Kontrol med fusioner og virksomheder

HOVEDPUNKTER

Forordningen gæler for alle fusioner med en EU-dimension². Som hovedregel skal den part eller de parter, der opnår kontrol som følge af fusionen, anmelde fusionen til Kommissionen inden dens gennemførelse.

Procedurer for henvisning af fusioner før anmeldelse

• Forordningen specificerer, at de pågældende virksomheder eller personer kan underrette Kommissionen vha. en begrundet erklæring, der sendes før anmeldelse, om at den foreslåede transaktion, som ville medføre en fusion med en EU-dimension, påvirker konkurrencen på markedet i en EU-medlemsstat, der i enhver henseende fremstår som et særskilt marked, og kan anmode om, at denne transaktion henvises til den pågældende medlemsstat.
• Hvis den pågældende medlemsstat ikke erklærer sig uenig i anmodningen om henvisning af sagen inden for 15 arbejdsdage efter modtagelsen af den begrundede erklæring, har Kommissionen 25 arbejdsdage at regne fra modtagelsen af den begrundede erklæring til at henvise hele eller en del af sagen til de kompetente myndigheder i den pågældende medlemsstat med henblik på anvendelse af landets nationale konkurrencelovgivning.
• Den samme procedure gælder for transaktioner, som ikke har en EU-dimension, men som kan efterprøves i henhold til den nationale konkurrencelovgivning i mindst tre medlemsstater. Parterne i sådanne transaktioner kan anmode om, at fusionen i stedet behandles af Kommissionen.

Fusionskontrol: Kommissionen

Når Kommissionen modtager en anmeldelse, behandler den anmeldelsen (fase I) og afgør, om fusionen:

• falder inden for forordningens anvendelsesområde
• er forenelig med fællesmarkedet eller
• rejser alvorlig tvivl med hensyn til, om den er forenelig, og kræver en dyberegående efterprøvning af fusionen (fase II).

Bortset fra under meget specifikke omstændigheder, eller hvis det udtrykkeligt er aftalt med Kommissionen på baggrund af betingelserne i fusionsforordningen, kan en fusion med EU-dimension ikke gennemføres før anmeldelse, eller før den er blevet erklæret for forenelig med fællesmarkedet. Hvis en fusion allerede er blevet gennemført og efterfølgende erklæres uforenelig med fællesmarkedet, kan Kommissionen påbyde de deltagende virksomheder at ophæve fusionen eller genoprette den situation, der bestod før fusionens gennemførelse.

Kommissionen kan desuden knytte betingelser og forpligtelser til sin beslutning om forenelighed (der vedtages efter enten en fase I- eller fase II-undersøgelse), som skal sikre, at de pågældende virksomheder opfylder de tilsagn, de har givet Kommissionen, så fusionen bliver forenelig med fællesmarkedet.

For at sikre overholdelse af forordningen har Kommissionen beføjelse til at pålægge:

• bøder på op til 1 % af virksomhedens samlede omsætning, hvis den giver urigtige, forvanskede eller ufuldstændige oplysninger eller undlader at give oplysninger inden for den fastsatte tidsfrist
• bøder på op til 10 % af virksomhedens samlede omsætning, hvis den forsætligt eller uagtsomt undlader at anmelde en fusion før dens gennemførelse eller gennemfører en fusion i strid med bestemmelserne i denne forordning eller med en beslutning, som Kommissionen har truffet, eller
• tvangsbøder på op til 5 % af virksomhedens gennemsnitlige daglige omsætning pr. arbejdsdags forsinkelse i forhold til den af Kommissionen fastsatte dato i beslutningen om oplysninger, kontrolundersøgelse og lignende.

Et rådgivende udvalg sammensat af repræsentanter for medlemsstaternes myndigheder skal høres af Kommissionen forud for enhver fase II-beslutning om forenelighed, uforenelighed eller enhver beslutning om pålæggelse af bøder eller tvangsbøder. EU-Domstolen kan ophæve, nedsætte eller forhøje den pålagte bøde eller tvangsbøde.

Procedurer for henvisning af fusioner efter anmeldelse

• En medlemsstat kan inden 15 arbejdsdage fra modtagelsen af kopien af anmeldelsen på eget initiativ eller på Kommissionens opfordring erklære, at en fusion i betydelig grad hæmmer en effektiv konkurrence på dets hjemmemarked. Hvis et sådant produkt eller en sådan tjeneste efter Kommissionens opfattelse fremstår som et særskilt marked, kan Kommissionen beslutte at henvise hele eller dele af sagen til medlemsstatens kompetente myndigheder. Hvis det pågældende særskilte marked efter Kommissionens opfattelse udgør en væsentlig del af fællesmarkedet, skal Kommissionen henvise hele eller dele af sagen til det særskilte marked.
• Kommissionen har enten 25 arbejdsdage (ved en fase I-undersøgelse) eller 65 arbejdsdage (ved en fase II-undersøgelse) efter anmeldelse af fusionen til at beslutte, om den selv vil behandle sagen i henhold til denne forordning, eller om den vil henvise hele eller dele af sagen til medlemsstatens kompetente myndigheder. Hvis kommissionen ikke vedtager en beslutning, anses sagen for at være henvist til den pågældende medlemsstat.
• Medlemsstaterne kan desuden anmode om, at Kommissionen undersøger en fusion uden EU-dimension, hvis den påvirker handlen mellem medlemsstater, og der er fare for, at den vil påvirke konkurrencen betydeligt på den eller de anmodende medlemsstaters område. Kommissionen skal derefter underrette medlemsstaternes kompetente myndigheder og de pågældende virksomheder og give en frist på 15 arbejdsdage, inden for hvilken enhver anden medlemsstat kan tilslutte sig den oprindelige anmodning. Hvis Kommissionen herefter inden 10 arbejdsdage efter udløb af fristen om at tilslutte sig den oprindelige anmodning ikke har truffet beslutning om henvisning eller afslag på henvisning, anses den for at have truffet en beslutning i overensstemmelse med anmodningen.

Fusionsforenklingspakke

Da erfaringen har vist, at visse kategorier af fusioner generelt ikke vil give problemer med konkurrencen, har Kommissionen gennem årene forsøgt at fokusere sin opmærksomhed på mere komplekse sager og at reducere den administrative byrde, der er forbundet med fusioner, som ikke giver anledning til bekymring.

Kommissionens seneste initiativ for at forenkle processen var i 2023, da den vedtog en pakke bestående af forordning (EU) 2023/914 (en gennemførelsesretsakt), en meddelelse om forenklet behandling af bestemte koncentrationer efter forordning (EF) nr. 139/2004 og en meddelelse om erklæringer. Kommissionens meddelelse fastsætter de betingelser, under hvilke den vil behandle bestemte fusioner, og den indeholder vejledning om den forenklede procedure, der er fastsat i bilag II til forordning (EU) 2023/914.

Ændringerne, som trådte i kraft den 1. september 2023, har til formål at reducere overdrevent bureaukrati ved anmeldelse af fusioner, både for de anmeldende parter og for Kommissionen. De præciserer, hvilke sager der kan behandles efter den forenklede procedure, reducerer den påkrævede mængde oplysninger ved anmeldelse af transaktioner for alle sagers vedkommende og indfører anvendelse af elektroniske anmeldelser som standard.