(1)

Στις 4 Οκτωβρίου 2023 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (στο εξής: Επιτροπή) κίνησε, με δική της πρωτοβουλία, έρευνα κατά των επιδοτήσεων όσον αφορά τις εισαγωγές στην Ένωση νέων ηλεκτρικών οχημάτων με συσσωρευτή (στο εξής: BEV) τα οποία έχουν σχεδιαστεί για τη μεταφορά προσώπων, καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: «οικεία χώρα», «ΛΔΚ» ή «Κίνα»), σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 8 του κανονισμού (ΕΕ) 2016/1037 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 8ης Ιουνίου 2016, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο επιδοτήσεων εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (στο εξής: βασικός κανονισμός). Η Επιτροπή δημοσίευσε ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (2) (στο εξής: ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας).

(2)

Η Επιτροπή κίνησε την έρευνα με την αιτιολογία ότι οι εισαγωγές BEV καταγωγής ΛΔΚ επιδοτούνται και, με τον τρόπο αυτό, προκαλούν ζημία (3) στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής.

(3)

Μετά από διεξοδική ανάλυση των πρόσφατων εξελίξεων της αγοράς και λαμβάνοντας υπόψη την ευαισθησία του τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων και τη στρατηγική σημασία του για την οικονομία της ΕΕ όσον αφορά την καινοτομία, την προστιθέμενη αξία και την απασχόληση, η Επιτροπή συνέλεξε πληροφορίες για την αγορά από διάφορες ανεξάρτητες πηγές. Οι πληροφορίες αυτές έτειναν να δείχνουν ύπαρξη επιδοτήσεων από τη ΛΔΚ, οι οποίες επηρεάζουν αρνητικά την κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV.

(4)

Με βάση άμεσα διαθέσιμες πληροφορίες, υπήρχαν επαρκή στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι εισαγωγές BEV, καταγωγής ΛΔΚ, επωφελούνται από αντισταθμίσιμες επιδοτήσεις που παρέχονται από την κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: κινεζική κυβέρνηση). Οι επιδοτήσεις αυτές επέτρεψαν στις επιδοτούμενες εισαγωγές να αυξήσουν ταχέως το μερίδιό τους στην αγορά της Ένωσης εις βάρος του ενωσιακού κλάδου παραγωγής.

(5)

Τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία κατέδειξαν το ενδεχόμενο σημαντικά αυξημένων επιδοτούμενων εισαγωγών σε χαμηλές τιμές που θα συνιστούσαν άμεσο κίνδυνο πρόκλησης ζημίας σε έναν ήδη ευάλωτο ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Μια τέτοια απότομη αύξηση εισαγωγών σε χαμηλές τιμές οι οποίες θα αποκτούσαν σημαντικό μερίδιο σε μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά, η οποία απαιτεί σημαντικό και σταθερό ρυθμό επενδύσεων, καθώς η αγορά της Ένωσης μεταβαίνει στον πλήρη εξηλεκτρισμό, θα επέφερε στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής σοβαρές απώλειες, κατάσταση η οποία θα μπορούσε σύντομα να καταστεί μη βιώσιμη.

(6)

Υπ’ αυτές τις ειδικές περιστάσεις, δεδομένου ότι η Επιτροπή διέθετε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που έτειναν προς την ύπαρξη επιδοτήσεων, κινδύνου πρόκλησης ζημίας και αιτιώδους συνάφειας που απαιτούνται για την έναρξη έρευνας κατά των επιδοτήσεων, αποφάσισε, σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού, να προχωρήσει στην εν λόγω έναρξη χωρίς να έχει λάβει γραπτή καταγγελία από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής ή για λογαριασμό του.

(7)

Πριν από την έναρξη της έρευνας κατά των επιδοτήσεων, η Επιτροπή γνωστοποίησε στην κινεζική κυβέρνηση ότι είχε αποφασίσει να κινήσει αυτεπάγγελτη διαδικασία σχετικά με τις εισαγωγές νέων BEV από τη ΛΔΚ και κάλεσε την κινεζική κυβέρνηση να συμμετάσχει σε διαβουλεύσεις σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 7 του βασικού κανονισμού. Η κινεζική κυβέρνηση δέχθηκε την πρόταση για διενέργεια διαβουλεύσεων, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν στις 2 Οκτωβρίου 2023. Κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων, ελήφθησαν δεόντως υπόψη οι παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν από την κινεζική κυβέρνηση. Ωστόσο, δεν βρέθηκε αμοιβαία αποδεκτή λύση.

(8)

Η Επιτροπή, με δική της πρωτοβουλία, υπέβαλε τις εισαγωγές των νέων BEV που έχουν σχεδιαστεί για τη μεταφορά προσώπων, καταγωγής Κίνας, σε καταγραφή από τις 7 Μαρτίου 2024 με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2024/785 της Επιτροπής, της 5ης Μαρτίου 2024 (στο εξής: κανονισμός για την καταγραφή) (4) .

(9)

Η έρευνα σχετικά με τις επιδοτήσεις και τη ζημία κάλυψε την περίοδο από την 1η Οκτωβρίου 2022 έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2023 (στο εξής: «περίοδος έρευνας» ή «ΠΕ»). Η εξέταση των συναφών τάσεων για την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2020 έως το τέλος της περιόδου έρευνας (στο εξής: εξεταζόμενη περίοδος).

(10)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, τα ενδιαφερόμενα μέρη κλήθηκαν να έρθουν σε επαφή με τις υπηρεσίες της Επιτροπής για να συμμετάσχουν στην έρευνα. Επιπλέον, η Επιτροπή ενημέρωσε ειδικά τους γνωστούς ενωσιακούς παραγωγούς, τους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς και την κινεζική κυβέρνηση, τους γνωστούς εισαγωγείς, προμηθευτές και χρήστες, καθώς και τις ενώσεις που ήταν γνωστό ότι τις αφορούσε η έναρξη της έρευνας, και τους κάλεσε να συμμετάσχουν.

(11)

Σύμφωνα με το άρθρο 11 παράγραφος 11 του βασικού κανονισμού, οι ενωσιακοί παραγωγοί του ομοειδούς προϊόντος κλήθηκαν να συνεργαστούν με την Επιτροπή.

(12)

Ορισμένοι ενωσιακοί παραγωγοί ζήτησαν από την Επιτροπή να παραμείνει η ταυτότητά τους εμπιστευτική (στο εξής: «ανωνυμία» ή «ανώνυμη μεταχείριση») λόγω του κινδύνου να υποστούν σοβαρές αρνητικές συνέπειες με τη μορφή αντιποίνων. Η Επιτροπή εξέτασε χωριστά το βάσιμο κάθε αιτήματος ανωνυμίας. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι εταιρείες κατέδειξαν την ύπαρξη βάσιμων λόγων κατά την έννοια του άρθρου 29 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού και ότι υπήρχαν στοιχεία που αποδείκνυαν σημαντική πιθανότητα αντιποίνων σε κάθε επιμέρους περίπτωση. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δέχτηκε ότι η ταυτότητα των εν λόγω εταιρειών δεν θα έπρεπε να δημοσιοποιηθεί.

(13)

Άλλοι ενωσιακοί παραγωγοί που αναγγέλθηκαν δεν ζήτησαν να διατηρηθεί η ανωνυμία τους. Η Επιτροπή έκρινε ότι θα μπορούσε να υπάρξει κίνδυνος οι ενωσιακοί παραγωγοί που ζήτησαν να διατηρηθεί η ανωνυμία τους και κατέδειξαν βάσιμους λόγους για τον λόγο αυτό να ταυτοποιηθούν διά της επαγωγικής μεθόδου. Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η ταυτότητα των ενωσιακών παραγωγών που ζήτησαν ανωνυμία θα τύχει αποτελεσματικά εμπιστευτικής μεταχείρισης, παρασχέθηκε ανωνυμία σε όλους τους ενωσιακούς παραγωγούς.

(14)

Επίσης, ορισμένα ενδιαφερόμενα μέρη εκτός από τους ενωσιακούς παραγωγούς (όπως προμηθευτές και εισαγωγείς) ζήτησαν ανωνυμία, ισχυριζόμενα ότι υπάρχει κίνδυνος σοβαρών αρνητικών συνεπειών με τη μορφή αντιποίνων. Η Επιτροπή ανέλυσε προσεκτικά τις αιτήσεις που έλαβε και έκρινε ότι όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη κατέδειξαν βάσιμους λόγους κατά την έννοια του άρθρου 29 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού. Ως εκ τούτου, χορηγήθηκε ανωνυμία και στα εν λόγω ενδιαφερόμενα μέρη.

(15)

Η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε από την Επιτροπή να διευκρινίσει τα πραγματικά περιστατικά και τα αποδεικτικά στοιχεία βάσει των οποίων οι ενωσιακοί παραγωγοί ισχυρίζονται ότι υπάρχει κίνδυνος αντιποίνων βάσει του οποίου πραγματοποιήθηκε εμπιστευτική μεταχείριση ορισμένων ενωσιακών παραγωγών. Η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε επίσης από την Επιτροπή να καταστήσει διαθέσιμες τις παρατηρήσεις που υπέβαλαν οι ενωσιακοί παραγωγοί που ζήτησαν την εμπιστευτική μεταχείριση των ονομάτων τους. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι δεν είχε την ευκαιρία να υποβάλει παρατηρήσεις σχετικά με τη χορήγηση ανωνυμίας στους ενωσιακούς παραγωγούς και σχετικά με τον υποτιθέμενο βάσιμο λόγο στα αιτήματα τήρησης της εμπιστευτικότητας των ενωσιακών παραγωγών BEV, παρά το γεγονός ότι ο εικαζόμενος κίνδυνος αντιποίνων υποτίθεται ότι αφορούσε την κινεζική κυβέρνηση. Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η παροχή ανωνυμίας σε ενωσιακούς παραγωγούς που δεν το ζήτησαν δεν συνάδει με το δίκαιο του ΠΟΕ, καθώς και ότι συνιστά παράβαση του άρθρου 29 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, δεδομένου ότι η παροχή ανωνυμίας εξαρτάται από την απόδειξη βάσιμου λόγου από τους εν λόγω παραγωγούς. Το Εμπορικό Επιμελητήριο της Κίνας για τις Εισαγωγές και Εξαγωγές Μηχανημάτων και Ηλεκτρονικών Προϊόντων (στο εξής: CCCME) υποστήριξε ότι η εμπιστευτική μεταχείριση που χορηγήθηκε στους ενωσιακούς παραγωγούς δεν είναι συμβατή με το άρθρο 29 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν κατέδειξε βάσιμο λόγο ως προς τούτο.

(16)

Η Επιτροπή έκρινε ότι έχει ήδη παράσχει επαρκείς πληροφορίες σχετικά με το θέμα αυτό στο σημείωμα στον φάκελο της 25ης Οκτωβρίου 2023 (5), το περιεχόμενο του οποίου αναπαράγεται εκτενώς στην παρούσα αιτιολογική σκέψη. Εξηγήθηκε σ’ αυτό ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί υποστήριξαν ότι υπάρχει κίνδυνος σοβαρών αρνητικών συνεπειών με τη μορφή αντιποίνων. Η Επιτροπή έκρινε ότι η γνωστοποίηση περαιτέρω λεπτομερειών σχετικά με τα πραγματικά περιστατικά και τα αποδεικτικά στοιχεία που αποτελούν τη βάση του ισχυρισμού κάθε ενωσιακού παραγωγού ενέχει κίνδυνο αποκάλυψης της ταυτότητας των συνεργαζόμενων ενωσιακών παραγωγών διά της επαγωγικής μεθόδου, λόγω του μικρού αριθμού ομίλων που κατασκευάζουν BEV στην αγορά της Ένωσης και του σημαντικού όγκου δημόσιων πληροφοριών και πληροφοριών βάσει συνδρομής που είναι διαθέσιμες σχετικά με τους εν λόγω ομίλους. Για τον λόγο αυτό, η Επιτροπή δεν μπορούσε να καταστήσει διαθέσιμα τα υποβληθέντα αιτήματα ανωνυμίας σε καμία μορφή. Επίσης, όπως εξηγήθηκε στην αιτιολογική σκέψη 13, η Επιτροπή έπρεπε να χορηγήσει ανωνυμία και στους ενωσιακούς παραγωγούς που δεν το ζήτησαν, προκειμένου να προστατεύσει την ταυτότητα των ενωσιακών παραγωγών που ζήτησαν και κατέδειξαν ότι υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για εμπιστευτική μεταχείριση της ταυτότητάς τους, καθώς μπορούσαν να ταυτοποιηθούν διά της επαγωγικής μεθόδου. Κατά συνέπεια, το αίτημα και οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(17)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρχαν πληροφορίες ή αποδεικτικά στοιχεία στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας σχετικά με την καταχώριση των ενωσιακών παραγωγών BEV ως ενδιαφερόμενων μερών εντός της προθεσμίας των 7 ημερών. Επίσης, το CCCME δήλωσε ότι η μη διάθεση των πληροφοριών σχετικά με την καταχώριση και η έλλειψη σαφήνειας όσον αφορά τη συνεργασία των ενωσιακών παραγωγών BEV έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη μεταχείριση των εντύπων καταχώρισης και της αλληλογραφίας, καθώς και των παρατηρήσεων που υποβλήθηκαν από τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς, τα οποία δημοσιοποιήθηκαν στον μη εμπιστευτικό φάκελο χωρίς καθυστέρηση. Το CCCME ισχυρίστηκε επίσης ότι αυτό θίγει τα δικαιώματά του υπεράσπισης με τη διατύπωση ουσιαστικών παρατηρήσεων σχετικά με τη στήριξη του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στην έρευνα.

(18)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι, σύμφωνα με την ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας (6), δεν υπήρχε τέτοια προθεσμία 7 ημερών για την καταχώριση ενωσιακών παραγωγών ή άλλων κατηγοριών μερών ως ενδιαφερόμενων μερών. Η προθεσμία των 7 ημερών στην οποία, κατά την αντίληψη της Επιτροπής, αναφέρεται η κινεζική κυβέρνηση αφορούσε την υποβολή εντύπου δειγματοληψίας από τους ενωσιακούς παραγωγούς. Επ’ αυτού, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι, σύμφωνα με το σημείο 5.6 της ανακοίνωσης για την έναρξη της διαδικασίας, οι ενωσιακοί παραγωγοί που υπέβαλαν στοιχεία για τη δειγματοληψία θα θεωρούνται ενδιαφερόμενα μέρη από τη στιγμή που υπέβαλαν τα εν λόγω στοιχεία. Αυτό συνέβη στην παρούσα έρευνα.

(19)

Επίσης, σε αντίθεση με την ανωνυμία που παρασχέθηκε στους ενωσιακούς παραγωγούς, δεν ζητήθηκε από Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς η παροχή ανωνυμίας. Ως εκ τούτου, οι πληροφορίες που ήταν διαθέσιμες στον μη εμπιστευτικό φάκελο σχετικά με την καταχώριση και τη συνεργασία των ενωσιακών παραγωγών δεν ήταν συγκρίσιμες με τις αντίστοιχες πληροφορίες που ήταν διαθέσιμες για τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς. Ιδίως, δεδομένου ότι οι μη εμπιστευτικές παρατηρήσεις των μερών των οποίων διατηρήθηκε η ανωνυμία πρέπει πρώτα να ελεγχθούν διεξοδικά ώστε να διασφαλιστεί η διατήρηση της ανωνυμίας, η διαθεσιμότητα των εν λόγω παρατηρήσεων στον μη εμπιστευτικό φάκελο καθυστέρησε ελαφρώς. Ωστόσο, τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν αρκετό χρόνο για να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα αντίστοιχα έγγραφα αφότου προστέθηκαν στον μη εμπιστευτικό φάκελο και, ως εκ τούτου, δεν παραβιάστηκαν δικαιώματα υπεράσπισης. Όσον αφορά τη στήριξη του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 45, στην περίπτωση αυτεπάγγελτης έρευνας, η έννοια της στήριξης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής είναι άνευ σημασίας.

(20)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την έναρξη της έρευνας και να ζητήσουν ακρόαση από την Επιτροπή και/ή τον σύμβουλο ακροάσεων σε διαδικασίες εμπορικών προσφυγών. Οι υπηρεσίες της Επιτροπής πραγματοποίησαν ακροάσεις με την κινεζική κυβέρνηση, το CCCME, την Tesla (Shanghai) Co., Ltd. (στο εξής: Tesla), τη Smart Europe GmbH (στο εξής: Smart), την εταιρεία 24, την εταιρεία 22 και την Green World Mobility B.V. (στο εξής: Green World Mobility) (7).

(21)

Το CCCME ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή παρεμπόδισε την άσκηση των δικαιωμάτων υπεράσπισης του CCCME λόγω αδικαιολόγητης καθυστέρησης στη χορήγηση καθεστώτος ενδιαφερόμενου μέρους στο CCCME και της επιβολής αυξημένης διοικητικής επιβάρυνσης στο CCCME λόγω της υπερβολικά λεπτομερούς εξέτασης των εγγράφων εξουσιοδότησης από την Επιτροπή.

(22)

Στην προκειμένη περίπτωση, το CCCME απέκτησε την ιδιότητα του ενδιαφερόμενου μέρους στις 10 Οκτωβρίου 2023. Ζητήθηκε από το CCCME να αποδείξει ότι εκπροσωπεί εταιρείες των οποίων οι δραστηριότητες έχουν αντικειμενική σχέση με το υπό έρευνα προϊόν. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αξιολόγησε προσεκτικά τα έγγραφα εξουσιοδότησης που χορήγησαν οι παραγωγοί-εξαγωγείς στο CCCME. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εν λόγω αξιολόγηση δεν εμπόδισε την άσκηση των δικαιωμάτων υπεράσπισης του CCCME, καθώς δόθηκε στο CCCME επαρκής δυνατότητα να υποβάλει παρατηρήσεις κατά το προσωρινό στάδιο της έρευνας. Ιδίως, χορηγήθηκε παράταση στην προθεσμία για την υποβολή παρατηρήσεων σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, ώστε να διασφαλιστεί ότι το CCCME είχε τον ίδιο χρόνο με τα άλλα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλει παρατηρήσεις. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(23)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή ανέφερε ότι ήταν πιθανό να προβεί σε επιλογή δείγματος των ενδιαφερόμενων μερών σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού.

(24)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον ήταν αναγκαία η δειγματοληψία και, αν ήταν αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από όλους τους ενωσιακούς παραγωγούς να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας.

(25)

Αρκετοί ενωσιακοί παραγωγοί προσκόμισαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα.

(26)

Σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού, η επιλογή του δείγματος βασίστηκε στον μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο πωλήσεων και παραγωγής του ομοειδούς προϊόντος στην Ένωση κατά την περίοδο έρευνας. Η Επιτροπή εξέτασε επίσης τη γεωγραφική διασπορά των ενωσιακών παραγωγών εντός της Ένωσης, ενώ διασφάλισε επίσης τη συμπερίληψη ευρέος φάσματος μοντέλων BEV. Το προσωρινό δείγμα αποτελούνταν από τέσσερις ενωσιακούς παραγωγούς. Οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος αντιπροσώπευαν το 38 % των πωλήσεων και το 34 % του συνολικού όγκου παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής κατά την περίοδο έρευνας. Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με το προσωρινό δείγμα.

(27)

Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις σχετικά με το προσωρινό δείγμα και τη συνεργασία των ενωσιακών παραγωγών από την εταιρεία 21, την κινεζική κυβέρνηση και το CCCME.

(28)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρχε «ημερομηνία αποθήκευσης» στην επικεφαλίδα των εντύπων δειγματοληψίας, όπως συνέβη με τα έντυπα δειγματοληψίας των Κινέζων παραγωγών-εξαγωγέων. Επιπρόσθετα, η κινεζική κυβέρνηση, το CCCME και η εταιρεία 21 δήλωσαν ότι, καθώς δεν γνωστοποιήθηκε η ταυτότητα των ενωσιακών παραγωγών και δεν δόθηκαν λεπτομέρειες σχετικά με τα κριτήρια δειγματοληψίας που χρησιμοποίησε η Επιτροπή, δεν ήταν σε θέση να υποβάλουν παρατηρήσεις σχετικά με το δείγμα των ενωσιακών παραγωγών και να διασταυρώσουν τις πληροφορίες που παρέσχε η Επιτροπή. Ως εκ τούτου, η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε από την Επιτροπή: i) να αποσαφηνίσει πόσοι ενωσιακοί παραγωγοί εκδήλωσαν εγκαίρως το ενδιαφέρον τους να συμμετάσχουν στην έρευνα και συνεργάζονταν· ii) να αναφέρει πόσοι ενωσιακοί παραγωγοί BEV που συνεργάζονταν δεν ήταν μέλη της Ένωσης Ευρωπαίων Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (στο εξής: ACEA)· iii) να διευκρινίσει αν οι εταιρείες 2, 4, 6, 10, 23 και 25 υπέβαλαν έντυπα δειγματοληψίας και τους λόγους για τους οποίους τα έντυπα δειγματοληψίας τους δεν ήταν διαθέσιμα στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας —το αίτημα αυτό υποβλήθηκε και από το CCCME, το οποίο πρόσθεσε επίσης τις εταιρείες 30 και 31 στο πλαίσιο αυτό· iv) να διευκρινίσει αν οποιεσδήποτε από τις εταιρείες του δείγματος ανήκαν στον ίδιο όμιλο· v) να διευκρινίσει αν η Επιτροπή εφάρμοζε την αρχή της ενιαίας οικονομικής μονάδας όσον αφορά τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος και αν όλα τα συνδεδεμένα μέρη των παραγωγών του δείγματος υποχρεούνταν να υποβάλουν τις σχετικές πληροφορίες· vi) να αποσαφηνίσει τι σημαίνει η συμπερίληψη μοντέλων στο πλαίσιο της επιλογής του δείγματος και τον τρόπο με τον οποίο τα μοντέλα συνδέονταν με τα υποτιθέμενα «τμήματα», δεδομένου ότι, για τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς, χρησιμοποιήθηκαν ως κριτήριο δειγματοληψίας μη προσδιορισμένα «τμήματα»· vii) να διευκρινίσει αν οι ενωσιακοί παραγωγοί με τον μεγαλύτερο όγκο παραγωγής και πωλήσεων κατά την περίοδο έρευνας συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα και, εάν δεν συμπεριλήφθηκαν, να εξηγήσει σε ποια βάση και για ποιους λόγους αποφάσισε να μη συμπεριλάβει τις εν λόγω εταιρείες στο δείγμα· viii) να αποσαφηνίσει τη στάθμιση και τη συνάφεια κάθε κριτηρίου για την επιλογή του δείγματος των ενωσιακών παραγωγών.

(29)

Το CCCME ζήτησε επίσης ορισμένες από τις πληροφορίες αυτές κατά τη διάρκεια της έρευνας. Η εταιρεία 21 υποστήριξε ότι θα πρέπει να συμπεριληφθεί στο δείγμα ένας ακόμη ενωσιακός παραγωγός, ώστε να είναι σε θέση η Επιτροπή να διενεργήσει αντικειμενική εξέταση της ζημίας με βάση θετικά αποδεικτικά στοιχεία, λαμβάνοντας υπόψη τη συνολική συνάφεια των κριτηρίων που χρησιμοποίησε η Επιτροπή για την επιλογή του δείγματος.

(30)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι η «ημερομηνία αποθήκευσης» που αναγράφεται σε έγγραφα στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας δημιουργήθηκε αυτόματα από την εφαρμογή TRON.tdi που χρησιμοποιείται από την Επιτροπή και τα ενδιαφερόμενα μέρη σε έρευνες εμπορικής άμυνας. Ωστόσο, λόγω της ανωνυμίας που παρασχέθηκε στους ενωσιακούς παραγωγούς, οι συνεργαζόμενοι ενωσιακοί παραγωγοί υπέβαλαν τα έντυπα δειγματοληψίας μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και όχι μέσω της πλατφόρμας TRON.tdi, όπως έπραξαν οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς. Επιπρόσθετα, όλες οι απαντήσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στη διαδικασία δειγματοληψίας προστέθηκαν μαζί στον μη εμπιστευτικό φάκελο σε συμπιεσμένο φάκελο μετά από διεξοδικό έλεγχο, προκειμένου να διαφυλαχτεί η εμπιστευτικότητα των συνεργαζόμενων ενωσιακών παραγωγών. Η εφαρμογή TRON.tdi δεν μπορεί να προσθέσει «ημερομηνία αποθήκευσης» σε συμπιεσμένο φάκελο. Ως εκ τούτου, η εν λόγω «ημερομηνία αποθήκευσης» δεν είναι ορατή στο έντυπο δειγματοληψίας των ενωσιακών παραγωγών.

(31)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι όλα τα έντυπα δειγματοληψίας που υπέβαλαν οι ενωσιακοί παραγωγοί κατέστησαν διαθέσιμα στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας στις 30 Οκτωβρίου 2023 (8). Όπως αναφέρεται στον μη εμπιστευτικό φάκελο, τα έντυπα δειγματοληψίας υποβλήθηκαν από τους ενωσιακούς παραγωγούς από τις 11 έως τις 13 Οκτωβρίου (μετά από σύντομη παράταση της προθεσμίας κατά δύο ημέρες, η οποία χορηγήθηκε σε ορισμένους ενωσιακούς παραγωγούς λόγω της πολυπλοκότητας του εντύπου δειγματοληψίας). Ωστόσο, η Επιτροπή τα πρόσθεσε στον μη εμπιστευτικό φάκελο αφού έλεγξε ότι οι μη εμπιστευτικές εκδόσεις των απαντήσεων στη δειγματοληψία δεν αποκάλυπταν εκ παραδρομής την ταυτότητα των ενωσιακών παραγωγών στους οποίους παρασχέθηκε ανωνυμία, όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 12 έως 14. Επίσης, δεδομένου ότι παρασχέθηκε ανωνυμία στους ενωσιακούς παραγωγούς, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να γνωστοποιήσει αν οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος ανήκαν στον ίδιο όμιλο και αν ήταν μέλη της ACEA, καθώς αυτό θα μπορούσε να καταστήσει αναγνωρίσιμες τις αντίστοιχες οντότητες και, ως εκ τούτου, να διακυβεύσει την ανωνυμία τους.

(32)

Επίσης, για τους ίδιους λόγους, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να γνωστοποιήσει αν οι ενωσιακοί παραγωγοί με τους μεγαλύτερους όγκους παραγωγής και τις περισσότερες πωλήσεις συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα. Ωστόσο, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού δεν περιλαμβάνει υποχρέωση επιλογής μόνο των μεγαλύτερων παραγωγών όσον αφορά τον όγκο παραγωγής και πωλήσεων, ούτε περιλαμβάνει κατάταξη ως προς τα κριτήρια που αναφέρει. Στόχος της εν λόγω διάταξης είναι να διασφαλίσει ότι η Επιτροπή επιλέγει το πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα για το οποίο μπορεί εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου με την εφαρμογή των εν λόγω κριτηρίων. Η επιλογή του δείγματος στην παρούσα έρευνα συμμορφώθηκε πλήρως με το σκεπτικό αυτό, ενώ ελήφθησαν επίσης υπόψη οι ιδιαιτερότητες της συγκεκριμένης υπόθεσης.

(33)

Η Επιτροπή διασφάλισε επίσης την αντιπροσωπευτικότητα του δείγματος συμπεριλαμβάνοντας ευρύ φάσμα μοντέλων BEV που θα μπορούσαν να συγκριθούν από την πλευρά της Ένωσης και από την πλευρά των εξαγωγών. Όσον αφορά το ερώτημα αν η Επιτροπή εφάρμοζε την αρχή της ενιαίας οικονομικής μονάδας αναφορικά με τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος και αν όλα τα συνδεδεμένα μέρη των παραγωγών του δείγματος όφειλαν να υποβάλουν τις σχετικές πληροφορίες, η Επιτροπή επισήμανε ότι η αρχή της ενιαίας οικονομικής μονάδας εφαρμόζεται στους εξαγωγείς για τον υπολογισμό της τιμής εξαγωγής για εξαγωγές που πραγματοποιούνται μέσω εμπόρων/εισαγωγέων εγκατεστημένων σε τρίτες χώρες και, ως εκ τούτου, δεν ήταν σαφές τι ζητούσε η κινεζική κυβέρνηση εν προκειμένω. Επιπρόσθετα, όπως διευκρινίστηκε στο έντυπο δειγματοληψίας για τους ενωσιακούς παραγωγούς, το έντυπο δειγματοληψίας έπρεπε να υποβληθεί σε επίπεδο νομικής οντότητας παραγωγής και όχι σε επίπεδο ομίλου. Ως εκ τούτου, ζητήθηκε από κάθε νομική οντότητα με παραγωγή στην Ένωση να υποβάλει έντυπο δειγματοληψίας.

(34)

Η Επιτροπή, αφού ανέλυσε προσεκτικά όλες τις παρατηρήσεις, έκρινε ότι το δείγμα ήταν σύμφωνο με το δίκαιο της ΕΕ και του ΠΟΕ. Το δείγμα αντιπροσώπευε επαρκώς τους ενωσιακούς παραγωγούς του ομοειδούς προϊόντος. Αρχικά, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι οι οικείες διατάξεις για τη δειγματοληψία καθορίζονται στο άρθρο 27 του βασικού κανονισμού. Οι οικείες διατάξεις προβλέπουν ευρεία διακριτική ευχέρεια κατά την επιλογή του δείγματος σύμφωνα με τα σχετικά κριτήρια που προβλέπονται σ’ αυτές. Ειδικότερα, το άρθρο 27 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού ορίζει σαφώς ότι «η τελική επιλογή των μερών […] γίνεται από την Επιτροπή». Επίσης, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι η συμφωνία του ΠΟΕ για τις επιδοτήσεις και τα αντισταθμιστικά μέτρα (στο εξής: συμφωνία ΕΑΜ) δεν περιλαμβάνει διατάξεις σχετικά με τη δειγματοληψία, γεγονός που επιβεβαιώνει και πάλι την ευρεία διακριτική ευχέρεια της Επιτροπής επί του θέματος. Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 26, με βάση τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν στις απαντήσεις στο πλαίσιο της δειγματοληψίας, το προτεινόμενο δείγμα αντιπροσώπευε το 38 % των πωλήσεων και το 34 % της παραγωγής στην Ένωση κατά την περίοδο έρευνας. Η Επιτροπή θεώρησε τα ποσοστά αυτά αντιπροσωπευτικά σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού. Η μεθοδολογία δειγματοληψίας εξηγήθηκε λεπτομερώς στο σημείωμα σχετικά με το προσωρινό δείγμα της 30ής Οκτωβρίου 2023.

(35)

Προκειμένου να διασφαλιστεί η μέγιστη αντιπροσωπευτικότητα των ενωσιακών παραγωγών BEV, επιπλέον των όγκων, η Επιτροπή εξέτασε επίσης τη γεωγραφική διασπορά των ενωσιακών παραγωγών εντός της Ένωσης και διασφάλισε τη συμπερίληψη ευρέος φάσματος μοντέλων BEV. Η γεωγραφική διασπορά ελήφθη υπόψη, όπως και σε άλλες έρευνες κατά των επιδοτήσεων, προκειμένου να επιβεβαιωθεί η αντιπροσωπευτικότητα του δείγματος σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού.

(36)

Επίσης, η Επιτροπή έλαβε υπόψη ευρύ φάσμα μοντέλων BEV προκειμένου να διασφαλίσει μεγάλο βαθμό αντιπροσωπευτικότητας κατά τη σύγκρισή τους με τα αντίστοιχα μοντέλα που εξάγονται από τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς, σύμφωνα με το περιθώριο διακριτικής ευχέρειας που διαθέτει κατά την επιλογή του τελικού δείγματος.

(37)

Συνεπώς, η Επιτροπή έκρινε ότι το δείγμα ήταν αντιπροσωπευτικό (μεταξύ άλλων, σε γεωγραφικό επίπεδο), ενώ δεν θα μπορούσε να διεξαχθεί εύλογα έρευνα σε μεγαλύτερο δείγμα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(38)

Το CCCME ισχυρίστηκε ότι οι μη εμπιστευτικές απαντήσεις στα έντυπα δειγματοληψίας των ενωσιακών παραγωγών δεν ήταν σύμφωνες με το άρθρο 29 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, καθώς οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν απάντησαν σε όλες τις ερωτήσεις που περιλαμβάνονταν στο έντυπο δειγματοληψίας. Ιδίως, το CCCME δήλωσε ότι η εταιρεία 11 απάντησε μόνο σε πέντε από τις 22 ερωτήσεις που περιλαμβάνονταν στο έντυπο δειγματοληψίας. Επίσης, το CCCME υποστήριξε ότι η εταιρεία 11, η εταιρεία 12 και η εταιρεία 15 δεν υπέβαλαν πληροφορίες σχετικά με την απασχόληση, ενώ η εταιρεία 7, η εταιρεία 8, η εταιρεία 9 και η εταιρεία 13 υπέβαλαν μόνο αριθμητικά στοιχεία υπό μορφή δεικτών για την απασχόληση κατά την περίοδο έρευνας, αλλά κανένα στοιχείο σχετικά με την απασχόληση κατά τα προηγούμενα έτη, ενώ το έντυπο δειγματοληψίας ανέφερε παραγωγή κατά τα εν λόγω έτη. Επιπρόσθετα, το CCCME ισχυρίστηκε ότι κανένας από τους ενωσιακούς παραγωγούς δεν δικαιολόγησε την ύπαρξη «εξαιρετικών περιπτώσεων» σε οποιοδήποτε πλαίσιο και ότι διέγραψαν το σύνολο των πληροφοριών.

(39)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τους ισχυρισμούς αυτούς. Το έντυπο δειγματοληψίας περιλάμβανε 10 κύριες ερωτήσεις. Επίσης, οι ερωτήσεις 5 και 6 περιλάμβαναν η κάθε μία πρόσθετη υποερώτηση, η οποία δεδομένης της ανωνυμίας που είχε παρασχεθεί στους παραγωγούς της Ένωσης, ήταν εκ φύσεως εμπιστευτική, καθώς ζητούσε τα ονόματα των συνδεδεμένων εταιρειών που συμμετέχουν στην παραγωγή και τις πωλήσεις του ομοειδούς προϊόντος που παράγεται στην Ένωση και από τους υπεργολάβους. Είναι επίσης σαφές ότι, εάν μια εταιρεία δεν διέθετε συνδεδεμένες εταιρείες που να ασχολούνται με την παραγωγή και την πώληση του ομοειδούς προϊόντος που παράγεται στην Ένωση ή υπεργολάβους, δεν χρειαζόταν να απαντήσει στην αντίστοιχη υποερώτηση. Αυτό συνέβη στην περίπτωση της εταιρείας 11, η οποία ανέφερε στην ερώτηση 6 ότι δεν είχε υπεργολάβους. Ως εκ τούτου, στην προκειμένη περίπτωση δεν ήταν σαφές για ποιον λόγο το CCCME έκρινε ότι η εταιρεία 6 δεν απάντησε στην υποερώτηση 1 της ερώτησης 6. Επίσης, οι ερωτήσεις 8 και 9 περιλάμβαναν 5 και 4 πρόσθετες υποερωτήσεις, αντίστοιχα. Ωστόσο, όπως εξηγήθηκε στο σημείωμα για τον φάκελο της 25ης Οκτωβρίου 2023 (9), οι ερωτήσεις 8 και 9, οι οποίες έπρεπε να απαντηθούν με «ναι» ή «όχι», θα μπορούσαν να αποκαλύψουν την ταυτότητα του αντίστοιχου ενωσιακού παραγωγού, με βάση τις γνώσεις για την αγορά που αφορούν τη δομή του ενωσιακού κλάδου παραγωγής και, ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι απαντήσεις στις εν λόγω ερωτήσεις (μαζί με τις υποερωτήσεις που αναφέρθηκαν) δεν ήταν δυνατό να συνοψιστούν στη μη εμπιστευτική έκδοση του εντύπου δειγματοληψίας χωρίς να υπάρχει κίνδυνος αποκάλυψης εμπιστευτικών πληροφοριών κατά την έννοια του άρθρου 29 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, με αποτέλεσμα να τίθεται σε κίνδυνο η ανωνυμία που παρασχέθηκε στους ενωσιακούς παραγωγούς. Ως εκ τούτου, δεν χρειάστηκε να υποβάλουν οι ενωσιακοί παραγωγοί μη εμπιστευτική απάντηση στις εν λόγω ερωτήσεις. Η εταιρεία 11 απάντησε στις ερωτήσεις 1, 2, 4, 5, 6 και 7. Η απάντηση στην ερώτηση 3, με την οποία ζητήθηκε από τους ενωσιακούς παραγωγούς να αναφέρουν τα μοντέλα BEV που παράγονταν και πωλούνταν στην Ένωση, δεδομένης της παρασχεθείσας ανωνυμίας, ήταν εκ φύσεως εμπιστευτική, καθώς θα μπορούσε να καταστήσει αναγνωρίσιμες τις αντίστοιχες οντότητες και, ως εκ τούτου, να διακυβεύσει την ανωνυμία τους.

(40)

Όσον αφορά τον αριθμό των εργαζομένων, η Επιτροπή επισήμανε ότι η εταιρεία 11 κατασκεύαζε BEV μόνο κατά την περίοδο έρευνας και σε μικρό όγκο. Επίσης, ο αριθμός των εργαζομένων δεν αποτελεί κριτήριο για την επιλογή του δείγματος. Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 26, τα κριτήρια που χρησιμοποιήθηκαν για τη δειγματοληψία ενωσιακών παραγωγών ήταν ο όγκος παραγωγής και πωλήσεων, η γεωγραφική διασπορά και τα μοντέλα BEV. Ως εκ τούτου, το γεγονός ότι ένας ενωσιακός παραγωγός δεν ανέφερε τον αριθμό των εργαζομένων κατά την περίοδο έρευνας, ή ότι ορισμένοι ενωσιακοί παραγωγοί ανέφεραν τον αριθμό των εργαζομένων μόνο κατά την περίοδο έρευνας, δεν ακυρώνει την απάντησή τους στο έντυπο δειγματοληψίας. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(41)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν δικαιολόγησαν την ύπαρξη «εξαιρετικών περιστάσεων» σε οποιοδήποτε πλαίσιο και διέγραψαν το σύνολο των πληροφοριών, η Επιτροπή επισήμανε ότι δεν ήταν σαφές σε ποιες πληροφορίες αναφερόταν το CCCME. Στην περίπτωση που το CCCME αναφερόταν στα στοιχεία επικοινωνίας των εταιρειών, δεδομένου ότι είχε παρασχεθεί ανωνυμία στους ενωσιακούς παραγωγούς, όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 12 και 13, οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν χρειαζόταν να επικαλεστούν «εξαιρετικές περιστάσεις» για την απάντηση στο έντυπο δειγματοληψίας. Επιπλέον, οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν ήταν σε θέση να δηλώσουν στοιχεία επικοινωνίας, καθώς αυτό θα μπορούσε να καταστήσει αναγνωρίσιμες τις αντίστοιχες οντότητες και, ως εκ τούτου, θα διακυβευόταν η ανωνυμία. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(42)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν ότι, σύμφωνα με δημοσίευση της MLex στον Τύπο, οι Γερμανοί παραγωγοί BEV, όπως η Volkswagen, η BMW και η Mercedes-Benz, δεν είχαν συμπεριληφθεί στο δείγμα. Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME υποστήριξαν ότι ήταν η δεύτερη φορά από την έναρξη της έρευνας που η MLex είχε πληροφορίες σχετικά με τη δειγματοληψία των ενωσιακών παραγωγών οι οποίες δεν ήταν στη διάθεση του CCCME και των Κινέζων παραγωγών-εξαγωγέων που συνεργάζονταν στην έρευνα. Το CCCME και η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξαν ότι η MLex γνώριζε τα αιτήματα διατήρησης της ανωνυμίας των ενωσιακών παραγωγών στις 13 Οκτωβρίου 2023, ενώ τα ενδιαφερόμενα μέρη έλαβαν γνώση του ζητήματος αυτού περίπου δύο εβδομάδες αργότερα. Ως εκ τούτου, το CCCME υποστήριξε ότι, εάν η δημοσίευση στον Τύπο σχετικά με το δείγμα των ενωσιακών παραγωγών ήταν ακριβής, το CCCME εξέφρασε την έντονη αντίθεσή του ως προς τους ομίλους παραγωγών-εξαγωγών που επιλέχθηκαν, υποστηρίζοντας ότι η Επιτροπή θα πρέπει να χρησιμοποιήσει ένα στατιστικά αντιπροσωπευτικό δείγμα. Παρέπεμψε, συναφώς, στην απόφαση του Δικαστηρίου στην υπόθεση Fliesen-Zentrum Deutschland (10). Επίσης, το CCCME ισχυρίστηκε ότι η μη συμπερίληψη των κυριότερων ενωσιακών παραγωγών από το δείγμα αντιπροσώπευε σημαντική απόκλιση από την καθιερωμένη πρακτική της Επιτροπής, με βάση την οποία οι μεγαλύτεροι παραγωγοί περιλαμβάνονται συνήθως στο δείγμα για ολοκληρωμένη και αντιπροσωπευτική ανάλυση.

(43)

Η Επιτροπή δεν μπορεί να σχολιάσει το περιεχόμενο δημοσιεύσεων στον Τύπο, δεδομένου ότι αυτό που έχει σημασία για την παρούσα έρευνα είναι οι πληροφορίες που είναι διαθέσιμες στον φάκελο. Επίσης, όπως εξηγήθηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 12 και 13, παρασχέθηκε ανωνυμία στους ενωσιακούς παραγωγούς και, ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν μπορεί να αποκαλύψει τα ονόματα των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος. Επιπρόσθετα, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 26, το προτεινόμενο δείγμα αντιπροσώπευε το 38 % των πωλήσεων και το 34 % της παραγωγής στην Ένωση κατά την περίοδο έρευνας και τα ποσοστά αυτά θεωρήθηκαν αντιπροσωπευτικά σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(44)

Το CCCME ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή θα πρέπει να γνωστοποιήσει το επίπεδο συνεργασίας των ενωσιακών παραγωγών BEV, καθώς αυτό αποτελεί πραγματικό ζήτημα στο επίκεντρο οποιασδήποτε εκτίμησης κινδύνου πρόκλησης σημαντικής ζημίας που πρέπει να διενεργήσει η Επιτροπή. Το CCCME ισχυρίστηκε ότι, εάν οι παραγωγοί BEV του ενωσιακού κλάδου παραγωγής δεν επιθυμούν προστασία, δεν θα πρέπει να επιβληθούν μέτρα στις εισαγωγές BEV από την Κίνα.

(45)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι ο βαθμός συνεργασίας σε μια έρευνα είναι απαραίτητος μόνο για τη διαδικασία εξέτασης της νομιμοποίησης. Δεδομένου ότι η τρέχουσα έρευνα κινήθηκε αυτεπάγγελτα, η Επιτροπή δεν χρειαζόταν να γνωστοποιήσει το επίπεδο συνεργασίας. Υπήρξε επαρκής συνεργασία των ενωσιακών παραγωγών στο στάδιο της δειγματοληψίας, ώστε η Επιτροπή να επιλέξει αντιπροσωπευτικό δείγμα ενωσιακών παραγωγών και να συνεχίσει την έρευνα. Όπως εξηγήθηκε στην αιτιολογική σκέψη 26, οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος αντιπροσώπευαν το 38 % των πωλήσεων και το 34 % του συνολικού όγκου παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής κατά την περίοδο έρευνας, ποσοστά που κρίθηκαν αντιπροσωπευτικά. Τέλος, στο σημείο με τίτλο «συμφέρον της Ένωσης» κατωτέρω, η Επιτροπή αξιολόγησε αν ήταν προς το συμφέρον της Ένωσης να επιβάλει αντισταθμιστικά μέτρα στις εισαγωγές BEV από την Κίνα. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(46)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον ήταν αναγκαία η δειγματοληψία και, αν ήταν αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας.

(47)

Δεδομένου ότι δεν συνεργάστηκε κανένας μη συνδεδεμένος εισαγωγέας, δεν ήταν αναγκαία η διενέργεια δειγματοληψίας.

(48)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον ήταν αναγκαία η δειγματοληψία και, αν ήταν αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Επιπλέον, η Επιτροπή ζήτησε από την αποστολή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στην Ευρωπαϊκή Ένωση να ορίσει τυχόν άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς που ενδεχομένως θα ενδιαφέρονταν να συμμετάσχουν στην έρευνα και/ή να επικοινωνήσει μ’ αυτούς.

(49)

Είκοσι ένας παραγωγοί-εξαγωγείς και όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων από την οικεία χώρα προσκόμισαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Η Επιτροπή επέλεξε προσωρινά δείγμα τριών συνεργαζόμενων ομίλων παραγωγών. Εκτός από τον όγκο εξαγωγών στην Ένωση σε απόλυτους όρους, η Επιτροπή εξέτασε περαιτέρω τις πωλήσεις μοντέλων BEV σε διαφορετικά «τμήματα της αγοράς» (που νοούνται ως διαφορετικοί «τύποι προϊόντος»), προκειμένου να διασφαλιστεί δεόντως η μέγιστη αντιπροσωπευτικότητα του κλάδου παραγωγής του υπό έρευνα προϊόντος. Η Επιτροπή εξέτασε επίσης τη δυνητική επιλεξιμότητα των ομίλων παραγωγών-εξαγωγέων για τα καθεστώτα επιδοτήσεων που περιλαμβάνονται στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων με βάση τις απαντήσεις στα ερωτηματολόγια της δειγματοληψίας. Δεδομένης της φύσης και των επιπτώσεων της εν λόγω επιδότησης, οι οποίες επιφέρουν αύξηση της παραγωγής BEV και ενδεχόμενο κίνδυνο πρόκλησης ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, η διαθεσιμότητα πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας ελήφθη επίσης υπόψη για την επιλογή. Οι όμιλοι του δείγματος ήταν οι εξής:

(50)

Οι όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος (στο εξής: παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος) αντιπροσώπευαν, σε τεμάχια, το 43 % της παραγωγής, το 51 % των εγχώριων πωλήσεων και το 39 % του εκτιμώμενου συνολικού όγκου εξαγωγών από τη ΛΔΚ στην Ένωση κατά την περίοδο έρευνας.

(51)

Σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, ζητήθηκε η γνώμη όλων των γνωστών ενδιαφερόμενων παραγωγών-εξαγωγέων και της κινεζικής κυβέρνησης για την επιλογή του δείγματος.

(52)

Παρατηρήσεις σχετικά με το προτεινόμενο δείγμα ελήφθησαν από την κινεζική κυβέρνηση, το CCCME και τρεις ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων, έναν που συμπεριλήφθηκε στο δείγμα (BYD) και δύο που δεν συμπεριλήφθηκαν, δηλαδή τους ομίλους Tesla και Great Wall Motor Company Limited (στο εξής: GWM), καθώς και έναν ενωσιακό παραγωγό (εταιρεία 24).

(53)

Όλα αυτά τα μέρη ζήτησαν πληροφορίες σχετικά με τους λόγους παρέκκλισης από τη συνήθη πρακτική της Επιτροπής να χρησιμοποιεί απλώς τον μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο εξαγωγών προς την Ένωση ως καθοριστικό κριτήριο για τον καθορισμό του δείγματος παραγωγών-εξαγωγέων. Επίσης, υποστήριξαν ότι, με τη χρήση, κατά τη διαδικασία δειγματοληψίας, στοιχείων διαφορετικών από τον μέγιστο όγκο εξαγωγών, όπως η επιλεξιμότητα των παραγωγών-εξαγωγέων για τα καθεστώτα επιδοτήσεων και η ποικιλία των μοντέλων που πωλούνταν σε διαφορετικά τμήματα της αγοράς, η Επιτροπή δεν επέλεξε δείγμα σύμφωνα με τις απαιτήσεις που ορίζονται στο άρθρο 27 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού και στο άρθρο 6.10 της συμφωνίας αντιντάμπινγκ του ΠΟΕ ελλείψει διάταξης σχετικά με τη δειγματοληψία στη συμφωνία ΕΑΜ. Η Tesla ζήτησε να συμπεριληφθεί στο δείγμα, δεδομένης της πρακτικής της Επιτροπής να βασίζεται στον «μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο εξαγωγών στην Ένωση».

(54)

Εν προκειμένω, η Επιτροπή επισήμανε ότι το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού δεν περιλαμβάνει υποχρέωση επιλογής μόνο των μεγαλύτερων παραγωγών υπό όρους όγκου, ούτε περιλαμβάνει κατάταξη των κριτηρίων με σκοπό τη δειγματοληψία. Για να διασφαλιστεί η αποτελεσματικότητα της έρευνας, η Επιτροπή διαθέτει περιθώριο εκτίμησης (11) για την επιλογή δείγματος βάσει κριτηρίων, ώστε να διασφαλιστεί ότι το δείγμα είναι αντιπροσωπευτικό της επιλεξιμότητας των επιδοτήσεων για τις οποίες προβάλλεται ισχυρισμός στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Ειδικότερα, το άρθρο 27 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού ορίζει ότι «η τελική επιλογή των μερών […] γίνεται από την Επιτροπή». Ως εκ τούτου, η Επιτροπή εξέτασε και άλλα στοιχεία τα οποία ελήφθησαν επίσης υπόψη σε προηγούμενες έρευνες κατά των επιδοτήσεων (12), προκειμένου να εγγυηθεί την αντιπροσωπευτικότητα του δείγματος του κλάδου παραγωγής BEV στην Κίνα.

(55)

Η επιλογή του δείγματος των παραγωγών-εξαγωγέων δεν βασίστηκε μόνο στον όγκο των εξαγωγών, αλλά και στην ποικιλία των μοντέλων BEV που πωλούνταν σε διαφορετικά τμήματα της αγοράς (δηλαδή στους τύπους προϊόντος), στην αντιπροσωπευτικότητα των εταιρειών/ομίλων όσον αφορά τη δυνητική επιλεξιμότητα για τα καθεστώτα που περιλαμβάνονται στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων και στη συνολική παραγωγική ικανότητα, συμπεριλαμβανομένης της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας. Λαμβανομένων υπόψη όλων αυτών των παραγόντων συνδυαστικά, το δείγμα που επιλέχθηκε θεωρήθηκε το πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα για το οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Η επιλογή του δείγματος συμμορφωνόταν πλήρως με τις διατάξεις του άρθρου 27 του βασικού κανονισμού, λαμβανομένων υπόψη των ιδιαιτεροτήτων της υπόθεσης. Λαμβάνοντας υπόψη την ισχυρή αντιπροσωπευτικότητα του δείγματος με βάση τα κριτήρια που παρατίθενται στην αιτιολογική σκέψη 49 και τον διαθέσιμο χρόνο για την έρευνα, η Επιτροπή δεν θεώρησε ότι η επιλογή ενός επιπλέον παραγωγού-εξαγωγέα για το δείγμα ήταν σκόπιμη. Ως εκ τούτου, το αίτημα της Tesla να επιλεγεί για συμπερίληψη στο δείγμα απορρίφθηκε.

(56)

Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν παρέσχε τις διευκρινίσεις που ζητήθηκαν σχετικά με την επιλογή του δείγματος των παραγωγών-εξαγωγέων, ιδίως όσον αφορά τη συνεκτίμηση και τη σχετική στάθμιση των τεσσάρων κριτηρίων που ελήφθησαν υπόψη για την επιλογή του δείγματος, τη βάση για τον προσδιορισμό των εξαγωγικών πωλήσεων των διαφόρων τμημάτων της αγοράς, τη βάση για την αξιολόγηση της δυνητικής επιλεξιμότητας των ομίλων παραγωγών-εξαγωγέων για τα καθεστώτα επιδοτήσεων και τη διαθεσιμότητα πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας, καθώς και την έννοια της απόφασης της Επιτροπής να βασιστεί στις απαντήσεις στα έντυπα δειγματοληψίας για τους σκοπούς της διαδικασίας δειγματοληψίας, με την επιφύλαξη του αν μπορούν να συνδεθούν με άλλους ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων και ανεξαρτήτως αυτού.

(57)

Η Επιτροπή θεώρησε ότι η επιλογή της τριών ομίλων εταιρειών ήταν ο αντιπροσωπευτικότερος όγκος για τον οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου, ενώ για την εν λόγω επιλογή δεν εξέτασε μόνο τα απόλυτα αριθμητικά στοιχεία παραγωγής, πωλήσεων και εξαγωγών, αλλά και ορισμένα πρόσθετα στοιχεία για την αξιολόγηση της αντιπροσωπευτικότητας του δείγματος, συμπεριλαμβανομένων της ποικιλίας των μοντέλων BEV που πωλούνταν στα διάφορα τμήματα της αγοράς, της αντιπροσωπευτικότητας των εταιρειών/ομίλων όσον αφορά τη δυνητική επιλεξιμότητα για τα καθεστώτα που περιλαμβάνονταν στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων, και της συνολικής παραγωγικής ικανότητας, καθώς και της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας, με βάση τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν στο έντυπο δειγματοληψίας. Για την αξιολόγηση των στοιχείων αυτών εφαρμόστηκε ολοκληρωμένη προσέγγιση, στο πλαίσιο της οποίας κανένα από τα επιμέρους στοιχεία δεν θεωρήθηκε καθοριστικής σημασίας. Τα τμήματα της αγοράς εξετάστηκαν με βάση δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τα μοντέλα που πωλήθηκαν από τους παραγωγούς-εξαγωγείς στην αγορά της Ένωσης. Όπως αναφέρεται στο σημείωμα σχετικά με το οριστικό δείγμα παραγωγών-εξαγωγέων, η Επιτροπή θεώρησε ότι η επιλεξιμότητα των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος για τα καθεστώτα επιδοτήσεων αποτελεί αντικειμενικό κριτήριο που αποσκοπεί στο να διασφαλίσει ότι το δείγμα είναι αντιπροσωπευτικό του επιπέδου επιδοτήσεων στην οικεία χώρα. Η επιλογή βασίστηκε στα έντυπα δειγματοληψίας που ελήφθησαν από τους συνεργαζόμενους παραγωγούς-εξαγωγείς, τα οποία πρέπει να περιλαμβάνουν όλα τα συνδεδεμένα τους μέρη που είναι συναφή για την έρευνα. Δεδομένου ότι οι απαντήσεις αυτές παρέχονται με ιδία δήλωση, η Επιτροπή κατέστησε σαφές ότι τυχόν περαιτέρω αξιολόγηση όσον αφορά τα συνδεδεμένα μέρη των εν λόγω παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος ενδέχεται να είναι δικαιολογημένη.

(58)

Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση και το CCCME, η απόφαση για το τελικό δείγμα δεν περιλάμβανε αιτιολόγηση για τον αποκλεισμό του μεγαλύτερου Κινέζου παραγωγού-εξαγωγέα, της Tesla, από το δείγμα των παραγωγών-εξαγωγέων.

(59)

Η Tesla ήταν πράγματι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς-εξαγωγείς σε όρους εξαγωγών στην Ένωση κατά την περίοδο έρευνας. Ωστόσο, αντίθετα προς τον ισχυρισμό του CCCME και όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 54 και 57, η επιλογή του δείγματος δεν θα πρέπει να βασίζεται μόνο στον μεγαλύτερο όγκο παραγωγής, πωλήσεων ή εξαγωγών, αλλά στον μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο. Όπως αναφέρεται στο σημείωμα για το οριστικό δείγμα παραγωγών-εξαγωγέων, η τελική επιλογή του δείγματος θεωρήθηκε ότι αντιπροσωπεύει επαρκώς τους παραγωγούς-εξαγωγείς BEV που δραστηριοποιούνται στην Κίνα και βασίστηκε στον μεγαλύτερο αντιπροσωπευτικό όγκο παραγωγής, πωλήσεων ή εξαγωγών στην Ένωση κατά την περίοδο έρευνας για τον οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου, λαμβανομένων υπόψη των στοιχείων που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 57. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή απέρριψε τους ισχυρισμούς της κινεζικής κυβέρνησης και του CCCME.

(60)

Επίσης, η Tesla ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν συμπεριέλαβε στο δείγμα ομίλους στο σύνολό τους, αλλά επέλεξε μόνο ορισμένους από τους παραγωγούς-εξαγωγείς και τις συνδεδεμένες εταιρείες εντός του ομίλου του δείγματος.

(61)

Ο ισχυρισμός αυτός είναι αβάσιμος. Η Επιτροπή δεν καθόρισε το δείγμα της βάσει μεμονωμένων οντοτήτων, αλλά βάσει ομίλων που προσδιορίστηκαν μέσω των πληροφοριών που υποβλήθηκαν στις απαντήσεις στα έντυπα δειγματοληψίας. Όλες οι οντότητες παραγωγής που ανήκουν στους εν λόγω ομίλους αποτελούν μέρος του δείγματος, ανεξάρτητα από το αν αναφέρονται μεμονωμένα στο σημείωμα σχετικά με το οριστικό δείγμα παραγωγών-εξαγωγέων.

(62)

Επίσης, τόσο η κινεζική κυβέρνηση όσο και το CCCME υποστήριξαν ότι, με την επιλογή τριών εταιρειών κινεζικής ιδιοκτησίας και με τη μη συμπερίληψη στο δείγμα εταιρειών ξένης ιδιοκτησίας ή κοινοπραξιών, υπάρχει διακριτική μεταχείριση εις βάρος των κινεζικών εταιρειών. Η κινεζική κυβέρνηση, η BYD και η Tesla επισήμαναν ότι το υπόμνημα σχετικά με τα επαρκή αποδεικτικά στοιχεία στα οποία η Επιτροπή βάσισε την αξιολόγησή της σχετικά με την πιθανή επιλεξιμότητα για τα καθεστώτα επιδοτήσεων και την επιλογή του δείγματος είναι μεροληπτικό και σκοπίμως προσδιορίζει και στοχεύει ορισμένους παραγωγούς στη ΛΔΚ. Η κινεζική κυβέρνηση, το CCCME, η Tesla και η GWM ισχυρίστηκαν ότι, με την επιλογή δείγματος βάσει κριτηρίων που είναι πιθανό να οδηγήσουν σε θετικό συμπέρασμα σχετικά με τον κίνδυνο πρόκλησης ζημίας, η Επιτροπή δεν συμμορφώθηκε με την υποχρέωση διενέργειας αντικειμενικής εξέτασης της ζημίας που προβλέπεται στο άρθρο 8 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού. Όλα τα μέρη που υπέβαλαν παρατηρήσεις τόνισαν την έλλειψη επαρκούς γνωστοποίησης όσον αφορά τη μεθοδολογία και την ανάλυση που εφαρμόστηκαν για την επιλογή του δείγματος.

(63)

Η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό ότι ενέργησε με τρόπο που εισάγει διακρίσεις. Όπως εξηγείται στο σημείωμα για τον φάκελο σχετικά με την επιλογή οριστικού δείγματος, πρώτον, ορισμένοι από τους ομίλους του δείγματος έχουν συνάψει κοινοπραξίες με Ευρωπαίους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Δεύτερον, οποιοδήποτε μέτρο που επιβάλλεται ως αποτέλεσμα της έρευνας θα ίσχυε για όλα τα BEV που παράγονται και εξάγονται από τη ΛΔΚ, ανεξάρτητα από το ιδιοκτησιακό καθεστώς των παραγωγών-εξαγωγέων. Τρίτον, οι περισσότερες εταιρείες/όμιλοι που αναγγέλθηκαν για να συμπεριληφθούν στο δείγμα είναι είτε εξ ολοκλήρου ή εν μέρει κινεζικής ιδιοκτησίας και/ή έχουν συνάψει συμφωνίες σύστασης κοινοπραξίας με ξένους εταίρους.

(64)

Η δυνητική επιλεξιμότητα για τα καθεστώτα που περιλαμβάνονται στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων ήταν ένα από τα διάφορα στοιχεία που η Επιτροπή θεώρησε ότι διασφαλίζουν τη μεγαλύτερη αντιπροσωπευτικότητα των παραγωγών BEV και ότι υποστηρίζουν την αντιπροσωπευτικότητα του δείγματος σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού. Επίσης, η δυνητική επιλεξιμότητα για καθεστώτα επιδοτήσεων είναι στοιχείο το οποίο όχι μόνο δεν είναι μεροληπτικό αλλά αποτελεί αντικειμενικό κριτήριο που αποσκοπεί στο να διασφαλίσει ότι το δείγμα είναι αντιπροσωπευτικό του επιπέδου επιδοτήσεων στην οικεία χώρα. Ως εκ τούτου, χρησιμοποιώντας τη δυνητική επιλεξιμότητα ως κριτήριο επιλογής μεταξύ των συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων, η Επιτροπή δεν επέλεξε εταιρείες με τον μεγαλύτερο βαθμό επιδότησης, δεδομένου ότι, κατά τον χρόνο έκδοσης της απόφασης για το δείγμα, τα συγκεκριμένα ποσά που λάμβαναν οι εν λόγω εταιρείες ήταν άγνωστα. Επίσης, το γεγονός ότι μια εταιρεία μπορεί να είναι εκ των προτέρων δυνητικά επιλέξιμη για να λάβει επιδότηση από συγκεκριμένο καθεστώς δεν σημαίνει αυτόματα ότι η εν λόγω εταιρεία επωφελήθηκε από τέτοιο καθεστώς κατά την περίοδο έρευνας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έκρινε ότι οι εταιρείες δεν απέδειξαν με ποιον τρόπο η Επιτροπή υπέπεσε σε πρόδηλο σφάλμα εκτίμησης (13) κατά την επιλογή των εξαγωγέων του δείγματος, το οποίο θα οδηγούσε σε παραπλανητικά αποτελέσματα και θα συνιστούσε παράβαση της υποχρέωσης αντικειμενικής εξέτασης της ζημίας —στο πλαίσιο της οποίας η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι διαθέτει επίσης ευρεία διακριτική ευχέρεια (14).

(65)

Τέλος, σε αντίθεση με τα επιχειρήματα που προέβαλαν ορισμένα μέρη, η μεθοδολογία δειγματοληψίας είχε ήδη εξηγηθεί λεπτομερώς στο σημείωμα για το προσωρινό δείγμα που δημοσιεύτηκε στις 25 Οκτωβρίου 2023.

(66)

Ο παραγωγός-εξαγωγέας GWM ζήτησε να συμπεριληφθεί ο ίδιος στο δείγμα και να αφαιρεθεί μία εταιρεία του δείγματος, υποστηρίζοντας ότι η επιλεγμένη εταιρεία δεν ήταν αρκετά αντιπροσωπευτική του συνόλου του κλάδου παραγωγής BEV στη ΛΔΚ από άποψη εμπορικού σήματος, τεχνολογίας και τιμολόγησης του κύριου μοντέλου της BEV που εξήγαγε στην Ένωση. Η GWM ισχυρίστηκε ότι θα πρέπει να συμπεριληφθεί στο δείγμα η ίδια, διότι ήταν ένας από τους λίγους παραγωγούς-εξαγωγείς που είχαν υποβάλει έγκαιρα τις πληροφορίες που ζητήθηκαν για τη δειγματοληψία και ένας από τους μεγαλύτερους αντιπροσωπευτικούς εξαγωγείς BEV στη ΛΔΚ λόγω των σημαντικά διαφορετικών μοντέλων BEV που εξήγαγε στην Ένωση, της γεωγραφικής της θέσης, της συμμόρφωσής της με τις απαιτήσεις σχετικά με την τεχνολογία για την προστασία του περιβάλλοντος και την ασφάλεια των προϊόντων, της σημαντικής επένδυσής της στην έρευνα και την ανάπτυξη και της κάθετης ολοκλήρωσης του οικείου συστήματος αλυσίδας εφοδιασμού.

(67)

Όλες οι εταιρείες που αναγγέλθηκαν κατά τη διαδικασία δειγματοληψίας υπέβαλαν τις απαντήσεις τους εντός της προθεσμίας που ορίστηκε στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας ή εντός της προθεσμίας που συμφωνήθηκε μετά τα αιτιολογημένα αιτήματα παράτασης. Όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 53 έως 57, η Επιτροπή θεώρησε ότι το δείγμα που επιλέχθηκε ήταν το πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα για το οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Η επιλογή του δείγματος συμμορφωνόταν πλήρως με τις διατάξεις του άρθρου 27 του βασικού κανονισμού, ενώ λάμβανε υπόψη τις ιδιαιτερότητες της υπόθεσης. Δεδομένου ότι κανένα από τα επιχειρήματα που προέβαλε η GWM δεν θα μπορούσε να ακυρώσει την επιλογή του δείγματος από την Επιτροπή, το αίτημα της GWM να συμπεριληφθεί στο δείγμα απορρίφθηκε.

(68)

Το CCCME, η BYD, η GWM και η Tesla υποστήριξαν περαιτέρω ότι η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα δεν μπορεί να θεωρηθεί παράγοντας που να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό δείγματος, αλλά παράγοντας που θα πρέπει να αξιολογηθεί κατά τη διάρκεια της έρευνας.

(69)

Η παρούσα έρευνα βασίζεται στον κίνδυνο πρόκλησης ζημίας. Ως εκ τούτου, οι πληροφορίες σχετικά με το επίπεδο δυνητικών πωλήσεων των παραγωγών-εξαγωγέων στο εγγύς μέλλον θεωρήθηκαν σημαντικές για την επιλογή αντιπροσωπευτικού δείγματος. Η συνεκτίμηση της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας ως ενός από τα στοιχεία στο οποίο βασίστηκε η απόφαση της Επιτροπής όσον αφορά το δείγμα δεν απέκλεισε την αξιολόγηση αυτού του παράγοντα κατά τη διάρκεια της έρευνας με σκοπό να διαπιστωθεί κίνδυνος πρόκλησης σημαντικής ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής.

(70)

Για τους προαναφερθέντες λόγους, η Επιτροπή αποφάσισε να διατηρήσει το προτεινόμενο δείγμα ως τελικό δείγμα.

(71)

Στις παρατηρήσεις της μετά την απόφαση για το δείγμα, η NIO ζήτησε πρόσθετες διευκρινίσεις ειδικά για το γεγονός ότι η ίδια ήταν μεταξύ των παραγωγών που δεν συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα.

(72)

Η Επιτροπή απάντησε στις παρατηρήσεις της σε χωριστό έγγραφο που εστάλη μόνο στην εταιρεία.

(73)

Μετά τη διαδικασία δειγματοληψίας, στις 8 Νοεμβρίου 2023 πραγματοποιήθηκε ακρόαση με τη Smart, η οποία ζήτησε να μη θεωρηθεί μέρος του ομίλου Geely, αλλά χωριστός παραγωγός-εξαγωγέας. Για τον ισχυρισμό αυτό, η Smart βασίστηκε κυρίως στα πορίσματα της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στο πλαίσιο διαδικασίας συγκέντρωσης που αφορούσε την παραγωγή έξυπνων BEV στη ΛΔΚ (15).

(74)

Η Επιτροπή απέρριψε αυτόν τον ισχυρισμό. Πρώτον, οι αποφάσεις σχετικά με συγκεντρώσεις λαμβάνονται επί διαφορετικής νομικής βάσης από τον βασικό κανονισμό, ο οποίος καθορίζει διαφορετικούς στόχους και απαιτεί διαφορετικά είδη αξιολόγησης. Δεύτερον, η απόφαση σχετικά με τη συγκέντρωση όριζε ότι η κοινοπραξία μεταξύ της Daimler και της Geely είναι μια πλήρως λειτουργική κοινοπραξία, αλλά δεν κατέληξε σε κανένα συμπέρασμα ως προς την εξάρτησή της από τον όμιλο Geely. Πράγματι, η απόφαση έδειξε ότι οι δραστηριότητες παραγωγής και διανομής της Smart στη ΛΔΚ διεξάγονται από κοινοπραξία με την Geely. Επιπλέον, οι πωλήσεις και η εμπορία για την Ένωση εμπίπτουν επίσης στις αρμοδιότητες της κοινοπραξίας. Επιπρόσθετα, λαμβανομένης υπόψη της υφιστάμενης επιχειρηματικής σχέσης μεταξύ της Smart και του ομίλου Geely, τα δύο μέρη φαίνονταν σαφώς συνδεδεμένα κατά την έννοια του άρθρου 127 του εκτελεστικού κανονισμού (ΕΕ) 2015/2447 της Επιτροπής (16). Σ’ αυτή τη βάση, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Smart θα πρέπει να αντιμετωπιστεί ως μέλος του ομίλου Geely.

(75)

Το CCCME έκρινε ότι οι απαιτήσεις υποβολής στοιχείων που επιβλήθηκαν στους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος ήταν υπερβολικά επαχθείς, ιδίως όσον αφορά τις πληροφορίες που ζητήθηκαν από συνδεδεμένους προμηθευτές συντελεστών παραγωγής και τη μετάφραση των ετήσιων εκθέσεων.

(76)

Στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων αναφέρεται ότι οι επιδοτήσεις από την κινεζική κυβέρνηση εκτείνονταν σε ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής και εφοδιασμού του κλάδου παραγωγής BEV, μεταξύ άλλων με την παροχή εξαρτημάτων και κατασκευαστικών στοιχείων έναντι τιμήματος χαμηλότερου από το κανονικό. Η Επιτροπή έκρινε ότι οι πληροφορίες που ζητήθηκαν από τα συνδεδεμένα μέρη των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος ήταν απαραίτητες για να εκτιμηθεί η τυχόν ύπαρξη αντισταθμίσιμων επιδοτήσεων όσον αφορά τα εξαρτήματα και τα κατασκευαστικά στοιχεία BEV, συμπεριλαμβανομένων των συσσωρευτών, και, ως εκ τούτου, απέρριψε τον ισχυρισμό του CCCME.

(77)

Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγιο στην κινεζική κυβέρνηση, στους τρεις ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος, στους τέσσερις ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος και σε δύο χρήστες.

(78)

Η Επιτροπή έλαβε απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο από την κινεζική κυβέρνηση, τους τρεις ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος, τους τέσσερις ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος και τους δύο χρήστες.

(79)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες για τον προσδιορισμό της επιδότησης, της ζημίας που προέκυψε (μεταξύ άλλων του κινδύνου πρόκλησης ζημίας) και του συμφέροντος της Ένωσης.

(80)

Επιτόπιες επαληθεύσεις, δυνάμει του άρθρου 26 του βασικού κανονισμού, πραγματοποιήθηκαν στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων εταιρειών:

(81)

Όπως επισημαίνεται στο σημείο 3.3, η Επιτροπή αντιμετώπισε ζητήματα συνεργασίας, καθώς αρκετοί κινεζικοί όμιλοι του δείγματος δεν υπέβαλαν απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο για ορισμένες εταιρείες ή υπέβαλαν ελλιπείς ή καθόλου πληροφορίες σχετικά με τη δομή ή το κόστος παραγωγής της εταιρείας τους. Σ’ αυτή τη βάση, η Επιτροπή δεν είχε πλήρη εικόνα των εταιρειών που θα έπρεπε να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο ούτε του ποσοστού που αυτές αντιπροσώπευαν στο συνολικό κόστος παραγωγής.

(82)

Ως εκ τούτου, με βάση τις πληροφορίες του φακέλου, η Επιτροπή αποφάσισε να επικεντρωθεί σε παραγωγούς BEV, προμηθευτές βασικών συντελεστών παραγωγής και άλλες εταιρείες που συμμετείχαν σε δραστηριότητες χρηματοδότησης και έρευνας και ανάπτυξης, οι οποίες απάντησαν στο ερωτηματολόγιο και των οποίων τα στοιχεία μπορούσαν να επαληθευτούν κατά την περίοδο πριν από την επιβολή των προσωρινών μέτρων.

(83)

Παρόλο που η Επιτροπή έλαβε επίσης απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο από άλλες συνδεδεμένες εταιρείες των οποίων οι δραστηριότητες εντάσσονταν στο πεδίο δραστηριοτήτων για τις οποίες έπρεπε να υποβληθούν απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να αξιολογήσει τις απαντήσεις αυτές κατά την περίοδο που προηγήθηκε της επιβολής των προσωρινών μέτρων. Η Επιτροπή επιφυλάσσεται του δικαιώματος να αξιολογήσει τις εν λόγω απαντήσεις μέχρι το οριστικό στάδιο της παρούσας διαδικασίας.

(84)

Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, το γεγονός ότι η MLex φαινόταν να έχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το δείγμα των ενωσιακών παραγωγών BEV απ’ ό,τι τα ενδιαφερόμενα μέρη επιβεβαίωσε ότι η έρευνα δεν ήταν διαφανής και έθιξε τα δικαιώματα δίκαιης διαδικασίας των ενδιαφερόμενων μερών.

(85)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό αυτό. Όπως επισημαίνεται ανωτέρω στην αιτιολογική σκέψη 43, η Επιτροπή δεν είναι σε θέση να σχολιάσει το περιεχόμενο δημοσιεύσεων στον Τύπο και οι σχετικές πληροφορίες περιέχονται στον φάκελο της παρούσας έρευνας. Η Επιτροπή πρόσθεσε στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας όλες τις σχετικές πληροφορίες εν ευθέτω χρόνω και έδωσε στα μέρη πολλές ευκαιρίες να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους. Όλες οι παρατηρήσεις που ελήφθησαν αξιολογήθηκαν δεόντως από την Επιτροπή κατά τη διάρκεια της έρευνας και επεξηγούνται στο σχετικό σημείο του παρόντος κανονισμού.

(86)

Το CCCME ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή καθυστέρησε να συμπεριλάβει στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας τις απαντήσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στο ερωτηματολόγιο, γεγονός που έρχεται σε έντονη αντίθεση με την ταχύτητα με την οποία η Επιτροπή ανάρτησε τις μη εμπιστευτικές εκδόσεις των απαντήσεων στο ερωτηματολόγιο που υπέβαλαν οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς. Το CCCME ισχυρίστηκε ότι οι καθυστερήσεις αυτές συνέβαλαν στην έλλειψη διαφάνειας όσον αφορά τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV και τις πτυχές της έρευνας που αφορούν τη ζημία.

(87)

Η Επιτροπή διαφωνεί με τον ισχυρισμό αυτό. Όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 12 και 13, διατηρήθηκε η ανωνυμία όλων των ενωσιακών παραγωγών. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έπρεπε να ελέγξει προσεκτικά ότι τα έγγραφα που υπέβαλε ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν αποκάλυπταν ακούσια την ταυτότητα των ενωσιακών παραγωγών και, ως εκ τούτου, έθεταν σε κίνδυνο την παρασχεθείσα ανωνυμία. Οι έλεγχοι αυτοί ήταν χρονοβόροι. Το CCCME και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν στη διάθεσή τους αρκετό χρόνο για να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο, μόλις αυτές προστέθηκαν στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας.

(88)

Το CCCME ισχυρίστηκε ότι η απουσία αλληλογραφίας στον μη εμπιστευτικό φάκελο μεταξύ της Επιτροπής και της ACEA αποτελούσε σαφή ένδειξη έλλειψης διαφάνειας στην έρευνα, καθώς τα στοιχεία σχετικά με τους μακροοικονομικούς δείκτες υποβάλλονται συνήθως από εμπορικές ενώσεις. Το CCCME ζήτησε από την Επιτροπή να διευκρινίσει τον τρόπο με τον οποίο θα συλλεχθούν και θα αξιολογηθούν τα μακροοικονομικά δεδομένα στο πλαίσιο της έρευνας.

(89)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό αυτό. Δεν υπάρχει νομική απαίτηση για την Επιτροπή να λαμβάνει τα στοιχεία σχετικά με τους μακροοικονομικούς δείκτες από εμπορικές ενώσεις, όπως την ACEA. Η Επιτροπή μπορεί να χρησιμοποιεί και άλλες πηγές πληροφόρησης. Οι πηγές αυτές και η αξιολόγηση των μακροοικονομικών δεικτών αναφέρονται στο σημείο με τίτλο «Ζημία». Η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να γνωστοποιήσει την πηγή και τη μεθοδολογία αξιολόγησης των μακροοικονομικών δεικτών πριν από την ολοκλήρωση της έρευνας κατά το προσωρινό στάδιο.

(90)

Το CCCME επισήμανε ότι η εταιρεία 29 υπέβαλε ορισμένες πληροφορίες μόνο σε εμπιστευτική έκδοση και ότι, κατά συνέπεια, τα ενδιαφερόμενα μέρη δεν είχαν τη δυνατότητα να κατανοήσουν και να σχολιάσουν τις πληροφορίες που υπέβαλε η εν λόγω εταιρεία. Ως εκ τούτου, το CCCME ζήτησε από την Επιτροπή να καταστήσει διαθέσιμες τις εν λόγω πληροφορίες στον μη εμπιστευτικό φάκελο.

(91)

Η Επιτροπή έλεγξε τις πληροφορίες αυτές και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν μπορούν να συνοψιστούν με ουσιαστικό τρόπο. Επίσης, η Επιτροπή δεν χρησιμοποίησε τις συγκεκριμένες πληροφορίες στην τρέχουσα έρευνα. Κατά συνέπεια, το αίτημα απορρίφθηκε.

(92)

Η μη εμπιστευτική έκδοση των βασικών πληροφοριών που ζητήθηκαν στους πίνακες του ερωτηματολογίου για τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος προστέθηκε —υπό μορφή δεικτών και σε ενοποιημένη βάση (δηλαδή τα συγκεντρωτικά στοιχεία των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος)— στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας από την Επιτροπή. Η Επιτροπή έκρινε σκόπιμο να μην προστεθεί μη εμπιστευτική έκδοση των αντίστοιχων πινάκων για κάθε ενωσιακό παραγωγό χωριστά, προκειμένου να προστατευτεί η ανωνυμία της ταυτότητας των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος, καθώς υπήρχε κίνδυνος οι τάσεις των δεικτών ανά εταιρεία να αποκαλύψουν ακούσια την ταυτότητα των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος και, ως εκ τούτου, να διακυβεύσουν την ανωνυμία.

(93)

Στο πλαίσιο αυτό, το CCCME ζήτησε από την Επιτροπή διευκρινίσεις σχετικά με i) τον τρόπο με τον οποίο η αιτιολόγηση της αλλαγής στην πρακτική της Επιτροπής, η οποία εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 92, τεκμηριώθηκε από τα πραγματικά περιστατικά στο αρχείο υποθέσεων, διότι καθένας από τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος υπέβαλε τα στοιχεία του υπό μορφή δεικτών για διάφορους από τους οικονομικούς δείκτες (μεταξύ άλλων για την παραγωγική ικανότητα, την παραγωγή, τον όγκο των πωλήσεων και την αξία για συνδεδεμένα και μη συνδεδεμένα μέρη, και την απασχόληση) για την εξεταζόμενη περίοδο στις απαντήσεις στα έντυπα δειγματοληψίας που συμπεριλήφθηκαν στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας, ii) τον τρόπο με τον οποίο τα επιμέρους στοιχεία υπό μορφή δεικτών και οι τάσεις τους σχετικά με τους υπόλοιπους δείκτες ζημίας θα μπορούσαν να αποκαλύψουν την ταυτότητα ενός ενωσιακού παραγωγού BEV, καθώς και iii) τον τρόπο με τον οποίο τα επιμέρους στοιχεία υπό μορφή δεικτών των τεσσάρων ενωσιακών παραγωγών θα μπορούσαν να επιφέρουν την αποκάλυψη της ταυτότητάς τους δεδομένου ότι τα στοιχεία που αφορούσαν τους οικονομικούς δείκτες και αφορούσαν ειδικά τα BEV δεν ήταν δημόσια διαθέσιμα στις ετήσιες εκθέσεις ή άλλα έγγραφα που υπέβαλαν οι ενωσιακοί παραγωγοί BEV, ενώ οι περισσότεροι από τους ενωσιακούς παραγωγούς BEV είναι επίσης παραγωγοί άλλων τύπων οχημάτων εκτός από BEV.

(94)

Ως εκ τούτου, το CCCME ζήτησε από την Επιτροπή να προσθέσει στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας τα ανά εταιρεία στοιχεία υπό μορφή δεικτών των τεσσάρων ενωσιακών παραγωγών BEV του δείγματος, καθώς δεν υπήρχε κίνδυνος ταυτοποίησης των ενωσιακών παραγωγών BEV βάσει των εν λόγω στοιχείων. Επίσης, το CCCME υπενθύμισε ότι οι πληροφορίες αυτές ήταν σημαντικές για την παρουσίαση της άμυνας του CCCME για τους ακόλουθους λόγους: i) η ταυτότητα των ενωσιακών παραγωγών BEV του δείγματος διατηρήθηκε εμπιστευτική και δεν υπάρχει τρόπος να γίνουν γνωστές οι πραγματικές επιδόσεις των εταιρειών και κατά πόσον αντιμετωπίζουν κίνδυνο ζημίας λόγω των εισαγωγών κινεζικών BEV, ii) τα συγκεντρωτικά στοιχεία υπό μορφή δεικτών που διέθεσε η Επιτροπή δεν παρείχαν ουσιαστικές πληροφορίες και φαίνονταν στην πραγματικότητα εσφαλμένα, iii) τα ειδικά ανά εταιρεία στοιχεία υπό μορφή δεικτών θα έδιναν στο CCCME τη δυνατότητα να κατανοήσει την οικονομική κατάσταση των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος, δεδομένου ότι τα στοιχεία τους θα αποτελέσουν τη βάση για την αξιολόγηση των μικροοικονομικών δεικτών και της υποτιμολόγησης / πώλησης σε χαμηλότερες τιμές, και iv) παρόλο που το CCCME δεν έχει κανέναν τρόπο να ελέγξει την ακρίβεια των στοιχείων που δήλωσαν οι ενωσιακοί παραγωγοί BEV, με την υποβολή ανά εταιρεία στοιχείων υπό μορφή δεικτών, το CCCME θα ήταν τουλάχιστον σε θέση να συγκρίνει τα στοιχεία που υποβλήθηκαν αρχικά στις απαντήσεις στο έντυπο δειγματοληψίας και αυτά που υποβλήθηκαν στη συνέχεια στις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο.

(95)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι η ενωσιακή αγορά BEV αποτελείται από μικρό αριθμό ομίλων παραγωγών. Υπάρχει σημαντικός όγκος δημόσιων πληροφοριών, καθώς και πολύ λεπτομερείς πληροφορίες που είναι διαθέσιμες βάσει συνδρομής επί πληρωμή όσον αφορά τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV, στις οποίες θα μπορούσε να έχει πρόσβαση το CCCME. Ως εκ τούτου, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος η τάση των οικονομικών και χρηματοπιστωτικών πληροφοριών που ζητούνται από την Επιτροπή στο ερωτηματολόγιο, σε συνδυασμό με ορισμένες πληροφορίες που είναι διαθέσιμες δημόσια και βάσει συνδρομής επί πληρωμή, να δώσει τη δυνατότητα αναγνώρισης των εν λόγω οντοτήτων και, ως εκ τούτου, να θέσει σε κίνδυνο την ανωνυμία.

(96)

Επίσης, οι πληροφορίες που ζητήθηκαν στα έντυπα δειγματοληψίας ήταν σημαντικά λιγότερο λεπτομερείς από τις πληροφορίες που ζητήθηκαν στο ερωτηματολόγιο. Για παράδειγμα, όσον αφορά τις οικονομικές και χρηματοπιστωτικές πληροφορίες, στο έντυπο δειγματοληψίας ζητήθηκαν πληροφορίες σχετικά με i) τον όγκο παραγωγής, ii) την παραγωγική ικανότητα, iii) τον συνολικό όγκο και την αξία των πωλήσεων στην Ένωση, iv) τον όγκο και την αξία των πωλήσεων σε συνδεδεμένες εταιρείες και v) τον αριθμό των εργαζομένων. Εκτός από τις πληροφορίες αυτές, ο αντίστοιχος φάκελος με τους ενοποιημένους δείκτες που προστέθηκε στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας περιλάμβανε επίσης πληροφορίες σχετικά με i) τη μέση τιμή πώλησης των συνολικών πωλήσεων, των πωλήσεων στην αγορά της Ένωσης σε μη συνδεδεμένους πελάτες και σε συνδεδεμένους πελάτες, ii) τον όγκο, την αξία και τις τιμές των εξαγωγικών πωλήσεων σε μη συνδεδεμένους και σε συνδεδεμένους πελάτες, iii) το μέσο μοναδιαίο κόστος παραγωγής, iv) το κέρδος προ φόρων στην Ένωση για πωλήσεις σε μη συνδεδεμένους και σε συνδεδεμένους πελάτες, v) τη χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας, vi) την ποσότητα των τελικών αποθεμάτων, vii) το κόστος εργασίας για τα BEV, viii) τις ταμειακές ροές, ix) το σύνολο πάγιων στοιχείων ενεργητικού που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του υπό έρευνα προϊόντος, x) την απόδοση των επενδύσεων, xi) τη συνολική επένδυση στο υπό έρευνα προϊόν και xii) τη συνολική απόσβεση του υπό έρευνα προϊόντος.

(97)

Επίσης, η Επιτροπή πρόσθεσε τον εν λόγω φάκελο στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας αφότου οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος υπέβαλαν την απάντησή τους στο ερωτηματολόγιο. Ως εκ τούτου, ο εν λόγω φάκελος βασίστηκε σε μη επαληθευμένα στοιχεία. Μετά την επαλήθευση των στοιχείων, η Επιτροπή πρόσθεσε στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας αναθεωρημένο φάκελο. Η Επιτροπή ανέλυσε αυτόν τον ισχυρισμό με βάση τις αναθεωρημένες πληροφορίες και διαπίστωσε ότι δεν ίσχυε πλέον. Επίσης, η Επιτροπή πρόσθεσε στον φάκελο τα ποσοστά αντιπροσωπευτικότητας με βάση τις πωλήσεις και την παραγωγή των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος μετά την επαλήθευση των στοιχείων που υπέβαλαν οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος.

(98)

Ως εκ τούτου, με βάση τα ανωτέρω, το αίτημα απορρίφθηκε.

(99)

Το CCCME ζήτησε επίσης, εναλλακτικά προς το υποβληθέν αίτημα που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 94, να παράσχει η Επιτροπή τα συγκεντρωτικά στοιχεία των τεσσάρων ενωσιακών παραγωγών του δείγματος για καθέναν από τους δείκτες ζημίας σε απόλυτους αριθμούς ή εύρη αριθμητικών τιμών.

(100)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 95, η Επιτροπή παρουσίασε τους μικροοικονομικούς δείκτες σε απόλυτες τιμές στο σημείο με τίτλο «Ζημία». Οι υπόλοιποι μακροοικονομικοί δείκτες που παρουσίασε επίσης η Επιτροπή στο σημείο «Ζημία» δεν βασίζονται μόνο στα στοιχεία των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος, αλλά ολόκληρης της Ένωσης, όπως εξηγείται στο σημείο «Ζημία». Κατά συνέπεια, το αίτημα απορρίφθηκε.

(101)

Όσον αφορά τον όγκο πωλήσεων των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος, το CCCME ζήτησε από την Επιτροπή να παράσχει i) το ποσοστό των πωλήσεων των τεσσάρων ενωσιακών παραγωγών του δείγματος απευθείας σε ανεξάρτητους πελάτες και σε συνδεδεμένες εταιρείες κατά την εξεταζόμενη περίοδο στην Ένωση και εκτός της Ένωσης· ii) τη γεωγραφική κάλυψη των πωλήσεων των ενωσιακών παραγωγών σε συνδεδεμένα και σε μη συνδεδεμένα μέρη· iii) κατά πόσον όλες οι ενωσιακές πωλήσεις στα συνδεδεμένα μέρη πραγματοποιήθηκαν σε συνδεδεμένες οντότητες που έχουν συμπληρώσει το παράρτημα I του ερωτηματολογίου· και iv) το ποσοστό της συνολικής ενωσιακής παραγωγής των τεσσάρων ενωσιακών παραγωγών του δείγματος που εξήχθη σε κάθε έτος της εξεταζόμενης περιόδου. Επίσης, το CCCME ισχυρίστηκε ότι, εάν δεν έχουν συμπληρώσει όλες οι συνδεδεμένες εταιρείες το παράρτημα I, αυτό θα σήμαινε ότι οι πωλήσεις στους ανεξάρτητους πελάτες δεν ήταν ίσες με το 38 % των πωλήσεων στην Ένωση, όπως ανέφερε η Επιτροπή στο σημείωμα για τον φάκελο σχετικά με το δείγμα των ενωσιακών παραγωγών.

(102)

Όσον αφορά τις πωλήσεις σε μη συνδεδεμένες και σε συνδεδεμένες εταιρείες στην Ένωση, η Επιτροπή παρέσχε πρόσθετες διευκρινίσεις στο σημείωμα για τον φάκελο της 4ης Ιουνίου 2024 (17), στο οποίο ανέφερε ότι συνέλεξε τα εν λόγω στοιχεία πωλήσεων στο επίπεδο της τιμής στον πρώτο μη συνδεδεμένο πελάτη και ενοποίησε τις εν λόγω πωλήσεις με τις πωλήσεις των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος σε μη συνδεδεμένους πελάτες. Όσον αφορά τις πωλήσεις εκτός της Ένωσης, υπενθυμίζεται ότι σκοπός της έρευνας είναι, μεταξύ άλλων, η αξιολόγηση της οικονομικής και χρηματοπιστωτικής κατάστασης της παραγωγής και των πωλήσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στην Ένωση και όχι εκτός της Ένωσης. Ο αντίκτυπος των εξαγωγών του ενωσιακού κλάδου παραγωγής εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 1183 έως 1185. Επίσης, η γεωγραφική κάλυψη των πωλήσεων των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος είναι εκ φύσεως εμπιστευτική, και, επίσης, οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς δεν κλήθηκαν να υποβάλουν τις εν λόγω πληροφορίες στον μη εμπιστευτικό φάκελο. Επιπρόσθετα, το CCCME δεν εξήγησε τους λόγους για τους οποίους οι συγκεκριμένες πληροφορίες είναι συναφείς.

(103)

Το CCCME ζήτησε επίσης από την Επιτροπή να παράσχει την αναλογία της παραγωγικής ικανότητας και της παραγωγής BEV και άλλων τύπων οχημάτων κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(104)

Η Επιτροπή υπενθύμισε ότι η τρέχουσα έρευνα καλύπτει μόνο τα BEV και, ως εκ τούτου, η παραγωγική ικανότητα και η παραγωγή άλλων οχημάτων από τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος ήταν άνευ σημασίας. Κατά συνέπεια, το αίτημα απορρίφθηκε.

(105)

Το CCCME ζήτησε από την Επιτροπή να παράσχει τον κατάλογο των κρατών μελών που καλύπτονται από τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος, υποστηρίζοντας ότι η γεωγραφική θέση των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος έχει γνωστοποιηθεί σε περιπτώσεις στις οποίες διατηρήθηκε η ανωνυμία των ενωσιακών παραγωγών.

(106)

Η Επιτροπή υπενθύμισε ότι υπάρχει μικρός αριθμός ομίλων παραγωγών BEV στην Ένωση. Επιπρόσθετα, η τοποθεσία των μονάδων παραγωγής τους αποτελεί δημόσια πληροφορία. Ως εκ τούτου, στην προκειμένη περίπτωση, η Επιτροπή δεν μπορεί να αποκαλύψει την τοποθεσία των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος, καθώς αυτό θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή την αναγνώριση των αντίστοιχων οντοτήτων και, ως εκ τούτου, θα έθετε σε κίνδυνο την ανωνυμία. Κατά συνέπεια, το αίτημα απορρίφθηκε.

(107)

Το CCCME ζήτησε επίσης από την Επιτροπή να παράσχει i) συνδυαστικό κατάλογο των αριθμών ελέγχου προϊόντος (στο εξής: PCN) που πωλήθηκαν από τους τέσσερις ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος κατά την εξεταζόμενη περίοδο στην Ένωση και εκτός της Ένωσης, με διάκριση μεταξύ των πωλήσεων σε συνδεδεμένες εταιρείες και σε μη συνδεδεμένες εταιρείες, ii) τα τμήματα της αγοράς που καλύπτονται από τις πωλήσεις των ενωσιακών παραγωγών BEV σε συνδεδεμένες και μη συνδεδεμένες οντότητες στην Ένωση και εκτός της Ένωσης και iii) τα χαρακτηριστικά του προϊόντος που ζητούνται στον πίνακα με τίτλο «χαρακτηριστικά του προϊόντος» στο ερωτηματολόγιο για τους ενωσιακούς παραγωγούς.

(108)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι, στο ερωτηματολόγιο, ζήτησε πληροφορίες σε επίπεδο PCN μόνο για την περίοδο έρευνας και όχι για ολόκληρη την εξεταζόμενη περίοδο. Αυτό ίσχυε τόσο για τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος όσο και για τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος. Επομένως, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να παράσχει στο CCCME πληροφορίες που δεν διέθετε. Επιπρόσθετα, οι πληροφορίες σχετικά με τους PCN και τα χαρακτηριστικά του προϊόντος για κάθε ενωσιακό παραγωγό και Κινέζο παραγωγό-εξαγωγέα του δείγματος είναι από τη φύση τους εμπιστευτικές και, ως εκ τούτου, δεν ήταν δυνατό να προστεθούν στον μη εμπιστευτικό φάκελο της έρευνας. Όταν οι PCN δεν είναι εμπιστευτικοί, κατά κανόνα γνωστοποιούνται στην ατομική κοινοποίηση προς τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος και τους ενωσιακούς παραγωγούς. Όσον αφορά τα τμήματα της αγοράς, όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 1040 έως 1048, η Επιτροπή δεν έκρινε αναγκαίο να διενεργήσει ανάλυση της κατάτμησης της αγοράς. Κατά συνέπεια, το αίτημα απορρίφθηκε.

(109)

Παρατηρήσεις σχετικά με την έναρξη της έρευνας υποβλήθηκαν από την κινεζική κυβέρνηση, το CCCME και την εταιρεία 24.

(110)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η έρευνα είναι αμιγώς πολιτικής φύσης και εισάγει διακρίσεις, καθώς και ότι η ίδια η ΕΕ έχει χορηγήσει επιδοτήσεις δισεκατομμυρίων ευρώ για τη δημιουργία αλυσίδας εφοδιασμού BEV τα τελευταία έτη και θα συνεχίσει να επιδοτεί τον κλάδο παραγωγής BEV στο μέλλον. Η κινεζική κυβέρνηση θεώρησε ότι η παρούσα έρευνα είναι επιζήμια για την ανάπτυξη του παγκόσμιου κλάδου παραγωγής BEV, ιδίως δεδομένου ότι η κινεζική και η ενωσιακή αλυσίδα εφοδιασμού BEV είναι αλληλεξαρτώμενες και βαθιά ενοποιημένες, και θα προκαλέσει εμπόδια στις διμερείς προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

(111)

Δεν είναι όλες οι επιδοτήσεις αντισταθμίσιμες βάσει της συμφωνίας ΕΑΜ και η παρούσα έρευνα περιορίζεται στις επιδοτήσεις που παρέχονται στην Κίνα προς όφελος των παραγωγών-εξαγωγέων του οικείου προϊόντος. Σε κάθε περίπτωση, οι ισχυρισμοί της κινεζικής κυβέρνησης δεν επηρεάζουν τα προσωρινά συμπεράσματα της Επιτροπής ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει χορηγήσει επιδοτήσεις στους παραγωγούς-εξαγωγείς BEV που είναι αντισταθμίσιμες σύμφωνα με τη συμφωνία ΕΑΜ και τον βασικό κανονισμό. Αντίθετα με τον ισχυρισμό της κινεζικής κυβέρνησης, οι κινεζικές αντισταθμίσιμες επιδοτήσεις δημιουργούν αθέμιτο ανταγωνισμό ο οποίος θα μπορούσε μόνο να εμποδίσει την ανάπτυξη του παγκόσμιου κλάδου παραγωγής BEV, ιδίως του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Οι διμερείς προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής δεν μπορούν να βασιστούν στον αθέμιτο ανταγωνισμό επιδοτούμενων BEV που πωλούνται σε χαμηλές τιμές, αλλά θα πρέπει να βασίζονται σε ίσους όρους ανταγωνισμού, στο πλαίσιο των οποίων ο θεμιτός ανταγωνισμός και η καινοτομία θα προωθούν την πράσινη μετάβαση. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(112)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι δεν της δόθηκε ουσιαστική και κατάλληλη ευκαιρία, κατά την έννοια του άρθρου 13.1 της συμφωνίας ΕΑΜ, για διαβουλεύσεις πριν από την έναρξη της διαδικασίας, δεδομένου ότι η Επιτροπή ανακοίνωσε δημόσια την έναρξη της έρευνας προτού καλέσει την κινεζική κυβέρνηση για διαβουλεύσεις, οι οποίες προγραμματίστηκαν κατά τη διάρκεια περιόδου εθνικής αργίας στην Κίνα, γεγονός που έθιξε την ικανότητα της κινεζικής κυβέρνησης να διεξαγάγει κατάλληλες διαβουλεύσεις. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι δεν της παρασχέθηκαν πληροφορίες ή αποδεικτικά στοιχεία όσον αφορά το πεδίο κάλυψης του προϊόντος, τις ειδικές περιστάσεις που δικαιολογούν την αυτεπάγγελτη έρευνα, τη σύνθεση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, καθώς και πληροφορίες και αποδεικτικά στοιχεία στα οποία βασίζονται οι ισχυρισμοί περί επιδοτήσεων, στοιχεία σχετικά με τον κίνδυνο πρόκλησης ζημίας και στοιχεία στα οποία βασίζεται η αιτιώδης συνάφεια. Επίσης, οι διαβουλεύσεις πριν από την έναρξη της διαδικασίας δεν κάλυψαν όλα τα εικαζόμενα καθεστώτα επιδοτήσεων.

(113)

Σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 7 του βασικού κανονισμού και το άρθρο 13.1 της συμφωνίας ΕΑΜ, η Επιτροπή κάλεσε την κινεζική κυβέρνηση σε διαβουλεύσεις με στόχο την αποσαφήνιση της κατάστασης όσον αφορά τις εικαζόμενες επιδοτήσεις πριν από την έναρξη της έρευνας. Η ανακοίνωση της προέδρου της Επιτροπής στην ομιλία της για την κατάσταση της Ένωσης στις 13 Σεπτεμβρίου 2023 ότι η Επιτροπή ξεκινούσε έρευνα κατά των επιδοτήσεων για τα ηλεκτρικά οχήματα που προέρχονται από την Κίνα δεν συνιστά έναρξη της έρευνας. Η κινεζική κυβέρνηση έλαβε στις 22 Σεπτεμβρίου 2023 ρηματική διακοίνωση, με την οποία η κινεζική κυβέρνηση ενημερώθηκε για την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να κινήσει αυτεπάγγελτη διαδικασία κατά των επιδοτήσεων. Αυτό συνέβη πριν από την περίοδο εθνικής αργίας στην Κίνα. Μαζί με την εν λόγω ρηματική διακοίνωση, η κινεζική κυβέρνηση έλαβε περίληψη των επιδοτήσεων και του κινδύνου πρόκλησης ζημίας, στην οποία παρέχονταν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη αντισταθμίσιμων επιδοτήσεων, ζημίας και αιτιώδους συνάφειας. Ούτε το άρθρο 11 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού ούτε το άρθρο 13.1 της συμφωνίας ΕΑΜ απαιτούν από την Επιτροπή να αποστείλει στην κινεζική κυβέρνηση τον πλήρη φάκελο της αυτεπάγγελτης έναρξης της διαδικασίας πριν από την έναρξη της έρευνας. Τα καθεστώτα που, κατά τους ισχυρισμούς, δεν καλύφθηκαν στις διαβουλεύσεις δεν είναι άλλες εντοπισθείσες επιδοτήσεις, αλλά εμπίπτουν σε καθεστώτα που συζητήθηκαν μεταξύ της Επιτροπής και της κινεζικής κυβέρνησης κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(114)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι τα δικαιώματά της υπεράσπισης επηρεάστηκαν από την άρνηση της Επιτροπής να χορηγήσει κατάλληλη παράταση της προθεσμίας, ενώ η ίδια παρέσχε διάφορους λόγους για την παράταση αυτή.

(115)

Η ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας ορίζει στο σημείο 9 ότι παράταση των προθεσμιών θα πρέπει να ζητείται μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις και θα χορηγείται μόνο εάν αυτό δικαιολογείται δεόντως για βάσιμους λόγους. Επιπλέον, διευκρινίζει ότι, όσον αφορά τις προθεσμίες για την υποβολή άλλων πληροφοριών εκτός από τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο, οι παρατάσεις θα περιορίζονται σε 3 ημέρες, εκτός εάν καταδειχθεί η ύπαρξη εξαιρετικών περιστάσεων. Η κινεζική κυβέρνηση δεν κατέδειξε τέτοιου είδους εξαιρετικές περιστάσεις που να δικαιολογούν παράταση της προθεσμίας άνω των 3 ημερών. Λόγω του Σαββατοκύριακου που συνέπεσε με την εν λόγω παράταση των 3 ημερών, δόθηκε στην κινεζική κυβέρνηση παράταση 4 ημερολογιακών ημερών. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(116)

Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν ότι δεν πληρούνταν οι απαιτήσεις για την έναρξη αυτεπάγγελτης έρευνας σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού. Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση και το CCCME, η Επιτροπή δεν απέδειξε την ύπαρξη ειδικών περιστάσεων που θα δικαιολογούσαν την έναρξη έρευνας χωρίς να έχει ληφθεί γραπτή καταγγελία από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής ή για λογαριασμό του. Η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής BEV θα μπορούσε να έχει υποβάλει ο ίδιος καταγγελία και το γεγονός ότι δεν το έπραξε αποτελεί σαφή απόδειξη ότι δεν υπάρχουν εξαιρετικές και ειδικές περιστάσεις που να δικαιολογούν την αυτεπάγγελτη έναρξη της έρευνας. Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι, σύμφωνα με δημοσιεύματα στον Τύπο, οι ενωσιακοί παραγωγοί BEV αντιτάχθηκαν δημόσια στην τρέχουσα έρευνα και αυτό αποτελεί σαφή απόδειξη ότι δεν υπάρχουν εξαιρετικές και ειδικές περιστάσεις που να δικαιολογούν την αυτεπάγγελτη έναρξη της διαδικασίας.

(117)

Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή αιτιολόγησε επαρκώς την αυτεπάγγελτη έναρξη της διαδικασίας. Ιδίως, η Επιτροπή έκρινε ότι η ταχεία διείσδυση στην αγορά των επιδοτούμενων και πωλούμενων σε χαμηλές τιμές εισαγωγών κινεζικών BEV, η οποία απειλεί να βλάψει ανεπανόρθωτα τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, ήταν ειδικού χαρακτήρα ο οποίος δικαιολογούσε την έναρξη αυτεπάγγελτης έρευνας. Η επιδότηση του κινεζικού τομέα BEV προκάλεσε μεγάλη και επιταχυνόμενη εισροή εισαγωγών BEV κινεζικής παραγωγής στην αγορά της Ένωσης, σε τιμές που συμπιέζουν τις τιμές ή αποτρέπουν τις αυξήσεις τιμών οι οποίες, σε διαφορετική περίπτωση, θα σημειώνονταν, με αποτέλεσμα να υπάρχει κίνδυνος πρόκλησης σημαντικής ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV η οποία ενδεχομένως να είναι αμετάκλητη λόγω της τεχνολογικής ανάπτυξης και του επιπέδου χρηματοδότησης της έρευνας και ανάπτυξης που απαιτούνται. Η δυνατότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV να υποβάλει ο ίδιος καταγγελία δεν επηρεάζει το συμπέρασμα της Επιτροπής ότι, στη συγκεκριμένη περίπτωση, υπήρχαν ειδικές περιστάσεις που δικαιολογούν την αυτεπάγγελτη έναρξη της έρευνας. Επιπροσθέτως, η Επιτροπή δεν σχολιάζει δημοσιεύματα του Τύπου. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(118)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι το έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας δεν περιείχε στοιχεία που να αποδεικνύουν προτιμησιακή δανειοδότηση και ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων, περιείχε ανεπαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την παροχή επιχορηγήσεων, δεν περιείχε αποδεικτικά στοιχεία για την παροχή αγαθών και υπηρεσιών έναντι τιμήματος χαμηλότερου του κανονικού, δεν περιείχε αποδεικτικά στοιχεία για τη διερεύνηση παραίτησης του Δημοσίου από απαίτηση σε έσοδο που κανονικά του οφείλεται ή μη είσπραξη τέτοιου εσόδου, ενώ περιλάμβανε εσφαλμένη κατανόηση της έννοιας των εκπτώσεων φόρου εξαγωγών.

(119)

Τα αποδεικτικά στοιχεία που περιλαμβάνονταν στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας αποτελούσαν τις πληροφορίες που είχε εύλογα στη διάθεσή της η Επιτροπή πριν από την έναρξη της έρευνας. Όπως καταδεικνύεται στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων, το οποίο περιέχει την εκτίμηση της Επιτροπής σχετικά με όλα τα αποδεικτικά στοιχεία που είχε στη διάθεσή της όσον αφορά την Κίνα και βάσει των οποίων η Επιτροπή προέβη στην έναρξη της έρευνας, υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία στο στάδιο έναρξης της διαδικασίας σύμφωνα με τα οποία οι εικαζόμενες επιδοτήσεις ήταν αντισταθμίσιμες ως προς την ύπαρξη, το ύψος και τη φύση τους. Η Επιτροπή παρέσχε τη νομική βάση για όλα τα διαφορετικά καθεστώτα για τα οποία προβλήθηκαν ισχυρισμοί στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, αναφέρθηκε στην ιδιαιτερότητα των εν λόγω καθεστώτων επιδοτήσεων στον τομέα των BEV και, στον βαθμό που είχε σχετική πρόσβαση, παρέσχε λεπτομερείς πληροφορίες από δημόσια διαθέσιμες πηγές, σχετικά με τα ποσά των επιδοτήσεων που είχε χορηγήσει η κινεζική κυβέρνηση στους παραγωγούς-εξαγωγείς BEV. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έκρινε ότι διέθετε επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν αντισταθμίσιμες επιδοτήσεις σύμφωνα με τον βασικό κανονισμό και τη συμφωνία ΕΑΜ.

(120)

Η κινεζική κυβέρνηση δήλωσε ότι, σε έρευνες που ξεκινούν βάσει καταγγελίας του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, τα ερωτήματα σχετικά με τις εισαγωγές των ενωσιακών παραγωγών από την υπό έρευνα χώρα και τις σχέσεις τους με τους παραγωγούς-εξαγωγείς, καθώς και τις δραστηριότητές τους στην Ένωση, επαληθεύονται γενικά από την Επιτροπή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εξέτασης της νομιμοποίησης που διεξάγεται πριν από την έναρξη της έρευνας. Ως εκ τούτου, η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε από την Επιτροπή i) να διευκρινίσει αν η Επιτροπή έλαβε υπόψη στον ορισμό του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας το γεγονός ότι ορισμένοι ενωσιακοί παραγωγοί έχουν μονάδες παραγωγής στην Κίνα, ανήκουν σε κινεζικές εταιρείες ή έχουν μικρή παραγωγή στην Ένωση, ii) να παρουσιάσει τη σύνθεση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV όσον αφορά τον αριθμό των παραγωγών και ομίλων παραγωγών, τον συνολικό όγκο της ενωσιακής παραγωγής BEV και τον συνολικό όγκο και την αξία των πωλήσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV κάθε έτος της εξεταζόμενης περιόδου, iii) να διευκρινίσει αν η Επιτροπή απέκλεισε οποιουσδήποτε ενωσιακούς παραγωγούς BEV από τον κατάλογο των 12 παραγωγών που αναφέρονται στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, iv) να παράσχει τον συνολικό όγκο και την αξία των εισαγωγών των ενωσιακών παραγωγών BEV από την Κίνα και άλλες χώρες εκτός της Κίνας, και v) να παράσχει τον όγκο και την αξία, ακόμη και με τη μορφή εύρους τιμών, των εισαγωγών των ενωσιακών παραγωγών BEV από την Κίνα σε σύγκριση με το σύνολο της παραγωγής και των πωλήσεών τους στην ΕΕ.

(121)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι η τρέχουσα έρευνα κινήθηκε αυτεπαγγέλτως και όχι βάσει καταγγελίας. Ως εκ τούτου, στην τρέχουσα έρευνα η Επιτροπή δεν χρειάστηκε να προβεί σε διαδικασία εξέτασης της νομιμοποίησης. Συνάγεται ότι τα αιτήματα της κινεζικής κυβέρνησης για διευκρινίσεις και τα αιτήματα παροχής πληροφοριών που συνδέονται με το έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας δεν ήταν συναφή στο πλαίσιο αυτό και, ως εκ τούτου, απορρίφθηκαν.

(122)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν ότι, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε επιλεκτικά και αδικαιολόγητα διάφορες βάσεις δεδομένων, όπως την Global Trade Atlas (στο εξής: GTA), την Eurostat και την S&P Global Mobility για διάφορες πτυχές της εκτίμησης της ζημίας, χωρίς να προσπαθήσει να ελέγξει τη συμφωνία των πληροφοριών ή να εξηγήσει πώς ή γιατί ένα συγκεκριμένο σύνολο δεδομένων ήταν κατάλληλο για ένα συγκεκριμένο μέρος της εκτίμησης της ζημίας.

(123)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό αυτό. Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τις πληροφορίες που είχε στη διάθεσή της πριν από την έναρξη της έρευνας. Εκτός από την Eurostat, οι άλλες δύο βάσεις δεδομένων δεν ανήκουν στην Επιτροπή και, ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να ελέγξει πλήρως τη συμφωνία των πληροφοριών που περιέχονταν στις εν λόγω βάσεις δεδομένων. Επίσης, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή εξήγησε ότι, στις περιπτώσεις που ήταν εφικτό, διασταύρωσε τις πληροφορίες στις εν λόγω βάσεις δεδομένων και τις προσάρμοσε, όταν ήταν αναγκαίο, με βάση άλλες πληροφορίες που είχε στη διάθεσή της. Η Επιτροπή εξήγησε επίσης ότι τα στοιχεία της S&P Global Mobility παρείχαν λεπτομερέστερη εικόνα των τύπων BEV που πωλούνταν στην αγορά της Ένωσης και εξήγησε τις δύο ενότητες δεδομένων που χρησιμοποίησε. Επίσης, η βάση δεδομένων της Eurostat χρησιμοποιήθηκε για τον όγκο των εισαγωγών BEV από την Κίνα, ενώ η GTA χρησιμοποιήθηκε για τον όγκο των εξαγωγών της Κίνας στην Ένωση. Ο όγκος των εισαγωγών BEV από την Κίνα στην Ένωση και ο όγκος των εξαγωγών BEV από την Κίνα στην Ένωση δεν είναι ίδιοι, καθώς βασίζονται σε στοιχεία που αναφέρονται από διαφορετικές τελωνειακές αρχές. Επιπλέον, ανεξάρτητα από την πηγή των πληροφοριών, το συμπέρασμα ήταν το ίδιο, δηλαδή ο όγκος των εισαγωγών/εξαγωγών BEV από την Κίνα αυξήθηκε κατά την περίοδο που καλύπτεται από το έγγραφο έναρξης της διαδικασίας. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(124)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή είχε συγκρίνει σε εξαμηνιαία βάση τα στοιχεία για το 2023 με προηγούμενα πλήρη έτη, όπως το 2020, το 2021 και το 2022, προκειμένου να εξαγάγει συμπεράσματα σχετικά με τις τιμές των κινεζικών εισαγωγών, το μερίδιο αγοράς τους και τις επιπτώσεις τους όσον αφορά τις τιμές στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV, προκειμένου να εκτιμήσει τις μελλοντικές επιπτώσεις των εν λόγω εισαγωγών στις τιμές, καθώς και την κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV, και ότι η εν λόγω εκτίμηση δεν ήταν αντικειμενική.

(125)

Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε ως περίοδο αξιολόγησης τα πλήρη έτη 2020, 2021 και 2022 και το πρώτο εξάμηνο του 2023, με δεδομένο ότι η έρευνα ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 1. Για την αξιολόγηση της τάσης των δεικτών ζημίας που ως προς τον όγκο, όπως τον όγκο των εισαγωγών, των πωλήσεων, των εξαγωγών, της παραγωγής και της κατανάλωσης, η Επιτροπή υπολόγισε δείκτη μόνο για τα πλήρη έτη, λαμβάνοντας υπόψη ως έτος βάσης το 2020. Η Επιτροπή δεν υπολόγισε δείκτη για το πρώτο εξάμηνο του 2023, χρησιμοποιώντας ως έτος βάσης ολόκληρο το έτος 2020, δεδομένου ότι, για έναν δείκτη όγκου, η περίοδος αξιολόγησης και το έτος βάσης θα πρέπει να ταυτίζονται (δηλαδή ένα εξάμηνο δεν μπορεί να συγκριθεί με ένα ολόκληρο έτος). Οι μέσες τιμές δεν αποτελούν δείκτη όγκου και, ως εκ τούτου, η Επιτροπή υπολόγισε δείκτη και για το πρώτο εξάμηνο του 2023 χρησιμοποιώντας ως έτος βάσης ολόκληρο το 2020. Η εν λόγω αξιολόγηση είναι απολύτως αντικειμενική για κλάδους όπως ο κλάδος παραγωγής BEV, στον οποίο η τιμή πώλησης δεν διαφέρει ανάλογα με την εποχή, και εφόσον γνωστοποιείται η αντίστοιχη χρονική περίοδος. Όσον αφορά τα μερίδια αγοράς, η Επιτροπή υπολόγισε τα μερίδια αγοράς για κάθε πλήρες έτος (2020, 2021 και 2022) καθώς και για το πρώτο εξάμηνο του 2023, και εξήγησε πώς εξελίχθηκε το μερίδιο αγοράς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Όσον αφορά τα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε η Επιτροπή στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας σχετικά με τις επιπτώσεις των κινεζικών εισαγωγών στις τιμές στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV και τις εκτιμώμενες μελλοντικές επιπτώσεις των εν λόγω εισαγωγών στις τιμές, η κινεζική κυβέρνηση δεν εξήγησε στα συμπεράσματά της γιατί ακριβώς η Επιτροπή δεν ήταν αντικειμενική. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(126)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι τα στοιχεία για τον όγκο πωλήσεων και τις τιμές πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής βασίζονταν σε διαφορετικές πηγές και σύνολα δεδομένων και, ως εκ τούτου, ότι η αξιολόγηση της Επιτροπής δεν ήταν αντικειμενική. Το CCCME ισχυρίστηκε ότι το γεγονός ότι η Επιτροπή χρησιμοποίησε διαφορετικά σύνολα δεδομένων για διαφορετικές πτυχές της εκτίμησης της ζημίας κατέστησε αδύνατη τη διαμόρφωση ακριβούς εικόνας της κατάστασης στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV.

(127)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τους ισχυρισμούς αυτούς. Οι πληροφορίες που περιλαμβάνονταν στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας βασίζονταν σε πληροφορίες που είχε εύλογα στη διάθεσή της η Επιτροπή πριν από την έναρξη της έρευνας. Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει διάφορες βάσεις δεδομένων, όπως η Eurostat, η GTA η S&P Global Mobility, καθώς δεν υπήρχε ενιαία βάση δεδομένων που να περιλάμβανε όλες τις πληροφορίες που χρειαζόταν η Επιτροπή για την αξιολόγησή της. Το γεγονός ότι ο όγκος πωλήσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής δεν βασίστηκε στην ίδια βάση δεδομένων με τις τιμές πώλησης δεν καθιστά την αξιολόγηση της Επιτροπής μη αντικειμενική. Όπως εξηγήθηκε στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η βάση δεδομένων που χρησιμοποίησε η Επιτροπή για την αξιολόγηση της τάσης των τιμών του ενωσιακού κλάδου παραγωγής δεν ανέφερε την καταγωγή των αυτοκινήτων. Αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για τα BEV που κατασκευάζονται από τον όμιλο Tesla, καθώς ορισμένα μοντέλα BEV του εν λόγω ομίλου θα μπορούσαν να κατασκευάζονται τόσο στην Κίνα όσο και στην Ένωση. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(128)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ζήτησαν από την Επιτροπή i) να παράσχει περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τις ενότητες δεδομένων και τις εκθέσεις της S&P Global Mobility που χρησιμοποιήθηκαν από την Επιτροπή στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, και συγκεκριμένα όσον αφορά τη μεθοδολογία της S&P Global Mobility για τη συλλογή δεδομένων όγκου και αξίας πωλήσεων, συμπεριλαμβανομένης της βάσης επί της οποίας έγινε η συλλογή των δεδομένων, της πηγής και του κατά πόσον τα δεδομένα περιλαμβάνουν εκτιμήσεις και, εάν περιλαμβάνουν, τη φύση των εκτιμήσεων· και ii) να δημοσιοποιήσει τα υποκείμενα δεδομένα της S&P Global Mobility που έχει διαλέξει/επιλέξει η Επιτροπή βάσει συγκεκριμένων παραμέτρων. Αναφέρθηκε επίσης ότι, παρόλο που τα στοιχεία της S&P Global Mobility δημοσιεύονταν επί πληρωμή, η εν λόγω βάση δεδομένων θα μπορούσε να εξομοιωθεί με την GTA και ότι, καθώς στις έρευνες αντιντάμπινγκ η Επιτροπή αποκαλύπτει λεπτομερή στοιχεία από την GTA (στο πλαίσιο της επιλογής αντιπροσωπευτικής χώρας), όπως και στην περίπτωση της GTA, η Επιτροπή θα πρέπει να παράσχει τα λεπτομερή στοιχεία σχετικά με τις ενότητες δεδομένων της S&P Global Mobility. Το CCCME υποστήριξε επίσης ότι τα υποκείμενα δεδομένα της βάσης S&P Global Mobility και οι πληροφορίες σχετικά με την πηγή και τη μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκαν για τη συλλογή δεδομένων όσον αφορά τον όγκο και την αξία των πωλήσεων BEV και την καταγωγή τους είναι καίριας σημασίας για να μπορέσουν τα ενδιαφερόμενα μέρη να επαληθεύσουν την αξιοπιστία των δεδομένων που χρησιμοποιούνται από την Επιτροπή. Το CCCME ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν σαφές αν τα δεδομένα της βάσης S&P Global Mobility συμφωνούν μεταξύ των δύο ενοτήτων που χρησιμοποιήθηκαν από την Επιτροπή και καλύπτουν καταρχάς όλες τις πωλήσεις BEV κινεζικής και ενωσιακής παραγωγής στην Ένωση.

(129)

Όπως εξηγήθηκε στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε δύο ενότητες δεδομένων από τη βάση S&P Global Mobility προκειμένου να αξιολογήσει τις εισαγωγές κινεζικών BEV στην Ένωση. Η μια δεδομένων (ενότητα 1) βασίστηκε σε στοιχεία σχετικά με τον όγκο παραγωγής για πωλήσεις στην αγορά της Ένωσης. Στην ενότητα αυτή, η Επιτροπή ήταν σε θέση να προσδιορίσει την ακριβή τοποθεσία κατασκευής ενός συγκεκριμένου μοντέλου BEV που προοριζόταν να πωληθεί στην αγορά της Ένωσης. Αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για τα μοντέλα BEV που πωλούνταν στην αγορά της Ένωσης, αλλά παράγονταν σε διάφορες χώρες (όχι μόνο στην Κίνα), όπως, για παράδειγμα, τα μοντέλα του ομίλου Tesla. Μια άλλη ενότητα δεδομένων (ενότητα 2) βασίστηκε σε στοιχεία σχετικά με τις πωλήσεις BEV στην αγορά της Ένωσης. Ωστόσο, στην ενότητα αυτή δεν ήταν δυνατόν να προσδιοριστεί η ακριβής τοποθεσία κατασκευής ενός συγκεκριμένου μοντέλου αυτοκινήτου. Όπως τονίστηκε από την κινεζική κυβέρνηση, τα στοιχεία της βάσης S&P Global Mobility δημοσιεύονται επί πληρωμή και, ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν μπορεί να κοινοποιήσει τα υποκείμενα στοιχεία. Το επίπεδο των δεδομένων της βάσης S&P Global Mobility (παραγωγή για πωλήσεις στην Ένωση ανά παραγωγό, μοντέλο οχημάτων κ.λπ.) δεν είναι συγκρίσιμο με τις πληροφορίες που κοινοποιεί η Επιτροπή από τη βάση δεδομένων GTA (στοιχεία εισαγωγών) για την επιλογή της αντιπροσωπευτικής χώρας στο πλαίσιο έρευνας αντιντάμπινγκ. Παρ’ όλα αυτά, η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME μπορούν να αγοράσουν τα δεδομένα από την S&P Global Mobility. Σε κάθε περίπτωση, η Επιτροπή παρατήρησε ότι το CCCME είχε ήδη πρόσβαση στα δεδομένα της ενότητας 2 της βάσης S&P Global Mobility, καθώς τα εν λόγω δεδομένα χρησιμοποιήθηκαν στην ανάλυση που υποβλήθηκε στο παράρτημα I των παρατηρήσεων του CCCME της 20ής Δεκεμβρίου 2023. Κατά συνέπεια, το αίτημα απορρίφθηκε.

(130)

Το CCCME ισχυρίστηκε ότι, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή κατέταξε τα ενωσιακά BEV σε διάφορα τμήματα, αλλά δεν παρείχε πληροφορίες σχετικά με τα κινεζικά BEV και το κατά πόσον είναι συγκρίσιμα με τα ενωσιακά BEV σε κάθε τμήμα. Επίσης, το CCCME ισχυρίστηκε ότι, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, δεν λήφθηκε υπόψη ο ανταγωνισμός και η δυνατότητα υποκατάστασης μεταξύ των κινεζικών BEV και των BEV που παράγονται από τους ενωσιακούς παραγωγούς στην Ένωση σε κάθε τμήμα. Το CCCME ισχυρίστηκε επίσης ότι, σε κάθε τμήμα, θα μπορούσαν να υπάρχουν διαφορετικά μοντέλα και τύποι αμαξώματος των BEV, όπως αυτοκίνητα και SUV, και αυτή η διαφορά στους τύπους αμαξώματος επηρέασε τη συγκρισιμότητα των τιμών, καθώς και ότι η διαφορά στους τύπους αμαξώματος, μεταξύ άλλων παραγόντων, καθιστά επίσης κατά πάσα πιθανότητα τα μοντέλα BEV εντός ενός συγκεκριμένου τμήματος μη συγκρίσιμα.

(131)

Τα τμήματα (όσον αφορά τους τύπους προϊόντος) που χρησιμοποίησε η Επιτροπή για τη σύγκριση των τιμών δεν δημιουργήθηκαν από την Επιτροπή στην τρέχουσα έρευνα. Οι πληροφορίες σχετικά με τα τμήματα ήταν διαθέσιμες στα δεδομένα που ανακτήθηκαν από την S&P Global Mobility, καθώς όλα τα BEV που πωλούνται στην αγορά της Ένωσης κατατάσσονται στα εν λόγω τμήματα από άλλα τρίτα μέρη, όπως παραγωγοί, έμποροι αυτοκινήτων, εταιρείες ενοικίασης κ.λπ. Τα τμήματα αυτά ισχύουν τόσο για BEV που κατασκευάζονται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής όσο και για BEV που εισάγονται από την Κίνα. Επιπρόσθετα, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή δεν ήταν υποχρεωμένη να προβεί σε διεξοδική συγκριτική αξιολόγηση μεταξύ των BEV που εισάγονται από την Κίνα και των BEV που παράγονται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Η εν λόγω σύγκριση πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της έρευνας με βάση τους PCN που καλούνται να υποβάλουν οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος και οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(132)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME υποστήριξαν ότι, για την εξέλιξη των τιμών των κινεζικών BEV στην αγορά της Ένωσης, η Επιτροπή είχε χρησιμοποιήσει τα στοιχεία της Eurostat, τα οποία περιλάμβαναν αυτοεισαγωγές από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι τιμές μειώθηκαν κατά 2 % κατά την περίοδο 2020 και το πρώτο εξάμηνο του 2023, αλλά αγνόησε το γεγονός ότι τα στοιχεία της S&P Global Mobility κατέδειξαν αύξηση της σταθμισμένης μέσης τιμής πώλησης των εισαγωγών κινεζικών BEV κατά 3 % μεταξύ του 2022 και του πρώτου εξαμήνου του 2023. Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επιπλέον ότι, επειδή η πλειονότητα των εισαγωγών από την Κίνα πραγματοποιούνταν από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής σε τιμές μεταβίβασης, δεν μπορεί να γίνει ουσιαστική αξιολόγηση των τιμών εισαγωγής κινεζικών BEV με βάση τα στοιχεία της Eurostat.

(133)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι οι ισχυρισμοί της κινεζικής κυβέρνησης ήταν αντιφατικοί. Αφενός, ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν αντικειμενικό να συγκρίνει η Επιτροπή τις μέσες τιμές μιας εξαμηνιαίας περιόδου με τις μέσες τιμές ενός έτους, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 124, και, αφετέρου, επέκρινε την Επιτροπή για το ότι δεν έλαβε υπόψη στην ανάλυσή της την αύξηση των τιμών κατά το πρώτο εξάμηνο του 2023 σε σύγκριση με το 2022. Επιπλέον, κατά την αξιολόγηση της τάσης των τιμών εισαγωγής, η Επιτροπή πρέπει να λάβει υπόψη όλες τις εισαγωγές από την Κίνα, ακόμη και αν ορισμένες απ’ αυτές πραγματοποιήθηκαν σε τιμές μεταβίβασης. Επιπρόσθετα, τα στοιχεία της S&P Global Mobility δεν ανέφεραν την τιμή εισαγωγής από την Κίνα, αλλά τη σταθμισμένη μέση τιμή των εισαγόμενων από την Κίνα BEV για τον τελικό καταναλωτή. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(134)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η σταθμισμένη μέση μοναδιαία τιμή εισαγωγής με βάση την Eurostat ήταν αποσυνδεδεμένη από την πραγματική τιμή πώλησης των BEV στον καταναλωτή, όπως είχε καταγραφεί στην S&P Global Mobility, και, ως εκ τούτου, αυτό υποδείκνυε ότι η εκτίμηση των τιμών στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας δεν ήταν αντικειμενική ούτε βασιζόταν σε θετικά αποδεικτικά στοιχεία.

(135)

Οι τιμές στις δύο βάσεις δεδομένων, της Eurostat και της S&P Global Mobility, είναι διαφορετικές, καθώς είναι τιμές για διαφορετικούς τύπους πελατών και σε διαφορετικό επίπεδο εμπορίου. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(136)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η δήλωση της Επιτροπής στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, σύμφωνα με την οποία η ενότητα 2 της S&P Global Mobility που χρησιμοποιήθηκε για τη σύγκριση των τιμών μεταξύ του ενωσιακού κλάδου παραγωγής και των κινεζικών εισαγωγών περιλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων όλων των BEV στην αγορά της Ένωσης στα κύρια κράτη μέλη, θέτει υπό αμφισβήτηση το πεδίο εφαρμογής και την κάλυψη των δεδομένων της S&P Global Mobility. Ο ισχυρισμός αυτός επαναλήφθηκε από το CCCME, το οποίο ζήτησε περαιτέρω από την Επιτροπή να εξηγήσει την επιλογή της όσον αφορά τις πηγές δεδομένων και την αντιπροσωπευτικότητα των στοιχείων που χρησιμοποιήθηκαν.

(137)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό αυτό. Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή δεν ήταν υποχρεωμένη να προβεί σε σύγκριση τιμών όλων των BEV του ενωσιακού κλάδου παραγωγής και των κινεζικών BEV. Όπως εξηγήθηκε στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η ενότητα 2 της S&P Global Mobility περιλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων όλων των BEV στην αγορά της Ένωσης στα κύρια κράτη μέλη και, ως εκ τούτου, οι πωλήσεις αυτές ήταν αντιπροσωπευτικές. Επίσης, δεδομένου ότι η έρευνα κινήθηκε αυτεπάγγελτα, η Επιτροπή δεν διέθετε στοιχεία από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας και, ως εκ τούτου, χρησιμοποίησε τις βέλτιστες διαθέσιμες πληροφορίες για τη σύγκριση των τιμών, δηλαδή τα στοιχεία από την S&P Global Mobility, η οποία αποτελεί αξιόπιστη πηγή πληροφοριών που χρησιμοποιούν οι κατασκευαστές αυτοκινήτων.

(138)

Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME δήλωσαν ότι, καθώς η Επιτροπή δεν γνωστοποίησε τον όγκο των κινεζικών και ενωσιακών BEV που ελήφθησαν υπόψη για τις επιπτώσεις στις τιμές συνολικά και ανά τμήμα, δεν ήταν σε θέση να κατανοήσουν αν ήταν αντιπροσωπευτικό ειδικά το τμήμα αλλά και η συνολική υπολογισθείσα διαφορά τιμών.

(139)

Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή δεν προέβη σε εκτίμηση των τιμών ανά τμήμα υπό την έννοια κατάτμησης της αγοράς. Η Επιτροπή χρησιμοποίησε τον παράγοντα των τμημάτων για τη σύγκριση των τιμών με την έννοια των τύπων προϊόντος, προκειμένου η σύγκριση να έχει νόημα με βάση τα διάφορα μοντέλα BEV που πωλούνται στην αγορά της Ένωσης, ελλείψει άλλων διαθέσιμων πληροφοριών σχετικά με το θέμα αυτό. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν χρειάστηκε να γνωστοποιήσει τον όγκο των κινεζικών και των ενωσιακών BEV που ελήφθησαν υπόψη για τις επιπτώσεις στις τιμές. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(140)

Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν διευκρίνισε αν τα τμήματα της αγοράς των επιβατικών αυτοκινήτων που αναφέρθηκαν από την Επιτροπή και ελήφθησαν υπόψη για τη σύγκριση των τιμών δημιουργήθηκαν από την Επιτροπή ή χρησιμοποιούνταν επίσης από την S&P Global Mobility.

(141)

Η Επιτροπή υπενθύμισε ότι οι πληροφορίες σχετικά με τα τμήματα ήταν διαθέσιμες στην ενότητα 2 της S&P Global Mobility.

(142)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν επίσης ότι δεν είχε παρασχεθεί σύγκριση τιμών για ορισμένα τμήματα στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, ούτε κάποια εξήγηση σχετικά με την εξαίρεσή τους. Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME υποστήριξαν περαιτέρω ότι, σε περίπτωση που δεν πωλούνταν κινεζικά BEV στα εν λόγω τμήματα της αγοράς της Ένωσης, οι εν λόγω τύποι BEV θα πρέπει να εξαιρεθούν από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος.

(143)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 139, η Επιτροπή δεν προέβη σε σύγκριση τιμών ανά τμήμα με την έννοια της κατάτμησης. Επιπλέον, η έρευνα κάλυψε όλα τα ηλεκτρικά οχήματα με συσσωρευτή και, ως εκ τούτου, το κατά πόσον οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς πραγματοποιούσαν ή όχι εξαγωγές σε ορισμένα τμήματα της αγοράς BEV της Ένωσης ήταν άνευ σημασίας. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(144)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν ότι, κατά τη σύγκριση των τιμών, η Επιτροπή θα έπρεπε να είχε λάβει υπόψη άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τη συγκρισιμότητα, όπως τις διαφορές στους όγκους πωλήσεων στους πελάτες και το επίπεδο εμπορίου.

(145)

Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή δεν υποχρεούται να προβεί σε σύγκριση τιμών που να λαμβάνει υπόψη όλους τους παράγοντες που επηρεάζουν τη συγκρισιμότητα, δεδομένου ότι, πριν από την έναρξη της έρευνας, η Επιτροπή δεν έχει πρόσβαση σε τέτοιες λεπτομερείς πληροφορίες. Ο υπολογισμός αυτός διενεργείται κατά τη διάρκεια της έρευνας με βάση τις λεπτομερείς πληροφορίες που υποβάλλουν οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος και οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(146)

Η κινεζική κυβέρνηση, το CCCME και η εταιρεία 24 ισχυρίστηκαν ότι η σύγκριση τιμών στην οποία προέβη η Επιτροπή στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας δεν ήταν αντικειμενική, καθώς δεν περιλάμβανε τις πωλήσεις του ομίλου Tesla, ενώ οι εν λόγω πωλήσεις ήταν σημαντικές.

(147)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό αυτό. Όπως εξηγήθηκε στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η καταγωγή των πωλήσεων του ομίλου Tesla στην αγορά της Ένωσης δεν αναφερόταν στη βάση δεδομένων της S&P Global Mobility, την οποία χρησιμοποίησε η Επιτροπή για τη σύγκριση των τιμών. Επίσης, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή δεν ήταν υποχρεωμένη να προβεί σε σύγκριση τιμών για όλες τις εξαγωγικές πωλήσεις και όλες τις πωλήσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Οι πληροφορίες που περιλαμβάνονται στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας βασίζονται στις πληροφορίες που είχε εύλογα στη διάθεσή της η Επιτροπή πριν από την έναρξη της έρευνας. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(148)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή προέβη σε σύγκριση τιμών για το 2022 και το πρώτο εξάμηνο του 2023 και δεν έλαβε υπόψη τα στοιχεία για το 2020 και το 2021, ούτε εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν διαχρονικά οι τιμές των κινεζικών και των ενωσιακών BEV, και παρέπεμψε σχετικά στις εκθέσεις του δευτεροβάθμιου δικαιοδοτικού οργάνου στην υπόθεση Κίνα – HP-SSST (ΕΕ και Ιαπωνία) (18). Το CCCME επανέλαβε τον ισχυρισμό αυτόν στις παρατηρήσεις του της 20ής Δεκεμβρίου 2023 και παρέπεμψε επίσης στην έκθεση της ειδικής ομάδας στην υπόθεση Μαρόκο — Οριστικά μέτρα αντιντάμπινγκ για τα τετράδια (Τυνησία) (19).

(149)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι οι δύο εκθέσεις του ΠΟΕ αναφέρονται σε ανάλυση τιμών που πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια έρευνας και όχι σε ανάλυση που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο καταγγελίας ή σε έγγραφο έναρξης διαδικασίας, όπου το επίπεδο επάρκειας των αποδεικτικών στοιχείων είναι χαμηλότερο. Η Επιτροπή έκρινε ότι, πριν από την έναρξη της έρευνας, η ανάλυση τιμών που παρουσιάστηκε στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας ήταν επαρκής. Διεξοδικότερη ανάλυση διενεργείται κατά τη διάρκεια της έρευνας με βάση τα στοιχεία που υποβάλλουν οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος και οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(150)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν επίσης ότι, για τη σύγκριση των τιμών, η Επιτροπή δεν έλαβε υπόψη τις εισαγωγές από τους ενωσιακούς παραγωγούς BEV και ότι η στρατηγική τιμολόγησης των ενωσιακών παραγωγών για τα BEV που κατασκευάζονται στην Κίνα είναι πιθανό να επηρεάζεται από τη συνολική επιχειρηματική στρατηγική των ενωσιακών παραγωγών.

(151)

Όσον αφορά τη σύγκριση των τιμών, η Επιτροπή απέκλεισε από τη σύγκριση μόνο τις πωλήσεις της Tesla, καθώς οι πληροφορίες που είχε στη διάθεσή της δεν καθιστούσαν δυνατή τη διάκριση μεταξύ των BEV της Tesla που κατασκευάζονταν στην Κίνα και εκείνων που κατασκευάζονταν στην Ένωση, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 147. Επίσης, η Επιτροπή επισήμανε ότι η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME δεν τεκμηρίωσαν τον ισχυρισμό τους σχετικά με τη στρατηγική τιμολόγησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(152)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν επίσης ότι, για τη σύγκριση των τιμών, η Επιτροπή δεν έλαβε υπόψη τον παράγοντα του εμπορικού σήματος, χωρίς να εξηγήσουν τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή θα έπρεπε να λάβει υπόψη τον εν λόγω παράγοντα κατά τη σύγκριση των τιμών. Επιπρόσθετα, η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν επίσης ότι η αύξηση των τιμών πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής σε συνδυασμό με τον αυξανόμενο όγκο πωλήσεων εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον βαθμό στον οποίο τα BEV κινεζικού εμπορικού σήματος ανταγωνίζονται τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής και ότι οι εικαζόμενα χαμηλότερες τιμές των εισαγωγών κινεζικών BEV δεν είναι καθαυτές ενδεικτικές μείωσης ή συμπίεσης των τιμών. Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME δήλωσαν ότι η ειδική ομάδα στην υπόθεση «Μαρόκο — Οριστικά μέτρα αντιντάμπινγκ για τα τετράδια (Τυνησία)» (20) επισήμανε ότι, για την εξέταση των επιπτώσεων στις τιμές, η αρμόδια για την έρευνα αρχή πρέπει να λάβει υπόψη τις διαφορές μεταξύ των τριών επιπτώσεων στις τιμές, δεδομένου ότι τα στοιχεία που σχετίζονται με την εξέταση της σημαντικής υποτιμολόγησης διαφέρουν από εκείνα που σχετίζονται με την εξέταση της σημαντικής μείωσης και συμπίεσης των τιμών. Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME επισήμαναν επίσης ότι δεν διενεργήθηκε ανεξάρτητη ανάλυση τυχόν μείωσης και συμπίεσης των τιμών και ότι ο ισχυρισμός σχετικά με μείωση των τιμών ήταν αβάσιμος, καθώς οι τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αυξήθηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου. Η εταιρεία 24 πρόσθεσε επίσης ως παράγοντες που δεν ελήφθησαν υπόψη από την Επιτροπή για την ανάλυση των τιμών στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας i) τα τμήματα της αγοράς και ii) άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τη δυναμική του ανταγωνισμού στην αυτοκινητοβιομηχανία, χωρίς να προσδιορίσει τους εν λόγω παράγοντες.

(153)

Η Επιτροπή έκρινε ότι παρείχε επαρκείς πληροφορίες σχετικά με τις τιμές στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, οι οποίες βασίζονταν στις πληροφορίες που είχε εύλογα στη διάθεσή της πριν από την έναρξη της έρευνας. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή θα διενεργήσει διεξοδική ανάλυση των τιμών με βάση τις πληροφορίες που υπέβαλαν οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος και οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος.

(154)

Όσον αφορά την αξιολόγηση της εικαζόμενης ευάλωτης θέσης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV, η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν ότι i) στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή επικεντρώθηκε επιλεκτικά σε συγκεκριμένους οικονομικούς δείκτες του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, όπως ο όγκος παραγωγής, ο όγκος πωλήσεων, το μερίδιο αγοράς, οι τιμές πώλησης και η απασχόληση, παραβλέποντας άλλους δείκτες καίριας σημασίας για την αξιολόγηση της κατάστασης και των προοπτικών του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV, όπως η παραγωγική ικανότητα, η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας, το κόστος παραγωγής, παράγοντες που επηρεάζουν τις τιμές πώλησης, η κερδοφορία και η απόδοση των επενδύσεων, ii) οι δείκτες που χρησιμοποίησε η Επιτροπή στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας έδειξαν έναν υγιή ενωσιακό κλάδο παραγωγής, καθώς ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής κατείχε το μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς κατά την εξεταζόμενη περίοδο, και ότι η οριακή μείωση του μεριδίου αγοράς που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια εξάμηνης περιόδου δεν χρησιμεύει ως αξιόπιστος δείκτης ευαλωτότητας, δεδομένου ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί BEV πωλούσαν επιτυχώς τη συνολική, αυξανόμενη παραγωγή τους, και, ταυτόχρονα, κατέγραφαν σημαντική αύξηση των πωλήσεων σε μια αναπτυσσόμενη αγορά, iii) οι πωλήσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αυξήθηκαν μεταξύ του 2020 και του 2022 σε ποσοστό υψηλότερο από το ποσοστό αύξησης της ενωσιακής κατανάλωσης, iv) οι τιμές πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 30 %, δείχνουν ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί ήταν σε θέση να διατηρήσουν το μερίδιο αγοράς τους και να αυξήσουν τις τιμές παρά τις εισαγωγές κινεζικών BEV, v) η αυξανόμενη απασχόληση δείχνει ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής είναι αισιόδοξος για τις μελλοντικές του προοπτικές και vi) οι εξαγωγές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής αυξήθηκαν. Η εταιρεία 24 ισχυρίστηκε επίσης ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν βρισκόταν σε ευάλωτη θέση, ότι στην πραγματικότητα αναπτυσσόταν, καθώς τα στοιχεία για τον όγκο των πωλήσεων, την παραγωγή και τις εξαγωγές δείχνουν θετική τάση, ενώ τα στοιχεία σχετικά με το μερίδιο αγοράς δεν δείχνουν σαφή τάση, παρόλο που υπήρξε βελτίωση της αγοράς από το 2021.

(155)

Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή παρουσίασε τις πληροφορίες που ήταν δημόσια διαθέσιμες, δεδομένου ότι η έρευνα κινήθηκε αυτεπάγγελτα. Η Επιτροπή έκρινε ότι παρείχε επαρκείς πληροφορίες στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας σχετικά με την ευαλωτότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Ιδίως, η Επιτροπή εξήγησε ότι η κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής δεν υποδείκνυε την ύπαρξη σημαντικής ζημίας που προκαλούνταν από τις εισαγωγές από την Κίνα. Ωστόσο, οι Κινέζοι εξαγωγείς αύξησαν σημαντικά τη διείσδυσή τους στην αγορά της Ένωσης σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, σε τιμές σημαντικά χαμηλότερες σε σύγκριση με τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, με αποτέλεσμα τη συμπίεση των τιμών ή την παρεμπόδιση της αύξησης των τιμών που, σε διαφορετική περίπτωση, θα σημειώνονταν, και, κατά συνέπεια, την άσκηση σημαντικής πίεσης στις πωλήσεις, τα μερίδια αγοράς και τα περιθώρια κέρδους στην Ένωση. Αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό σε ένα πλαίσιο στο οποίο ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής θα πρέπει να σημειώσει υψηλότερους όγκους πωλήσεων στην αγορά BEV ώστε να απορροφήσει τις μεγάλες επενδύσεις που χρειάζεται να πραγματοποιήσει για να παραμείνει ανταγωνιστικός κατά τη μετάβαση στον πλήρη εξηλεκτρισμό. Η απότομη αύξηση των εισαγωγών BEV σε χαμηλές τιμές, καταγωγής Κίνας, οι οποίες αποκτούν σημαντικά μερίδια σε μια αναπτυσσόμενη αγορά θα επέφερε στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής σοβαρές ζημίες οι οποίες θα μπορούσαν σύντομα να καταστούν μη βιώσιμες.

(156)

Όσον αφορά τον κίνδυνο πρόκλησης ζημίας, η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν ότι η Επιτροπή δεν είχε παράσχει αποδεικτικά στοιχεία και εξηγήσεις σχετικά με τη νομική απαίτηση στην εισαγωγική φράση του άρθρου 8 παράγραφος 8 του βασικού κανονισμού σχετικά με τη μεταβολή των συνθηκών που θα δημιουργούσε κατάσταση υπό την οποία η ζημία προβλέπεται με βεβαιότητα και είναι επικείμενη, και ότι η Επιτροπή δεν διενέργησε ανάλυση προοπτικών.

(157)

Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή παρείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία από τα οποία συναγόταν ότι η ανάπτυξη των επιδοτούμενων εισαγωγών θα δημιουργούσε άμεσο κίνδυνο πρόκλησης ζημίας σε έναν ήδη ευάλωτο ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Ιδίως, η Επιτροπή παρουσίασε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο συνδυασμός υψηλών όγκων και μεριδίων αγοράς κινεζικών BEV σε πολύ χαμηλές τιμές θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την επιβίωση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV. Οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς BEV θεωρούν την αγορά της Ένωσης πολύ ελκυστική, δεδομένου του σαφούς χάρτη πορείας για τον εξηλεκτρισμό, του μεγέθους της και των τιμών. Επιπρόσθετα, όσον αφορά την ανάλυση προοπτικών, η Επιτροπή επισήμανε ότι η ανάλυση του κινδύνου πρόκλησης ζημίας είναι εκ φύσεως μελλοντοστρεφής και ότι η ανάλυση των στοιχείων στο σημείο 6 του εγγράφου για την έναρξη της διαδικασίας συνιστά ανάλυση προοπτικών. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(158)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν ότι, για την αξιολόγηση του ποσοστού αύξησης των κινεζικών εισαγωγών στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή εξέτασε μόνο το μερίδιο αγοράς των κινεζικών εμπορικών σημάτων, ενώ θα έπρεπε να είχε συμπεριλάβει όλες τις εισαγωγές από την Κίνα.

(159)

Η Επιτροπή διαφωνεί με τον ισχυρισμό αυτό. Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή υπολόγισε το μερίδιο αγοράς όλων των εισαγωγών από την Κίνα στο σημείο που αφορά τη ζημία. Στο σημείο που αφορά τον κίνδυνο πρόκλησης ζημίας, η Επιτροπή συμπλήρωσε τις πληροφορίες σχετικά με το μερίδιο αγοράς που προσδιορίστηκαν στο σημείο για τη ζημία και εξήγησε ότι οι εισαγωγές BEV από την Κίνα θα μπορούσαν να κατατμηθούν σε τρεις κατηγορίες, όπως ευρωπαϊκά εμπορικά σήματα, αμερικανικό εμπορικό σήμα και κινεζικά εμπορικά σήματα, και παρείχε επίσης το μερίδιο αγοράς των κινεζικών εμπορικών σημάτων. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(160)

Η εταιρεία 24 ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν εξήγησε δεόντως στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας τη μεθοδολογία για τον υπολογισμό του σημαντικού ποσοστού αύξησης των επιδοτούμενων εισαγωγών στην αγορά της Ένωσης. Ιδίως, η εταιρεία 24 ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή βασίστηκε, σε μεγάλο βαθμό, σε στοιχεία εξαγωγών κινεζικών BEV από τη βάση δεδομένων GTA και δεν εξήγησε την υποκείμενη μεθοδολογία της βάσης δεδομένων GTA, δεδομένων των σημαντικών διαφορών μεταξύ των στοιχείων της GTA και αυτών από άλλες πηγές, όπως η Eurostat και η S&P Global Mobility.

(161)

Η Επιτροπή δεν συμφώνησε με το αβάσιμο συμπέρασμα της εταιρείας 24 ότι βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στα στοιχεία της GTA για την αξιολόγηση του ποσοστού αύξησης των επιδοτούμενων εισαγωγών στην Ένωση. Επιπρόσθετα, δεν είναι σαφές ποια μεθοδολογία όφειλε να εξηγήσει η Επιτροπή όσον αφορά την GTA. Η Επιτροπή χρησιμοποίησε τρεις πηγές που είχε στη διάθεσή της πριν από την έναρξη της έρευνας για την αξιολόγηση της αύξησης των εισαγωγών/εξαγωγών κινεζικών BEV στην Ένωση: την Eurostat, την S&P Global Mobility και την GTA. Η Επιτροπή δεν έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα σε καμία από τις εν λόγω βάσεις δεδομένων στο πλαίσιο της αξιολόγησής της. Όπως επισημαίνεται από την ίδια την εταιρεία 24, η GTA παρείχε τα στοιχεία των κινεζικών εξαγωγών στην αγορά της Ένωσης. Η Eurostat παρείχε τα στοιχεία για τις εισαγωγές από την Κίνα στην αγορά της Ένωσης. Ο όγκος των εξαγωγών μπορεί να διαφέρει από τον όγκο των εισαγωγών, ιδίως στις περιπτώσεις που τα στοιχεία παρέχονται από διαφορετικές τελωνειακές αρχές. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(162)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι το μερίδιο αγοράς που υπολόγισε η Επιτροπή για τα κινεζικά εμπορικά σήματα με βάση έναν συνδυασμό πηγών στοιχείων φαινόταν να υπερεκτιμά σκόπιμα το μερίδιο των κινεζικών εμπορικών σημάτων, προκειμένου να δημιουργηθεί η ψευδής εντύπωση σημαντικού ποσοστού αύξησης των εισαγωγών κινεζικών σημάτων στην Ένωση, καθώς το μερίδιο αγοράς που υπολόγισε η Επιτροπή ήταν υψηλότερο από το αντίστοιχο μερίδιο αγοράς που ανέφερε η ACEA.

(163)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό αυτό. Η Επιτροπή δεν μπορεί να σχολιάσει τα στοιχεία για το μερίδιο αγοράς που υπέβαλε η ACEA και τις πηγές και τη μεθοδολογία της, καθώς δεν είχε πρόσβαση στο λεπτομερές σύνολο δεδομένων που χρησιμοποίησε η ACEA στο πλαίσιο αυτό. Ωστόσο, συγκρίνοντας το μερίδιο αγοράς που ανέφερε η ACEA με εκείνο που υπολόγισε η Επιτροπή για τα κινεζικά εμπορικά σήματα, φαίνεται ότι η ACEA δεν συμπεριέλαβε στον υπολογισμό αυτόν τις εισαγωγές από τον κινεζικό όμιλο Geely, ιδίως τις πωλήσεις της Polestar.

(164)

Η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME ισχυρίστηκαν ότι η αξιολόγηση της Επιτροπής δεν ήταν αντικειμενική, καθώς οι αυτοεισαγωγές από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής εξαιρέθηκαν από την εκτίμηση του ποσοστού μελλοντικής αύξησης των κινεζικών εισαγωγών και από την εκτίμηση του όγκου των ενωσιακών πωλήσεων.

(165)

Οι εισαγωγές που πραγματοποίησε ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν εξαιρέθηκαν από την εκτίμηση της μελλοντικής αύξησης των κινεζικών εισαγωγών. Επίσης, στην ανάλυση της ζημίας, ο όγκος πωλήσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής πρέπει να περιλαμβάνει μόνο τον όγκο των BEV που κατασκευάζονται στην Ένωση, ο όγκος των BEV που εισάγονται από την Κίνα είναι στην πραγματικότητα μεταπωλήσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στην αγορά της Ένωσης, καθώς, γι’ αυτό το είδος πωλήσεων, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής ενεργεί ως έμπορος στην αγορά της Ένωσης και όχι ως παραγωγός. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(166)

Η κινεζική κυβέρνηση και η εταιρεία 24 ισχυρίστηκαν ότι η Επιτροπή δεν προέβη σε αντικειμενική εξέταση, δεδομένου ότι η αξιολόγηση των εισαγωγών κινεζικών BEV δεν πραγματοποιήθηκε ανά τμήμα της αγοράς, όπως έγινε στην περίπτωση της ανάλυσης των επιπτώσεων στις τιμές.

(167)

Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή δεν προέβη σε ανάλυση των επιπτώσεων στις τιμές σε επίπεδο τμήματος της αγοράς. Η Επιτροπή απλώς συνέκρινε τις τιμές των BEV του ενωσιακού κλάδου παραγωγής με τα κινεζικά BEV σε διαφορετικά τμήματα υπό την έννοια των τύπων προϊόντος, προκειμένου η σύγκριση των τιμών να έχει νόημα δεδομένων των διαφόρων τύπων BEV που πωλούνται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(168)

Όσον αφορά το μερίδιο αγοράς των κινεζικών εμπορικών σημάτων με βάση τα στοιχεία της S&P Global Mobility που αναφέρονται στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε από την Επιτροπή i) να επιβεβαιώσει αν τα αναφερόμενα εύρη τιμών των μεριδίων αγοράς είναι ορθά, ii) να διευκρινίσει τους λόγους για τους οποίους παρασχέθηκαν εύρη τιμών όταν, στην πραγματικότητα, σύμφωνα με το έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή διέθετε τα ακριβή στοιχεία και είχε παρασχεθεί το ακριβές μερίδιο αγοράς των κινεζικών εμπορικών σημάτων για το 2021 (δηλαδή 3 %).

(169)

Το μερίδιο αγοράς για τα κινεζικά εμπορικά σήματα παρουσιάστηκε με τη μορφή εύρους τιμών, δεδομένου ότι η Επιτροπή χρησιμοποίησε δύο ενότητες δεδομένων από την S&P Global Mobility, στις οποίες η βάση για τη συλλογή των δεδομένων ήταν διαφορετική, όπως εξηγήθηκε σαφώς στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας. Τα εύρη τιμών που παρουσίασε η Επιτροπή έδειχναν το αποτέλεσμα του υπολογισμού των μεριδίων αγοράς με βάση αυτές τις δύο ενότητες. Για το 2021 η Επιτροπή δεν παρείχε εύρος τιμών, καθώς το αποτέλεσμα του υπολογισμού του μεριδίου αγοράς ήταν το ίδιο και για τις δύο ενότητες δεδομένων.

(170)

Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME υποστήριξαν ότι οι ισχυρισμοί της Επιτροπής σχετικά με την κινεζική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα ήταν ανακριβείς και ότι σημαντικό μέρος της παραγωγικής ικανότητας BEV στην Κίνα μπορούσε να αποδοθεί στην ενωσιακή παραγωγή BEV. Η εταιρεία 24 ισχυρίστηκε ότι η ανάλυση της Επιτροπής σχετικά με την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στην Κίνα δεν ήταν λεπτομερής, καθώς δεν λάμβανε υπόψη τα διαφορετικά τμήματα της αγοράς και τις εξελίξεις πολιτικής στην Κίνα και σε τρίτες χώρες που θα αυξήσουν τη ζήτηση BEV στο μέλλον σε όλα τα τμήματα. Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση και το CCCME υποστήριξαν ότι η Επιτροπή δεν αξιολόγησε την αναμενόμενη αύξηση της κινεζικής εγχώριας ζήτησης, παρόλο που η Κίνα είναι η μεγαλύτερη αγορά BEV στον κόσμο, ότι το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής BEV στην Κίνα προοριζόταν για την κινεζική εγχώρια αγορά και την ικανότητα απορρόφησης άλλων αγορών. Η εταιρεία 24 ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή προέβη σε ανεπαρκή αξιολόγηση των εξελίξεων και των τάσεων στις αγορές BEV σε τρίτες χώρες.

(171)

Η Επιτροπή έκρινε ότι παρείχε επαρκείς πληροφορίες σχετικά με την παραγωγική ικανότητα και την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στην Κίνα στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας. Ιδίως, η Επιτροπή εξήγησε ότι αρκετές πηγές ανέφεραν ότι η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα είναι περίπου 50 % στην Κίνα και αναμένεται να αυξηθεί στο μέλλον, καθώς κατασκευάζονται περισσότερα εργοστάσια. Παρόλο που πράγματι η Κίνα είναι η μεγαλύτερη αγορά για τα BEV, είναι επίσης προσανατολισμένη στις εξαγωγές. Μεγάλος αριθμός κινεζικών εταιρειών παραγωγής BEV έχει εκφράσει δημόσια το ενδιαφέρον του για εξαγωγές BEV στην Ένωση και κατασκευάζει μοντέλα BEV ειδικά για την αγορά της Ένωσης, όπως εξηγήθηκε στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας. Επιπλέον, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή εξήγησε ότι η τρίτη μεγαλύτερη αγορά για τα BEV μετά την Κίνα και την Ένωση ήταν οι ΗΠΑ, αγορά η οποία ήταν ουσιαστικά κλειστή για τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς λόγω συνολικών εισαγωγικών δασμών της τάξης του 27,5 % [2,5 % τελωνειακοί δασμοί και 25 % δασμοί (21) βάσει του άρθρου 301 του νόμου για το εμπόριο (Trade Act) του 1974 (22)]. Άλλες μικρότερες αγορές, όπως η Τουρκία και η Ινδία, εφαρμόζουν επίσης υψηλούς εισαγωγικούς δασμούς για τις εισαγωγές BEV από την Κίνα. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή θα αξιολογήσει σε βάθος την ικανότητα απορρόφησης της κινεζικής πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας από άλλες αγορές.

(172)

Το CCCME ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν αξιολόγησε αν οι εισαγωγές κινεζικών BEV και τα ενωσιακά BEV βρίσκονται σε ανταγωνιστική σχέση και μπορούν να υποκατασταθούν μεταξύ τους, ώστε οι εν λόγω εισαγωγές να μπορούν να προκαλέσουν κίνδυνο ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV. Το CCCME παρέπεμψε σχετικά στις εκθέσεις του δευτεροβάθμιου δικαιοδοτικού οργάνου στην υπόθεση Κίνα — HP-SSST (Ιαπωνία και ΕΕ) (23).

(173)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι η εν λόγω έκθεση αναφερόταν στην αντίστοιχη εκτίμηση που πρέπει να διενεργήσει η Επιτροπή κατά τη διάρκεια έρευνας και όχι στο πλαίσιο καταγγελίας ή στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, όπου το επίπεδο των αποδεικτικών στοιχείων είναι χαμηλότερο από ό,τι κατά τη διάρκεια της έρευνας. Επίσης, η Επιτροπή, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, στο σημείο 5.4.2, παρουσίασε τη σύγκριση τιμών μεταξύ κινεζικών BEV και ενωσιακών BEV με βάση τμήματα υπό την έννοια των τύπων προϊόντος, στο σημείο 5.4.4 εξήγησε τις συνιστώσες του κόστους παραγωγής BEV που είναι ίδιες για τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς και τους ενωσιακούς παραγωγούς, στο σημείο 5.5 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Κινέζοι παραγωγοί BEV αύξησαν σημαντικά τη διείσδυσή τους στην αγορά της ΕΕ σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, σε τιμές σημαντικά χαμηλότερες από τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, και, στη συνέχεια, στα σημεία 6.2 και 6.3 εξήγησε γιατί η αγορά της Ένωσης είναι ελκυστική για τους Κινέζους παραγωγούς, ιδίως για συγκεκριμένους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς τους οποίους η Επιτροπή παρουσίασε στο σημείο 6.3. Επίσης, στο σημείο 7.1 σχετικά με την αιτιώδη συνάφεια, η Επιτροπή εξήγησε ότι η παρουσία των κινεζικών αυτοκινήτων στην αγορά της Ένωσης σε μεγάλους όγκους και σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές από τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής δεν θα δώσει στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής τη δυνατότητα να οικοδομήσει κατάλληλο κλάδο παραγωγής BEV στην αγορά της Ένωσης. Επομένως, κατά το στάδιο έναρξης της διαδικασίας υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία από τα οποία συναγόταν ότι τα κινεζικά BEV και τα ενωσιακά BEV είναι άμεσα ανταγωνιστικά και υποκαταστάσιμα μεταξύ τους. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(174)

Η εταιρεία 24 ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρχαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι εισαγωγές των εικαζόμενων ως επιδοτούμενων BEV από την Κίνα θα επέφεραν κίνδυνο πρόκλησης σημαντικής ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV, λαμβάνοντας υπόψη i) τον αναπτυσσόμενο ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV, ο οποίος, σύμφωνα με την εταιρεία 24, δεν βρισκόταν σε ευάλωτη θέση, ii) την αναμενόμενη μεγέθυνση της αγοράς BEV της Ένωσης και iii) την εξέλιξη των εισαγωγών από άλλες τρίτες χώρες. Η εταιρεία 24 ισχυρίστηκε επίσης ότι η Επιτροπή δεν έλαβε υπόψη την κατάτμηση της αγοράς επιβατικών αυτοκινήτων, μολονότι το στοιχείο αυτό είναι σημαντικό, καθώς θα εξηγούσε ότι οι χαμηλές τιμές των κινεζικών BEV σε ένα τμήμα της αγοράς δεν μπορούν να επιφέρουν εικαζόμενο κίνδυνο πρόκλησης ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής που δραστηριοποιείται σε διαφορετικά τμήματα της αγοράς. Επίσης, η εταιρεία 24 ισχυρίστηκε ότι, ακόμη και αν υπήρχε κίνδυνος πρόκλησης ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, ο εν λόγω κίνδυνος δεν οφειλόταν στις εισαγωγές BEV από την Κίνα i) καθώς μεγάλα τμήματα του κλάδου παραγωγής της ΕΕ επικεντρώνονταν στα αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης (στο εξής: ICE), στα οποία είχαν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, και άρχισαν να επενδύουν στην αγορά BEV μόλις πρόσφατα, ii) λόγω περιορισμένων επενδύσεων σε μια παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών συσσωρευτών και iii) λόγω της έλλειψης οικονομικά προσιτών πρώτων υλών για την παραγωγή συσσωρευτών και των υψηλών τιμών ενέργειας που επιδεινώθηκαν από εξωτερικούς κλυδωνισμούς, κυρίως από τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία.

(175)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν αξιολόγησε σωστά i) τις εισαγωγές από τρίτες χώρες, ii) τις αυτοεισαγωγές κινεζικών BEV από τους ενωσιακούς παραγωγούς BEV —αυτό αναφέρθηκε επίσης από το CCCME, και iii) τις αλλαγές στις καταναλωτικές συνήθειες.

(176)

Το CCCME ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν έλαβε επαρκώς υπόψη άλλους γνωστούς παράγοντες που συνιστούν κίνδυνο ζημίας στους ενωσιακούς παραγωγούς BEV στο μέλλον, όπως i) η εξάρτηση των ενωσιακών παραγωγών BEV από συσσωρευτές και άλλα κατασκευαστικά στοιχεία σε τρίτες χώρες, γεγονός που επηρεάζει την ανταγωνιστικότητά τους τόσο γενικά όσο και σε περίπτωση διαταραχών στην αλυσίδα εφοδιασμού, όπως κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και του πολέμου Ρωσίας–Ουκρανίας, ii) η πληθωριστική πίεση και οι υψηλές τιμές ενέργειας στην Ένωση, iii) η πολιτική της ΕΕ για την προώθηση των βιοκαυσίμων, iv) ο ανταγωνισμός μεταξύ οχημάτων ICE και BEV, v) το γεγονός ότι αρκετοί ενωσιακοί παραγωγοί BEV είναι νεοφυείς επιχειρήσεις και διαθέτουν περιορισμένη κλίμακα παραγωγής, και vi) η τιμολογιακή πολιτική των παραδοσιακών παραγωγών αυτοκινήτων της ΕΕ που κατασκευάζουν BEV, καθώς και ο ανταγωνισμός των παραγωγών εντός της ΕΕ.

(177)

Ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής BEV πράγματι αυξανόταν σύμφωνα με την αγορά της Ένωσης, η οποία πραγματοποιεί σταδιακή μετάβαση από τα οχήματα ICE στα BEV. Ωστόσο, στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή εξήγησε περαιτέρω ότι, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής BEV θα βρισκόταν περίπου σε σημείο ισοσκέλισης κερδών–ζημιών και ανέμενε να φτάσει σε κερδοφόρα επίπεδα περίπου το 2025. Οι χαμηλές επιδόσεις του κλάδου οφείλονταν κυρίως στο υψηλό κόστος των συσσωρευτών και στις δαπανηρές προσπάθειες έρευνας και ανάπτυξης σε σχετικά χαμηλούς ακόμη όγκους. Ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής BEV έπρεπε να επενδύει συνεχώς, ιδίως σε μονάδες παραγωγής συσσωρευτών και στην έρευνα και ανάπτυξη νέων μοντέλων BEV, ώστε να παραμείνει ανταγωνιστικός. Μολονότι η κατάσταση ήταν, επί του παρόντος, βιώσιμη, καθώς οι περισσότεροι ενωσιακοί παραγωγοί BEV ήταν σε θέση να πραγματοποιούν διασταυρούμενη αντιστάθμιση με τα υψηλότερα περιθώρια που επιτυγχάνουν από την πώληση οχημάτων ICE, η δυνατότητα αυτή θα υποχωρήσει σταδιακά, καθώς η αγορά της Ένωσης είναι σε διαδικασία μετάβασης σε πλήρη εξηλεκτρισμό. Με άλλα λόγια, η μελλοντική κερδοφορία του ενωσιακού κλάδου παραγωγής BEV θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη διασφάλιση μεγάλων όγκων παραγωγής και πωλήσεων BEV. Επιπρόσθετα, όπως εξηγήθηκε στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής πρέπει να συνεχίσει να αυξάνει τις πωλήσεις BEV στην αγορά της Ένωσης σε μεγάλους όγκους. Η παρουσία των κινεζικών BEV στην αγορά της Ένωσης σε μεγάλους όγκους και σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές από τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής δεν θα δώσει στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής τη δυνατότητα να δημιουργήσει κατάλληλο κλάδο παραγωγής BEV στην αγορά της Ένωσης.

(178)

Τα στοιχεία που περιλαμβάνονται στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας βασίζονταν σε δημόσιες πληροφορίες που είχε στη διάθεσή της η Επιτροπή πριν από την έναρξη της έρευνας. Πριν από την έναρξη της έρευνας, η Επιτροπή δεν διέθετε πληροφορίες που να υποδεικνύουν ότι χρειαζόταν ανάλυση κατά τμήμα της αγοράς. Η Επιτροπή διερεύνησε περαιτέρω το ζήτημα αυτό κατά τη διάρκεια της έρευνας και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ανάλυση κατά τμήμα δεν ήταν δικαιολογημένη ούτε σκόπιμη στην προκειμένη περίπτωση, όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 1041 έως 1049

(179)

Επίσης, η Επιτροπή δεν χρειαζόταν να συμπεριλάβει στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας εξαντλητικό κατάλογο των παραγόντων που θα μπορούσαν να επιφέρουν κίνδυνο πρόκλησης ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, δεδομένου ότι το επίπεδο των αποδεικτικών στοιχείων που απαιτούνται στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας είναι σημαντικά χαμηλότερο απ’ αυτό που απαιτείται κατά τη διάρκεια έρευνας που επιβάλλει αντισταθμιστικά μέτρα. Στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή αξιολόγησε την εξέλιξη των εισαγωγών από τρίτες χώρες και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τις επιδόσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, όπως την έλλειψη ημιαγωγών, τις δυσκολίες στην προμήθεια επαρκών πρώτων υλών και τις υποδομές φόρτισης. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή θα αξιολογήσει λεπτομερώς τους παράγοντες που παρουσιάζονται στο σημείο 6.2. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί αυτοί απορρίφθηκαν.

(180)

Όσον αφορά το συμφέρον της Ένωσης, μολονότι η κινεζική κυβέρνηση παραδέχεται ότι η Επιτροπή δεν εξετάζει συνήθως το συμφέρον της Ένωσης για την έναρξη έρευνας, ισχυρίστηκε ότι στην τρέχουσα έρευνα η εν λόγω αξιολόγηση θα ήταν συναφής και σκόπιμη, καθώς η έρευνα κινήθηκε αυτεπάγγελτα και δεν φαινόταν να υποστηρίζεται από τους ενωσιακούς παραγωγούς BEV. Η κινεζική κυβέρνηση θεώρησε ότι η έναρξη της παρούσας έρευνας στερείται λογικής για την ΕΕ και ότι η επιβολή μέτρων θα είναι αντίθετη προς το συμφέρον της Ένωσης, καθώς: i) η έρευνα δεν θα ωφελήσει τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής BEV και, εάν επιβληθούν μέτρα, θα δημιουργηθούν προβλήματα οικονομικής προσιτότητας και διαθεσιμότητας BEV στην Ένωση, και ii) η έρευνα δεν συνάδει με τους στόχους της ΕΕ για το κλίμα και την πράσινη ενέργεια.

(181)

Δεν υπάρχει νομική απαίτηση να περιλαμβάνεται εκτίμηση του συμφέροντος της Ένωσης ούτε σε καταγγελία ούτε σε έγγραφο έναρξης της διαδικασίας για έρευνες που κινούνται αυτεπάγγελτα. Επίσης, η Επιτροπή διαφώνησε έντονα με τους ισχυρισμούς της κινεζικής κυβέρνησης που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 180. Η Επιτροπή εξέτασε λεπτομερώς τις πτυχές του συμφέροντος της Ένωσης κατά τη διάρκεια της έρευνας και παρουσίασε τα πορίσματά της στο σημείο με τίτλο «συμφέρον της Ένωσης».

(182)

Τα αποδεικτικά στοιχεία που περιλαμβάνονταν στο έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας αποτελούσαν τις πληροφορίες που είχε εύλογα στη διάθεσή της η Επιτροπή πριν από την έναρξη της έρευνας. Δεδομένου ότι η έρευνα κινήθηκε αυτεπάγγελτα, η Επιτροπή δεν είχε πρόσβαση στις ίδιες πληροφορίες όπως στην περίπτωση κίνησης έρευνας βάσει καταγγελίας. Ορισμένα στοιχεία, όπως ακριβή στοιχεία σχετικά με το κόστος παραγωγής και, ως εκ τούτου, την κερδοφορία, δεν είναι δημόσια διαθέσιμα. Ωστόσο, το έγγραφο για την έναρξη της διαδικασίας περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία από τα οποία συνάγεται η ύπαρξη κινδύνου πρόκλησης ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής και η αιτιώδης συνάφεια μεταξύ του κινδύνου πρόκλησης ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής και των εισαγωγών κινεζικών BEV, ως αποτέλεσμα των επιδοτούμενων εισαγωγών. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έκρινε ότι διέθετε επαρκή στοιχεία που αποδεικνύουν κίνδυνο πρόκλησης ζημίας λόγω των επιδοτούμενων εισαγωγών σύμφωνα με τον βασικό κανονισμό και τη συμφωνία ΕΑΜ.

(183)

Η Tesla (Shanghai) Co., Ltd, παραγωγός-εξαγωγέας στη ΛΔΚ, υπέβαλε αίτημα για ατομική εξέταση βάσει του άρθρου 27 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού. Στη συνέχεια, υπέβαλε επίσης απάντηση στο ερωτηματολόγιο. Το εν λόγω αίτημα εξετάζεται στο παρόν στάδιο της διαδικασίας.

(184)

Το υπό έρευνα προϊόν είναι τα νέα ηλεκτρικά οχήματα με συσσωρευτή που έχουν σχεδιαστεί κυρίως για τη μεταφορά εννέα ή λιγότερων προσώπων, συμπεριλαμβανομένου του οδηγού, εξαιρουμένων των κατηγοριών L6 και L7 σύμφωνα με τον κανονισμό (ΕΕ) αριθ. 168/2013 (24), τα οποία κινούνται (ανεξάρτητα από τον αριθμό των τροχών που τίθενται σε κίνηση) αποκλειστικά με έναν ή περισσότερους ηλεκτρικούς κινητήρες, συμπεριλαμβανομένων όσων διαθέτουν σύστημα αύξησης της αυτονομίας με κινητήρα εσωτερικής καύσης (βοηθητική μονάδα ισχύος) που, επί του παρόντος, υπάγονται στον κωδικό ΣΟ ex 8703 80 10 (κωδικός TARIC 8703801010) (στο εξής: υπό έρευνα προϊόν). Οι μοτοσικλέτες εξαιρούνται από την παρούσα έρευνα.

(185)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η ρητή αναφορά στο σύστημα αύξησης της αυτονομίας δεν συμπεριλήφθηκε στον ορισμό του υπό έρευνα προϊόντος. Ωστόσο, η Επιτροπή έκρινε αναγκαίο να διασαφηνίσει ότι ένας τύπος BEV είναι επίσης τα οχήματα με σύστημα αύξησης της αυτονομίας (βοηθητική μονάδα ισχύος) που αποτελείται από έναν μικρό κινητήρα εσωτερικής καύσης σε συνδυασμό με ηλεκτρική γεννήτρια που χρησιμοποιείται για την επαναφόρτιση του συσσωρευτή κατά την κίνηση του οχήματος. Αυτός ο τύπος BEV έχει τα ίδια φυσικά χαρακτηριστικά και χρήσεις και ανταγωνίζεται τους άλλους τύπους BEV που δεν διαθέτουν σύστημα αύξησης της αυτονομίας. Κατά την εξεταζόμενη περίοδο αυτός ο τύπος BEV εισαγόταν από την Κίνα και παραγόταν στην Ένωση σε μικρές ποσότητες. Ως εκ τούτου, η ανάλυση της Επιτροπής περιλάμβανε, από την έναρξη της διαδικασίας, στοιχεία σχετικά με αυτόν τον τύπο BEV.

(186)

Το οικείο προϊόν είναι το υπό έρευνα προϊόν καταγωγής Κίνας (στο εξής: οικείο προϊόν).

(187)

Η έρευνα έδειξε ότι τα ακόλουθα προϊόντα έχουν τα ίδια βασικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, καθώς και τις ίδιες βασικές χρήσεις:

το οικείο προϊόν όταν εξάγεται στην Ένωση·

(188)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε ότι, για τους σκοπούς της παρούσας έρευνας, τα εν λόγω προϊόντα είναι ομοειδή προϊόντα κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού.

(189)

Παρατηρήσεις σχετικά με το πεδίο κάλυψης του προϊόντος υποβλήθηκαν από τη Shanghai Yoyao Technology Co., Ltd. (στο εξής: XEV) και τη Green World Mobility.

(190)

Η XEV είναι Κινέζος παραγωγός-εξαγωγέας τετράκυκλων που διατίθεται στην αγορά με το εμπορικό σήμα «XEV» και εξάγονται στην Ένωση. Το κύριο μοντέλο της είναι το XEV YOYO.

(191)

Η XEV υποστήριξε ότι το XEV YOYO είναι τετράκυκλο, πλήρως ηλεκτρικό, κατηγορίας L7, σύμφωνα με τις κατηγορίες οχημάτων που ορίζονται στο παράρτημα I του κανονισμού (ΕΕ) αριθ. 168/2013 (25). Ως εκ τούτου, σύμφωνα με την XEV, διαφέρει από τα μηχανοκίνητα οχήματα για τη μεταφορά επιβατών και των αποσκευών τους, τα οποία αναφέρονται ως οχήματα κατηγορίας Μ, σύμφωνα με τις κατηγορίες οχημάτων που ορίζονται στο άρθρο 4 του κανονισμού 2018/858 (26). Επίσης, η XEV υποστήριξε ότι τα τετράκυκλα κατηγορίας L7 δεν παρουσιάζουν ομοιότητες με τα BEV που αποτελούν αντικείμενο της έρευνας, λόγω φυσικών και τεχνικών διαφορών. Μεταξύ αυτών, η XEV κατέδειξε ότι το XEV YOYO είχε χαμηλότερα επίπεδα επιδόσεων ισχύος, χωρητικότητας συσσωρευτή, μέγιστης αυτονομίας, βάρους κενού οχήματος και μέγιστης ταχύτητας σε σύγκριση με ορισμένα μικρά BEV κατηγορίας M, καθώς και διαφορετικές απαιτήσεις για την άδεια και διαφορετικές διαστάσεις στην πινακίδα κυκλοφορίας. Η XEV προσδιόρισε επίσης διαφορετικές χρήσεις και αντιλήψεις των καταναλωτών.

(192)

Ως εκ τούτου, η XEV ζήτησε από την Επιτροπή να επιβεβαιώσει ότι τα τετράκυκλα, όπως το XEV YOYO, δεν θεωρούνται BEV για τους σκοπούς της τρέχουσας έρευνας και, ως εκ τούτου, δεν καλύπτονται από τον ορισμό του υπό έρευνα προϊόντος.

(193)

Η ανάλυση της Επιτροπής επιβεβαίωσε ότι, πράγματι, τα τετράκυκλα (κατηγορίες L6 και L7) δεν έχουν τα ίδια φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά με τα ηλεκτρικά οχήματα με συσσωρευτή που καλύπτονται από την έρευνα. Ειδικότερα, όσον αφορά τα φυσικά και τα τεχνικά χαρακτηριστικά, τα τετράκυκλα χαρακτηρίζονται από όρια όσον αφορά τη μέγιστη ταχύτητα, το βάρος, την ισχύ του κινητήρα και τα καθίσματα, ενώ τα ηλεκτρικά οχήματα με συσσωρευτή που καλύπτονται από το πεδίο της έρευνας δεν έχουν τέτοια όρια. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα τετράκυκλα δεν αποτελούν μέρος του υπό έρευνα προϊόντος και, ως εκ τούτου, δεν καλύπτονται από την έρευνα. Κατά συνέπεια, διαπιστώθηκε ότι η παρούσα έρευνα δεν αφορά τις εξαγωγές τετράκυκλων στην Ένωση, μεταξύ άλλων, από την XEV.

(194)

Η Green World Mobility εισάγει από την Κίνα ηλεκτρικά μοτοποδήλατα και ορισμένα ηλεκτρικά οχήματα σχεδιασμένα για άτομα με αναπηρία. Η Green World Mobility υποστήριξε ότι τα εν λόγω οχήματα είναι διαφορετικά από το υπό έρευνα προϊόν. Πράγματι, τα μοτοποδήλατα εμπίπτουν στην κατηγορία L6, όπως ορίζεται στον κανονισμό (ΕΕ) αριθ. 168/2013, ενώ τα ηλεκτρικά οχήματα που σχεδιάζονται για άτομα με αναπηρία και εισάγονται από την Green World Mobility είχαν καταταχθεί στο παρελθόν στον κωδικό ΣΟ 8713 90 00. Ωστόσο, οι τελωνειακές αρχές των Κάτω Χωρών τα κατέταξαν εκ νέου στον κωδικό ΣΟ 8703 80 10. Τα οχήματα αυτά μπορούν να μεταφέρουν μόνο δύο άτομα κατ’ ανώτατο όριο και μπορούν να κυκλοφορούν με μέγιστη ταχύτητα 45 km/h στο δημόσιο οδικό δίκτυο. Τέλος, η Green World Mobility επιβεβαίωσε ότι κατατάσσονται επίσης στην κατηγορία L, όπως ορίζεται στον κανονισμό (ΕΕ) αριθ. 168/2013.

(195)

Η ανάλυση της Επιτροπής επιβεβαίωσε ότι τα μοτοποδήλατα και ο τύπος ηλεκτρικών οχημάτων που είναι σχεδιασμένα για άτομα με αναπηρία και εισάγονται από την Green World Mobility δεν έχουν τα ίδια φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά με τα ηλεκτρικά οχήματα με συσσωρευτή που καλύπτονται από το πεδίο της έρευνας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτά τα προϊόντα δεν αποτελούν μέρος του υπό έρευνα προϊόντος και, ως εκ τούτου, δεν καλύπτονται από την έρευνα.

(196)

Η Επιτροπή, προτού προβεί στην ανάλυση της εικαζόμενης επιδότησης με τη μορφή επιδοτήσεων ή προγραμμάτων επιδοτήσεων, αξιολόγησε τα κυβερνητικά σχέδια, έργα και λοιπά έγγραφα τα οποία ήταν σημαντικά για την ανάλυση των υπό έρευνα προγραμμάτων επιδοτήσεων.

(197)

Ως προκαταρκτική παρατήρηση, η Επιτροπή επισήμανε ότι η συνολική οικονομική δομή της Κίνας χαρακτηρίζεται από τον ιδιαίτερα ισχυρό ρόλο του κράτους, ενώ οι κρατικές αρχές ελέγχονται, με τη σειρά τους, από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (στο εξής: ΚΚΚ), την κυρίαρχη πολιτική οντότητα της χώρας. Ως εκ τούτου, οι επιχειρήσεις στην Κίνα δραστηριοποιούνται σε συγκεκριμένο περιβάλλον το οποίο —σε αντίθεση με τις δυτικές οικονομίες στις οποίες οι δυνάμεις της αγοράς αποτελούν την κυρίαρχη οργανωτική αρχή— διαθέτει πολυάριθμους μηχανισμούς που παρέχουν στην κινεζική κυβέρνηση σημαντικό βαθμό ελέγχου επί οποιασδήποτε πτυχής της οικονομικής δραστηριότητας στη χώρα. Αυτός ο αυστηρός έλεγχος εμποδίζει τους οικονομικούς φορείς να ενεργούν ως ορθολογικοί φορείς της αγοράς που επιδιώκουν να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους και, στην πραγματικότητα, τους αναγκάζει να ενεργούν ως βραχίονας της κυβέρνησης για την υλοποίηση των πολιτικών και των σχεδίων της.

(198)

Τα ακόλουθα χαρακτηριστικά είναι πάρα πολύ σημαντικά κατά τη μεταφορά των αποφάσεων πολιτικής της κινεζικής κυβέρνησης στην καθημερινή επιχειρηματική συμπεριφορά των οικονομικών φορέων: i) το δόγμα της σοσιαλιστικής οικονομίας της αγοράς, ii) η ηγεσία του ΚΚΚ, iii) το σύστημα βιομηχανικού σχεδιασμού, iv) το χρηματοπιστωτικό σύστημα.

(199)

Το δόγμα της σοσιαλιστικής οικονομίας της αγοράς, το οποίο προβλέπεται στο κινεζικό Σύνταγμα (27), παρέχει στο κράτος εγγενή και σφαιρικό έλεγχο της οικονομίας, ο οποίος υπερβαίνει κατά πολύ τα παραδοσιακά πρότυπα της θέσπισης ενός κανονιστικού πλαισίου εντός του οποίου οι παράγοντες της αγοράς μπορούν να δραστηριοποιούνται ελεύθερα. Ειδικότερα, σύμφωνα με το άρθρο 6 του Συντάγματος: «Η βάση του σοσιαλιστικού οικονομικού συστήματος της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας είναι η σοσιαλιστική δημόσια ιδιοκτησία των μέσων παραγωγής [...]. Στο πρωταρχικό στάδιο του σοσιαλισμού, το κράτος προασπίζει το βασικό οικονομικό σύστημα στο οποίο κυριαρχεί η δημόσια ιδιοκτησία και αναπτύσσονται παράλληλα διάφορες μορφές ιδιοκτησίας, και τηρεί το σύστημα διανομής στο οποίο κυριαρχεί η διανομή ανάλογα με την εργασία και συνυπάρχουν ποικίλοι τρόποι διανομής.» Επίσης, σύμφωνα με το άρθρο 15 του Συντάγματος: «Το κράτος εφαρμόζει σοσιαλιστική οικονομία της αγοράς. Το κράτος ενισχύει την οικονομική νομοθεσία, βελτιώνει τη μακροοικονομική ρύθμιση και τον έλεγχο. Το κράτος απαγορεύει, σύμφωνα με τον νόμο, σε οποιαδήποτε οργάνωση ή άτομο να διαταράξει την κοινωνικοοικονομική τάξη.» Επίσης, το άρθρο 11 του Συντάγματος προσδίδει στο κράτος παρεμβατικό ρόλο που υπερβαίνει την προστασία των δικαιωμάτων και των συμφερόντων των μη δημόσιων φορέων, με την έννοια ότι το κράτος «ενθαρρύνει, υποστηρίζει και καθοδηγεί την ανάπτυξη των μη δημόσιων τομέων της οικονομίας και, σύμφωνα με τον νόμο, ασκεί εποπτεία και έλεγχο των εν λόγω μη δημόσιων τομέων».

(200)

Αυτές οι συνταγματικές θεμελιώδεις αρχές αντικατοπτρίζονται σ’ όλες τις σχετικές νομοθετικές πράξεις (28) που δίνουν έμφαση στη σοσιαλιστική οικονομία της αγοράς ως την κορυφαία αρχή στην οποία βασίζεται η κινεζική οικονομία. Επίσης, το κράτος, υπό την ηγεσία του ΚΚΚ, κάνει πράγματι εκτεταμένη χρήση διαφόρων μέσων —τόσο μέσων παροχής κινήτρων όσο και περιοριστικών μέσων— για την καθοδήγηση της οικονομίας προς τον σοσιαλιστικό εκσυγχρονισμό, δηλαδή προς την επίτευξη στόχων (συμπεριλαμβανομένων στόχων βιομηχανικής πολιτικής) που θέτει η κινεζική κυβέρνηση.

(201)

Η ηγεσία του ΚΚΚ —η οποία κατοχυρώνεται επίσημα στο Σύνταγμα της χώρας (29), καθώς και στο σχετικό παράγωγο δίκαιο και στον καταστατικό χάρτη του ίδιου του κόμματος (30)— λαμβάνει διάφορες μορφές στην πράξη· ειδικότερα, δεδομένου ότι δεν υπάρχει διάκριση εξουσιών στην Κίνα, και το Κόμμα ασκεί πλήρη έλεγχο στη νομοθετική (31), εκτελεστική (32) και δικαστική (33) εξουσία του κρατικού μηχανισμού· επιπλέον, το Κόμμα επιβλέπει καίριας σημασίας τομείς της οικονομίας, συμπεριλαμβανομένων του χρηματοπιστωτικού τομέα και βιομηχανικών τομέων που θεωρούνται στρατηγικοί, κυρίως μέσω της ιδιοκτησίας και/ή μέσω του διορισμού και της εναλλαγής βασικού προσωπικού· επίσης, η σύσταση κομματικών πυρήνων είναι υποχρεωτική σ’ όλες τις επιχειρήσεις με πάνω από τρία μέλη του Κόμματος (34) (βλ. επίσης αιτιολογική σκέψη 785), κρατικές και ιδιωτικές, ενώ οι κομματικές δομές εντός των επιχειρήσεων διεκδικούν συχνά το δικαίωμα συμμετοχής στη λήψη των επιχειρησιακών αποφάσεων των εταιρειών (βλ. επίσης αιτιολογική σκέψη 786). Όλοι αυτοί οι μηχανισμοί ελέγχου παρέχουν στο ΚΚΚ αυστηρό έλεγχο της οικονομίας της χώρας και επιτρέπουν στο Κόμμα να διαμορφώνει και να εφαρμόζει τις οικονομικές πολιτικές του σύμφωνα με τις στρατηγικές εκτιμήσεις και προτεραιότητές του.

(202)

Η κατεύθυνση της κινεζικής οικονομίας καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από ένα λεπτομερές σύστημα σχεδιασμού, που καθορίζει τις προτεραιότητες και θέτει τους στόχους στους οποίους θα πρέπει να εστιαστούν η κεντρική και οι τοπικές κυβερνήσεις. Συναφή σχέδια υπάρχουν σε κάθε επίπεδο διακυβέρνησης και καλύπτουν όλους τους οικονομικούς τομείς. Οι στόχοι που καθορίζονται από τα όργανα σχεδιασμού έχουν δεσμευτικό χαρακτήρα και οι αρχές σε κάθε διοικητικό επίπεδο παρακολουθούν την εκτέλεση των σχεδίων από το αντίστοιχο χαμηλότερο επίπεδο διακυβέρνησης. Συνολικά, το σύστημα σχεδιασμού στη ΛΔΚ έχει ως αποτέλεσμα τη κατανομή των πόρων σε τομείς που χαρακτηρίζονται από την κυβέρνηση ως στρατηγικοί ή πολιτικά σημαντικοί και όχι την κατανομή τους σύμφωνα με τις δυνάμεις της αγοράς (35).

(203)

Για την κατανομή πόρων σύμφωνα με τις προτεραιότητες πολιτικής της κινεζικής κυβέρνησης, η εργαλειοποίηση του χρηματοπιστωτικού τομέα είναι ουσιαστικής σημασίας για τις κινεζικές αρχές. Το χρηματοπιστωτικό σύστημα της Κίνας εξακολουθεί να κυριαρχείται από τον τραπεζικό τομέα και το κράτος ελέγχει τον τραπεζικό τομέα (βλ. επίσης σημείο 3.5.1, ιδίως υποσημείο 3.5.1.3), μέσω της ιδιοκτησίας (βλ. αιτιολογική σκέψη 465), καθώς και μέσω προσωπικών δεσμών. Ως εκ τούτου, η κινεζική κυβέρνηση, με την ιδιότητά της ως πλειοψηφούντος/ελέγχοντος μετόχου, έχει την εξουσία να διορίζει τις σημαντικότερες θέσεις εντός της διοίκησης κρατικών τραπεζών πολιτικής (βλ. αιτιολογική σκέψη 454), καθώς και τραπεζών που ανήκουν εν μέρει ή εξ ολοκλήρου στο ίδιο το κράτος ή σε κρατικά νομικά πρόσωπα (βλ. αιτιολογική σκέψη 468).

(204)

Επίσης, το καταστατικό των μεγάλων κινεζικών τραπεζών περιλαμβάνει συχνά ειδικό κεφάλαιο για τη σύσταση κομματικής επιτροπής (36). Για παράδειγμα, σύμφωνα με το καταστατικό της Industrial and Commercial Bank of China (στο εξής: ICBC), «ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της τράπεζας και ο γραμματέας της κομματικής επιτροπής είναι το ίδιο πρόσωπο» (37). Το άρθρο 53 απαριθμεί τα καθήκοντα της κομματικής επιτροπής, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης της πρακτικής εφαρμογής των κομματικών και των κρατικών αποφάσεων στην τράπεζα. Η κομματική επιτροπή διαδραματίζει επίσης ρόλο στην επιλογή και την αξιολόγηση του προσωπικού, από κοινού με το διοικητικό συμβούλιο. Τέλος, η κομματική επιτροπή πρέπει να συμμετέχει στη συζήτηση «σημαντικών επιχειρησιακών και διαχειριστικών ζητημάτων και σημαντικών ζητημάτων που αφορούν τα συμφέροντα των εργαζομένων, και να διατυπώνει παρατηρήσεις και προτάσεις» (38). Επίσης, σύμφωνα με τις διατάξεις που αφορούν το διοικητικό συμβούλιο, πρέπει να ζητείται η γνώμη της κομματικής επιτροπής πριν από τη λήψη αποφάσεων για σημαντικά ζητήματα (39). Το καταστατικό της Agricultural Bank of China περιέχει πανομοιότυπη διατύπωση όσον αφορά τη σύσταση της κομματικής επιτροπής στο άρθρο 58 και τη συμμετοχή της επιτροπής στη συζήτηση σημαντικών ζητημάτων στο άρθρο 161 (40).

(205)

Εκτός από την ικανότητα της κινεζικής κυβέρνησης να ελέγχει τον τραπεζικό τομέα μέσω της ιδιοκτησίας και της οργανωτικής δομής, η κινεζική κυβέρνηση ασκεί έλεγχο στον τομέα και βάσει της ισχύουσας κινεζικής νομοθεσίας (βλ. σημείο 3.5.1.5 για την ανάλυση των σχετικών κανονιστικών εγγράφων), η οποία προβλέπει ότι οι τράπεζες πρέπει να ευθυγραμμίζονται με τους στόχους βιομηχανικής πολιτικής της χώρας κατά τη λήψη χρηματοπιστωτικών αποφάσεων.

(206)

Εν κατακλείδι, όλα αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι η δομή του νομικού και πολιτικού συστήματος στη ΛΔΚ βασίζεται στον αυστηρό έλεγχο, από την κυβέρνηση, όλων των πτυχών της οικονομίας και του εμπορίου, καθώς τελούν υπό την κεντρική διαχείριση της κινεζικής κυβέρνησης και παρακολουθούνται από αυτήν. Οι οικονομικοί φορείς αποτελούν αναπόσπαστο μέρος αυτού του συστήματος, όχι ως παράγοντες της ελεύθερης αγοράς που αποσκοπούν στη λήψη επιχειρηματικών αποφάσεων αποκλειστικά με γνώμονα την οικονομική λογική και τη μεγιστοποίηση του κέρδους, αλλά ως ένας από τους αναπόσπαστους παράγοντες υλοποίησης των γενικών πολιτικών και των ειδικών στόχων τους που καθορίζονται από την κινεζική κυβέρνηση σε κεντρικό επίπεδο.

(207)

Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι όλες οι υπό εξέταση επιδοτήσεις ή προγράμματα επιδοτήσεων εντάσσονται στην υλοποίηση του κεντρικού σχεδιασμού της κινεζικής κυβέρνησης με στόχο την ενίσχυση του κλάδου BEV για τους ακόλουθους λόγους.

(208)

Ο κλάδος BEV θεωρείται στρατηγικής σημασίας από την κινεζική κυβέρνηση, η οποία έχει επανειλημμένα τονίσει, τουλάχιστον από το 2010, την πολιτική στήριξη για την ταχύτερη ανάπτυξή του. Η κατηγοριοποίηση αυτή έχει εξαιρετική σημασία, καθώς καθιστά συγκεκριμένους τομείς επιλέξιμους για κάλυψη από ένα εύρος ειδικών πολιτικών και μέτρων στήριξης που έχουν σχεδιαστεί με στόχο να τονωθεί η ανάπτυξη των εν λόγω τομέων (41).

(209)

Αυτό προκύπτει σαφώς από μια σειρά εγγράφων βιομηχανικής πολιτικής τα οποία έχουν εφαρμοστεί επιτυχώς τουλάχιστον από το 2010 και τα οποία παρατίθενται κατωτέρω.

(210)

Η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας συνιστά νομικό έγγραφο που εκδόθηκε το 2005 με σκοπό να προωθηθεί η προσαρμογή των βιομηχανικών δομών της Κίνας με την τόνωση της ανάπτυξης κλάδων υψηλής τεχνολογίας και την εξάλειψη της παρωχημένης παραγωγικής ικανότητας. Το έγγραφο καθοδήγησης για την προσαρμογή των βιομηχανικών δομών, το οποίο αποτελεί εκτελεστικό μέτρο της απόφασης αριθ. 40, θέτει τις βάσεις για τις επενδυτικές κατευθύνσεις καθορίζοντας τους βιομηχανικούς κλάδους που θα πρέπει να έχουν προνομιακή πρόσβαση σε πιστώσεις. Παρέχει επίσης καθοδήγηση στην κινεζική κυβέρνηση για τη διαχείριση των επενδυτικών έργων καθώς και για τη χάραξη και εφαρμογή πολιτικών στους τομείς των δημόσιων οικονομικών, της φορολογίας, των πιστώσεων, της γης, των εισαγωγών και των εξαγωγών. Η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων (στο εξής: ΕΕΑΜ) δημοσίευσε και, στη συνέχεια, τροποποίησε έγγραφο καθοδήγησης για την προσαρμογή των βιομηχανικών δομών τον Φεβρουάριο του 2013 και το 2019.

(211)

Τα έγγραφα του 2013 και του 2019 αναφέρονται και τα δύο στον κλάδο παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας (στο εξής: NEV), ο οποίος περιλαμβάνει τα BEV, ως προωθούμενο κλάδο παραγωγής.

(212)

Στην απόφαση του Κρατικού Συμβουλίου του 2010 σχετικά με την επιτάχυνση της ανάπτυξης στρατηγικών αναδυόμενων κλάδων (42), η κινεζική κυβέρνηση προσδιόρισε τον τομέα των NEV μεταξύ των κλάδων παραγωγής που πρέπει να αναβαθμιστούν κατά προτεραιότητα.

(213)

Σύμφωνα με το άρθρο II της απόφασης, η κινεζική κυβέρνηση ανέλαβε τη δέσμευση να «δώσει προτεραιότητα στην προώθηση και την ανάπτυξη κλάδων όπως της διατήρησης της ενέργειας, της προστασίας του περιβάλλοντος, της τεχνολογίας πληροφοριών νέας γενιάς, της βιολογίας, της παραγωγής εξοπλισμού υψηλών προδιαγραφών, των νέων ενεργειακών πόρων, των νέων υλικών, των αυτοκινήτων νέων μορφών ενέργειας κ.λπ.».

(214)

Η απόφαση περιλάμβανε επίσης ρητό μακροπρόθεσμο αναπτυξιακό στόχο για τη βιομηχανία, ο οποίος συνεπάγεται επίσης τη δημιουργία επιχειρήσεων μεγάλης κλίμακας που δραστηριοποιούνται παγκοσμίως: «Έως το 2020, […] οι νέοι ενεργειακοί πόροι, τα νέα υλικά και η αυτοκινητοβιομηχανία νέων μορφών ενέργειας θα έχουν καταστεί οι πρωτοπόροι κλάδοι της εθνικής οικονομίας. Η ικανότητα καινοτομίας θα έχει βελτιωθεί σημαντικά, θα ελέγχεται από εμάς μια δέσμη σημαντικών και βασικών τεχνολογιών και θα έχει επιτευχθεί κορυφαίο στον κόσμο επίπεδο σε ορισμένους τομείς. Θα έχει σχηματιστεί μια ομάδα μεγάλων επιχειρήσεων με διεθνή επιρροή και μια ομάδα ισχυρών μικρομεσαίων επιχειρήσεων.» (43)

(215)

Ο χαρακτηρισμός των NEV ως στρατηγικού κλάδου παραγωγής κατέδειξε, σ’ όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης, τη σημασία που αποδίδει η κινεζική κυβέρνηση στον τομέα, καθιστώντας έτσι σαφές ότι πρόσθετες πολιτικές για τη στήριξη του κλάδου θα ακολουθήσουν σε κεντρικό επίπεδο και αναμένονται επίσης στα χαμηλότερα επίπεδα διοίκησης της χώρας.

(216)

Η στήριξη για την ανάπτυξη του κλάδου παραγωγής NEV είχε ήδη ενταχθεί στο 12ο εθνικό πενταετές πρόγραμμα (44) για την περίοδο από το 2011 έως το 2015 και διατυπώθηκε ειδικότερα στο σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων εξοικονόμησης ενέργειας και νέων μορφών ενέργειας (2012-2020) (45), το οποίο ανέφερε ότι «τα οχήματα νέων μορφών ενέργειας που αναφέρονται στο παρόν πρόγραμμα περιλαμβάνουν κυρίως αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα, υβριδικά οχήματα με ρευματολήπτη και οχήματα κυψελών καυσίμου. Τα οχήματα εξοικονόμησης ενέργειας αναφέρονται σε οχήματα με κινητήρα εσωτερικής καύσης ως κύριο σύστημα ισχύος […].» (46).

(217)

Το πρόγραμμα διευκρίνιζε επίσης ότι, παρόλο που «υπάρχουν ουσιαστικά τα θεμέλια για την ανάπτυξη της εκβιομηχάνισης των οχημάτων νέων μορφών ενέργειας της Κίνας και παρόλο που βασικές τεχνολογίες, όπως οι συσσωρευτές, οι κινητήρες, τα συστήματα ηλεκτρονικού ελέγχου και η ενοποίηση των συστημάτων, έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο και έχει αρχίσει η διάθεση στην αγορά αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων και υβριδικών οχημάτων με ρευματολήπτη σε μικρή κλίμακα», εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά εμπόδια για την ανάπτυξη του τομέα: «δεν έχει σημειωθεί ακόμα πρόοδος ως προς τις βασικές τεχνολογίες των κινεζικών οχημάτων νέων μορφών ενέργειας και ορισμένων βασικών κατασκευαστικών στοιχείων, το κόστος των προϊόντων είναι υψηλό, τα μέτρα στήριξης του κλάδου παραγωγής NEV δεν είναι τέλεια και η εκβιομηχάνιση του κλάδου παραγωγής NEV και η εξέλιξή του ως κλάδου που βασίζεται στην αγορά είναι περιορισμένη· οι βασικές τεχνολογίες για την εξοικονόμηση ενέργειας στα αυτοκίνητα δεν έχουν τελειοποιηθεί […]».

(218)

Στο πλαίσιο αυτό, η κινεζική κυβέρνηση διατύπωσε τον συνολικό στόχο της βιομηχανικής πολιτικής για τον τομέα ως εξής: «πρέπει να αξιοποιήσουμε την ευκαιρία, να εκμεταλλευτούμε την εξάπλωση, να επιταχύνουμε την διαμόρφωση και την ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας εξοικονόμησης ενέργειας και νέων μορφών ενέργειας, να προωθήσουμε τη βελτιστοποίηση και την αναβάθμιση της αυτοκινητοβιομηχανίας και να υλοποιήσουμε τη μετάβαση από μια μεγάλη αυτοκινητοβιομηχανία σε μια δύναμη στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας.».

(219)

Οι μέθοδοι —οι οποίες βασίζονται κυρίως σε μηχανισμούς κρατικής στήριξης — για την επίτευξη αυτών των στόχων καθορίστηκαν επίσης στο πρόγραμμα: «Διατήρηση του συνδυασμού της κρατικής καθοδήγησης και της ώθησης της αγοράς. Κατά την περίοδο αρχικής ανάπτυξης του κλάδου, θα αναλάβουμε ενεργά τον ρόλο του σχεδιασμού της καθοδήγησης και των κινήτρων πολιτικής, θα συγκεντρώσουμε επιστημονικούς, τεχνολογικούς και βιομηχανικούς πόρους, θα ενθαρρύνουμε την ανάπτυξη και την παραγωγή οχημάτων εξοικονόμησης ενέργειας και νέων μορφών ενέργειας και θα κατευθύνουμε την κατανάλωση στην αγορά. Μετά την είσοδο στην ώριμη φάση του κλάδου, η αγορά θα διαδραματίσει πλήρως τον καθοριστικό ρόλο της στη βιομηχανική ανάπτυξη [...]. (47)»

(220)

Το εν λόγω άρθρο του προγράμματος ορίζει ότι η καθοδήγηση από την κινεζική κυβέρνηση στην αγορά αφορά όχι μόνο την παραγωγή τελικών NEV, αλλά και των μερών τους: «Διατήρηση του συνδυασμού της αρχικής ανάπτυξης των κλάδων και της ενίσχυσης των υποστηρικτικών εγκαταστάσεων. Με βασικό πρωταγωνιστή ολόκληρο το όχημα, καλλιέργεια και προώθηση της ταχείας ανάπτυξης της βιομηχανικής αλυσίδας, όπως των συσσωρευτών, των κινητήρων, των ηλεκτρονικών συστημάτων των αυτοκινήτων, των προηγμένων κινητήρων εσωτερικής καύσης και των συστημάτων μετάδοσης υψηλής απόδοσης.»  (48).

(221)

Αφού προσδιορίστηκαν στο σχέδιο οι γενικοί στόχοι και οι μέθοδοι για την επίτευξή τους, καθορίστηκαν συγκεκριμένοι ποσοτικοί στόχοι (αποτελέσματα): «Έως το 2015 η σωρευτική παραγωγή και πώληση αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων και υβριδικών οχημάτων με ρευματολήπτη θα ανέλθει στις 500 000 μονάδες· έως το 2020 η ικανότητα παραγωγής αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων και υβριδικών οχημάτων με ρευματολήπτη θα ανέλθει στις 2 εκατομμύρια μονάδες, ενώ η σωρευτική παραγωγή και πώληση θα υπερβεί τις 5 εκατομμύρια μονάδες […]» (49). Στο τέλος, το πρόγραμμα ανέφερε τους μηχανισμούς κρατικής στήριξης για τους οποίους θα είναι επιλέξιμος ο τομέας των NEV, οι οποίοι περιλαμβάνουν πεδία όπως στήριξη που αφορά τον καθορισμό διεθνών προτύπων ή την πρόσληψη και καλλιέργεια ταλέντων, με επίκεντρο διάφορες μορφές χρηματοοικονομικής στήριξης, όπως οι εξής:

(222)

Το 2014 το Κρατικό Συμβούλιο δημοσίευσε τις «Κατευθυντήριες γνώμες για την επιτάχυνση της προώθησης και της εφαρμογής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας» (50) [Guobanfa (2014) αριθ. 35] (στο εξής: κατευθυντήριες γνώμες για τα NEV). Οι κατευθυντήριες γνώμες για τα NEV έχουν στόχο να «συνδυάσουν τη δεσπόζουσα θέση στην αγορά με κρατική στήριξη» (51) και να παρουσιάσουν διάφορες μορφές κρατικής στήριξης για την ανάπτυξη του κλάδου, όπως τοπικά σχέδια για την προώθηση των NEV, αγορές επιδοτήσεων, χρηματοδοτική στήριξη, ομόλογα κ.λπ.

(223)

Οι στόχοι και οι οδηγίες που περιέχει το 14ο πενταετές πρόγραμμα συμπληρώνονται συχνά από σχέδια εφαρμογής, σχέδια δράσης, κατευθυντήριες γνώμες, κατευθυντήριες γραμμές κ.λπ. Οι κατευθυντήριες γνώμες είναι έγγραφα που εκδίδει η κυβέρνηση με στόχο την καθοδήγηση της συμπεριφοράς κλάδων παραγωγής για την επίτευξη των στόχων πολιτικής της κινεζικής κυβέρνησης σε συγκεκριμένους τομείς. Μολονότι οι κατευθυντήριες γνώμες θεωρούνται έγγραφα καθοδήγησης στο πλαίσιο του κινεζικού νομικού συστήματος, υποδεικνύουν συγκεκριμένη κρατική παρέμβαση για τη διαμόρφωση διαφόρων τομέων της κινεζικής οικονομίας (52). Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις κατευθυντήριες γνώμες για τα NEV, οι οποίες περιλαμβάνουν τόσο οδηγίες «από την κορυφή προς τη βάση» προς την τοπική αυτοδιοίκηση για την εκπόνηση σχεδίων και τον σχεδιασμό κινήτρων για την προώθηση των NEV όσο και οδηγίες σε κεντρικό επίπεδο για την κατανομή κεφαλαίων ως ανταμοιβή πόλεων και επιχειρήσεων που επιτυγχάνουν ιδιαίτερα καλές επιδόσεις στην προώθηση οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, καθώς και για φορολογικά, οικονομικά και επενδυτικά κίνητρα από κρατικές αρχές, χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κ.λπ. Συνεπώς, οι κατευθυντήριες γνώμες αποτελούν ένα ακόμη εργαλείο που χρησιμοποιούν οι κρατικές αρχές για την άσκηση άμεσου ελέγχου στον τρόπο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής NEV. Το 13ο εθνικό πενταετές πρόγραμμα της Κίνας

(224)

Παρόμοια διατύπωση όσον αφορά τη στήριξη του κλάδου υπάρχει σ’ όλα τα πρόσφατα έγγραφα κυβερνητικής πολιτικής, με αφετηρία το 13ο εθνικό πενταετές πρόγραμμα για την περίοδο 2016 έως 2020 (53). Σύμφωνα με το σημείο 1 του κεφαλαίου 23 του 13ου πενταετούς προγράμματος, η κινεζική κυβέρνηση σκόπευε να «στηρίξει την ανάπτυξη της τεχνολογίας πληροφοριών νέας γενιάς, των οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, της βιοτεχνολογίας, της πράσινης τεχνολογίας και της τεχνολογίας χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών, του εξοπλισμού και των υλικών υψηλών προδιαγραφών και των ψηφιακών δημιουργικών κλάδων».

(225)

Επίσης, στο ίδιο κεφάλαιο του 13ου πενταετούς προγράμματος αναφέρονται ορισμένες πολιτικές τις οποίες η κινεζική κυβέρνηση σχεδίαζε να εφαρμόσει για τη στήριξη της πλήρους ανάπτυξης του κλάδου, μεταξύ άλλων από τους ζωτικής σημασίας συντελεστές παραγωγής έως το τελικό προϊόν, και συγκεκριμένα οι εξής: «i) προώθηση της χρήσης οχημάτων νέων μορφών ενέργειας· ii) ενθάρρυνση της χρήσης οχημάτων νέων μορφών ενέργειας για τις αστικές δημόσιες συγκοινωνίες και τις υπηρεσίες ταξί· iii) ανάπτυξη αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων και υβριδικών ηλεκτρικών οχημάτων, με έμφαση στην επίτευξη προόδου σε βασικούς τεχνολογικούς τομείς, όπως η ενεργειακή πυκνότητα των συσσωρευτών και η προσαρμοστικότητα της θερμοκρασίας των συσσωρευτών· iv) διευκόλυνση της ανάπτυξης δικτύου εγκαταστάσεων και υπηρεσιών φόρτισης που να είναι συμβατές μεταξύ τους και τηρούν ενοποιημένα πρότυπα […]· v) διασφάλιση της αύξησης της σωρευτικής συνολικής παραγωγής και πώλησης οχημάτων νέων μορφών ενέργειας στην Κίνα σε πέντε εκατομμύρια μονάδες· vi) ενίσχυση των προσπαθειών ανάκτησης και διάθεσης μεταχειρισμένων συσσωρευτών από οχήματα νέων μορφών ενέργειας.» (54).

(226)

Το 2015 η κινεζική κυβέρνηση δημοσίευσε τη μακροπρόθεσμη ολοκληρωμένη βιομηχανική στρατηγική της, γνωστή ως «Made in China 2025» (55). Η στρατηγική αυτή έθεσε ορόσημα για την αναβάθμιση επιλεγμένων μεταποιητικών κλάδων της χώρας έως το 2020 και το 2025 και επανέλαβε την πρόθεση της κινεζικής κυβέρνησης να «[σ]υνεχίζει να στηρίζει την ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων και οχημάτων κυψελών καυσίμου, να τελειοποιήσει τις βασικές τεχνολογίες ευφυών αυτοκινήτων χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών που αξιοποιούν τις τεχνολογίες πληροφοριών, [να βελτιώσει τις ικανότητες σχεδίασης και εκβιομηχάνισης βασικών τεχνολογιών, όπως συσσωρευτών εκκίνησης, κινητήρων, κινητήρων εσωτερικής καύσης υψηλής απόδοσης, προηγμένων συστημάτων μετάδοσης, ελαφρών υλικών και ευφυών συστημάτων ελέγχου, να διαμορφώσει ένα πλήρες βιομηχανικό σύστημα και σύστημα καινοτομίας, από τα βασικά κατασκευαστικά στοιχεία έως τα πλήρη οχήματα, και να προωθήσει την ενσωμάτωση οχημάτων εξοικονόμησης ενέργειας και οχημάτων νέων μορφών ενέργειας σε ανεξάρτητα εμπορικά σήματα προηγμένου διεθνώς επιπέδου» (56) και, ως εκ τούτου, να «[ο]ργανώσει και να υλοποιήσει σειρά ειδικών έργων και μεγάλων έργων καινοτομίας και εκβιομηχάνισης για μεγάλα αεροσκάφη, κινητήρες αεροσκαφών και αεριοστροβίλους, μη στρατιωτική αεροδιαστημική, έξυπνες «πράσινες» αμαξοστοιχίες, οχήματα εξοικονόμησης ενέργειας και νέων μορφών ενέργειας, εξοπλισμό ναυτικής μηχανολογίας και πλοία υψηλής τεχνολογίας, πλήρη σύνολα εξοπλισμού για έξυπνα δίκτυα, εξοπλισμό αριθμητικού ελέγχου με υπολογιστή (CNC) υψηλών προδιαγραφών, εξοπλισμό πυρηνικής ενέργειας και ιατρικό εξοπλισμό υψηλών προδιαγραφών» (57).

(227)

Για την επίτευξη των στόχων αυτών, η στρατηγική «Made in China 2025» τόνισε την ανάγκη να «[π]ροχωρήσει βαθύτερα η μεταρρύθμιση του χρηματοπιστωτικού τομέα, να επεκταθεί ο χρηματοδοτικός δίαυλος για τη μεταποιητική βιομηχανία και να μειωθεί το χρηματοοικονομικό κόστος, [να] αξιοποιηθούν τα πλεονεκτήματα της χρηματοδότησης πολιτικών, της αναπτυξιακής χρηματοδότησης και της εμπορικής χρηματοδότησης, καθώς και να αυξηθεί η στήριξη τεχνολογιών πληροφοριών νέας γενιάς, εξοπλισμού υψηλών προδιαγραφών, νέων υλικών, [να] στηριχθεί η Export-Import Bank of China για να αυξήσει τις υπηρεσίες προς τον εξαγωγικό μεταποιητικό κλάδο στο πλαίσιο των επιχειρηματικών της δραστηριοτήτων, να ενθαρρυνθεί η China Development Bank να αυξήσει τα δάνεια προς τις μεταποιητικές επιχειρήσεις και να κατευθυνθούν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα προς καινοτόμα προϊόντα και δραστηριότητες που είναι κατάλληλα για τα χαρακτηριστικά των μεταποιητικών επιχειρήσεων» (58).

(228)

Η στρατηγική προβλέπει επίσης τη χρήση δημοσιονομικών μέσων: «Πλήρης αξιοποίηση των υφιστάμενων διαύλων, ενίσχυση της στήριξης χρηματοδοτικών πόρων προς τον μεταποιητικό τομέα, εστίαση σε βασικούς τομείς μετασχηματισμού και αναβάθμισης του μεταποιητικού τομέα, όπως […] εξοπλισμό υψηλών προδιαγραφών, […] και δημιουργία ευνοϊκού περιβάλλοντος πολιτικής για την ανάπτυξη του μεταποιητικού τομέα. Χρήση […] συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα προκειμένου τα κοινωνικά ταμεία να κατευθυνθούν προς τη συμμετοχή στην κατασκευή μεγάλων έργων, την τεχνολογική καινοτομία των επιχειρήσεων και την κατασκευή βασικών υποδομών για τον μεταποιητικό τομέα. Καινοτομία στα μέσα χρηματοδοτικής στήριξης, μετάβαση από την “κατασκευαστική στήριξη” στην “επιχειρησιακή στήριξη” και βελτίωση της αποδοτικότητας στη χρήση των χρηματοδοτικών πόρων.» (59).

(229)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι, το 2015, το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας των Πληροφοριών εξέδωσε τον «κανονισμό σχετικά με τα πρότυπα του κλάδου παραγωγής συσσωρευτών για την αυτοκινητοβιομηχανία (60) (στο εξής: κανονισμός για τα πρότυπα), με σκοπό την «καθοδήγηση και τη ρύθμιση της υγιούς ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής συσσωρευτών για την αυτοκινητοβιομηχανία. […] Το κράτος ενθαρρύνει τις επιχειρήσεις παραγωγής συσσωρευτών για αυτοκίνητα να γίνουν καλύτερες και ισχυρότερες, να θεσπίσουν προδιαγραφές παραγωγής προϊόντων και συστήματα διασφάλισης της ποιότητας, να ενισχύσουν την τεχνολογική και διαχειριστική καινοτομία, να βελτιώσουν τα επίπεδα έρευνας, ανάπτυξης και κατασκευής προϊόντων, καθώς και να βελτιώσουν τις επιδόσεις και την ποιότητα των προϊόντων, ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες για την ανάπτυξη του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας» (61). Ο κανονισμός καθορίζει τις απαιτήσεις που πρέπει να πληρούν οι επιχειρήσεις παραγωγής συσσωρευτών για αυτοκίνητα ώστε να υποβάλουν αίτηση για ένταξη στον κατάλογο των επιχειρήσεων που πληρούν τις απαιτήσεις, μία από τις οποίες είναι να είναι παραγωγοί και προμηθευτές «προϊόντων αυτοκινητοβιομηχανίας εντός της επικράτειας της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (εκτός από την Ταϊβάν, το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο)» (62). Ως εκ τούτου, «[ο] κατάλογος των επιχειρήσεων που περιλαμβάνονται στην ανακοίνωση θα χρησιμεύσει ως πρώτη βάση για τη σχετική στήριξη πολιτικής» (63). Μετά την ανακοίνωση αυτή, δημοσιεύθηκαν τέσσερις εκδόσεις του καταλόγου επιχειρήσεων που πληρούν τις προϋποθέσεις που ορίζονται στον κανονισμό για τα πρότυπα και δεν συμπεριλήφθηκε σε αυτόν κανένας ξένος παραγωγός συσσωρευτών (64). Παρά το γεγονός ότι οι απαιτήσεις καταργήθηκαν το 2019 με την ανακοίνωση αριθ. 22 του Υπουργείου Βιομηχανίας και Τεχνολογίας των Πληροφοριών της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (65), μπορεί να θεωρηθεί ότι η ύπαρξη του καταλόγου επιχειρήσεων παραγωγής συσσωρευτών έδωσε στους Κινέζους κατασκευαστές συσσωρευτών ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι των ξένων παραγωγών, όταν ο κλάδος παραγωγής συσσωρευτών βρισκόταν σε στάδιο αρχικής ανάπτυξης.

(230)

Το σχέδιο δράσης για την προώθηση της ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής συσσωρευτών για NEV (66) του 2017 εξηγεί ότι οι συσσωρευτές αποτελούν την καρδιά των ηλεκτρικών οχημάτων και το κλειδί για την ανάπτυξη του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας. Μετά από υπερδεκαετή ανάπτυξη, ο κλάδος παραγωγής συσσωρευτών της χώρας σημείωσε μεγάλη πρόοδο. Ωστόσο, το υφιστάμενο επίπεδο επιδόσεων, ποιότητας και κόστους των προϊόντων συσσωρευτών δεν ικανοποιούν ακόμα της ανάγκες της προώθησης και της αύξησης της δημοφιλίας των οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, ιδίως όσον αφορά τα βασικά υλικά, την τεχνολογία ενοποίησης των συστημάτων, τον εξοπλισμό και τις διεργασίες παραγωγής κ.λπ. Το σχέδιο καταρτίστηκε για να επιταχυνθεί η βελτίωση των ικανοτήτων και του επιπέδου ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής συσσωρευτών για την αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας και για να προωθηθεί η υγιής και βιώσιμη ανάπτυξη του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας.

(231)

Η υλοποίηση του έργου αναβάθμισης των συσσωρευτών από το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας των Πληροφοριών και το Υπουργείο Επιστήμης και Τεχνολογίας βασίζεται σε εθνικά επιστημονικά και τεχνολογικά σχέδια (ειδικά έργα, ταμεία) και σε άλλους συνολικούς τύπους στήριξης για την έρευνα και την ανάπτυξη στον τομέα των συσσωρευτών, με στόχο την επίτευξη μεμονωμένης μονάδας ειδικής ενέργειας άνω των 300 Wh/kg το 2020, τη συνεχή βελτίωση των επιδόσεων των προϊόντων και την επιτάχυνση της υλοποίησης της εγκατάστασης και εφαρμογής προϊόντων υψηλού επιπέδου. Στόχος ήταν να ενθαρρυνθούν κορυφαίες εταιρείες συσσωρευτών να συνεργαστούν με ανώτερης ποιότητας πόρους προηγούμενου και επόμενου σταδίου, να επικεντρωθούν σε καινοτομίες σε βασικές τεχνολογίες υλικών και κατασκευαστικών στοιχείων, στοιχείων και συστημάτων συσσωρευτών, να βελτιώσουν σημαντικά τις επιδόσεις και την ασφάλεια των προϊόντων συσσωρευτών, καθώς και να προσπαθήσουν για την κατασκευή μεμονωμένης μονάδας με πυκνότητα 350 Wh/kg και για την εκβιομηχάνιση και εφαρμογή σε οχήματα νέων προϊόντων ιόντων λιθίου με σύστημα 260 Wh/kg.

(232)

Το σχέδιο προβλέπει επίσης αύξηση της στήριξης της πολιτικής, με την αξιοποίηση του καθοδηγητικού ρόλου των δημόσιων επενδύσεων στο κοινωνικό κεφάλαιο, την ενθάρρυνση της χρήσης κοινωνικού κεφαλαίου για τη δημιουργία ταμείων ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής συσσωρευτών και την αύξηση της στήριξης για τεχνολογία εκβιομηχάνισης των συσσωρευτών. Σύμφωνα με το σχέδιο, εάν τα προϊόντα συσσωρευτών πληρούν τις προϋποθέσεις, θα απαλλάσσονται από τον φόρο κατανάλωσης σύμφωνα με τους κανονισμούς· εάν οι εταιρείες συσσωρευτών πληρούν τις προϋποθέσεις, θα επωφελούνται από προτιμησιακές φορολογικές πολιτικές για τις επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας, τη μεταφορά τεχνολογίας και την ανάπτυξη τεχνολογίας σύμφωνα με τους κανονισμούς.

(233)

Χωρίς να αποκλίνει από τη στρατηγική «Made in China 2025», το 14ο εθνικό πενταετές πρόγραμμα (67) για την περίοδο από το 2021 έως το 2026 δείχνει ότι η πολιτική της κινεζικής κυβέρνησης να δίνει προτεραιότητα και να στηρίζει τον τομέα των NEV συνεχίστηκε και, μάλιστα, επιτάθηκε. Σύμφωνα με το άρθρο IX του προγράμματος, οι κινεζικές αρχές δεσμεύτηκαν να «αυξήσουν την προστιθέμενη αξία στρατηγικών αναδυόμενων κλάδων παραγωγής σε ποσοστό άνω του 17 % του ΑΕΠ». Όσον αφορά τον τομέα των NEV, ως έναν από τους στρατηγικούς αναδυόμενους κλάδους παραγωγής, η εν λόγω δέσμευση συνεπάγεται «την επίτευξη καινοτομιών σε βασικές τεχνολογίες, όπως συσσωρευτές υψηλής ασφάλειας, κινητήρες υψηλής απόδοσης και συστήματα ισχύος υψηλών επιδόσεων για οχήματα νέων μορφών ενέργειας, και την επιτάχυνση της έρευνας και της ανάπτυξης βασικών κατασκευαστικών στοιχείων, όπως των βασικών τεχνολογικών πλατφορμών για ευφυή (συνδεδεμένα) οχήματα, συστημάτων λογισμικού και υλισμικού, πλαισίων με ηλεκτρικό έλεγχο διεύθυνσης (steer-by-wire) και έξυπνων τερματικών σταθμών» (68).

(234)

Δεδομένου του χαρακτήρα του κινεζικού συστήματος σχεδιασμού, τα προγράμματα υψηλότερου επιπέδου —όπως το 12ο, το 13ο ή το 14ο εθνικό πενταετές πρόγραμμα— πρέπει να παρακολουθούνται και να υλοποιούνται από όλες τις αρμόδιες αρχές. Τα εθνικά προγράμματα καθορίζουν σαφείς σχετικές υποχρεώσεις, όπως το άρθρο LXV του 14ου εθνικού πενταετούς προγράμματος, σύμφωνα με το οποίο η κινεζική κυβέρνηση «θα ενισχύσει την οργάνωση, τον συντονισμό και την εποπτεία της υλοποίησης αυτού του προγράμματος και θα θεσπίσει και θα βελτιώσει μηχανισμούς παρακολούθησης και αξιολόγησης του σχεδιασμού και της υλοποίησης, διασφάλισης της πολιτικής, αξιολόγησης και εποπτείας». Αντίστοιχα, οι αρχές στα κατώτερα επίπεδα «πρέπει να δημιουργήσουν ένα ευνοϊκό περιβάλλον πολιτικής, θεσμικό περιβάλλον και νομικό περιβάλλον. Τα ετήσια σχέδια υλοποιούν τους αναπτυξιακούς στόχους και τα βασικά καθήκοντα που προτείνονται στο παρόν πρόγραμμα.» (69).

(235)

Είναι καθοριστικής σημασίας το γεγονός ότι η κινεζική κυβέρνηση δεσμεύεται κατηγορηματικά να παράσχει χρηματοδοτική στήριξη, καθώς και στήριξη με τη μορφή άλλων συντελεστών παραγωγής —όπως γης— σε έργα και τομείς που προσδιορίζονται στο πρόγραμμα: «[θ]α τηρήσουμε την αρχή του προγράμματος που καθορίζει την κατεύθυνση, με δημοσιονομικές δαπάνες ως εγγύηση, χρηματοδότηση ως στήριξη και συντονισμό με άλλες πολιτικές. […] Θα συνεχίσουμε να πραγματοποιούμε δημοσιονομικές δαπάνες σύμφωνα με τη δημόσια πολιτική και προς όφελος αυτής, θα ενισχύσουμε τη χρηματοδοτική στήριξη για την εκτέλεση σημαντικών εθνικών στρατηγικών καθηκόντων, θα ενισχύσουμε τον συντονισμό των μεσοπρόθεσμων χρηματοδοτικών σχεδίων και των ετήσιων προϋπολογισμών, των σχεδίων δημόσιων επενδύσεων και της υλοποίησης του παρόντος προγράμματος, και θα διαθέσουμε κατά προτεραιότητα κεντρικούς χρηματοδοτικούς πόρους για την υλοποίηση των σημαντικών καθηκόντων και των σημαντικών τεχνικών έργων που προσδιορίζονται στο παρόν πρόγραμμα. Θα επιμείνουμε ώστε τα έργα να ακολουθούν το πρόγραμμα και τα κονδύλια και οι συντελεστές παραγωγής να ακολουθούν τις ανάγκες των έργων, θα εκπονήσουμε κατάλογο μεγάλων τεχνικών έργων με βάση το παρόν πρόγραμμα, θα απλουστεύσουμε τις διαδικασίες έγκρισης για τα έργα του καταλόγου και θα διασφαλίσουμε την προτεραιότητα στον σχεδιασμό της επιλογής των τοποθεσιών, της προσφοράς γης και των κεφαλαιακών αναγκών. Η κάλυψη των αναγκών γης για τα επιμέρους μεγάλα τεχνικά έργα διασφαλίζεται από το κράτος με ενιαίο τρόπο.» (70).

(236)

Ως εκ τούτου, η εν λόγω εντολή εφαρμογής έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός ολόκληρου δικτύου πρόσθετων μέσων πολιτικής που εφαρμόζονται από τις αρμόδιες κυβερνητικές αρχές, ιδίως το μακροπρόθεσμο εθνικό τομεακό σχέδιο, δηλαδή το σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας (2021-2035) (71), το οποίο αντικατέστησε το αντίστοιχο σχέδιο της περιόδου 2012-2020, όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 216 έως 224.

(237)

Το σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας παρουσιάζει το ακόλουθο όραμα: «Έως το 2025 θα ενισχυθεί σημαντικά η ανταγωνιστικότητα της αγοράς οχημάτων νέων μορφών ενέργειας της Κίνας, θα πραγματοποιηθούν σημαντικές καινοτομίες σε βασικές τεχνολογίες, όπως οι συσσωρευτές, οι κινητήρες και τα λειτουργικά συστήματα των οχημάτων, ενώ επίσης θα βελτιωθεί συνολικά το επίπεδο ασφάλειας. Η μέση κατανάλωση ισχύος των νέων αμιγώς ηλεκτρικών επιβατικών οχημάτων μειώθηκε στις 12,0 kWh/100 km, ο όγκος πωλήσεων των οχημάτων νέων μορφών ενέργειας ανήλθε περίπου στο 20 % των συνολικών πωλήσεων νέων οχημάτων και τα άκρως αυτόνομα οχήματα έχουν επιτύχει εμπορική εφαρμογή σε περιορισμένες περιοχές και συγκεκριμένα σενάρια, ενώ η ευκολία χρήσης των υπηρεσιών φόρτισης και αντικατάστασης συσσωρευτών έχει βελτιωθεί σημαντικά.» (72)

(238)

Για την επίτευξη αυτού του στόχου, το πρόγραμμα απαριθμεί διάφορα μέτρα που πρέπει να ληφθούν. Ορισμένα απ’ αυτά προβλέπουν την παροχή οριζόντιας κρατικής στήριξης στον κλάδο, όπως για τη «βελτίωση της ικανότητας στήριξης δημόσιων υπηρεσιών, όπως της μεταφοράς τεχνολογίας, των υπηρεσιών πληροφοριών, της κατάρτισης ταλέντων, της χρηματοδότησης έργων και των διεθνών ανταλλαγών» (73), την «αποτελεσματική εφαρμογή πολιτικών επιδοτήσεων» (74) ή την «[ε]φαρμογή προτιμησιακών φορολογικών πολιτικών σχετικά με τα οχήματα νέων μορφών ενέργειας» (75). Άλλα εστιάζουν σε συγκεκριμένα κατασκευαστικά στοιχεία οχημάτων ή μεμονωμένα στοιχεία της αξιακής αλυσίδας των NEV, όπως «[ε]νθάρρυνση των επιχειρήσεων να βελτιώσουν την ικανότητα διασφάλισης βασικών πόρων, όπως λιθίου, νικελίου, κοβαλτίου και πλατίνας», «[ε]νίσχυση της ενεργειακής αλληλεπίδρασης μεταξύ των οχημάτων νέων μορφών ενέργειας και του δικτύου» (76), «[ε]πιτάχυνση της κατασκευής υποδομών φόρτισης και αντικατάστασης συσσωρευτών» (77) ή «[σ]τήριξη της χρήσης υφιστάμενων τοποθεσιών και εγκαταστάσεων για την παροχή ολοκληρωμένων υπηρεσιών προμήθειας πετρελαίου, αερίου, υδρογόνου και ηλεκτρικής ενέργειας» (78).

(239)

Τον Ιανουάριο του 2024 η ΕΕΑΜ δημοσίευσε συστάσεις μεταρρύθμισης σχετικά με την ενσωμάτωση των NEV στον σχεδιασμό του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας. Εκτός από την αλληλεπίδραση μεταξύ οχημάτων και δικτύου, οι συστάσεις αυτές περιλαμβάνουν επίσης την ενθάρρυνση της καινοτομίας και της ενοποίησης των προτύπων στον τομέα των NEV για την «προώθηση της έρευνας σε βασικές τεχνολογίες και βασικό εξοπλισμό, την ενίσχυση του βασικού ρόλου της καινοτομίας των επιχειρήσεων και την καθοδήγηση της ανάπτυξης σε συνδυασμό με καινοτομία. Επιτάχυνση της διατύπωσης και της αναθεώρησης προτύπων και καθοδήγηση για τη συνεργατική και τυποποιημένη ανάπτυξη του κλάδου.» (79).

(240)

Τα μέτρα στήριξης που προσδιορίζονται στο σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας (2021-2035) αντικατοπτρίζονται —και μετατρέπονται σε πιο συγκεκριμένες κατευθύνσεις— στα αντίστοιχα επαρχιακά και δημοτικά σχέδια (80).

(241)

Τα επαρχιακά σχέδια παρέχουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο που οι στόχοι των κεντρικών σχεδίων θα πρέπει να μετατραπούν σε πολιτικές των επιμέρους επαρχιών, με τη μορφή μέτρων σύμφωνα με τα παρακάτω παραδείγματα.

(242)

Ο έλεγχος της γενικής κυβέρνησης επί του κλάδου παραγωγής προβλέπεται, ενδεικτικά, στο σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας στο πλαίσιο του 14ου πενταετούς προγράμματος στην επαρχία Anhui: «Κυβερνητική καθοδήγηση, ηγεσία στην αγορά. Πλήρης επιτέλεση του ρόλου της κυβέρνησης σε διάφορες πτυχές όπως ο σχεδιασμός ανωτάτου επιπέδου, η κατασκευή πλατφορμών, η επίδειξη, η εφαρμογή και προώθηση κ.λπ. Ενίσχυση της στήριξης πολιτικής και περαιτέρω δημιουργία ενός περιβάλλοντος που στρέφει συντελεστές παραγωγής υψηλής ποιότητας προς την αυτοκινητοβιομηχανία νέων μορφών ενέργειας. Με βάση τη ζήτηση της αγοράς, πλήρης επιτέλεση του καθοριστικού ρόλου της αγοράς όσον αφορά την κατανομή των πόρων, ενίσχυση της βασικής θέσης των επιχειρήσεων στην επιλογή των τεχνολογικών οδών και της οργάνωσης της δομής της ικανότητας παραγωγής προϊόντων, προώθηση ενός καλύτερου συνδυασμού αποδοτικής αγοράς με ευνοϊκή κυβέρνηση και καθιέρωση δυναμικού αναπτυξιακού περιβάλλοντος.» (81).

(243)

Αυτό το επαρχιακό σχέδιο προέβλεπε περαιτέρω λεπτομερείς στόχους παραγωγής: «Προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι, έως το 2025, το μέγεθος της αυτοκινητοβιομηχανίας νέων μορφών ενέργειας της πόλης θα υπερβεί τα 700 δισ. RMB και η ικανότητα παραγωγής πλήρων οχημάτων θα υπερβεί τα 3 εκατ., να υποστηριχθούν 10 επιχειρήσεις μεγέθους 10 δισ. RMB και να διασφαλιστεί ότι η αξία παραγωγής και ο όγκος παραγωγής κατατάσσονται στην πρώτη θέση στη χώρα· ανάπτυξη συστήματος βιομηχανικής παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας και σχετικών μερών με ολοκληρωμένη οργάνωση και εύλογη δομή, η ετήσια ικανότητα παραγωγής συσσωρευτών θα υπερβεί τις 300 GWh και η ετήσια ικανότητα παραγωγής συστημάτων κινητήρων θα υπερβεί τα 3 εκατομμύρια σύνολα» (82) και επενδυτική στήριξη σε εγκαταστάσεις και έργα: «Προσπάθεια να δημιουργηθεί, έως το 2025, σε εθνικό επίπεδο, 1 κέντρο καινοτομίας για την αυτοκινητοβιομηχανία νέων μορφών ενέργειας, 5 δημόσια κέντρα καινοτομίας, και να υποστηριχθεί 1 έργο καινοτομίας επιχειρηματικών μοντέλων, καθώς και 10 νέες πλατφόρμες καινοτομίας σε επίπεδο ανώτερο του επαρχιακού έως το 2025» (83).

(244)

Επιπρόσθετα, το υψηλής ποιότητας σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων στην επαρχία Anhui, στο πλαίσιο του 14ου πενταετούς προγράμματος, προβλέπει επενδυτική στήριξη σε βιομηχανικά πάρκα: «Επιτάχυνση και προώθηση της κατασκευής του Βιομηχανικού Πάρκου Έξυπνων Ηλεκτρικών Οχημάτων Xinqiao, δημιουργία ενός κορυφαίου στον κόσμο βιομηχανικού συμπλέγματος επιχειρήσεων για τα έξυπνα ηλεκτρικά οχήματα και ενσωμάτωση υπηρεσιών έρευνας και ανάπτυξης, κατασκευής, επίδειξης και εφαρμογής, καθώς και βιομηχανικών και υποστηρικτικών υπηρεσιών. Υποστήριξη του μακροπρόθεσμου αναπτυξιακού σχεδιασμού και οργάνωσης της NIO γύρω από το Βιομηχανικό Πάρκο Xinqiao και συγκρότηση ομάδων έρευνας και ανάπτυξης, κατασκευής, εμπορίας και διαχείρισης εντός του πάρκου. Σύσταση κέντρου έρευνας, ανάπτυξης και καινοτομίας της NIO, διεξαγωγή καινοτόμου έρευνας και ανάπτυξης σχετικά με τα πλήρη οχήματα, βασικά κατασκευαστικά στοιχεία και την αυτόνομη οδήγηση, δημιουργία μιας παγκοσμίως ανταγωνιστικής και κορυφαίας αλυσίδας καινοτομίας· προσέλκυση προσωπικού έρευνας και ανάπτυξης και τεχνικού προσωπικού, προσπάθεια για τη διαμόρφωση ενός καινοτόμου χώρου στον οποίο θα συγκεντρώνονται ταλέντα υψηλού επιπέδου. […] Μετά την ολοκλήρωση του πάρκου, εκτιμάται ότι η τελική ικανότητα παραγωγής οχημάτων θα ανέρχεται σε 1 εκατομμύριο οχήματα ετησίως, ενώ η ικανότητα παραγωγής συσσωρευτών θα είναι 100 GWh ετησίως» (84).

(245)

Επεκτάθηκε περαιτέρω στην προώθηση των εξαγωγών: «Στήριξη του ηλεκτρονικού εμπορίου εταιρειών προμήθειας κατασκευαστικών στοιχείων, δημιουργία δημόσιων αποθηκών στο εξωτερικό για εξαγωγικά προϊόντα, κοινή χρήση διαύλων προς τις αγορές του εξωτερικού και συστήματα υποστήριξης υπηρεσιών. Δημιουργία εργαλείων, όπως πλατφορμών για το εισαγωγικό και το εξαγωγικό εμπόριο, υπεράκτιων βιομηχανικών πάρκων, καθώς και εμπορικών πάρκων, και καθοδήγηση της ανάπτυξης συμπλεγμάτων κινεζικών υπεράκτιων επενδυτικών επιχειρήσεων. [...] Έως το 2025 η Chery Automobile θα εξάγει 500 000 οχήματα, εξαγωγικής αξίας 5 δισ. USD. Υποστήριξη της Chery για να ενισχύσει περαιτέρω τη διεθνή ανταγωνιστικότητά της, […] έμφαση στην επέκταση σε στρατηγικές αγορές, όπως στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και χώρες της Ένωσης Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) […]. Στήριξη της NIO για επέκταση στην ευρωπαϊκή αγορά. Στήριξη της NIO για την εφαρμογή του «σχεδίου Μάρκο Πόλο», υιοθέτηση διαφοροποιημένης αναπτυξιακής πορείας και μετατροπή του μοντέλου δραστηριοποίησης της NIO στην Κίνα (NIO China Model) σε μοντέλο δραστηριοποίησής της στο εξωτερικό (NIO Overseas Model) σύμφωνα με τις τοπικές συνθήκες. […] Στήριξη της NIO για να συνεχίσει την επέκτασή της στην ευρωπαϊκή αγορά, για να επεκταθεί σε 5 εθνικές αγορές έως το 2025 και για να επιλέξει ευκαιρίες κατασκευής εργοστασίων στο εξωτερικό» (85).

(246)

Το 14ο πενταετές πρόγραμμα για την υψηλής ποιότητας ανάπτυξη του μεταποιητικού τομέα της επαρχίας Guangdong προβλέπει τον κρατικό έλεγχο της γεωγραφικής κατανομής του κλάδου παραγωγής NEV: «Με βάση τις πόλεις Guangzhou, Shenzhen, Zhuhai, Foshan, Zhaoqing, Dongguan, Huizhou, Zhanjiang, Maoming, Shanwei, Yunfu και άλλες, επιτάχυνση του ρυθμού ανάπτυξης οχημάτων νέων μορφών ενέργειας. Η Guangzhou θα επιταχύνει την κατασκευή βάσεων παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας και θα προωθήσει την ταχεία εκβιομηχάνιση μοντέλων οχημάτων νέων μορφών ενέργειας. Η Shenzhen, με επίκεντρο την επαρχία Pingshan, θα δημιουργήσει μια βιομηχανική βάση παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας σε εθνικό επίπεδο. Η Zhuhai, με επίκεντρο την επαρχία Jinwan, θα εστιάσει στην ανάπτυξη της παραγωγής πλήρων οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, υλικών για συσσωρευτές λιθίου, συστημάτων μετάδοσης ισχύος, εξοπλισμού φόρτισης και βασικών κατασκευαστικών στοιχείων για οχήματα νέων μορφών ενέργειας» (86).

(247)

Το σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας στο πλαίσιο του 14ου πενταετούς προγράμματος της επαρχίας Guizhou προβλέπει επίσης στήριξη για βασικά έργα που σχετίζονται με μέρη και κατασκευαστικά στοιχεία: «Στήριξη της κατασκευής βασικών έργων. Επιτάχυνση και στήριξη του έργου κατασκευής συσσωρευτών της BYD στη Guiyang, ετήσιας παραγωγής 10 GWH, του έργου παραγωγής συσσωρευτών για νέες μορφές ενέργειας της Evergrande (πρώτη φάση), του έργου κυψελών καυσίμου υδρογόνου της Dongfang Electric, του έργου παραγωγής 30 000 τόνων σιδηροφωσφορικού λιθίου σε ετήσια βάση και των υποστηρικτικών έργων κατασκευής της Anda Technology, καθώς και του έργου τεχνικού μετασχηματισμού και επέκτασης της ίδιας εταιρείας για την παραγωγή 20 000 τόνων σιδηροφωσφορικού λιθίου σε ετήσια βάση, του έργου τεχνικού μετασχηματισμού της Anda Technology για την ανακύκλωση αποβλήτων συσσωρευτών οχημάτων νέων μορφών ενέργειας της τάξης των 50 000 τόνων σε ετήσια βάση, των έργων της Wuchuan Automobile για την ετήσια παραγωγή 1 εκατομμυρίου τόνων κραμάτων αλουμινίου μέσω χύτευσης για την αυτοκινητοβιομηχανία, του έργου γραμμής παραγωγής καλουπιών για φρένα αυτοκινήτων της Baike, διαφόρων σημαντικών έργων, όπως του έργου για τη βάση ενός συμπλέγματος επιχειρήσεων έξυπνης βιομηχανικής παραγωγής στον τομέα της αεροδιαστημικής της Guizhou στη Ζώνη Οικονομικής και Τεχνολογικής Ανάπτυξης της Guiyang, του έργου κατασκευής γραμμής παραγωγής νέων υλικών της Zhenhua με ετήσια παραγωγή 12 000 τόνων υλικών καθόδου συσσωρευτών ιόντων λιθίου (Shawen — Φάση II)» (87).

(248)

Επίσης, άλλα επαρχιακά και δημοτικά σχέδια αναφέρονται στην ανάπτυξη στρατηγικών αναδυόμενων κλάδων, μεταξύ των οποίων τα ηλεκτρικά οχήματα, όπως τα σχέδια του Πεκίνου (88), της Σανγκάης (89), της Tjianjin (90), της Jiangsu (91) και της Shaanxi (92).

(249)

Στήριξη παρέχεται επίσης για συγκεκριμένες εταιρείες NEV σε ορισμένα από τα επαρχιακά πενταετή προγράμματα, όπως στο σχέδιο εφαρμογής για την επιτάχυνση της ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας στη Σανγκάη: «Στήριξη της SAIC Motor για την ανάπτυξη οχημάτων νέων μορφών ενέργειας. Έως το 2025 οι πωλήσεις ιδιόκτητων επώνυμων επιβατικών οχημάτων και οχημάτων νέων μορφών ενέργειας θα αντιστοιχούν σε ποσοστό άνω του 30 %, και οι πωλήσεις οχημάτων νέων μορφών ενέργειας του ομίλου θα υπερβούν το 20 %, ώστε να διασφαλίζεται ότι η βασική τεχνολογία τελεί υπό ανεξάρτητο έλεγχο, αλλά και μια ολοκληρωμένη θέση ισχύος και ηγεσίας σε εγχώριο επίπεδο. Ενθάρρυνση ισχυρών εγχώριων και ξένων εταιρειών με κορυφαία στον κλάδο τεχνολογία να επενδύσουν σε έργα παραγωγής πλήρων οχημάτων και σχετικά έργα έρευνας και ανάπτυξης στη Σανγκάη.» (93)

(250)

Οι κορυφαίες εταιρείες παραγωγής NEV και, συγκεκριμένα, BEV προσδιορίζονται συχνά στα επαρχιακά και δημοτικά σχέδια ως μοντέλα για την περαιτέρω ανάπτυξη του κλάδου μέσω κρατικής στήριξης. Στο σχέδιο εδραίωσης εμπορικού σήματος για τον κλάδο παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας στην επαρχία Pingshan, η Shenzhen (94), η BYD και η Kaiwo New Energy Automobile Group προσδιορίζονται ως βάση για την υλοποίηση του σχεδίου «Έρευνα και ανάπτυξη στην έδρα + βιομηχανική παραγωγή υψηλών προδιαγραφών»: «Με βάση τις ισχυρές ικανότητες έρευνας και ανάπτυξης των υψηλής ποιότητας επιχειρήσεων στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας νέων μορφών ενέργειας της επαρχίας Pingshan, όπως της BYD και της Kaiwo, ενίσχυση της δημιουργίας κολεγίων και πανεπιστημίων, ερευνητικών ιδρυμάτων, εθνικών βασικών εργαστηρίων, εθνικών εργαστηρίων μηχανικής και κέντρων μηχανικής, καθώς και βελτίωση της καινοτομίας σε περιφερειακό επίπεδο. Συμπλήρωση της αλυσίδας καινοτομίας γύρω από την αλυσίδα του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, βελτίωση των βιομηχανικών αλυσίδων προηγούμενων και επόμενου σταδίου στον κλάδο παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, των συσσωρευτών, των τροφοδοτικών αδιάλειπτης παροχής (UPS), του εξοπλισμού φόρτισης, των καλωδίων, των χημικών ουσιών των υπερπυκνωτών, των χημικών ουσιών των ημιαγωγών κ.λπ., με σκοπό τον σχηματισμό μιας πλήρους βιομηχανικής αλυσίδας. Διασφάλιση υψηλού βαθμού ομαδοποίησης του κλάδου παραγωγής οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, συνέχιση της δημιουργίας και της παρουσίασης σειράς τεχνολογικών πλατφορμών καινοτομίας για τη βιομηχανία που στηρίζουν στενά την έρευνα και ανάπτυξη και την κατασκευή οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, και επιτάχυνση της δημιουργίας ενός συστήματος τεχνολογικής καινοτομίας που θα ενοποιεί σε βάθος την παραγωγή, την ακαδημαϊκή κοινότητα, την έρευνα και την εφαρμογή. Έμφαση στην “ενοποίηση της έδρας, των τμημάτων έρευνας και ανάπτυξης και των τμημάτων παραγωγής”, ανάπτυξη δράσεων για εφαρμογή από τις εταιρείες του καταλόγου, δράσεων για τη σταθεροποίηση της ανάπτυξης σημαντικών εταιρειών, και επιτάχυνση του σχηματισμού μιας λειτουργικής δομής “έρευνας και ανάπτυξης στην έδρα + βιομηχανικής παραγωγής υψηλών προδιαγραφών” » (95).

(251)

Τον Αύγουστο του 2023 το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας των Πληροφοριών και επτά άλλες υπηρεσίες εξέδωσαν το σχέδιο εργασίας για τη σταθερή ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας (2023-2024) (96), με σκοπό τον καθορισμό των κύριων στόχων για την οικονομική ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας. Μεταξύ των μέτρων, το πρώτο αφορά τον φόρο κατανάλωσης οχημάτων νέων μορφών ενέργειας και επιβάλλει την εφαρμογή «υφιστάμενων προτιμησιακών πολιτικών, όπως του φόρου οχημάτων και σκαφών και του φόρου αγοράς οχήματος για τα οχήματα νέων μορφών ενέργειας, την επίτευξη ικανοποιητικής προόδου όσον αφορά τον συμψηφισμό και την επανεξέταση των ταμείων επιδοτήσεων για τα οχήματα νέων μορφών ενέργειας και την ενεργό επέκταση του ποσοστού προσωπικής κατανάλωσης οχημάτων νέων μορφών ενέργειας». Επιπρόσθετα, η ανακοίνωση περιέχει επίσης οδηγίες για την αύξηση της στήριξης πολιτικής για τα οχήματα νέων μορφών ενέργειας, όπως: «Εφαρμογή προτιμησιακών πολιτικών φορολόγησης της αγοράς οχημάτων για τα οχήματα νέων μορφών ενέργειας με στόχο τη σταθεροποίηση των προσδοκιών του κλάδου παραγωγής. Ενθάρρυνση της χρήσης κοινωνικού κεφαλαίου για τη δημιουργία ταμείων για την ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας και αύξηση της στήριξης της έρευνας στον τομέα των βασικών τεχνολογιών. Χρήση διαφόρων χρηματοδοτικών μέσων, όπως πιστώσεων, ομολόγων και ασφάλισης, για τη στήριξη της ανάπτυξης των επιχειρήσεων».

(252)

Κατά συνέπεια, υπάρχει πληθώρα τεκμηριωμένων στοιχείων που αποδεικνύουν την πολιτική στήριξη που παρέχεται για την ταχύτερη ανάπτυξή του κλάδου παραγωγής BEV.

(253)

Επομένως, βάσει των ανωτέρω σχεδίων και προγραμμάτων, ο κλάδος BEV θεωρείται νευραλγικής/στρατηγικής σημασίας και η ανάπτυξή του επιδιώκεται ενεργά από την κινεζική κυβέρνηση ως στόχος πολιτικής. Ο κλάδος BEV αποδεικνύεται ότι έχει ύψιστη σημασία για την κινεζική κυβέρνηση και λαμβάνει πολιτική στήριξη για την ταχύτερη ανάπτυξή του. Η στήριξη αφορά, μεταξύ άλλων, διάφορα στάδια, από τους καίριας σημασίας συντελεστές παραγωγής έως το τελικό προϊόν. Με βάση τα έγγραφα πολιτικής που αναφέρονται στο παρόν σημείο, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κινεζική κυβέρνηση επεμβαίνει στον κλάδο παραγωγής BEV προκειμένου να εφαρμόσει τις σχετικές πολιτικές και παρεμβαίνει στην ελεύθερη λειτουργία των δυνάμεων της αγοράς στον εν λόγω κλάδο, κυρίως με διάφορα μέσα και βασικά μέτρα στην παραγωγή και την πώλησή τους.

(254)

Μολονότι η κινεζική κυβέρνηση απάντησε σε ορισμένα αιτήματα παροχής πληροφοριών της Επιτροπής κατά τη διάρκεια της έρευνας, υπήρξαν αξιοσημείωτες περιπτώσεις χαμηλού επιπέδου συνεργασίας. Συγκεκριμένα, στην απάντησή της στο ερωτηματολόγιο για την κυβέρνηση, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε ουσιώδεις πληροφορίες σχετικά με την προετοιμασία, την παρακολούθηση και την εφαρμογή διαφόρων καθεστώτων. Όλα αυτά τα κρίσιμα στοιχεία τεκμηριώθηκαν σχολαστικά στην επιστολή βάσει του άρθρου 28 που εστάλη στην κινεζική κυβέρνηση. Η κινεζική κυβέρνηση απάντησε με παρατηρήσεις, τις οποίες εξετάζει η Επιτροπή στα σημεία που ακολουθούν.

(255)

Προκειμένου να λάβει αποτελεσματικά τις απαραίτητες πληροφορίες από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στην Κίνα και για λόγους διοικητικής διευκόλυνσης, η Επιτροπή ζήτησε από την κινεζική κυβέρνηση να διαβιβάσει ειδικά ερωτηματολόγια σε κάθε χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που χορηγούσε δάνεια ή εξαγωγικές πιστώσεις στις εταιρείες που δείγματος.

(256)

Η κινεζική κυβέρνηση θεώρησε ότι το αίτημα της Επιτροπής προς την ίδια για τη διαβίβαση του ειδικού ερωτηματολογίου παραβίαζε το άρθρο 12 παράγραφοι 1 και 9 της συμφωνίας ΕΑΜ. Έκρινε ότι η υποχρέωση διεξαγωγής της έρευνας και συλλογής των πληροφοριών από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα βαρύνει την ερευνούσα αρχή, η οποία δεν μπορεί να ζητά από την κινεζική κυβέρνηση να διαβιβάσει τα ερωτηματολόγια στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στηριζόμενη στο τεκμήριο ότι οι εν λόγω οντότητες είναι δημόσιοι φορείς. Υποστήριξε ότι η προσέγγιση με βάση αυτό το τεκμήριο δεν συνάδει με το άρθρο 1 παράγραφος 1.1 στοιχείο α) 1) της συμφωνίας ΕΑΜ. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι η Επιτροπή είχε ήδη πρόσβαση στον κατάλογο των εμπορικών τραπεζών των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος και θα μπορούσε να είχε αποστείλει τα ερωτηματολόγια απευθείας στα εν λόγω χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.

(257)

Η κινεζική κυβέρνηση δήλωσε επίσης ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα δεν ενημερώθηκαν δεόντως για τις πληροφορίες που απαιτούνταν από αυτά, δεν είχαν στη διάθεσή τους 30 ημέρες για να παράσχουν τις ζητούμενες πληροφορίες, ενώ επίσης δεν τους δόθηκε ευρεία δυνατότητα να παράσχουν τις σχετικές πληροφορίες γραπτώς, κατά την έννοια του άρθρου 12 παράγραφος 1 της συμφωνίας ΕΑΜ. Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση θεώρησε ότι τα μέλη του προσωπικού των εν λόγω εμπορικών τραπεζών δεν επιτρέπεται να αποκαλύπτουν στοιχεία που αποτελούν κρατικό απόρρητο ή εμπορικό απόρρητο τα οποία έχουν περιέλθει σε γνώση τους κατά τη διάρκεια της απασχόλησής τους σύμφωνα με το άρθρο 53 του νόμου για τις εμπορικές τράπεζες και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο.

(258)

Η Επιτροπή διαφώνησε με την άποψη αυτή. Καταρχάς, η Επιτροπή αντιλαμβάνεται ότι οι πληροφορίες που ζητήθηκαν από τις κρατικές οντότητες είναι στη διάθεση της κινεζικής κυβέρνησης όσον αφορά όλες τις οντότητες στις οποίες η κινεζική κυβέρνηση αποτελεί τον βασικό ή τον πλειοψηφούντα μέτοχο. Επιπρόσθετα, μολονότι η Επιτροπή δεν υπέθεσε με οποιονδήποτε τρόπο ότι οι οντότητες είναι δημόσιοι φορείς, θεώρησε ότι η κινεζική κυβέρνηση διαθέτει επίσης την απαραίτητη εξουσία να συνεργάζεται με τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, ακόμη και όταν αυτά δεν είναι κρατικά, καθώς όλα εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της Εθνικής Χρηματοοικονομικής Ρυθμιστικής Αρχής (στο εξής: NFRA), η οποία αντικατέστησε τη Ρυθμιστική Επιτροπή Τραπεζικής και Ασφαλίσεων της Κίνας (CBIRC) (97) το 2023. Ως προς το σημείο αυτό, το γεγονός ότι η Επιτροπή θα μπορούσε να επικοινωνήσει απευθείας με τα οικεία χρηματοπιστωτικά ιδρύματα είναι άνευ σημασίας. Η μορφή και ο τρόπος συλλογής των αναγκαίων πληροφοριών αποτελούν ζήτημα που εμπίπτει στη διακριτική ευχέρεια της ερευνούσας αρχής (98). Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι η κινεζική κυβέρνηση είχε προωθήσει το ερωτηματολόγιο σε ορισμένες τράπεζες στο πλαίσιο προηγούμενων ερευνών (99) χωρίς να αμφισβητήσει την προσέγγιση της Επιτροπής. Επιπρόσθετα, όσον αφορά τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και την προθεσμία για την υποβολή απάντησης στο ερωτηματολόγιο, η Επιτροπή δεν έλαβε κανένα αίτημα για διευκρινίσεις ή για παράταση της προθεσμίας από κανένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Ούτε η τράπεζα EXIM, η οποία απάντησε στο ερωτηματολόγιο, δεν ζήτησε διευκρινίσεις.

(259)

Η Επιτροπή επισήμανε επίσης ότι η κινεζική κυβέρνηση διαβίβασε το ερωτηματολόγιο αποκλειστικά στην Export-Import Bank of China (στο εξής: τράπεζα EXIM). Η Επιτροπή επισήμανε επίσης ότι η τράπεζα EXIM ήταν η μόνη τράπεζα που απάντησε στο ερωτηματολόγιο αφού το έλαβε, όπως διαβιβάστηκε από την κινεζική κυβέρνηση. Η τράπεζα EXIM απάντησε στο ερωτηματολόγιο εντός της παραταθείσας προθεσμίας που συμφωνήθηκε. Μολονότι το ερωτηματολόγιο ήταν ελλιπές, η Επιτροπή επισήμανε ότι η τράπεζα EXIM είχε πράγματι ευρεία δυνατότητα να παράσχει γραπτώς τις σχετικές πληροφορίες. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, εάν η κινεζική κυβέρνηση είχε διαβιβάσει το ερωτηματολόγιο σε άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, είναι πιθανό να είχε λάβει περισσότερες απαντήσεις η Επιτροπή.

(260)

Η Επιτροπή δεν απεύθυνε το ερωτηματολόγιο στο προσωπικό των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, αλλά στα ίδια τα ιδρύματα. Σε κάθε περίπτωση, το γεγονός ότι ορισμένες πληροφορίες μπορεί να θεωρηθούν κρατικό ή εμπορικό απόρρητο είναι άνευ σημασίας στο πλαίσιο διαδικασίας κατά των επιδοτήσεων, δεδομένης της εμπιστευτικότητας που επιφυλάσσεται σε κάθε υποβαλλόμενη πληροφορία που θεωρείται εμπιστευτική. Επιπρόσθετα, ζητήθηκε από τους παραγωγούς του δείγματος να προσκομίσουν έγκριση από τις τράπεζες με την οποία να χορηγείται ρητή άδεια στους εκπροσώπους της Επιτροπής να εξετάσουν όλα τα έγγραφα (100) που αφορούν τα δάνεια που χορηγήθηκαν από τα επιμέρους χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Ορισμένοι από τους ομίλους του δείγματος παρέσχαν την έγκριση που ζητήθηκε για ορισμένους τύπους δανείων.

(261)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 259, η Επιτροπή έλαβε απάντηση στο ερωτηματολόγιο μόνο από την τράπεζα EXIM. Η απάντηση στο ερωτηματολόγιο περιείχε μόνο πληροφορίες σχετικά με την εταιρική δομή, τη διακυβέρνηση και το ιδιοκτησιακό καθεστώς. Όσον αφορά το ιδιοκτησιακό καθεστώς, η τράπεζα EXIM δεν ήταν σε θέση να παράσχει πρόσθετες πληροφορίες μετοχικού κεφαλαίου όσον αφορά έναν από τους μετόχους της· δηλαδή της Wutongshu Investment Platform Co., Ltd., η οποία κατείχε σχεδόν το 90 % των μετοχών της. Η τράπεζα EXIM δεν υπέβαλε πληροφορίες σχετικά με τα δάνεια (ή άλλα χρηματοδοτικά μέσα) στους παραγωγούς του δείγματος. Δεδομένου ότι δεν δόθηκε απάντηση από κανένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, η Επιτροπή δεν έλαβε καμία επαληθεύσιμη πληροφορία σχετικά με προτιμησιακή χρηματοδότηση οποιασδήποτε συγκεκριμένης εταιρείας.

(262)

Ελλείψει των πληροφοριών αυτών, η Επιτροπή θεώρησε ότι δεν είχε λάβει κρίσιμες πληροφορίες που ήταν σημαντικές για τη συγκεκριμένη πτυχή της έρευνας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση ότι ενδέχεται να χρειαστεί να προσφύγει στη χρήση των διαθέσιμων στοιχείων σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού κατά την εξέταση της ύπαρξης και της έκτασης των εικαζόμενων επιδοτήσεων που χορηγήθηκαν μέσω προτιμησιακής δανειοδότησης.

(263)

Οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος ανέφεραν την έκδοση «πράσινων» ομολόγων και τίτλων εξασφαλισμένων με στοιχεία ενεργητικού κατά τη διάρκεια της έρευνας. Μολονότι τα ομόλογα αυτά αποτελούν απλώς παραλλαγή των ομολόγων που έχουν ήδη αντισταθμιστεί σε προηγούμενες έρευνες στο πλαίσιο του προγράμματος προτιμησιακής δανειοδότησης, φαίνεται ότι διέπονταν από νομοθετικό και κανονιστικό πλαίσιο που αφορούσε ειδικά τους «πράσινους» κλάδους παραγωγής, στους οποίους ανήκει ο τομέας των BEV. Η Επιτροπή εντόπισε πάνω από δέκα νομοθετικά και κανονιστικά έγγραφα, όπως τις κατευθυντήριες γραμμές της NDRC για την έκδοση πράσινων ομολόγων (NDRC: Guidelines on the Issuance of Green Bonds), τον κατάλογο έργων που υποστηρίζονται με πράσινα ομόλογα του 2021 [Green Bond Endorsed Projects Catalogue (2021 Edition)], ο οποίος εκδόθηκε από τρία υπουργεία και επιτροπές, συμπεριλαμβανομένης της People’s Bank of China, και την ανακοίνωση της People’s Bank of China [2015] αριθ. 39 σχετικά με την έκδοση πράσινων χρηματοοικονομικών ομολόγων στην αγορά διατραπεζικών ομολόγων (Announcement of the People’s Bank of China [2015] No. 39 on the Issuance of Green Financial Bonds in the Interbank Bond Market), σχετικά με τα συγκεκριμένα ομόλογα, και ζήτησε από την κινεζική κυβέρνηση να εξηγήσει το κανονιστικό πλαίσιο για την έκδοση και τη διαχείριση της πράσινης χρηματοδότησης και των εξασφαλισμένων με στοιχεία ενεργητικού τίτλων, καθώς και τον ρόλο καθενός από τους εμπλεκόμενους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών χρηματοδότησης της αγοράς αυτοκινήτων. Η κινεζική κυβέρνηση αρνήθηκε να παράσχει τις εν λόγω πληροφορίες, υποστηρίζοντας ότι το αίτημα της Επιτροπής δεν περιέγραφε πλήρως το πρόγραμμα και ότι το υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων δεν παρέσχε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τη χρηματοδοτική συνεισφορά, το όφελος και τον ιδιαίτερο χαρακτήρα όσον αφορά τα εν λόγω ομόλογα. Επιπρόσθετα, κατά τη διάρκεια της επιτόπιας επίσκεψης επαλήθευσης, η κινεζική κυβέρνηση αρνήθηκε να ασχοληθεί με το συγκεκριμένο θέμα και να απαντήσει στις ερωτήσεις της Επιτροπής.

(264)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι η χορήγηση προτιμησιακής χρηματοδότησης μέσω της έκδοσης των ομολόγων αναφερόταν στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων και ότι η ύπαρξη του εν λόγω καθεστώτος δεν αμφισβητήθηκε από την κινεζική κυβέρνηση πριν από την έναρξη της έρευνας. Η Επιτροπή έκρινε επίσης ότι τα πράσινα ομόλογα και οι εξασφαλισμένοι με στοιχεία ενεργητικού τίτλοι αποτελούν απλώς παραλλαγή του εν λόγω καθεστώτος, το οποίο είναι παρόμοιο ως προς τις περισσότερες πτυχές του.

(265)

Στις 21 Μαΐου 2024 η κινεζική κυβέρνηση υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με την επιστολή της Επιτροπής της 8ης Μαΐου 2024, στην οποία ανέφερε την πρόθεσή της να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία σύμφωνα με το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού (στο εξής: επιστολή βάσει του άρθρου 28).

(266)

Απαντώντας στο αίτημα για τη διαβίβαση του προσαρτήματος Α στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή θα πρέπει να αποστείλει τα αιτήματά της για παροχή πληροφοριών απευθείας στις σχετικές οντότητες. Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα είναι ανεξάρτητες οικονομικές οντότητες που δεν συνδέονται με την κινεζική κυβέρνηση. Επιπρόσθετα, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι στο προσάρτημα Α ζητούνται εμπιστευτικές και ευαίσθητες επιχειρηματικές πληροφορίες.

(267)

Η Επιτροπή διαφώνησε με την άποψη αυτή. Καταρχάς, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι πληροφορίες που ζητήθηκαν από κρατικές οντότητες (είτε εταιρείες είτε δημόσια/χρηματοπιστωτικά ιδρύματα) είναι στη διάθεση της κινεζικής κυβέρνησης για όλες τις οντότητες στις οποίες η κινεζική κυβέρνηση αποτελεί τον βασικό ή πλειοψηφούντα μέτοχο. Πράγματι, σύμφωνα με τον νόμο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας σχετικά με τα κρατικά στοιχεία ενεργητικού των επιχειρήσεων (101), οι εποπτικές και διοικητικές υπηρεσίες κρατικών στοιχείων ενεργητικού που ορίστηκαν από την επιτροπή εποπτείας και διοίκησης κρατικών στοιχείων ενεργητικού του Κρατικού Συμβουλίου και τις τοπικές λαϊκές κυβερνήσεις ασκούν καθήκοντα και αρμοδιότητες χρηματοδότη των επιχειρήσεων κρατικών επενδύσεων για λογαριασμό της κυβέρνησης. Συνεπώς, οι υπηρεσίες αυτές δικαιούνται να εισπράττουν την απόδοση των στοιχείων ενεργητικού, να συμμετέχουν στη λήψη σημαντικών αποφάσεων και να επιλέγουν τα διοικητικά στελέχη των επιχειρήσεων κρατικών επενδύσεων. Επιπλέον, σύμφωνα με το άρθρο 17 του προαναφερθέντος νόμου για τα κρατικά στοιχεία ενεργητικού, οι επιχειρήσεις κρατικών επενδύσεων αποδέχονται την άσκηση διοίκησης και εποπτείας από τις κυβερνήσεις και τα σχετικά κυβερνητικά τμήματα και υπηρεσίες, αποδέχονται την άσκηση κρατικής εποπτείας και είναι υπεύθυνες έναντι του χρηματοδότη.

(268)

Επιπροσθέτως, η κινεζική κυβέρνηση διαθέτει την απαραίτητη εξουσία να συνεργάζεται με τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, ακόμη και αν αυτά δεν είναι κρατικά, καθώς όλα εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της τραπεζικής ρυθμιστικής αρχής της Κίνας. Για παράδειγμα, σύμφωνα με τα άρθρα 33 και 36 του νόμου για την τραπεζική εποπτεία (102), η NFRA έχει την εξουσία να απαιτεί από όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είναι εγκατεστημένα στη ΛΔΚ να υποβάλλουν πληροφορίες, όπως οικονομικές καταστάσεις, στατιστικές εκθέσεις και στοιχεία σχετικά με τις επιχειρηματικές δραστηριότητες και τη διοίκηση. Η NFRA μπορεί επίσης να παραγγέλλει τη δημόσια κοινοποίηση στοιχείων από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.

(269)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι εξήγησε τον μηχανισμό σχηματισμού του βασικού επιτοκίου δανεισμού και ανέφερε την έλλειψη σαφήνειας όσον αφορά το αίτημα της Επιτροπής για πληροφορίες σχετικά με το σύστημα διαχείρισης πιστώσεων και αξιολόγησης δανείων. Όσον αφορά τα πράσινα ομόλογα, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι υπήρχε επίσης έλλειψη σαφήνειας και ακρίβειας στα αιτήματα της Επιτροπής, γεγονός που την εμπόδισε να παράσχει ακριβείς απαντήσεις.

(270)

Η Επιτροπή θεώρησε τις παρατηρήσεις αβάσιμες. Η Επιτροπή διατύπωσε επανειλημμένα συγκεκριμένες σαφείς και σχετικές ερωτήσεις στις οποίες η κινεζική κυβέρνηση αρνήθηκε να παράσχει σχετικές πληροφορίες. Η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε τις απαραίτητες πληροφορίες που θα μπορούσαν να καταστήσουν δυνατή την κατανόηση του μηχανισμού σχηματισμού του βασικού επιτοκίου δανεισμού και υποστήριξε την απάντηση της κινεζικής κυβέρνησης από την άποψη αυτή. Ομοίως, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε τη νομική βάση και το κανονιστικό πλαίσιο του συστήματος διαχείρισης πιστώσεων και αξιολόγησης δανείων. Επίσης, στο αίτημά της για παροχή πληροφοριών, η Επιτροπή αναφέρθηκε σε διάφορα συγκεκριμένα επίσημα έγγραφα σχετικά με τα πράσινα ομόλογα και τις εταιρείες χρηματοδότησης της αγοράς αυτοκινήτων, για τα οποία η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε το νομικό και κανονιστικό πλαίσιο, ούτε ήταν πρόθυμη να εξηγήσει τι συνιστά πράσινο ομόλογο, παρά το γεγονός ότι αυτό αναφέρεται σε επίσημα έγγραφα.

(271)

Όσον αφορά την τράπεζα EXIM, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι οι ζητούμενες πληροφορίες δεν μπορούσαν να θεωρηθούν απαραίτητες. Επιπρόσθετα, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι οι ζητούμενες πληροφορίες περιείχαν στοιχεία εμπορικού απορρήτου και δεν ήταν δυνατό να παρασχεθούν από την τράπεζα EXIM. Επίσης, η Επιτροπή θα έπρεπε να είχε λάβει σχετικές πληροφορίες από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος.

(272)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι εναπόκειται στην ίδια να καθορίσει ποιες πληροφορίες κρίνονται απαραίτητες για την έρευνα και όχι σε οποιοδήποτε από τα μέρη να το αποφασίσει αυτό. Επιπλέον, οι πληροφορίες σχετικά με την τράπεζα EXIM συνδέονται άμεσα με το υπό έρευνα καθεστώς. Συνεπώς, οι πληροφορίες που ζητήθηκαν είναι τόσο συναφείς όσο και απαραίτητες για την ορθή αξιολόγηση του καθεστώτος από την Επιτροπή. Τέλος, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν έχει μόνο καθήκοντα ρυθμιστικής αρχής, αλλά και αρμοδιότητες όσον αφορά τη διαχείριση της τράπεζας EXIM. Επομένως, η κινεζική κυβέρνηση δεν μπορεί να μεταθέσει πλήρως την ευθύνη για την παροχή πληροφοριών στους παραγωγούς του δείγματος. Κατά συνέπεια, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(273)

Ελλείψει των πληροφοριών αυτών, η Επιτροπή θεώρησε ότι δεν είχε λάβει κρίσιμες πληροφορίες που ήταν σημαντικές για τη συγκεκριμένη πτυχή της έρευνας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση ότι ενδέχεται να χρειαστεί να καταφύγει στη χρήση των διαθέσιμων στοιχείων σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού κατά την εξέταση της ύπαρξης και της έκτασης των εικαζόμενων επιδοτήσεων που χορηγήθηκαν μέσω προτιμησιακής χρηματοδότησης, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης πράσινων ομολόγων και τίτλων εξασφαλισμένων με στοιχεία ενεργητικού.

(274)

Προκειμένου να ληφθούν αποτελεσματικά οι απαραίτητες πληροφορίες από τους μη συνδεδεμένους προμηθευτές συντελεστών παραγωγής (μερών, κατασκευαστικών στοιχείων και πρώτων υλών) που βρίσκονται στην Κίνα, καθώς και για λόγους διοικητικής διευκόλυνσης, η Επιτροπή ζήτησε από την κινεζική κυβέρνηση να διαβιβάσει ειδικό ερωτηματολόγιο στους προμηθευτές συντελεστών παραγωγής των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος, όπως αυτοί κοινοποιήθηκαν στην κινεζική κυβέρνηση από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος.

(275)

Η κινεζική κυβέρνηση θεώρησε ότι το αίτημα της Επιτροπής προς την ίδια για τη διαβίβαση του ειδικού ερωτηματολογίου παραβίαζε το άρθρο 12 παράγραφοι 1 και 9 της συμφωνίας ΕΑΜ. Έκρινε ότι η υποχρέωση διεξαγωγής της έρευνας και συλλογής πληροφοριών από τους προμηθευτές συντελεστών παραγωγής βαρύνει την ερευνούσα αρχή, η οποία δεν μπορεί να ζητά από την κινεζική κυβέρνηση να διαβιβάσει τα ερωτηματολόγια σε ανεξάρτητες εμπορικές οντότητες με βάση το τεκμήριο ότι οι εν λόγω οντότητες είναι δημόσιοι φορείς. Υποστήριξε ότι η προσέγγιση με βάση αυτό το τεκμήριο δεν συνάδει με το άρθρο 1 παράγραφος 1.1 στοιχείο α) 1) της συμφωνίας ΕΑΜ. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι η Επιτροπή είχε ήδη πρόσβαση στον κατάλογο των προμηθευτών των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος και θα μπορούσε να τους είχε αποστείλει απευθείας τα ερωτηματολόγια.

(276)

Η κινεζική κυβέρνηση δήλωσε επίσης ότι οι προμηθευτές συντελεστών παραγωγής δεν ενημερώθηκαν δεόντως για τις πληροφορίες που απαιτούνταν από αυτούς, δεν είχαν στη διάθεσή τους 30 ημέρες για να παράσχουν τις ζητούμενες πληροφορίες, ενώ επίσης δεν τους δόθηκε ευρεία δυνατότητα να παράσχουν τις σχετικές πληροφορίες γραπτώς κατά την έννοια του άρθρου 12 παράγραφος 1 της συμφωνίας ΕΑΜ.

(277)

Επιπλέον, ισχυρίστηκε ότι οι προμηθευτές θα μπορούσαν να αποθαρρυνθούν αν τους ζητούσε η κινεζική κυβέρνηση να υποβάλουν τις απαντήσεις τους, οι οποίες περιέχουν εμπιστευτικές πληροφορίες και ότι το ερωτηματολόγιο δεν περιείχε οδηγίες σχετικά με την υποβολή μη εμπιστευτικής έκδοσης.

(278)

Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή επισήμανε ότι το ερωτηματολόγιο που εστάλη στην κινεζική κυβέρνηση περιλάμβανε οδηγίες με τις οποίες της ζητούνταν να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία ότι είχε πράγματι διαβιβάσει το ερωτηματολόγιο στους προμηθευτές συντελεστών παραγωγής. Η κινεζική κυβέρνηση δεν προσκόμισε τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία στην απάντησή της στο ερωτηματολόγιο. Ελλείψει τέτοιων αποδεικτικών στοιχείων, η Επιτροπή έκρινε ότι οι ισχυρισμοί σχετικά με τις πρακτικές πτυχές που αφορούσαν το ερωτηματολόγιο που έπρεπε να αποσταλεί στους προμηθευτές συντελεστών παραγωγής ήταν άνευ αντικειμένου.

(279)

Η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε συνοπτικό κατάλογο με τις επωνυμίες και τη δομή ιδιοκτησίας των Κινέζων προμηθευτών των υπό έρευνα συντελεστών παραγωγής, ισχυριζόμενη ότι πρόκειται για εμπιστευτικές πληροφορίες ή ότι οι πληροφορίες αυτές δεν ήταν διαθέσιμες. Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε λεπτομερή στοιχεία σχετικά με τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά της εγχώριας αγοράς συντελεστών παραγωγής BEV στην Κίνα, όπως, μεταξύ άλλων: σχετικά με το μερίδιο των κρατικών επιχειρήσεων στην εγχώρια παραγωγή και κατανάλωση, το μέγεθος της εγχώριας αγοράς, τις τιμολογιακές πολιτικές του κράτους και/ή των κρατικών επιχειρήσεων, τις πραγματικές τιμές των συντελεστών παραγωγής στην εγχώρια αγορά, ούτε και στατιστικά στοιχεία.

(280)

Δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν έλαβε από την κινεζική κυβέρνηση πληροφορίες για κανένα από τα προαναφερόμενα στοιχεία, όπως, μεταξύ άλλων, τη δομή της εγχώριας αγοράς, τους μηχανισμούς τιμολόγησης και τις τιμές, καθώς και τη μετοχική σύνθεση των εταιρειών, η Επιτροπή έκρινε ότι δεν έλαβε καίριες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα.

(281)

Στην απάντησή της στην επιστολή της Επιτροπής βάσει του άρθρου 28, η κινεζική κυβέρνηση τάχθηκε κατά της χρήσης των διαθέσιμων στοιχείων.

(282)

Όσον αφορά τις πληροφορίες σχετικά με διάφορα μέρη, κατασκευαστικά στοιχεία και πρώτες ύλες, η κινεζική κυβέρνηση επανέλαβε το επιχείρημα ότι δεν διέθετε πληροφορίες σχετικά με τους προμηθευτές μερών και κατασκευαστικών στοιχείων, ότι δεν είχε έλεγχο επί των προμηθευτών, ότι ήταν αδύνατον να τους αναγκάσει να συνεργαστούν και ότι η Επιτροπή είναι εκείνη που θα πρέπει να απευθύνει τα αιτήματα. Επιπλέον, ισχυρίστηκε ότι οι πληροφορίες που ζήτησε η Επιτροπή ήταν υπερβολικά ευρείες, δεν ήταν απαραίτητες για την έρευνα και ότι το πεδίο της έρευνας είχε διευρυνθεί παράνομα. Ομοίως, όσον αφορά τις πληροφορίες σχετικά με την κινεζική ένωση του κλάδου παραγωγής συσσωρευτών (China Battery Industry Association, στο εξής: CBIA), ισχυρίστηκε επίσης ότι δεν ασκούσε έλεγχο επί της CBIA, η οποία δεν συνδέεται επίσημα με την κινεζική κυβέρνηση, και ότι η Επιτροπή θα πρέπει να υποβάλει τα αιτήματά της απευθείας στην ένωση.

(283)

Τέλος, όσον αφορά τις πληροφορίες σχετικά με την παραγωγή, την κατανάλωση, τη δομή της εγχώριας αγοράς προμηθευτών και την ελαστικότητα, η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε ότι δεν είχε στη διάθεσή της τα στοιχεία.

(284)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι εναπόκειται στην Επιτροπή να καθορίσει ποιες πληροφορίες κρίνονται απαραίτητες για την έρευνα και όχι σε οποιοδήποτε από τα μέρη να το αποφασίσει αυτό. Η Επιτροπή δεν μπορεί επίσης να δεχτεί το επιχείρημα ότι το αίτημα παροχής πληροφοριών είναι υπερβολικά ευρύ, δεδομένου ότι, λαμβανομένου υπόψη του αριθμού των προμηθευτών και των σχετικών συντελεστών παραγωγής, οι πληροφορίες, εξ ορισμού, επιτάσσουν τη συλλογή μεγάλου όγκου δεδομένων. Επιπλέον, όσον αφορά το επιχείρημα ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν ασκεί έλεγχο επί των προμηθευτών και, ως εκ τούτου, είναι αδύνατο να τους αναγκάσει να συνεργαστούν, η Επιτροπή παρέπεμψε στους λόγους που εξηγούνται στην αιτιολογική σκέψη 278 ανωτέρω, βάσει των οποίων θεώρησε ανυπόστατους τους ισχυρισμούς αυτούς.

(285)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό σχετικά με το διευρυμένο πεδίο, η Επιτροπή επισήμανε ότι το συγκεκριμένο καθεστώς αποτελούσε ήδη μέρος του υπομνήματος σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων, συμπεριλήφθηκε στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας και συμπεριλαμβανόταν στις διαβουλεύσεις με την κινεζική κυβέρνηση. Ως εκ τούτου, οι ζητηθείσες πληροφορίες δεν επεκτάθηκαν σε καμία περίπτωση πέραν του αρχικού πεδίου εφαρμογής.

(286)

Η Επιτροπή παρατήρησε καταρχάς ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν αμφισβήτησε το γεγονός ότι δεν προσκόμισε πληροφορίες σχετικά με καμία από τις άλλες ενώσεις για τις οποίες ζήτησε πληροφορίες η Επιτροπή, συγκεκριμένα τη CBIA, την κινεζική ένωση βιομηχανιών μη σιδηρούχων μεταλλικών κατασκευών (China Non-Ferrous Metal Fabrication Industry Association, στο εξής: CNFA), την κινεζική βιομηχανική ένωση στον τομέα των πηγών ισχύος (China Industrial Association of Power Sources, στο εξής: CIAPS), την κινεζική ένωση βιομηχανιών φωτοβολταϊκών προϊόντων (China Photovoltaic Industry Association, στο εξής: CPIA), την κινεζική ένωση βιομηχανιών μη σιδηρούχων μετάλλων (China Nonferrous Metals Industry Association, στο εξής: CNMIA) και την κινεζική ένωση βιομηχανιών επεξεργασίας μη σιδηρούχων μετάλλων (China Nonferrous Metals Processing Industry Association, στο εξής: CNMPIA). Επιπλέον, όπως περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 278, η κινεζική κυβέρνηση δεν προσκόμισε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι είχε διαβιβάσει τα ερωτηματολόγια στους προμηθευτές ή στη CBIA. Η απουσία τέτοιων αποδεικτικών στοιχείων εγείρει ανησυχίες σχετικά με τη συνεργασία στην έρευνα. Η Επιτροπή δεν μπορεί να δεχθεί επίσης ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν διέθετε καμία πληροφορία σχετικά με τη δομή των εγχώριων αγορών προμηθευτών. Όπως περιγράφεται στο σημείο 3.7.2 κατωτέρω, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το κράτος έχει μετοχές σε ορισμένους προμηθευτές συσσωρευτών και λιθίου. Ως εκ τούτου, για τους λόγους που εξηγούνται στην αιτιολογική σκέψη 268, το κράτος διαθέτει πολλά μέσα συλλογής πληροφοριών προκειμένου να συλλέξει στοιχεία για τις επιχειρήσεις κρατικών επενδύσεων. Επιπλέον, όπως αποδεικνύεται από τον άμεσο ρόλο της CBIA και της CIAPS στις αγορές προμηθευτών, το κράτος διαθέτει ορισμένα άλλα μέσα για τη συλλογή δεδομένων για όλες τις κρατικές και άλλες οντότητες που δραστηριοποιούνται στις αγορές προμηθευτών. Τέλος, η συλλογή συνολικών στατιστικών στοιχείων για την κατανάλωση, την παραγωγή, τη δομή της αγοράς και τις τιμές εντάσσεται εγγενώς στις λειτουργίες που ασκεί συνήθως ένα κυρίαρχο κράτος. Δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν έλαβε πληροφορίες από την κινεζική κυβέρνηση σχετικά με τα στοιχεία που απαριθμούνται ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είχε λάβει καίριες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα και ότι έπρεπε να βασιστεί στα διαθέσιμα στοιχεία για τα συμπεράσματά της σχετικά με τους συντελεστές παραγωγής.

(287)

Η Επιτροπή ζήτησε από την κινεζική κυβέρνηση να συμπληρώσει ερωτηματολόγιο με συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με το καθεστώς της πολιτικής φορολογικών επιδοτήσεων για την προώθηση και την εφαρμογή οχημάτων νέων μορφών ενέργειας. Στην απάντησή της, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε βασικές πληροφορίες που ζητήθηκαν σχετικά με θέματα όπως η προετοιμασία, η παρακολούθηση και η εφαρμογή του καθεστώτος, ούτε και σχετικά με τις εκτιμήσεις του πλήθους των οχημάτων στα οποία εφαρμόστηκε το καθεστώς.

(288)

Η κινεζική κυβέρνηση δεν κοινοποίησε προπαρασκευαστικά έγγραφα (μελέτες σκοπιμότητας, αναμενόμενα αποτελέσματα), ούτε ενδιάμεσα ή τελικά έγγραφα (αξιολόγηση των αποτελεσμάτων, αντίκτυπος στην ανάπτυξη του κλάδου παραγωγής BEV, κατανομή των οφελών μεταξύ παραγωγών και καταναλωτών). Επίσης, δεν προσδιόρισε ούτε εξήγησε τα είδη των αρχείων που τηρούν οι αρμόδιες αρχές σχετικά με το πρόγραμμα.

(289)

Ομοίως, η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε το χρονοδιάγραμμα πληρωμών της κυβέρνησης για τα BEV που πωλήθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας. Επιπλέον, δεν υπέβαλε τα συνολικά ποσά επιδοτήσεων που μεταβιβάστηκαν σε σχέση με αιτήσεις για BEV κατά την τελευταία τετραετία. Επιπρόσθετα, δεν υπέβαλε τη βάση επί της οποίας μειώθηκε η επιδότηση ανά όχημα με την πάροδο των ετών. Δεν ανέφερε επίσης τον αριθμό των BEV για τα οποία μεταβιβάστηκαν επιδοτήσεις από το 2018. Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση δεν ήταν σε θέση να εξηγήσει τη διαδικασία για τη διεκδίκηση των κεφαλαίων στην περίπτωση εισαγόμενων BEV.

(290)

Επιπρόσθετα, η κινεζική κυβέρνηση δεν ήταν σε θέση να παράσχει τα ακόλουθα: i) ετήσιους ενοποιημένους πίνακες με τα ποσά που καταβλήθηκαν ανά αλλοδαπό παραγωγό ανά εισαγόμενο μοντέλο κατά τα τελευταία τέσσερα έτη· ii) αιτήματα αλλοδαπών εταιρειών για οδηγίες σχετικά με τη διευθέτηση της αίτησης για κονδύλια φορολογικών επιδοτήσεων την περίοδο 2020-2023· iii) τον αριθμό των εισαγόμενων BEV για τα οποία μεταφέρθηκαν κεφάλαια κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας ή σε προηγούμενα έτη.

(291)

Τέλος, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε εξηγήσεις σχετικά με το αν υπάρχουν παρόμοια καθεστώτα σε κεντρικό ή επαρχιακό επίπεδο.

(292)

Δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν έλαβε πληροφορίες από την κινεζική κυβέρνηση σχετικά με όλα τα στοιχεία που απαριθμούνται ανωτέρω, η Επιτροπή έκρινε ότι δεν είχε λάβει καίριες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα.

(293)

Στην απάντησή της στην επιστολή της Επιτροπής βάσει του άρθρου 28, η κινεζική κυβέρνηση τάχθηκε κατά της χρήσης των διαθέσιμων στοιχείων.

(294)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι δεν έχει πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με μελέτες σκοπιμότητας, αναμενόμενα αποτελέσματα, ούτε ενδιάμεσα ή τελικά έγγραφα.

(295)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι οι πληροφορίες σχετικά με το χρονοδιάγραμμα πληρωμών της κυβέρνησης για τα BEV που πωλήθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, τη φύση των αρχείων που τηρούσαν οι σχετικές κυβερνήσεις όσον αφορά το πρόγραμμα και τον αριθμό των BEV για τα οποία μεταβιβάστηκαν επιδοτήσεις και τις δηλωθείσες πωλήσεις BEV στερούνται σημασίας και δεν είναι απαραίτητες για την παρούσα έρευνα.

(296)

Όσον αφορά τις πληροφορίες σχετικά με τα ποσά που καταβλήθηκαν σε αλλοδαπούς παραγωγούς στο πλαίσιο του προγράμματος ανά μοντέλο, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι δεν διέθετε τις πληροφορίες αυτές και ότι αυτές στερούνται σημασίας και δεν είναι απαραίτητες για τους σκοπούς της παρούσας έρευνας.

(297)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι είναι εξαιρετικά απίθανο η κινεζική κυβέρνηση να μην έχει διατηρήσει πληροφορίες σχετικά με μελέτες σκοπιμότητας ή αναμενόμενα αποτελέσματα ενός προγράμματος που εφαρμόζεται εδώ και αρκετά έτη, το οποίο έχει υποστεί πολλές αναθεωρήσεις και προσαρμογές βάσει αξιολογήσεων, και το οποίο, κυρίως, αφορά σημαντικά ποσά του κεντρικού προϋπολογισμού που διαχειρίζεται η κινεζική κυβέρνηση. Για τις εν λόγω επαναξιολογήσεις, θα είναι απαραίτητες ορισμένες πληροφορίες σχετικά με τα αναμενόμενα αποτελέσματα και πληροφορίες σχετικά με τις εταιρείες που επωφελούνται από τα εν λόγω προγράμματα. Ως εκ τούτου, στον βαθμό που οι πληροφορίες κρίνονται απαραίτητες για να καταλήξει η Επιτροπή στα συμπεράσματά της, η Επιτροπή μπορεί, κατά περίπτωση, να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία.

(298)

Όσον αφορά τη συνάφεια των πληροφοριών, η Επιτροπή επισήμανε ότι εναπόκειται στην ίδια να καθορίσει ποιες πληροφορίες κρίνονται απαραίτητες για την έρευνα και όχι σε οποιοδήποτε από τα μέρη να το αποφασίσει αυτό. Επίσης, το κυβερνητικό καθεστώς πληρωμών προς τους παραγωγούς BEV με βάση τις οικείες πωλήσεις BEV, τα ποσά που έχουν εκταμιευθεί σε εγχώριους έναντι αλλοδαπών παραγωγών και τα αρχεία που τηρούνται σχετικά με τις εν λόγω εκταμιεύσεις συνδέονται άμεσα με το εικαζόμενο καθεστώς επιδοτήσεων για τον υπολογισμό του και για τον προσδιορισμό της ιδιαιτερότητάς του, μεταξύ άλλων στοιχείων. Ως εκ τούτου, οι πληροφορίες που ζητήθηκαν είναι τόσο συναφείς όσο και απαραίτητες για την ορθή αξιολόγηση του καθεστώτος από την Επιτροπή.

(299)

Επομένως, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έπρεπε να βασιστεί στα διαθέσιμα στοιχεία για τα πορίσματά της σχετικά με το καθεστώς της πολιτικής φορολογικών επιδοτήσεων για την προώθηση και την εφαρμογή οχημάτων νέων μορφών ενέργειας.

(300)

Η Επιτροπή ζήτησε από την κινεζική κυβέρνηση να παράσχει πληροφορίες σχετικά με τα καθεστώτα επιδοτήσεων σε εθνικό, επαρχιακό ή δημοτικό επίπεδο τα οποία συνεπάγονταν όφελος για τους παραγωγούς/εξαγωγείς του υπό έρευνα προϊόντος κατά τα τρία τελευταία ημερολογιακά έτη πριν από και κατά την περίοδο έρευνας. Μολονότι η κινεζική κυβέρνηση δεν προσκόμισε καμία σχετική πληροφορία, φαίνεται ότι δεν επικοινώνησε με καμία τοπική αρχή, είτε σε επαρχιακό είτε σε δημοτικό επίπεδο, για να συγκεντρώσει τις πληροφορίες που ζητήθηκαν.

(301)

Στην απάντησή της στην επιστολή της Επιτροπής βάσει του άρθρου 28, η κινεζική κυβέρνηση τάχθηκε κατά της χρήσης των διαθέσιμων στοιχείων.

(302)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι δεν παρακολουθούσε τις επιχορηγήσεις που λάμβαναν οι εταιρείες από επαρχιακές ή δημοτικές κυβερνήσεις. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι ο γενικός χαρακτήρας της ερώτησης της Επιτροπής κατέστησε επαχθή για την κινεζική κυβέρνηση τη συλλογή εκτενών πληροφοριών από όλες τις επαρχίες και τους δήμους της Κίνας. Τέλος, ισχυρίστηκε ότι είχαν παρασχεθεί σχετικά έγγραφα από Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς.

(303)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι ήταν απίθανο η κινεζική κυβέρνηση να μην είχε διατηρήσει πληροφορίες ή να μην έχει το δικαίωμα να ζητήσει από τις επαρχίες και τους δήμους πληροφορίες σχετικά με τη μεταφορά χρημάτων από την κινεζική κυβέρνηση ή για λογαριασμό της. Στις πληροφορίες αυτές περιλαμβάνονται λεπτομέρειες όπως οι λόγοι για τις εν λόγω μεταφορές χρημάτων, τα σχετικά ποσά και οι αποδέκτες των εκταμιεύσεων. Ως εκ τούτου, στον βαθμό που οι πληροφορίες κρίνονται απαραίτητες για να καταλήξει η Επιτροπή στα συμπεράσματά της, η Επιτροπή μπορεί, κατά περίπτωση, να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία.

(304)

Η Επιτροπή σημείωσε επίσης ότι τα αιτήματα παροχής πληροφοριών που περιέχονται στο ερωτηματολόγιο και στις επιστολές σχετικά με την ανεπάρκεια των στοιχείων ήταν λεπτομερή και συγκεκριμένα. Ομοίως, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι η κινεζική κυβέρνηση συμμετέχει ενεργά στα καθεστώτα, καθώς ελέγχει το νομικό πλαίσιο, τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, την εκταμίευση και τον σχεδιασμό του προγράμματος των επιχορηγήσεων. Κατά συνέπεια, η κινεζική κυβέρνηση δεν μπορεί να μεταθέσει πλήρως την ευθύνη για την παροχή πληροφοριών στους παραγωγούς του δείγματος.

(305)

Δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν έλαβε πληροφορίες από την κινεζική κυβέρνηση σχετικά με τα στοιχεία που αναφέρονται ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είχε λάβει καίριες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα και ότι έπρεπε να βασιστεί στα διαθέσιμα στοιχεία για τα πορίσματά της σχετικά με τις επιχορηγήσεις / άλλα προγράμματα επιδοτήσεων, συμπεριλαμβανομένων καθεστώτων που εφαρμόζονται από το κράτος, τις επαρχιακές ή τις τοπικές κυβερνήσεις.

(306)

Η Επιτροπή ζήτησε από την κινεζική κυβέρνηση να συμπληρώσει ερωτηματολόγιο με συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με το καθεστώς απαλλαγής από τον φόρο επί των αγορών. Στην απάντησή της στο ερωτηματολόγιο για την κυβέρνηση, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε βασικές πληροφορίες που ζητήθηκαν σχετικά με τομείς όπως η προετοιμασία, η παρακολούθηση και η εφαρμογή του καθεστώτος, καθώς και τις εκτιμήσεις του πλήθους των οχημάτων στα οποία εφαρμόστηκε το καθεστώς.

(307)

Όσον αφορά την προετοιμασία και την παρακολούθηση του προγράμματος, η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε ανάλυση των αναμενόμενων αποτελεσμάτων. Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση δεν προσδιόρισε ούτε εξήγησε τα είδη των αρχείων που τηρούν οι αρμόδιες αρχές (π.χ. λογιστικά αρχεία, ειδικά ανά εταιρεία αρχεία, βάσεις δεδομένων, εγκρίσεις προϋπολογισμών κ.λπ.). Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε το ποσό του διαφυγόντος φόρου στο πλαίσιο αυτής της πολιτικής. Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση δεν προσκόμισε κανένα ενδιάμεσο έγγραφο, συμπεριλαμβανομένων των αποτελεσμάτων αξιολόγησης, της εκτίμησης των επιπτώσεων σχετικά με την ανάπτυξη του κλάδου παραγωγής BEV και της κατανομής των οφελών μεταξύ παραγωγών και καταναλωτών. Ομοίως, η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε στοιχεία για τις πωλήσεις εισαγόμενων BEV που περιλαμβάνονται στον κατάλογο των επιλέξιμων στο πλαίσιο του εν λόγω προγράμματος.

(308)

Όσον αφορά τον κατάλογο των μοντέλων οχημάτων νέων μορφών ενέργειας που απαλλάσσονται από τον φόρο επί της αγοράς οχημάτων, η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε απαντήσεις σχετικά με i) τα κριτήρια επιλεξιμότητας, ii) τα έγγραφα πληροφοριών για τα απορριφθέντα μοντέλα και τις αιτήσεις για μοντέλα και iii) τις πληροφορίες που έλαβε από τους παραγωγούς σχετικά με τις εφαρμογές τους. Συγκεκριμένα, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε εξηγήσεις ή αποδεικτικά στοιχεία για να τεκμηριώσει τη βάση επί της οποίας έγιναν δεκτές ή απορρίφθηκαν αιτήσεις για την ένταξη οχημάτων στο πρόγραμμα. Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση δεν προσκόμισε έγγραφα πληροφοριών για τα μοντέλα που απορρίφθηκαν ούτε προσκόμισε τις αιτήσεις για τα μοντέλα και τα έγγραφα που εστάλησαν στους παραγωγούς σχετικά με την απόρριψη των εν λόγω μοντέλων.

(309)

Ομοίως, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε πληροφορίες σχετικά με τον όγκο των BEV που είναι ταξινομημένα στην Κίνα. Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε πληροφορίες σχετικά με τον όγκο των εισαγόμενων BEV που ταξινομήθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας ή σε προηγούμενες περιόδους. Η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε επίσης πληροφορίες σχετικά με τον όγκο των οχημάτων NEV ή BEV που ταξινομήθηκαν, ανά μάρκα, μοντέλο και τόπο ταξινόμησης. Τέλος, η κινεζική κυβέρνηση δεν προσκόμισε καμία έρευνα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως σημείο αναφοράς σχετικά με την ελαστικότητα των τιμών στην Κίνα.

(310)

Δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν έλαβε πληροφορίες από την κινεζική κυβέρνηση σχετικά με κανένα από τα στοιχεία που απαριθμούνται ανωτέρω, η Επιτροπή έκρινε ότι δεν είχε λάβει καίριες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα.

(311)

Στην απάντησή της στην επιστολή της Επιτροπής βάσει του άρθρου 28, η κινεζική κυβέρνηση τάχθηκε κατά της χρήσης των διαθέσιμων στοιχείων, με την αιτιολογία ότι καμία από τις ζητηθείσες πληροφορίες δεν ήταν στη διάθεση της κινεζικής κυβέρνησης.

(312)

Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε ότι οι πληροφορίες σχετικά με τον όγκο των ταξινομήσεων BEV ήταν άνευ σημασίας για τους σκοπούς της έρευνας.

(313)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι είναι εξαιρετικά απίθανο η κινεζική κυβέρνηση να μη διαθέτει πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό των BEV που ταξινομήθηκαν στην Κίνα κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης περιόδου. Αυτό ισχύει ειδικότερα διότι τα BEV επωφελούνται από ειδικούς όρους κατά τον χρόνο ταξινόμησης, οι οποίοι πρέπει να αξιολογούνται, να ελέγχονται και να παρακολουθούνται από την κινεζική κυβέρνηση. Υπάρχει ένα ολοκληρωμένο σύνολο εγγράφων που οι ιδιοκτήτες οχημάτων πρέπει να υποβάλλουν στις αρμόδιες για την κυκλοφορία αρχές κατά τη διαδικασία αγοράς, ταξινόμησης και απόκτησης αριθμού πινακίδας κυκλοφορίας οχήματος στην Κίνα. Από τη στιγμή της αγοράς, οι αγοραστές οχημάτων υποχρεούνται να συμμορφώνονται με τους κανονισμούς σχετικά με τον φόρο επί των αγορών υποβάλλοντας δήλωση φόρου επί της αγοράς οχήματος. Για τη δήλωση αυτή απαιτούνται λεπτομερείς πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένου του αναγνωριστικού αριθμού οχήματος (VIN), ο οποίος προσδιορίζει με μοναδικό τρόπο το μοντέλο του οχήματος και ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του. Επίσης, τα οχήματα που είναι ταξινομημένα στην Κίνα πρέπει να υποβάλλονται σε διαδικασία ταξινόμησης από την κινεζική αρμόδια για την κυκλοφορία αρχή, η οποία περιλαμβάνει ταυτοποίηση του τύπου και του μοντέλου του οχήματος. Ομοίως, οι πινακίδες κυκλοφορίας μπορούν να συνδέονται με συγκεκριμένα οχήματα.

(314)

Είναι, δε, εξίσου απίθανο η κινεζική κυβέρνηση να μη διατηρεί γραπτή τεκμηρίωση σχετικά με την απόρριψη μοντέλων για τα οποία έχει υποβληθεί αίτηση ένταξης στον κατάλογο, ιδίως όταν η διαδικασία για την ένταξη στον κατάλογο περιλαμβάνει την υποβολή σημαντικού όγκου στοιχείων από τους παραγωγούς και συνεπάγεται την αξιολόγηση από διάφορες τεχνικές υπηρεσίες εντός της κινεζικής κυβέρνησης. Επιπλέον, η Επιτροπή επισήμανε ότι είναι απίθανο η κινεζική κυβέρνηση να μη γνωρίζει τα εκτιμώμενα διαφυγόντα φορολογικά έσοδα από ένα μακροχρόνιο πρόγραμμα. Πράγματι, πρόκειται για πρόγραμμα με άμεσο αντίκτυπο στον προϋπολογισμό, το οποίο ενδέχεται να έχει ως αποτέλεσμα διαφυγόντα φορολογικά έσοδα εκατοντάδων δισεκατομμυρίων RMB ετησίως.

(315)

Ως εκ τούτου, στον βαθμό που οι πληροφορίες κρίνονται απαραίτητες για να καταλήξει η Επιτροπή στα συμπεράσματά της, η Επιτροπή βασίστηκε σε δημόσια διαθέσιμες πηγές.

(316)

Όσον αφορά τη συνάφεια των πληροφοριών, η Επιτροπή επισημαίνει ότι ο προσδιορισμός των πληροφοριών που κρίνονται απαραίτητες για την έρευνα εναπόκειται στην Επιτροπή και όχι σε κάποιο από τα μέρη. Επιπλέον, η ταξινόμηση των BEV συνδέεται άμεσα με το εικαζόμενο καθεστώς επιδότησης και, ως εκ τούτου, οι ζητούμενες πληροφορίες ήταν τόσο συναφείς όσο και απαραίτητες για την ορθή αξιολόγηση του καθεστώτος από την Επιτροπή.

(317)

Μολονότι η Επιτροπή, όπως αναφέρεται στο σημείο 3.9, αποφάσισε προσωρινά να μην εκδώσει συμπεράσματα σχετικά με το εν λόγω καθεστώς, διατηρεί το δικαίωμα να διερευνήσει περαιτέρω τον αντισταθμίσιμο χαρακτήρα του προγράμματος. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή ενδέχεται να χρειαστεί να βασιστεί στα διαθέσιμα στοιχεία για τα συμπεράσματά της σχετικά με το καθεστώς απαλλαγής από τον φόρο επί των αγορών, εάν συγκεντρώσει επαρκή στοιχεία για να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το εν λόγω καθεστώς είναι αντισταθμίσιμο.

(318)

Ο όμιλος SAIC συνεργάστηκε αρχικά με την Επιτροπή παρέχοντας απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο. Ειδικότερα, οι συνδεδεμένες με αυτόν οντότητες, συμπεριλαμβανομένων 6 παραγωγών BEV, απέστειλαν απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο. Ωστόσο, διαπιστώθηκε ότι οι απαντήσεις αυτές παρουσίαζαν σοβαρές ελλείψεις και, στις 12 Δεκεμβρίου 2023, η Επιτροπή ενημέρωσε τον όμιλο SAIC για την πρόθεσή της να εφαρμόσει το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού όσον αφορά τις πληροφορίες που δεν παρασχέθηκαν πριν από τις επιτόπιες επαληθεύσεις και για το γεγονός ότι, αν δεν λάβει τις πληροφορίες αυτές, τα πορίσματα της Επιτροπής ενδέχεται να βασιστούν στα διαθέσιμα στοιχεία. Οι πληροφορίες που έλειπαν αφορούσαν, μεταξύ άλλων, το κόστος παραγωγής, λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις αγορές των κύριων συντελεστών παραγωγής και την απουσία απαντήσεων στο ερωτηματολόγιο από συνδεδεμένες εταιρείες που συμμετείχαν σε δραστηριότητες σχετικές με το υπό έρευνα προϊόν για τις οποίες είχε ζητηθεί απάντηση στο ερωτηματολόγιο.

(319)

Ο όμιλος SAIC δεν υπέβαλε τις πληροφορίες που έλειπαν και ισχυρίστηκε ότι αυτό οφειλόταν στον μεγάλο αριθμό συνδεδεμένων εταιρειών του ομίλου και ότι η χρήση των «διαθέσιμων στοιχείων» δεν θα αντανακλούσε δεόντως το υψηλό επίπεδο συνεργασίας του έως εκείνο το σημείο της έρευνας. Υποστήριξε ότι ο μεγάλος αριθμός ελλιπών απαντήσεων που υποβλήθηκαν οφείλεται στον, σε πολλές περιπτώσεις αδικαιολόγητο, όγκο πληροφοριών που ζήτησε η Επιτροπή και στη μεγάλη επιβάρυνση που συνεπάγεται ο απαιτούμενος συντονισμός μεταξύ των πολυάριθμων συνδεδεμένων εταιρειών.

(320)

Ωστόσο, η έλλειψη συνεργασίας επιβεβαιώθηκε πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά τις επιτόπιες επαληθεύσεις, καθώς δεν παρασχέθηκαν καίριας σημασίας πληροφορίες, όπως, μεταξύ άλλων, το κόστος παραγωγής, οι κατάλογοι υλικών (BOM), οι προδιαγραφές των προϊόντων, συμπεριλαμβανομένης της χημικής σύνθεσης των πρώτων υλικών που αγοράζονταν από τους προμηθευτές, υποστηρικτικός κατάλογος των συναλλαγών αγοράς για τους προμηθευτές, καθώς και πληροφορίες σχετικά με τις ληφθείσες επιχορηγήσεις. Η Επιτροπή εξήγησε στον όμιλο SAIC ότι οι εν λόγω πληροφορίες θεωρήθηκαν απαραίτητες για την εξαγωγή συγκεκριμένων πορισμάτων όσον αφορά τις επιδοτήσεις που έλαβε από διάφορα μέτρα στήριξης. Επιπλέον, φαίνεται ότι και άλλες συνδεδεμένες εταιρείες δεν είχαν απαντήσει στο ερωτηματολόγιο, παρότι βάσει των δραστηριοτήτων τους είχαν την υποχρέωση να το πράξουν.

(321)

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η απουσία αυτών των απαραίτητων πληροφοριών εμπόδισε την έρευνα. Κατά συνέπεια, στις 23 Απριλίου 2024 ο όμιλος SAIC ενημερώθηκε δεόντως σχετικά με τις συνέπειες της μερικής μόνο συνεργασίας με την έρευνα και σχετικά με την πρόθεση της Επιτροπής να εφαρμόσει το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού όσον αφορά τις πληροφορίες που δεν υποβλήθηκαν ή τις πληροφορίες που δεν κατέστη δυνατό να επαληθευτούν. Η Επιτροπή κάλεσε την εταιρεία να υποβάλει τις παρατηρήσεις της.

(322)

Στις 30 Απριλίου 2024 η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις από τον όμιλο SAIC. Ο όμιλος SAIC διαφώνησε με την εκτίμηση της Επιτροπής σχετικά με το συνολικό επίπεδο συνεργασίας των διαφόρων οντοτήτων που ανήκουν στον όμιλο και προέβαλε διάφορους ισχυρισμούς που κατέληγαν στο συμπέρασμα ότι η προβλεπόμενη εφαρμογή του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού δεν ήταν δικαιολογημένη.

(323)

Ο όμιλος SAIC δήλωσε ότι ορισμένες πτυχές της αξιολόγησης της Επιτροπής για την εφαρμογή του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού παρουσίαζαν εσφαλμένη εικόνα των πραγματικών περιστατικών και επανέλαβε ότι είχε συνεργαστεί στο πλαίσιο της έρευνας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ο όμιλος SAIC εξήγησε ότι, σε περιπτώσεις στις οποίες δεν ήταν σε θέση να παράσχει πλήρεις ή μερικές μόνο πληροφορίες, όπως αυτές ζητήθηκαν, προσκόμισε «εναλλακτικά έγγραφα» για να διευκολύνει την έρευνα της Επιτροπής.

(324)

Στο πλαίσιο αυτό, ο όμιλος SAIC παρέπεμψε στο άρθρο 28 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού, καθώς και στη νομολογία του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (103), ισχυριζόμενος ότι ακόμη και οι ελλιπείς ή κατά τα άλλα ανεπαρκείς απαντήσεις θα πρέπει να γίνουν αποδεκτές.

(325)

Ο όμιλος SAIC επισήμανε ότι, στη συγκεκριμένη υπόθεση (104), το Δικαστήριο της ΕΕ έκρινε ότι «η έννοια των “απαραίτητων πληροφοριών” παραπέμπει στις πληροφορίες που έχουν στην κατοχή τους τα ενδιαφερόμενα μέρη και τις οποίες τα θεσμικά όργανα της Ένωσης τους ζητούν να προσκομίσουν για να συναγάγουν τα συμπεράσματα που επιβάλλονται στο πλαίσιο της έρευνας αντιντάμπινγκ». Στην ίδια υπόθεση (105), το Δικαστήριο έκρινε ότι «στα θεσμικά αυτά όργανα εναπόκειται να αποδείξουν την ύπαρξη ντάμπινγκ, ζημίας και αιτιώδους συνάφειας μεταξύ των εισαγωγών που αποτελούν το αντικείμενο ντάμπινγκ και της ζημίας αυτής και, ως εκ τούτου, επίσης τον “απαραίτητο” χαρακτήρα μιας πληροφορίας για να συναγάγουν τα συμπεράσματα που επιβάλλονται στο πλαίσιο έρευνας αντιντάμπινγκ».

(326)

Υπό το πρίσμα της διαπίστωσης του Δικαστηρίου, ο όμιλος SAIC έκρινε «ότι, λόγω του εξαιρετικά σύνθετου χαρακτήρα της παρούσας έρευνας (από την άποψη τόσο του μεγάλου εύρους των ζητούμενων πληροφοριών και του μεγάλου αριθμού εταιρειών που όφειλαν να παράσχουν πληροφορίες όσο και του σύντομου χρονικού διαστήματος για την παροχή των πληροφοριών), η Επιτροπή δεν θα πρέπει να εφαρμόσει με υπερβολικά αυστηρό τρόπο τα προαναφερθέντα κριτήρια στις υποβληθείσες πληροφορίες» και «στις περιπτώσεις που οι πληροφορίες θεωρούνται ελλιπείς, η χρήση των διαθέσιμων στοιχείων θα πρέπει να περιορίζεται αυστηρά στον σκοπό για τον οποίο οι εν λόγω πληροφορίες είναι αναγκαίες και, σε κάθε περίπτωση, οι πληροφορίες θα πρέπει να ελέγχονται με αναφορά σε άλλες ανεξάρτητες πηγές, σε πλήρη συμφωνία με το άρθρο 28 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού».

(327)

Η Επιτροπή υπενθύμισε ότι οι πληροφορίες που ζητήθηκαν παρασχέθηκαν πράγματι από τους άλλους ομίλους του δείγματος και, συνεπώς, ήταν άμεσα διαθέσιμες στον όμιλο SAIC. Ως εκ τούτου, ο όμιλος SAIC επέλεξε να μην παράσχει τις ζητηθείσες πληροφορίες, όπως αποδεικνύεται από τον κατάλογο των μη υποβληθέντων εγγράφων, τον οποίο υπέγραψε και για τον οποίο συμφώνησε κατά τη διάρκεια της επιτόπιας επαλήθευσης. Ο κατάλογος αυτός καταδεικνύει ότι ο όμιλος εμπόδισε την έρευνα παραλείποντας συνειδητά να ενεργήσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Επιπλέον, οι πληροφορίες κρίθηκαν απαραίτητες για την εξαγωγή κατάλληλων συμπερασμάτων στο πλαίσιο της έρευνας για τις επιδοτήσεις, εν προκειμένω, και σύμφωνα με τα πορίσματα του Δικαστηρίου. Επίσης, κάθε σχετική πληροφορία που παρασχέθηκε από τον όμιλο SAIC ως «εναλλακτικά έγγραφα», συμπεριλαμβανομένων των ελλιπών εγγράφων, ελήφθη δεόντως υπόψη, στην περίπτωση που ήταν επαληθεύσιμη. Η Επιτροπή προσέφυγε στα διαθέσιμα στοιχεία, μεταξύ άλλων και από ανεξάρτητες πηγές, όπως αναφέρεται στο σημείο 3.3 σχετικά με την προτιμησιακή δανειοδότηση, την ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων, τις απαλλαγές από τον φόρο επί των αγορών, τους συντελεστές παραγωγής και την πολιτική φορολογικών επιδοτήσεων για την προώθηση και την εφαρμογή οχημάτων νέων μορφών ενέργειας, μόνον όταν οι πληροφορίες που υποβλήθηκαν ήταν σαφώς ελλιπείς (και παρατίθενται στα από κοινού υπογεγραμμένα παραρτήματα των εκθέσεων επιτόπιας επαλήθευσης) και η Επιτροπή διέθετε επαρκή στοιχεία για να καταλήξει σε συμπέρασμα σχετικά με τα εν λόγω καθεστώτα. Είναι λάθος να υποτεθεί ότι η Επιτροπή εφάρμοσε υπερβολικά αυστηρά τα κριτήρια που ορίζονται στο άρθρο 28 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού.

(328)

Δεδομένου ότι ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε στις παρατηρήσεις του ότι «θα πρέπει να δοθεί το ευεργέτημα της αμφιβολίας στις πληροφορίες που έχουν καταγραφεί όπως παρασχέθηκαν», η Επιτροπή εξήγησε στην κοινοποίηση των ουσιωδών πραγματικών περιστατικών και του σκεπτικού στον παραγωγό-εξαγωγέα του δείγματος, ότι, χρησιμοποιώντας τα διαθέσιμα στοιχεία κατά την έννοια του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού, χρησιμοποίησε τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν από τον όμιλο SAIC στον μεγαλύτερο δυνατό βαθμό και, μόνο ελλείψει τέτοιων επαληθευμένων πληροφοριών, στράφηκε σε δημόσιες ανεξάρτητες πηγές. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός ότι δεν πληρούνταν τα νομικά κριτήρια για την εφαρμογή του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού απορρίφθηκε.

(329)

Όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 318 και 319, κατά τη διάρκεια της έρευνας εντοπίστηκαν αρκετές μη δηλωθείσες συνδεδεμένες εταιρείες για τις οποίες ο όμιλος SAIC δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο. Διαπιστώθηκε ότι αυτές οι «νέες» εταιρείες ήταν συνδεδεμένες και συμμετείχαν σε διάφορες βασικές συμβατικές σχέσεις που περιλάμβαναν δραστηριότητες όπως η παροχή συντελεστών παραγωγής, κεφαλαίου, δανείων, εγγυήσεων και άλλων μορφών χρηματοδότησης στο πλαίσιο του ομίλου SAIC. Ο όμιλος SAIC απέρριψε επανειλημμένα τα αιτήματα της Επιτροπής για συμπλήρωση ερωτηματολογίου, υποστηρίζοντας ότι επρόκειτο για παραβίαση των θεμελιωδών δικαιωμάτων του ομίλου SAIC, χωρίς ωστόσο να προβάλει τεκμηριωμένα επιχειρήματα.

(330)

Στις παρατηρήσεις του, ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι οι εν λόγω συνδεδεμένες εταιρείες δεν μπορούσαν ή δεν ήταν υποχρεωμένες να συνεργαστούν στην έρευνα και, σε κάθε περίπτωση, η χρήση του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού στις εν λόγω εταιρείες δεν ήταν δικαιολογημένη ή θα έπρεπε να περιοριστεί αυστηρά. Οι λόγοι τους οποίους επικαλέστηκε ο όμιλος SAIC αφορούσαν διάφορους παράγοντες, όπως:

(331)

Η Επιτροπή συμφώνησε ότι, σύμφωνα με το προαναφερθέν διευκρινιστικό σημείωμα, μια συνδεδεμένη εταιρεία με πολύ χαμηλή αξία συναλλαγής που αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 1 % των αγορών του ομίλου SAIC θα μπορούσε πράγματι να απαλλαγεί από την υποχρέωση απάντησης στο ερωτηματολόγιο στο πλαίσιο της παρούσας έρευνας. Ωστόσο, η Επιτροπή επιφυλάχθηκε του δικαιώματος να εφαρμόσει το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού για τα κατασκευαστικά μέρη που προμήθευε η εν λόγω συνδεδεμένη εταιρεία στον όμιλο SAIC, καθώς δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τις πληροφορίες αυτές.

(332)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι ο εν λόγω συνδεδεμένος προμηθευτής και ο όμιλος SAIC διαχειρίζονταν από κοινού εταιρεία για την ανάπτυξη, την παραγωγή και την πώληση στοιχείων, συστοιχιών και πακέτων συσσωρευτών και, ως εκ τούτου, ήταν νομικά αναγνωρισμένοι επιχειρηματικοί εταίροι. Ως εκ τούτου, θεωρούνται συνδεδεμένες οντότητες κατά την έννοια του άρθρου 127 του εκτελεστικού κανονισμού (ΕΕ) 2015/2447 της Επιτροπής, το οποίο δικαιολογεί τη νομική υποχρέωση υποβολής απάντησης στο ερωτηματολόγιο για την επιδότηση ως συνδεδεμένο μέρος, σύμφωνα με τις οδηγίες του ερωτηματολογίου και την επακόλουθη αλληλογραφία. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός του ομίλου απορρίφθηκε.

(333)

Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή θα πρέπει να επανεξετάσει την αξιολόγησή της και να μην εφαρμόσει το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού για εταιρείες που αρνήθηκαν να αποκαλύψουν οικονομικούς ή συμβατικούς δεσμούς και συμφωνίες κοινοπραξίας και, στις περιπτώσεις αυτές, να χρησιμοποιήσει μόνο δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή επισήμανε επανειλημμένα στον όμιλο SAIC ότι το γεγονός ότι ορισμένες πληροφορίες θεωρήθηκαν «βασικό επιχειρηματικό απόρρητο» ήταν άνευ σημασίας, δεδομένης της εμπιστευτικότητας που επιφυλάσσεται σε κάθε πληροφορία που υποβάλλεται στο πλαίσιο διαδικασιών κατά των επιδοτήσεων, σύμφωνα με το άρθρο 29 του βασικού κανονισμού. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(334)

Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν εξήγησε δεόντως τους λόγους για τους οποίους ορισμένες συνδεδεμένες εταιρείες θα έπρεπε να είχαν συμπληρώσει ερωτηματολόγιο. Ωστόσο, στο δεύτερο αίτημά της, η Επιτροπή εξήγησε ότι, σύμφωνα με τις πληροφορίες που ήταν διαθέσιμες στον φάκελο (οργανόγραμμα που παρουσιάζει σημαντικό οικονομικό και/ή ελεγκτικό ρόλο των συνδεδεμένων εταιρειών), οι εν λόγω εταιρείες ήταν συνδεδεμένες, δεδομένου ότι φαινόταν να συμμετέχουν στην παροχή κεφαλαίων, δανείων ή άλλων μορφών χρηματοδότησης εντός του ομίλου SAIC. Ωστόσο, αφού έλαβε δεύτερη αρνητική απάντηση από τον όμιλο SAIC στο αίτημά της, η Επιτροπή δεν επανέλαβε το αίτημα και ενημέρωσε τον όμιλο SAIC σχετικά με τις συνέπειες της άρνησης συνεργασίας στις 23 Απριλίου 2024.

(335)

Ο όμιλος SAIC αρνήθηκε να απαντήσει στο ερωτηματολόγιο σχετικά με συνδεδεμένη εταιρεία για την οποία διαπιστώθηκε, κατά τη διάρκεια μίας από τις επιτόπιες επαληθεύσεις, ότι συμμετείχε σε συμφωνία υπεργολαβίας. Μολονότι ο όμιλος SAIC αναγνώρισε ότι η εν λόγω συνδεδεμένη εταιρεία συμμετείχε στην παραγωγή του υπό έρευνα προϊόντος, ισχυρίστηκε επίσης ότι η Επιτροπή θα έπρεπε να έχει «επιβεβαιώσει» ότι χρειαζόταν απάντηση στο ερωτηματολόγιο. Η παρατήρηση αυτή κατέδειξε την έλλειψη συνεργασίας του ομίλου SAIC, ο οποίος τελικά ισχυρίστηκε ότι οποιαδήποτε χρήση του άρθρου 28, σε σχέση με την εν λόγω συνδεδεμένη εταιρεία, θα πρέπει να περιοριστεί σε στοιχεία που δεν σχετίζονται με επιδοτήσεις. Ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(336)

Πράγματι, η ύπαρξη αυτών των συνδεδεμένων εταιρειών αποκαλύφθηκε από τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν κατά την αρχική υποβολή πληροφοριών πριν από την υποβολή των απαντήσεων στο ερωτηματολόγιο, από τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο ή κατά τη διάρκεια περιστασιακών επιτόπιων επαληθεύσεων. Οι εν λόγω συνδεδεμένες εταιρείες ήταν είτε προμηθευτές είτε πελάτες του ομίλου SAIC και συχνά φαίνεται να εμπλέκονταν σε δραστηριότητες σχετικές με το υπό έρευνα προϊόν είτε ως ερευνητικά ιδρύματα, ή ως προμηθευτές μερών και κατασκευαστικών στοιχείων που αναφέρονται στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων, ή ως εταιρείες εφοδιαστικής κ.λπ. Δεδομένης της φύσης των δραστηριοτήτων τους, θα έπρεπε να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο, ώστε να δοθεί στην Επιτροπή η δυνατότητα να επαληθεύσει τις πληροφορίες και, εντέλει, να ζητήσει περαιτέρω αποδεικτικά στοιχεία.

(337)

Στις παρατηρήσεις του, ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι, μετά από επιστολές σχετικά με σοβαρή ανεπάρκεια των στοιχείων τις οποίες έλαβε από την Επιτροπή, ορισμένες πληροφορίες παρασχέθηκαν πράγματι στη συνέχεια και ήταν δυνατόν να επαληθευτούν πλήρως κατά τη διάρκεια των επιτόπιων επαληθεύσεων. Ωστόσο, ο όμιλος SAIC αναφέρθηκε μόνο σε πληροφορίες σχετικά με τις αγορές και την απαλλαγή από τον φόρο κατανάλωσης για εγχώριους πελάτες, αναγνωρίζοντας έτσι ότι όλες οι άλλες πληροφορίες που έλειπαν δεν κοινοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας. Πράγματι, στις επιστολές σχετικά με την ανεπάρκεια των στοιχείων επισημάνθηκαν βασικά ζητήματα τα οποία μεμονωμένοι παραγωγοί που ήταν μέλη του ομίλου SAIC εσκεμμένα δεν ανέφεραν (πληροφορίες στις απαντήσεις τους στο ερωτηματολόγιο σχετικά με τις προβλέψεις παραγωγής και πωλήσεων, το κόστος παραγωγής, τις αγορές και την απαλλαγή από τον φόρο κατανάλωσης επί των εγχώριων πωλήσεων).

(338)

Ο όμιλος SAIC παρέσχε επισκόπηση των εγγράφων που δεν υποβλήθηκαν πριν από τις επιτόπιες επαληθεύσεις ή κατά τη διάρκειά τους, ζητώντας από την Επιτροπή να εφαρμόσει το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού μόνο στα εν λόγω έγγραφα που δεν υποβλήθηκαν από μεμονωμένες οντότητες. Η Επιτροπή επανεξέτασε τους καταλόγους και διατήρησε τη θέση της όσον αφορά τα στοιχεία του καταλόγου που είχε αποσταλεί στον όμιλο SAIC, για τα οποία επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν τα διαθέσιμα στοιχεία, όπως προγράμματα επιχορηγήσεων, προμήθεια συσσωρευτών με τίμημα χαμηλότερο του κανονικού, διαφυγόντα έσοδα μέσω του προγράμματος φοροαπαλλαγής και μείωσης φόρου και χορήγηση προτιμησιακής χρηματοδότησης (όπως ομολόγων και εισφορών μετοχικού κεφαλαίου) και ελλιπείς απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο. Ο ισχυρισμός να μην απορριφθούν οι πληροφορίες που παρασχέθηκαν όσον αφορά τα στοιχεία που αναφέρονται στη συνέχεια απορρίφθηκε:

(339)

Οι κατάλογοι υλικών (BOM) είναι εκτενείς κατάλογοι πρώτων υλών, συστατικών στοιχείων και οδηγιών που απαιτούνται για την κατασκευή ενός προϊόντος. Η Επιτροπή εξήγησε επανειλημμένα στον όμιλο SAIC τη σημασία τους για την έρευνα, καθώς έδωσαν τη δυνατότητα να προσδιοριστούν τα κύρια επιμέρους κατασκευαστικά στοιχεία και υλικά που συνθέτουν το τελικό προϊόν και η προέλευσή τους.

(340)

Στην προκειμένη υπόθεση επιδότησης, ο κατάλογος υλικών ήταν εξίσου σημαντικός για τον προσδιορισμό των μερών που χρησιμοποιήθηκαν στη συναρμολόγηση του τελικού προϊόντος (BEV ή κατασκευαστικών στοιχείων, όπως συσσωρευτών), των ποσοτήτων που χρησιμοποιήθηκαν, των προδιαγραφών τους, του αριθμού εσωτερικού υλικού και, κατά συνέπεια, του ονόματος των προμηθευτών τους. Οι κατάλογοι υλικών κατέστησαν επίσης δυνατή τη δημιουργία άμεσης σύνδεσης με το κόστος παραγωγής, δεδομένου ότι μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως βάση για τον υπολογισμό των συνήθων δαπανών, των πραγματικών δαπανών και των διακυμάνσεων που προκύπτουν από τη μεταξύ τους διαφορά.

(341)

Ο όμιλος SAIC δεν υπέβαλε πλήρη στοιχεία όσον αφορά ούτε τον κατάλογο υλικών ούτε το κόστος παραγωγής και υποστήριξε ότι ο κατάλογος υλικών δεν ήταν αναγκαίος για έρευνες κατά των επιδοτήσεων, καθώς δεν αφορούσε κανένα από τα στοιχεία για τον υπολογισμό του περιθωρίου επιδότησης. Η Επιτροπή διαφώνησε με την εν λόγω εκτίμηση και επιβεβαίωσε ότι οι πληροφορίες αυτές απαιτούνταν για να είναι δυνατή η αξιολόγηση της πληρότητας και της ακρίβειας των στοιχείων που σχετίζονται με το κόστος παραγωγής, αλλά και με τα σημαντικότερα μέρη και κατασκευαστικά στοιχεία.

(342)

Ο όμιλος SAIC αναγνώρισε ότι οι πληροφορίες σχετικά με τις προδιαγραφές των προϊόντων μπορούν να παρέχονται μόνο κατά περίπτωση και μόνον εν μέρει. Επίσης, ο όμιλος SAIC έκρινε ότι η Επιτροπή θα μπορούσε να έχει χρησιμοποιήσει διαφορετική προσέγγιση για να είναι σε θέση να αντιπαραβάλει τα παρεχόμενα στοιχεία. Μάλιστα, ο όμιλος SAIC θεώρησε ότι το αίτημα παροχής του ίδιου επιπέδου πληροφοριών σχετικά με τον κατάλογο υλικών από κάθε οντότητα αποτελεί άδικη μεταχείριση, η οποία συνιστά παράβαση του Χάρτη των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων, δεδομένου ότι υπάρχουν άλλες διαθέσιμες μέθοδοι για την επαλήθευση των πληροφοριών που παρέχονται στον πίνακα σχετικά με την προμήθεια μερών.

(343)

Η Επιτροπή υποστήριξε ότι κανένας από τους συνδεδεμένους προμηθευτές συσσωρευτών δεν προσκόμισε τα αναγκαία δικαιολογητικά που ζήτησε η ομάδα έρευνας και, ιδίως, τις προδιαγραφές τους. Η Επιτροπή έκρινε, καταρχάς, ότι τα στοιχεία του καταλόγου υλικών θα έπρεπε να είχαν παρασχεθεί από καθεμία από τις οντότητες, δεδομένου ότι, όταν τους ζητήθηκαν κατά τη διάρκεια των επιτόπιων επαληθεύσεων, οι εν λόγω οντότητες επιβεβαίωσαν ότι, μολονότι διέθεταν τις εν λόγω πληροφορίες, δεν μπορούσαν να τις παράσχουν για διάφορους λόγους, οι οποίοι συνδέονταν κυρίως με συμφωνίες εμπιστευτικότητας που είχαν υπογραφεί με τους προμηθευτές και το επιχειρηματικό απόρρητο της ίδιας της εταιρείας. Επιπλέον, ο κατάλογος υλικών είχε χρησιμοποιηθεί από τις οντότητες κατά την προετοιμασία της απάντησής τους στο ερωτηματολόγιο για τον προσδιορισμό των συντελεστών παραγωγής που έπρεπε να αναφερθούν και των αντίστοιχων προμηθευτών που έπρεπε να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που ώθησαν την Επιτροπή να επαναλάβει το αίτημά της μετά την επιτόπια επαλήθευση. Μάλιστα, σε αντίθεση με τις συνήθεις πρακτικές της, η Επιτροπή επέτρεψε σε κάθε οντότητα να παράσχει τις πληροφορίες σχετικά με τον κατάλογο υλικών, άλλες προμήθειες μερών και τις προδιαγραφές των πρώτων υλών, επιφυλασσόμενη, ωστόσο, του δικαιώματος να μη λάβει υπόψη τις πληροφορίες αυτές, δεδομένου ότι δεν ήταν δυνατόν να επαληθευτούν επιτόπου.

(344)

Όπως προαναφέρθηκε, ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι η χημική σύσταση και οι προδιαγραφές του στοιχείου συσσωρευτή και του συστήματος συσσωρευτή που χρησιμοποιείται από ορισμένους παραγωγούς θα μπορούσαν να επαληθευτούν χωρίς τη χρήση του καταλόγου υλικών, ή ότι οι πληροφορίες σχετικά με τις προδιαγραφές για ορισμένες πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνταν από ορισμένους συνδεδεμένους παραγωγούς συσσωρευτών θα μπορούσαν να επαληθευτούν χωρίς τη χρήση καταλόγου υλικών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο όμιλος SAIC υπέβαλε πληροφορίες σχετικά με τον κατάλογο υλικών στο πλαίσιο των τεκμηρίων επαλήθευσης.

(345)

Ωστόσο, το γεγονός ότι μια εταιρεία θα επέτρεπε στην Επιτροπή να δει τον κατάλογο υλικών για έναν μοναδικό τύπο προϊόντος υπό έρευνα δεν μπορούσε, σε καμία περίπτωση, να ισοδυναμεί με την παροχή των πληροφοριών που ζητήθηκαν. Εκτός από την έλλειψη πληρότητας των πληροφοριών που μπορούσαν να εξεταστούν (μόνο ένας τύπος προϊόντος υπό έρευνα σε ορισμένες εξαιρετικές περιπτώσεις), ο όμιλος SAIC επιβεβαίωσε ότι αρνήθηκε να παράσχει άμεσα διαθέσιμες πληροφορίες στην Επιτροπή, όταν αυτό του ζητήθηκε.

(346)

Η Επιτροπή απέρριψε, καταρχάς, τον ισχυρισμό ότι ο κατάλογος υλικών δεν ήταν συναφής με την έρευνα και δεν μπορούσε να έχει καμία επίπτωση στους υπολογισμούς του ποσού της επιδότησης. Δεύτερον, αφού προσδιόρισε τους συσσωρευτές και άλλες πρώτες ύλες ως βασικούς συντελεστές που ενδέχεται να αποτελούσαν αντικείμενο επιδότησης, ελλείψει πληροφοριών από τον κατάλογο υλικών που θα έδιναν στην Επιτροπή τη δυνατότητα να αξιολογήσει την πληρότητα, την ακρίβεια και τις προδιαγραφές των μερών που προμηθεύτηκαν οι παραγωγοί του δείγματος, η Επιτροπή αποφάσισε να χρησιμοποιήσει, ως διαθέσιμα στοιχεία, άλλες πηγές πληροφοριών σχετικά με τις πρώτες ύλες.

(347)

Στις παρατηρήσεις του σχετικά με την εφαρμογή του άρθρου 28, ο όμιλος SAIC επιβεβαίωσε ότι, για λόγους εμπιστευτικότητας, δεν ήταν σε όλες τις περιπτώσεις σε θέση να υποβάλει καταλόγους συναλλαγών αγοράς, δεδομένου ότι τα στοιχεία αυτά αφορούσαν το κόστος παραγωγής και, ως εκ τούτου, αποτελούσαν επιχειρηματικό απόρρητο. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, ισχυρίστηκε ότι ο σχετικός πίνακας θα μπορούσε να επαληθευτεί κατά τις επιτόπιες επαληθεύσεις. Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι είχε υποβάλει ολοκληρωμένη σύνοψη των πληροφοριών που ζητήθηκαν με τη μορφή πινάκων, οι οποίοι περιείχαν όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για τον υπολογισμό του ποσού της επιδότησης, και ότι μπορούσαν να επαληθευτούν από την Επιτροπή κατά τη διάρκεια των επιτόπιων επαληθεύσεων. Ωστόσο, ο όμιλος SAIC μπορούσε να παράσχει μόνο στιγμιότυπο οθόνης των πληροφοριών που παρουσιάστηκαν στην Επιτροπή, καθώς η πηγή των πληροφοριών παρέμεινε εμπιστευτική και ο κατάλογος αγορών που ζητήθηκε δεν ήταν δυνατόν να προσκομιστεί, μολονότι ήταν άμεσα διαθέσιμος. Ο όμιλος SAIC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, σε κάθε περίπτωση, οι πληροφορίες που υποβλήθηκαν πληρούσαν τα κριτήρια του άρθρου 28 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού.

(348)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό ότι οι πληροφορίες που υποβλήθηκαν πληρούσαν τα κριτήρια του άρθρου 28 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού. Η μη παροχή άμεσης πρόσβασης σε ορισμένα έγγραφα και η παροχή στιγμιότυπων οθόνης ή συγκεντρωτικών στοιχείων χωρίς να παρέχονται οι σχετικές ζητηθείσες πληροφορίες δεν μπορούν, σε καμία περίπτωση, να ισοδυναμούν με την παροχή των πληροφοριών που ζητήθηκαν με τη μορφή τεκμηρίου που να διασφαλίζει τη δέουσα επαλήθευση των πληροφοριών. Η μη ολοκληρωμένη παροχή των πραγματικών στοιχείων που ζητήθηκαν δυσκολεύει την εξαγωγή πορίσματος με τη δέουσα ακρίβεια. Επιπλέον, δεδομένου ότι οι πληροφορίες ήταν άμεσα διαθέσιμες, δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι το μέρος ενέργησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

(349)

Η Επιτροπή επισήμανε επίσης ότι οι πληροφορίες σχετικά με τις αγορές δεν αντικατοπτρίζουν το πραγματικό κόστος, αλλά τη σταθερή τιμή κόστους [κόστος προϋπολογισμού που καταγράφεται στον προγραμματισμό των επιχειρηματικών πόρων της εταιρείας (στο εξής: ERP)]. Σ’ αυτή τη βάση, και λαμβάνοντας υπόψη τα προαναφερθέντα πορίσματα σχετικά με τον κατάλογο υλικών, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει την ακρίβεια των πληροφοριών σχετικά με την ποσότητα και το κόστος των μερών και κατασκευαστικών στοιχείων που δήλωσαν οι παραγωγοί του υπό έρευνα προϊόντος που συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα και, ως εκ τούτου, απέρριψε τον ισχυρισμό ότι οι πληροφορίες που υποβλήθηκαν πληρούσαν τα κριτήρια του άρθρου 28 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού.

(350)

Στις παρατηρήσεις του, ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι, σε μία περίπτωση, διασταύρωσε επιτόπου έναν κατάλογο συναλλαγών με τα λογιστικά του αρχεία. Ισχυρίστηκε ότι είχε υποβάλει τα σχετικά έγγραφα αγοράς, συμπεριλαμβανομένων τιμολογίων, εντολών αγοράς, καταχωρήσεων στα συστήματα ERP με τη μορφή τεκμηρίων, για την εν λόγω οντότητα και για τις άλλες οντότητες παραγωγής, όταν αυτό του ζητήθηκε κατά τη διάρκεια των επιτόπιων επαληθεύσεων. Ειδικότερα, δύο προμηθευτές συσσωρευτών υπέβαλαν τις συμβάσεις τους με πελάτες, δηλαδή τους κατασκευαστές BEV εντός του ομίλου, ως αποδεικτικά στοιχεία για την επαλήθευση. Ως εκ τούτου, ο όμιλος SAIC έκρινε ότι πληρούνταν τα κριτήρια του άρθρου 28 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού και ότι οι πληροφορίες θα έπρεπε να ληφθούν πλήρως υπόψη από την Επιτροπή.

(351)

Η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό ότι ο όμιλος SAIC είχε συνεργαστεί πλήρως παρέχοντας ένα σύνολο συμφωνιών-πλαισίων αγοράς. Μάλιστα, ο ίδιος ο όμιλος SAIC αναγνώρισε ότι, λόγω του, κατά τους ισχυρισμούς, άκρως εμπιστευτικού χαρακτήρα των εν λόγω εγγράφων, δεν ήταν σε θέση να παράσχει πλήρως καμία συμφωνία-πλαίσιο αγοράς για τους προμηθευτές μερών και κατασκευαστικών στοιχείων που αναφέρονται στο σχετικό σημείο της απάντησης στο ερωτηματολόγιο. Αυτό επιβεβαιώθηκε επίσης από τον κατάλογο των εγγράφων που δεν υποβλήθηκαν ούτε κατά τη διάρκεια της επιτόπιας επαλήθευσης ούτε μετά από αυτήν, σύμφωνα με τον οποίο δεν ήταν δυνατόν να παρασχεθεί πλήρες σύνολο εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων εγγράφων όπως η σύμβαση-πλαίσιο και οι τεχνικές προδιαγραφές. Επιπλέον, η Επιτροπή υπενθύμισε στον όμιλο SAIC ότι το εν λόγω έγγραφο θα έπρεπε να είχε υποβληθεί στο πλαίσιο της αρχικής απάντησης στο ερωτηματολόγιο. Δεδομένης της εμπιστευτικότητας που επιφυλάσσεται σε κάθε «ευαίσθητη» πληροφορία που υποβάλλεται στο πλαίσιο των διαδικασιών κατά των επιδοτήσεων, ο εν λόγω ισχυρισμός ήταν ανυπόστατος. Δεδομένου ότι τα έγγραφα αυτά ήταν άμεσα διαθέσιμα στον όμιλο SAIC και θα έπρεπε να είχαν υποβληθεί στο πλαίσιο της απάντησης στο ερωτηματολόγιο, η Επιτροπή έκρινε ότι ο όμιλος SAIC δεν ενέργησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό ότι οι πληροφορίες που υποβλήθηκαν πληρούσαν τα κριτήρια του άρθρου 28 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού.

(352)

Η Επιτροπή έκρινε ότι η προβολή αρχείων excel και αποσπασμάτων καθολικού λογαριασμών σε οθόνη, καθώς και η παροχή στιγμιότυπων οθόνης χωρίς να παρέχονται οι σχετικές πληροφορίες δεν μπορούν να υποκαταστήσουν την παροχή του πλήρους καταλόγου συναλλαγών πωλήσεων, προκειμένου να καταστεί δυνατή η πλήρης αντιπαραβολή των αριθμητικών στοιχείων που παρέχονται στους σχετικούς πίνακες.

(353)

Στις παρατηρήσεις του, ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν έλαβε υπόψη την ποικιλομορφία των λογιστικών και χρηματοοικονομικών συστημάτων που υπάρχουν εντός του ομίλου SAIC και ότι δεν ήταν απαραίτητο ή αναγκαίο να λάβει η Επιτροπή κατάλογο συναλλαγών προκειμένου να διασταυρώσει πλήρως τους πίνακες που αφορούν τις πωλήσεις στο ερωτηματολόγιο. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή θα πρέπει να μην χρησιμοποιήσει το άρθρο 28, δεδομένου ότι ορισμένες από τις εταιρείες που ελέγχθηκαν υπέβαλαν τον κατάλογο συναλλαγών ως μέρος των τεκμηρίων επαλήθευσης και, σε κάθε περίπτωση, οι πληροφορίες που παρασχέθηκαν από τις διάφορες οντότητες πληρούσαν τις προϋποθέσεις που ορίζονται στο άρθρο 28 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού.

(354)

Η Επιτροπή έκρινε ότι οι πληροφορίες που παρασχέθηκαν μόνο με τη μορφή στιγμιότυπων οθόνης που περιλαμβάνουν περιορισμένα μόνο δεδομένα ή δείχνουν ορισμένα παραδείγματα θα καθιστούσαν ανέφικτη την επαλήθευση και τη συμφωνία ουσιωδών αριθμητικών στοιχείων και, ως εκ τούτου, απέρριψε αυτόν τον ισχυρισμό. Εξαιτίας της μη παροχής λεπτομερών πληροφοριών και της παροχής μόνο στιγμιοτύπων οθόνης, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει την ακρίβεια των πληροφοριών που παρασχέθηκαν, όπως το αν οι επιμέρους συναλλαγές πωλήσεων αφορούσαν πράγματι το υπό έρευνα προϊόν.

(355)

Στις παρατηρήσεις του, ο όμιλος SAIC επιβεβαίωσε ότι δεν ήταν σε θέση να παράσχει τα πρωτότυπα έγγραφα των συμφωνιών κοινοπραξίας όσον αφορά ορισμένες από τις παραγωγικές του οντότητες, υποστηρίζοντας, ωστόσο, ότι το περιεχόμενο των εν λόγω συμφωνιών κοινοπραξίας αποτυπωνόταν στο καταστατικό, καθώς αυτές «επαναδιατυπώνονταν» στο καταστατικό. Μόνο μία οντότητα υπέβαλε τη συμφωνία κοινοπραξίας στο πλαίσιο της αρχικής απάντησης στο ερωτηματολόγιο.

(356)

Όπως προαναφέρθηκε, η Επιτροπή επισήμανε επανειλημμένα στον όμιλο SAIC ότι το γεγονός ότι ορισμένες πληροφορίες θεωρήθηκαν «βασικό επιχειρηματικό απόρρητο» ήταν άνευ σημασίας, δεδομένης της εμπιστευτικότητας που επιφυλάσσεται σε κάθε πληροφορία που υποβάλλεται στο πλαίσιο διαδικασιών κατά των επιδοτήσεων σύμφωνα με το άρθρο 29 του βασικού κανονισμού. Ο ισχυρισμός ότι το περιεχόμενο των συμφωνιών κοινοπραξίας που λείπουν «επαναλαμβανόταν» στο καταστατικό τους δεν θα μπορούσε να επαληθευτεί χωρίς να ληφθούν οι συμφωνίες κοινοπραξίας. Παρόλο που ένας παραγωγός BEV εντός του ομίλου SAIC προσκόμισε αντίγραφο της συμφωνίας κοινοπραξίας, κανένας από τους άλλους παραγωγούς BEV δεν προσκόμισε τέτοιο έγγραφο. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(357)

Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι τα έγγραφα που ζητήθηκαν (επενδυτικά σχέδια, έγκριση, παρακολούθηση των επενδύσεων και μελέτες σκοπιμότητας 2020-2023 και προβλέψεις πωλήσεων) δεν ήταν συναφή για τον υπολογισμό του ποσού της επιδότησης κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, δεδομένου ότι τα εν λόγω έγγραφα δεν περιείχαν στοιχεία ή δεδομένα απαραίτητα για τον υπολογισμό του ποσού της επιδότησης. Επιπλέον, τα ζητηθέντα έγγραφα είτε ήταν ήδη διαθέσιμα στις δημόσια διαθέσιμες ετήσιες εκθέσεις είτε περιείχαν εμπιστευτικές πληροφορίες που αφορούσαν μέρη επί των οποίων ο όμιλος SAIC δεν ασκούσε ουσιαστικό έλεγχο και, ως εκ τούτου, δεν μπορούσαν να γνωστοποιηθούν.

(358)

Η Επιτροπή δεν συμφώνησε με τον όμιλο SAIC και θεώρησε ότι οι πληροφορίες που καθιστούν δυνατή την αξιολόγηση της φύσης και του όγκου των προγραμματισμένων επενδύσεων όσον αφορά το υπό έρευνα προϊόν ήταν συναφείς στο πλαίσιο της έρευνας, όχι μόνο για την αξιολόγηση του κινδύνου πρόκλησης σημαντικής ζημίας, αλλά, για παράδειγμα, και για την αξιολόγηση της ικανότητας παραγωγής του υπό έρευνα προϊόντος. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(359)

Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν απαραίτητο να υποβληθούν οι ζητηθείσες εκθέσεις προβλέψεων, καθώς είτε δεν υπήρχαν είτε αφορούσαν τις πληροφορίες μετά την περίοδο έρευνας και, ως εκ τούτου, δεν ήταν αναγκαίο να επαληθευτούν. Ως εκ τούτου, ο όμιλος SAIC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν θα ήταν σκόπιμο να εφαρμοστεί το άρθρο 28 όσον αφορά αυτό το στοιχείο της έρευνας.

(360)

Δεδομένου ότι η Επιτροπή έκρινε ότι δεν μπορούσε να επαληθεύσει τους ισχυρισμούς αυτούς κατά τη διάρκεια των επιτόπιων επαληθεύσεων, ο ισχυρισμός ότι δεν θα ήταν σκόπιμο να εφαρμοστεί το άρθρο 28 σε σχέση με αυτή την πτυχή της έρευνας απορρίφθηκε.

(361)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι οι τραπεζικές εξουσιοδοτήσεις που υποβλήθηκαν δεν κάλυπταν όλες τις τράπεζες με τις οποίες οι οντότητες του ομίλου SAIC είχαν επιχειρηματική σχέση και ότι το υπόδειγμα ερωτηματολογίου σχετικά με την τραπεζική έγκριση είχε τροποποιηθεί χωρίς προηγούμενη κοινοποίηση.

(362)

Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι τροποποίησε το υπόδειγμα ώστε να συμπεριλάβει τραπεζικές συναλλαγματικές και πιστωτικά όρια στο πεδίο των τραπεζικών εξουσιοδοτήσεων και, ως εκ τούτου, οι εν λόγω τροποποιήσεις του υποδείγματος δεν θα πρέπει σε καμία περίπτωση να θεωρηθεί ότι περιορίζουν το πεδίο των τραπεζικών εξουσιοδοτήσεων, αλλά το αντίθετο. Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι οι πληροφορίες που ζητήθηκαν παρασχέθηκαν και έπρεπε να ληφθούν επακριβώς υπόψη από την Επιτροπή.

(363)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι ορισμένες οντότητες του ομίλου SAIC δεν υπέβαλαν πληροφορίες σχετικά με τις τραπεζικές εξουσιοδοτήσεις, τα πιστωτικά όρια και τις κεφαλαιοποιήσεις χρέους και, ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν έλαβε καίριες πληροφορίες σχετικά με αυτές τις πτυχές της έρευνας. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(364)

Μολονότι δεν αρνήθηκε τη λήψη επιχορηγήσεων από την κινεζική κυβέρνηση, ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν απαραίτητο να χρησιμοποιηθούν «τα επιμέρους ποσά που ελήφθησαν ανά επιχορήγηση, ο χρόνος λήψης των επιχορηγήσεων, η περιγραφή των επιχορηγήσεων, οι αντίστοιχες κυβερνητικές κοινοποιήσεις που προσδιόριζαν τη φύση των επιχορηγήσεων και άλλες απαραίτητες πληροφορίες» για τον υπολογισμό του ποσού της επιδότησης, δεδομένου ότι τα ποσά που δηλώθηκαν αφορούσαν τις επιχορηγήσεις που ελήφθησαν για τις οντότητες στο σύνολό τους και όχι μόνο σχετικά με το υπό έρευνα προϊόν. Επίσης, το ποσό των επιχορηγήσεων που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, όπως αναφέρεται στους πίνακες, θα μπορούσε να αντιπαραβληθεί άμεσα με το ισοζύγιο του καθολικού και τους λογαριασμούς του γενικού καθολικού, ιδίως με τους λογαριασμούς που αφορούν έκτακτα κέρδη και/ή έσοδα από επιδοτήσεις.

(365)

Ωστόσο, ως αποτέλεσμα, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει τα υποκείμενα καθεστώτα επιδοτήσεων, το ποσό των επιχορηγήσεων που ελήφθησαν κατά την περίοδο έρευνας, καθώς και κατά πόσον οι επιχορηγήσεις αυτές αφορούσαν πάγια στοιχεία ενεργητικού ή όχι. Η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό ότι οι πληροφορίες σχετικά με τις επιχορηγήσεις μπορούσαν να επαληθευτούν.

(366)

Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι τα δικαιώματα χρήσης γης δεν συγκαταλέγονταν στα πεδία που καλύπτονταν από το αίτημα της Επιτροπής για τα σχετικά έγγραφα. Η Επιτροπή δεν είχε επίσης ερωτήματα σχετικά με τα δικαιώματα χρήσης γης μετά τις επιτόπιες επαληθεύσεις, με την εξαίρεση δύο οντοτήτων στις οποίες απάντησε στις 21 Φεβρουαρίου 2024.

(367)

Όσον αφορά ορισμένα έγγραφα που ζητήθηκαν κατά τη διάρκεια των επιτόπιων επαληθεύσεων, ορισμένες οντότητες που ανήκουν στον όμιλο SAIC εξήγησαν ότι τα έγγραφα που ζητήθηκαν είχαν εκδοθεί πριν από μία ή δύο δεκαετίες και είχαν ήδη αρχειοθετηθεί ή αφορούσαν τρίτο μέρος επί του οποίου δεν είχαν αρμοδιότητα. Ως εκ τούτου, ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι το ποσό που δηλώθηκε για τα δικαιώματα χρήσης γης θα πρέπει να θεωρηθεί ακριβές και να χρησιμοποιηθεί ως έχει και η Επιτροπή δεν θα πρέπει να εφαρμόσει το άρθρο 28. Η Επιτροπή έκρινε ότι είχαν ζητηθεί όλα τα αρχικά έγγραφα για τις συμφωνίες σχετικά με τα δικαιώματα χρήσης γης, τις συμβάσεις αγοράς και τα δικαιολογητικά έγγραφα που έδειχναν την αρχική τιμή που καταβλήθηκε για τα δικαιώματα χρήσης γης και διαπίστωσε, σε αρκετές περιπτώσεις, ότι οι πληροφορίες που ελήφθησαν ήταν ελλιπείς και δεν καθιστούσαν δυνατή την πλήρη επαλήθευση των πληροφοριών που ελήφθησαν. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(368)

Ο όμιλος SAIC ισχυρίστηκε ότι τα έγγραφα σχετικά με τα ομόλογα και τη χρηματοδότηση μεταξύ εταιρειών δεν ζητήθηκαν από την Επιτροπή. Ο όμιλος SAIC επισήμανε ότι δεν απαιτούνταν η παροχή πληροφοριών σχετικά με τίτλους εξασφαλισμένους με στοιχεία ενεργητικού στην ενότητα του ερωτηματολογίου που αφορούσε τη χορήγηση προτιμησιακής χρηματοδότησης από κρατικές τράπεζες πολιτικής και κρατικές εμπορικές τράπεζες και, ως εκ τούτου, απέρριψε κάθε προβλεπόμενη εφαρμογή του άρθρου 28.

(369)

Η Επιτροπή έκρινε ότι στο ερωτηματολόγιο ζητούνται συγκεκριμένα πληροφορίες σχετικά με τη χρηματοδότηση μεταξύ εταιρειών και, ειδικότερα, σχετικά με τα ομόλογα. Πρώτον, ζητήθηκε από τις εταιρείες που συμμετείχαν στην παροχή κεφαλαίων να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο· δεύτερον, οι εξασφαλισμένοι με στοιχεία ενεργητικού τίτλοι είναι ένα είδος ομολόγων για το οποίο ζητήθηκαν πληροφορίες στο ερωτηματολόγιο. Επιπλέον, η Επιτροπή εντόπισε αντιφατικές δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες όσον αφορά συνδεδεμένες εταιρείες που δεν συνεργάστηκαν (βλ. αιτιολογική σκέψη 320), κάτι που καταδεικνύει σαφώς ότι δεν είχαν κοινοποιηθεί καίριες πληροφορίες σχετικά με τις επιδοτήσεις και, ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(370)

Ο όμιλος SAIC σχολίασε ότι οι εκθέσεις φοροτεχνικών υπαλλήλων για την έκπτωση των δαπανών έρευνας και ανάπτυξης καταρτίζονται συνήθως από τους φοροτεχνικούς υπαλλήλους σύμφωνα με τις οδηγίες των εταιρειών· ωστόσο, η κατάρτισή τους δεν είναι υποχρεωτική και, ως εκ τούτου, το αίτημα για τέτοιες εκθέσεις ήταν άνευ αντικειμένου. Επίσης, οι εν λόγω εκθέσεις δεν είναι απαραίτητες ή ουσιώδεις για την επαλήθευση τυχόν ποσών έκπτωσης δαπανών έρευνας και ανάπτυξης, καθώς υπερισχύουν τα σχετικά ποσά που δηλώνονται στη δήλωση φορολογίας εισοδήματος της επιχείρησης. Ο όμιλος SAIC αντιτάχθηκε σε οποιαδήποτε σκοπούμενη εφαρμογή του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού.

(371)

Η Επιτροπή έκρινε ότι, όπως διαπιστώθηκε κατά τη διάρκεια επιτόπιας επαλήθευσης, η απαλοιφή πληροφοριών που περιέχονταν σε έκθεση φοροτεχνικού υπαλλήλου για την έκπτωση δαπανών έρευνας και ανάπτυξης, οι οποίες κατέστησαν δυνατή μια πρόσθετη έκπτωση των δαπανών έρευνας και ανάπτυξης, όπως συνέβη σε μία από τις οντότητες, δεν μπορεί να θεωρηθεί πλήρης συνεργασία. Εξαιτίας της μη παροχής των εν λόγω πληροφοριών, οι οποίες, κατά τους ισχυρισμούς, δεν αφορούσαν το υπό έρευνα προϊόν αλλά ήταν άμεσα διαθέσιμες στον όμιλο SAIC, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να αξιολογήσει την πτυχή της ιδιαιτερότητας του επίμαχου καθεστώτος μείωσης φόρου. Επομένως, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(372)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η απουσία ορισμένων απαραίτητων πληροφοριών εμπόδισε την έρευνα, και συγκεκριμένα:

(373)

Ως εκ τούτου, στις 23 Απριλίου 2024 η Επιτροπή κοινοποίησε στον όμιλο Geely την πρόθεσή της να εφαρμόσει το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού όσον αφορά τις πληροφορίες που δεν υποβλήθηκαν. Η Επιτροπή κάλεσε την εταιρεία να υποβάλει τις παρατηρήσεις της.

(374)

Στις 30 Απριλίου 2024 ο όμιλος Geely υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με την πρόθεση της Επιτροπής να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με τις πληροφορίες που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 372 και στην επιστολή της 23ης Απριλίου 2024.

(375)

Πρώτον, ο όμιλος Geely ισχυρίστηκε ότι δεν μπορεί να του ζητείται να υποβάλει εμπιστευτικές πληροφορίες από μη συνδεδεμένο προμηθευτή, στον οποίο δεν μπορεί να δώσει οδηγίες, και, σε κάθε περίπτωση, η Επιτροπή έλαβε ευλόγως σχετικές πληροφορίες. Ο όμιλος Geely δεν είχε στην κυριότητά του τον εν λόγω προμηθευτή ούτε είχε εξουσία επί των δραστηριοτήτων και της διοίκησης του προμηθευτή του.

(376)

Η Επιτροπή επισήμανε, ωστόσο, ότι ένας εν λόγω προμηθευτής και ο όμιλος Geely διαχειρίστηκαν από κοινού μια εταιρεία για την ανάπτυξη, την παραγωγή και την πώληση στοιχείων, συστοιχιών και πακέτων συσσωρευτών και, ως εκ τούτου, ήταν νομικά αναγνωρισμένοι επιχειρηματικοί εταίροι. Ως εκ τούτου, θεωρούνται συνδεδεμένες οντότητες κατά την έννοια του άρθρου 127 του εκτελεστικού κανονισμού (ΕΕ) 2015/2447 της Επιτροπής, το οποίο δικαιολογεί τη νομική υποχρέωση υποβολής απάντησης στο ερωτηματολόγιο για την επιδότηση ως συνδεδεμένο μέρος, σύμφωνα με τις οδηγίες του ερωτηματολογίου και την επακόλουθη αλληλογραφία. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός του ομίλου απορρίφθηκε.

(377)

Δεύτερον, ο όμιλος Geely ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν σε θέση να παράσχει περισσότερες πληροφορίες από εταιρείες χρηματοδότησης που άντλησαν κεφάλαια για τις δραστηριότητές του στον τομέα των BEV. Όλες οι οντότητες του ομίλου Geely που συμμετείχαν σε χρηματοδότηση σε σχέση με BEV υπέβαλαν τις απαιτούμενες απαντήσεις στα σημεία Α και Ε των αρχικών ερωτηματολογίων. Επίσης, ο όμιλος Geely ισχυρίστηκε ότι το αίτημα ήταν υπερβολικά ευρύ, δεν ήταν αρκετά ακριβές και δεν είχε άμεση σχέση με την έρευνα.

(378)

Ωστόσο, μέσω δημόσια διαθέσιμων πηγών, η Επιτροπή εντόπισε ορισμένους τίτλους εξασφαλισμένους με στοιχεία ενεργητικού (συμπεριλαμβανομένων τίτλων εξασφαλισμένων με «πράσινα» στοιχεία ενεργητικού), για την περίοδο έρευνας (στο εξής: ΠΕ), που είχαν εκδοθεί από τουλάχιστον μία από τις εταιρείες του ομίλου Geely, για τους οποίους δεν είχαν παρασχεθεί πληροφορίες από τον όμιλο, ακόμη και μετά την αποστολή ειδικού αιτήματος, ενώ οι εξασφαλισμένοι με στοιχεία ενεργητικού τίτλοι ήταν ένα είδος ομολόγου για το οποίο είχαν ζητηθεί πληροφορίες στο αρχικό ερωτηματολόγιο. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός του ομίλου Geely απορρίφθηκε.

(379)

Τρίτον, όσον αφορά την παροχή ολοκληρωμένων στοιχείων σχετικά με τη φύση των προγραμμάτων επιχορηγήσεων, ο όμιλος Geely εξήγησε ότι η φύση και η περιγραφή των προγραμμάτων επιχορηγήσεων μπορούσαν, σχεδόν σε κάθε περίπτωση, να προσδιοριστούν μέσω των τραπεζικών δελτίων που αφορούσαν τις επιμέρους καταβολές επιχορηγήσεων. Επιπρόσθετα, ο όμιλος Geely εξήγησε ότι δεν έχει στη διάθεσή του πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τα προγράμματα επιχορηγήσεων, συμπεριλαμβανομένης της νομικής βάσης, και ότι τα στοιχεία αυτά θα πρέπει να ζητηθούν από την κινεζική κυβέρνηση.

(380)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι, με τη χρήση των περιορισμένων πληροφοριών που ήταν σε κάποιες περιπτώσεις διαθέσιμες στο τραπεζικό δελτίο, δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει τα υποκείμενα καθεστώτα επιδοτήσεων για τα προγράμματα επιχορηγήσεων σε σχέση με το υπό έρευνα προϊόν. Ταυτόχρονα, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 300, η Επιτροπή επισήμανε ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε πληροφορίες σχετικά με τις ad hoc επιχορηγήσεις που χορηγήθηκαν στους ομίλους του δείγματος. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός του ομίλου απορρίφθηκε.

(381)

Τέταρτον, όσον αφορά την απουσία υποβολής στοιχείων σχετικά με ορισμένα έργα που συνδέονται με την παραγωγή BEV, ο όμιλος Geely ήταν της άποψης ότι τα τρέχοντα και μελλοντικά έργα, όπως οι πιθανές κυκλοφορίες νέων αυτοκινήτων, δεν σχετίζονται με την περίοδο έρευνας και δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της παρούσας έρευνας. Ο όμιλος Geely τόνισε επίσης τον ιδιαίτερα εμπιστευτικό και ευαίσθητο για την αγορά χαρακτήρα των πληροφοριών αυτών.

(382)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι, στο αρχικό ερωτηματολόγιο, καθώς και κατά τη διάρκεια επιτόπιων επαληθεύσεων, ζητήθηκαν τα τρέχοντα και μελλοντικά έργα που συνδέονται με την παραγωγή BEV, δεδομένου ότι ορισμένα καθεστώτα επιδοτήσεων συνδέονται με τη μελλοντική παραγωγή BEV, ενώ η προβλεπόμενη αύξηση της ικανότητας παραγωγής BEV είναι σημαντική για τον προσδιορισμό του κινδύνου πρόκλησης ζημίας. Χωρίς αυτές τις ολοκληρωμένες πληροφορίες, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει όλα τα υποκείμενα καθεστώτα επιδοτήσεων σε σχέση με το υπό έρευνα προϊόν. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός του ομίλου απορρίφθηκε.

(383)

Πέμπτον, όσον αφορά το γεγονός ότι οι πραγματικοί παραγωγοί BEV του ομίλου Geely δεν απάντησαν πλήρως στο ερωτηματολόγιο, ο όμιλος Geely δεν θεώρησε τις εταιρείες αυτές παραγωγούς BEV, δεδομένου ότι τα οχήματα που παράγουν εξακολουθούν να χρειάζεται να υποβληθούν σε σειρά επιθεωρήσεων και δοκιμών. Ο όμιλος Geely ανέφερε επίσης ότι έδωσε πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τις εν λόγω εταιρείες, όπως ζήτησαν οι υπηρεσίες της Επιτροπής.

(384)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι, ενώ οι εταιρείες έδωσαν τις ζητηθείσες πληροφορίες, η πολύ καθυστερημένη υποβολή των εν λόγω πληροφοριών την εμπόδισε να επαληθεύσει την πληρότητα και την ακρίβειά τους. Ειδικότερα, δεν ήταν σε θέση να επικυρώσει επαρκώς τις προμήθειες ορισμένων συντελεστών παραγωγής σε σχέση με τον όγκο και το κόστος παραγωγής των BEV, δεδομένου ότι οι πληροφορίες κόστους που παρείχαν οι εν λόγω εταιρείες δεν ήταν επαρκώς λεπτομερείς, όπως συνήθως ζητούνται από τις οντότητες παραγωγής στο ερωτηματολόγιο της Επιτροπής. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός του ομίλου απορρίφθηκε.

(385)

Όσον αφορά την παροχή του παραρτήματος IV για τις τραπεζικές εξουσιοδοτήσεις, ο όμιλος Geely ισχυρίστηκε ότι υπέβαλε ενοποιημένη έκδοση των τραπεζικών εξουσιοδοτήσεων, κατά τον χρόνο υποβολής των αρχικών απαντήσεων στο ερωτηματολόγιο. Η Επιτροπή επανήλθε στο έγγραφο που υποβλήθηκε και επιβεβαίωσε τη χρηστικότητά του.

(386)

Τέλος, όσον αφορά την παροχή των πληροφοριών σχετικά με τα δικαιώματα χρήσης γης που αφορούν έναν παραγωγό-εξαγωγέα του ομίλου, ο όμιλος Geely ανέφερε ότι τα δικαιώματα χρήσης γης που σχετίζονταν με την έδρα δεν συνδέονταν με την παραγωγή και τις πωλήσεις BEV και ήταν άσχετα και άνευ σημασίας για την έρευνα.

(387)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι η έδρα χρησιμοποιείται εν μέρει για τις δραστηριότητες που σχετίζονται με τα BEV. Ως εκ τούτου, οι επιδοτήσεις που σχετίζονται με την εν λόγω έδρα θα πρέπει να κατανέμονται αναλογικά στις δραστηριότητες που σχετίζονται με τα BEV και λαμβάνουν χώρα εκεί, ενώ η δεν μπορεί να διαπιστώσει τη σημαντικότητα χωρίς να έχει στη διάθεσή της τις βασικές πληροφορίες σχετικά με τα δικαιώματα χρήσης γης. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός του ομίλου απορρίφθηκε.

(388)

Στις 8 Δεκεμβρίου 2023 η Επιτροπή κοινοποίησε στον όμιλο BYD την πρόθεσή της να εφαρμόσει το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού όσον αφορά τις πληροφορίες που δεν προσκόμισε ο όμιλος BYD και κάλεσε την εταιρεία να υποβάλει παρατηρήσεις επ’ αυτού. Ο όμιλος BYD υπέβαλε τις πληροφορίες που έλειπαν στις 15 Δεκεμβρίου 2023.

(389)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ο όμιλος BYD δεν είχε γνωστοποιήσει τη σχέση του με (τουλάχιστον) δύο προμηθευτές πρώτων υλών που χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή συσσωρευτών και ότι, ως εκ τούτου, οι εν λόγω εταιρείες δεν είχαν υποβάλει απάντηση στο ερωτηματολόγιο. Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι και οι δύο προμηθευτές προμηθεύουν σημαντικές ποσότητες λιθίου, οι οποίες αντιπροσωπεύουν πάνω από το 1 % των συνολικών αγορών συντελεστών παραγωγής από τις εταιρείες που απάντησαν στο ερωτηματολόγιο. Επιπλέον, δεν υποβλήθηκαν στην κινεζική κυβέρνηση πληροφορίες σχετικά με μη συνδεδεμένους προμηθευτές, παρά το γεγονός ότι το ερωτηματολόγιο για τις επιδοτήσεις περιείχε διατάξεις σχετικά με τη γνωστοποίηση των μη συνδεδεμένων προμηθευτών, ούτε παρασχέθηκε το παράρτημα IV για τις τραπεζικές εξουσιοδοτήσεις. Η Επιτροπή έκρινε ότι η απουσία των εν λόγω απαραίτητων πληροφοριών εμπόδισε την έρευνα και την πρόσβαση σε πληροφορίες για τα σχετικά καθεστώτα. Ως εκ τούτου, στις 24 Απριλίου 2024 η Επιτροπή κοινοποίησε στον όμιλο BYD την πρόθεσή της να εφαρμόσει το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού όσον αφορά τις πληροφορίες που δεν υποβλήθηκαν και κάλεσε την εταιρεία να υποβάλει παρατηρήσεις.

(390)

Στις 30 Απριλίου 2024 ο όμιλος BYD υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με την πρόθεση της Επιτροπής να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με τις πληροφορίες που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 389.

(391)

Πρώτον, ο όμιλος BYD ισχυρίστηκε ότι δεν υποβλήθηκαν πληροφορίες σχετικά με τους συνδεδεμένους προμηθευτές πρώτων υλών, διότι στο ερωτηματολόγιο αναφερόταν ότι μόνο οι συνδεδεμένες εταιρείες που συμμετέχουν στην «παραγωγή πάγιων στοιχείων ενεργητικού ή συντελεστών παραγωγής που χρησιμοποιούνται στην παραγωγική διαδικασία του παραγωγού-εξαγωγέα, όπως των συντελεστών παραγωγής που αναφέρονται στο σημείο E-3-3 παρακάτω», θα έπρεπε να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο. Με βάση τα ανωτέρω, ο όμιλος BYD ισχυρίστηκε ότι ορισμένοι συντελεστές παραγωγής δεν χρησιμοποιούνταν στη διαδικασία παραγωγής του παραγωγού-εξαγωγέα, αλλά στη διαδικασία παραγωγής του παραγωγού συσσωρευτών προηγούμενου σταδίου.

(392)

Επίσης, ο όμιλος BYD δήλωσε ότι είχε υποβάλει κατάλογο προμηθευτών στην κινεζική κυβέρνηση με βάση το ίδιο σκεπτικό (δηλαδή συνδεδεμένες εταιρείες που συμμετέχουν στην παραγωγή συντελεστών παραγωγής που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής του παραγωγού-εξαγωγέα) και ότι, ως εκ τούτου, ορισμένοι από τους συντελεστές παραγωγής που αναφέρονται στο σημείο E-3-3 χρησιμοποιούνταν στη διαδικασία παραγωγής των παραγωγών συσσωρευτών και όχι στη διαδικασία παραγωγής του παραγωγού-εξαγωγέα.

(393)

Η Επιτροπή υπενθύμισε ότι, στις 17 Νοεμβρίου 2023, εξέδωσε σημείωμα για τον φάκελο με διευκρινίσεις σχετικά με τις συνδεδεμένες εταιρείες που κλήθηκαν να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο, προσθέτοντας ότι έπρεπε να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο οι συνδεδεμένες εταιρείες, «είτε είναι συνδεδεμένες με παραγωγούς που πωλούν στην εγχώρια αγορά είτε με παραγωγούς που εξάγουν», οι οποίες συμμετείχαν στην παραγωγή πάγιων στοιχείων ενεργητικού ή συντελεστών παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων υλών, μερών ή κατασκευαστικών στοιχείων που καλύπτονται από το σημείο E-3-3 του ερωτηματολογίου και «που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής των μεταποιητικών φορέων». Λαμβάνοντας υπόψη τις διευκρινίσεις που εξέδωσε η ίδια, η Επιτροπή έκρινε ότι η εταιρεία θα έπρεπε να είχε υποβάλει σαφείς και πλήρεις οδηγίες σχετικά με τη δομή της εταιρείας και τους προμηθευτές της, με αποτέλεσμα την υποβολή απάντησης στο ερωτηματολόγιο, ιδίως από τους προμηθευτές των πρώτων υλών που χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή συσσωρευτών. Επίσης, λαμβανομένου υπόψη του επιπέδου κάθετης ολοκλήρωσης του ομίλου BYD, η Επιτροπή έκρινε ότι δεν ήταν δυνατόν να θεωρηθεί ότι η διαδικασία παραγωγής συσσωρευτών είναι χωριστή από τη διαδικασία παραγωγής του παραγωγού-εξαγωγέα και μη συνδεδεμένη με αυτήν. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(394)

Η Επιτροπή επισήμανε επίσης ότι, στο σημείο Ε-3-3β του ερωτηματολογίου, εξηγήθηκε σαφώς ότι θα έπρεπε να είχε υποβληθεί τόσο στην Επιτροπή όσο και στην κινεζική κυβέρνηση πλήρης κατάλογος με τις επωνυμίες και τα στοιχεία επικοινωνίας των προμηθευτών τεμαχίων και πρώτων υλών κατά την περίοδο έρευνας. Το ερωτηματολόγιο διευκρίνιζε επίσης ότι, εάν ο προμηθευτής δεν είναι συνδεδεμένη εταιρεία, έπρεπε να αναφέρεται «ο αρχικός ανεξάρτητος προμηθευτής του εν λόγω υλικού». Εκτός από τις προαναφερθείσες οδηγίες, η Επιτροπή επισήμανε ότι, στον κατάλογο των προμηθευτών που εστάλη στην κινεζική κυβέρνηση, η εταιρεία είχε ήδη συμπεριλάβει ορισμένα ονόματα συνδεδεμένων προμηθευτών πρώτων υλών που χρησιμοποιούνταν στην παραγωγή συσσωρευτών. Μολονότι η Επιτροπή αναγνώρισε ότι ο όμιλος BYD είχε υποβάλει κατάλογο προμηθευτών στην κινεζική κυβέρνηση, ο κατάλογος αυτός ήταν ελλιπής, δεδομένου ότι δεν περιλάμβανε κανέναν μη συνδεδεμένο προμηθευτή, όπως προσδιοριζόταν στο σημείο Ε-3-3β του ερωτηματολογίου, ούτε τους συνδεδεμένους προμηθευτές που εντόπισε η Επιτροπή. Η έλλειψη τέτοιων πληροφοριών εμπόδισε την έρευνα, καθώς δεν έδωσε στην κινεζική κυβέρνηση την ευκαιρία να επικοινωνήσει με τους εν λόγω προμηθευτές προηγούμενου σταδίου για να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή απέρριψε αυτόν τον ισχυρισμό.

(395)

Ο όμιλος BYD ισχυρίστηκε ότι δεν υπέβαλε το παράρτημα IV σχετικά με τα έντυπα τραπεζικής έγκρισης, διότι θεώρησε ότι η Επιτροπή ήταν σε θέση να συγκεντρώσει τις πληροφορίες που ζητήθηκαν εξετάζοντας τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν από τις αντίστοιχες εταιρείες και ιδίως μέσω του κέντρου πληροφοριών πιστοληπτικής ικανότητας της People’s Bank of China.

(396)

Όπως αναφέρεται στην επιστολή της Επιτροπής της 24ης Απριλίου 2024, τα έντυπα τραπεζικής έγκρισης θεωρήθηκαν καίριας σημασίας για τη συλλογή πληροφοριών από την κινεζική κυβέρνηση σχετικά με τα αντίστοιχα καθεστώτα επιδοτήσεων. Τα έντυπα τραπεζικής έγκρισης ήταν απαραίτητα για τη λήψη εμπιστευτικών εταιρικών στοιχείων από τις διάφορες τράπεζες που χορήγησαν δάνεια στον όμιλο BYD, στοιχεία που ζητήθηκαν από την κινεζική κυβέρνηση. Χωρίς αυτά τα έντυπα, οι τράπεζες δεν ήταν σε θέση να παράσχουν τις πληροφορίες αυτές μέσω της κινεζικής κυβέρνησης στην Επιτροπή, με αποτέλεσμα να παρεμποδίζεται η έρευνα. Επομένως, ο ισχυρισμός του ομίλου BYD έπρεπε να απορριφθεί.

(397)

Ο όμιλος BYD αμφισβήτησε το γεγονός ότι ένας από τους οικείους συνδεδεμένους προμηθευτές πρώτων υλών θα έπρεπε να είχε απαντήσει στο ερωτηματολόγιο. Ο όμιλος ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή χρησιμοποίησε εσφαλμένο παρονομαστή για τον υπολογισμό του ποσοστού της αξίας αγοράς και ότι η εταιρεία στην πραγματικότητα προμήθευε λιγότερο από το 1 % του συνόλου των αγορών των εταιρειών παραγωγής που υπέβαλαν απάντηση στο ερωτηματολόγιο. Ο όμιλος BYD αναφέρθηκε επίσης στο γεγονός ότι η Επιτροπή χορήγησε απαλλαγή στους προμηθευτές συντελεστών παραγωγής που αντιπροσώπευαν λιγότερο από το 1 % των αγορών των παραγωγών BEV. Επιπλέον, ο όμιλος αμφισβήτησε τη χρησιμότητα της απάντησης στο ερωτηματολόγιο, δεδομένου ότι ο εν λόγω προμηθευτής παρείχε μόνο μία πρώτη ύλη που χρησιμοποιούνταν έμμεσα για την παραγωγή συσσωρευτών.

(398)

Η Επιτροπή παρατήρησε ότι το ποσοστό της αξίας αγοράς που ανέφερε η Επιτροπή στο παράρτημα της οικείας επιστολής βάσει του άρθρου 28 είχε υπολογιστεί από την ίδια την εταιρεία και συζητήθηκε με την αρμόδια για την υπόθεση ομάδα κατά τη διάρκεια της επαλήθευσης στις εγκαταστάσεις της εταιρείας. Οι πληροφορίες αυτές συμπεριλήφθηκαν επίσης στην έκθεση αποστολής που εστάλη στην εταιρεία. Επιπλέον, η Επιτροπή αναγνώρισε ότι είχε χορηγήσει απαλλαγή στους προμηθευτές συντελεστών παραγωγής που προμήθευαν λιγότερο από το 1 % της αξίας αγοράς των παραγωγών BEV του ομίλου BYD. Ωστόσο, η απόφαση αυτή ελήφθη με βάση τις πληροφορίες που υπέβαλε ο όμιλος για να τεκμηριώσει τα οικεία αιτήματα απαλλαγής. Η Επιτροπή επισήμανε ότι δεν υποβλήθηκαν πληροφορίες σχετικά με τους συνδεδεμένους προμηθευτές πρώτων υλών κατά το στάδιο έναρξης της διαδικασίας και ότι, ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν διέθετε τις απαραίτητες υποκείμενες πληροφορίες για να αξιολογήσει κατά πόσον οι συνδεδεμένοι προμηθευτές πρώτων υλών έπρεπε να υποβάλουν απάντηση. Κατά το στάδιο έναρξης της διαδικασίας, παρά τις σαφείς οδηγίες που παρέχονταν στο σημείο E-3-3 του ερωτηματολογίου, ο όμιλος BYD περιόρισε την εκ μέρους του γνωστοποίηση πληροφοριών σχετικά με τη διάρθρωση της εταιρείας μόνο στα μέρη και κατασκευαστικά στοιχεία που απαριθμούνταν στο πρώτο μέρος του σημείου E-3-3. Τέλος, η Επιτροπή τόνισε ότι η έλλειψη απάντησης στο ερωτηματολόγιο από τους συνδεδεμένους προμηθευτές πρώτων υλών εμπόδισε τις υπηρεσίες της Επιτροπής να αξιολογήσουν κατά πόσον οι προμηθευτές προηγούμενου σταδίου επωφελούνταν από επιδοτήσεις.

(399)

Ο όμιλος BYD αμφισβήτησε το γεγονός ότι άλλος προμηθευτής προηγούμενου σταδίου θα έπρεπε να είχε απαντήσει στο ερωτηματολόγιο, βασιζόμενος στο ότι η συμμετοχή της BYD ήταν κάτω από 5 % κατά τη διάρκεια ενός μέρους της περιόδου έρευνας και, ως εκ τούτου, ο προμηθευτής δεν χαρακτηριζόταν συνδεδεμένο μέρος, και ότι η περιορισμένη συμμετοχή σήμαινε επίσης ότι οι πληροφορίες που ζητήθηκαν δεν βρίσκονταν στην κατοχή ή υπό τον έλεγχο του ομίλου BYD και, ως εκ τούτου, δεν μπορούσαν να υποβληθούν απ' αυτόν.

(400)

Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι, κατά τη διάρκεια ενός μέρους της περιόδου έρευνας, ο όμιλος BYD εξακολουθούσε να κατέχει ποσοστό άνω του 5 % του εν λόγω προμηθευτή προηγούμενου σταδίου και υπενθύμισε ότι η σχέση αυτή δεν γνωστοποιήθηκε στην αρχή της έρευνας, αλλά μόνο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επισήμανσης ανεπαρκειών. Επιπλέον, λαμβανομένης υπόψη της υφιστάμενης επιχειρηματικής σχέσης μεταξύ των δύο εταιρειών, τα δύο μέρη φαίνονται σαφώς συνδεδεμένα κατά την έννοια του άρθρου 127 του εκτελεστικού κανονισμού (ΕΕ) 2015/2447 της Επιτροπής. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε. Η Επιτροπή επανέλαβε ότι, λαμβάνοντας υπόψη τη σημασία της προμήθειας της πρώτης ύλης για τη διαδικασία παραγωγής του ομίλου BYD, τον όγκο και την αξία της αγοράς της BYD από τον προμηθευτή προηγούμενου σταδίου, και παρά το γεγονός ότι η εν λόγω πρώτη ύλη είχε επίσης συμπεριληφθεί στο σημείο E-3-3 του ερωτηματολογίου, το οποίο προβλέπει ρητά την υποβολή απάντησης στο ερωτηματολόγιο από τους συνδεδεμένους προμηθευτές πρώτων υλών, η Επιτροπή έκρινε ότι ο όμιλος BYD συνεργάστηκε μόνο εν μέρει, αποκρύπτοντας σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη δομή του ομίλου και τους προμηθευτές του κατά την έναρξη της έρευνας. Αυτό επιβεβαιώνεται επίσης από το γεγονός ότι ο κατάλογος των αγορών από προμηθευτές υποβλήθηκε μόνο κατόπιν της πρώτης επιστολής βάσει του άρθρου 28 που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 388. Το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού προβλέπει ότι, όταν ένα ενδιαφερόμενο μέρος «δεν παρέχει τις απαραίτητες πληροφορίες […] επιτρέπεται να συνάγονται προσωρινά ή τελικά συμπεράσματα, είτε καταφατικά είτε αποφατικά, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία». Η έλλειψη απάντησης στο ερωτηματολόγιο από τους συνδεδεμένους προμηθευτές πρώτων υλών εμπόδισε τις υπηρεσίες της Επιτροπής να αξιολογήσουν αν προμηθευτές προηγούμενου σταδίου επωφελούνταν από επιδοτήσεις και αν η τιμή αγοράς ενός από τους κύριους συντελεστές που χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή συσσωρευτών θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι τηρεί την αρχή του πλήρους ανταγωνισμού.

(401)

Στις 30 Απριλίου 2024 η κινεζική κυβέρνηση υπέβαλε παρατηρήσεις με τις οποίες αμφισβήτησε την προβλεπόμενη εφαρμογή του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού από την Επιτροπή και την εξαγωγή των πορισμάτων της με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία για συγκεκριμένες πτυχές που αφορούν τρεις παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος.

(402)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή όχι μόνο «δεν διόρθωσε την παράνομη προσέγγισή της σε διάφορα διαδικαστικά και ουσιαστικά ζητήματα της παρούσας υπόθεσης, αλλά και παράβλεψε την πολυπλοκότητα των εμπλεκόμενων κλάδων παραγωγής, τον μεγάλο αριθμό εταιρειών που αποτελούν μέρος των παραγωγών-εξαγωγών του δείγματος που απάντησαν στο ερωτηματολόγιο στην υπόθεση, την πολυπλοκότητα των εικαζόμενων προγραμμάτων και το εξαιρετικά αυστηρό χρονοδιάγραμμα που έχει καθορίσει η Επιτροπή για την υποβολή του αδικαιολόγητα τεράστιου όγκου πληροφοριών που ζητήθηκαν από τις εταιρείες». Στο πλαίσιο αυτό, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή παραβίαζε τους κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) και τον βασικό κανονισμό της ΕΕ σε διάφορα σημεία.

(403)

Ομοίως προς τους ισχυρισμούς του ομίλου SAIC (βλ. ανωτέρω αιτιολογικές σκέψεις 323 έως 328), η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η εφαρμογή του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού από την Επιτροπή στερούνταν επαρκής νομικής βάσης και δεν ήταν σύμφωνη με τους σχετικούς κανόνες του ΠΟΕ. Η κινεζική κυβέρνηση αναφέρθηκε σε αιτήματα για την παροχή πληροφοριών που δεν θεωρούνταν «απαραίτητες» για τον προσδιορισμό των εικαζόμενων επιδοτήσεων και, ιδίως, για τον υπολογισμό του οφέλους. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί αυτοί, οι οποίοι εξετάστηκαν ήδη στις αιτιολογικές σκέψεις 323 έως 328, απορρίφθηκαν.

(404)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή αύξησε αδικαιολόγητα την επιβάρυνση για τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς στην έρευνα με τους εξής τρόπους: α) με τη διεύρυνση του πεδίου των συνδεδεμένων εταιρειών που όφειλαν να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο, β) με την επέκταση του πεδίου των εικαζόμενων επιδοτήσεων που αποτελούσαν αντικείμενο της έρευνας και των πληροφοριών που ζητούνταν, και με τη συνεχή τροποποίηση ή συμπλήρωση των πληροφοριών που ζητούνταν, και γ) με την επιβολή πολύ σύντομων προθεσμιών, ενώ παράλληλα ζητούσε υπερβολικά μεγάλο όγκο πληροφοριών. Παρόλο που η κινεζική κυβέρνηση αναγνώρισε ότι, σε αρκετές περιπτώσεις, οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος δεν είχαν παράσχει τις ζητούμενες πληροφορίες, ισχυρίστηκε ότι αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι η Επιτροπή τους επέβαλε υπερβολική επιβάρυνση. Τέλος, η κινεζική κυβέρνηση δήλωσε ότι η «διαπίστωση της Επιτροπής ότι οι επιχειρήσεις του δείγματος δεν συνεργάστηκαν κατά την έρευνα είναι προφανώς αντίθετη προς την αρχή της δίκαιης και αντικειμενικής έρευνας που προβλέπεται στους κανόνες του ΠΟΕ και στον βασικό κανονισμό της ΕΕ κατά των επιδοτήσεων».

(405)

Μολονότι αναγνωρίζει ότι οι τρεις παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος είχαν συνεργαστεί σε διαφορετικό βαθμό, η Επιτροπή επισήμανε ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν έλαβε υπόψη ορισμένα στοιχεία, όπως:

(406)

Η Επιτροπή αναγκάστηκε να αποστείλει πολλές επιστολές σχετικά με την ανεπάρκεια των στοιχείων στους τρεις παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος, καλώντας τους να παράσχουν τις πληροφορίες που είχαν αρχικά ζητηθεί, επιδίωξε επίσης να ικανοποιήσει όσο το δυνατόν περισσότερο το αίτημά τους για παρατάσεις της προθεσμίας και, μάλιστα, συμφώνησε να λάβει υπόψη πληροφορίες που παρασχέθηκαν μετά τις επιτόπιες επαληθεύσεις, δίνοντας τη δυνατότητα στους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος να συμπληρώσουν τις πληροφορίες που έπρεπε να υποβάλουν. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, σε αρκετές περιπτώσεις, οντότητες που ανήκαν σε έναν από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος αρνήθηκαν εσκεμμένα την πρόσβαση της ομάδας έρευνας της Επιτροπής στις πληροφορίες. Ως εκ τούτου, απορρίφθηκε ο ισχυρισμός σχετικά με την υπερβολική αδικαιολόγητη επιβάρυνση των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος που τους εμπόδισε να συνεργαστούν.

(407)

Με βάση τις πληροφορίες που περιέχονται στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων, την ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας καθώς και τις απαντήσεις στα ερωτηματολόγια της Επιτροπής, ερευνήθηκαν οι ακόλουθες επιδοτήσεις της κινεζικής κυβέρνησης:

(408)

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν από τους τρεις ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος, τουλάχιστον 37 χρηματοπιστωτικά ιδρύματα εγκατεστημένα εντός της ΛΔΚ είχαν χορηγήσει χρηματοδότηση στους εν λόγω ομίλους σύμφωνα με τον κινεζικό νόμο για τις τράπεζες. Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 256, η κινεζική κυβέρνηση δεν διαβίβασε τα ερωτηματολόγια στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και δεν παρέσχε πληροφορίες σχετικά με το ιδιοκτησιακό καθεστώς των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που χορήγησαν δάνεια στις εταιρείες του δείγματος. Μόνο μία κρατική τράπεζα συμπλήρωσε το ειδικό ερωτηματολόγιο, παρά το αίτημα προς την κινεζική κυβέρνηση το οποίο αφορούσε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είχαν χορηγήσει δάνεια στις εταιρείες του δείγματος. Ως εκ τούτου, σ’ αυτή τη βάση, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει αν ήταν κρατικά ή ιδιωτικά.

(409)

Η Επιτροπή εξακρίβωσε αν οι κρατικές τράπεζες ενεργούσαν ως δημόσιοι οργανισμοί κατά την έννοια του άρθρου 3 και του άρθρου 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Σύμφωνα με τη σχετική νομολογία του ΠΟΕ (108), δημόσιος οργανισμός είναι μια οντότητα που «κατέχει, ασκεί ή είναι επιφορτισμένη με κρατική εξουσία». Η έρευνα σχετικά με τον χαρακτήρα δημόσιου οργανισμού πρέπει να διεξάγεται κατά περίπτωση, λαμβανομένων δεόντως υπόψη των «βασικών χαρακτηριστικών και των λειτουργιών της σχετικής οντότητας», της «σχέσης της εν λόγω οντότητας με την κυβέρνηση» και του «νομικού και οικονομικού περιβάλλοντος που επικρατεί στη χώρα στην οποία δραστηριοποιείται η υπό έρευνα οντότητα». Ανάλογα με τις ειδικές περιστάσεις κάθε περίπτωσης, στα σχετικά αποδεικτικά στοιχεία μπορούν να περιλαμβάνονται τα εξής: i) στοιχεία που αποδεικνύουν ότι «μια οντότητα ασκεί πράγματι κρατικές λειτουργίες», ιδίως όταν τα στοιχεία αυτά «συνηγορούν υπέρ μιας διαρκούς και συστηματικής πρακτικής»· ii) αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με «το πεδίο εφαρμογής και το περιεχόμενο των κυβερνητικών πολιτικών που σχετίζονται με τον τομέα στον οποίο δραστηριοποιείται η υπό έρευνα οντότητα»· και iii) στοιχεία που αποδεικνύουν ότι μια κυβέρνηση ασκεί «ουσιαστικό έλεγχο σε μια οντότητα και στη συμπεριφορά της». Κατά τη διεξαγωγή έρευνας σχετικά με τον χαρακτήρα δημόσιου οργανισμού, η ερευνητική αρχή πρέπει να «αξιολογεί και να λαμβάνει δεόντως υπόψη όλα τα σχετικά χαρακτηριστικά της οντότητας» και να εξετάζει όλα τα είδη αποδεικτικών στοιχείων που ενδέχεται να είναι συναφή για την εν λόγω αξιολόγηση· στο πλαίσιο αυτό, θα πρέπει να μην «εστιάζει αποκλειστικά ή αδικαιολόγητα σε οποιοδήποτε μεμονωμένο χαρακτηριστικό, χωρίς να λαμβάνει δεόντως υπόψη άλλα που ενδέχεται να είναι σημαντικά».

(410)

Ειδικότερα, η νομολογία του ΠΟΕ διευκρίνισε ότι (109): «Αυτό που έχει σημασία είναι κατά πόσον μια οντότητα διαθέτει εξουσία να ασκεί κρατικές λειτουργίες, παρά ο τρόπος με τον οποίον το πράττει. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μια κυβέρνηση με τη στενή έννοια του όρου μπορεί να εκχωρήσει εξουσία σε οντότητες. Αντίστοιχα, υπάρχουν διάφορα είδη αποδεικτικών στοιχείων με τα οποία μπορεί να καταδειχθεί ότι οι εξουσίες αυτές έχουν εκχωρηθεί σε μια συγκεκριμένη οντότητα. Τυχόν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι μια οντότητα ασκεί πράγματι κρατικές λειτουργίες μπορεί να χρησιμεύσουν ως απόδειξη ότι διαθέτει ή ότι της είχε εκχωρηθεί κρατική εξουσία, ιδίως δε όταν τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία υποδηλώνουν διαρκή και συστηματική πρακτική. Συνάγεται, κατά την άποψή μας, ότι τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η κυβέρνηση ασκεί ουσιαστικό έλεγχο σε μια οντότητα και στη συμπεριφορά της μπορούν να χρησιμεύσουν, σε ορισμένες περιπτώσεις, ως απόδειξη ότι η σχετική οντότητα κατέχει κρατική εξουσία και ασκεί την εν λόγω εξουσία κατά την εκτέλεση κρατικών λειτουργιών. Ωστόσο, επισημαίνουμε ότι, εκτός από τη ρητή εκχώρηση εξουσίας με νομική πράξη, η ύπαρξη επίσημων δεσμών μεταξύ μιας οντότητας και της κυβέρνησης με τη στενή έννοια του όρου είναι ελάχιστα πιθανό να τεκμηριώσει από μόνη της την αναγκαία κατοχή κρατικής εξουσίας. Επομένως, για παράδειγμα, αυτό καθαυτό το γεγονός ότι μια κυβέρνηση είναι ο πλειοψηφικός μέτοχος μιας οντότητας δεν αποδεικνύει ότι η κυβέρνηση ασκεί ουσιαστικό έλεγχο στη συμπεριφορά της εν λόγω οντότητας, πολύ λιγότερο δε ότι η κυβέρνηση έχει εκχωρήσει στην εν λόγω οντότητα κρατική εξουσία. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν από τα στοιχεία προκύπτει ότι οι επίσημες ενδείξεις κρατικού ελέγχου είναι πολλαπλές και εάν υπάρχουν επίσης στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο έλεγχος αυτός ασκείται με ουσιαστικό τρόπο, τότε τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία μπορούν να οδηγήσουν στο συμπέρασμα ότι η οικεία οντότητα ασκεί κρατική εξουσία.».

(411)

Προκειμένου να χαρακτηριστεί ορθά μια οντότητα ως δημόσιος οργανισμός σε συγκεκριμένη περίπτωση, μπορεί να έχει σημασία να εξεταστεί «αν οι λειτουργίες ή η συμπεριφορά [της οντότητας] είναι τέτοιες που χαρακτηρίζονται, κατά κανόνα, κρατικές στην έννομη τάξη του οικείου μέλους» (110), καθώς και ο χαρακτηρισμός και οι λειτουργίες των οντοτήτων στο πλαίσιο των μελών του ΠΟΕ εν γένει. Επομένως, το αν οι λειτουργίες ή η συμπεριφορά είναι τέτοιες που χαρακτηρίζονται, κατά κανόνα, κρατικές στην έννομη τάξη του οικείου μέλους μπορεί να αποτελέσει κρίσιμη παράμετρο για να καθοριστεί αν μια συγκεκριμένη οντότητα είναι δημόσιος οργανισμός ή όχι.

(412)

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μια κυβέρνηση με τη στενή έννοια του όρου μπορεί να εκχωρήσει εξουσία σε οντότητες. Αντίστοιχα, υπάρχουν διάφορα είδη αποδεικτικών στοιχείων με τα οποία μπορεί να καταδειχθεί ότι οι εξουσίες αυτές έχουν εκχωρηθεί σε συγκεκριμένη οντότητα. Τυχόν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι μια οντότητα ασκεί πράγματι κρατικές λειτουργίες μπορεί να χρησιμεύσουν ως απόδειξη ότι διαθέτει ή ότι της είχε εκχωρηθεί κρατική εξουσία, ιδίως δε όταν τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία συνηγορούν υπέρ μιας διαρκούς και συστηματικής πρακτικής.

(413)

Σε ορισμένες περιπτώσεις, στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η κυβέρνηση ασκεί ουσιαστικό έλεγχο σε μια οντότητα και στη συμπεριφορά της μπορούν να χρησιμεύσουν ως απόδειξη ότι η σχετική οντότητα κατέχει κρατική εξουσία και ασκεί την εν λόγω εξουσία κατά την εκτέλεση κρατικών λειτουργιών. Πράγματι, η κρατική ιδιοκτησία μιας οντότητας, αν και δεν αποτελεί καθοριστικό κριτήριο, μπορεί να χρησιμεύσει, σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία, ως αποδεικτικό στοιχείο. Ωστόσο, η ύπαρξη απλώς και μόνο τυπικών δεσμών μεταξύ μιας οντότητας και της κυβέρνησης με τη στενή έννοια είναι ελάχιστα πιθανό να αρκεί για να αποδειχθεί κρατική εξουσία. Έτσι, για παράδειγμα, αυτό καθαυτό το γεγονός ότι μια κυβέρνηση είναι ο πλειοψηφικός μέτοχος μιας οντότητας δεν αποδεικνύει ότι η κυβέρνηση ασκεί ουσιαστικό έλεγχο στη συμπεριφορά της εν λόγω οντότητας, πολύ λιγότερο ότι η κυβέρνηση έχει εκχωρήσει στην εν λόγω οντότητα κρατική εξουσία. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν από τα στοιχεία προκύπτει ότι οι επίσημες ενδείξεις κρατικού ελέγχου είναι πολλαπλές και υπάρχουν επίσης στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο έλεγχος αυτός ασκείται με ουσιαστικό τρόπο, τότε αυτά τα αποδεικτικά στοιχεία μπορούν να οδηγήσουν στο συμπέρασμα ότι η εν λόγω οντότητα ασκεί κρατική εξουσία.

(414)

Η έρευνα σχετικά με το χαρακτήρα δημόσιου οργανισμού δεν επικεντρώνεται στο κατά πόσον η συμπεριφορά που φέρεται να συνεπάγεται χρηματοδοτική συνεισφορά συνδέεται λογικά με μια προσδιορισμένη «κρατική λειτουργία». Στο πλαίσιο αυτό, το νομικό κριτήριο για τον προσδιορισμό των δημόσιων οργανισμών σύμφωνα με το άρθρο 1 παράγραφος 1.1 στοιχείο α) 1) της συμφωνίας ΕΑΜ δεν προβλέπει σύνδεση συγκεκριμένου βαθμού ή φύσης που πρέπει κατ’ ανάγκη να διαπιστωθεί μεταξύ μιας προσδιορισμένης κρατικής λειτουργίας και της συγκεκριμένης επίμαχης χρηματοδοτικής συνεισφοράς. Αντιθέτως, η σχετική έρευνα εστιάζεται στο κατά πόσον η οντότητα επιδεικνύει τη συμπεριφορά αυτή, στα βασικά χαρακτηριστικά της και στη σχέση της με την κυβέρνηση. Αυτή η εστίαση στην οντότητα, σε αντίθεση με τη συμπεριφορά που εικάζεται ότι οδήγησε σε χρηματοδοτική συνεισφορά, συμφωνεί με το γεγονός ότι μια «κυβέρνηση» (με τη στενή έννοια) και ένας «δημόσιος οργανισμός» έχουν «έως έναν βαθμό κοινά στοιχεία, ή τα ουσιώδη χαρακτηριστικά τους αλληλεπικαλύπτονται» — δηλαδή και οι δύο έχουν «κρατικό» χαρακτήρα.

(415)

Η φύση της συμπεριφοράς ή της πρακτικής μιας οντότητας μπορεί ασφαλώς να αποτελεί αποδεικτικό στοιχείο στο πλαίσιο έρευνας σχετικά με τον χαρακτήρα δημόσιου οργανισμού. Πράγματι, η συμπεριφορά μιας οντότητας —ιδίως όταν συνηγορεί υπέρ μιας «διαρκούς και συστηματικής πρακτικής»— αποτελεί ένα από τα διάφορα είδη αποδεικτικών στοιχείων τα οποία, ανάλογα με τις περιστάσεις κάθε έρευνας, μπορούν να φωτίσουν τα βασικά χαρακτηριστικά μιας οντότητας και τη σχέση της με την κυβέρνηση με τη στενή έννοια. Ωστόσο, σκοπός της αξιολόγησης των εν λόγω αποδεικτικών στοιχείων είναι να απαντηθεί το κεντρικό ερώτημα του κατά πόσον η ίδια η οντότητα διαθέτει τα βασικά χαρακτηριστικά και τις λειτουργίες ώστε να χαρακτηριστεί δημόσιος οργανισμός. Για παράδειγμα, στην υπόθεση DS379 τα στοιχεία που ήταν σημαντικά για την αξιολόγηση του κατά πόσον μια οντότητα είναι δημόσιος οργανισμός στο πλαίσιο των κινεζικών κρατικών εμπορικών τραπεζών (στο εξής: ΚΕΤ) περιλάμβαναν πληροφορίες από τις οποίες προέκυπτε ότι: i) «[τ]α διευθυντικά στελέχη των κεντρικών γραφείων των ΚΕΤ διορίζονται από την κυβέρνηση και το [ΚΚΚ] διατηρεί σημαντική επιρροή στην επιλογή τους»· και ii) οι ΚΕΤ «εξακολουθούν να μη διαθέτουν επαρκείς δεξιότητες διαχείρισης κινδύνου και ανάλυσης». Τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία δεν περιορίζονταν στη δανειοδοτική δραστηριότητα των ΚΕΤ αυτή καθαυτή, αλλά αφορούσαν και τα οργανωτικά χαρακτηριστικά τους, τις αλυσίδες της εξουσίας λήψης αποφάσεων και τη συνολική σχέση τους με την κινεζική κυβέρνηση. Ως εκ τούτου, στην υπόθεση DS379 το δευτεροβάθμιο δικαιοδοτικό όργανο του ΠΟΕ επισήμανε ότι, παρότι το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ πράγματι έλαβε υπόψη στοιχεία σχετικά με τη συμπεριφορά των ΚΕΤ [«χορήγηση δανείων»], το έπραξε στο πλαίσιο της έρευνάς του σχετικά με τα βασικά χαρακτηριστικά αυτών των οντοτήτων και τη σχέση τους με την κινεζική κυβέρνηση. Οι εν λόγω ΚΕΤ ασκούσαν κρατικές λειτουργίες για λογαριασμό της κινεζικής κυβέρνησης.

(416)

Επιπλέον, το δευτεροβάθμιο δικαιοδοτικό όργανο απέδωσε επίσης σημασία στο γεγονός ότι η εν λόγω κυβέρνηση δεν συνεργάστηκε κατά τη διάρκεια της έρευνας. Πράγματι, στην υπόθεση DS379 το δευτεροβάθμιο δικαιοδοτικό όργανο επιβεβαίωσε τη διαπίστωση του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ ότι οι ΚΕΤ στην έρευνα για τα φύλλα χαρτιού χωρίς επικάλυψη αποτελούσαν «δημόσιους οργανισμούς» για τους ακόλουθους λόγους: i) σχεδόν πλήρης κρατική ιδιοκτησία του τραπεζικού τομέα στην Κίνα· ii) το άρθρο 34 του νόμου για την εμπορική τραπεζική ορίζει ότι οι τράπεζες πρέπει να «ασκούν τις δραστηριότητες δανεισμού τους με βάση τις ανάγκες της εθνικής οικονομίας και της κοινωνικής ανάπτυξης και σύμφωνα με τις κατευθύνσεις των δημόσιων βιομηχανικών πολιτικών»· iii) καταγεγραμμένα στοιχεία δείχνουν ότι οι ΚΕΤ εξακολουθούν να μη διαθέτουν επαρκείς δεξιότητες διαχείρισης κινδύνου και ανάλυσης· και iv) το γεγονός ότι «κατά τη διάρκεια της [εν λόγω] έρευνας, το [Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ] δεν έλαβε τα αναγκαία αποδεικτικά στοιχεία για να τεκμηριώσει με ολοκληρωμένο τρόπο τη διαδικασία με την οποία ζητούνταν, χορηγούνταν και αξιολογούνταν τα δάνεια στον κλάδο της χαρτοποιίας»  (111).

(417)

Προκειμένου να καθοριστεί αν οι κρατικές τράπεζες διαθέτουν, ασκούν ή είναι επιφορτισμένες με κρατική εξουσία, η Επιτροπή έλαβε δεόντως υπόψη τα βασικά χαρακτηριστικά και τις λειτουργίες των τραπεζών, τη σχέση τους με την κυβέρνηση και το νομικό και οικονομικό περιβάλλον που επικρατεί στη χώρα στην οποία δραστηριοποιείται η υπό έρευνα οντότητα. Εν προκειμένω, η Επιτροπή αναζήτησε πληροφορίες σχετικά με την κρατική ιδιοκτησία καθώς και επίσημες ενδείξεις κρατικού ελέγχου στις κρατικές τράπεζες. Ανέλυσε επίσης αν ο έλεγχος είχε ασκηθεί με ουσιαστικό τρόπο, δεδομένου του ισχύοντος κανονιστικού πλαισίου. Για τον σκοπό αυτόν, η Επιτροπή χρειάστηκε να βασιστεί εν μέρει στα διαθέσιμα στοιχεία, λόγω, μεταξύ άλλων, της άρνησης της κινεζικής κυβέρνησης και των κρατικών τραπεζών να παράσχουν αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τη διαδικασία λήψης αποφάσεων που είχε οδηγήσει στην προτιμησιακή δανειοδότηση, όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 255 έως 265.

(418)

Για τη διεξαγωγή της εν λόγω ανάλυσης, η Επιτροπή εξέτασε καταρχάς τα στοιχεία από την κρατική τράπεζα που είχε συμπληρώσει το ειδικό ερωτηματολόγιο.

(419)

Μόνο μία κρατική τράπεζα, συγκεκριμένα η τράπεζα EXIM, απάντησε στο ερωτηματολόγιο. Σε προηγούμενες έρευνες κατά των επιδοτήσεων (112), η Επιτροπή κατέληξε ήδη στο συμπέρασμα ότι η τράπεζα EXIM είναι δημόσιος οργανισμός. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένας τέτοιος χαρακτηρισμός φαίνεται να είναι έγκυρος, όπως προκύπτει από την ανάλυση που ακολουθεί.

(420)

Ο κινεζικός τραπεζικός τομέας κυριαρχείται από κρατικές τράπεζες, με βάση τις ειδικές πρωταρχικές λειτουργίες τους που συνήθως αναφέρονται ως ΚΕΤ ή κρατικές τράπεζες πολιτικής (βλ. αιτιολογική σκέψη 407).

(421)

Δεδομένου ότι το κράτος διατηρεί τον έλεγχο επί των κρατικών τραπεζών μέσω πολλαπλών διαύλων —πέραν της συμμετοχής στο μετοχικό κεφάλαιο (που αναλύεται στο σημείο 3.5.1.4), διασφαλίζει επίσης την παρουσία των κομματικών δομών και την επιρροή τους στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και επιβάλλει ορισμένα είδη εμπορικής συμπεριφοράς των τραπεζών μέσω ρυθμιστικών μέτρων (βλ. σημείο 3.5.1.5)—, είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει τους πόρους του χρηματοπιστωτικού τομέα για την επίτευξη των στόχων πολιτικής του (βλ. επίσης αιτιολογικές σκέψεις 203 – 205), συμπεριλαμβανομένου του πρωταρχικού στόχου για την «προώθηση της ανάπτυξης της σοσιαλιστικής οικονομίας της αγοράς», όπως ορίζεται στο άρθρο 1 του νόμου για τις τράπεζες (βλ. σημείο 3.5.1.5 για λεπτομερέστερη ανάλυση του νόμου για τις τράπεζες).

(422)

Ως εκ τούτου, οι βασικές λειτουργίες των τραπεζικών ιδρυμάτων, ιδίως οι δανειοδοτικές πολιτικές τους, διαμορφώνονται για να εξυπηρετούν σκοπούς πολιτικής, οι δε οικονομικές επιδόσεις των τραπεζών υπόκεινται στις απαιτήσεις των βιομηχανικών πολιτικών της κινεζικής κυβέρνησης. Το εφαρμοστέο νομικό πλαίσιο και η θεσμική διάρθρωση διασφαλίζουν εν προκειμένω ότι, όταν η κινεζική κυβέρνηση προσδιορίζει οικονομικές προτεραιότητες, για παράδειγμα την ανάπτυξη του τομέα των BEV, τα απαιτούμενα κεφάλαια διοχετεύονται κατά προτεραιότητα σε αντίστοιχα έργα μέσω του χρηματοπιστωτικού τομέα. Κατά συνέπεια, οι κρατικές τράπεζες πράγματι εκτελούν κρατικές λειτουργίες, στον βαθμό που απαιτείται τα βασικά διοικητικά τους στελέχη να πρόσκεινται στο ΚΚΚ —και, ως εκ τούτου, να είναι πιστά πρωτίστως στο Κόμμα— και οι κύριες επιχειρηματικές δραστηριότητές τους πρέπει να ασκούνται λαμβανομένων δεόντως υπόψη των στόχων πολιτικής τους οποίους θέτουν οι κυβερνητικές αρχές.

(423)

Όσον αφορά τις κρατικές τράπεζες πολιτικής, ελλείψει κατάλληλης απάντησης όσον αφορά τον κύριο μέτοχο της τράπεζας EXIM (βλ. αιτιολογική σκέψη 261), η Επιτροπή χρειάστηκε να βασιστεί στα διαθέσιμα στοιχεία. Φάνηκε ότι η Wutongshu Investment Platform Co., Ltd. είναι εξ ολοκλήρου θυγατρική της κρατικής διοικητικής αρχής συναλλάγματος της Κίνας, η οποία, με τη σειρά της, ανήκει κατά 100 % στο κράτος μέσω της People’s Bank of China. Στη βάση αυτή, και με βάση τις πληροφορίες που έλαβε από τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η κινεζική κυβέρνηση κατείχε, άμεσα ή έμμεσα, το 100 % των μετοχών του εν λόγω χρηματοπιστωτικού ιδρύματος.

(424)

Όσον αφορά τις επίσημες ενδείξεις κυβερνητικού ελέγχου της συνεργασθείσας κρατικής τράπεζας, η Επιτροπή χαρακτήρισε την εν λόγω τράπεζα «νευραλγικό κρατικό χρηματοπιστωτικό ίδρυμα». Ειδικότερα, στην ανακοίνωση «Μεταβατικοί κανονισμοί για το συμβούλιο εποπτών σε νευραλγικά κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα» (113) αναφέρονται τα εξής: «Τα νευραλγικά κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που αναφέρονται στους εν λόγω κανονισμούς είναι κρατικές τράπεζες πολιτικής, εμπορικές τράπεζες, εταιρείες διαχείρισης χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων, εταιρείες κινητών αξιών, ασφαλιστικές εταιρείες κ.λπ. (στο εξής: χρηματοπιστωτικά ιδρύματα) στα οποία το Κρατικό Συμβούλιο διορίζει συμβούλια εποπτών».

(425)

Το συμβούλιο εποπτών των νευραλγικών κρατικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων διορίζεται σύμφωνα με τους «Μεταβατικούς κανονισμούς για το συμβούλιο εποπτών σε νευραλγικά κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα». Με βάση τα άρθρα 3 και 5 των εν λόγω μεταβατικών κανονισμών, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τα μέλη του συμβουλίου εποπτών διορίζονται από το Κρατικό Συμβούλιο και λογοδοτούν σε αυτό, γεγονός από το οποίο προκύπτει ξεκάθαρα ότι το κράτος ασκεί θεσμικό έλεγχο στις επιχειρηματικές δραστηριότητες της συνεργασθείσας κρατικής τράπεζας.

(426)

Επιπλέον αυτών των γενικά εφαρμοστέων ενδείξεων, η Επιτροπή διαπίστωσε τα ακόλουθα σχετικά με την τράπεζα EXIM. Η τράπεζα EXIM συστάθηκε και λειτουργεί σύμφωνα με την «Ανακοίνωση για τη δημιουργία της Export-Import Bank of China» που εκδόθηκε από το Κρατικό Συμβούλιο, καθώς και σύμφωνα με το καταστατικό της τράπεζας EXIM. Σύμφωνα με το καταστατικό της, η διοίκηση της τράπεζας EXIM διορίζεται απευθείας από το κράτος. Το συμβούλιο εποπτών διορίζεται από το Κρατικό Συμβούλιο, σύμφωνα με τους «Μεταβατικούς κανονισμούς για το συμβούλιο εποπτών σε νευραλγικά κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα» και άλλους νόμους και κανονισμούς, και είναι υπόλογο έναντι του Κρατικού Συμβουλίου.

(427)

Το καταστατικό αναφέρει επίσης ότι η κομματική επιτροπή της τράπεζας EXIM διαδραματίζει κεντρικό ηγετικό και πολιτικό ρόλο, ώστε να διασφαλίζει ότι η τράπεζα EXIM υλοποιεί τις πολιτικές και ενεργεί για τη σημαντική ανάπτυξη του Κόμματος και του κράτους. Η ηγεσία του Κόμματος ενσωματώνεται σε όλες τις πτυχές της εταιρικής διακυβέρνησης.

(428)

Το καταστατικό αναφέρει επίσης ότι η τράπεζα EXIM δεσμεύεται να στηρίξει την ανάπτυξη του εξωτερικού εμπορίου της Κίνας και της οικονομικής συνεργασίας, τις διασυνοριακές επενδύσεις, την πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», τη συνεργασία όσον αφορά τη διεθνή παραγωγική ικανότητα και την κατασκευή εξοπλισμού. Το πεδίο των επιχειρηματικών της δραστηριοτήτων περιλαμβάνει τη χορήγηση βραχυπρόθεσμων, μεσοπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων δανείων, κατόπιν έγκρισης και σύμφωνα με τις πολιτικές εξωτερικού εμπορίου και «εξωστρέφειας» του κράτους, όπως εξαγωγικές πιστώσεις, εισαγωγικές πιστώσεις, δάνεια για ανάληψη συμβάσεων κατασκευής στο εξωτερικό, δάνεια για επενδύσεις στο εξωτερικό, δάνεια της κινεζικής κυβέρνησης για παροχή βοήθειας στο εξωτερικό και εξαγωγικά δάνεια στον αγοραστή.

(429)

Επιπλέον, στην ετήσια έκθεσή της του 2022, η EXIM Bank ανέφερε ότι «εφάρμοσε σταθερά το πλήρες φάσμα των πολιτικών και των μέτρων παρακολούθησης της χώρας» και ότι οι αρμοδιότητές της περιλάμβαναν «την ευσυνείδητη εφαρμογή των αποφάσεων της κεντρικής επιτροπής του ΚΚΚ και του Κρατικού Συμβουλίου». Η ετήσια έκθεση ανέφερε επίσης ότι «θεσπίστηκαν πολλαπλά μέτρα για να εξασφαλιστεί η χορήγηση μεσοπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων δανείων στον μεταποιητικό τομέα για τη στήριξη εθνικών έργων».

(430)

Όσον αφορά τις ΚΕΤ, η Επιτροπή παρατήρησε ότι οι έξι μεγαλύτερες τράπεζες αντιπροσώπευαν πάνω από το 40 % των συνολικών στοιχείων ενεργητικού του κινεζικού χρηματοπιστωτικού τομέα έως το τέλος του 2022 (114). Τουλάχιστον δύο από αυτές τις έξι ΚΕΤ, δηλαδή η ICBC και η ABC, συγκαταλέγονται μεταξύ των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που χορήγησαν δάνεια στους ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος στην παρούσα έρευνα (βλ. αιτιολογική σκέψη 468). Το κράτος κατέχει πλειοψηφικό μερίδιο τόσο στην ICBC (115) όσο και στην ABC (116). Πέραν του ελέγχου του επί των έξι μεγαλύτερων ΚΕΤ, το κράτος διατηρεί σημαντικά μερίδια σε ορισμένες άλλες κρατικές τράπεζες, στις οποίες η συμμετοχή του είναι συχνότερα έμμεση, π.χ. μέσω κρατικών επιχειρήσεων. Αντιπροσωπεύοντας περίπου το 20 % των συνολικών στοιχείων ενεργητικού του κινεζικού τραπεζικού τομέα το 2021, αρκετές από τις εν λόγω ΚΕΤ, όπως η Shanghai Pudong Development Bank, η China Everbright Bank, η Ping An Bank, η China Minsheng Bank, συγκαταλέγονται μεταξύ των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που χορήγησαν δάνεια στους ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος στην παρούσα έρευνα (βλ. αιτιολογική σκέψη 468 για πλήρη κατάλογο), με διαφορετικό βαθμό συμμετοχής του κράτους, που κυμαίνεται από περίπου 3 % στην περίπτωση της China Minsheng Bank (117) έως πάνω από 80 % για την China Everbright Bank (118).

(431)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι τα κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα τροποποίησαν το καταστατικό τους το 2017, προκειμένου να ενισχυθεί ο ρόλος του ΚΚΚ στο υψηλότερο επίπεδο λήψης αποφάσεων των τραπεζών (119).

(432)

Στα εν λόγω νέα άρθρα του καταστατικού ορίζεται ότι:

(433)

Στην αιτιολογική σκέψη 204 ανωτέρω παρατίθενται συγκεκριμένα παραδείγματα αυτών των αλλαγών του καταστατικού όσον αφορά την ICBC και την ABC.

(434)

Η Επιτροπή αναζήτησε επίσης πληροφορίες σχετικά με το αν η κινεζική κυβέρνηση ασκούσε ουσιαστικό έλεγχο στη συμπεριφορά της τράπεζας EXIM όσον αφορά τις δανειοδοτικές πολιτικές της και την εκτίμηση κινδύνων στο πλαίσιο χορήγησης δανείων στον κλάδο BEV. Για τον σκοπό αυτό, ελήφθησαν υπόψη τα ακόλουθα κανονιστικά έγγραφα:

(435)

Εξετάζοντας τα εν λόγω κανονιστικά έγγραφα, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στη ΛΔΚ λειτουργούν σε ένα γενικό νομικό περιβάλλον που τα καθοδηγεί να ευθυγραμμίζονται με τους στόχους της βιομηχανικής πολιτικής της κινεζικής κυβέρνησης, ιδίως με το σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων εξοικονόμησης ενέργειας και νέων μορφών ενέργειας (2012-2020), το οποίο προβλέπει «κίνητρα πολιτικής μέσω της στήριξης των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών με συστήματα διαχείρισης πιστώσεων και αξιολόγησης δανείων για την ενθάρρυνση της ανάπτυξης των κλάδων παραγωγής οχημάτων εξοικονόμησης ενέργειας και νέων μορφών ενέργειας», κατά τη λήψη οικονομικών αποφάσεων, όπως αναπτύσσεται κατωτέρω.

(436)

Όσον αφορά την EXIM Bank, η εντολή της όσον αφορά τη δημόσια πολιτική καθορίζεται στην ανακοίνωση για τη σύσταση της EXIM Bank, στην οποία αναφέρεται ότι «[τ]ο κύριο καθήκον της Export-Import Bank of China είναι η εφαρμογή εθνικών βιομηχανικών πολιτικών και πολιτικών εξωτερικού εμπορίου και η παροχή οικονομικής στήριξης πολιτικής για την επέκταση των εξαγωγών κεφαλαιουχικών αγαθών, όπως μηχανικών και ηλεκτρικών προϊόντων και πλήρων συνόλων εξοπλισμού» (124), καθώς και στο καταστατικό της που ορίζει ότι «[η] Export-Import Bank of China είναι κρατική τράπεζα πολιτικής χρηματοδοτούμενη από το κράτος, υπό την άμεση ηγεσία του Κρατικού Συμβουλίου (125) » .

(437)

Σε γενικό επίπεδο, το άρθρο 34 του νόμου για τις τράπεζες, που εφαρμόζεται σε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που δραστηριοποιούνται στην Κίνα, προβλέπει τα εξής: «Οι εμπορικές τράπεζες διεξάγουν τις δανειοδοτικές δραστηριότητές τους σύμφωνα με τις ανάγκες της εθνικής οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης και σύμφωνα με τις κατευθύνσεις των βιομηχανικών πολιτικών του κράτους». Παρότι το άρθρο 4 του νόμου για τις τράπεζες αναφέρει ότι «οι εμπορικές τράπεζες, δυνάμει της νομοθεσίας, πραγματοποιούν επιχειρηματικές δραστηριότητες χωρίς καμία παρέμβαση από οποιαδήποτε οντότητα ή οποιοδήποτε φυσικό πρόσωπο. Οι εμπορικές τράπεζες αναλαμβάνουν ανεξάρτητα την αστική ευθύνη με το σύνολο της περιουσίας του νομικού τους προσώπου», η έρευνα απέδειξε ότι το άρθρο 4 του νόμου για τις τράπεζες εφαρμόζεται με την επιφύλαξη του άρθρου 34 του νόμου για τις τράπεζες, δηλαδή όταν το κράτος θεσπίζει δημόσια πολιτική, οι τράπεζες την εφαρμόζουν και ακολουθούν τις κρατικές εντολές.

(438)

Επιπλέον, το άρθρο 15 των γενικών κανόνων σχετικά με τα δάνεια προβλέπει ότι «[σ]ύμφωνα με την πολιτική του κράτους, οι αρμόδιες υπηρεσίες μπορούν να προβαίνουν σε επιδότηση επιτοκίου δανείων, προκειμένου να προωθηθεί η ανάπτυξη ορισμένων κλάδων παραγωγής και η οικονομική ανάπτυξη ορισμένων περιοχών».

(439)

Ομοίως, η απόφαση αριθ. 40 υπαγορεύει σε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να παρέχουν πιστωτική στήριξη σε «προωθούμενα» έργα. Όπως διευκρινίστηκε ήδη στο σημείο 3.1 και ειδικότερα στις αιτιολογικές σκέψεις 210-211, τα έργα του κλάδου BEV ανήκουν στην κατηγορία των «προωθούμενων» έργων. Ως εκ τούτου, η απόφαση αριθ. 40 επιβεβαιώνει το προηγούμενο συμπέρασμα σχετικά με τον νόμο για τις τράπεζες, ότι δηλ. οι τράπεζες ασκούν κρατική εξουσία με τη μορφή προτιμησιακών δανειοδοτήσεων. Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι η NFRA διαθέτει εκτεταμένη εξουσία έγκρισης επί όλων των πτυχών της διοίκησης του συνόλου των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που είναι εγκατεστημένα στη ΛΔΚ (συμπεριλαμβανομένων των ιδιωτικών και των ξένων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων), όπως (126):

(440)

Ο νόμος για τις τράπεζες είναι νομικά δεσμευτικός. Ο υποχρεωτικός χαρακτήρας των πενταετών προγραμμάτων και της απόφασης αριθ. 40 καταδείχθηκε ανωτέρω στο σημείο 3.5.1.5. Ο υποχρεωτικός χαρακτήρας των κανονιστικών εγγράφων της NFRA προκύπτει από τις εξουσίες της ως τραπεζικής ρυθμιστικής αρχής. Ο υποχρεωτικός χαρακτήρας των άλλων εγγράφων καταδεικνύεται από τις ρήτρες εποπτείας και αξιολόγησης που περιέχουν.

(441)

Η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου δίνει εντολή σε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να χορηγούν πιστωτική στήριξη μόνο σε επενδυτικά έργα που αφορούν την προωθούμενη κατηγορία και υπόσχεται την εφαρμογή «άλλων προτιμησιακών πολιτικών για έργα που αφορούν την κατηγορία των προωθούμενων κλάδων παραγωγής». Με βάση τα ανωτέρω, οι τράπεζες οφείλουν να παρέχουν πιστωτική στήριξη στον κλάδο BEV ως προωθούμενο κλάδο παραγωγής.

(442)

Επιπλέον, ακόμη και οι αποφάσεις των ιδιωτικών εμπορικών τραπεζών πρέπει να εποπτεύονται από το ΚΚΚ και να συνάδουν με τις εθνικές πολιτικές. Μάλιστα, ένας από τους τρεις πρωταρχικούς στόχους του κράτους σε σχέση με την τραπεζική διακυβέρνηση είναι πλέον η ενίσχυση της ηγεσίας του Κόμματος στον τραπεζικό και ασφαλιστικό τομέα, μεταξύ άλλων όσον αφορά θέματα λειτουργίας και διαχείρισης σε εταιρείες. Από την άποψη αυτή, το τριετές σχέδιο δράσης της CBIRC για τα έτη 2020 έως 2022 ορίζει την «περαιτέρω εφαρμογή της φιλοσοφίας που διέπει την κεντρική ομιλία του γενικού γραμματέα Xi Jinping για την προώθηση της μεταρρύθμισης της εταιρικής διακυβέρνησης του χρηματοπιστωτικού τομέα». Επιπλέον, το τμήμα II του σχεδίου στοχεύει στην προώθηση της οργανικής ενσωμάτωσης της ηγεσίας του Κόμματος στην εταιρική διακυβέρνηση: «θα καταστήσουμε την ενσωμάτωση της ηγεσίας του Κόμματος στην εταιρική διακυβέρνηση πιο συστηματική, τυποποιημένη και βασισμένη σε διαδικασίες […] Σημαντικά επιχειρησιακά θέματα και θέματα διοίκησης πρέπει να συζητούνται από την κομματική επιτροπή προτού αποφασιστούν από το διοικητικό συμβούλιο ή από τα ανώτερα διοικητικά στελέχη».

(443)

Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση όρισε πρόσφατα ότι ακόμη και οι μέτοχοι χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων οφείλουν να διευκολύνουν την άσκηση ελέγχου της κινεζικής κυβέρνησης μέσω του πλαισίου εταιρικής διακυβέρνησης του ιδρύματος, ως εξής: «Οι μεγάλοι μέτοχοι τραπεζικών και ασφαλιστικών ιδρυμάτων υποστηρίζουν τα τραπεζικά και ασφαλιστικά ιδρύματα στη δημιουργία μιας ανεξάρτητης και υγιούς δομής εταιρικής διακυβέρνησης με αποτελεσματικούς ελέγχους και διασφαλίσεις και ενθαρρύνουν και στηρίζουν τα τραπεζικά και ασφαλιστικά ιδρύματα ώστε να διασφαλίζεται η οργανική ένταξη της ηγεσίας του κόμματος στην εταιρική διακυβέρνηση (127)».

(444)

Τέλος, τα κριτήρια της NFRA για την αξιολόγηση των επιδόσεων των εμπορικών τραπεζών λαμβάνουν πλέον ιδίως υπόψη τον τρόπο με τον οποίο τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα «εξυπηρετούν τους εθνικούς αναπτυξιακούς στόχους και την πραγματική οικονομία», ιδιαίτερα δε τον τρόπο με τον οποίο «εξυπηρετούν στρατηγικούς και αναδυόμενους κλάδους παραγωγής» (128).

(445)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει διαμορφώσει ένα κανονιστικό πλαίσιο το οποίο όφειλαν να τηρούν τα διευθυντικά και εποπτικά στελέχη της συνεργασθείσας κρατικής τράπεζας, τα οποία διορίζονται από την κινεζική κυβέρνηση και λογοδοτούν σ’ αυτή. Ως εκ τούτου, η κινεζική κυβέρνηση βασίστηκε στο εν λόγω κανονιστικό πλαίσιο προκειμένου να ασκεί ουσιαστικό έλεγχο στη συμπεριφορά της συνεργασθείσας κρατικής τράπεζας κατά τη χορήγηση δανείων στον κλάδο BEV. Οι βασικές λειτουργίες της κρατικής τράπεζας σχετίζονται με τα ειδικά καθήκοντα που ανατίθενται από την κινεζική κυβέρνηση μέσω αυτού του κανονιστικού πλαισίου, με αποτέλεσμα η τράπεζα να καθίσταται το εργαλείο της κινεζικής κυβέρνησης για την εκτέλεση κυβερνητικών λειτουργιών.

(446)

Η Επιτροπή αναζήτησε επίσης απτά αποδεικτικά στοιχεία για την άσκηση ουσιαστικού ελέγχου με βάση συγκεκριμένα δάνεια που χορηγήθηκαν στους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος. Στην απάντησή της στο ερωτηματολόγιο, η μερικώς συνεργασθείσα κρατική τράπεζα εξήγησε ότι χρησιμοποιεί εσωτερικό μοντέλο αξιολόγησης για την αξιολόγηση της πιστοληπτικής ικανότητας των δανειοληπτών με βάση ιστορικά δεδομένα αθέτησης, συμπεριλαμβανομένων ποιοτικών και ποσοτικών δεικτών βάσει των οποίων οι δανειολήπτες κατατάσσονται ανάλογα με το μέγεθος της πιθανότητας αθέτησής τους. Η τράπεζα EXIM εξήγησε περαιτέρω ότι δεν υπάρχει διαφορά πολιτικής όσον αφορά τον κλάδο στον οποίο δραστηριοποιείται ο δανειολήπτης ή την ιδιοκτησία του και ότι το μοντέλο εκτίμησης κινδύνου που εφαρμόζει η τράπεζα βασίζεται στην αγορά.

(447)

Όπως αναφέρθηκε ήδη στην αιτιολογική σκέψη 261, η μερικώς συνεργασθείσα κρατική τράπεζα αρνήθηκε να παράσχει συγκεκριμένα παραδείγματα αξιολόγησης του πιστωτικού κινδύνου όσον αφορά τις εταιρείες του δείγματος, με την αιτιολογία ότι οι πληροφορίες που ζητήθηκαν είναι εσωτερικές πληροφορίες της τράπεζας και περιέχουν εμπιστευτικές επιχειρηματικές πληροφορίες που δεν επιτρέπεται να δημοσιοποιηθούν, παρότι η Επιτροπή είχε προσκομίσει γραπτή συγκατάθεση ορισμένων εταιρειών του δείγματος με την οποία παραιτούνταν των δικαιωμάτων τους περί εμπιστευτικότητας. Επίσης, η τράπεζα EXIM δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τους ποιοτικούς και ποσοτικούς δείκτες που χρησιμοποιούνται για την κατάταξη των δανειοληπτών ανάλογα με την πιθανότητα αθέτησής τους.

(448)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η κινεζική κυβέρνηση αναφέρθηκε στην ερμηνεία του νόμου για τις τράπεζες από το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο και στα άρθρα 4, 5 και 41 του νόμου για τις τράπεζες, υποστηρίζοντας ότι οι εμπορικές τράπεζες στην Κίνα λειτουργούν ως ανεξάρτητες νομικές οντότητες που «λαμβάνουν οι ίδιες τις αποφάσεις τους», «χωρίς την παρέμβαση οποιασδήποτε μονάδας ή φυσικού προσώπου» και ότι «καμία οντότητα ή φυσικό πρόσωπο δεν μπορεί να εξαναγκάσει μια εμπορική τράπεζα να χορηγήσει δάνεια ή να παράσχει εγγύηση». Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι το άρθρο 15 των γενικών κανόνων σχετικά με τα δάνεια δεν είναι υποχρεωτικό, αλλά έχει απλώς καθοδηγητικό χαρακτήρα.

(449)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 440, η Επιτροπή θεώρησε ότι ο κινεζικός νόμος για τις τράπεζες και η απόφαση αριθ. 40 έχουν υποχρεωτικό χαρακτήρα. Επιπροσθέτως, τα συμπεράσματα της παρούσας έρευνας, καθώς και τα συμπεράσματα της Επιτροπής στο πλαίσιο προηγούμενων ερευνών σχετικά με το ίδιο πρόγραμμα επιδοτήσεων (129), δεν στηρίζουν τον ισχυρισμό ότι οι τράπεζες δεν λαμβάνουν υπόψη την κυβερνητική πολιτική και τα κυβερνητικά σχέδια κατά τη λήψη αποφάσεων δανειοδότησης. Για παράδειγμα, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι τρεις όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος επωφελήθηκαν από προτιμησιακή δανειοδότηση με επιτόκια χαμηλότερα από τα επιτόκια της αγοράς.

(450)

Από την έρευνα προέκυψε ότι το άρθρο 15 των γενικών κανόνων σχετικά με τα δάνεια πράγματι εφαρμόστηκε και ότι τα άρθρα 4, 5 και 41 του νόμου για τις τράπεζες ίσχυαν με την επιφύλαξη του άρθρου 34 του νόμου για τις τράπεζες, δηλαδή όταν το κράτος θεσπίζει δημόσια πολιτική, οι τράπεζες την εφαρμόζουν και ακολουθούν κρατικές εντολές. Μάλιστα, ενώ τα άρθρα 4 και 5 του νόμου για τις τράπεζες αποτελούν μέρος του κεφαλαίου Ι, το οποίο ορίζει τις γενικές διατάξεις, το άρθρο 34 αποτελεί μέρος του κεφαλαίου IV, το οποίο θεσπίζει τους βασικούς κανόνες που διέπουν τα δάνεια. Η διατύπωση του άρθρου 34, «οι εμπορικές τράπεζες διεξάγουν τις δανειακές τους δραστηριότητες με βάση τις ανάγκες της εθνικής οικονομίας και της κοινωνικής ανάπτυξης και σύμφωνα με τις κατευθύνσεις των βιομηχανικών πολιτικών του κράτους», καταδεικνύεται ότι η διάταξη αυτή δεν έχει καθοδηγητικό αλλά περισσότερο υποχρεωτικό χαρακτήρα και παρέχει σαφή εντολή στις τράπεζες να λαμβάνουν υπόψη τις κρατικές βιομηχανικές πολιτικές κατά τη διεξαγωγή των δανειακών τους δραστηριοτήτων. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 221, το σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής οχημάτων εξοικονόμησης ενέργειας και νέων μορφών ενέργειας (2012-2020) επισημαίνει σαφώς τα «συστήματα διαχείρισης πιστώσεων και αξιολόγησης δανείων για την ενθάρρυνση της ανάπτυξης των κλάδων παραγωγής οχημάτων εξοικονόμησης ενέργειας και νέων μορφών ενέργειας». Η Επιτροπή επισήμανε επίσης ότι η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου δίνει εντολή σε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να χορηγούν πιστωτική στήριξη μόνο σε προωθούμενα έργα και υπόσχεται την εφαρμογή «άλλων προτιμησιακών πολιτικών για έργα που αφορούν την κατηγορία των προωθούμενων κλάδων παραγωγής». Ενώ το άρθρο 17 της ίδιας απόφασης απαιτεί από τις τράπεζες να τηρούν τις αρχές που διέπουν τις πιστώσεις, η Επιτροπή δεν μπόρεσε να τεκμηριώσει κατά την έρευνα ότι οι αρχές αυτές τηρούνταν στην πράξη. Αντιθέτως, χορηγούνταν δάνεια στους παραγωγούς-εξαγωγείς ανεξάρτητα από την οικονομική τους κατάσταση και την πιστοληπτική τους ικανότητα. Το συμπέρασμα αυτό δεν είναι νέο και είχε ήδη διατυπωθεί σε προηγούμενες έρευνες (130).

(451)

Τέλος, όπως επισημαίνεται στις αιτιολογικές σκέψεις 442 έως 444 ανωτέρω, το γεγονός ότι όλα τα σημαντικά λειτουργικά και διαχειριστικά ζητήματα της τράπεζας εξετάζονται από το Κόμμα, το οποίο είναι πλήρως ενσωματωμένο στη δομή εταιρικής διακυβέρνησης των τραπεζών, και το γεγονός ότι οι επιδόσεις των τραπεζών αξιολογούνται σύμφωνα με τις προσπάθειές τους να εξυπηρετούν στρατηγικές και αναδυόμενες επιχειρήσεις, όπως είναι ο κλάδος BEV, καταδεικνύουν επίσης τον αυστηρό και δεσμευτικό χαρακτήρα του κανονιστικού πλαισίου για τις δραστηριότητες των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων.

(452)

Επομένως, δεδομένου ότι δεν υπήρχαν απτά αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τις αξιολογήσεις της πιστοληπτικής ικανότητας, η Επιτροπή εξέτασε το συνολικό νομικό περιβάλλον, όπως προσδιορίζεται ανωτέρω στις αιτιολογικές σκέψεις 434 έως 444, σε συνδυασμό με τη συμπεριφορά της συνεργασθείσας κρατικής τράπεζας όσον αφορά τα δάνεια που χορηγήθηκαν στις εταιρείες του δείγματος. Η συμπεριφορά αυτή ερχόταν σε αντίθεση με την επίσημη στάση της καθώς, στην πράξη, η τράπεζα EXIM δεν ενεργούσε σύμφωνα με διεξοδική αξιολόγηση κινδύνου βάσει της αγοράς.

(453)

Στη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι στους τρεις ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος χορηγήθηκαν δάνεια με επιτόκια χαμηλότερα ή πλησίον του βασικού επιτοκίου δανεισμού, όπως αυτό ανακοινώθηκε από το Εθνικό Κέντρο Διατραπεζικής Χρηματοδότησης (NIFC). Το βασικό επιτόκιο δανεισμού θεσπίστηκε στις 20 Αυγούστου 2019 και αντικαθιστά το προηγούμενο επιτόκιο αναφοράς της PBOC για την κεντρική τράπεζα (131). Η παροχή χρηματοδότησης με επιτόκια χαμηλότερα ή πλησίον του επιτοκίου μηδενικού κινδύνου της χώρας στη διατραπεζική αγορά δείχνει σαφώς ότι ο κίνδυνος δεν ελήφθη επαρκώς υπόψη. Ελλείψει συνεργασίας από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ή άρνησης παροχής πληροφοριών σχετικά με τους ομίλους του δείγματος από την τράπεζα EXIM παρά την ύπαρξη τραπεζικής έγκρισης, η Επιτροπή χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία και, ως εκ τούτου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα δάνεια χορηγήθηκαν ανεξάρτητα από την πραγματική οικονομική κατάσταση και την κατάσταση πιστωτικού κινδύνου των εταιρειών, όπως διαπιστώνεται στο σημείο 3.5.2.3 κατωτέρω. Ως εκ τούτου, τα χορηγούμενα επιτόκια ήταν χαμηλότερα από το επιτόκιο της αγοράς που αντιστοιχούσε στο προφίλ κινδύνου των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος.

(454)

Επιπλέον, όσον αφορά ειδικότερα την τράπεζα EXIM, είναι αναμφισβήτητο ότι πρόκειται για τράπεζα πολιτικής που εφαρμόζει άμεσα κυβερνητικές πολιτικές, όπως παραδέχτηκε η ίδια. Όπως εξηγείται στον ιστότοπό της (132), η τράπεζα EXIM είναι κρατική τράπεζα πολιτικής που χρηματοδοτείται από το κράτος και τελεί απευθείας υπό την ηγεσία του Κρατικού Συμβουλίου και δεσμεύεται να στηρίζει, μεταξύ άλλων, το εξωτερικό εμπόριο της Κίνας και να εφαρμόζει τη στρατηγική για «άνοιγμα στον υπόλοιπο κόσμο».

(455)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κινεζική κυβέρνηση δημιούργησε ένα κανονιστικό πλαίσιο για τη δανειοδότηση των προωθούμενων κλάδων παραγωγής το οποίο όφειλαν να τηρούν τα διευθυντικά και εποπτικά στελέχη της τράπεζας, τα οποία διορίζονται από την κινεζική κυβέρνηση και λογοδοτούν σ’ αυτή. Το εν λόγω κανονιστικό πλαίσιο δεν άφηνε κανένα περιθώριο ελιγμών στα διοικητικά και εποπτικά στελέχη της τράπεζας ως προς το κατά πόσον οφείλουν να τηρούν το εν λόγω κανονιστικό πλαίσιο όσον αφορά τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος και, ως εκ τούτου, έθετε τη διοίκηση της εν λόγω τράπεζας σε θέση εξάρτησης.

(456)

Ως εκ τούτου, η κινεζική κυβέρνηση βασίστηκε στο κανονιστικό πλαίσιο προκειμένου να ασκεί ουσιαστικό έλεγχο στη συμπεριφορά της συνεργασθείσας κρατικής τράπεζας κατά τη χορήγηση δανείων στον κλάδο BEV.

(457)

Όπως διευκρινίζεται στην αιτιολογική σκέψη 434, η Επιτροπή αναζήτησε αποδεικτικά στοιχεία για την άσκηση ουσιαστικού ελέγχου με βάση συγκεκριμένα δάνεια. Ωστόσο, η συνεργασθείσα κρατική τράπεζα δεν παρέσχε ορισμένες απαραίτητες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της αξιολόγησης πιστωτικού κινδύνου που εφαρμόζει σε σχέση με τις εταιρείες του δείγματος. Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν απτά αποδεικτικά στοιχεία για τις εν λόγω αξιολογήσεις πιστωτικού κινδύνου, η Επιτροπή εξέτασε το συνολικό νομικό περιβάλλον που διέπει τις δανειοδοτήσεις προς τους προωθούμενους κλάδους παραγωγής, όπως ο κλάδος BEV, σε συνδυασμό με τη συμπεριφορά της συνεργασθείσας κρατικής τράπεζας και διαπίστωσε ότι η τράπεζα δεν ενεργούσε σύμφωνα με διεξοδική αξιολόγηση κινδύνου βάσει της αγοράς.

(458)

Επιπλέον, όπως διευκρινίζεται στην αιτιολογική σκέψη 453, στους τρεις ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων χορηγούνταν δάνεια με επιτόκια χαμηλότερα ή πλησίον του βασικού επιτοκίου δανεισμού, ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση και την κατάσταση πιστωτικού κινδύνου τους. Ως εκ τούτου, λαμβανομένου υπόψη του προφίλ κινδύνου των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος που περιγράφεται στο σημείο 3.5.1.10 κατωτέρω και δεδομένου ότι, σύμφωνα με την ανάλυση κινδύνου που διενήργησε η Επιτροπή, οι παραγωγοί-εξαγωγείς θα έπρεπε να είχαν αξιολογηθεί με Β ως προς την πιστοληπτική τους ικανότητα και, ως εκ τούτου, θα έπρεπε να έχουν καταβάλει επιτόκια κατά πολύ υψηλότερα του επιτοκίου μηδενικού κινδύνου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα επίμαχα δάνεια χορηγούνταν με επιτόκια χαμηλότερα από τα επιτόκια της αγοράς.

(459)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμά ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει ασκήσει ουσιαστικό έλεγχο στη συμπεριφορά της συνεργασθείσας κρατικής τράπεζας όσον αφορά τις πολιτικές δανειοδότησής της και την εκτίμηση κινδύνου σχετικά με τον κλάδο BEV.

(460)

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η μερικώς συνεργασθείσα κρατική τράπεζα εφάρμοσε το προαναφερθέν νομικό πλαίσιο κατά την άσκηση κρατικών λειτουργιών όσον αφορά τον κλάδο BEV. Συνεπώς, ενεργούσε ως δημόσιος οργανισμός κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) του βασικού κανονισμού και σύμφωνα με τη σχετική νομολογία του ΠΟΕ.

(461)

Οι γενικοί κανόνες σχετικά με τα δάνεια (133) που δημοσιεύθηκαν το 1996 αποσκοπούσαν στη ρύθμιση των δραστηριοτήτων που συνδέονται ιδίως με τα δάνεια, με την προώθηση της ειδικής κοινωνικοοικονομικής ανάπτυξης (134). Σύμφωνα με την απόφαση αριθ. 40 (135), η κινεζική κυβέρνηση παρεμβαίνει επίσης στις δανειοδοτικές πράξεις χρηματοπιστωτικών οντοτήτων καθορίζοντας βιομηχανικούς τομείς οι οποίοι θα πρέπει να επωφελούνται από προνομιακή πρόσβαση σε πιστώσεις και υποχρεώνοντας τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να λαμβάνουν υπόψη τις βιομηχανικές κρατικές πολιτικές κατά τη χορήγηση δανείων.

(462)

Ο εξέχων ρόλος των παραμέτρων κρατικής πολιτικής (αντί των αμιγώς εμπορικών) που επιβάλλεται από το κράτος στις εμπορικές τράπεζες, ιδίως στα κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, κατά τη διαμόρφωση των στρατηγικών δανεισμού τους, είναι επίσης απολύτως εμφανής στην ανακοίνωση του Υπουργείου Οικονομικών για τη μέθοδο αξιολόγησης των επιδόσεων των εμπορικών τραπεζών, η οποία εκδόθηκε στις 15 Δεκεμβρίου 2020. Σύμφωνα με τις διατάξεις της ανακοίνωσης, τα κριτήρια αξιολόγησης των επιδόσεων των εμπορικών τραπεζών πρέπει πλέον να λαμβάνουν υπόψη τον τρόπο με τον οποίο οι οντότητες «εξυπηρετούν τους εθνικούς αναπτυξιακούς στόχους και την πραγματική οικονομία», ιδιαίτερα δε τον τρόπο με τον οποίο «εξυπηρετούν στρατηγικούς και αναδυόμενους κλάδους παραγωγής». Το άρθρο 4 της ανακοίνωσης ορίζει ότι «η αξιολόγηση των επιδόσεων των εμπορικών τραπεζών παρέχει ισχυρή και αποτελεσματική εγγύηση για την εφαρμογή των εθνικών μακροοικονομικών πολιτικών» (136).

(463)

Όπως αναφέρεται στο σημείο 3.3.1.1 ανωτέρω, με εξαίρεση την τράπεζα EXIM, κανένα από τα άλλα κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που χορήγησαν δάνεια στις εταιρείες του δείγματος δεν απάντησε στο ειδικό ερωτηματολόγιο. Στον κατάλογο των τραπεζών περιλαμβάνονται οι εξής: Agricultural Bank of China, Bank of Beijing (137), Bank of China, Bank of Communications Co. Ltd, Bank of Kunlun (138), Bank of Nanjing (139), Bank of Ningbo (140), Bank of Shanghai (141), Bank of Tianjin (142), China CITIC Bank (143), China Construction Bank Corporation, China Everbright Bank (144), China Industrial Bank Co. Ltd (145)., China Merchants Bank (146), China Minsheng Bank (147), Export-Import Bank of China – EXIM bank, ICBC, Ping An Bank (148), Shanghai Automotive Group Finance Co., Ltd (149), Shanghai Pudong Development Bank Co. Ltd (150)., Chong Hing Bank Limited (151), Huishang Bank Co., Ltd. (152), Sun Life Everbright Asset Management Co. Ltd. (153) και Zhongyuan Bank Co., Ltd (154). Η κινεζική κυβέρνηση δεν παρέσχε στοιχεία ούτε σχετικά με το ιδιοκτησιακό καθεστώς των τραπεζών ούτε σχετικά με τη δομή διακυβέρνησής τους, την αξιολόγηση κινδύνου ή παραδείγματα συγκεκριμένων δανείων προς τον κλάδο BEV.

(464)

Επομένως, σύμφωνα με τα συμπεράσματα που συνάγονται στο σημείο 3.3.1.1, η Επιτροπή αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία για να εξακριβώσει αν τα συγκεκριμένα κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορούν να χαρακτηριστούν δημόσιοι οργανισμοί.

(465)

Σε προηγούμενη έρευνα κατά των επιδοτήσεων (155) η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι τράπεζες οι οποίες είχαν χορηγήσει δάνεια στους ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος στο πλαίσιο της έρευνας, ανήκαν εν μέρει ή εξ ολοκλήρου στο ίδιο το κράτος ή σε κρατικά νομικά πρόσωπα. Δεδομένου ότι οι τράπεζες δεν απάντησαν στο ειδικό ερωτηματολόγιο, η Επιτροπή χρησιμοποίησε δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες, όπως τον ιστότοπο της τράπεζας, ετήσιες εκθέσεις, πληροφορίες διαθέσιμες σε τραπεζικούς καταλόγους ή στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με τα συμπεράσματα των εν λόγω προηγούμενων ερευνών, το έγγραφο εργασίας των υπηρεσιών της Επιτροπής (156) επιβεβαίωσε ότι το κράτος κατέχει κυρίαρχο ρόλο στον τραπεζικό τομέα (157) διατηρώντας ελέγχουσες συμμετοχές σε όλες τις κρατικές εμπορικές τράπεζες, καθώς και με την ιδιότητα του πλειοψηφικού μετόχου σε ορισμένες ανώνυμες εμπορικές τράπεζες, είτε μέσω άμεσων επενδύσεων από την Central Huijin είτε έμμεσα μέσω άλλων κρατικών νομικών οντοτήτων. Στην αιτιολογική σκέψη 468 κατωτέρω παρατίθενται οι τραπεζικές οντότητες που αναφέρθηκαν από τους παραγωγούς-εξαγωγείς στους οποίους το κράτος κατέχει πλειοψηφική συμμετοχή και, ελλείψει αλλαγών μετά τις πρόσφατες παρόμοιες έρευνες (158), θεωρήθηκε ότι όλα τα κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που παρείχαν χρηματοδότηση στους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος ανήκουν εν μέρει ή εξ ολοκλήρου στο ίδιο το κράτος ή σε κρατικά νομικά πρόσωπα.

(466)

Με βάση τους ανωτέρω συλλογισμούς, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι όλα τα κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα της Κίνας τα οποία χορήγησαν χρηματοδότηση στους τρεις ομίλους συνεργαζόμενων παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος είναι δημόσιοι οργανισμοί κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β), σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) του βασικού κανονισμού.

(467)

Επιπλέον, ακόμη και αν θεωρηθεί ότι τα κρατικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα δεν είναι δημόσιοι οργανισμοί, η Επιτροπή, με βάση τις ίδιες πληροφορίες, διαπίστωσε ότι μπορεί να θεωρηθεί πως η κινεζική κυβέρνηση τους έχει αναθέσει ή δώσει εντολή να εκτελούν καθήκοντα τα οποία κατά κανόνα αποτελούν αρμοδιότητα της κυβέρνησης κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο iv) του βασικού κανονισμού, για τους ίδιους λόγους με αυτούς που αναλύονται στο σημείο 3.5.1.9 κατωτέρω. Ως εκ τούτου, η συμπεριφορά τους καταλογίζεται σε κάθε περίπτωση στην κινεζική κυβέρνηση.