(1)

Στις 13 Δεκεμβρίου 2018, το σλοβακικό κοινοβούλιο ενέκρινε τον νόμο για την επιβολή ειδικής εισφοράς επί των αλυσίδων λιανικής πώλησης («νόμος περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων») (1), με τον οποίο θεσπίστηκε φόρος επί του κύκλου εργασιών των εμπόρων λιανικής που πωλούν τρόφιμα σε τελικούς καταναλωτές («φόρος λιανικής»). Ο νόμος περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2019. Η πρώτη περίοδος για την οποία επιβλήθηκε ο φόρος ήταν από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο του 2019 και η προθεσμία καταβολής του ήταν το τέλος Απριλίου 2019.

(2)

Η Επιτροπή ενημερώθηκε για τον φόρο λιανικής με βάση τις πληροφορίες σχετικά με την αγορά που έλαβε από τον Οκτώβριο του 2018 και στο εξής. Στις 21 Δεκεμβρίου 2018, η Επιτροπή έλαβε καταγγελία σύμφωνα με την οποία οι απαλλαγές από τη φορολογία βάσει του νόμου περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων συνιστούν κρατική ενίσχυση σε ορισμένους εμπόρους λιανικής.

(3)

Στις 11 Ιανουαρίου 2019, οι υπηρεσίες της Επιτροπής απηύθυναν επιστολή στη Σλοβακική Δημοκρατία, με την οποία ζήτησαν πληροφορίες σχετικά με τον φόρο λιανικής. Στις 22 Ιανουαρίου 2019, οι υπηρεσίες της Επιτροπής διαβίβασαν την καταγγελία στη Σλοβακική Δημοκρατία για να διατυπώσει τυχόν παρατηρήσεις.

(4)

Στις 7 Φεβρουαρίου 2019, η Επιτροπή έλαβε την απάντηση της Σλοβακικής Δημοκρατίας στην επιστολή της Επιτροπής της 11ης Ιανουαρίου 2019, καθώς και τις παρατηρήσεις της σχετικά με την καταγγελία.

(5)

Στις 13 Φεβρουαρίου 2019, οι υπηρεσίες της Επιτροπής απηύθυναν επιστολή στη Σλοβακική Δημοκρατία στην οποία εξέθεσαν τις προκαταρκτικές τους απόψεις επί του θέματος, ενημέρωσαν τη Σλοβακική Δημοκρατία ότι η Επιτροπή εξέταζε το ενδεχόμενο έκδοσης διαταγής αναστολής σύμφωνα με το άρθρο 13 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΕ) 2015/1589 του Συμβουλίου (2) και της παρείχαν τη δυνατότητα να υποβάλει παρατηρήσεις.

(6)

Στις 5 Μαρτίου 2019, η Σλοβακική Δημοκρατία υπέβαλε την απάντησή της στην επιστολή της Επιτροπής της 13ης Φεβρουαρίου 2019.

(7)

Με επιστολή της 2ας Απριλίου 2019, η Επιτροπή γνωστοποίησε στη Σλοβακική Δημοκρατία την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 108 παράγραφος 2 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης («ΣΛΕΕ») σχετικά με το μέτρο που θεσπίστηκε με τον νόμο περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων («απόφαση κίνησης της διαδικασίας»). Η Επιτροπή ζήτησε επίσης την άμεση αναστολή του μέτρου σύμφωνα με το άρθρο 13 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΕ) 2015/1589.

(8)

Η απόφαση κίνησης της διαδικασίας δημοσιεύτηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (3). Η Επιτροπή κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με το μέτρο ενίσχυσης.

(9)

Η Σλοβακική Δημοκρατία υπέβαλε παρατηρήσεις στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας με επιστολή της 13ης Μαΐου 2019 και ενημέρωσε την Επιτροπή ότι ο νόμος περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων είχε καταργηθεί.

(10)

Στις 29 Μαΐου 2019, μετά τις πληροφορίες που υπέβαλε η Σλοβακική Δημοκρατία στις 13 Μαΐου 2019, οι υπηρεσίες της Επιτροπής απέστειλαν επιστολή στη Σλοβακική Δημοκρατία, με την οποία ζήτησαν συμπληρωματικές πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση ισχύος του νόμου περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων. Στις 10 Ιουνίου 2019, η Σλοβακική Δημοκρατία υπέβαλε την απάντησή της στην Επιτροπή.

(11)

Η Επιτροπή δεν έλαβε παρατηρήσεις σχετικά με την απόφαση κίνησης της διαδικασίας από τα ενδιαφερόμενα μέρη.

(12)

Με τον νόμο περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων θεσπίστηκε φόρος με τα ακόλουθα κύρια χαρακτηριστικά:

(13)

Σύμφωνα με τον νόμο περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων, το υπουργείο Γεωργίας χρησιμοποιεί τα καθαρά έσοδα από τον φόρο λιανικής συγκεκριμένα για τη στήριξη των τομέων της γεωργίας και των τροφίμων. Τα καθαρά έσοδα είναι η διαφορά μεταξύ α) των εσόδων από τον φόρο λιανικής και β) του ποσού της μείωσης του φόρου εισοδήματος εταιρειών λόγω της αφαίρεσης του φόρου λιανικής.

(14)

Με επιστολή της 13ης Μαΐου 2019, η Σλοβακική Δημοκρατία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι ο νόμος περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων είχε καταργηθεί με τον νόμο αριθ. 88/2019 της 9ης Απριλίου 2019 («νόμος για την κατάργηση του μέτρου») (βλέπε αιτιολογική σκέψη 9 ανωτέρω). Ως εκ τούτου, η Σλοβακική Δημοκρατία εξέφρασε την άποψή της ότι η επίσημη έρευνα που διεξήγε η Επιτροπή δεν είχε πλέον λόγο ύπαρξης.

(15)

Απαντώντας σε αίτημα για λεπτομερέστερες πληροφορίες, με επιστολή της 10ης Ιουνίου 2019, η Σλοβακική Δημοκρατία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι ο νόμος περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων δεν καταργήθηκε με αναδρομική ισχύ, διότι μια βασική αρχή του κράτους δικαίου στη Σλοβακική Δημοκρατία απαγορεύει την αναδρομική εφαρμογή της φορολογικής νομοθεσίας. Ο νόμος για την κατάργηση του μέτρου τέθηκε σε ισχύ στις 9 Απριλίου 2019, και ο νόμος περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων καταργήθηκε από την εν λόγω ημερομηνία.

(16)

Επιπλέον, κατόπιν αιτήματος των υπηρεσιών της Επιτροπής, η Σλοβακική Δημοκρατία ανέφερε ότι οι οντότητες τις οποίες αφορούσε ο καταργηθείς νόμος περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων κατά τη διάρκεια της περιόδου ισχύος του δεν υποχρεούνταν να καταβάλουν τον φόρο λιανικής και ότι η Σλοβακική Δημοκρατία δεν είχε το νόμιμο δικαίωμα να επιβάλει την καταβολή του. Τέλος, η Σλοβακική Δημοκρατία επιβεβαίωσε ότι καμία οντότητα δεν είχε καταβάλει τον φόρο λιανικής.

(17)

Συνεπώς, σύμφωνα με τις πληροφορίες που υπέβαλε η Σλοβακική Δημοκρατία, ο νόμος περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων έχει καταργηθεί και δεν οδήγησε σε οποιαδήποτε καταβολή φόρου ή φορολογική υποχρέωση κατά τη διάρκεια της περιόδου ισχύος του.

(18)

Λαμβανομένης υπόψη της κατάργησης του νόμου περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων από τη Σλοβακική Δημοκρατία, η επίσημη διαδικασία έρευνας που κινήθηκε σχετικά με το μέτρο ενίσχυσης που θεσπίστηκε με τον εν λόγω νόμο κατέστη άνευ αντικειμένου.

(19)

Η διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 108 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ κατέστη άνευ αντικειμένου λόγω της κατάργησης του νόμου περί φορολόγησης των λιανικών πωλήσεων από τη Σλοβακική Δημοκρατία και θα πρέπει να περατωθεί,