(1)

Το παράρτημα II του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1333/2008 θεσπίζει ενωσιακό κατάλογο με τα πρόσθετα τροφίμων που εγκρίνονται για χρήση σε τρόφιμα και καθορίζει τους όρους χρήσης τους.

(2)

Ο εν λόγω κατάλογος μπορεί να επικαιροποιείται σύμφωνα με την ενιαία διαδικασία που αναφέρεται στο άρθρο 3 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1331/2008 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (2), είτε με πρωτοβουλία της Επιτροπής είτε ύστερα από υποβολή αίτησης.

(3)

Σύμφωνα με το παράρτημα II του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1333/2008, το ασκορβικό οξύ (E 300), το ασκορβικό νάτριο (E 301) και το ασκορβικό ασβέστιο (E 302) (στο εξής: πρόσθετα τροφίμων) επιτρέπονται επί του παρόντος ως πρόσθετα τροφίμων, μεταξύ άλλων κατηγοριών, στην κατηγορία 09.1.1 «Μη μεταποιημένα ψάρια» και στην κατηγορία 09.2 «Επεξεργασμένα ψάρια και προϊόντα αλιείας, συμπεριλαμβανομένων των μαλακίων και των καρκινοειδών», σύμφωνα με την αρχή quantum satis. Η επιστημονική επιτροπή τροφίμων έκρινε αποδεκτή τη χρήση τους ως αντιοξειδωτικών. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (στο εξής: η Αρχή) στην επιστημονική της γνώμη με την οποία επαναξιολογεί την ασφάλεια των προσθέτων τροφίμων (3) επιβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει ανησυχία ως προς την ασφάλεια για τη χρήση τους ως προσθέτων τροφίμων στις αναφερόμενες χρήσεις και επίπεδα χρήσης και ότι δεν υπάρχει ανάγκη για αριθμητική αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη. Το συμπέρασμα αυτό σημαίνει ότι η ουσία είναι ελάχιστα ανησυχητική για την ασφάλεια, ότι υπάρχουν αξιόπιστες πληροφορίες τόσο για την έκθεση όσο και για την τοξικότητα και μικρή πιθανότητα δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία των ανθρώπων όταν εκτίθενται σε δόσεις που δεν προκαλούν διατροφική ανισορροπία στα ζώα. Επί του παρόντος, δεν καθορίζεται ανώτατο αριθμητικό επίπεδο για τα εν λόγω πρόσθετα τροφίμων και πρέπει να χρησιμοποιούνται σύμφωνα με την ορθή παρασκευαστική πρακτική, σε επίπεδο που δεν υπερβαίνει το αναγκαίο για την επίτευξη του επιδιωκόμενου σκοπού και υπό την προϋπόθεση ότι δεν παραπλανάται ο καταναλωτής.

(4)

Στα μη μεταποιημένα ψάρια χρησιμοποιούνται αντιοξειδωτικά για την επιβράδυνση του αποχρωματισμού της σάρκας των ψαριών και της ανάπτυξης ταγγίσματος. Στον μη μεταποιημένο τόνο, οι καταναλωτές συνδέουν τη φρεσκάδα με το φυσικό κόκκινο χρώμα της σάρκας του νωπού τόνου.

(5)

Τα αποψυγμένα φιλέτα τόνου που διατίθενται στην αγορά ως «νωπός» τόνος πρέπει να λαμβάνονται από κατεψυγμένο τόνο κάτω των — 18 °C μετά την αλιεία (στο εξής: νωπός τόνος), ενώ άλλα αποψυγμένα φιλέτα τόνου πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο για κονσερβοποίηση (στο εξής: τόνος για κονσερβοποίηση), σύμφωνα με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 853/2004 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (4). Η χρήση των προσθέτων τροφίμων στον τόνο για την κονσερβοποίηση σε μεγάλες ποσότητες ισοδυναμεί με την τεχνητή αποκατάσταση του χρώματος της σάρκας νωπού τόνου, γεγονός που παρέχει την ευκαιρία για απατηλή διάθεση στην αγορά του τόνου που προορίζεται για κονσερβοποίηση ως νωπού τόνου, την πώληση του σε υψηλότερη τιμή, την παραπλάνηση των καταναλωτών σχετικά με το προϊόν και την έκθεσή τους στον κίνδυνο δηλητηρίασης από ισταμίνη.

(6)

Ωστόσο, η εν λόγω χρήση των προσθέτων τροφίμων δεν συμμορφώνεται με τους γενικούς όρους για την καταχώριση και τη χρήση των προσθέτων τροφίμων στους ενωσιακούς καταλόγους και με την αρχή quantum satis.

(7)

Μετά από έρευνες για απάτη στον τομέα των τροφίμων βάσει του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 2017/625 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (5), οι αρμόδιες αρχές αναφέρουν τακτικά περιπτώσεις στις οποίες τα φιλέτα τόνου που πωλούνται ως νωπά διαπιστώνεται ότι περιέχουν τα πρόσθετα τροφίμων σε ποσότητες υψηλότερες από εκείνες που οι εν λόγω αρμόδιες αρχές θεωρούν αναγκαίες για την επίτευξη της τυπικής αντιοξειδωτικής επίδρασης στον νωπό τόνο. Με βάση τα παραπάνω, οι αρμόδιες αρχές υποπτεύονται ότι τα πρόσθετα τροφίμων χρησιμοποιούνται στον τόνο για κονσερβοποίηση με σκοπό την αποκατάσταση του χρώματος τους και τη διάθεσή τους στην αγορά ως φρέσκα.

(8)

Δεδομένου ότι εναπόκειται στις αρμόδιες εθνικές αρχές να αποδείξουν ότι δεν τηρήθηκε η αρχή quantum satis και ότι αυτό μπορεί να είναι δύσκολο, τα κράτη μέλη, και ιδίως η Ισπανία, ζήτησαν από την Επιτροπή να καθορίσει κατάλληλο μέγιστο επίπεδο για τη χρήση των προσθέτων τροφίμων ως αντιοξειδωτικών στον αποψυγμένο τόνο που πωλείται ως νωπός τόνος (μη επεξεργασμένα) ή ως μαριναρισμένος τόνος (επεξεργασμένα).

(9)

Για λόγους ασφάλειας δικαίου και για να εξασφαλιστεί υψηλό επίπεδο προστασίας των καταναλωτών και θεμιτές πρακτικές στο εμπόριο τροφίμων, είναι, επομένως, σκόπιμο να καθοριστεί μέγιστο επίπεδο χρήσης στον τόνο των προσθέτων στις κατηγορίες τροφίμων 09.1.1 και 09.2 στο μέρος Ε του παραρτήματος II του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1333/2008.

(10)

Το μέγιστο επίπεδο θα πρέπει να επιτρέπει τη διατήρηση των σημερινών επιπέδων νόμιμης χρήσης σύμφωνα με τις ορθές παρασκευαστικές πρακτικές. Με βάση τις πληροφορίες που υπέβαλε η βιομηχανία στην Αρχή με σκοπό την επαναξιολόγηση της ασφάλειας των προσθέτων τροφίμων, θεωρείται κατάλληλο ένα ανώτατο επίπεδο 300 mg/kg. Το επίπεδο αυτό είναι το υψηλότερο επίπεδο χρήσης που αναφέρεται από τη βιομηχανία, όπως αναφέρεται στην επιστημονική γνώμη της Αρχής.

(11)

Η Επιτροπή ενημερώθηκε για τις μελέτες που πραγματοποίησε η ιχθυοβιομηχανία και τη γνώμη μιας αρμόδιας αρχής που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χρήση 900 mg/kg προσθέτων τροφίμων είναι απαραίτητη για τον έλεγχο της οξείδωσης σε τόνο που διατηρείται σε θερμοκρασία κάτω των 4 °C για δέκα ημέρες. Ωστόσο, με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες, και ιδίως το γεγονός ότι οι επίσημοι έλεγχοι που διενεργήθηκαν από ορισμένες άλλες αρμόδιες αρχές έδειξαν ότι μπορεί να επιτευχθεί χρόνος διατήρησης δέκα ημερών για τον αποψυγμένο τόνο με επεξεργασία στα 300 mg/kg χωρίς μεταβολή του αρχικού χρώματος, το επίπεδο των 300 mg/kg φαίνεται να επαρκεί για την επίτευξη του επιθυμητού αντιοξειδωτικού αποτελέσματος.

(12)

Ο καθορισμός μέγιστου επιπέδου για τη χρήση ασκορβικού οξέος (E 300), ασκορβικού νατρίου (E 301) και ασκορβικού ασβεστίου (E302) ως αντιοξειδωτικών στον τόνο ενδέχεται να μην έχει επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Ως εκ τούτου, σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1331/2008, δεν είναι αναγκαίο να ζητηθεί η γνώμη της Αρχής.

(13)

Συνεπώς, το παράρτημα II του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1333/2008 θα πρέπει να τροποποιηθεί ανάλογα.

(14)

Τα μέτρα που προβλέπονται στον παρόντα κανονισμό είναι σύμφωνα με τη γνώμη της μόνιμης επιτροπής φυτών, ζώων, τροφίμων και ζωοτροφών,