(1)

Euro-Middelhavsaftalen om oprettelse af en associering mellem De Europæiske Fællesskaber og deres medlemsstater på den ene side og Kongeriget Marokko på den anden side (1) (»associeringsaftalen«) trådte i kraft den 1. marts 2000.

(2)

Associeringsaftalen omfatter protokol nr. 4 om definition af produkter med oprindelsesstatus og ordninger for administrativt samarbejde (»protokol nr. 4«), hvori oprindelsesreglerne fastsættes.

(3)

I henhold til artikel 39 i protokol nr. 4 til aftalen kan associeringsrådet, som er oprettet efter associeringsaftalens artikel 78 (»associeringsrådet«), træffe afgørelse om at ændre bestemmelserne i protokol nr. 4. I henhold til associeringsaftalens artikel 80, stk. 2, er afgørelser truffet af associeringsrådet bindende for parterne, som skal træffe de nødvendige foranstaltninger til at gennemføre disse afgørelser.

(4)

Associeringsrådet skal på sit næste møde eller ved brevveksling vedtage en afgørelse om et forslag til ændring af protokol nr. 4.

(5)

Den holdning, der skal indtages på Unionens vegne i associeringsrådet, bør fastlægges, da associeringsrådets afgørelse får retsvirkninger.

(6)

Som følge af Den Europæiske Unions Domstols (»Domstolens«) dom i sag C-104/16 P (2) af 21. december 2016 indgik Unionen og Marokko en aftale i form af brevveksling om ændring af protokol nr. 1 og nr. 4 til associeringsaftalen (3) (»aftalen i form af brevveksling«), som blev undertegnet den 25. oktober 2018, med henblik på at skabe et retsgrundlag for at indrømme de toldpræferencer, der er fastsat i associeringsaftalen, til varer med oprindelse i Vestsahara.

(7)

Som følge af Domstolens dom i forenede sager C-779/21 P og C-799/21 P (4) af 4. oktober 2024 har Den Europæiske Union og Marokko for at sikre, at de handelsstrømme, der har udviklet sig i årenes løb, ikke forstyrres, og at toldpræferencerne i henhold til associeringsaftalen finder anvendelse på varer med oprindelse i Vestsahara, forhandlet en ny aftale i form af brevveksling, som erstatter aftalen i form af brevveksling (»den nye aftale«), og som blev undertegnet den 3. oktober 2025 og har fundet midlertidig anvendelse siden den 4. oktober 2025.

(8)

I den fælles erklæring, der er indeholdt i den nye aftale, indsat efter protokol nr. 4, præciseres det, at produkter med oprindelse i Vestsahara, som er underlagt Kongeriget Marokkos toldmyndigheders kontrol, drager fordel af de samme handelspræferencer, som Unionen har indrømmet produkter, der er omfattet af associeringsaftalen, og at protokol nr. 4 finder tilsvarende anvendelse med henblik på at bestemme oprindelsesstatus for disse produkter, herunder også for så vidt angår beviser for oprindelse.

(9)

I lyset af den nye aftale bør protokol nr. 4 ændres for at sikre, at nævnte protokol kan anvendes i forbindelse med produkter med oprindelse i Vestsahara, og for at opretholde handelen navnlig inden for sektoren for frugt og grøntsager og fiskerisektoren.

(10)

Den holdning, som Unionen skal indtage i associeringsrådet, bør derfor baseres på det udkast til afgørelse, der er knyttet til nærværende afgørelse —