26.3.2008   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 75/19

1.

Η απόφαση απευθύνεται στις επιχειρήσεις KONE Belgium SA, KONE GmbH, KONE Luxembourg SARL, KONE BV Liften en Roltrappen, KONE Corporation (στο εξής «KONE»), Mitsubishi Elevator Europe BV, NV OTIS SA, Otis GmbH & Co. OHG, General Technic-Otis SARL, General Technic SARL, Otis BV, Otis Elevator Company, United Technologies Corporation (στο εξής «Otis»), Schindler SA/NV, Schindler Deutschland Holding GmbH, Schindler SARL, Schindler Liften BV, Schindler Holding Ltd (στο εξής «Schindler»), ThyssenKrupp Liften Ascenseurs NV/SA, ThyssenKrupp Aufzüge GmbH, ThyssenKrupp Fahrtreppen GmbH, ThyssenKrupp Ascenseurs Luxembourg SARL, ThyssenKrupp Liften BV, ThyssenKrupp Elevator AG and ThyssenKrupp AG (στο εξής «ThyssenKrupp»).

2.

Οι αποδέκτες συμμετείχαν σε τέσσερις χωριστές αλλά συνδεόμενες μεταξύ τους ενιαίες και συνεχείς παραβάσεις του άρθρου 81 της Συνθήκης, στο Βέλγιο, τη Γερμανία, το Λουξεμβούργο και τις Κάτω Χώρες, όσον αφορά ανελκυστήρες και κυλιόμενες κλίμακες. Καθεμία από τις τέσσερις παραβάσεις κάλυπτε ολόκληρη την επικράτεια ενός από τα προαναφερθέντα κράτη μέλη.

3.

Η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία με δική της πρωτοβουλία («ex officio») στις αρχές του 2004 κάνοντας χρήση των πληροφοριών που περιήλθαν σε γνώση της. Τρεις γύροι επιτόπιων ελέγχων (Βέλγιο και Γερμανία: Ιανουάριος 2004· Βέλγιο, Γερμανία και Λουξεμβούργο: Μάρτιος 2004· και Κάτω Χώρες: Απρίλιος 2004) και η υποβολή μεγάλου αριθμού αιτήσεων επιείκειας βάσει της ανακοίνωσης περί επιείκειας του 2002 επιβεβαίωσαν την ύπαρξη συμπράξεων στο Βέλγιο, τη Γερμανία, το Λουξεμβούργο και τις Κάτω Χώρες. Οι παραβάσεις κάλυπταν τόσο τις νέες εγκαταστάσεις όσο και τις υπηρεσίες, εκτός από τη Γερμανία όπου βάσει των αποδεικτικών στοιχείων διαπιστώθηκε ότι καλύπτονταν μόνο οι νέες εγκαταστάσεις.

4.

Και οι τέσσερις συμπράξεις παρουσίαζαν ορισμένα κοινά στοιχεία, όπως για παράδειγμα:

5.

Η κοινοποίηση των αιτιάσεων γνωστοποιήθηκε στα μέρη τον Οκτώβριο του 2005. Οι αποδέκτες της κοινοποίησης αιτιάσεων δεν ζήτησαν ακρόαση.

6.

Τα χρονικά διαστήματα που λαμβάνoνται υπόψη στην απόφαση είναι:

7.

Ειδικότερα, οι ακόλουθες παραβάσεις διαπράχθηκαν σε ένα, σε μερικά ή σε όλα τα εξεταζόμενα κράτη μέλη:

Στα κυριότερα χαρακτηριστικά των παραβάσεων περιλαμβάνονταν επίσης η ανταλλαγή σημαντικών από εμπορική άποψη και εμπιστευτικών (εσωτερικών), πληροφοριών για την αγορά και τις εταιρείες, μεταξύ των οποίων μοντέλα προσφορών και τιμές. Οι μετέχοντες στην παράβαση συναντώνταν τακτικά για να συμφωνήσουν επί των ανωτέρω περιορισμών και παρακολουθούσαν την εφαρμογή τους στις εθνικές αγορές. Αποδεικνύεται βάσει στοιχείων ότι οι εταιρείες γνώριζαν ότι η συμπεριφορά τους ήταν παράνομη και φρόντιζαν να αποφεύγουν τον εντοπισμό τους οι υπάλληλοί τους συναντώνταν συνήθως σε μπαρ και εστιατόρια, ταξίδευαν στην ύπαιθρο ή και στο εξωτερικό, και χρησιμοποιούσαν προπληρωμένες κάρτες κινητών τηλεφώνων για να αποφεύγουν τον εντοπισμό.

8.

Όσον αφορά τη σοβαρότητα των παραβάσεων, τις επιπτώσεις τους στην αγορά και το γεωγραφικό τους εύρος, οι παραβάσεις πρέπει να χαρακτηριστούν πολύ σοβαρές.

9.

Οι επιχειρήσεις ταξινομήθηκαν σε διαφορετικές κατηγορίες σύμφωνα με τη σχετική σπουδαιότητά τους στην αγορά ώστε να ληφθεί υπόψη η ειδική βαρύτητα και συνεπώς ο πραγματικός αντίκτυπος κάθε επιχείρησης στην αγορά.

10.

Η Επιτροπή έκρινε ενδεδειγμένο να λάβει ως βάση για τη σύγκριση της σχετικής σπουδαιότητας κάθε επιχείρησης στην εξεταζόμενη αγορά, τους κύκλους εργασιών των επιχειρήσεων σε ολόκληρη την επικράτεια του Βελγίου, της Γερμανίας, του Λουξεμβούργου και των Κάτω Χωρών αντίστοιχα. Η σύγκριση έγινε βάσει του κύκλου εργασιών τους σε εθνική κλίμακα κατά το τελευταίο πλήρες έτος των παραβάσεων. Το 2003 για όλες τις εξεταζόμενες επιχειρήσεις σε σχέση με καθεμία από τις τέσσερις παραβάσεις, εκτός της Schindler στη Γερμανία, για την οποία έτος αναφοράς θεωρείται το 2000, έτος αποχώρησής της από τη σύμπραξη.

11.

Όσον αφορά την παράβαση στο Βέλγιο, η Schindler και η KONE τοποθετήθηκαν από κοινού στην πρώτη, η Otis στη δεύτερη και η ThyssenKrupp στην τρίτη κατηγορία. Όσον αφορά την παράβαση στη Γερμανία, οι KONE, Otis και ThyssenKrupp τοποθετήθηκαν σε μία κατηγορία. Η Schindler, η παράνομη συμπεριφορά της οποίας περιορίστηκε στις κυλιόμενες σκάλες και η οποία αποχώρησε από τη σύμπραξη το 2000, τοποθετήθηκε σε χωριστή κατηγορία. Όσον αφορά την παράβαση στο Λουξεμβούργο, οι Otis και Schindler τοποθετήθηκαν από κοινού στην πρώτη κατηγορία και οι KONE και ThyssenKrupp τοποθετήθηκαν από κοινού στη δεύτερη κατηγορία. Τέλος, όσον αφορά την παράβαση στις Κάτω Χώρες, η KONE τοποθετήθηκε στην πρώτη, η Otis στη δεύτερη και η Schindler στην τρίτη κατηγορία. Η ThyssenKrupp και η Mitsubishi τοποθετήθηκαν από κοινού στην τέταρτη κατηγορία.

12.

Προκειμένου να οριστεί το ποσό του προστίμου σε επίπεδο που θα εξασφαλίζει ικανό αποτρεπτικό αποτέλεσμα, η Επιτροπή έκρινε σκόπιμο να εφαρμόσει συντελεστή πολλαπλασιασμού στα επιβληθέντα πρόστιμα.

13.

Οι ThyssenKrupp και Otis, με τους αντίστοιχους παγκόσμιους κύκλους εργασιών τους, είναι πολύ σημαντικότεροι ανταγωνιστές από τους λοιπούς αποδέκτες. Ως εκ τούτου, και σύμφωνα με προγενέστερες αποφάσεις της, η Επιτροπή έκρινε ενδεδειγμένο να πολλαπλασιάσει τα αντίστοιχα πρόστιμα για τις ThyssenKrupp και Otis.

14.

Ξεχωριστοί συντελεστές εφαρμόστηκαν επίσης ανάλογα με τη διάρκεια των παραβάσεων τις οποίες διέπραξε κάθε νομική οντότητα.

15.

Θεωρήθηκε ότι η ThyssenKrupp διέπραξε παράβαση κατ'εξακολούθηση, δεδομένου ότι οι δύο οντότητες που ελέγχοναι από την Krupp ή/και την Thyssen (πριν τη συγχώνευση των δύο επιχειρήσεων το 1999) υπήρξαν ήδη αποδέκτες προγενέστερης απόφασης της Επιτροπής που αφορούσε δραστηριότητες σύμπραξης στην υπόθεση Alloy Surcharge  (1). Το γεγονός ότι οι επιχειρήσεις είχαν επαναλάβει το ίδιο είδος συμπεριφοράς στον ίδιο ή σε διαφορετικό επιχειρηματικό τομέα φανερώνει ότι τα αρχικά πρόστιμα δεν συνέβαλαν στη μεταβολή της συμπεριφοράς τους. Η υποτροπή αυτή συνιστά επιβαρυντικό στοιχείο που δικαιολογεί αύξηση του βασικού ποσού του προστίμου που θα πρέπει να επιβληθεί στην ThyssenKrupp.

16.

Οι KONE, Otis, ThyssenKrupp και Schindler υπέβαλαν αιτήσεις βάσει της ανακοίνωσης περί επιείκειας. Οι εταιρείες αυτές συνεργάστηκαν με την Επιτροπή σε διάφορες φάσεις της έρευνας με σκοπό να τύχουν της ευνοϊκής μεταχείρισης που προβλέπεται στην ανακοίνωση περί επιείκειας.

17.

Η Otis έτυχε πλήρους απαλλαγής βάσει του σημείου 8 στοιχείο α) της ανακοίνωσης περί επιείκειας σχετικά με σύμπραξη στις Κάτω Χώρες διότι βοήθησε την Επιτροπή στη διενέργεια επιθεωρήσεων στις Κάτω Χώρες.

18.

Σε σχέση με τις παραβάσεις στο Βέλγιο και το Λουξεμβούργο, τα στοιχεία που υπέβαλε η KONE επέτρεψαν στην Επιτροπή να διαπιστώσει παράβαση του άρθρου 81 της Συνθήκης. Ως εκ τούτου, η KONE έτυχε πλήρους απαλλαγής από το πρόστιμο σχετικά με τις παραβάσεις που διαπράχθηκαν στο Βέλγιο και το Λουξεμβούργο.

19.

Τα αποδεικτικά στοιχεία που υπέβαλε η Otis σχετικά με τις συμπράξεις στο Βέλγιο και το Λουξεμβούργο συνιστούσαν σημαντική προστιθέμενη αξία σε σχέση με τα στοιχεία που είχε ήδη στην κατοχή της η Επιτροπή, και ενίσχυσαν την ικανότητα της Επιτροπής να αποδείξει την παράβαση. Η Otis ήταν η πρώτη επιχείρηση που εκπλήρωσε τους όρους που προβλέπονται στο σημείο 21 της ανακοίνωσης περί επιείκειας και της χορηγήθηκε 40 % μείωση του προστίμου για αμφότερες τις παραβάσεις. Ομοίως, τα στοιχεία που υπέβαλε η KONE σχετικά με τη σύμπραξη στη Γερμανία, καθώς και τα στοιχεία που υπέβαλε η ThyssenKrupp σχετικά με τη σύμπραξη στις Κάτω Χώρες, συνιστούσαν σημαντική προστιθέμενη αξία κατά την έννοια της ανακοίνωσης περί επιείκειας. Οι δύο αυτές επιχειρήσεις ήταν οι πρώτες που εκπλήρωσαν τους όρους που προβλέπονται στο σημείο 21 της ανακοίνωσης περί επιείκειας σε σχέση με τις αντίστοιχες συμπράξεις, και η Επιτροπή χορήγησε στην KONE 50 % μείωση του προστίμου σχετικά με την παράβαση στη Γερμανία και στην ThyssenKrupp 40 % μείωση του προστίμου σχετικά με την παράβαση στις Κάτω Χώρες.

20.

Τα αποδεικτικά στοιχεία που υπέβαλε η Otis σχετικά με τη σύμπραξη στη Γερμανία συνιστούσαν σημαντική προστιθέμενη αξία σε σχέση με τα στοιχεία που είχε ήδη στην κατοχή της η Επιτροπή, ενισχύοντας την ικανότητα της Επιτροπής να αποδείξει την παράβαση στη Γερμανία. Η Otis ήταν η δεύτερη επιχείρηση που εκπλήρωσε τους όρους που προβλέπονται στο σημείο 21 της ανακοίνωσης περί επιείκειας και της χορηγήθηκε 25 % μείωση του προστίμου για την παράβαση στη Γερμανία. Ομοίως, σε σχέση με την παράβαση στο Βέλγιο, τα στοιχεία που υπέβαλε η ThyssenKrupp συνιστούσαν σημαντική προστιθέμενη αξία κατά την έννοια της ανακοίνωσης περί επιείκειας. Η ThyssenKrupp ήταν η δεύτερη επιχείρηση που εκπλήρωσε τους όρους που προβλέπονται στο σημείο 21 της ανακοίνωσης περί επιείκειας και της χορηγήθηκε 20 % μείωση του προστίμου για την παράβαση στο Βέλγιο.

21.

Τα αποδεικτικά στοιχεία που υπέβαλε η Schindler σχετικά με τη σύμπραξη στη Γερμανία συνιστούσαν σημαντική προστιθέμενη αξία σε σχέση με τα στοιχεία που είχε ήδη στην κατοχή της η Επιτροπή, ενισχύοντας την ικανότητα της Επιτροπής να αποδείξει την παράβαση στη Γερμανία. Η Schindler ήταν η τρίτη επιχείρηση που εκπλήρωσε τους όρους που προβλέπονται στο σημείο 21 της ανακοίνωσης περί επιείκειας και της χορηγήθηκε 15 % μείωση του προστίμου για την παράβαση στη Γερμανία.

22.

Οι ακόλουθες επιχειρήσεις παραβίασαν το άρθρο 81 της Συνθήκης κατανέμοντας μεταξύ τις προσφορές και άλλες συμβάσεις στο Βέλγιο, στη Γερμανία, στο Λουξεμβούργο και στις Κάτω Χώρες, με σκοπό τον καταμερισμό των αγορών και τον καθορισμό τιμών, συμφωνώντας να εφαρμόσουν μηχανισμό αποζημίωσης σε ορισμένες περιπτώσεις, ανταλλάσσοντας πληροφορίες για τον όγκο των πωλήσεων και τις τιμές, και συμμετέχοντας σε τακτικές συναντήσεις και άλλες επαφές για τη συμφωνία και την εφαρμογή των ανωτέρω περιορισμών:

στο Βέλγιο:

στη Γερμανία:

στο Λουξεμβούργο:

στις Κάτω Χώρες:

23.

Για τις παραβάσεις που αναφέρονται στην ανωτέρω αιτιολογική σκέψη, επιβάλλονται τα ακόλουθα πρόστιμα:

στο Βέλγιο:

στη Γερμανία:

στο Λουξεμβούργο:

στις Κάτω Χώρες:

24.

Οι επιχειρήσεις που παρατίθενται στην προηγούμενη αιτιολογική σκέψη θέτουν αμέσως τέλος στην παράβασή τους, στο μέτρο που δεν το έχουν ήδη πράξει. Αποφεύγουν την επανάληψη οποιασδήποτε πράξης ή συμπεριφοράς όμοιας προς την παράβαση που διαπιστώθηκε στην παρούσα υπόθεση, καθώς και οποιασδήποτε πράξης ή συμπεριφοράς που έχει τον ίδιο ή παρεμφερή στόχο ή αποτέλεσμα.