(1)

Στις 7 Αυγούστου 2020, η Μάλτα ζήτησε χρηματοδοτική συνδρομή από την Ένωση, με σκοπό να συμπληρώσει τις εθνικές της προσπάθειες για την αντιμετώπιση του αντικτύπου της επιδημικής έκρηξης της COVID-19 και να ανταποκριθεί στις κοινωνικοοικονομικές συνέπειες για τους εργαζομένους και τους αυτοαπασχολουμένους.

(2)

Η επιδημική έκρηξη της COVID-19 και τα έκτακτα μέτρα που εφάρμοσε η Μάλτα για να περιορίσει την επιδημική έκρηξη και τον κοινωνικοοικονομικό της αντίκτυπο, καθώς και τις επιπτώσεις της στην υγεία, αναμένεται να έχουν δραματικές επιπτώσεις στα δημόσια οικονομικά. Σύμφωνα με τις εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2020, η Μάλτα αναμενόταν να έχει έλλειμμα γενικής κυβέρνησης και χρέος 6,7 % και 50,7 % του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), αντίστοιχα, έως τα τέλη του 2020. Σύμφωνα με τις θερινές ενδιάμεσες προβλέψεις της Επιτροπής του 2020, το ΑΕΠ της Μάλτας προβλέπεται να μειωθεί κατά 6,0 % το 2020.

(3)

Η επιδημική έκρηξη της COVID-19 έχει ακινητοποιήσει σημαντικό μέρος του εργατικού δυναμικού στη Μάλτα. Αυτό οδήγησε σε αιφνίδια και σοβαρή αύξηση των δημόσιων δαπανών στη Μάλτα σε σχέση με μέτρο συμπλήρωσης του μισθού, μέτρο για την παροχή επιδόματος αναπηρίας και μέτρο για την παροχή γονικού επιδόματος και για τη στήριξη μέτρων για τη δημόσια υγεία για ένα μέτρο ιατροφαρμακευτικής παροχής, όπως αναλύεται στις αιτιολογικές σκέψεις (4) έως (7).

(4)

Με τον «νόμο της Μάλτας περί επιχειρήσεων (Κεφ. 463 της Νομοθεσίας της Μάλτας)» («Malta Enterprise Act (Cap. 463 of the Laws of Malta)»/«L-Att dwar il-Korporazzjoni għall-Intrapriża ta’ Malta (Kap. 463 tal-Liġijiet ta’ Malta)») και την «κυβερνητική ανακοίνωση αριθ. 389, της 13ης Απριλίου 2020» («Government Notice No. 389 of 13 April 2020»/«Notifikazzjoni tal-Gvern Nru. 389 tat-13 ta’ April 2020»), τα οποία αναφέρονται στο αίτημα της Μάλτας της 7ης Αυγούστου 2020, θεσπίστηκε συμπλήρωμα μισθού λόγω COVID-19, το οποίο καλύπτει μισθωτούς και αυτοαπασχολουμένους, με στόχο την αντιμετώπιση των διαταραχών που προκάλεσε η πανδημία. Οι μισθωτοί πλήρους απασχόλησης σε τομείς που υπέστησαν το ισχυρότερο πλήγμα από την κρίση και απαριθμούνται στο παράρτημα Α, το οποίο αναφέρεται στην κυβερνητική ανακοίνωση (π.χ. κλάδος της φιλοξενίας) είναι επιλέξιμοι για χορήγηση μισθολογικής στήριξης 800 EUR μηνιαίως. Σε τομείς που επλήγησαν λιγότερο και απαριθμούνται στο παράρτημα Β, το οποίο αναφέρεται στην κυβερνητική ανακοίνωση, οι μισθωτοί πλήρους απασχόλησης μπορούν να λαμβάνουν 160 EUR μηνιαίως. Τον Ιούλιο του 2020, το σύστημα έλαβε παράταση έως τον Σεπτέμβριο του 2020 και ο κατάλογος των τομέων που περιλαμβάνονται στα δύο παραρτήματα αναθεωρήθηκε. Σε τομείς που προηγουμένως χορηγούταν στήριξη στο πλαίσιο του συστήματος αλλά δεν συμπεριλαμβάνονται στο επικαιροποιημένο παράρτημα Α ή Β θα δοθεί συνδρομή με τη μορφή συμπληρώματος μισθού ύψους 600 EUR για μισθωτούς πλήρους απασχόλησης.

(5)

Με την «κυβερνητική ανακοίνωση αριθ. 331 της 25ης Μαρτίου 2020» («Government Notice No. 331 of 25 March 2020»/«Notifikazzjoni tal-Gvern Nru. 331 tal-25 ta’ Marzu 2020»), η οποία αναφέρεται στο αίτημα της Μάλτας της 7ης Αυγούστου 2020, θεσπίστηκε επίδομα αναπηρίας λόγω COVID-19, το οποίο παρέχει τη δυνατότητα σε άτομα με αναπηρία που εργάζονται στον ιδιωτικό τομέα να παραμείνουν στο σπίτι για λόγους υγείας και ασφάλειας και να διατηρούν παράλληλα τη σύμβασή τους με τον εργοδότη τους. Το επίδομα αυτό ανέρχεται σε 166,15 EUR εβδομαδιαίως σε περίπτωση πλήρους απασχόλησης.

(6)

Βάσει της «κυβερνητικής ανακοίνωσης αριθ. 330 της 25ης Μαρτίου 2020» («Government Notice No. 330 of 25 March 2020»/«Notifikazzjoni tal-Gvern Nru. 330 tal-25 ta’ Marzu 2020»), η οποία αναφέρεται στο αίτημα της Μάλτας της 7ης Αυγούστου 2020, στο πλαίσιο συστήματος παροχής γονικού επιδόματος λόγω COVID-19 χορηγείται επίδομα σε γονείς που εργάζονται στον ιδιωτικό τομέα και υποχρεώνονται να παραμείνουν στο σπίτι για να αναλάβουν τη φροντίδα παιδιών σχολικής ηλικίας. Το επίδομα παρέχεται υπό την προϋπόθεση ότι ο γονέας δεν μπορεί να εκτελέσει τα καθήκοντά του μέσω ρυθμίσεων τηλεργασίας. Οι μισθωτοί πλήρους απασχόλησης είναι επιλέξιμοι για τη χορήγηση εβδομαδιαίας άμεσης πληρωμής 166,15 EUR.

(7)

Τέλος, με την «κυβερνητική ανακοίνωση αριθ. 353 της 30ής Μαρτίου 2020» («Government Notice No. 353 of 30 March 2020»/«Notifikazzjoni tal-Gvern Nru. 353 tat-30 ta’ Marzu 2020»), η οποία αναφέρεται στο αίτημα της Μάλτας της 7ης Αυγούστου 2020, θεσπίστηκε μέτρο για ιατροφαρμακευτική παροχή λόγω COVID-19, από την 27η Μαρτίου 2020, για άτομα που εργάζονται στον ιδιωτικό τομέα και δεν ήταν σε θέση να εγκαταλείψουν την κατοικία τους για να μεταβούν στην εργασία λόγω εντολής που τους δόθηκε να παραμείνουν σε αυτήν. Επιλέξιμα άτομα είναι τα άτομα που δεν μπορούν να εργαστούν από την κατοικία τους και δεν αμείβονται από τον εργοδότη τους κατά τη διάρκεια της απουσίας τους από την εργασία. Τα επιλέξιμα άτομα λαμβάνουν εβδομαδιαία άμεση πληρωμή 166,15 EUR.

(8)

Η Μάλτα πληροί τις προϋποθέσεις που προβλέπονται στο άρθρο 3 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672 προκειμένου να ζητήσει χρηματοδοτική συνδρομή. Η Μάλτα υπέβαλε στην Επιτροπή κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία, σύμφωνα με τα οποία οι πραγματικές και οι προβλεπόμενες δημόσιες δαπάνες αυξήθηκαν κατά 243 632 000 EUR από την 1η Φεβρουαρίου 2020, λόγω του αυξημένου ποσού που συνδέεται άμεσα με το συμπλήρωμα μισθού λόγω COVID-19, το επίδομα αναπηρίας λόγω COVID-19 και το γονικό επίδομα λόγω COVID-19. Πρόκειται για αιφνίδια και σοβαρή αύξηση, δεδομένου ότι τα νέα μέτρα καλύπτουν σημαντικό ποσοστό των επιχειρήσεων και του εργατικού δυναμικού στη Μάλτα.

(9)

Η Επιτροπή ζήτησε τη γνώμη της Μάλτας και εξακρίβωσε την αιφνίδια και σοβαρή αύξηση των πραγματικών και των προβλεπόμενων δημόσιων δαπανών που συνδέονται άμεσα με τα συστήματα μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοια μέτρα, καθώς και την εφαρμογή μέτρων σχετικών με την υγεία στο πλαίσιο της επιδημικής έκρηξης της COVID-19, που αναφερόταν στο αίτημα της 7ης Αυγούστου 2020, σύμφωνα με το άρθρο 6 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672.

(10)

Ως εκ τούτου, θα πρέπει να παρασχεθεί χρηματοδοτική συνδρομή, ώστε να βοηθηθεί η Μάλτα να αντιμετωπίσει τις κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις της σοβαρής διαταραχής της οικονομικής δραστηριότητας που προκάλεσε η επιδημική έκρηξη της COVID-19. Η Επιτροπή θα πρέπει να λάβει τις αποφάσεις σχετικά με τη ληκτότητα, το ύψος και την αποδέσμευση των δόσεων και τμηματικών εκταμιεύσεων σε στενή συνεργασία με τις εθνικές αρχές.

(11)

Η παρούσα απόφαση δεν προδικάζει την έκβαση τυχόν διαδικασιών οι οποίες αφορούν τις στρεβλώσεις της λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς και ενδέχεται να κινηθούν, ιδίως βάσει των άρθρων 107 και 108 της Συνθήκης. Δεν απαλλάσσει τα κράτη μέλη από την υποχρέωση να κοινοποιούν στην Επιτροπή, βάσει του άρθρου 108 της Συνθήκης, τις τυχόν χορηγούμενες κρατικές ενισχύσεις.

(12)

Η Μάλτα θα πρέπει να ενημερώνει τακτικά την Επιτροπή σχετικά με την εκτέλεση των προβλεπόμενων δημόσιων δαπανών, προκειμένου να είναι σε θέση η Επιτροπή να αξιολογεί τον βαθμό στον οποίο η Μάλτα έχει εκτελέσει τις εν λόγω δαπάνες.

(13)

Η απόφαση παροχής χρηματοδοτικής συνδρομής λήφθηκε λαμβανομένων υπόψη των υφιστάμενων και αναμενόμενων αναγκών της Μάλτας, καθώς και των αιτημάτων για χρηματοδοτική συνδρομή δυνάμει του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672 που έχουν ήδη υποβληθεί ή προβλέπεται να υποβληθούν από άλλα κράτη μέλη, και παράλληλα με εφαρμογή των αρχών της ίσης μεταχείρισης, της αλληλεγγύης, της αναλογικότητας και της διαφάνειας,