Απόφαση της Επιτροπής

της 20ής Μαΐου 2003

για την αναστολή της διαδικασίας εξέτασης σχετικά με εμπόδια στο εμπόριο, τα οποία συνίστανται σε εμπορικές πρακτικές που διατηρεί η Δημοκρατία της Κολομβίας κατά τις εισαγωγές αυτοκινήτων οχημάτων

(2003/421/ΕΚ)

Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ,

Έχοντας υπόψη:

τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας,

τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 3286/94 του Συμβουλίου, της 22ας Δεκεμβρίου 1994, (εφεξής, "ο κανονισμός"), που καθορίζει κοινοτικές διαδικασίες στον τομέα της κοινής εμπορικής πολιτικής για να διασφαλιστεί η άσκηση των δικαιωμάτων της Κοινότητας στο πλαίσιο των κανόνων του διεθνούς εμπορίου, ιδίως αυτών που έχουν θεσπιστεί στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου(1), όπως τροποποιήθηκε από τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 365/95(2), και ιδίως το άρθρο 11 παράγραφος 2,

Εκτιμώντας τα ακόλουθα:

(1) Στις 7 Ιουλίου 2000, η Volkswagen AG υπέβαλε καταγγελία σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού.

(2) Η Volkswagen AG ισχυρίστηκε ότι οι κοινοτικές εξαγωγές αυτοκινήτων οχημάτων στη Δημοκρατία της Κολομβίας εμποδίζονται από εμπόδιο στο εμπόριο κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 1 του κανονισμού.

(3) Το επίμαχο εμπόδιο στο εμπόριο δημιουργήθηκε από τον γενικό φορολογικό νόμο της Κολομβίας του 1996 (όπως τροποποιήθηκε) (Estatuto Tributario), ο οποίος προβλέπει, για τους σκοπούς εφαρμογής του ΦΠΑ, διάκριση μεταξύ των οχημάτων που συναρμολογούνται ή κατασκευάζονται στην Κολομβία και των οχημάτων που συναρμολογούνται ή κατασκευάζονται εκτός Κολομβίας. Ο νόμος αυτός ορίζει ότι τα οχήματα της κατηγορίας μέχρι 1400 cc που κατασκευάζονται ή συναρμολογούνται στην Κολομβία υπόκειται σε συντελεστή ΦΠΑ 20 % ενώ τα εισαγόμενα οχήματα σε συντελεστή ΦΠΑ 35 %.

(4) Η Επιτροπή αποφάσισε, μετά από διαβούλευση με τη συμβουλευτική επιτροπή που συστάθηκε με τον κανονισμό, ότι η καταγγελία περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για να δικαιολογηθεί η έναρξη διαδικασίας εξέτασης. Ως εκ τούτου, ξεκίνησε διαδικασία εξέτασης στις 18 Αυγούστου 2000(3).

(5) Η έρευνα κατέληξε σε επαρκή στοιχεία που αποδεικνύουν ότι:

- η Δημοκρατία της Κολομβίας παραβιάζει τις υποχρεώσεις της που απορρέουν από το άρθρο ΙΙΙ.2 της συμφωνίας GATT 1994. Κατά συνέπεια, η πρακτική που αμφισβητείται από τον καταγγέλλοντα φαίνεται να αποτελεί εμπόδιο στο εμπόριο κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 1 του κανονισμού για τα εμπόδια στο εμπόριο,

- το προαναφερθέν διακριτικό καθεστώς ΦΠΑ που επιβάλλει η Κολομβία στα εισαγόμενα αυτοκίνητα προκαλεί δυσμενείς συνέπειες για τις συναλλαγές κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 4 του κανονισμού για τα εμπόδια στο εμπόριο.

(6) Επομένως, ως αποτέλεσμα της διαδικασίας εξέτασης, διαπιστώθηκε ότι ήταν αναγκαία η ανάληψη δράσης, προς το συμφέρον της Κοινότητας, ώστε να εξαλειφθούν οι δυσμενείς συνέπειες για τις συναλλαγές που προκύπτουν από εμπόδια στο εμπόριο που διατηρεί η Κολομβία.

(7) Για να διασφαλιστεί η άσκηση των δικαιωμάτων της Κοινότητας στο πλαίσιο των διεθνών κανόνων εμπορίου, κρίθηκε σκόπιμο να διερευνηθεί, σε συνεργασία με την κολομβιανή πλευρά, η δυνατότητα φιλικού διακανονισμού, λαμβάνοντας επίσης υπόψη τη δυσχερή πολιτική και οικονομική κατάσταση της Κολομβίας.

(8) Τον Δεκέμβριο του 2001, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η Κολομβία κατέληξαν σε συναίνεση σύμφωνα με την οποία η Κολομβία δεσμεύτηκε να μην αυξήσει τη σημερινή διαφορά φόρου έναντι των εισαγόμενων αυτοκινήτων μέχρι 1400 cc και να εξαλείψει την προαναφερθείσα διαφορά του ΦΠΑ μέχρι την 1η Ιουλίου 2005. Υπό τις συνθήκες αυτές, η Επιτροπή δεσμεύτηκε να μην κινήσει διαδικασίες διευθέτησης της διαφοράς, στο πλαίσιο του ΠΟΕ, όσον αφορά τα μέτρα που καλύπτει η έρευνα που διεξήχθη σύμφωνα με τον κανονισμό για τα εμπόδια στο εμπόριο. Η ρύθμιση όριζε επίσης ότι παρέμενε υπό την επιφύλαξη της νομικής θέσης της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και της Κολομβίας.

(9) Η ρύθμιση προέβλεπε ότι η Επιτροπή θα αναστείλει τη διαδικασία εξέτασης όσον αφορά το θέμα αυτό, μόλις εγκριθεί από το κολομβιανό κοινοβούλιο η σχετική νομοθεσία για την εφαρμογή της συμφωνίας.

(10) Σχέδιο νόμου που προέβλεπε την προαναφερθείσα σταδιακή εξάλειψη της διαφοράς του ΦΠΑ υποβλήθηκε από την κολομβιανή κυβέρνηση στο κολομβιανό κοινοβούλιο στις 20 Μαου 2002 και εγκρίθηκε στις 27 Δεκεμβρίου 2002.

(11) Συνεπώς, πρέπει να περατωθεί η διαδικασία εξέτασης.

(12) Τα μέτρα που προβλέπονται στην παρούσα απόφαση είναι σύμφωνα με τη γνώμη της συμβουλευτικής επιτροπής που συστάθηκε βάσει του κανονισμού,

ΑΠΟΦΑΣΙΖΕΙ:

Άρθρο μόνο

Αναστέλλεται η διαδικασία εξέτασης, η οποία κινήθηκε στις 18 Αυγούστου 2000, σχετικά με εμπόδια στο εμπόριο, τα οποία συνίστανται σε εμπορικές πρακτικές που διατηρεί η Δημοκρατία της Κολομβίας κατά τις εισαγωγές αυτοκινήτων οχημάτων.

Βρυξέλλες, 20 Μαΐου 2003.

Για την Επιτροπή

Pascal Lamy

Μέλος της Επιτροπής

(1) ΕΕ L 349 της 31.12.1994, σ. 71.

(2) ΕΕ L 41 της 23.2.1995, σ. 3.

(3) ΕΕ C 236 της 18.8.2000, σ. 4.