(1)

I begyndelsen af 2020 underrettede Kommissionen de kontraherende parter i den regionale konvention om pan-Euro-Middelhavsregler for præferenceoprindelse (»konventionen«) om, at det på grund af covid-19-pandemien og den efterfølgende suspendering af kontakterne mellem toldmyndighederne og de erhvervsdrivende i et antal kontraherende parter ikke var muligt for et flertal blandt de kontraherende parter at udstede varecertifikater til præferenceoprindelsesformål i behørig form, nemlig underskrevet i hånden, stemplet fysisk med blæk af toldmyndighederne og i det korrekte papirformat.

(2)

Et stort flertal blandt de kontraherende parter fandt det hensigtsmæssigt at vedtage ekstraordinære foranstaltninger for at sikre fuld gennemførelse af de præferencehandelsordninger, der er omfattet af konventionen. Disse ekstraordinære foranstaltninger blev anvendt på et gensidigt grundlag af de kontraherende parter, der gjorde brug af de relevante bestemmelser i oprindelsesreglerne.

(3)

Under covid-19-pandemien udviklede eller tilpassede visse kontraherende parter eksisterende elektroniske systemer til elektronisk udstedelse af certifikater for at afbalancere behovet for fleksibilitet og behovet for overholdelse af kravene til formatet for de varecertifikater, der er beskrevet i tillæg I til konventionen.

(4)

De kontraherende parters toldmyndigheder blev opfordret til at godtage varecertifikater med henblik på præferenceoprindelse, som er udstedt elektronisk med en digital signatur, et stempel eller en påtegning fra de kompetente myndigheder, eller en kopi i papirform eller elektronisk form (scannet eller tilgængelig online) på grundlag af den fleksibilitet, der er fastsat i artikel 24 i tillæg I til konventionen.

(5)

Det Blandede Udvalg blev på sit møde den 16. juni 2022 underrettet om en anmodning fra en kontraherende part om at opretholde den gode praksis, der blev indført i henhold til de ekstraordinære foranstaltninger, der blev vedtaget under covid-19-pandemien, for at de erhvervsdrivende kan drage fordel af en digitalisering af varecertifikater.

(6)

De kontraherende parter medgav, at erfaringerne medanvendelsen af varecertifikater, der var udstedt elektronisk i forbindelse med præferencehandel i henhold til de ekstraordinære foranstaltninger, der blev vedtaget som følge af covid-19-pandemien, var positive, og forpligtede sig til at opretholde den gode praksis, der er indført som led i sådanne ekstraordinære foranstaltninger, ved at arbejde sammen hen imod at indføre et fælles system baseret på elektroniske oprindelsesbeviser og elektronisk administrativt samarbejde inden for pan-Euro-Middelhavsområdet.

(7)

De kontraherende parter mener, at overgangen til et system med elektronisk udstedelse af varecertifikater og med mulighed for elektronisk administrativt samarbejde inden for konventionens rammer er det første skridt hen imod en fuldstændig digitalisering af oprindelsesbeviser i pan-Euro-Middelhavs-området, navnlig med henblik på den kommende ikrafttræden af revisionen af konventionen ved afgørelse nr. 1/2023 truffet af Det Blandede Udvalg (2).

(8)

Systemer, der er udformet med henblik på elektronisk udstedelse af varecertifikater, bør give de kontraherende parters toldmyndigheder mulighed for straks at kontrollere deres ægthed.

(9)

Den 7. december 2023 vedtog Det Blandede Udvalg henstilling nr. 1/2023 (3) om anvendelsen af varecertifikater, der udstedes elektronisk inden for konventionens rammer. For at skabe klare retlige rammer og sikre konsekvens i anvendelsen af varecertifikater, der udstedes elektronisk i forbindelse med overgangen fra den nuværende konvention til den reviderede konvention, som træder i kraft den 1. januar 2025, bør afgørelse nr. 1/2023 derfor ændres, for at gøre det muligt at indarbejde de generelle krav til elektronisk udstedte oprindelsesbeviser i konventionens reviderede regler —