικτικά στοιχεία που τους γνωστοποιήθηκαν. Στη συνέχεια, τα μέρη υπέβαλαν στην Επιτροπή το επίσημο αίτημά τους για διευθέτηση διαφορών σύμφωνα με το άρθρο 10α παράγραφος 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 773/2004 (5).

(6)

Στις 4 Δεκεμβρίου 2017 η Επιτροπή εξέδωσε κοινοποίηση αιτιάσεων. Όλα τα μέρη επιβεβαίωσαν κατηγορηματικά ότι η κοινοποίηση αιτιάσεων αντιστοιχούσε στο περιεχόμενο των αιτημάτων διευθέτησης διαφορών που είχαν υποβάλει και, ως εκ τούτου, ίσχυε η δέσμευσή τους ότι θα συμμετείχαν στη διαδικασία διευθέτησης διαφορών.

(7)

Στις 19 Φεβρουαρίου 2018 ζητήθηκε η γνώμη της συμβουλευτικής επιτροπής συμπράξεων και δεσποζουσών θέσεων. Στις 20 Φεβρουαρίου 2018 ο σύμβουλος ακροάσεων εξέδωσε την τελική του έκθεση.

(8)

Οι δύο χωριστές παραβάσεις αφορούν την προμήθεια συστημάτων πέδησης ή κατασκευαστικών στοιχείων συστημάτων πέδησης για επιβατικά αυτοκίνητα στον ΕΟΧ. Η έκταση των παραβάσεων είναι η ακόλουθη:

(9)

Η παράβαση I συνίστατο σε επαφές μεταξύ των τριών προμηθευτών της αυτοκινητοβιομηχανίας TRW, BOSCH και CONTINENTAL όσον αφορά τις πωλήσεις εντός του ΕΟΧ κατασκευαστικών στοιχείων υδραυλικών συστημάτων πέδησης (ενισχυτές φρένων/κύριοι κύλινδροι φρένων, δισκόφρενα με δαγκάνα ή τυμπανόφρενα και κύλινδροι φρένων διπλού εμβόλου), με εξαίρεση τους δίσκους φρένων («HBS»), για επιβατικά αυτοκίνητα στους πελάτες Daimler (σήμα Mercedes-Benz) και BMW (σήμα BMW).

(10)

Η συμπαιγνιακή συμπεριφορά συνίστατο σε διμερείς ανταλλαγές ανταγωνιστικά ευαίσθητων εμπορικών πληροφοριών μεταξύ των τριών προμηθευτών. Με σκοπό να συντονίσουν τη συμπεριφορά τους στην αγορά σχετικά με τη Daimler και τη BMW, οι συμμετέχοντες αντάλλαξαν πληροφορίες για την πρόθεσή τους να αποδεχτούν τη ρήτρα της πολιτικής των τριών ετών της Daimler και της πολιτικής των τεσσάρων ετών της BMW (6), αντίστοιχα, και εξέτασαν τους όρους και προϋποθέσεις αγοράς της Daimler και της BMW. Οι ανταλλαγές σχετικά με τη Daimler αφορούσαν επίσης την αντιστάθμιση του κόστους πρώτων υλών, τη διαφάνεια του κόστους και τις εκπτώσεις βάσει όγκου.

(11)

Η παράβαση II συνίστατο σε διμερείς ανταλλαγές συμπαιγνιακού χαρακτήρα μεταξύ της CONTINENTAL και της BOSCH σχετικά με πωλήσεις στον ΕΟΧ ηλεκτρονικών συστημάτων πέδησης (EBS) για επιβατικά αυτοκίνητα για την πλατφόρμα MLB Evo (7) του πελάτη VW.

(12)

Έπειτα από αιτήσεις για προσφορές τιμών για την πλατφόρμα MLB Evo, τα μέρη συζήτησαν το ενδιαφέρον τους για τη σύμβαση, γνωστοποίησαν αμοιβαία τις προθέσεις τους και αντάλλαξαν πληροφορίες σχετικά με τις αντίστοιχες προσφορές τους.

(13)

Η διάρκεια της συμμετοχής κάθε μέρους στις παραβάσεις ήταν η εξής:

Πίνακας 1

(14)

Η ευθύνη για την παράβαση καταλογίζεται στην TRW ως εξής:

(15)

Η ευθύνη για τις παραβάσεις καταλογίζεται στη BOSCH ως εξής:

(16)

Η ευθύνη για τις παραβάσεις καταλογίζεται στην CONTINENTAL ως εξής:

(17)

Στην απόφαση εφαρμόζονται οι κατευθυντήριες γραμμές του 2006 για τον υπολογισμό των προστίμων (8).

(18)

Στην παράβαση I, η αξία των πωλήσεων υπολογίστηκε βάσει του μέσου όρου των πωλήσεων HBS εντός του ΕΟΧ στη Daimler και τη BMW στη διάρκεια των (πλήρων) ετών συμμετοχής στην παράβαση.

(19)

Στην παράβαση II, η αξία των πωλήσεων υπολογίστηκε βάσει του μέσου όρου των πωλήσεων EBS εντός του ΕΟΧ στη VW στη διάρκεια των ετών συμμετοχής στην παράβαση. Δεδομένου ότι η CONTINENTAL δεν πραγματοποίησε σημαντικές πωλήσεις κατά την περίοδο αυτή, υπολογίστηκε μια πλασματική αξία πωλήσεων, ως προσεγγιστική τιμή για τη σχετική σημασία και ευθύνη της στην παράβαση, με βάση την αναλογία των κύκλων εργασιών παγκοσμίως των συμμετεχόντων, η οποία εφαρμόστηκε στις σχετικές πωλήσεις της BOSCH.

(20)

Λαμβανομένης υπόψη της φύσης των παραβάσεων και της γεωγραφικής τους έκτασης, το ποσοστό του μεταβλητού ποσού των προστίμων, καθώς και το πρόσθετο ποσό («τέλος εισόδου») καθορίστηκε στο 16 % της αξίας των πωλήσεων για τις παραβάσεις.

(21)

Το μεταβλητό ποσό πολλαπλασιάστηκε επί τον αριθμό των ετών ή τα κλάσματα του έτους, αντίστοιχα, της ατομικής συμμετοχής των μερών στην/στις παράβαση/-εις. Η αύξηση της διάρκειας υπολογίστηκε με βάση τις ημέρες.

(22)

Στην παρούσα υπόθεση δεν υπάρχουν επιβαρυντικές ή ελαφρυντικές περιστάσεις, πλην ενός επιβαρυντικού παράγοντα 50 % για την CONTINENTAL λόγω υποτροπής (προηγουμένως αποδέκτρια της απόφασης της Επιτροπής της 28ης Ιανουαρίου 2009 στην υπόθεση AT.39406 Marine Hoses).

(23)

Εφαρμόστηκε αποτρεπτικός πολλαπλασιαστής ύψους 1,2 στη BOSCH και 1,1 στην CONTINENTAL προκειμένου να ληφθεί υπόψη το συγκριτικά μεγάλο μέγεθος των εν λόγω επιχειρήσεων.

(24)

Κανένα από τα πρόστιμα που επιβλήθηκαν δεν υπερέβη το 10 % του αντίστοιχου συνολικού κύκλου εργασιών επιχείρησης για το 2017.

(25)

Η TRW ήταν η πρώτη επιχείρηση που υπέβαλε πληροφορίες και αποδεικτικά στοιχεία που πληρούσαν τους όρους του σημείου 8 στοιχείο α) της ανακοίνωσης του 2006 περί επιεικούς μεταχείρισης για την παράβαση I. Στην TRW, επομένως, χορηγήθηκε απαλλαγή από την επιβολή προστίμων για την παράβαση I.

(26)

Η CONTINENTAL ήταν η πρώτη επιχείρηση που υπέβαλε πληροφορίες και αποδεικτικά στοιχεία που πληρούσαν τους όρους του σημείου 8 στοιχείο β) της ανακοίνωσης του 2006 περί επιεικούς μεταχείρισης για την παράβαση II. Στην CONTINENTAL, επομένως, χορηγήθηκε απαλλαγή από την επιβολή προστίμων για την παράβαση II. Η CONTINENTAL ήταν επίσης η πρώτη επιχείρηση που υπέβαλε αδιάσειστα αποδεικτικά στοιχεία, κατά την έννοια του σημείου 25 της ανακοίνωσης περί επιεικούς μεταχείρισης του 2006, τα οποία επέτρεψαν στην Επιτροπή να περιλάβει τις πωλήσεις σε πελάτη στην παράβαση I. Σύμφωνα με το σημείο 26 της ανακοίνωσης του 2006 περί επιεικούς μεταχείρισης, η αξία των πωλήσεων στον πελάτη αυτό δεν λήφθηκε υπόψη για τον καθορισμό του προστίμου της CONTINENTAL για την παράβαση I.

(27)

Η CONTINENTAL ήταν η δεύτερη επιχείρηση που πληρούσε τις απαιτήσεις των σημείων 24 και 25 της ανακοίνωσης περί επιεικούς μεταχείρισης όσον αφορά την παράβαση I και το πρόστιμό της μειώθηκε κατά 20 %.

(28)

Η BOSCH ήταν η πρώτη επιχείρηση που πληρούσε τις απαιτήσεις των σημείων 24 και 25 της ανακοίνωσης περί επιεικούς μεταχείρισης του 2006 όσον αφορά τις παραβάσεις I και II και το πρόστιμό της μειώθηκε κατά 35 % για την παράβαση Ι και κατά 30 % για την παράβαση II.

(29)

Συνεπεία της εφαρμογής της ανακοίνωσης σχετικά με τη διεξαγωγή διαδικασιών διευθέτησης διαφορών, το ποσό των προστίμων που επιβλήθηκε σε κάθε μέρος μειώθηκε κατά 10 %. Η μείωση προστέθηκε στο ποσό της ανταμοιβής που τους χορηγήθηκε στο πλαίσιο της επιεικούς μεταχείρισης.

(30)

Επιβλήθηκαν τα ακόλουθα πρόστιμα δυνάμει του άρθρου 23 παράγραφος 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003:

για την ενιαία και διαρκή παράβαση I με διάρκεια από τις 13 Φεβρουαρίου 2007 έως τις 18 Μαρτίου 2011,

για την ενιαία και διαρκή παράβαση II με διάρκεια από τις 29 Σεπτεμβρίου 2010 έως τις 7 Ιουλίου 2011: