(1)

Σύμφωνα με το άρθρο 287 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ, η Λιθουανία μπορεί να απαλλάσσει από τον φόρο προστιθέμενης αξίας («ΦΠΑ») τους υποκείμενους στον φόρο των οποίων ο ετήσιος κύκλος εργασιών δεν υπερβαίνει το ισόποσο των 29 000 EUR σε εθνικό νόμισμα, με βάση τον συντελεστή μετατροπής κατά την ημερομηνία προσχώρησής της στην Ένωση. Με την εκτελεστική απόφαση 2011/335/ΕΕ (2) του Συμβουλίου, επιτράπηκε στη Λιθουανία να απαλλάσσει από τον ΦΠΑ τους υποκείμενους στον φόρο με ετήσιο κύκλο εργασιών που δεν υπερέβαινε το ποσό των 45 000 EUR, με βάση τον συντελεστή μετατροπής κατά την ημερομηνία προσχώρησής της στην Ένωση, έως τις 31 Δεκεμβρίου 2020.

(2)

Με επιστολή που πρωτοκολλήθηκε στην Επιτροπή στις 18 Ιουνίου 2020, η Λιθουανία ζήτησε την άδεια να εξακολουθήσει να εφαρμόζει ειδικό μέτρο παρέκκλισης από το άρθρο 287 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ («μέτρο παρέκκλισης») και να αυξήσει το όριο της εν λόγω απαλλαγής σε 55 000 EUR, από την 1η Ιανουαρίου 2021 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2024 («αυξημένο όριο»). Έως τις 31 Δεκεμβρίου 2024 τα κράτη μέλη πρόκειται να θεσπίσουν και να δημοσιεύσουν τις αναγκαίες νομοθετικές, κανονιστικές και διοικητικές διατάξεις για να συμμορφωθούν με το άρθρο 1 της οδηγίας (ΕΕ) 2020/285 του Συμβουλίου (3), η οποία θεσπίζει απλούστερους κανόνες ΦΠΑ για τις μικρές επιχειρήσεις και, μεταξύ άλλων, καταργεί το άρθρο 287 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ, με ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2025.

(3)

Βάσει του μέτρου παρέκκλισης, οι υποκείμενοι στον φόρο των οποίων ο ετήσιος κύκλος εργασιών δεν υπερβαίνει τα 55 000 EUR θα απαλλάσσονται από ορισμένες ή από όλες τις υποχρεώσεις όσον αφορά τον ΦΠΑ, όπως παρατίθενται στα κεφάλαια 2 έως 6 του τίτλου XI της οδηγίας 2006/112/ΕΚ.

(4)

Ο καθορισμός υψηλότερου ορίου για το ειδικό καθεστώς των μικρών επιχειρήσεων, που προβλέπεται στα άρθρα 281 έως 294 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ, αποτελεί μέτρο απλούστευσης διότι μπορεί να μειώσει σημαντικά τις υποχρεώσεις των μικρών επιχειρήσεων όσον αφορά τον ΦΠΑ. Το αιτούμενο αυξημένο όριο συνάδει με το άρθρο 284 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ.

(5)

Σύμφωνα με το άρθρο 395 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο της οδηγίας 2006/112/ΕΚ, η Επιτροπή διαβίβασε το αίτημα που υπέβαλε η Λιθουανία στα άλλα κράτη μέλη με επιστολές της 10ης και της 11ης Αυγούστου 2020. Με επιστολή της 12ης Αυγούστου 2020, η Επιτροπή γνωστοποίησε στη Λιθουανία ότι διέθετε όλες τις πληροφορίες που θεωρούσε αναγκαίες για την αξιολόγηση του αιτήματος.

(6)

Το μέτρο παρέκκλισης είναι προαιρετικό για τους υποκείμενους στον φόρο, οι οποίοι θα μπορούν πάντοτε να επιλέξουν την υπαγωγή στο κανονικό καθεστώς του ΦΠΑ σύμφωνα με το άρθρο 290 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ.

(7)

Βάσει των πληροφοριών που προσκόμισε η Λιθουανία, το μέτρο παρέκκλισης θα έχει αμελητέο μόνο αντίκτυπο στο συνολικό ποσό των φορολογικών εσόδων που εισπράττονται κατά το στάδιο της τελικής κατανάλωσης.

(8)

Το μέτρο παρέκκλισης δεν θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στους ίδιους πόρους της Ένωσης που προέρχονται από τον ΦΠΑ, διότι η Λιθουανία θα προβεί σε υπολογισμό της αντισταθμιστικής αποζημίωσης σύμφωνα με το άρθρο 6 του κανονισμού (ΕΟΚ, Ευρατόμ) αριθ. 1553/89 του Συμβουλίου (4).

(9)

Δεδομένου ότι η αύξηση του ορίου αναμένεται να μειώσει τις υποχρεώσεις ΦΠΑ και άρα το κόστος συμμόρφωσης για τις μικρές επιχειρήσεις, καθώς και τον διοικητικό φόρτο για τις φορολογικές αρχές, και δεδομένου ότι ο αντίκτυπος στα συνολικά έσοδα από τον ΦΠΑ είναι αμελητέος, θα πρέπει να επιτραπεί στη Λιθουανία να εξακολουθήσει να εφαρμόζει το μέτρο παρέκκλισης.

(10)

Η άδεια εφαρμογής του μέτρου παρέκκλισης θα πρέπει να ισχύει για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Το χρονικό διάστημα θα πρέπει να είναι επαρκές ώστε να καθίσταται δυνατή η εκτίμηση της αποτελεσματικότητας και της καταλληλότητας του αυξημένου ορίου. Επιπλέον, σύμφωνα με την οδηγία (ΕΕ) 2020/285, τα κράτη μέλη πρέπει να θεσπίσουν και να δημοσιεύσουν, έως τις 31 Δεκεμβρίου 2024, τις αναγκαίες νομοθετικές, κανονιστικές και διοικητικές διατάξεις για να συμμορφωθούν με το άρθρο 1 της εν λόγω οδηγίας και να εφαρμόσουν τις διατάξεις αυτές από την 1η Ιανουαρίου 2025. Συνεπώς, είναι σκόπιμο να επιτραπεί στη Λιθουανία να εφαρμόσει το μέτρο παρέκκλισης για περαιτέρω περιορισμένη περίοδο, έως τις 31 Δεκεμβρίου 2024.

(11)

Λόγω των δυσκολιών που προκλήθηκαν από την πανδημία COVID-19, η διαδικασία για την ανανέωση του μέτρου παρέκκλισης διήρκεσε περισσότερο από το αναμενόμενο χρόνο και δεν είχε ολοκληρωθεί έως τις 31 Δεκεμβρίου 2020. Χωρίς αναδρομική εφαρμογή της παρούσας απόφασης, οι μικρές επιχειρήσεις θα αντιμετώπιζαν οικονομικές απώλειες. Ως εκ τούτου, είναι σκόπιμο να εφαρμοστεί η παρούσα απόφαση αναδρομικά, από την 1η Ιανουαρίου 2021, ώστε να εξασφαλιστεί η νομική συνέχεια του μέτρου παρέκκλισης,