30.6.2015   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 163/55

(1)

Σύμφωνα με το άρθρο 126 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, (ΣΛΕΕ) τα κράτη μέλη αποφεύγουν τα υπερβολικά δημοσιονομικά ελλείμματα.

(2)

Δυνάμει της παραγράφου 4 του πρωτοκόλλου αριθ. 15 για ορισμένες διατάξεις που αφορούν το Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας, το οποίο προσαρτάται στη Συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση και τη ΣΛΕΕ, η υποχρέωση που υφίσταται βάσει του άρθρου 126 παράγραφος 1 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης περί αποφυγής των υπερβολικών ελλειμμάτων γενικής κυβέρνησης δεν ισχύει για το Ηνωμένο Βασίλειο παρά μόνον εφόσον υιοθετήσει το ευρώ. Η παράγραφος 5 του πρωτοκόλλου προβλέπει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο προσπαθεί να αποφεύγει τα υπερβολικά δημοσιονομικά ελλείμματα.

(3)

Το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης βασίζεται στον στόχο της υγιούς δημοσιονομικής κατάστασης, ως μέσου ενίσχυσης των συνθηκών για σταθερότητα τιμών και ισχυρή διατηρήσιμη ανάπτυξη που ευνοούν τη δημιουργία απασχόλησης.

(4)

Στις 8 Ιουλίου 2008 το Συμβούλιο αποφάσισε, σύμφωνα με το άρθρο 104 παράγραφος 6 της Συνθήκης για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας (ΣΕΚ), ότι υφίσταται υπερβολικό έλλειμμα στο Ηνωμένο Βασίλειο και εξέδωσε σύσταση για τη διόρθωση του υπερβολικού ελλείμματος το αργότερο μέχρι το οικονομικό έτος 2009-10, σύμφωνα με το άρθρο 104 παράγραφος 7 ΣΕΚ και το άρθρο 3 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1467/97 του Συμβουλίου (1)  (2).

(5)

Σύμφωνα με το άρθρο 104 παράγραφος 8 της Συνθήκης ΕΚ, το Συμβούλιο αποφάσισε, στις 27 Απριλίου 2009, ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είχε λάβει μέτρα ανταποκρινόμενο στη σύσταση του Συμβουλίου της 8ης Ιουλίου 2008 (3). Στις 2 Δεκεμβρίου 2009, το Συμβούλιο εξέδωσε αναθεωρημένες συστάσεις βάσει του άρθρου 126 παράγραφος 7 της ΣΛΕΕ και συνιστούσε στο Ηνωμένο Βασίλειο να θέσει τέλος στην κατάσταση υπερβολικού ελλείμματος έως το οικονομικό έτος 2014-15. Στις 6 Ιουλίου 2010, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, σύμφωνα με τις εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής για το 2010, το Ηνωμένο Βασίλειο είχε αναλάβει αποτελεσματική δράση σύμφωνα με τη σύσταση του Συμβουλίου της 2ας Δεκεμβρίου 2009 και, ως εκ τούτου, έκρινε ότι τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή δεν ήταν αναγκαία καμία περαιτέρω ενέργεια στο πλαίσιο της διαδικασίας υπερβολικού ελλείμματος.

(6)

Στις 19 Ιουνίου 2015 σύμφωνα με το άρθρο 126 παράγραφος 8 της ΣΛΕΕ, το Συμβούλιο διαπίστωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είχε αναλάβει αποτελεσματική δράση κατά την περίοδο 2010-11 έως 2014-15 ανταποκρινόμενο στη σύσταση του Συμβουλίου της 2ας Δεκεμβρίου 2009.

(7)

Σύμφωνα με το άρθρο 126 παράγραφος 7 της ΣΛΕΕ και το άρθρο 3 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1467/97, το Συμβούλιο υποχρεούται να απευθύνει συστάσεις στο ενδιαφερόμενο κράτος μέλος προκειμένου να τερματιστεί η κατάσταση υπερβολικού ελλείμματος εντός καθορισμένου χρονικού διαστήματος. Με τη σύσταση πρέπει να καθορίζεται μέγιστη προθεσμία έξι μηνών προκειμένου το κράτος μέλος να λάβει αποτελεσματικά μέτρα για τη διόρθωση του υπερβολικού ελλείμματος. Επιπλέον, με τη σύσταση για τη διόρθωση του υπερβολικού ελλείμματος το Συμβούλιο πρέπει να καλεί το οικείο κράτος μέλος να επιτύχει ετήσιους δημοσιονομικούς στόχους οι οποίοι, με βάση τις προβλέψεις στις οποίες βασίζεται η σύσταση, συνεπάγονται ελάχιστη ετήσια βελτίωση του διαρθρωτικού ισοζυγίου, ήτοι του κυκλικά προσαρμοσμένου ισοζυγίου, εξαιρουμένων των έκτακτων και λοιπών προσωρινών μέτρων, κατά τουλάχιστον 0,5 % του ΑΕΠ, ως σημείο αναφοράς.

(8)

Στις επικαιροποιημένες εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2015 (4) προβλέπεται αύξηση του πραγματικού ΑΕΠ κατά 2,4 % την περίοδο 2015-16 και 2,1 % την περίοδο 2016-17, έπειτα από αύξηση 2,8 % την περίοδο 2014-15 (5). Η κύρια συνεισφορά στην ανάπτυξη και κατά τα δύο έτη απορρέει από την εγχώρια ζήτηση. Η ιδιωτική κατανάλωση αναμένεται να ανακάμψει σταδιακά κατά την περίοδο που καλύπτουν οι προβλέψεις, δεδομένου ότι η αύξηση των ονομαστικών μισθών επιταχύνεται και ο πληθωρισμός παραμένει σε χαμηλά επίπεδα. Ο πληθωρισμός μειώθηκε ταχέως από το μέγιστο σημείο του 5,2 %, τον Σεπτέμβριο του 2011 σε 0,1 % το πρώτο τρίμηνο του 2015. Αναμένεται να αυξηθεί σε 1,1 % το τελευταίο τρίμηνο του 2015 με ετήσια εκτίμηση 0,4 %, και περαιτέρω σε 1,6 % το 2016. Οι επενδύσεις προβλέπεται ότι θα μειωθούν κάπως από το 2014 αλλά θα παραμείνουν σε σχετικά υψηλά επίπεδα λόγω των ευνοϊκών όρων δανεισμού, των υγιών εταιρικών κερδών και της έντονης ζήτησης. Ο εξωτερικός τομέας προβλέπεται ότι θα συνεχίσει να συμβάλει αρνητικά στην ανάπτυξη, αλλά σε μικρότερο βαθμό, καθώς βελτιώνονται οι προοπτικές για τη ζώνη του ευρώ, τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα ποσοστά απασχόλησης είναι σημαντικά, ενώ το ποσοστό ανεργίας αναμένεται να μειωθεί στο 5,4 % το 2015 και στο 5,3 % το 2016.

(9)

Το έλλειμμα της γενικής κυβέρνησης μειώθηκε από το μέγιστο σημείο του 10,9 % του ΑΕΠ την περίοδο 2009-10 σε 5,2 % του ΑΕΠ την περίοδο 2014-15. Το διαρθρωτικό ισοζύγιο μειώθηκε από 8,0 % του ΑΕΠ σε 4,7 % του ΑΕΠ κατά την ίδια περίοδο. Η μέση ετήσια βελτίωση στη διαρθρωτική προσπάθεια ανήλθε σε 0,7 % μεταξύ των περιόδων 2010-11 και 2014-15. Η μέση ετήσια προσαρμοσμένη διαρθρωτική προσπάθεια κατά την περίοδο αυτή υπολογίζεται σε 1,1 % του ΑΕΠ, μετά την προσαρμογή της όσον αφορά την επίδραση των αναθεωρήσεων στη δυνητική αύξηση της παραγωγής μεταξύ των τρεχουσών προβλέψεων και εκείνων στις οποίες βασίζεται η σύσταση του Συμβουλίου της 2ας Δεκεμβρίου 2009, καθώς και όσον αφορά τις επιπτώσεις της εξέλιξης των εσόδων σε σύγκριση με τις τυπικές ελαστικότητες στην αύξηση του ΑΕΠ. Τα περισσότερα μέτρα του σχεδίου εξυγίανσης ορίστηκαν στον προϋπολογισμό έκτακτης ανάγκης τον Ιούνιο του 2010 που ανήλθε στο 2,5 % του ΑΕΠ κατά την περίοδο 2010-11 έως 2014-15. Λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο αφορούσε φορολογικά μέτρα, ενώ οι περικοπές δαπανών αντιστοιχούσαν στα υπόλοιπα τρία τέταρτα. Η υπόλοιπη δημοσιονομική εξυγίανση, ύψους περίπου 1 % του ΑΕΠ, εφαρμόστηκε μέσω των δύο δημοσιονομικών ανακοινώσεων πριν από τον προϋπολογισμό του Ιουνίου 2010 και τους μεταγενέστερους προϋπολογισμούς και φθινοπωρινές δηλώσεις μέχρι τον Νοέμβριο του 2014. Σημειώθηκαν ορισμένες μεταφορές μεταξύ τρεχουσών και κεφαλαιουχικών δαπανών και η περίοδος εξυγίανσης επεκτάθηκε έως την περίοδο 2018-19.

(10)

Το ακαθάριστο έλλειμμα της γενικής κυβέρνησης μειώθηκε από 42,7 % του ΑΕΠ την περίοδο 2007-08 σε 88,4 % του ΑΕΠ την περίοδο 2014-15, διατηρούμενο πάνω από την τιμή αναφοράς της Συνθήκης από την περίοδο 2009-10. Η δυναμική του πρωτογενούς ελλείμματος και οι παρεμβάσεις στον χρηματοπιστωτικό τομέα, με την εθνικοποίηση δύο τραπεζών, συνέβαλαν στην εν λόγω αύξηση του χρέους. Με βάση τις εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής για το 2015, προβλέπεται περαιτέρω οριακή αύξηση του δείκτη χρέους προς το ΑΕΠ. Παράλληλα, τα εκτός ισολογισμού στοιχεία που σχετίζονται με τις παρεμβάσεις στον χρηματοπιστωτικό τομέα θα μπορούσαν να έχουν θετική επίπτωση στη μελλοντική εξέλιξη του χρέους.

(11)

Δεδομένου ότι το ονομαστικό έλλειμμα κατά την περίοδο 2014-15 ανερχόταν σε 5,2 % του ΑΕΠ, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν διόρθωσε υπερβολικό έλλειμμα εντός της προθεσμίας που ορίζεται στη σύσταση του Συμβουλίου της 2ας Δεκεμβρίου 2009. Τούτο οφείλεται στο γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έλαβε επαρκή μέτρα, σε συνδυασμό με πολύ δυσμενέστερη θέση εκκίνησης όσον αφορά την ανάπτυξη, που σταθεροποιήθηκε στο 2,3 % αφού αναθεωρήθηκε προς τα κάτω κατά 1,0 ποσοστιαία μονάδα την περίοδο 2008-09. Η έκδοση αναθεωρημένης σύστασης για το Ηνωμένο Βασίλειο δυνάμει του άρθρου 126 παράγραφος 7 της ΣΛΕΕ, η οποία θα ορίζει νέα προθεσμία για τη διόρθωση του υπερβολικού ελλείμματος είναι δικαιολογημένη σύμφωνα με τους κανόνες του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης.

(12)

Σε ένα πλαίσιο μεγάλης αβεβαιότητας όσον αφορά τις οικονομικές και δημοσιονομικές εξελίξεις, ο δημοσιονομικός στόχος που προτείνεται για το τελευταίο έτος της περιόδου διόρθωσης του ελλείμματος θα πρέπει να καθορίζεται σε επίπεδο ελαφρώς χαμηλότερο από την τιμή αναφοράς της Συνθήκης, ώστε να διασφαλιστεί η αποτελεσματική και διαρκής διόρθωση του υπερβολικού ελλείμματος εντός της ταχθείσας προθεσμίας.

(13)

Η χορήγηση νέας προθεσμίας ενός έτους, σύμφωνα με τον γενικό κανόνα που προβλέπει ο κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 1467/97 του Συμβουλίου, θα ήταν υπερβολικά αυστηρή στην περίπτωση του Ηνωμένου Βασιλείου, διότι θα συνεπαγόταν προσαρμογή του ονομαστικού ελλείμματος της τάξης του 2,2 % του ΑΕΠ. Μια τέτοια προσαρμογή την περίοδο 2015-16 θα ήταν δυνατό να θέσει σε κίνδυνο την πρόσφατη ακόμη ανάκαμψη της αύξησης των πραγματικών μισθών και, ως εκ τούτου, να έχει αρνητικές επιπτώσεις για την ανάπτυξη. Θα απαιτούσε επίσης την εφαρμογή πρόσθετων μέτρων με πολύ αυστηρό χρονοδιάγραμμα. Με βάση τις επικαιροποιημένες εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2015, μια τέτοια προσαρμογή θα είχε πολύ αρνητική επίπτωση στην οικονομική ανάπτυξη. Ως εκ τούτου, κρίνεται σκόπιμο να επεκταθεί κατά δύο έτη η προθεσμία ώστε να δοθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο να θέσει τέλος στην κατάσταση υπερβολικού ελλείμματος.

(14)

Η χορήγηση δύο επιπλέον ετών για τη διόρθωση του υπερβολικού ελλείμματος προϋποθέτει ενδιάμεσους στόχους για το ονομαστικό έλλειμμα 4,1 % του ΑΕΠ την περίοδο 2015 -16 και 2,7 % του ΑΕΠ την περίοδο 2016-17. Οι στόχοι αυτοί καθιστούν αναγκαία τη βελτίωση του διαρθρωτικού δημοσιονομικού ισοζυγίου κατά 0,5 % του ΑΕΠ και 1,1 % του ΑΕΠ, αντίστοιχα. Το βασικό σενάριο αντιστοιχεί στις επικαιροποιημένες εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2015, οι οποίες λαμβάνουν υπόψη προηγουμένως ανακοινωθέντα μέτρα διακριτικής ευχέρειας της τάξης του 1,4 % του ΑΕΠ την περίοδο 2015-16 και 2016-17, τα οποία κατά τρία τέταρτα περίπου αφορούν περικοπές δαπανών. Η εν λόγω πορεία προσαρμογής προβλέπει επαρκές περιθώριο ασφαλείας σε σχέση με την τιμή αναφοράς του 3 % του ΑΕΠ για το έλλειμμα και θεωρείται ότι θα είναι λιγότερο επιβλαβής για την ανάπτυξη, επιτρέποντας παράλληλα την πραγματοποίηση της ελάχιστης απαιτούμενης ετήσιας διαρθρωτικής βελτίωσης του 0,5 % του ΑΕΠ. Για την επίτευξη αυτών των στόχων, το Ηνωμένο Βασίλειο οφείλει να εφαρμόσει πλήρως και εγκαίρως τα μέτρα που εξαγγέλθηκαν μέχρι και το 2015, ενώ κάθε τροποποίηση του προϋπολογισμού σε σχέση με τα τρέχοντα σχέδια πρέπει να είναι δημοσιονομικά ουδέτερη. Στην περίπτωση αυτή, δεν θα απαιτηθεί κανένα επιπλέον μέτρο πέραν εκείνων που έχουν ήδη ανακοινωθεί,

1)

Το Ηνωμένο Βασίλειο καλείται να θέσει τέλος στην παρούσα κατάσταση υπερβολικού ελλείμματος το αργότερο μέχρι την περίοδο 2016-17.

2)

Ο στόχος που πρέπει να επιτύχει το Ηνωμένο Βασίλειο όσον αφορά το ονομαστικό έλλειμμα είναι 4,1 % του ΑΕΠ την περίοδο 2015-16 και 2,7 % του ΑΕΠ την περίοδο 201617, που θα πρέπει να αντιστοιχεί σε βελτίωση του διαρθρωτικού ισοζυγίου κατά 0,5 % του ΑΕΠ την περίοδο 2015-16 και 1,1 % του ΑΕΠ την περίοδο 2016-17, με βάση τις επικαιροποιημένες εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2015.

3)

Το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να εφαρμόσει πλήρως τα μέτρα εξυγίανσης που περιλαμβάνονται σε όλους τους προϋπολογισμούς και τις φθινοπωρινές δηλώσεις μέχρι και τον προϋπολογισμό του 2015, προκειμένου να επιτύχει τη συνιστώμενη διαρθρωτική προσπάθεια, ενώ τυχόν τροποποιήσεις των υφιστάμενων σχεδίων θα πρέπει να είναι δημοσιονομικά ουδέτερες. Το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να προσδιορίσει αναλυτικά τις περικοπές δαπανών κατά την προσεχή επανεξέταση των δαπανών. Οι εν λόγω περικοπές είναι απαραίτητες για να εξασφαλιστεί η διόρθωση του υπερβολικού ελλείμματος το αργότερο την περίοδο 2016-17.

4)

Το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να επιταχύνει τη μείωση του ονομαστικού ελλείμματος την περίοδο 2015-16 και 2016-17 αν οι οικονομικές, χρηματοπιστωτικές και δημοσιονομικές συνθήκες αποδειχθούν καλύτερες από τις αναμενόμενες. Τα μέτρα δημοσιονομικής εξυγίανσης θα πρέπει να εξασφαλίζουν μόνιμη βελτίωση του διαρθρωτικού ισοζυγίου της ευρύτερης δημόσιας διοίκησης χωρίς να ζημιώνουν την ανάπτυξη. Ειδικότερα, θα πρέπει να αποφευχθούν περαιτέρω περικοπές των κεφαλαιουχικών δαπανών.

5)

Το Συμβούλιο ορίζει ως καταληκτική ημερομηνία την 15η Οκτωβρίου 2015 προκειμένου το Ηνωμένο Βασίλειο να i) λάβει αποτελεσματικά μέτρα και ii) να υποβάλει, σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 4α του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1467/97, αναλυτική έκθεση σχετικά με τη στρατηγική εξυγίανσης που προβλέπεται για την επίτευξη των στόχων.