(1)

Κατόπιν αιτήματος της Βουλγαρίας που υποβλήθηκε στις 7 Αυγούστου 2020, το Συμβούλιο, με την εκτελεστική απόφαση (ΕΕ) 2020/1343 (2), χορήγησε χρηματοδοτική συνδρομή στη Βουλγαρία υπό μορφή δανείου ανώτατου ύψους 511 000 000 EUR, με μέγιστη μέση ληκτότητα 15 ετών και με περίοδο διαθεσιμότητας 18 μηνών, με σκοπό να συμπληρώσει τις εθνικές προσπάθειες της Βουλγαρίας για την αντιμετώπιση του αντικτύπου της έξαρσης της νόσου COVID-19 και των κοινωνικοοικονομικών της συνεπειών για τους εργαζομένους και τους αυτοαπασχολουμένους.

(2)

Το δάνειο προοριζόταν να χρησιμοποιηθεί από τη Βουλγαρία για τη χρηματοδότηση των συστημάτων μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοιων μέτρων, όπως αναφέρεται στο άρθρο 3 της εκτελεστικής απόφασης (ΕΕ) 2020/1343.

(3)

Η έξαρση της νόσου COVID-19 εξακολουθεί να ακινητοποιεί σημαντικό μέρος του εργατικού δυναμικού στη Βουλγαρία. Αυτό οδήγησε σε επαναλαμβανόμενη αιφνίδια και σοβαρή αύξηση των δημόσιων δαπανών της Βουλγαρίας, που εξακολουθεί να υφίσταται, σε σχέση με τα μέτρα που αναφέρονται στο άρθρο 3 στοιχείο β) της εκτελεστικής απόφασης (ΕΕ) 2020/1343.

(4)

Η έξαρση της νόσου COVID-19 και τα έκτακτα μέτρα που εφάρμοσε η Βουλγαρία το 2020, το 2021 και το 2022 για να περιορίσει την εν λόγω έξαρση και τον κοινωνικοοικονομικό της αντίκτυπο, καθώς και τις επιπτώσεις της στην υγεία, είχαν και εξακολουθούν να έχουν δραματικές επιπτώσεις στα δημόσια οικονομικά. Το 2020, η Βουλγαρία είχε έλλειμμα και χρέος γενικής κυβέρνησης 4,0 % και 24,7 % του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), αντίστοιχα, το οποίο αυξήθηκε σε 4,1 % και 25,1 %, αντίστοιχα, στο τέλος του 2021. Σύμφωνα με τις εαρινές προβλέψεις 2022 της Επιτροπής, η Βουλγαρία αναμένεται να έχει έλλειμμα και χρέος γενικής κυβέρνησης 3,7 % και 25,3 % του ΑΕΠ, αντίστοιχα, έως τα τέλη του 2022. Το ΑΕΠ της Βουλγαρίας προβλέπεται να αυξηθεί κατά 2,1 % το 2022.

(5)

Στις 23 Ιουνίου 2022, η Βουλγαρία ζήτησε περαιτέρω χρηματοδοτική συνδρομή από την Ένωση ύψους 460 170 000 EUR, με σκοπό να εξακολουθήσει να συμπληρώνει τις εθνικές προσπάθειες που κατέβαλε το 2020, το 2021 και το 2022 για την αντιμετώπιση του αντικτύπου της έξαρσης της νόσου COVID-19 και των κοινωνικοοικονομικών της συνεπειών για τους εργαζομένους. Ειδικότερα, η Βουλγαρία παρέτεινε περαιτέρω και τροποποίησε τα συστήματα μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοια μέτρα που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 6.

(6)

Η παραταθείσα επιδότηση μισθού παρέχεται σε επιχειρήσεις οι οποίες, λόγω της έξαρσης της νόσου COVID-19, υπέστησαν μείωση των εσόδων σε ποσοστό τουλάχιστον 30 % εξαιτίας των περιορισμών στις δραστηριότητές τους μεταξύ της 13ης Μαρτίου 2020 και της 31ης Δεκεμβρίου 2020. Απαιτείται η διατήρηση της απασχόλησης των μισθωτών κατά τη διάρκεια συμμετοχής στο μέτρο, καθώς και για ισόχρονο διάστημα στη συνέχεια. Η μηνιαία επιδότηση μισθού στις επιλέξιμες επιχειρήσεις κυμαίνεται μεταξύ 50 % και 60 % του μηνιαίου ακαθάριστου μισθού του εργαζομένου (συμπεριλαμβανομένων των εργοδοτικών εισφορών κοινωνικής ασφάλισης), ανάλογα με το μέγεθος της μείωσης των εσόδων. Το μέτρο αυτό αφορά παράταση του μέτρου που περιγράφεται στο άρθρο 3 στοιχείο β) της εκτελεστικής απόφασης (ΕΕ) 2020/1343, και προβλέπεται στο διάταγμα αριθ. 151 της 3ης Ιουλίου 2020 του υπουργικού Συμβουλίου, όπως τροποποιήθηκε με το διάταγμα αριθ. 278 της 12ης Οκτωβρίου 2020, το διάταγμα αριθ. 416 της 30ής Δεκεμβρίου 2020, το διάταγμα αριθ. 93 της 18ης Μαρτίου 2021, το διάταγμα αριθ. 213 της 1ης Ιουλίου 2021, το διάταγμα αριθ. 322 της 7ης Οκτωβρίου 2021, το διάταγμα αριθ. 482 της 30ής Δεκεμβρίου 2021 και το διάταγμα αριθ. 40 της 31ης Μαρτίου 2022 (3).

(7)

Η Βουλγαρία πληροί τις προϋποθέσεις που προβλέπονται στο άρθρο 3 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672 προκειμένου να ζητήσει χρηματοδοτική συνδρομή. Η Βουλγαρία υπέβαλε στην Επιτροπή κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία, σύμφωνα με τα οποία οι πραγματικές και οι προβλεπόμενες δημόσιες δαπάνες αυξήθηκαν κατά 1 015 050 000 EUR από την 1η Φεβρουαρίου 2020 ως αποτέλεσμα των εθνικών μέτρων που λήφθηκαν για την αντιμετώπιση των κοινωνικοοικονομικών επιπτώσεων της έξαρσης της νόσου COVID-19. Πρόκειται για αιφνίδια και σοβαρή αύξηση, δεδομένου ότι αφορά την επέκταση ή την τροποποίηση των υφιστάμενων εθνικών μέτρων τα οποία συνδέονται άμεσα με σύστημα μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοια μέτρα που καλύπτουν σημαντικό ποσοστό των επιχειρήσεων και του εργατικού δυναμικού στη Βουλγαρία. Η Βουλγαρία σκοπεύει να καλύψει τη χρηματοδότηση 43 880 000 EUR του ποσού των αυξημένων δαπανών μέσω ίδιας χρηματοδότησης.

(8)

Η Επιτροπή ζήτησε τη γνώμη της Βουλγαρίας και εξακρίβωσε την αιφνίδια και σοβαρή αύξηση των πραγματικών και των προβλεπόμενων δημόσιων δαπανών που συνδέονται άμεσα με τα συστήματα μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοια μέτρα, όπως αναφέρεται στο αίτημα της 23ης Ιουνίου 2022, σύμφωνα με το άρθρο 6 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672.

(9)

Ως εκ τούτου, θα πρέπει να παρασχεθεί χρηματοδοτική συνδρομή, ώστε να βοηθηθεί η Βουλγαρία να αντιμετωπίσει τις κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις της σοβαρής διαταραχής της οικονομικής δραστηριότητας που προκάλεσε η έξαρση της νόσου COVID-19. Η Επιτροπή θα πρέπει να λάβει τις αποφάσεις σχετικά με τη ληκτότητα, το ύψος και την αποδέσμευση των δόσεων και τμηματικών εκταμιεύσεων σε στενή συνεργασία με τις εθνικές αρχές.

(10)

Δεδομένου ότι έχει λήξει η περίοδος διαθεσιμότητας που αναφέρεται στην εκτελεστική απόφαση (ΕΕ) 2020/1343, απαιτείται νέα περίοδος διαθεσιμότητας για την πρόσθετη χρηματοδοτική συνδρομή. Η περίοδος διαθεσιμότητας για χρηματοδοτική συνδρομή που χορηγείται με την εκτελεστική απόφαση (ΕΕ) 2020/1343θα πρέπει να παραταθεί κατά 21 μήνες και, κατά συνέπεια, η συνολική περίοδος διαθεσιμότητας θα πρέπει να είναι 39 μήνες, αρχής γενομένης από την πρώτη ημέρα μετά την έναρξη ισχύος της εκτελεστικής απόφασης (ΕΕ) 2020/1343.

(11)

Η Βουλγαρία και η Επιτροπή θα πρέπει να λάβουν υπόψη την παρούσα απόφαση στη δανειακή συμφωνία που αναφέρεται στο άρθρο 8 παράγραφος 2 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672.

(12)

Η παρούσα απόφαση δεν προδικάζει την έκβαση τυχόν διαδικασιών οι οποίες αφορούν στρεβλώσεις της λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς και ενδέχεται να κινηθούν, ιδίως δυνάμει των άρθρων 107 και 108 της Συνθήκης. Δεν απαλλάσσει τα κράτη μέλη από την υποχρέωση να κοινοποιούν στην Επιτροπή, βάσει του άρθρου 108 της Συνθήκης, τις τυχόν χορηγούμενες κρατικές ενισχύσεις.

(13)

Η Βουλγαρία θα πρέπει να ενημερώνει τακτικά την Επιτροπή σχετικά με την εκτέλεση των προβλεπόμενων δημόσιων δαπανών, προκειμένου να είναι σε θέση η Επιτροπή να αξιολογεί τον βαθμό στον οποίο η Βουλγαρία έχει εκτελέσει τις εν λόγω δαπάνες.

(14)

Η απόφαση παροχής χρηματοδοτικής συνδρομής λήφθηκε λαμβανομένων υπόψη των υφιστάμενων και αναμενόμενων αναγκών της Βουλγαρίας, καθώς και των αιτημάτων για χρηματοδοτική συνδρομή δυνάμει του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672 που έχουν ήδη υποβληθεί ή προβλέπεται να υποβληθούν από άλλα κράτη μέλη, και παράλληλα με εφαρμογή των αρχών της ίσης μεταχείρισης, της αλληλεγγύης, της αναλογικότητας και της διαφάνειας,

1)

το άρθρο 2 τροποποιείται ως εξής:

2)

το άρθρο 3 αντικαθίσταται από το ακόλουθο κείμενο:

3)

το άρθρο 4 αντικαθίσταται από το ακόλουθο κείμενο: