(1)

Στις 10 Νοεμβρίου 2020, το Συμβούλιο εξέδωσε συμπεράσματα σχετικά με την πολιτική διανοητικής ιδιοκτησίας, αναφέροντας ότι ήταν πρόθυμο να εξετάσει την εισαγωγή ενός συστήματος ειδικής προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων για μη γεωργικά προϊόντα, βάσει ενδελεχούς εκτίμησης επιπτώσεων του δυνητικού κόστους και οφέλους.

(2)

Στην ανακοίνωσή της της 25ης Νοεμβρίου 2020 με τίτλο «Πλήρης αξιοποίηση του ενωσιακού δυναμικού καινοτομίας — Σχέδιο δράσης για τη διανοητική ιδιοκτησία με σκοπό τη στήριξη της ανάκαμψης και της ανθεκτικότητας της ΕΕ», η Επιτροπή δεσμεύτηκε να εξετάσει, βάσει εκτίμησης επιπτώσεων, το ενδεχόμενο υποβολής πρότασης για τη δημιουργία ενωσιακού συστήματος προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων για μη γεωργικά προϊόντα.

(3)

Στο ψήφισμά του της 11ης Νοεμβρίου 2021 σχετικά με σχέδιο δράσης για τη διανοητική ιδιοκτησία με σκοπό τη στήριξη της ανάκαμψης και της ανθεκτικότητας της ΕΕ, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επισήμανε το γεγονός ότι η αναγνώριση των γεωγραφικών ενδείξεων για μη γεωργικά προϊόντα είναι σημαντική για τις προτεραιότητες των υπό ανάπτυξη ενωσιακών προγραμμάτων, τονίζοντας ότι στηρίζει την πρωτοβουλία της Επιτροπής να καθιερώσει, βάσει διεξοδικής εκτίμησης επιπτώσεων, την αποτελεσματική και διαφανή προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για τα μη γεωργικά προϊόντα σε ενωσιακό επίπεδο, προκειμένου να ευθυγραμμιστεί, μεταξύ άλλων, με την Πράξη της Γενεύης της Συμφωνίας της Λισαβόνας για τις ονομασίες προέλευσης και τις γεωγραφικές ενδείξεις (4) («Πράξη της Γενεύης»), στην οποία προβλέπεται η δυνατότητα προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων τόσο για τα γεωργικά όσο και για τα μη γεωργικά προϊόντα.

(4)

Προκειμένου η Ένωση να είναι σε θέση να ασκεί πλήρως την αποκλειστική της αρμοδιότητα όσον αφορά την κοινή εμπορική πολιτική και να βρίσκεται σε πλήρη συμμόρφωση με τις δεσμεύσεις της που απορρέουν από τη Συμφωνία για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας στον τομέα του εμπορίου («συμφωνία TRIPS») του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ), στις 26 Νοεμβρίου 2019, σύμφωνα με την απόφαση (ΕΕ) 2019/1754 του Συμβουλίου (5), η Ένωση προσχώρησε στην Πράξη της Γενεύης, την οποία διαχειρίζεται ο Παγκόσμιος Οργανισμός Διανοητικής Ιδιοκτησίας (ΠΟΔΙ). Η Πράξη της Γενεύης αποτελεί μέσο για την εξασφάλιση της προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων, ανεξάρτητα από τη φύση των αγαθών τα οποία αφορούν, και συνεπώς περιλαμβάνει τα χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα. Για την πλήρη συμμόρφωση με αυτές τις διεθνείς υποχρεώσεις, η διασφάλιση ομοιόμορφης αναγνώρισης και προστασίας σε ολόκληρη την Ένωση των γεωγραφικών ενδείξεων για τα χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα αποτελεί προτεραιότητα για την Ένωση.

(5)

Επί πολλά έτη, η προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων έχει καθιερωθεί σε επίπεδο Ένωσης για τους οίνους (6) και τα αλκοολούχα ποτά (7), καθώς και τα γεωργικά προϊόντα και τα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των αρωματισμένων οίνων (8). Είναι σκόπιμο να προβλεφθεί ενωσιακή προστασία για τις γεωγραφικές ενδείξεις για προϊόντα που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του ισχύοντος δικαίου της Ένωσης, διασφαλίζοντας παράλληλα τη σύγκλιση. Στο πλαίσιο της προστασίας αυτής θα πρέπει να επιδιώκεται η συμπερίληψη μεγάλου φάσματος χειροτεχνικών και βιομηχανικών προϊόντων, όπως οι φυσικοί λίθοι, τα αντικείμενα από ξύλο, τα κοσμήματα, τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, οι δαντέλες, τα μαχαιροπίρουνα, το γυαλί, η πορσελάνη και τα δέρματα. Η καθιέρωση ενός τέτοιου συστήματος για την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για τα χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα θα αποφέρει οφέλη στους καταναλωτές, με την περαιτέρω ευαισθητοποίηση όσον αφορά τη γνησιότητα των προϊόντων. Επίσης θα έχει θετικό οικονομικό αντίκτυπο στις πολύ μικρές, μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΠΜΜΜΕ), με την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας, και γενικά θετικό αντίκτυπο στην απασχόληση, την ανάπτυξη και τον τουρισμό στις αγροτικές και λιγότερο ανεπτυγμένες περιφέρειες. Επιπλέον, ένα τέτοιο σύστημα θα διευκολύνει επίσης την πρόσβαση στις αγορές τρίτων χωρών μέσω εμπορικών συμφωνιών με την Ένωση και θα αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητες των γεωγραφικών ενδείξεων για τα χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα.

(6)

Διάφορα κράτη μέλη εφαρμόζουν εθνικά συστήματα για την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα. Τα συστήματα αυτά διαφέρουν ως προς το εύρος της προστασίας, τη διαχείριση και τα τέλη και δεν προσφέρουν προστασία εκτός της εθνικής επικράτειας. Άλλα κράτη μέλη δεν προβλέπουν προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα σε εθνικό επίπεδο. Αυτό το κατακερματισμένο και περίπλοκο τοπίο των διάφορων συστημάτων προστασίας σε επίπεδο κράτους μέλους ενδέχεται να έχει ως αποτέλεσμα αυξημένο κόστος και ανασφάλεια δικαίου για τους παραγωγούς και να αποτελεί αντικίνητρο για επενδύσεις στην παραδοσιακή χειροτεχνία στην Ένωση. Η ύπαρξη εναρμονισμένου ενωσιακού συστήματος προστασίας είναι ουσιώδους σημασίας για τη δημιουργία της ασφάλειας δικαίου που είναι αναγκαία για όλους τους συμφεροντούχους και για την πρόληψη των παραβιάσεων των δικαιωμάτων διανοητικής ιδιοκτησίας όσον αφορά τα χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα, έτσι ώστε η Ένωση να μπορεί να προστατεύει καλύτερα τα συμφέροντά της, μεταξύ άλλων σε διεθνές επίπεδο.

(7)

Η παραγωγή προϊόντων που συνδέονται στενά με συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή εξαρτάται συχνά από την τοπική τεχνογνωσία και συχνά βασίζεται στη χρήση τοπικών μεθόδων παραγωγής που έχουν τις ρίζες τους στην πολιτιστική και κοινωνική κληρονομιά της περιοχής καταγωγής των εν λόγω προϊόντων. Η αποτελεσματική προστασία της διανοητικής ιδιοκτησίας έχει τη δυνατότητα να συμβάλει στην αύξηση της κερδοφορίας και της ελκυστικότητας για τα παραδοσιακά χειροτεχνικά επαγγέλματα. Η ειδική προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων αναγνωρίζεται, ώστε να διαφυλάσσεται και να αναπτύσσεται η πολιτιστική κληρονομιά στον γεωργικό και στον χειροτεχνικό και βιομηχανικό τομέα. Ως εκ τούτου, θα πρέπει να θεσπιστούν αποτελεσματικές διαδικασίες για την καταχώριση σε επίπεδο Ένωσης των γεωγραφικών ενδείξεων των χειροτεχνικών και βιομηχανικών προϊόντων, οι οποίες θα λαμβάνουν υπόψη τις τοπικές και περιφερειακές ιδιαιτερότητες. Το σύστημα προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα που προβλέπεται στον παρόντα κανονισμό θα πρέπει να διασφαλίζει τη διατήρηση και την ενίσχυση των παραδόσεων παραγωγής και εμπορίας.

(8)

Η ομοιόμορφη προστασία σε ολόκληρη την Ένωση των δικαιωμάτων διανοητικής ιδιοκτησίας που σχετίζονται με γεωγραφικές ενδείξεις μπορεί να δημιουργήσει κίνητρα για την παραγωγή ποιοτικών προϊόντων, να συμβάλει στην καταπολέμηση της παραποίησης/απομίμησης, να διασφαλίσει την ευρεία διαθεσιμότητα ποιοτικών προϊόντων για τους καταναλωτές και να συμβάλει στη δημιουργία πολύτιμων και βιώσιμων θέσεων εργασίας, μεταξύ άλλων σε αγροτικές και λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές, η οποία αναμένεται να συμβάλει στην αναχαίτιση των τάσεων μείωσης του πληθυσμού. Ειδικότερα, δεδομένου ότι η προστασία αυτή μπορεί να συμβάλει στη δημιουργία βιώσιμων και υψηλής ειδίκευσης θέσεων εργασίας σε αγροτικές και λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές, οι παραγωγοί θα πρέπει να στοχεύουν στη δημιουργία σημαντικού ποσοστού της αξίας του προϊόντος που προσδιορίζεται με γεωγραφική ένδειξη εντός της οριοθετημένης γεωγραφικής περιοχής. Οι απαιτήσεις σύμφωνα με τις οποίες μια συγκεκριμένη ιδιότητα, φήμη ή άλλο χαρακτηριστικό ενός προϊόντος οφείλεται να αποδίδεται στην ουσία στη γεωγραφική του προέλευση και το προϊόν να κατάγεται από οριοθετημένη γεωγραφική περιοχή, όπως καθορίζεται στον παρόντα κανονισμό, ενισχύουν την αντίληψη ότι σημαντικό μέρος της αξίας του προϊόντος που προσδιορίζεται από τη γεωγραφική ένδειξη οφείλεται να δημιουργείται εντός της συγκεκριμένης γεωγραφικής περιοχής. Με τις εν λόγω απαιτήσεις θα πρέπει να διασφαλίζεται ότι μόνο τα προϊόντα που είναι στενά συνδεδεμένα με τη γεωγραφική περιοχή μπορούν να επωφελούνται από την προστασία που προβλέπεται στον παρόντα κανονισμό.

(9)

Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί ο θεμιτός ανταγωνισμός για τους παραγωγούς χειροτεχνικών και βιομηχανικών προϊόντων στην εσωτερική αγορά· να διασφαλιστεί ότι διατίθενται στους καταναλωτές αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τα εν λόγω προϊόντα· να διαφυλαχθεί και να αναπτυχθεί η πολιτιστική κληρονομιά και η παραδοσιακή τεχνογνωσία· να διασφαλιστεί ότι οι γεωγραφικές ενδείξεις για τα χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα, καταχωρίζονται αποτελεσματικά τόσο σε ενωσιακό όσο και σε διεθνές επίπεδο· να προβλεφθούν αποτελεσματικοί έλεγχοι και ουσιαστική τήρηση όσον αφορά τις γεωγραφικές ενδείξεις για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα σε ολόκληρη την εσωτερική αγορά, μεταξύ άλλων στο ηλεκτρονικό εμπόριο· και να δημιουργηθεί σύνδεση με το διεθνές σύστημα καταχώρισης και προστασίας που βασίζεται στην Πράξη της Γενεύης.

(10)

Τα καθήκοντα που ανατίθενται με τον παρόντα κανονισμό στις αρχές των κρατών μελών, την Επιτροπή και το Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης που ιδρύθηκε με τον κανονισμό (ΕΕ) 2017/1001 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (9) («Γραφείο») θα μπορούσαν να απαιτούν την επεξεργασία δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα, ιδίως όταν είναι αναγκαίο να ταυτοποιηθούν αιτούντες σε διαδικασίες για την καταχώριση, τροποποίηση των προδιαγραφών του προϊόντος ή ακύρωση της καταχώρισης, ενιστάμενοι ή δικαιούχοι μεταβατικής περιόδου που χορηγείται κατά παρέκκλιση από την προστασία καταχωρισμένης γεωγραφικής ένδειξης. Η επεξεργασία των εν λόγω δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα είναι, ως εκ τούτου, αναγκαία για την εκπλήρωση καθήκοντος που εκτελείται προς το δημόσιο συμφέρον. Για την τυχόν επεξεργασία και δημοσιοποίηση δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια των κατά τον παρόντα κανονισμό διαδικασιών, για παράδειγμα για τους σκοπούς της καταχώρισης, συμπεριλαμβανομένης της ένστασης, της τροποποίησης των προδιαγραφών του προϊόντος, της ακύρωσης της καταχώρισης, των ελέγχων και της χορήγησης μεταβατικής περιόδου, θα πρέπει να τηρούνται τα θεμελιώδη δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος στον σεβασμό της ιδιωτικής και οικογενειακής ζωής και του δικαιώματος στην προστασία των δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα σύμφωνα με τα άρθρα 7 και 8 του Χάρτη των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης («Χάρτης»). Στο πλαίσιο αυτό, ο κανονισμός (ΕΕ) 2016/679 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (10) και η οδηγία 2002/58/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (11) θεσπίζουν ορισμένες υποχρεώσεις για τα κράτη μέλη, ενώ ο κανονισμός (ΕΕ) 2018/1725 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (12) θεσπίζει ορισμένες υποχρεώσεις για την Επιτροπή και το Γραφείο. Όταν η Επιτροπή και το Γραφείο καθορίζουν από κοινού τους σκοπούς και τα μέσα της επεξεργασίας των δεδομένων, θα πρέπει να θεωρούνται από κοινού υπεύθυνοι επεξεργασίας.

(11)

Οι γεωγραφικές ενδείξεις για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα τα οποία διαθέτουν μια συγκεκριμένη ιδιότητα, φήμη ή άλλο χαρακτηριστικό που συνδέεται με τον τόπο παραγωγής τους παρέχουν συλλογικό δικαίωμα που μπορούν να ασκήσουν όλοι οι επιλέξιμοι παραγωγοί σε καθορισμένη γεωγραφική περιοχή οι οποίοι είναι πρόθυμοι να συμμορφωθούν με τις προδιαγραφές προϊόντος, σύμφωνα με τον παρόντα κανονισμό. Οι παραγωγοί που ενεργούν συλλογικά έχουν μεγαλύτερη ισχύ στην αγορά από τους μεμονωμένους παραγωγούς και μπορούν να αξιοποιούν τις συνέργειες όταν διαχειρίζονται τις γεωγραφικές ενδείξεις τους. Οι γεωγραφικές ενδείξεις ανταμείβουν τους παραγωγούς για τις προσπάθειές τους να παράγουν ένα ευρύ φάσμα ποιοτικών προϊόντων. Ως εκ τούτου, οι αιτήσεις για την καταχώριση γεωγραφικών ενδείξεων θα πρέπει να υποβάλλονται από ομάδες παραγωγών.

(12)

Σε ορισμένες γεωγραφικές περιοχές ενδέχεται ο αριθμός των παραγωγών που επιθυμούν να υποβάλουν αίτηση καταχώρισης ονομασίας ως γεωγραφικής ένδειξης να μην υπερβαίνει τον ένα. Ως εκ τούτου, ένας μεμονωμένος παραγωγός θα πρέπει επίσης να μπορεί να θεωρείται αιτών. Ωστόσο, δεν θα πρέπει να επιτρέπεται σε μεμονωμένο παραγωγό να οριοθετεί τη γεωγραφική περιοχή αναφερόμενος σε δική του γη ή εργαστήριο. Η γεωγραφική περιοχή θα πρέπει πάντα να αναφέρεται σε συγκεκριμένο τμήμα εδάφους και όχι σε όρια ιδιωτικής ιδιοκτησίας.

(13)

Θα πρέπει επίσης να επιτρέπεται σε τοπική ή περιφερειακή αρχή που ορίζεται από κράτος μέλος ή ιδιωτικό φορέα που ορίζεται από κράτος μέλος να είναι αιτών. Στις περιπτώσεις αυτές, η αίτηση θα πρέπει να αναφέρει τους λόγους για τον ορισμό αυτό.

(14)

Επιπλέον, τοπικός ή περιφερειακός φορέας του κράτους μέλους από το οποίο προέρχεται η αντίστοιχη ομάδα παραγωγών ή ο αντίστοιχος μεμονωμένος παραγωγός θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να παρέχει συνδρομή στην εν λόγω ομάδα παραγωγών ή τον μεμονωμένο παραγωγό κατά την προετοιμασία της αίτησης και κατά το πρώτο στάδιο της διαδικασίας καταχώρισης. Η συνδρομή θα μπορούσε να περιλαμβάνει την παροχή συμβουλών και την ανταλλαγή εγγράφων, επαφών και πληροφοριών.

(15)

Το σύστημα προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα που καθορίζεται στον παρόντα κανονισμό έχει ως στόχο να δώσει τη δυνατότητα στους καταναλωτές να είναι πιο ενημερωμένοι όταν επιλέγουν τα προϊόντα που αγοράζουν και, στο πλαίσιο αυτό, η επισήμανση και η διαφήμιση βοηθούν τους καταναλωτές να αναγνωρίζουν τα ποιοτικά προϊόντα στην αγορά με αξιόπιστο τρόπο. Τα δικαιώματα διανοητικής ιδιοκτησίας που σχετίζονται με γεωγραφικές ενδείξεις βοηθούν τους φορείς εκμετάλλευσης και τις επιχειρήσεις να αξιοποιούν τα άυλα περιουσιακά στοιχεία τους. Για να αποφεύγεται ο αθέμιτος ανταγωνισμός και να στηρίζεται η εσωτερική αγορά, κάθε παραγωγός, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών τρίτων χωρών, θα πρέπει να είναι σε θέση να χρησιμοποιεί καταχωρισμένη γεωγραφική ένδειξη και να εμπορεύεται προϊόντα που προσδιορίζονται με αυτήν τη γεωγραφική ένδειξη σε ολόκληρη την Ένωση, μεταξύ άλλων και στο ηλεκτρονικό εμπόριο, υπό την προϋπόθεση ότι το εκάστοτε προϊόν ανταποκρίνεται στις αντίστοιχες προδιαγραφές προϊόντος και ο παραγωγός υπόκειται σε ελέγχους.

(16)

Μία ονομασία προϊόντος θα πρέπει είναι επιλέξιμη για προστασία ως γεωγραφική ένδειξη, εάν το προϊόν συμμορφώνεται με τρεις σωρευτικές απαιτήσεις: το προϊόν θα πρέπει να έχει τις ρίζες ή την προέλευσή του σε συγκεκριμένο τόπο, περιοχή ή χώρα· μια συγκεκριμένη ιδιότητα, η φήμη ή άλλο χαρακτηριστικό του προϊόντος θα πρέπει να μπορεί να αποδοθεί κυρίως στη γεωγραφική του προέλευση· και ένα τουλάχιστον από τα στάδια της παραγωγής θα πρέπει να εκτελείται εντός της εν λόγω γεωγραφικής περιοχής. Για τη συμμόρφωση με τις εν λόγω απαιτήσεις, χρειάζεται να αποδεικνύεται ότι η γεωγραφική προέλευση αποτελεί βασικό παράγοντα για τη συγκεκριμένη ιδιότητα, φήμη ή άλλο χαρακτηριστικό του προϊόντος. Οι εν λόγω απαιτήσεις συνάδουν με τις απαιτήσεις για τις γεωγραφικές ενδείξεις, όπως ορίζονται στην Πράξη της Γενεύης και στη νομοθεσία της Ένωσης σχετικά με την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για τα γεωργικά προϊόντα, τα τρόφιμα, τους οίνους και τα αλκοολούχα ποτά. Ωστόσο, τα προϊόντα που αντιβαίνουν στη δημόσια τάξη δεν θα πρέπει να εντάσσονται στα προϊόντα προστατευόμενης γεωγραφικής ένδειξης. Η ανάγκη εφαρμογής της εν λόγω εξαίρεσης για λόγους δημόσιας τάξης θα πρέπει να εκτιμάται κατά περίπτωση και η εξαίρεση θα πρέπει να εφαρμόζεται σύμφωνα με τη Συνθήκη για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ) και τη σχετική νομολογία του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

(17)

Το στάδιο ή τα στάδια παραγωγής που αναφέρονται στις προδιαγραφές του προϊόντος είναι εκείνα που προσδίδουν στο προϊόν μια συγκεκριμένη ιδιότητα, φήμη ή άλλο χαρακτηριστικό. Ανθρώπινοι ή φυσικοί παράγοντες, ή συνδυασμός των παραγόντων αυτών, καθορίζουν εάν ένα στάδιο παραγωγής είναι αρκετά σημαντικό για να συμπεριληφθεί στις προδιαγραφές προϊόντος. Τα προϊόντα που παράγονται κυρίως εκτός της συγκεκριμένης γεωγραφικής περιοχής και μεταφέρονται σε αυτή μόνο για να συσκευαστούν ή για ένα στάδιο παραγωγής που θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί σε άλλη γεωγραφική περιοχή χωρίς να συνεπάγεται σημαντικές διαφορές ως προς τη συγκεκριμένη ιδιότητα, φήμη ή άλλο χαρακτηριστικό του προϊόντος δεν θα πρέπει να θεωρείται ότι πληρούν τα κριτήρια για προστασία. Χάρη στην αρχή αυτή θα μπορεί να αποτρέπεται η πώληση προϊόντων χαμηλής ποιότητας χωρίς μοναδικά χαρακτηριστικά τα οποία παράγονται σχεδόν εξ ολοκλήρου εκτός της συγκεκριμένης γεωγραφικής περιοχής ως προϊόντων που προσδιορίζονται με γεωγραφική ένδειξη.

(18)

Οι πόροι που διαθέτουν οι ΠΜΜΜΕ για την εκτέλεση διοικητικών καθηκόντων είναι συχνά περιορισμένοι. Η αρμόδια αρχή του κράτους μέλους από το οποίο προέρχεται ο αιτών θα πρέπει να επιδιώκει να συνδράμει, κατόπιν αιτήματος του αιτούντος, στην εκπόνηση του ενιαίου εγγράφου που προβλέπεται στον παρόντα κανονισμό, σε ευθυγράμμιση με τη διοικητική πρακτική της. Όταν ένα κράτος μέλος αποφασίζει να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία απευθείας καταχώρισης που προβλέπεται στον παρόντα κανονισμό («διαδικασία απευθείας καταχώρισης»), το Γραφείο, σε στενή συνεργασία με το ενιαίο σημείο επαφής του οικείου κράτους μέλους, θα πρέπει να προσπαθεί να παρέχει συνδρομή για το ενιαίο έγγραφο. Τυχόν συνδρομή που παρέχεται από τις αρχές ή το Γραφείο δεν θα πρέπει να θίγει το γεγονός ότι ο αιτών παραμένει υπεύθυνος για το ενιαίο έγγραφο.

(19)

Για την εξασφάλιση της προστασίας ως γεωγραφικές ενδείξεις, οι ονομασίες θα πρέπει να καταχωρίζονται μόνο σε επίπεδο Ένωσης. Η συνήθης διαδικασία για την καταχώριση γεωγραφικής ένδειξης δυνάμει του παρόντος κανονισμού θα πρέπει να αποτελείται από δύο φάσεις. Τα κράτη μέλη θα πρέπει να είναι αρμόδια για την πρώτη φάση («εθνική φάση») και το Γραφείο θα πρέπει να είναι αρμόδιο για τη δεύτερη φάση («ενωσιακή φάση»). Όταν σε ένα κράτος μέλος έχει χορηγηθεί παρέκκλιση από την εν λόγω συνήθη διαδικασία, ο αιτών από το εν λόγω κράτος μέλος θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να υποβάλει αίτηση απευθείας στο Γραφείο μέσω της διαδικασίας απευθείας καταχώρισης. Η προστασία που χορηγείται με την καταχώριση δυνάμει του παρόντος κανονισμού θα πρέπει να είναι εξίσου διαθέσιμη για γεωγραφικές ενδείξεις που αφορούν προϊόντα που προέρχονται από τρίτες χώρες («γεωγραφικές ενδείξεις τρίτων χωρών») και τα οποία συμμορφώνονται με τις αντίστοιχες απαιτήσεις και προστατεύονται στην τρίτη χώρα προέλευσης. Το Γραφείο θα πρέπει να διενεργεί τις αντίστοιχες διαδικασίες για τις γεωγραφικές ενδείξεις τρίτων χωρών.

(20)

Τα κράτη μέλη θα πρέπει να προβλέπουν αποτελεσματικές, προβλέψιμες και ταχείες διοικητικές διαδικασίες. Οι πληροφορίες σχετικά με αυτές τις διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένων τυχόν εφαρμοστέων προθεσμιών και της συνολικής διάρκειας των διαδικασιών, θα πρέπει να είναι διαθέσιμες στο κοινό. Τα κράτη μέλη, η Επιτροπή και το Γραφείο θα πρέπει να συνεργάζονται στο πλαίσιο της συμβουλευτικής επιτροπής, που συστήνεται δυνάμει του παρόντος κανονισμού («συμβουλευτική επιτροπή»), για την ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών με σκοπό την προώθηση της αποτελεσματικότητας των εν λόγω διαδικασιών.

(21)

Οι διαδικασίες καταχώρισης, συμπεριλαμβανομένης της ένστασης, της τροποποίησης των προδιαγραφών προϊόντος, της ακύρωσης της καταχώρισης και της προσφυγής όσον αφορά τις γεωγραφικές ενδείξεις που προέρχονται από την Ένωση, θα πρέπει να διεκπεραιώνονται από τα κράτη μέλη και το Γραφείο και να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις διαφάνειας. Αντίστοιχα, τα κράτη μέλη και το Γραφείο θα πρέπει να είναι αρμόδια για τα διακριτά στάδια των διαδικασιών αυτών. Τα κράτη μέλη θα πρέπει να είναι αρμόδια για την εθνική φάση, η οποία συνίσταται στην παραλαβή της αίτησης από τον αιτούντα, στην αξιολόγησή της, στη διαχείριση της εθνικής διαδικασίας ενστάσεων και, μετά τη θετική ολοκλήρωση της εθνικής φάσης, στην υποβολή της αίτησης στο Γραφείο για να ξεκινήσει η ενωσιακή φάση. Τα κράτη μέλη θα πρέπει να θεσπίσουν τις λεπτομερείς διαδικαστικές ρυθμίσεις για την εθνική φάση. Σε αυτές θα πρέπει να περιλαμβάνονται διαβουλεύσεις μεταξύ του αιτούντος και τυχόν εθνικών ενισταμένων, καθώς και η υποβολή από τον αιτούντα έκθεσης σχετικά με το αποτέλεσμα των εν λόγω διαβουλεύσεων, και με τροποποιήσεις που επήλθαν ενδεχομένως στην αίτηση. Επιπλέον, το παραδεκτό της ένστασης και οι λόγοι απόρριψης αιτήσεων καταχώρισης κατά την εθνική φάση θα πρέπει να ευθυγραμμιστούν με το παραδεκτό της ένστασης και τους λόγους απόρριψης αιτήσεων καταχώρισης κατά την ενωσιακή φάση. Το Γραφείο θα πρέπει να είναι υπεύθυνο για την εξέταση των αιτήσεων κατά την ενωσιακή φάση, τη διαχείριση της διαδικασίας ενστάσεων και την έγκριση ή απόρριψη αιτήσεων καταχώρισης. Το Γραφείο θα πρέπει επίσης να διενεργεί τις αντίστοιχες διαδικασίες για τις γεωγραφικές ενδείξεις τρίτων χωρών.

(22)

Το Γραφείο θα πρέπει να παροτρύνει τα μέρη να καταφεύγουν σε εναλλακτική επίλυση διαφορών, όπως η διαμεσολάβηση, με σκοπό την επίτευξη φιλικού διακανονισμού. Ως εκ τούτου, το Γραφείο θα πρέπει, στο πλαίσιο των διαδικασιών που υπάρχουν σε επίπεδο Ένωσης, να παρέχει στα μέρη τη δυνατότητα να κάνουν χρήση των εν λόγω υπηρεσιών. Το Γραφείο θα πρέπει να παρέχει το ίδιο τις εν λόγω υπηρεσίες, ωστόσο τα μέρη θα πρέπει επίσης να έχουν τη δυνατότητα να κάνουν χρήση άλλων υπηρεσιών διαμεσολάβησης.

(23)

Προκειμένου να διευκολυνθεί η διαχείριση από τις αρμόδιες αρχές των αιτήσεων, θα πρέπει να είναι δυνατό για δύο ή περισσότερα κράτη μέλη να συνεργάζονται κατά την εθνική φάση της διαδικασίας, μεταξύ άλλων ως προς την εξέταση, τις εθνικές ενστάσεις, την υποβολή αιτήσεων στο Γραφείο, την τροποποίηση των προδιαγραφών προϊόντος και την ακύρωση της καταχώρισης· και να αποφασίζουν ότι ένα εξ αυτών διαχειρίζεται τις διαδικασίες για λογαριασμό του άλλου ενδιαφερόμενου κράτους μέλους ή κρατών μελών. Στις περιπτώσεις αυτές, τα κράτη μέλη αυτά θα πρέπει, χωρίς καθυστέρηση, να ενημερώνουν σχετικά την Επιτροπή και να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις κύριες παραμέτρους της συνεργασίας.

(24)

Υπό ορισμένες συνθήκες, θα πρέπει να είναι δυνατό να χορηγείται στα κράτη μέλη παρέκκλιση από την υποχρέωση να ορίσουν εθνική αρμόδια αρχή υπεύθυνη για την εθνική φάση των διαδικασιών καταχώρισης, συμπεριλαμβανομένων των εθνικών ενστάσεων, των τροποποιήσεων των προδιαγραφών προϊόντος και της ακύρωσης της καταχώρισης. Η εν λόγω παρέκκλιση θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη ότι ορισμένα κράτη μέλη δεν διαθέτουν ειδικό εθνικό σύστημα για την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα, ότι το ενδιαφέρον, σε τοπικό επίπεδο, σε αυτά τα κράτη μέλη για την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων είναι ελάχιστο και ότι, υπό αυτές τις συνθήκες, δεν υπάρχει λόγος να υποχρεωθούν να δημιουργήσουν όλη την υποδομή που απαιτείται για τέτοιο σύστημα. Θα ήταν πιο αποτελεσματικό και οικονομικά αποδοτικό να προβλέπεται εναλλακτική διαδικασία για τις ομάδες παραγωγών από τα εν λόγω κράτη μέλη, ώστε να προστατεύουν τα προϊόντα τους, συγκεκριμένα διαδικασία απευθείας καταχώρισης στο Γραφείο. Αυτή η εναλλακτική διαδικασία θα παρέχει επίσης πλεονεκτήματα ως προς το κόστος για τα κράτη μέλη.

(25)

Η Επιτροπή θα πρέπει, κατόπιν εξέτασης των πληροφοριών που παρέχει ένα κράτος μέλος, να εκδίδει απόφαση σχετικά με αίτημα παρέκκλισης από το εν λόγω κράτος μέλος με την οποία θα του επιτρέπεται να κάνει χρήση της διαδικασίας απευθείας καταχώρισης. Κατά την εξέταση του αιτήματος, η Επιτροπή θα πρέπει να αξιολογεί όλες τις σχετικές περιστάσεις, όπως για παράδειγμα τον αριθμό των υφιστάμενων προστατευόμενων ονομασιών προϊόντων, τον αριθμό των δυνητικά ενδιαφερόμενων παραγωγών και ομάδων παραγωγών στο ενδιαφερόμενο κράτος μέλος, το μέγεθος του πληθυσμού του ενδιαφερόμενου κράτους μέλους, τον όγκο των πωλήσεων, την παραγωγική ικανότητα, τις αγορές για τα εν λόγω προϊόντα και άλλες πληροφορίες που το κράτος μέλος θεωρεί σημαντικές ως απόδειξη χαμηλού επιπέδου ενδιαφέροντος σε εθνικό επίπεδο. Η Επιτροπή θα πρέπει να δύναται να χρησιμοποιεί επίσης, για παράδειγμα, πληροφορίες που συγκεντρώνονται μέσω δημόσιας διαβούλευσης, έρευνας ή ανάλυσης αγοράς, ή επιστολών από σχετικά επαγγελματικά επιμελητήρια ή από άλλους συναφείς επίσημους φορείς, για τη λήψη απόφασης. Η Επιτροπή θα πρέπει να διατηρεί το δικαίωμα να τροποποιήσει ή να ανακαλέσει μια απόφαση που επιτρέπει σε κράτος μέλος να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία απευθείας καταχώρισης, εάν παύσουν να πληρούνται οι προϋποθέσεις από το οικείο κράτος μέλος. Αυτό θα ίσχυε, για παράδειγμα, στην περίπτωση που ο αριθμός των απευθείας αιτήσεων που υποβάλλονται από αιτούντες από το εν λόγω κράτος μέλος υπερέβαινε την αρχική εκτίμηση του εν λόγω κράτους μέλους κατά επαναλαμβανόμενο τρόπο σε βάθος χρόνου.

(26)

Σύμφωνα με την εν λόγω παρέκκλιση, τις διαδικασίες καταχώρισης, τροποποίησης των προδιαγραφών προϊόντος και ακύρωσης της καταχώρισης θα πρέπει να διαχειρίζεται απευθείας το Γραφείο. Εν προκειμένω, το Γραφείο θα πρέπει να λαμβάνει τη συνδρομή των διοικητικών αρχών του ενδιαφερόμενου κράτους μέλους, όταν είναι αναγκαίο, μέσω ενιαίου σημείου επαφής που έχει οριστεί, όσον αφορά, ιδίως, την εξέταση της αίτησης. Το ενιαίο σημείο επαφής θα πρέπει να διαθέτει την αναγκαία εμπειρογνωσία και τοπικές γνώσεις σχετικά με τις γεωγραφικές ενδείξεις. Προκειμένου το ενιαίο σημείο επαφής να παρέχει συνδρομή στο Γραφείο, θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να συμβουλεύεται εμπειρογνώμονες με γνώσεις ειδικές για το προϊόν ή τον τομέα.

(27)

Η εφαρμογή της διαδικασίας απευθείας καταχώρισης δεν θα πρέπει να απαλλάσσει τα κράτη μέλη από την υποχρέωση να ορίσουν αρμόδια αρχή για τη διενέργεια ελέγχων και να λάβουν τα αναγκαία μέτρα για την επιβολή των δικαιωμάτων που καθορίζονται στον παρόντα κανονισμό.

(28)

Για να διασφαλιστεί η αποτελεσματική και συνεπής λήψη αποφάσεων όσον αφορά αιτήσεις, η αρμόδια αρχή κράτους μέλους θα πρέπει να ενημερώνει το Γραφείο, χωρίς αδικαιολόγητη καθυστέρηση, για τυχόν διαδικασία ενώπιον εθνικού δικαστηρίου ή άλλου φορέα σχετικά με αίτηση που έχει υποβληθεί στο Γραφείο από την εν λόγω αρμόδια αρχή, καθώς και για την τελική έκβαση της διαδικασίας αυτής. Για τον ίδιο λόγο, η αρμόδια αρχή θα πρέπει να τηρεί ενήμερο το Γραφείο για εθνικές διοικητικές και δικαστικές διαδικασίες κατά της απόφασης της αρμόδιας αρχής, οι οποίες ενδέχεται να επηρεάσουν την καταχώριση γεωγραφικής ένδειξης.

(29)

Από την ημερομηνία κατά την οποία κράτος μέλος υποβάλλει αίτηση στο Γραφείο, τα κράτη μέλη θα πρέπει να είναι σε θέση να χορηγούν προσωρινή εθνική προστασία σε γεωγραφική ένδειξη πριν από την ολοκλήρωση της ενωσιακής φάσης, υπό την προϋπόθεση ότι δεν επηρεάζεται η εσωτερική αγορά ή η εμπορική πολιτική της Ένωσης. Η προσωρινή εθνική προστασία δεν θα πρέπει να χορηγείται σε περίπτωση απευθείας καταχώρισης.

(30)

Για να δοθεί η δυνατότητα στους φορείς εκμετάλλευσης των οποίων τα συμφέροντα θίγονται από την καταχώριση γεωγραφικής ένδειξης να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την καταχωρισμένη ονομασία για περιορισμένο χρονικό διάστημα, θα πρέπει να χορηγείται από το Γραφείο ειδική παρέκκλιση για τη χρήση τέτοιας ονομασίας για μεταβατική περίοδο. Τέτοια μεταβατική περίοδος θα μπορούσε επίσης να επιτρέπεται για την υπέρβαση προσωρινών δυσκολιών, με μακροπρόθεσμο στόχο τη διασφάλιση της συμμόρφωσης όλων των παραγωγών με τις προδιαγραφές προϊόντος. Με την επιφύλαξη των κανόνων που διέπουν τις συγκρούσεις μεταξύ γεωγραφικών ενδείξεων και εμπορικών σημάτων, θα πρέπει να εξακολουθεί να επιτρέπεται η χρήση ονομασιών οι οποίες διαφορετικά θα αντέβαιναν στην προστασία γεωγραφικής ένδειξης, υπό ορισμένες προϋποθέσεις και για μεταβατική περίοδο.

(31)

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η Επιτροπή θα πρέπει να είναι σε θέση να αναλαμβάνει από το Γραφείο την εξουσία να αποφασίζει σχετικά με μεμονωμένες αιτήσεις, αιτήματα τροποποίησης των προδιαγραφών προϊόντος ή αιτήματα ακύρωσης. Οποιοδήποτε κράτος μέλος ή το Γραφείο θα πρέπει να μπορεί να ζητήσει από την Επιτροπή να ασκήσει αυτό το προνόμιο. Η Επιτροπή θα πρέπει επίσης να μπορεί να ενεργήσει αυτεπάγγελτα. Το Γραφείο θα πρέπει, σε κάθε περίπτωση, να παραμένει αρμόδιο για την εξέταση του φακέλου και την ένσταση και, βάσει τεχνικών εκτιμήσεων, θα πρέπει να εκπονεί σχέδιο εκτελεστικής πράξης για την Επιτροπή.

(32)

Για την ορθή λειτουργία της εσωτερικής αγοράς, είναι σημαντικό οι παραγωγοί και άλλοι ενδιαφερόμενοι φορείς εκμετάλλευσης, καθώς και οι αρχές και οι καταναλωτές, να έχουν ταχεία και εύκολη πρόσβαση στις σχετικές πληροφορίες που αφορούν γεωγραφικές ενδείξεις.

(33)

Για να αποφευχθεί ο κατακερματισμός της εσωτερικής αγοράς και να διασφαλιστεί η διαφάνεια και η ομοιομορφία σε ολόκληρη την Ένωση, είναι αναγκαίο να θεσπιστεί ηλεκτρονικό ενωσιακό μητρώο γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα («ενωσιακό μητρώο») το οποίο θα πρέπει να είναι εύκολα προσβάσιμο στο κοινό σε μηχαναγνώσιμη μορφή. Το ενωσιακό μητρώο θα πρέπει να θεσπιστεί και να διατηρείται από το Γραφείο, το δε Γραφείο θα πρέπει να παρέχει το προσωπικό για τη λειτουργία του. Θα πρέπει να εξετάζεται το ενδεχόμενο χρήσης των υφιστάμενων βάσεων δεδομένων προκειμένου να αποφεύγεται ο περιττός διοικητικός φόρτος.

(34)

Η Ένωση διαπραγματεύεται διεθνείς συμφωνίες, μεταξύ άλλων συμφωνίες σχετικά με την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων, με τους εμπορικούς της εταίρους. Η προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα στην Ένωση μπορεί επίσης να απορρέει από τέτοιες συμφωνίες, ανεξάρτητα από τις διεθνείς καταχωρίσεις που προβλέπονται δυνάμει της Πράξης της Γενεύης και από το σύστημα καταχώρισης που ορίζεται στον παρόντα κανονισμό. Θα πρέπει να είναι δυνατή η καταχώριση στο ενωσιακό μητρώο γεωγραφικών ενδείξεων που προστατεύονται στην Ένωση δυνάμει διεθνούς καταχώρισης στο πλαίσιο της Πράξης της Γενεύης ή δυνάμει διεθνών συμφωνιών με εμπορικούς εταίρους της Ένωσης, ώστε να διευκολύνεται η παροχή πληροφοριών στο κοινό, να αυξάνεται η διαφάνεια προς όφελος των καταναλωτών και, ειδικότερα, να διασφαλίζεται η προστασία και ο έλεγχος της χρήσης των εν λόγω γεωγραφικών ενδείξεων. Στις περιπτώσεις αυτές, οι αντίστοιχες ονομασίες θα πρέπει να καταχωρίζονται στο ενωσιακό μητρώο ως προστατευόμενες γεωγραφικές ενδείξεις.

(35)

Κάθε μέρος που θίγεται από απόφαση του Γραφείου θα πρέπει να έχει δικαίωμα προσφυγής ενώπιον των τμημάτων προσφυγών του Γραφείου («τμήματα προσφυγών»). Κατά των αποφάσεων των τμημάτων προσφυγών, με τη σειρά τους, θα πρέπει να είναι δυνατόν να ασκείται προσφυγή ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου, το οποίο είναι αρμόδιο τόσο για την ακύρωση όσο και για τη μεταρρύθμιση της προσβαλλόμενης απόφασης.

(36)

Θα πρέπει να συσταθεί συμβουλευτική επιτροπή αποτελούμενη από εμπειρογνώμονες των κρατών μελών και της Επιτροπής η οποία θα παρέχει τις αναγκαίες γνώσεις και εμπειρογνωσία σχετικά με ορισμένα προϊόντα, τομείς και τοπικές συνθήκες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα των διαδικασιών δυνάμει του παρόντος κανονισμού. Προκειμένου να αποκτήσει τη συγκεκριμένη τεχνογνωσία που απαιτείται για την εξέταση μεμονωμένων αιτήσεων σε οποιοδήποτε στάδιο των διαδικασιών καταχώρισης, συμπεριλαμβανομένης της ένστασης, της προσφυγής ή άλλων διαδικασιών, το τμήμα γεωγραφικών ενδείξεων του Γραφείου ή τα τμήματα προσφυγών, με δική τους πρωτοβουλία ή κατόπιν αιτήματος της Επιτροπής, θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να ζητούν τη γνώμη της συμβουλευτικής επιτροπής. Όταν είναι αναγκαίο, στη γνώμη που διατυπώνεται θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνεται γενική γνώμη σχετικά με την αξιολόγηση των κριτηρίων ποιότητας, τον καθορισμό της φήμης ενός προϊόντος, τον προσδιορισμό του γενικού χαρακτήρα ονομασίας και την εκτίμηση του κινδύνου σύγχυσης των καταναλωτών. Η γνώμη της συμβουλευτικής επιτροπής δεν θα πρέπει να είναι δεσμευτική. Η συμβουλευτική επιτροπή θα πρέπει να καλεί, κατά περίπτωση, εμπειρογνώμονες στη σχετική κατηγορία προϊόντος, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων από περιοχές και από την ακαδημαϊκή κοινότητα. Η διαδικασία για τον διορισμό των εμπειρογνωμόνων και η λειτουργία της συμβουλευτικής επιτροπής θα πρέπει να καθορίζονται στον εσωτερικό κανονισμό της συμβουλευτικής επιτροπής, που εγκρίνεται από το διοικητικό συμβούλιο.

(37)

Θα πρέπει να παρέχεται προστασία στις γεωγραφικές ενδείξεις που καταχωρίζονται στο ενωσιακό μητρώο, ώστε να διασφαλίζεται η θεμιτή χρήση τους και να αποτρέπονται πρακτικές που μπορούν να παραπλανήσουν τους καταναλωτές, ιδίως όσον αφορά συγκρίσιμα προϊόντα. Για να διαπιστωθεί αν τα προϊόντα είναι συγκρίσιμα με προϊόν που προστατεύεται από γεωγραφική ένδειξη, θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη όλοι οι σχετικοί παράγοντες. Στους παράγοντες αυτούς θα πρέπει να περιλαμβάνεται το αν τα προϊόντα έχουν κοινά αντικειμενικά χαρακτηριστικά, όπως η μέθοδος παραγωγής, η εξωτερική εμφάνιση ή η χρήση της ίδιας πρώτης ύλης· υπό ποιες συνθήκες τα προϊόντα χρησιμοποιούνται από τη σκοπιά του σχετικού τμήματος αγοράς· αν τα προϊόντα διανέμονται συχνά μέσω των ίδιων διαύλων· και αν υπόκεινται σε παρόμοιους κανόνες εμπορίας.

(38)

Προκειμένου να ενισχυθεί η προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα και να καταπολεμηθεί αποτελεσματικά η παραποίηση/απομίμηση, η προστασία δυνάμει του παρόντος κανονισμού θα πρέπει να ισχύει και για τα ονόματα τομέα στο διαδίκτυο. Είναι επίσης σημαντικό να συνεκτιμηθεί δεόντως η συμφωνία TRIPS και, ειδικότερα, τα άρθρα 22 και 23 αυτής, καθώς και η Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου, η οποία συνήφθη, εξ ονόματος της Ένωσης, δυνάμει της απόφασης 94/800/ΕΚ του Συμβουλίου (13), συμπεριλαμβανομένου του άρθρου V της εν λόγω συμφωνίας σχετικά με την ελευθερία διαμετακόμισης. Εντός του εν λόγω νομικού πλαισίου, προκειμένου να καταπολεμηθεί πιο αποτελεσματικά η παραποίηση/απομίμηση, η προστασία αυτή θα πρέπει επίσης να εφαρμόζεται σε εμπορεύματα που εισέρχονται στο τελωνειακό έδαφος της Ένωσης χωρίς να τίθενται σε ελεύθερη κυκλοφορία και υπάγονται σε ειδικές τελωνειακές διαδικασίες, όπως εκείνες που σχετίζονται με τη διαμετακόμιση, την αποθήκευση, την ειδική χρήση ή τη μεταποίηση.

(39)

Θα πρέπει να διασφαλίζεται ότι η χρήση γεωγραφικής ένδειξης στην ονομασία ενός κατασκευασμένου προϊόντος το οποίο περιέχει ή ενσωματώνει, ως μέρος ή συστατικό, το προϊόν που προσδιορίζεται με τη γεωγραφική ένδειξη γίνεται σύμφωνα με τις θεμιτές εμπορικές πρακτικές και δεν εκμεταλλεύεται, εξασθενεί, ή αποδυναμώνει τη γεωγραφική ένδειξη, ούτε παραβλάπτει τη φήμη του. Για την εν λόγω χρήση θα πρέπει να απαιτείται η συγκατάθεση της ομάδας παραγωγών ή του μεμονωμένου παραγωγού του προϊόντος που προσδιορίζεται με τη γεωγραφική ένδειξη.

(40)

Οι γενικοί όροι που είναι παρόμοιοι με ονομασία ή όρο που προστατεύεται από γεωγραφική ένδειξη ή αποτελούν τμήμα τους θα πρέπει να διατηρούν τον γενικό χαρακτήρα τους.

(41)

Οι ομώνυμες ονομασίες («ομώνυμα») είναι ονομασίες που διατυπώνονται ή προφέρονται με τον ίδιο τρόπο, αλλά αναφέρονται σε διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές. Ονομασία η οποία είναι πλήρως ή εν μέρει ομώνυμη με γεωγραφική ένδειξη που έχει ήδη καταχωριστεί ή για την οποία έχει ήδη υποβληθεί αίτηση καταχώρισης δεν θα πρέπει να καταχωρίζεται, εκτός εάν ορισμένες περιστάσεις δικαιολογούν την προστασία της, λαμβανομένης υπόψη της ανάγκης ίσης μεταχείρισης των παραγωγών και της ανάγκης να μην παραπλανώνται οι καταναλωτές όσον αφορά την πραγματική γεωγραφική προέλευση των προϊόντων. Ομώνυμα που μπορούν να παραπλανήσουν τους καταναλωτές ως προς την πραγματική ταυτότητα ή γεωγραφική προέλευση του προϊόντος δεν θα πρέπει να καταχωρίζονται ως γεωγραφική ένδειξη.

(42)

Μολονότι τα εμπορικά σήματα και οι γεωγραφικές ενδείξεις διαφέρουν ως προς τη φύση και τον σκοπό τους, η σχέση μεταξύ τους θα πρέπει να αποσαφηνιστεί σε σχέση με τα κριτήρια για την απόρριψη αιτήσεων για εμπορικά σήματα, την ακύρωση εμπορικών σημάτων και τη συνύπαρξη εμπορικών σημάτων και γεωγραφικών ενδείξεων. Η προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων είναι ανάγκη να εξισορροπείται έναντι της προστασίας εμπορικών σημάτων που χαίρουν φήμης και παγκοίνως γνωστών σημάτων, ιδίως υπό το πρίσμα του θεμελιώδους δικαιώματος της ιδιοκτησίας, όπως ορίζεται στο άρθρο 17 του Χάρτη, καθώς και των υποχρεώσεων που απορρέουν από το διεθνές δίκαιο. Κατά την αξιολόγηση της σχέσης μεταξύ γεωγραφικής ένδειξης και εμπορικού σήματος, θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κάθε συνέχεια της προστασίας γεωγραφικής ένδειξης που έχει καθιερωθεί με καταχώριση ή χρήση σε κράτος μέλος, όταν η γεωγραφική ένδειξη υπόκειται στην ενωσιακή προστασία σύμφωνα με τον παρόντα κανονισμό, και κάθε προβαλλόμενο δικαίωμα προτεραιότητας σε σχέση με αίτηση εμπορικού σήματος.

(43)

Οι ομάδες παραγωγών διαδραματίζουν ουσιώδη ρόλο στη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για την καταχώριση γεωγραφικών ενδείξεων, καθώς και σε διαδικασίες για την τροποποίηση των προδιαγραφών προϊόντος και την ακύρωση της καταχώρισης. Θα πρέπει να διαθέτουν τα αναγκαία μέσα για καλύτερο εντοπισμό και εμπορία των ειδικών χαρακτηριστικών των προϊόντων τους. Θα πρέπει, συνεπώς, να προσδιοριστεί ο ρόλος των ομάδων παραγωγών.

(44)

Τα μητρώα ονομάτων τομέα ανώτατου επιπέδου με κωδικό χώρας που έχουν συσταθεί στην Ένωση και προσφέρουν διαδικασίες εναλλακτικής επίλυσης διαφορών για τη διευθέτηση διαφορών που αφορούν την καταχώριση ονομάτων τομέα θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι διαδικασίες αυτές καλύπτουν επίσης τις γεωγραφικές ενδείξεις. Μετά από κατάλληλη διαδικασία εναλλακτικής επίλυσης διαφορών ή δικαστική διαδικασία, θα πρέπει τα μητρώα ονομάτων τομέα ανώτατου επιπέδου με κωδικό χώρας που έχουν συσταθεί στην Ένωση να μπορούν να ανακαλούν ή να μεταβιβάζουν όνομα τομέα που έχει καταχωριστεί σε τομέα ανώτατου επιπέδου με κωδικό χώρας στη σχετική ομάδα παραγωγών, όταν η καταχώριση ονόματος τομέα παραβιάζει την προστασία γεωγραφικής ένδειξης, όταν το όνομα τομέα χρησιμοποιείται κακόπιστα ή όταν το όνομα τομέα έχει καταχωριστεί από τον κάτοχό του χωρίς ο εν λόγω κάτοχος να έχει δικαίωμα σε σχέση με τη γεωγραφική ένδειξη ή έννομο συμφέρον σε αυτήν.

(45)

Η Επιτροπή θα πρέπει να αξιολογήσει τη σκοπιμότητα της θέσπισης συστήματος πληροφοριών και ειδοποίησης κατά της καταχρηστικής χρήσης γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα στο πλαίσιο του συστήματος ονομάτων τομέα και να υποβάλει στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο έκθεση με τα κύρια πορίσματά της. Με βάση το αποτέλεσμα της εν λόγω αξιολόγησης, η Επιτροπή θα πρέπει, εφόσον είναι αναγκαίο, να υποβάλει νομοθετική πρόταση για τη θέσπιση ενός τέτοιου συστήματος.

(46)

Δεδομένου ότι το ενωσιακό σύστημα για την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για τα χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα, όπως προβλέπεται στον παρόντα κανονισμό, είναι νέο, είναι σημαντικό να ευαισθητοποιηθούν οι καταναλωτές, οι παραγωγοί, ιδίως οι ΠΜΜΜΕ, και οι δημόσιες αρχές σε τοπικό, περιφερειακό, εθνικό και διεθνές επίπεδο όσον αφορά την πρωτοβουλία αυτή. Για τον σκοπό αυτόν, τα κράτη μέλη, η Επιτροπή, το Γραφείο και οι συμφεροντούχοι θα πρέπει να ενθαρρύνονται να πραγματοποιούν δραστηριότητες προώθησης σε τακτική βάση με σκοπό την ευαισθητοποίηση.

(47)

Το σύμβολο, η ένδειξη και το αρκτικόλεξο της Ένωσης που προσδιορίζουν καταχωρισμένες γεωγραφικές ενδείξεις, καθώς και τα αντίστοιχα δικαιώματα που αφορούν την Ένωση, θα πρέπει να προστατεύονται στην Ένωση καθώς και στις τρίτες χώρες, ώστε να διασφαλίζεται ότι θα χρησιμοποιούνται σε γνήσια προϊόντα και ότι δεν θα παραπλανώνται οι καταναλωτές όσον αφορά τα χαρακτηριστικά των προϊόντων.

(48)

Θα πρέπει να συνιστάται η χρήση του συμβόλου, της ένδειξης και του αρκτικόλεξου της Ένωσης στη συσκευασία των χειροτεχνικών και βιομηχανικών προϊόντων που προσδιορίζονται με γεωγραφική ένδειξη, μεταξύ άλλων και στους ιστοτόπους διαδικτυακών πωλήσεων, ώστε τα εν λόγω προϊόντα και οι εγγυήσεις που συνδέονται με αυτά να γίνουν ευρύτερα γνωστά στους καταναλωτές και να καταστεί δυνατή η ευκολότερη αναγνώριση των εν λόγω προϊόντων στην αγορά, με αποτέλεσμα τη διευκόλυνση των ελέγχων. Η χρήση του συμβόλου, της ένδειξης και του αρκτικόλεξου της Ένωσης θα πρέπει να παραμείνει προαιρετική για τις γεωγραφικές ενδείξεις τρίτων χωρών.

(49)

Για λόγους σαφήνειας για τους καταναλωτές και προκειμένου να μεγιστοποιηθεί η συνοχή με τη νομοθεσία της Ένωσης για την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων των γεωργικών προϊόντων, των τροφίμων, των οίνων και των αλκοολούχων ποτών, το ενωσιακό σύμβολο που χρησιμοποιείται στη συσκευασία χειροτεχνικών και βιομηχανικών προϊόντων που προσδιορίζονται με γεωγραφική ένδειξη θα πρέπει να είναι πανομοιότυπο με εκείνο που καθορίστηκε με τον κατ’ εξουσιοδότηση κανονισμό (ΕΕ) αριθ. 664/2014 της Επιτροπής (14) και χρησιμοποιείται στη συσκευασία γεωργικών προϊόντων και τροφίμων, οίνων και αλκοολούχων ποτών που προσδιορίζονται με γεωγραφική ένδειξη.

(50)

Η προστιθέμενη αξία των γεωγραφικών ενδείξεων βασίζεται στην εμπιστοσύνη των καταναλωτών. Η εμπιστοσύνη αυτή μπορεί να είναι βάσιμη μόνο εάν η καταχώριση των γεωγραφικών ενδείξεων συνοδεύεται από αποτελεσματική και αποδοτική επαλήθευση και μηχανισμούς ελέγχου. Οι καταναλωτές θα πρέπει να μπορούν να προσδοκούν ότι κάθε γεωγραφική ένδειξη καλύπτεται από αδιάβλητα συστήματα επαλήθευσης και ελέγχου, ανεξαρτήτως εάν τα προϊόντα είναι ενωσιακής προέλευσης ή προέλευσης τρίτης χώρας.

(51)

Προκειμένου να εξασφαλίζεται η εμπιστοσύνη των καταναλωτών στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των χειροτεχνικών και βιομηχανικών προϊόντων που προσδιορίζονται με γεωγραφική ένδειξη, οι παραγωγοί θα πρέπει να υπόκεινται σε σύστημα που βασίζεται σε υπεύθυνη δήλωση του παραγωγού για επαλήθευση της συμμόρφωσης με τις προδιαγραφές προϊόντος πριν και μετά από τη διάθεση του προϊόντος στην αγορά. Για τους σκοπούς των ελέγχων, κάθε κράτος μέλος θα πρέπει να ορίσει αρμόδιες αρχές για την επαλήθευση της συμμόρφωσης και την παρακολούθηση. Θα πρέπει να είναι δυνατό, εφόσον το αποφασίσει το κράτος μέλος, να ορίζεται μία αρμόδια αρχή για την εθνική φάση και μία διαφορετική αρμόδια αρχή για τους ελέγχους. Θα πρέπει να επιτρέπεται στην αντίστοιχη αρμόδια αρχή να αναθέτει ορισμένα καθήκοντα ελέγχου σε οργανισμούς πιστοποίησης προϊόντων ή σε φυσικά πρόσωπα.

(52)

Η υπεύθυνη δήλωση θα πρέπει να υποβάλλεται από τον παραγωγό στην αρμόδια αρχή που είναι υπεύθυνη για την επαλήθευση της συμμόρφωσης με τις προδιαγραφές προϊόντος. Για να αποδεικνύεται η συνεχής συμμόρφωση, η υπεύθυνη δήλωση θα πρέπει να υποβάλλεται ανά τριετία. Οι παραγωγοί θα πρέπει να υποχρεούνται να υποβάλλουν αμέσως επικαιροποιημένη υπεύθυνη δήλωση σε περίπτωση τροποποίησης των προδιαγραφών προϊόντος κατά τρόπο που επηρεάζει το σχετικό προϊόν. Η επαλήθευση με βάση την υπεύθυνη δήλωση δεν θα πρέπει να εμποδίζει τους παραγωγούς να ζητούν από τρίτα μέρη την επαλήθευση της συμμόρφωσης των προϊόντων τους με τις προδιαγραφές του προϊόντος. Αυτή η επαλήθευση από τρίτα μέρη θα πρέπει να μπορεί να λειτουργεί συμπληρωματικά ως προς την υπεύθυνη δήλωση, αλλά όχι να την αντικαθιστά.

(53)

Η υπεύθυνη δήλωση θα πρέπει να παρέχει στην αρμόδια αρχή όλες τις απαραίτητες πληροφορίες σχετικά με το προϊόν, προκειμένου η αρχή να εξετάζει τη συμμόρφωσή του με τις προδιαγραφές προϊόντος. Για να διασφαλιστεί ότι οι πληροφορίες που παρέχονται στην υπεύθυνη δήλωση είναι πλήρεις, θα πρέπει να καθοριστεί εναρμονισμένος μορφότυπος για τις εν λόγω δηλώσεις. Ο παραγωγός θα πρέπει να αναλαμβάνει πλήρως την ευθύνη να διασφαλίσει ότι οι πληροφορίες που παρέχονται στην υπεύθυνη δήλωση είναι πλήρεις, συνεπείς και ακριβείς και θα πρέπει να είναι σε θέση, χωρίς να θίγεται η προστασία της τεχνογνωσίας και του εμπορικού απορρήτου, να παράσχει τα αναγκαία αποδεικτικά στοιχεία για την επαλήθευση των πληροφοριών αυτών.

(54)

Με την παραλαβή της υπεύθυνης δήλωσης, η αρμόδια αρχή θα πρέπει να πραγματοποιεί εξέταση της υπεύθυνης δήλωσης που να περιλαμβάνει τουλάχιστον έλεγχο της πληρότητας και της συνέπειας της υπεύθυνης δήλωσης. Οι προφανείς ασυνέπειες πρέπει να διευκρινίζονται και οι πληροφορίες που λείπουν θα πρέπει να ζητούνται από τον παραγωγό. Όταν η αρμόδια αρχή είναι πεπεισμένη ότι οι πληροφορίες που παρέχονται στην υπεύθυνη δήλωση είναι πλήρεις και συνεπείς και δεν έχει άλλες επιφυλάξεις όσον αφορά τη συμμόρφωση, η αρμόδια αρχή θα πρέπει να εκδίδει ή να ανανεώνει επίσημο πιστοποιητικό έγκρισης για την παραγωγή του προϊόντος που προσδιορίζεται με τη γεωγραφική ένδειξη.

(55)

Προκειμένου να διασφαλιστεί η συμμόρφωση με τις προδιαγραφές προϊόντος και να ελεγχθεί η ορθότητα των πληροφοριών που παρέχονται στην υπεύθυνη δήλωση, η αρμόδια αρχή θα πρέπει, με την κατάλληλη συχνότητα, να διενεργεί ελέγχους συμμόρφωσης στην αγορά, συμπεριλαμβανομένου του ηλεκτρονικού εμπορίου, με βάση ανάλυση κινδύνου και λαμβάνοντας υπόψη τον κίνδυνο μη συμμόρφωσης, συμπεριλαμβανομένων των δόλιων ή παραπλανητικών πρακτικών.

(56)

Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης με τις προδιαγραφές προϊόντος, η αρμόδια αρχή θα πρέπει να λαμβάνει τα κατάλληλα μέτρα για να διασφαλίζει ότι οι σχετικοί παραγωγοί θα διορθώσουν την κατάσταση και να αποτρέπει περαιτέρω περιπτώσεις μη συμμόρφωσης.

(57)

Ως εναλλακτική της διαδικασίας επαλήθευσης με βάση την υπεύθυνη δήλωση, τα κράτη μέλη θα πρέπει να μπορούν να προβλέπουν διαδικασία επαλήθευσης με βάση την επαλήθευση της συμμόρφωσης από αρμόδια αρχή ή εξουσιοδοτημένο τρίτο μέρος. Η εν λόγω διαδικασία επαλήθευσης θα πρέπει να περιλαμβάνει ελέγχους συμμόρφωσης με τις προδιαγραφές προϊόντος προτού και αφού το προϊόν διατεθεί στην αγορά. Η αρμόδια αρχή θα πρέπει να μπορεί να αναθέτει, όταν κρίνεται απαραίτητο, σε οργανισμούς πιστοποίησης προϊόντων ή σε φυσικά πρόσωπα ορισμένα καθήκοντα ελέγχου που αφορούν τον έλεγχο της γεωγραφικής προέλευσης ή της διαδικασίας παραγωγής του σχετικού προϊόντος.

(58)

Για τη διαπίστευση των οργανισμών πιστοποίησης προϊόντων θα πρέπει να χρησιμοποιούνται τα ευρωπαϊκά πρότυπα (πρότυπα EN) που έχουν αναπτυχθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή Τυποποίησης (CEN) και τα διεθνή πρότυπα που έχουν αναπτυχθεί από τον Διεθνή Οργανισμό Τυποποίησης (ISO), τα οποία θα πρέπει επίσης να εφαρμόζονται από τους εν λόγω οργανισμούς κατά τις εργασίες τους. Η διαπίστευση των εν λόγω οργανισμών θα πρέπει να πραγματοποιείται σύμφωνα με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 765/2008 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (15). Οι οργανισμοί πιστοποίησης προϊόντων που είναι εγκατεστημένοι εκτός της Ένωσης θα πρέπει να αποδεικνύουν ότι συμμορφώνονται με ενωσιακά ή διεθνώς αναγνωρισμένα πρότυπα μέσω πιστοποιητικού που εκδίδεται από φορέα ο οποίος είναι αναγνωρισμένος υπογράφων πολυμερούς συμφωνίας αναγνώρισης υπό την αιγίδα του Διεθνούς Φόρουμ Διαπίστευσης (IAF) ή μέλος της Διεθνούς Συνεργασίας για τη Διαπίστευση Εργαστηρίων (ILAC). Τα φυσικά πρόσωπα θα πρέπει να διαθέτουν την εμπειρογνωσία, τον εξοπλισμό, τις υποδομές και τους πόρους που απαιτούνται για την εκτέλεση των καθηκόντων ελέγχου που τους ανατίθενται. Θα πρέπει να διαθέτουν τα κατάλληλα προσόντα και την πείρα, να ενεργούν με αμεροληψία και να είναι απαλλαγμένα από οποιαδήποτε σύγκρουση συμφερόντων όσον αφορά την εκτέλεση των καθηκόντων ελέγχου που τους ανατίθενται.

(59)

Οι πληροφορίες σχετικά με τις αρμόδιες αρχές, καθώς και τους οργανισμούς πιστοποίησης προϊόντων και τα φυσικά πρόσωπα στα οποία έχουν ανατεθεί καθήκοντα ελέγχου, θα πρέπει να δημοσιοποιούνται από τα κράτη μέλη και το Γραφείο, ώστε να διασφαλίζεται η διαφάνεια και να παρέχεται η δυνατότητα στα ενδιαφερόμενα μέρη να επικοινωνούν μαζί τους.

(60)

Η παρακολούθηση της χρήσης των γεωγραφικών ενδείξεων στην αγορά είναι σημαντική για την πρόληψη δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών και, ως εκ τούτου, διασφαλίζει ότι οι παραγωγοί προϊόντων που προσδιορίζονται με γεωγραφική ένδειξη ανταμείβονται δεόντως για την προστιθέμενη αξία των προϊόντων τους που φέρουν γεωγραφική ένδειξη και ότι τα άτομα που παραβιάζουν τα δικαιώματα που παρέχει μια γεωγραφική ένδειξη δεν μπορούν να πωλούν μη συμμορφούμενα προϊόντα. Ως εκ τούτου, τα κράτη μέλη θα πρέπει να ορίσουν αρμόδιες αρχές για την παρακολούθηση την αγοράς, προκειμένου να εντοπίζουν τυχόν κατάχρηση των γεωγραφικών ενδείξεων, και για την πραγματοποίηση ελέγχων βάσει ανάλυσης κινδύνου. Σε περίπτωση που εντοπίζεται κατάχρηση γεωγραφικής ένδειξης, η σχετική αρμόδια αρχή θα πρέπει να λαμβάνει κατάλληλα διοικητικά και δικαστικά μέτρα για την πρόληψη ή τον τερματισμό της χρήσης ονομασιών προϊόντων ή υπηρεσιών που παραβιάζουν την προστατευόμενη καταχωρισμένη γεωγραφική ένδειξη, όταν τα εν λόγω προϊόντα παράγονται ή διατίθενται στην αγορά ή οι εν λόγω υπηρεσίες παρέχονται ή διατίθενται στην αγορά στο έδαφός τους. Οι εν λόγω αρχές θα πρέπει να μπορούν να είναι οι ίδιες με τις αρχές που έχουν οριστεί για τον έλεγχο της συμμόρφωσης με τις προδιαγραφές του προϊόντος. Τον εν λόγω έλεγχο θα πρέπει να μπορούν να αναλαμβάνουν οι αρχές που πραγματοποιούν ελέγχους προϊόντων ή ελέγχους στην αγορά σε άλλο πλαίσιο, για παράδειγμα τελωνειακούς ελέγχους, εποπτεία της αγοράς ή επιβολή του νόμου.

(61)

Τα μέτρα, οι διαδικασίες και τα μέτρα αποκατάστασης που ορίζονται στην οδηγία 2004/48/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (16) εφαρμόζονται για οποιαδήποτε παραβίαση των δικαιωμάτων διανοητικής ιδιοκτησίας, συμπεριλαμβανομένων αυτών που σχετίζονται με γεωγραφικές ενδείξεις. Επιπλέον, ο κανονισμός (ΕΕ) αριθ. 608/2013 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (17) ορίζει τους όρους και τις διαδικασίες παρέμβασης των τελωνειακών αρχών, όταν εμπορεύματα για τα οποία υπάρχει υποψία ότι παραβιάζουν δικαίωμα διανοητικής ιδιοκτησίας, συμπεριλαμβανομένων αυτών που σχετίζονται με γεωγραφικές ενδείξεις, τελούν ή θα έπρεπε να τελούν υπό τελωνειακή επιτήρηση ή τελωνειακούς ελέγχους εντός του τελωνειακού εδάφους της Ένωσης. Παρομοίως, ο κανονισμός (ΕΕ) αριθ. 386/2012 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (18) καθορίζει τα καθήκοντα και τις δραστηριότητες του Γραφείου που συνδέονται με την επιβολή της εφαρμογής των δικαιωμάτων διανοητικής ιδιοκτησίας, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης της συνεργασίας με τις αρμόδιες αρχές των κρατών μελών, καθώς και μεταξύ αυτών των αρχών.

(62)

Για την ορθή λειτουργία της εσωτερικής αγοράς, είναι σημαντικό οι παραγωγοί να μπορούν γρήγορα και εύκολα να αποδεικνύουν ότι έχουν λάβει έγκριση να χρησιμοποιούν ονομασία που προστατεύεται ως γεωγραφική ένδειξη, για παράδειγμα στο πλαίσιο τελωνειακών ελέγχων ή επιθεωρήσεων της αγοράς, ή κατόπιν αιτήματος επιχειρηματικών εταίρων ή καταναλωτών. Για τον σκοπό αυτό, θα πρέπει να χρησιμοποιούν το επίσημο πιστοποιητικό που τίθεται στη διάθεσή τους για την έγκριση της παραγωγής του προϊόντος που προσδιορίζεται με γεωγραφική ένδειξη.

(63)

Δεδομένου ότι το σύστημα ελέγχου που θεσπίζεται με τον παρόντα κανονισμό ακολουθεί μια προσέγγιση συνεργασίας δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, οι ίδιοι οι παραγωγοί θα πρέπει επίσης να συμβάλλουν στην προστασία της γεωγραφικής ένδειξης. Για να επαληθεύουν τη συμμόρφωση του προϊόντος με τις προδιαγραφές προϊόντος, θα πρέπει να διενεργούν ελέγχους συμμόρφωσης, συνοδευόμενους, κατά περίπτωση, από εσωτερικούς ελέγχους συμμόρφωσης τους οποίους διαχειρίζεται και οργανώνει η σχετική ομάδα παραγωγών. Επιπλέον, οι παραγωγοί θα πρέπει να ενθαρρύνονται να στηρίζουν τις δημόσιες αρχές στην παρακολούθηση της χρήσης των γεωγραφικών ενδείξεων στην αγορά. Οι παραγωγοί θα πρέπει επίσης να προτρέπονται να κοινοποιούν στις αρμόδιες αρχές τυχόν περιπτώσεις μη συμμόρφωσης ή πιθανές παραβάσεις.

(64)

Προκειμένου να ενισχυθεί η προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα και να καταπολεμηθεί πιο αποτελεσματικά η παραποίηση/απομίμηση, η προστασία δυνάμει του παρόντος κανονισμού θα πρέπει να εφαρμόζεται τόσο στο μη επιγραμμικό όσο και στο επιγραμμικό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των ονομάτων τομέα στο διαδίκτυο. Οι ενδιάμεσες υπηρεσίες, ιδίως οι επιγραμμικές πλατφόρμες, χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο για την πώληση προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων που προσδιορίζονται με γεωγραφική ένδειξη. Στο πλαίσιο αυτό, οι πληροφορίες που σχετίζονται με τη διαφήμιση, την προώθηση και την πώληση αγαθών και παραβιάζουν την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων που προβλέπεται στον παρόντα κανονισμό θα πρέπει να θεωρούνται παράνομο περιεχόμενο κατά την έννοια του άρθρου 3 στοιχείο η) του κανονισμού (ΕΕ) 2022/2065 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (19) και να υπόκεινται σε υποχρεώσεις και μέτρα δυνάμει του εν λόγω κανονισμού.

(65)

Τα κράτη μέλη θα πρέπει να προβλέπουν αποτελεσματικές, αναλογικές και αποτρεπτικές ποινές με στόχο την αποτροπή πιθανής δόλιας συμπεριφοράς από παραγωγούς προϊόντων που προσδιορίζονται με γεωγραφική ένδειξη και της παραβίασης από πρόσωπα των γεωγραφικών ενδείξεων.

(66)

Δεδομένου ότι τα στάδια παραγωγής ενός προϊόντος που προσδιορίζεται με γεωγραφική ένδειξη μπορεί να πραγματοποιούνται σε παραπάνω από ένα κράτη μέλη και ότι προϊόντα που παράγονται σε ένα κράτος μέλος μπορεί να πωλούνται σε άλλο κράτος μέλος, θα πρέπει να διασφαλιστεί η διοικητική συνδρομή και συνεργασία μεταξύ των κρατών μελών, ώστε να είναι δυνατή η διενέργεια αποδοτικών και αποτελεσματικών ελέγχων και η επιβολή.

(67)

Η δράση της Ένωσης μετά την προσχώρησή της στην Πράξη της Γενεύης διέπεται από τον κανονισμό (ΕΕ) 2019/1753 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (20). Ορισμένες διατάξεις του εν λόγω κανονισμού θα πρέπει να τροποποιηθούν, ώστε να διασφαλιστεί η συνοχή σε σχέση με τη θέσπιση ενωσιακού συστήματος προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα, σύμφωνα με τον παρόντα κανονισμό. Στο πλαίσιο αυτό, το Γραφείο θα πρέπει να ενεργεί ως η αρμόδια αρχής της Ένωσης όσον αφορά τις γεωγραφικές ενδείξεις για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα κατά την Πράξη της Γενεύης. Οι διατάξεις του κανονισμού (ΕΕ) 2019/1753 που εφαρμόζονται σε γεωγραφικές ενδείξεις οι οποίες δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του ενωσιακού δικαίου που διέπει το σύστημα προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων των γεωργικών προϊόντων θα πρέπει, ως εκ τούτου, να τροποποιηθούν, ώστε να εναρμονιστούν με τον παρόντα κανονισμό.

(68)

Παρομοίως, προκειμένου να διασφαλιστεί η συνοχή με τον παρόντα κανονισμό, ο κανονισμός (ΕΕ) 2017/1001 θα πρέπει να τροποποιηθεί. Τα καθήκοντα που ανατίθενται στο Γραφείο δυνάμει του παρόντος κανονισμού όσον αφορά τη διαχείριση και προώθηση των γεωγραφικών ενδείξεων θα πρέπει να προστεθούν στον κατάλογο με τα καθήκοντα του Γραφείου όπως ορίζεται στο άρθρο 151 του κανονισμού (ΕΕ) 2017/1001.

(69)

Για τα καθήκοντα που ανατίθενται στο Γραφείο δυνάμει του παρόντος κανονισμού, οι γλώσσες του Γραφείου θα πρέπει να είναι όλες οι επίσημες γλώσσες της Ένωσης. Σε ό,τι αφορά αιτήσεις, αιτήματα τροποποίησης των προδιαγραφών προϊόντος και αιτήματα ακύρωσης που υποβάλλονται από αιτούντες τρίτων χωρών, το Γραφείο θα πρέπει να δέχεται επικυρωμένες μεταφράσεις εγγράφων και πληροφοριών, σε μία από τις επίσημες γλώσσες της Ένωσης. Το Γραφείο θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί, κατά περίπτωση, επικυρωμένες μηχανικές μεταφράσεις.

(70)

Τα κράτη μέλη θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να επιβάλλουν τέλος για την κάλυψη του κόστους διαχείρισης του συστήματος προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα. Στο πλαίσιο αυτό, τα κράτη μέλη θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την κατάσταση των ΠΜΜΜΕ. Το Γραφείο δεν θα πρέπει να επιβάλλει τέλος για αιτήσεις που υποβάλλονται από τις αρμόδιες αρχές των κρατών μελών μετά την ολοκλήρωση της εθνικής φάσης της διαδικασίας καταχώρισης. Ωστόσο, το Γραφείο θα πρέπει να επιβάλλει τέλος για τη διαδικασία απευθείας καταχώρισης, δεδομένου ότι η εν λόγω διαδικασία δημιουργεί μεγαλύτερο φόρτο εργασίας για το Γραφείο απ’ ό,τι η επεξεργασία αιτήσεων που έχουν ήδη εξεταστεί κατά την εθνική φάση. Το Γραφείο θα πρέπει επίσης να επιβάλλει τέλη για διαδικασίες δυνάμει του παρόντος κανονισμού σχετικά με γεωγραφικές ενδείξεις τρίτων χωρών και για προσφυγές.

(71)

Τα τέλη ελέγχου και επαλήθευσης θα πρέπει να καλύπτουν, αλλά να μην υπερβαίνουν, τις δαπάνες, συμπεριλαμβανομένων των γενικών εξόδων, στις οποίες υποβάλλονται οι αρμόδιες αρχές που διενεργούν τους ελέγχους. Τα γενικά έξοδα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τις δαπάνες για την οργάνωση και τη στήριξη που απαιτούνται για τον σχεδιασμό και τη διενέργεια των ελέγχων και, κατά περίπτωση, τη χρήση οργανισμών πιστοποίησης προϊόντων ή φυσικών προσώπων. Δεν θα πρέπει να επιβάλλονται τέλη για την υποβολή της υπεύθυνης δήλωσης και την επεξεργασία της.

(72)

Οι απαραίτητες δαπάνες για τη δημιουργία του συστήματος ΤΠ που προβλέπει ο παρών κανονισμός — δηλαδή του ψηφιακού συστήματος για την ηλεκτρονική υποβολή των αιτήσεων στο Γραφείο, το ενωσιακό μητρώο και την ψηφιακή πύλη — θα πρέπει να καλύπτονται από το σωρευθέν πλεόνασμα του προϋπολογισμού του Γραφείου. Οι δαπάνες λειτουργίας που προκύπτουν από τα καθήκοντα που ανατίθενται στο Γραφείο βάσει του παρόντος κανονισμού θα πρέπει να καλύπτονται από τον προϋπολογισμό λειτουργίας του Γραφείου.

(73)

Το ψηφιακό σύστημα για την ηλεκτρονική υποβολή των αιτήσεων στο Γραφείο θα πρέπει να περιλαμβάνει γραφείο εξυπηρέτησης και υποστήριξης και να επιτρέπει την ομαλή σύνδεση, διεπαφή και ενσωμάτωση με τα συστήματα ΤΠ των εθνικών αρχών, το ενωσιακό μητρώο και το σύστημα ΤΠ του ΠΟΔΙ για τη διαχείριση της Πράξης της Γενεύης. Το ενωσιακό μητρώο θα πρέπει να είναι παρεμφερές και να έχει τουλάχιστον τις ίδιες λειτουργίες με το ενωσιακό μητρώο γεωγραφικών ενδείξεων για οίνους, τρόφιμα και γεωργικά προϊόντα.

(74)

Για την τροποποίηση ή τη συμπλήρωση ορισμένων μη ουσιωδών στοιχείων του παρόντος κανονισμού, θα πρέπει να ανατεθεί στην Επιτροπή η εξουσία έκδοσης πράξεων σύμφωνα με το άρθρο 290 ΣΛΕΕ όσον αφορά: i) τον περαιτέρω προσδιορισμό των απαιτήσεων σε σχέση με τα έγγραφα που συνοδεύουν την αίτηση· ii) την απαρίθμηση πρόσθετων στοιχείων για τα συνοδευτικά έγγραφα που πρέπει να υποβληθούν· iii) τον προσδιορισμό των κριτηρίων για τη διαδικασία απευθείας καταχώρισης· iv) τον καθορισμό των διαδικασιών και των προϋποθέσεων που ισχύουν για την κατάρτιση και την υποβολή των αιτήσεων στο Γραφείο· v) τον προσδιορισμό του περιεχομένου του δικογράφου προσφυγής και τη διαδικασία για την υποβολή και την εξέταση προσφυγής· vi) τον προσδιορισμό του περιεχομένου και της μορφής των αποφάσεων των τμημάτων προσφυγών· και vii) την τροποποίηση των πληροφοριών και των απαιτήσεων σε σχέση με το τυποποιημένο έντυπο για την υπεύθυνη δήλωση. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό η Επιτροπή να διεξάγει, κατά τις προπαρασκευαστικές της εργασίες, κατάλληλες διαβουλεύσεις, μεταξύ άλλων σε επίπεδο εμπειρογνωμόνων, και οι διαβουλεύσεις αυτές να πραγματοποιούνται σύμφωνα με τις αρχές που ορίζονται στη διοργανική συμφωνία της 13ης Απριλίου 2016 για τη βελτίωση του νομοθετικού έργου (21). Πιο συγκεκριμένα, προκειμένου να διασφαλιστεί η ίση συμμετοχή στην προετοιμασία των κατ’ εξουσιοδότηση πράξεων, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο λαμβάνουν όλα τα έγγραφα κατά τον ίδιο χρόνο με τους εμπειρογνώμονες των κρατών μελών, και οι εμπειρογνώμονές τους έχουν συστηματικά πρόσβαση στις συνεδριάσεις των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής που ασχολούνται με την προετοιμασία κατ’ εξουσιοδότηση πράξεων.

(75)

Για τη διασφάλιση ομοιόμορφων προϋποθέσεων εφαρμογής του παρόντος κανονισμού θα πρέπει να ανατεθούν εκτελεστικές αρμοδιότητες στην Επιτροπή όσον αφορά: i) τον καθορισμό κανόνων για τον περιορισμό των πληροφοριών που περιέχονται στις προδιαγραφές προϊόντος, εφόσον ο περιορισμός αυτός είναι αναγκαίος για να αποφεύγονται οι υπερβολικά ογκώδεις αιτήσεις· ii) τον καθορισμό κανόνων σχετικά με τη μορφή των προδιαγραφών προϊόντος· iii) τον προσδιορισμό του μορφοτύπου και της επιγραμμικής παρουσίασης των συνοδευτικών εγγράφων· iv) τον καθορισμό λεπτομερών κανόνων σχετικά με τις διαδικασίες κατάρτισης και υποβολής των απευθείας αιτήσεων· v) τη θέσπιση λεπτομερών κανόνων για τη διαδικασία για τις αιτήσεις που υποβάλλονται στο Γραφείο και τη μορφή και την παρουσίαση αυτών, μεταξύ άλλων σχετικά με αιτήσεις που αφορούν την επικράτεια περισσοτέρων του ενός κρατών· vi) τον καθορισμό κανόνων σχετικά με την υποβολή της ένστασης και τον προσδιορισμό του μορφοτύπου και της επιγραμμικής παρουσίασης της αιτιολογημένης δήλωσης ένστασης· vii)) τη θέσπιση κανόνων σχετικά με την υποβολή της κοινοποίησης παρατηρήσεων και τον καθορισμό του μορφοτύπου και της επιγραμμικής παρουσίασής της· viii) τις αποφάσεις και διαδικασίες σε περιπτώσεις όπου η Επιτροπή αναλαμβάνει από το Γραφείο την εξουσία να αποφασίσει σχετικά με αίτηση· ix) τον καθορισμό λεπτομερών κανόνων σχετικά με τη διαδικασία για αίτημα ενωσιακής τροποποίησης των προδιαγραφών προϊόντος και σχετικά με τη μορφή και την παρουσίασή του, καθώς και σχετικά με τη διαδικασία για τις συνήθεις τροποποιήσεις και την κοινοποίηση των εν λόγω τροποποιήσεων στο Γραφείο, καθώς και σχετικά με τη μορφή τους· x) τον καθορισμό λεπτομερών κανόνων σχετικά με τις διαδικασίες για την ακύρωση και τη μορφή της, καθώς και σχετικά με την παρουσίαση των αιτημάτων ακύρωσης· xi) τη δημιουργία της αρχιτεκτονικής ΤΠ και της μορφής του ενωσιακού μητρώου· xii) τον προσδιορισμό του μορφοτύπου και της επιγραμμικής παρουσίασης αποσπασμάτων από το ενωσιακό μητρώο· xiii) τον προσδιορισμό των τεχνικών χαρακτηριστικών του συμβόλου και της ένδειξης της Ένωσης, καθώς και των κανόνων χρήσης τους στα προϊόντα που διατίθενται στην αγορά με καταχωρισμένη γεωγραφική ένδειξη, συμπεριλαμβανομένων των κανόνων που αφορούν το κείμενο που πρέπει να χρησιμοποιείται στις διάφορες γλώσσες· xiv) τον προσδιορισμό της φύσης και του είδους των προς ανταλλαγή πληροφοριών, καθώς και των μεθόδων ανταλλαγής πληροφοριών για τους σκοπούς των ελέγχων· και xv) τον καθορισμό των ποσών των τελών που πρόκειται να επιβάλλονται από το Γραφείο και των τρόπων με τους οποίους πρέπει να καταβάλλονται ή, στην περίπτωση του τέλους προσφυγής ενώπιον των τμημάτων προσφυγών, να επιστρέφονται. Οι εν λόγω αρμοδιότητες θα πρέπει να ασκούνται σύμφωνα με τον κανονισμό (ΕΕ) αριθ. 182/2011 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (22).

(76)

Η τρέχουσα προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων σε εθνικό επίπεδο βασίζεται σε διάφορες κανονιστικές προσεγγίσεις. Η ύπαρξη δύο παράλληλων συστημάτων σε ενωσιακό και εθνικό επίπεδο ενέχει τον κίνδυνο σύγχυσης των καταναλωτών και των παραγωγών. Η αντικατάσταση των εθνικών συστημάτων προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα από ένα ενωσιακό κανονιστικό πλαίσιο θα δημιουργήσει ασφάλεια δικαίου, θα μειώσει τον διοικητικό φόρτο για τις εθνικές αρχές, θα διασφαλίσει θεμιτό ανταγωνισμό μεταξύ των παραγωγών προϊόντων που προσδιορίζονται με τέτοιες γεωγραφικές ενδείξεις, καθώς και προβλέψιμο και σχετικά χαμηλό κόστος, και θα ενισχύσει την αξιοπιστία των προϊόντων στα μάτια των καταναλωτών. Για τον σκοπό αυτόν, τα εθνικά συστήματα για την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα θα πρέπει να παύσουν να υφίστανται 12 μήνες μετά την ημερομηνία εφαρμογής του παρόντος κανονισμού. Θα πρέπει να μπορεί να παραταθεί χρονικά η προστασία που παρέχεται στο πλαίσιο των εν λόγω εθνικών συστημάτων έως ότου ολοκληρωθεί η καταχώριση των εθνικών γεωγραφικών ενδείξεων που προσδιορίζονται από τα ενδιαφερόμενα κράτη μέλη. Ορισμένα κράτη μέλη, ιδίως εκείνα που είναι μέρη της Συμφωνίας της Λισαβόνας για την προστασία των ονομασιών προέλευσης και τη διεθνή καταχώρισή τους, έχουν καταχωρίσει, βάσει της εν λόγω συμφωνίας, γεωγραφικές ενδείξεις για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα. Έχουν επίσης χορηγήσει προστασία, βάσει της εν λόγω συμφωνίας, σε γεωγραφικές ενδείξεις τρίτων χωρών. Ως εκ τούτου, ο κανονισμός (ΕΕ) 2019/1753 θα πρέπει να τροποποιηθεί, ώστε να καταστεί δυνατή η συνεχής προστασία των εν λόγω γεωγραφικών ενδείξεων.

(77)

Δεδομένου ότι απαιτείται κάποιο χρονικό διάστημα για να διασφαλιστεί η δημιουργία του πλαισίου για την ορθή λειτουργία του παρόντος κανονισμού, προκειμένου να δημιουργηθεί ένα ενωσιακό και διεθνές σύστημα προστασίας των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα, ο παρών κανονισμός θα πρέπει να αρχίσει να εφαρμόζεται μετά την πάροδο εύλογου χρονικού διαστήματος από την έκδοσή του. Ωστόσο, ορισμένες διατάξεις σχετικά με την παρέκκλιση από την εθνική φάση, τη συμβουλευτική επιτροπή, τη δημιουργία του συστήματος ΤΠ και την ανάθεση εξουσιών στην Επιτροπή θα πρέπει να εφαρμόζονται από την έναρξη ισχύος του παρόντος κανονισμού.

(78)

Ο παρών κανονισμός σέβεται τα θεμελιώδη δικαιώματα και τηρεί τις αρχές που αναγνωρίζονται ιδίως από τον Χάρτη. Ως εκ τούτου, ο παρών κανονισμός θα πρέπει να ερμηνεύεται και να εφαρμόζεται σύμφωνα με τα εν λόγω δικαιώματα και αρχές, συμπεριλαμβανομένων του δικαιώματος στην προστασία των δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα, της επιχειρηματικής ελευθερίας και του δικαιώματος της ιδιοκτησίας, συμπεριλαμβανομένης της διανοητικής ιδιοκτησίας.

(79)

Δεδομένου ότι ο στόχος του παρόντος κανονισμού, δηλαδή η κατοχύρωση ενωσιακού συστήματος για την προστασία των γεωγραφικών ενδείξεων για χειροτεχνικά και βιομηχανικά προϊόντα, δεν μπορεί να επιτευχθεί ικανοποιητικά από τα κράτη μέλη, μπορεί όμως, εξαιτίας της κλίμακας και των επιπτώσεων του παρόντος κανονισμού, να επιτευχθεί καλύτερα σε επίπεδο Ένωσης, η Ένωση δύναται να λάβει μέτρα σύμφωνα με την αρχή της επικουρικότητας του άρθρου 5 της Συνθήκης για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Σύμφωνα με την αρχή της αναλογικότητας όπως διατυπώνεται στο ίδιο άρθρο, ο παρών κανονισμός δεν υπερβαίνει τα αναγκαία όρια για την επίτευξη του στόχου αυτού.

(80)

Ζητήθηκε, σύμφωνα με το άρθρο 42 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΕ) 2018/1725, η γνώμη του Ευρωπαίου Επόπτη Προστασίας Δεδομένων, που γνωμοδότησε στις 2 Ιουνίου 2022 (23),