Artikel 4 i Euratomtraktaten fastslår, at Kommissionen har til opgave at fremme og lette kerneenergiforskningen i EU’s medlemsstater og at supplere denne ved gennemførelsen af Fællesskabets (Det Europæiske Atomenergifællesskab) forsknings- og undervisningsprogram. Programmet vedtages af Rådet med enstemmighed efter forslag fra Kommissionen (i overensstemmelse med traktatens artikel 7).
Formålet med det nuværende femårige program, der løber fra den til den , er at forfølge forskning og uddannelse på det nukleare område med fokus på løbende forbedring af nuklear sikkerhed og strålingsbeskyttelse. Selvom programmet er for fem år, bliver det i 2025 forlænget med to år for at tilpasse det den flerårige finansielle ramme for årene 2021-2027. Programmet supplerer målene med EU’s niende rammeprogram for forskning og innovation, Horisont Europa, og anvender de samme instrumenter og regler for deltagelse.
Forskningsaktiviteter vil dække aspekter såsom nuklear sikkerhed, håndtering af radioaktivt affald og brugt brændsel, strålingsbeskyttelse og fusionsenergi. Med programmet udvides forskningen til også at omfatte anvendelse af ioniserende stråling til andet end energiproduktion og til forbedringer inden for uddannelse og adgang til forskningsinfrastrukturer. Det vil også støtte mobiliteten af forskere på det nukleare område i forbindelse med Marie Skłodowska-Curie-aktioner under Horisont Europa.
Den vejledende fordeling af programmets budget for 2021-2025 er som følger: