(1)

I henhold til artikel 11 i forordning (EF) nr. 549/2004 skal medlemsstaterne på nationalt niveau eller på funktionel luftrumsblok-niveau udarbejde planer, herunder med præstationsmål, for hver referenceperiode under præstations- og afgiftsordningen for luftfartstjenester og netfunktioner. Disse planer skal omfatte lokale præstationsmål, som er i overensstemmelse med de unionsdækkende præstationsmål for den pågældende referenceperiode.

(2)

Den 2. juni 2024 vedtog Kommissionen unionsdækkende præstationsmål for den fjerde referenceperiode (i det følgende benævnt »RP4«, dvs. 2025-2029). Disse unionsdækkende præstationsmål blev fastsat ved Kommissionens gennemførelsesafgørelse (EU) 2024/1688 (4).

(3)

Den 24. september 2024 forelagde Slovakiet Kommissionen et udkast til præstationsplan for RP4. Efter Kommissionens kontrol af fuldstændigheden af udkastet til præstationsplan forelagde Slovakiet den 15. november 2024 et ajourført udkast til præstationsplan (i det følgende benævnt »udkastet til præstationsplan«).

(4)

Kommissionen fandt, at de præstationsmål for omkostningseffektivitet, som Slovakiet har foreslået i udkastet til præstationsplan, ikke opfylder vurderingskriterierne i punkt 1 i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 og derfor ikke er i overensstemmelse med de unionsdækkende præstationsmål for RP4. Kommissionen underrettede Slovakiet herom den 16. maj 2025 (5).

(5)

Den 20. august 2025 forelagde Slovakiet Kommissionen et revideret udkast til præstationsplan for RP4 til vurdering. Efter kontrollen af fuldstændigheden af dette reviderede udkast til præstationsplan forelagde Slovakiet den 9. oktober 2025 en ajourført udgave af det reviderede udkast til præstationsplan (i det følgende benævnt »det reviderede udkast til præstationsplan«).

(6)

I overensstemmelse med artikel 15, stk. 1, i gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 har Kommissionen vurderet overensstemmelsen af de lokale præstationsmål i Slovakiets reviderede udkast til præstationsplan på grundlag af vurderingskriterierne i punkt 1 i bilag IV til den nævnte gennemførelsesforordning under hensyntagen til de lokale forhold, hvor det er relevant.

(7)

I denne afgørelse redegør Kommissionens for sin tvivl om, hvorvidt Slovakiets reviderede præstationsmål for omkostningseffektivitet, som er indeholdt i det reviderede udkast til præstationsplan, er i overensstemmelse med de unionsdækkende mål for RP4.

(8)

Præstationsvurderingsorganet, der bistår Kommissionen med gennemførelsen af præstations- og afgiftsordningerne i henhold til artikel 13, stk. 2, i forordning (EU) 2024/2803, har forelagt Kommissionen sin udtalelse om præstationsmålene i Slovakiets reviderede udkast til præstationsplan med hensyn til disse måls overensstemmelse med de unionsdækkende præstationsmål. De konklusioner, der er anført i denne afgørelse, bygger på den detaljerede tekniske vurdering, der fremgår af præstationsvurderingsorganets udtalelse (6).

(9)

Det reviderede udkast til præstationsplan fastsætter reviderede præstationsmål for omkostningseffektivitet for RP4 for Slovakiets overflyvningsafgiftszone sammen med en ajourført referenceværdi for den fastlagte enhedsomkostning (i det følgende benævnt »DUC«) for 2024.

(10)

De reviderede præstationsmål for omkostningseffektivitet og referenceværdier fremgår af nedenstående tabel sammenlignet med de tilsvarende tal, der oprindeligt blev fremlagt i det udkast til præstationsplan, der blev indsendt i november 2024.

(11)

Kommissionen bemærker, at Slovakiets præstationsmål for omkostningseffektivitet blev nedjusteret for hvert år i RP4, hvilket udgør en forbedring i forhold til det udkast til præstationsplan, der blev forelagt i 2024. Denne forbedring giver sig udslag i en lavere årlig fastlagt enhedsomkostning.

(12)

De reviderede fastlagte omkostninger for afgiftszonen i EUR i real værdi i 2022-priser (i det følgende benævnt »EUR2022«), som er lavere end i det oprindelige udkast til præstationsplan for hvert år i RP4, fremgår af nedenstående tabel:

(13)

Sammenlignet med udkastet til præstationsplan resulterede den reviderede trafikprognose for afgiftszonen, som fremgår af nedenstående tabel, i et højere antal forventede tjenesteenheder for årene 2025 og 2026 og i et lavere antal forventede tjenesteenheder for årene 2027, 2028 og 2029. For de sidste tre år af RP4 ophævede nedjusteringen af prognosen for tjenesteenheder således delvist den positive virkning af reduktionen af de fastlagte omkostninger, der er omhandlet i betragtning 12. Den reviderede trafikprognose, der anvendes i det reviderede udkast til præstationsplan, er i overensstemmelse med Eurocontrols STATFOR-basisprognose fra februar 2025.

(14)

Kommissionen har vurderet overensstemmelsen af de reviderede omkostningseffektivitetsmål for Slovakiets overflyvningsafgiftszone ud fra kriterierne i punkt 1.4, litra a), b) og c), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317.

(15)

Med hensyn til kriteriet i punkt 1.4, litra a), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 bemærker Kommissionen, at DUC-tendensen for overflyvningstjenester på afgiftszoneniveau på +0,0 % i RP4 underpræsterer sammenholdt med den unionsdækkende tendens på -1,2 % i samme periode.

(16)

Med hensyn til kriteriet i punkt 1.4, litra b), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 bemærker Kommissionen, at den langsigtede DUC-tendens for overflyvningstjenester på afgiftszoneniveau i løbet af tredje referenceperiode (»RP3«) og RP4 på +0,3 % underpræsterer sammenholdt med den langsigtede unionsdækkende tendens på -1,0 % i samme periode.

(17)

Med hensyn til kriteriet i punkt 1.4, litra c), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 bemærker Kommissionen, at Slovakiets referenceværdi for DUC på 56,19 EUR i EUR2022 er 61,0 % højere end den gennemsnitlige referenceværdi på 34,89 EUR i EUR2022 for den relevante sammenligningsgruppe.

(18)

Kommissionen har desuden undersøgt, om de afvigelser, der er nævnt i betragtning 15-17, kan anses for nødvendige og forholdsmæssige i overensstemmelse med punkt 1.4, litra d), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317. Kommissionen har derfor vurderet, om de konstaterede afvigelser fra den unionsdækkende DUC-tendens og fra den langsigtede unionsdækkende DUC-tendens, der er omhandlet i betragtning 15 og 16, udelukkende skyldes yderligere fastlagte omkostninger i forbindelse med foranstaltninger, der er nødvendige for at nå præstationsmålene for det centrale præstationsområde kapacitet, eller omstruktureringsomkostninger som omhandlet i artikel 2, nr. 18), i gennemførelsesforordning (EU) 2019/317.

(19)

Præstationsvurderingsorganet har beregnet de anslåede forskelle mellem de fastlagte omkostninger for RP4, som Slovakiet har angivet i det reviderede udkast til præstationsplan, og de fastlagte omkostninger, der ville være nødvendige for at opfylde den unionsdækkende DUC-tendens for RP4 samt den langsigtede unionsdækkende DUC-tendens for RP3 og RP4 tilsammen. På grundlag af præstationsvurderingsorganets konklusioner ligger de samlede fastlagte omkostninger for RP4, som Slovakiet har foreslået, ca. 22,7 mio. EUR i EUR2022 under det niveau, der er nødvendigt for at opfylde den unionsdækkende DUC-tendens, hvilket svarer til en gennemsnitlig årlig forskel på 4,5 mio. EUR i EUR2022. Der konstateres en større forskel i hele RP4 på ca. 35,3 mio. EUR i EUR2022 i forhold til det niveau, der er nødvendigt for at opfylde den langsigtede unionsdækkende DUC-tendens, hvilket svarer til en gennemsnitlig årlig forskel på 7,1 mio. EUR i EUR2022.

(20)

Med hensyn til kriteriet i punkt 1.4, litra d), nr. i), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 bemærker Kommissionen, at Slovakiet i det reviderede udkast til præstationsplan henviser til de yderligere fastlagte omkostninger, som overflyvningsluftfartstjenesteudøveren LPS SR har afholdt i løbet af RP4 i forbindelse med foranstaltninger, der er nødvendige for at nå de lokale kapacitetsmål (i det følgende benævnt »kapacitetsforanstaltninger«).

(21)

Kommissionen bemærker, at Slovakiet i det reviderede udkast til præstationsplan har forelagt og kvantificeret tre kapacitetsforanstaltninger vedrørende LPS SR for et samlet beløb på 19,9 mio. EUR i EUR2022 i løbet af RP4. Kommissionen bemærker, at de kapacitetsforanstaltninger, som Slovakiet har rapporteret, har til formål at øge antallet af operative flyveledere i områdekontrolcentret og forbedre anvendelsen af flyvelederressourcer, og de er opdelt som følger:

(22)

Foranstaltning 1 og 2 omfatter uddannelse og ansættelse af nye flyveledere hos LPS SR i løbet af RP4. Antallet af flyveledere, der arbejder på en route-sektorerne i Bratislavas områdekontrolcenter, forventes at stige fra 69 fuldtidsækvivalenter i 2024 til 93 fuldtidsækvivalenter i 2029, hvilket udgør en markant stigning på 24 fuldtidsækvivalenter i løbet af RP4. Slovakiet forklarer, at LPS SR gennem foranstaltning 1 og 2 vil opnå et tilstrækkeligt antal flyveledere til at imødekomme trafikefterspørgslen og øge robustheden i sine operationer. Som følge heraf forventer LPS SR at kunne reducere brugen af overarbejde blandt flyveledere betydeligt, hvilket i de seneste år i vid udstrækning er blevet anvendt som følge af mangel på flyveledere.

(23)

Foranstaltning 1 repræsenterer en samlet omkostning på ca. 5,0 mio. EUR i nominelle termer i løbet af RP4 og dækker uddannelsen af 30 nye flyveledere til Bratislavas områdekontrolcenter. Disse uddannelsesomkostninger omfatter LPS SR's indkøb af de indledende faser af flyvelederuddannelsen fra en ekstern uddannelsesorganisation. For foranstaltning 2 beløber de samlede omkostninger i løbet af RP4, som Slovakiet har indberettet, sig til 15,3 mio. EUR i nominelle termer og dækker personaleomkostningerne til ansættelse af yderligere flyveledere ved Bratislavas områdekontrolcenter.

(24)

Foranstaltning 3 har til formål at tilskynde flyveledere til at påtage sig yderligere ansvar i specialiserede roller såsom ledende tilsynsførende og instruktører til uddannelse på arbejdspladsen.

(25)

Ifølge oplysningerne i det reviderede udkast til præstationsplan er de ledende tilsynsførende hos LPS SR i øjeblikket på grund af personalemangel i mange tilfælde ansvarlige for flere funktioner, der udøves samtidig, herunder funktionerne som instruktører til uddannelse på arbejdspladsen og ansvarlige for lufttrafikregulering (ATFM). Ifølge LPS SR gør dette de ledende tilsynsførendes roller i virksomheden meget krævende. På trods af deres ansvarsniveau modtager de ledende tilsynsførende hos LPS SR desuden en yderligere økonomisk kompensation på mindre end 10 % af grundlønnen for flyveledere.

(26)

Slovakiet rapporterer også, at LPS SR har mangel på instruktører til uddannelse på arbejdspladsen, hvilket har ført til en stor arbejdsbyrde for de berørte medarbejdere. Omkring halvdelen af de nuværende instruktører til uddannelse på arbejdspladsen er flyveledere, der har roller som ledende tilsynsførende, og som derfor har begrænset tilgængelighed til at gennemføre uddannelse på arbejdspladsen.

(27)

Under foranstaltning 3 har Slovakiet derfor indberettet yderligere personaleomkostninger hos LPS SR med henblik på at øge aflønningen af flyveledere i rollerne som ledende tilsynsførende og instruktør til uddannelse på arbejdspladsen. Omkostningerne under foranstaltning 3 beløber sig nominelt til i alt 4,5 mio. EUR i løbet af RP4.

(28)

Overordnet set er de tre kapacitetsforanstaltninger, som Slovakiet har påberåbt sig som begrundelse for en afvigelse fra de unionsdækkende omkostningseffektivitetstendenser, betydelige både med hensyn til omfang og finansiel indvirkning, når deres forholdsmæssige andel af de samlede fastlagte omkostninger for afgiftszonen for RP4 tages i betragtning. På baggrund af præstationsvurderingsorganets udtalelse mener Kommissionen, at en mere detaljeret analyse af disse kapacitetsforanstaltninger er nødvendig for at vurdere deres omfang, omkostninger og proportionalitet i forhold til opfyldelsen af kapacitetsmålene.

(29)

Uden at foregribe resultatet af den yderligere analyse, der er omhandlet i betragtning 28, er det dog klart, at de ekstraomkostninger, som Slovakiet har indberettet for de kapacitetsforanstaltninger, der er omhandlet i betragtning 20-27, kun delvist kan begrunde de konstaterede gennemsnitlige årlige forskelle i løbet af RP4 fra den unionsdækkende DUC-tendens og fra den langsigtede unionsdækkende DUC-tendens som kvantificeret i pengeværdi i betragtning 19. Disse afvigelser kan derfor ikke udelukkende tilskrives de yderligere fastsatte omkostninger ved de fremlagte kapacitetsforanstaltninger, uanset om disse foranstaltninger i deres helhed anses for nødvendige og forholdsmæssige med henblik på at opfylde de lokale kapacitetsmål.

(30)

Kriteriet i punkt 1.4, litra d), nr. i), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 er derfor ikke opfyldt for så vidt angår Slovakiet.

(31)

Med hensyn til kriteriet i punkt 1.4, litra d), nr. ii), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 skal det blot nævnes, at Slovakiet i det reviderede udkast til præstationsplan ikke har fremlagt omstruktureringsforanstaltninger, som kan begrunde en afvigelse fra den unionsdækkende DUC-tendens eller fra den langsigtede unionsdækkende DUC-tendens. Kriteriet i punkt 1.4, litra d), nr. ii), i det nævnte bilag er derfor ikke opfyldt for så vidt angår Slovakiet.

(32)

Konkluderende bemærker Kommissionen, at Slovakiet i det reviderede udkast til præstationsplan ikke i tilstrækkelig grad har efterkommet henstillingerne i artikel 3 i gennemførelsesafgørelse (EU) 2025/1040 for så vidt angår præstationsmålene for omkostningseffektivitet for landets overflyvningsafgiftszone.

(33)

Kommissionen bemærker navnlig, at de reviderede omkostningseffektivitetsmål, der er foreslået af Slovakiet, hverken stemmer overens med den unionsdækkende DUC-tendens for RP4 eller med den langsigtede unionsdækkende DUC-tendens. Kommissionen bemærker ligeledes, at de fastlagte omkostninger for afgiftszonen ikke er blevet tilstrækkeligt reduceret med henblik på at sikre, at de er i overensstemmelse med de unionsdækkende præstationsmål.

(34)

Endelig fandt Kommissionen på grundlag af de elementer og begrundelser, der er fremført i det reviderede udkast til præstationsplan, ikke, at afvigelserne fra de unionsdækkende DUC-tendenser udelukkende kunne tilskrives yderligere omkostninger, der er afholdt til kapacitetsforanstaltninger. Yderligere oplysninger og analyser vil være nødvendige for at undersøge andre operationelle og økonomiske overvejelser, som Slovakiet har fremført som begrundelse for de afvigelser, der er konstateret i betragtning 15, 16 og 17, i forhold til vurderingskriterierne i punkt 1.4, litra a)-c), i bilag IV til gennemførelsesforordning (EU) 2019/317.

(35)

På grundlag af de konklusioner, der er anført i betragtning 14-34, finder Kommissionen derfor på nuværende tidspunkt i vurderingen af det reviderede udkast til præstationsplan, at der fortsat er tvivl om overensstemmelsen af Slovakiets præstationsmål for omkostningseffektivitet.

(36)

Kommissionen har derfor besluttet at indlede en detaljeret undersøgelse som fastsat i artikel 15, stk. 3, i gennemførelsesforordning (EU) 2019/317 for så vidt angår præstationsmålene for omkostningseffektivitet for Slovakiets overflyvningsafgiftszone —