20.7.2004   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 246/10

(1)

Βάσει του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 2320/97 (2), το Συμβούλιο επέβαλε οριστικούς δασμούς αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές ορισμένων σωλήνων χωρίς συγκόλληση από σίδηρο ή μη κραματοποιημένο χάλυβα, καταγωγής Ουγγαρίας, Πολωνίας, Ρωσίας, Τσεχικής Δημοκρατίας, Ρουμανίας και Σλοβακικής Δημοκρατίας. Οι αναλήψεις υποχρεώσεων που πρότειναν οι παραγωγοί-εξαγωγείς της Ουγγαρίας, της Πολωνίας, της Τσεχικής Δημοκρατίας, της Ρουμανίας και της Σλοβακικής Δημοκρατίας έγιναν αποδεκτές με την απόφαση 97/790/EΚ (3), ενώ οι αναλήψεις υποχρεώσεων που πρότειναν οι παραγωγοί-εξαγωγείς της Ρωσίας έγιναν αποδεκτές με την απόφαση 2000/70/EΚ (4).

(2)

Η Ευρωπαϊκή Ένωση διευρύνθηκε την 1η Μαΐου 2004, με την ένταξη δέκα νέων κρατών μελών. Από την ημερομηνία αυτή και μετά, τα μέτρα αντιντάμπινγκ που ισχύουν στην Κοινότητα των 15 κρατών μελών παρατείνονται αυτομάτως, ούτως ώστε να εφαρμόζονται και από τα νέα κράτη μέλη έναντι των εισαγωγών από τρίτες χώρες. Τα μέτρα που στρέφονταν κατά των νέων κρατών μελών παύουν να ισχύουν αυτομάτως την ίδια ημερομηνία.

(3)

Τα μέτρα που ισχύουν σήμερα εφαρμόζονται στις εισαγωγές, καταγωγής Ρωσίας (δασμός αντιντάμπινγκ 26,8 % και τρεις αναλήψεις υποχρεώσεων στα θέματα των τιμών) και στη Ρουμανία (δασμοί αντιντάμπινγκ που κυμαίνονται από 9,8 % έως 32 % και τέσσερις αναλήψεις υποχρεώσεων στα θέματα των τιμών).

(4)

Η Επιτροπή δημοσίευσε στις 23 Νοεμβρίου 2002, ανακοίνωση για την έναρξη επανεξέτασης ενόψει της λήξεως ισχύος και ενδιάμεση επανεξέταση των μέτρων αντιντάμπινγκ που εφαρμόζονται στις εισαγωγές ορισμένων σωλήνων κάθε είδους χωρίς συγκόλληση από σίδηρο ή μη κραματοποιημένο χάλυβα, καταγωγής Πολωνίας, Ρωσίας, Τσεχικής Δημοκρατίας, Ρουμανίας και Σλοβακικής Δημοκρατίας (5).

(5)

Η επανεξέταση είχε ζητηθεί από την Επιτροπή Άμυνας του κλάδου παραγωγής σωλήνων χωρίς συγκόλληση από χάλυβα της Ευρωπαϊκής Ένωσης για λογαριασμό των παραγωγών που αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της συνολικής κοινοτικής παραγωγής ορισμένων σωλήνων κάθε είδους χωρίς συγκόλληση από σίδηρο ή μη κραματοποιημένο χάλυβα.

(6)

Η αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξεως ισχύος βασιζόταν στον ισχυρισμό της συνέχισης ή επανάληψης των πρακτικών ντάμπιγκ και της ζημίας που προέκυπτε για τον κοινοτικό κλάδο παραγωγής. Η αίτηση ενδιάμεσης επανεξέτασης βασιζόταν στον ισχυρισμό ότι η μορφή και το επίπεδο των μέτρων δεν ήταν κατάλληλες για να αντικρούσουν τις πρακτικές ντάμπιγκ που προκαλούσαν τη ζημία.

(7)

Οι έρευνες επανεξέτασης συνεχίζονται ακόμη αναφορικά με τη Ρωσία και τη Ρουμανία.

(8)

Οι κατηγορίες των προϊόντων που καλύπτονται από τις ενδιάμεσες επανεξετάσεις και τις επανεξετάσεις ενόψει της λήξεως ισχύος (άρθρο 11 παράγραφοι 2 και 3 του βασικού κανονισμού) («υπό εξέταση προϊόν»), είναι οι ίδιες με τις κατηγορίες του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 2320/97, δηλαδή:

που υπάγονται επί του παρόντος στους κωδικούς ΣΟ ex 7304 10 10, ex 7304 10 30, 7304 31 99, 7304 39 91 και 7304 39 93. Οι εν λόγω κωδικοί ΣΟ παρέχονται μόνο για λόγους πληροφόρησης.

(9)

Με την απόφαση 2003/382/EΚ της Επιτροπής («απόφαση για θέματα ανταγωνισμού») (6), επιβλήθηκε σε πολλούς κοινοτικούς παραγωγούς πρόστιμο για την ανάμειξή τους σε δύο υποθέσεις παράβασης του άρθρου 81 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.

(10)

Συνεπεία της θέσπισης της απόφασης για θέματα ανταγωνισμού, θεωρήθηκε αρχικά ότι ο πιθανός δεσμός με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 2320/97, εάν υπήρχε, δεν ήταν τέτοιας μορφής, ώστε να επιβάλλει την επανεξέταση των πορισμάτων του εν λόγω κανονισμού. Ωστόσο, έπειτα από τη δημοσίευση της απόφασης για θέματα ανταγωνισμού, ένα από τα ενδιαφερόμενα μέρη έθεσε το ζήτημα του πιθανού αντίκτυπου που θα μπορούσε να έχει η ασυμβίβαστη με τον ανταγωνισμό συμπεριφορά για τα ισχύοντα μέτρα αντιντάμπινγκ και παρείχε περαιτέρω πληροφορίες σε συνάρτηση με τα ζητήματα που σχετίζονταν με τα πορίσματα του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 2320/97 που αναφέρονται στη ζημία και την αιτιώδη συνάφεια. Με τον παρόντα κανονισμό επιδιώκεται να εξετασθεί το ενδεχόμενο κατά πόσον η απόφαση για θέματα ανταγωνισμού θα πρέπει να έχει τυχόν συνέπειες για τα μέτρα αντιντάμπινγκ που ισχύουν σήμερα.

(11)

Τα εξεταζόμενα προϊόντα από την απόφαση για θέματα ανταγωνισμού, είναι οι σωλήνες κάθε είδους χωρίς συγκόλληση με περιεκτικότητα σε άνθρακα, και ιδίως οι σωλήνες εκείνοι που χρησιμοποιούνται από τη βιομηχανία πετρελαίου και αερίου. Συμπεριλαμβάνουν δύο ευρύτερες κατηγορίες, δηλαδή τους σωλήνες από χάλυβα των διαφόρων αγωγών των έργων για τη μεταφορά πετρελαίου και αερίου σε μεσαίες και μικρές αποστάσεις («LP»), αφενός, και τους σωλήνες κάθε είδους για τις γεωτρήσεις, οι οποίοι καλούνται συνήθως σωλήνες που προορίζονται για τις πετρελαιοπαραγωγούς χώρες («σωλήνες κάθε είδους OCTG»), αφετέρου. Ενώ οι LP κατατάσσονται στον κωδικό ΣΟ ex 7304 10 οι «σωλήνες κάθε είδους OCTG» κατατάσσονται στον κωδικό ΣΟ 7304 21.

(12)

Το πεδίο προϊόντων στο οποίο επεκτάθηκε η έρευνα αντιντάμπινγκ είναι ευρύτερο από τα προϊόντα τα οποία αναλύθηκαν στο πλαίσιο της απόφασης για θέματα ανταγωνισμού. Ωστόσο, όπως προκύπτει από τη σύγκριση, οι κατηγορίες προϊόντων που εμπίπτουν στον κωδικό ΣΟ ex 7304 10 10 και στον κωδικό ΣΟ ex 7304 10 30 δηλαδή, οι σωλήνες ενός συγκεκριμένου είδους που χρησιμοποιούνται για τους αγωγούς πετρελαίου ή αερίου με εξωτερική διάμετρο που δεν υπερβαίνει τα 406,4 mm φαίνεται να μην επηρεάζονται τόσο από την έρευνα αντιντάμπινγκ όσο και από τη παράβαση του ανταγωνισμού, έστω και αν αυτό ισχύει μόνο για ένα περιορισμένο μέρος της κοινοτικής αγοράς του υπό εξέταση προϊόντος.

(13)

Στο πλαίσιο της έρευνας αντιντάμπινγκ, συνεργάσθηκαν δέκα κοινοτικοί παραγωγοί, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν ποσοστό μεγαλύτερο από το 90 % της συνολικής κοινοτικής παραγωγής του προϊόντος για το οποίο πραγματοποιήθηκε η έρευνα. Τρεις από τις δέκα εταιρείες ενέχονταν επίσης στην παράβαση του άρθρου 81 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.

(14)

Tο χρονικό διάστημα για την εξέταση των πρακτικών ντάμπινγκ και της ζημίας διήρκησε από την 1η Σεπτεμβρίου 1995 έως τις 31 Αυγούστου 1996 («χρονική περίοδος έρευνας»), ενώ η εξέταση των τάσεων που είχαν σημασία για την αξιολόγηση της ζημίας κατά την εξέταση των πρακτικών αντιντάμπινγκ κάλυψαν το χρονικό διάστημα από τον Ιανουάριο του 1992 έως το τέλος της χρονικής περιόδου έρευνας, δηλαδή έως τις 31 Αυγούστου 1996 («εξεταζόμενο χρονικό διάστημα»).

(15)

Δύο παραβάσεις έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου της έρευνας και κατά το χρονικό διάστημα που εξετάσθηκε:

(16)

Η παράβαση για την οποία έγινε λόγος στο στοιχείο β) της αιτιολογικής σκέψης 15, δεν επηρεάζει άμεσα την έρευνα αντιντάμπινγκ, εφόσον το εξεταζόμενο προϊόν εμπίπτει στον κωδικό ΣΟ 7304 21, είναι, δηλαδή, εκτός του πεδίου της έρευνας αντιντάμπινγκ.

(17)

Σε ό,τι αφορά την παράβαση που αναφέρεται στο στοιχείο α) της αιτιολογικής σκέψης 15, η χρονική επικάλυψη μεταξύ της περιόδου έρευνας της διαδικασίας αντιντάμπινγκ και της διαδικασίας για το καρτέλ ΕΕ-Ιαπωνίας καλύπτει το διάστημα από την 1η Σεπτεμβρίου 1995 έως τις 31 Δεκεμβρίου 1995. Όσον αφορά την εξεταζόμενη χρονική περίοδο, η επικάλυψη εκτείνεται από τον Ιανουάριο του 1992 έως τις 31 Δεκεμβρίου 1995.

(18)

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, υπάρχει μερική επικάλυψη μεταξύ της διαδικασίας αντιντάμπινγκ και της εμφάνισης της ασυμβίβαστης με τον ανταγωνισμό συμπεριφοράς. Το προϊόν που καλύπτει η ασυμβίβαστη με τον ανταγωνισμό συμπεριφορά εμπίπτει εν μέρει στο πεδίο προϊόντων της έρευνας αντιντάμπινγκ (αιτιολογική σκέψη 12). Η περίοδος έρευνας και το εξεταζόμενο χρονικό διάστημα της διαδικασίας αντιντάμπινγκ καθώς και η χρονική περίοδος κατά τη διάρκεια της οποίας διαπιστώθηκε η παράβαση των κανόνων του ανταγωνισμού συμβαδίζουν εν μέρει (αιτιολογική σκέψη 17). Τέλος, ένα μέρος των κοινοτικών παραγωγών οι οποίοι συμμετείχαν στην ασυμβίβαστη με τον ανταγωνισμό συμπεριφορά, αποτελούσαν επίσης μέρος του κοινοτικού βιομηχανικού κλάδου, όπως αυτός καθορίζεται στη διαδικασία αντιντάμπινγκ (αιτιολογική σκέψη 13).

(19)

Λαμβάνοντας υπόψη ότι η επικάλυψη του πεδίου των προϊόντων, των ενεχόμενων εταιρειών και της χρονικής περιόδου των δύο διαδικασιών είναι μόνο μερική, εξακριβώθηκε ότι ο αντίκτυπος της προαναφερόμενης ασυμβίβαστης με τον ανταγωνισμό συμπεριφοράς επηρέασε σε περιορισμένο βαθμό την έρευνα αντιντάμπινγκ, στην οποία βασίσθηκαν οι οριστικοί δασμοί που επιβλήθηκαν το 1997. Επιπλέον, εάν αποκλεισθούν τα στοιχεία των εταιρειών που διαπιστώθηκε ότι είχαν διαπράξει παράβαση του άρθρου 81 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ, τα αποτελέσματα φαίνεται να παραμένουν συγκρίσιμα με εκείνα που είχαν υπολογισθεί με βάση τα στοιχεία των δέκα συνεργαζόμενων κοινοτικών παραγωγών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν συμμετάσχει στην προαναφερθείσα ασυμβίβαστη με τον ανταγωνισμό συμπεριφορά, δηλαδή θα εξακολουθούσε να υφίσταται πρακτική ντάμπινγκ που προκαλεί ζημία. Κατά συνέπεια, είναι εξαιρετικά απίθανο η ασυμβίβαστη με τον ανταγωνισμό συμπεριφορά κοινοτικών παραγωγών να έχει ασκήσει ουσιαστικό αντίκτυπο στα αρχικά πορίσματα της έρευνας αντιντάμπινγκ. Ωστόσο, δεν είναι δυνατό να επιβεβαιωθεί χωρίς αμφιβολία ότι οι συνολικές συνθήκες της αγοράς θα ήταν ταυτόσημες, εάν δεν είχε υπάρξει η προαναφερόμενη ασυμβίβαστη με τον ανταγωνισμό συμπεριφορά.

(20)

Λαμβάνοντας υπόψη τα ανωτέρω, κρίνεται ορθό να μην συνεχίσει η περαιτέρω εφαρμογή των μέτρων που θεσπίσθηκαν με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 2320/97. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τις βασικές αρχές της σώφρονος διαχείρισης και της χρηστής διοικητικής πρακτικής. Θα πρέπει, εξάλλου, να σημειωθεί ότι στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης ενδιάμεσης επανεξέτασης και επανεξέτασης ενόψει της λήξεως ισχύος, θα είναι διαθέσιμα στο άμεσο μέλλον νέα πορίσματα τα οποία θα επιτρέψουν τις μελλοντικές αξιολογήσεις, με βάση στοιχεία που είναι σαφές ότι δεν θα επηρεάζονται από ασυμβίβαστη με τον ανταγωνισμό συμπεριφορά. Έως ότου περατωθούν οι συνεχιζόμενες έρευνες, δεν θα πρέπει πλέον να συνεχισθεί η είσπραξη των δασμών. Όπως επίσης έπεται από τα προαναφερόμενα, οι αναλήψεις υποχρεώσεων οι οποίες ισχύουν τη στιγμή αυτή δεν εφαρμόζονται πλέον, όσο εκκρεμεί η έκβαση των συνεχιζόμενων επανεξετάσεων.

(21)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη ενημερώθηκαν σχετικά με την πρόθεση μη περαιτέρω εφαρμογής των μέτρων που θεσπίσθηκαν από τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 2320/97. Τους παραχωρήθηκε επίσης σχετικό χρονικό διάστημα εντός του οποίου θα μπορούσαν να προβούν σε παραστάσεις συνεπεία της εν λόγω κοινολόγησης.

(22)

Τα προφορικά και γραπτά επιχειρήματα που προβλήθηκαν από τα ενδιαφερόμενα μέρη, εξετάσθηκαν και, όπου κρίθηκε ορθό, λήφθηκαν υπόψη,