26.4.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 120/15

(1)

Στις 16 Δεκεμβρίου 2009 η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση σχετικά με διαδικασία βάσει του άρθρου 102 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του άρθρου 54 της συμφωνίας ΕΟΧ, δυνάμει του άρθρου 9 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003, που κατέστησε υποχρεωτικές τις δεσμεύσεις που πρότεινε η Microsoft Corporation («Microsoft») για να ανταποκριθεί στις αντιρρήσεις της Επιτροπής, όπως ορίζεται στην κοινοποίηση των αιτιάσεων της 14ης Ιανουαρίου 2009 (εφεξής «οι δεσμεύσεις») (2)

(2)

Οι προκαταρκτικές αντιρρήσεις της Επιτροπής αφορούσαν τη σύνδεση του διαδικτυακού φυλλομετρητή της Microsoft, του Internet Explorer («ΙΕ»), με το κυρίαρχο λειτουργικό σύστημα ΠΥ πελατών, το Windows.

(3)

Προκειμένου να ανταποκριθεί στις προκαταρκτικές αντιρρήσεις της Επιτροπής, η Microsoft δεσμεύτηκε συγκεκριμένα να προσφέρει στους χρήστες του Windows μια εντελώς ελεύθερη επιλογή μεταξύ διαφόρων διαδικτυακών φυλλομετρητών με οθόνη επιλογών στα λειτουργικά συστήματα Windows XP, Windows Vista, Windows 7, καθώς και στα λειτουργικά συστήματα ΠΥ πελατών Windows που θα πωλούνται μετά το Windows 7. Η Microsoft δεσμεύτηκε να εμφανίζεται η οθόνη επιλογών για τους χρήστες Windows εντός του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου («ΕΟΧ») που έχουν τον IE ως προεπιλεγμένο διαδικτυακό φυλλομετρητή.

(4)

Στις 17 Ιουνίου 2012 η Επιτροπή ενημερώθηκε σχετικά με πιθανή μη συμμόρφωση της Microsoft με τις δεσμεύσεις. Στις 4 Ιουλίου 2012, η Microsoft παραδέχθηκε τη μη εμφάνιση της οθόνης επιλογών στους χρήστες του Windows 7 Service Pack 1 («Windows 7 SP 1»).

(5)

Στις 16 Ιουλίου 2012 η Επιτροπή αποφάσισε να ανοίξει εκ νέου την υπόθεση και να κινήσει τη διαδικασία. Στις 24 Οκτωβρίου 2012 η Επιτροπή εξέδωσε κοινοποίηση των αιτιάσεων. Στις 6 Νοεμβρίου 2012 χορηγήθηκε στη Microsoft πρόσβαση στον φάκελο της Επιτροπής. Στις 2 Δεκεμβρίου 2012 η Microsoft απάντησε στην κοινοποίηση των αιτιάσεων.

(6)

Στις 4 Μαρτίου 2013, η συμβουλευτική επιτροπή συμπράξεων και δεσποζουσών θέσεων εξέδωσε ευνοϊκή γνώμη. Στις 5 Μαρτίου 2013 ο σύμβουλος ακροάσεων εξέδωσε την τελική του έκθεση.

(7)

Η παράβαση συνίσταται στη μη συμμόρφωση της Microsoft με το τμήμα 2 των δεσμεύσεων, δηλαδή με τη μη εμφάνιση της οθόνης επιλογών στους χρήστες εντός του ΕΟΧ, οι οποίοι έχουν το IE ως προεπιλεγμένο διαδικτυακό φυλλομετρητή.

(8)

Λαμβάνοντας υπόψη τα επιχειρήματα της Microsoft, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μη συμμόρφωση της Microsoft είχε διάρκεια 14 μηνών, από τις 17 Μαΐου 2011 έως τις 16 Ιουλίου 2012. Η Επιτροπή έκρινε επίσης ότι ο αριθμός των χρηστών που θίγονται από τη μη συμμόρφωση της Microsoft με το τμήμα 2 των δεσμεύσεων είναι περίπου 15,3 εκατ.

(9)

Μια σειρά από τεχνικά σφάλματα και παραλείψεις οδήγησαν στη μη διάθεση της οθόνης επιλογών από την Microsoft στους θιγόμενους χρήστες. Ωστόσο, δεδομένων των πόρων και της τεχνογνωσίας που διαθέτει, η Microsoft θα έπρεπε να είναι σε θέση να αποφεύγει τέτοιου είδους σφάλματα και θα έπρεπε να εφαρμόζει καλύτερες διαδικασίες προκειμένου να εξασφαλιστεί η ορθή εμφάνιση της οθόνης επιλογών στους θιγόμενους χρήστες.

(10)

Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Microsoft ενήργησε αμελώς.

(11)

Η Επιτροπή υπογραμμίζει ότι, ανεξάρτητα από τις ειδικές περιστάσεις της υπόθεσης, η μη συμμόρφωση με την απόφαση περί δεσμεύσεων αποτελεί, καταρχήν, σοβαρή παράβαση του δικαίου της Ένωσης (3).

(12)

Στην προκειμένη περίπτωση, η μη συμμόρφωση της Microsoft με το τμήμα 2 των δεσμεύσεων θίγει τον πυρήνα των ανησυχιών της Επιτροπής όσον αφορά τον ανταγωνισμό και τις υποχρεώσεις της Microsoft σύμφωνα με τα όσα ορίζονται στις δεσμεύσεις. Ο αριθμός των θιγόμενων χρηστών, περίπου 15,3 εκατομμύρια, ήταν σημαντικός.

(13)

Η Επιτροπή θεωρεί, συνεπώς, ότι η παράβαση την οποία διέπραξε η Microsoft είναι σοβαρή.

(14)

Η διάρκεια της μη συμμόρφωσης της Microsoft με το τμήμα 2 των δεσμεύσεων ήταν 14 μήνες. Κατά τον καθορισμό του ύψους του προστίμου, η Επιτροπή έλαβε υπόψη ότι η περίοδος των 14 μηνών αποτελεί σημαντικό μέρος της συνολικής διάρκειας του τμήματος 2 των δεσμεύσεων (4 έτη και 39 εβδομάδες).

(15)

Η απόφαση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το γεγονός ότι η Microsoft βοήθησε την Επιτροπή να διερευνήσει πιο αποτελεσματικά την υπόθεση με την προσκόμιση σχετικών αποδεικτικών στοιχείων για τη μη συμμόρφωση αποτελεί ελαφρυντική περίσταση. Η Microsoft διέθεσε πόρους για τη διενέργεια ενδελεχούς έρευνας σχετικά με τους λόγους της μη συμμόρφωσης.

(16)

Προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι το πρόστιμο θα έχει αποτρεπτικό αποτέλεσμα, η Επιτροπή έλαβε υπόψη το μέγεθος και τους πόρους της Microsoft. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έλαβε υπόψη το γεγονός ότι ο κύκλος εργασιών της κατά το οικονομικό έτος από τον Ιούλιο του 2011 έως τον Ιούνιο του 2012, του τελευταίου πλήρους οικονομικού έτους της Microsoft, ανήλθε σε 73,723 εκατ. USD (55,088 εκατ. EUR).

(17)

Λαμβανομένων υπόψη όλων των ανωτέρω στοιχείων, η Επιτροπή καθορίζει το ύψος του προστίμου σε 561 000 000 EUR, που αντιστοιχεί σε περίπου 1,02 % του κύκλου εργασιών της Microsoft κατά το οικονομικό έτος από τον Ιούλιο του 2011 έως τον Ιούνιο του 2012.