(1)

Με την απόφαση 2006/42/ΕΚ του Συμβουλίου (2) παρασχέθηκε στη Λετονία η δυνατότητα να εφαρμόσει ειδικό μέτρο παρέκκλισης από το άρθρο 21 παράγραφος 1 στοιχείο α) της οδηγίας 77/388/ΕΟΚ (3), ώστε να ορίζει, έως την 31η Δεκεμβρίου 2009, ως υπόχρεο του φόρου προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) τον λήπτη, όσον αφορά την παράδοση ξυλείας ή την παροχή συναφών υπηρεσιών. Με την εκτελεστική απόφαση 2009/1008/ΕΕ του Συμβουλίου (4), επετράπη στη Λετονία, κατά παρέκκλιση του άρθρου 193 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ, να συνεχίσει να ορίζει, έως την 31η Δεκεμβρίου 2012, ως υπόχρεο του ΦΠΑ τον λήπτη ξυλείας ή συναφών υπηρεσιών, στην περίπτωση συναλλαγών ξυλείας («ειδικό μέτρο»). Κατόπιν διαδοχικών παρατάσεων, η εν λόγω άδεια εφαρμογής λήγει την 31η Δεκεμβρίου 2021 (5).

(2)

Με επιστολή που πρωτοκολλήθηκε στην Επιτροπή στις 4 Απριλίου 2021, η Λετονία ζήτησε την άδεια να συνεχίσει να εφαρμόζει το ειδικό μέτρο. Μαζί με την ίδια επιστολή, η Λετονία υπέβαλε έκθεση σχετικά με την εφαρμογή του εν λόγω ειδικού μέτρου.

(3)

Σύμφωνα με το άρθρο 395 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο της οδηγίας 2006/112/ΕΚ, η Επιτροπή ενημέρωσε τα άλλα κράτη μέλη με επιστολές της 9ης Αυγούστου 2021, τη δε Ισπανία με επιστολή της 10ης Αυγούστου 2021, σχετικά με το αίτημα που υπέβαλε η Λετονία. Με επιστολή της 10ης Αυγούστου 2021, η Επιτροπή γνωστοποίησε στη Λετονία ότι διέθετε όλες τις αναγκαίες πληροφορίες για την αξιολόγηση του αιτήματος.

(4)

Σύμφωνα με τη Λετονία, η αγορά ξυλείας, η οποία αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους κλάδους της οικονομίας της, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στην απάτη στον τομέα του ΦΠΑ, διότι χαρακτηρίζεται από μεγάλο αριθμό μικρών τοπικών επιχειρήσεων και μεμονωμένων προμηθευτών. Ως αποτέλεσμα της φύσης της αγοράς και των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων προέκυψε απάτη στον τομέα του ΦΠΑ, ο έλεγχος της οποίας από τις φορολογικές αρχές της Λετονίας απεδείχθη δύσκολος. Για την καταπολέμηση αυτής της καταχρηστικής πρακτικής, οι λετονικές φορολογικές αρχές θέσπισαν τον μηχανισμό αντιστροφής της επιβάρυνσης για την καταβολή του ΦΠΑ στις συναλλαγές ξυλείας, ο οποίος έχει αποδειχθεί πολύ αποτελεσματικός και έχει μειώσει σημαντικά την απάτη στην εν λόγω αγορά σύμφωνα με την έκθεση που υπέβαλε η Λετονία.

(5)

Γενικά, τα ειδικά μέτρα παρέκκλισης χορηγούνται για περιορισμένο χρονικό διάστημα, ώστε να μπορεί να αξιολογηθεί κατά πόσον το ειδικό μέτρο είναι κατάλληλο και αποτελεσματικό. Τα ειδικά μέτρα παρέκκλισης παρέχουν στα κράτη μέλη χρόνο για να θεσπίζουν άλλα συμβατικά μέτρα σε εθνικό επίπεδο για την παρακολούθηση της διακίνησης των υλικών, της καταβολής του ΦΠΑ και της συμμόρφωσης των υποκειμένων στον φόρο, με τα οποία θα αντιμετωπίζεται το εκάστοτε πρόβλημα μέχρι τη λήξη του ειδικού μέτρου, καθιστώντας, συνεπώς, περιττή την παράταση του ειδικού μέτρου. Ειδικό μέτρο που επιτρέπει τη χρήση της διαδικασίας αντιστροφής της επιβάρυνσης χορηγείται μόνο κατ’ εξαίρεση για συγκεκριμένους τομείς απάτης και αποτελεί έσχατο μέσο. Ως εκ τούτου, πριν από τη λήξη της παράτασης του ειδικού μέτρου δυνάμει της παρούσας εκτελεστικής απόφασης, η Λετονία θα πρέπει να εφαρμόσει άλλα συμβατικά μέτρα για την καταπολέμηση και την πρόληψη της απάτης στον τομέα του ΦΠΑ στην αγορά ξυλείας, ώστε να μην είναι πλέον αναγκαία η περαιτέρω παράταση του ειδικού μέτρου.

(6)

Θα πρέπει, συνεπώς, να επιτραπεί στη Λετονία να εφαρμόσει το ειδικό μέτρο έως την 31η Δεκεμβρίου 2024.

(7)

Προκειμένου να αποφευχθούν διαταραχές, θα πρέπει να επιτραπεί στην Λετονία να εφαρμόσει το ειδικό μέτρο χωρίς διακοπή. Συνεπώς, θα πρέπει να χορηγηθεί η αιτούμενη άδεια με ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2022, ώστε να μην υπάρξει κανένα κενό κατά τη μετάβαση από τις πρότερες ρυθμίσεις που προβλέπει η εκτελεστική απόφαση 2009/1008/ΕΕ.

(8)

Το ειδικό μέτρο δεν θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στους ιδίους πόρους της Ένωσης που προέρχονται από τον ΦΠΑ.

(9)

Συνεπώς, η εκτελεστική απόφαση 2009/1008/ΕΕ θα πρέπει να τροποποιηθεί αναλόγως,