(1)

Αμέσως μετά την έξαρση της πανδημίας COVID-19, λόγω των έκτακτων μέτρων πρόληψης και περιορισμού που έλαβαν τα κράτη μέλη, όπως καραντίνα, εφαρμογή πολιτικών τηλεργασίας, καθώς και περιορισμοί ή απαγορεύσεις μετακινήσεων και ταξιδίων, κατέστη αδύνατο ή πολύ δύσκολο για τα μέλη της Ευρωπαϊκής Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής («ΕΟΚΕ»), καθώς και για τα αναπληρωματικά μέλη (από κοινού: «δικαιούχοι»), να ταξιδεύουν για να παρίστανται διά ζώσης σε συνεδριάσεις της ΕΟΚΕ.

(2)

Λόγω των εν λόγω εξαιρετικών περιστάσεων, και προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι η ΕΟΚΕ μπορεί να ασκεί τις δραστηριότητές της ανά πάσα στιγμή με κατάλληλο και βιώσιμο τρόπο, ώστε να διασφαλίζεται η θεσμική συνέχεια, είναι αναγκαίο να προβλεφθεί προσωρινή παρέκκλιση από τα άρθρα 2, 3 και 4 της απόφασης 2013/471/ΕΕ του Συμβουλίου (1) περί της παροχής ημερήσιας αποζημιώσεως και της επιστροφής των ταξιδιωτικών εξόδων στους δικαιούχους. Η παρέκκλιση αυτή θα πρέπει να ισχύσει μόνο για την περίοδο των συνεχιζόμενων ταξιδιωτικών δυσχερειών ή υγειονομικών περιορισμών όσον αφορά τις διά ζώσης συνεδριάσεις λόγω της πανδημίας COVID-19 στην Ένωση.

(3)

Οι πραγματικές διοικητικές δαπάνες με τις οποίες επιβαρύνεται ένας δικαιούχος που παρίσταται σε συνεδρίαση εξ αποστάσεως με ηλεκτρονικά μέσα είναι χαμηλότερες από το ποσοστό της ημερήσιας αποζημίωσης που ισχύει επί του παρόντος για τη συμμετοχή σε διά ζώσης συνεδριάσεις, ενώ ο χρόνος που αφιερώνει ένας δικαιούχος παραμένει ο ίδιος. Ως εκ τούτου, είναι σκόπιμο να προσαρμοστεί αναλόγως η ημερήσια αποζημίωση που καταβάλλεται στους δικαιούχους οι οποίοι παρίστανται εξ αποστάσεως με ηλεκτρονικά μέσα στις συνεδριάσεις.

(4)

Εφόσον το κρίνει σκόπιμο, η ΕΟΚΕ θα πρέπει να ορίσει λεπτομερείς κανόνες σχετικά με τη χορήγηση της ημερήσιας αποζημίωσης για την εξ αποστάσεως συμμετοχή. Οι εν λόγω κανόνες θα πρέπει ειδικότερα να προσδιορίζουν τις περιπτώσεις στις οποίες οι ταξιδιωτικές δυσχέρειες που συνδέονται με την COVID-19 ή τα συναφή περιοριστικά μέτρα διακυβεύουν τη δυνατότητα διοργάνωσης συνεδριάσεων ή διά ζώσης συμμετοχής σε αυτές.

(5)

Η ΕΟΚΕ θα πρέπει να υποβάλλει στο Συμβούλιο τακτικές εκθέσεις σχετικά με την εφαρμογή της παρούσας απόφασης, ώστε το Συμβούλιο να είναι σε θέση να αξιολογεί τον αντίκτυπό της και τη συνεχιζόμενη ύπαρξη των συνθηκών που δικαιολογούν την παρέκκλιση. Με βάση τις εκθέσεις αυτές, το Συμβούλιο θα πρέπει να εξετάσει τη θέσπιση κατάλληλων μέτρων, ειδικότερα στο πλαίσιο μελλοντικής συνολικής αναθεώρησης της απόφασης 2013/471/ΕΕ, τα οποία θα πρέπει να ληφθούν πριν από τη λήξη της τρέχουσας θητείας της ΕΟΚΕ,