(1)

Με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2019/159, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή («η Επιτροπή») επέβαλε οριστικά μέτρα διασφάλισης σε ορισμένα προϊόντα σιδήρου και χάλυβα («ο οριστικός κανονισμός») (3). Τα μέτρα που επιβάλλονται με τον οριστικό κανονισμό αφορούν δασμολογική ποσόστωση («ΔΠ») για 26 διαφορετικές κατηγορίες προϊόντων χάλυβα, η οποία ορίζεται σε αρκούντως υψηλό επίπεδο ώστε να διατηρούνται οι παραδοσιακές εμπορικές ροές. Ειδικότερα, τα ποσοτικά κατώτατα όρια καθορίστηκαν με βάση τις εισαγωγές κατά την περίοδο 2015-2017, προσαυξημένα κατά 5 %, προκειμένου να καταστεί επαρκής η προσφορά και να διασφαλιστεί ο ανταγωνισμός στην αγορά της ΕΕ. Ο δασμός 25 % θα εφαρμόζεται μόνο πέρα από το καθορισμένο ποσοτικό κατώτατο όριο ανά κατηγορία προϊόντος.

(2)

Με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2019/1590 (4) (ο «τροποποιητικός κανονισμός»), η Επιτροπή, ύστερα από έρευνα επανεξέτασης, τροποποίησε τα εν λόγω μέτρα, προκειμένου να λάβει υπόψη τις συνθήκες που είχαν εντωμεταξύ μεταβληθεί κατά τη διάρκεια της περιόδου επιβολής των μέτρων και να καταστήσει τα μέτρα πιο αποτελεσματικά, με βάση το συμφέρον της Ένωσης.

(3)

Στο πλαίσιο της εν λόγω έρευνας επανεξέτασης, ορισμένα μέρη, συμπεριλαμβανομένης της Ένωσης Ευρωπαίων Κατασκευαστών Αυτοκινήτων («ACEA»), ζήτησαν να εξαιρεθεί η κατηγορία προϊόντων 4Β (η οποία καλύπτει τα φύλλα με μεταλλική επικάλυψη που χρησιμοποιούνται κυρίως στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας) από το πεδίο εφαρμογής των μέτρων. Η ACEA υποστήριξε ότι η χρήση της εν λόγω κατηγορίας προϊόντων από την αυτοκινητοβιομηχανία της Ένωσης ήταν ζωτικής σημασίας για τη συνέχιση των συνήθων εμπορικών δραστηριοτήτων του εν λόγω κλάδου. Μολονότι η Επιτροπή αναγνώρισε ότι ήταν προς το συμφέρον της Ένωσης το γεγονός ότι οι παραδοσιακές εμπορικές ροές των τύπων προϊόντων που χρησιμοποιούνται από την αυτοκινητοβιομηχανία ήταν οριοθετημένες, δεν διαπίστωσε κανέναν λόγο που να δικαιολογεί τέτοια απόλυτη εξαίρεση από το σύστημα των ΔΠ. Ύστερα από διαβούλευση με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη, η Επιτροπή αποφάσισε ότι η κατηγορία προϊόντων 4Β (που θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει προϊόντα και για άλλες χρήσεις), αντί να εξαιρείται, θα πρέπει να περιορίζεται αποκλειστικά στις εισαγωγές για τις οποίες μπορεί να αποδειχθεί ότι προορίζονται να χρησιμοποιηθούν στην αυτοκινητοβιομηχανία. Επομένως, μέσω του τροποποιητικού κανονισμού, οι αντίστοιχες εισαγωγές υπήχθησαν στο καθεστώς ειδικού προορισμού που αναφέρεται στο άρθρο 254 του κανονισμού (ΕΕ) αριθ. 952/2013 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (5). Η αυτοκινητοβιομηχανία και οι εταιρείες που την προμηθεύουν με χάλυβα εξέφρασαν γενικά την ικανοποίησή τους, δεδομένου ότι, με τον τρόπο αυτό, θα διασφαλιζόταν η αποκλειστική χρήση της δασμολογικής ποσόστωσης για την κατηγορία προϊόντων 4B από την ενωσιακή αυτοκινητοβιομηχανία και θα προστατεύονταν οι παραδοσιακές εμπορικές ροές. Από τις διαβουλεύσεις με τα μέλη του ΠΟΕ δεν προέκυψε αντίθεση στην αλλαγή αυτή όσον αφορά την κατηγορία 4Β.

(4)

Ύστερα από την έναρξη ισχύος του τροποποιητικού κανονισμού, η Επιτροπή παρέμεινε σε στενή επαφή με την ACEA και τους εξαγωγείς (ιδίως Κορεάτες) προϊόντων χάλυβα που εμπίπτουν στην κατηγορία 4Β. Δεδομένου ότι η βιομηχανία των χρηστών δεν εισήγαγε απευθείας το προϊόν που υπόκειται στην υποχρέωση ειδικού προορισμού, η εφαρμογή της εν λόγω διαδικασίας απαιτεί στενή συνεργασία όλων των μερών που εμπλέκονται στη διαδικασία εισαγωγής, από τις αρχικές παραγγελίες έως τη στιγμή που οι εισαγωγές φθάνουν στον τελικό χρήστη του προϊόντος. Περιήλθε σε γνώση της Επιτροπής το γεγονός ότι η απαραίτητη στενή συνεργασία μεταξύ διαφόρων φορέων (η οποία συνεπάγεται την επέκταση των υφιστάμενων αδειών που χορηγήθηκαν στην αυτοκινητοβιομηχανία της Ένωσης, τη χορήγηση νέων αδειών υπέρ των εισαγωγέων και/ή τη μεταβίβαση δικαιωμάτων και υποχρεώσεων μεταξύ των διαφόρων μερών που συμμετέχουν στη σχετική αλυσίδα εφοδιασμού) δεν λειτούργησε όπως αναμενόταν αρχικά. Ως εκ τούτου, ένα σημαντικό μέρος των εισαγωγών που εμπίπτουν στην κατηγορία προϊόντων 4Β δεν μπόρεσαν να πραγματοποιηθούν μετά την έναρξη ισχύος των τροποποιημένων μέτρων, παρά το γεγονός ότι η Επιτροπή, οι εξαγωγείς, οι εισαγωγείς χάλυβα και οι εθνικές τελωνειακές αρχές των κρατών μελών της ΕΕ και τρίτων χωρών συνεργάστηκαν στενά για την επίλυση των εν λόγω ζητημάτων. Επίσης, δεν κατέστη δυνατή η επιτάχυνση της διοικητικής διαδικασίας για την απόκτηση των αναγκαίων αδειών ειδικού προορισμού.

(5)

Διαπιστώθηκε επίσης ότι για την εξεύρεση οποιασδήποτε λύσης για την εφαρμογή αποτελεσματικής διαδικασίας ειδικού προορισμού θα χρειαζόταν ακόμα κάποιος χρόνος, χωρίς να παρέχεται καμία εγγύηση για την εφαρμογή επαρκών και άμεσων μέτρων αποκατάστασης. Εντωμεταξύ, ένα σημαντικό μέρος των προϊόντων της κατηγορίας 4Β παραμένει στα τελωνειακά σύνορα της Ένωσης εν αναμονή εκτελωνισμού. Η κατάσταση αυτή επηρεάζει σοβαρά και αρνητικά, ή ακόμα και διαταράσσει, τις αλυσίδες εφοδιασμού που βασίζονται σε σύστημα «just-in-time», ιδίως επειδή η αυτοκινητοβιομηχανία της Ένωσης βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε πολύ εξειδικευμένες ποιότητες χάλυβα. Δεδομένων των δυνητικών αρνητικών οικονομικών συνεπειών και του γεγονότος ότι οι εν λόγω περιορισμοί έρχονται σαφώς σε αντίθεση με τον στόχο της Επιτροπής να εξασφαλίσει τις παραδοσιακές εμπορικές ροές προς το συμφέρον της Ένωσης, η Επιτροπή, αφού άκουσε τις απόψεις όλων των ενδιαφερόμενων μερών σχετικά με το θέμα αυτό, θεωρεί ότι θα πρέπει να ανακληθεί το καθεστώς ειδικού προορισμού για την εν λόγω κατηγορία.

(6)

Επομένως, ο εκτελεστικός κανονισμός (ΕΕ) 2019/159 και τα παραρτήματά του θα πρέπει να τροποποιηθούν εκ νέου ώστε να αντικατοπτρίζουν επαρκώς την κατάσταση που επικρατούσε πριν από τη θέσπιση της απαίτησης ειδικού προορισμού για τις κατηγορίες 4Α και 4Β μέσω του τροποποιητικού κανονισμού.

(7)

Κατόπιν διαβουλεύσεων με την Κορέα, την εξάγουσα χώρα που επηρεάστηκε κυρίως από τον μηχανισμό ειδικού προορισμού, η Επιτροπή θεώρησε ότι θα πρέπει επίσης να τροποποιηθεί η κατανομή του όγκου των ΔΠ μεταξύ των κατηγοριών προϊόντων 4Α και 4Β για τη συγκεκριμένη χώρα, όπως καθορίστηκε σύμφωνα με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2019/159. Αυτό είναι απαραίτητο προκειμένου να ληφθεί υπόψη ο όγκος των ποιοτήτων χάλυβα για την αυτοκινητοβιομηχανία που εισήχθησαν στο πλαίσιο της κατηγορίας προϊόντων 4Α από την έναρξη ισχύος του τροποποιητικού κανονισμού, δεδομένης της αδυναμίας εισαγωγής τους με βάση την κατηγορία προϊόντων 4Β που υπόκειται στον μηχανισμό ειδικού προορισμού.

(8)

Η Επιτροπή εξακολουθεί να φρονεί ότι, για το συμφέρον της Ένωσης, μπορεί να απαιτηθεί σε μεταγενέστερο στάδιο ειδικός μηχανισμός, είτε πρόκειται για το καθεστώς ειδικού προορισμού (μετά την επίλυση των ζητημάτων εφαρμογής) είτε πρόκειται για εναλλακτικό σύστημα, όπως και αν θεσπιστεί, προκειμένου να οριοθετηθούν οι εισαγωγές των ποιοτήτων χάλυβα που προορίζονται για την αυτοκινητοβιομηχανία και υπόκεινται στην κατηγορία προϊόντων 4Β. Επομένως, τα ζητήματα αυτά θα επανεξεταστούν στο πλαίσιο μελλοντικής έρευνας επανεξέτασης, βάσει των παρατηρήσεων και των προτάσεων που θα υποβάλλουν τα ενδιαφερόμενα μέρη, καθώς και άλλων εξελίξεων που επηρεάζουν την εν λόγω κατηγορία προϊόντων. Ως προς αυτό, επισημαίνεται επίσης ότι η Επιτροπή κίνησε πρόσφατα έρευνα κατά της καταστρατήγησης των μέτρων αντιντάμπινγκ που επιβλήθηκαν στις εισαγωγές ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, οι οποίοι εμπίπτουν στην κατηγορία προϊόντων 4 (6).

(9)

Ο παρών κανονισμός θα πρέπει να έχει αναδρομική ισχύ, ανακαλώντας, από την 1η Οκτωβρίου 2019, την απαίτηση ειδικού προορισμού που θεσπίζεται με τον τροποποιητικό κανονισμό. Αυτό θα επιτρέψει επίσης την επιστροφή τυχόν δασμών διασφάλισης που θα μπορούσαν να είχαν καταβληθεί βάσει της δασμολογικής ποσόστωσης που καθορίστηκε από τον τροποποιητικό κανονισμό, αλλά δεν δικαιολογείται πλέον μετά την έναρξη ισχύος του παρόντος κανονισμού.

(10)

Τα μέτρα που προβλέπονται στον παρόντα κανονισμό είναι σύμφωνα με τη γνώμη της επιτροπής διασφαλίσεων που έχει συσταθεί βάσει του άρθρου 3 παράγραφος 3 του κανονισμού (ΕΕ) 2015/478 και του άρθρου 22 παράγραφος 3 του κανονισμού (ΕΕ) 2015/755 αντίστοιχα,