Kartelsager i EU — regler for belønning for samarbejde

HOVEDPUNKTER

Meddelelsen forklarer, hvordan Kommissionen anvender indholdet i følgende to forordninger i konkurrencesager.

• Forordning (EF) nr. 1/2003 (se resumé), navnlig artikel 7 og 23
• Forordning (EF) nr. 773/2004 (se resumé).

I forligsprocessen:

• forhandler Kommissionen hverken om, hvorvidt EU-retten er overtrådt eller om passende sanktioner
• beslutter Kommissionen, om den vil overveje et muligt forlig alt efter chancerne for et vellykket resultat og kan under visse omstændigheder stoppe proceduren
• kan Kommissionen ikke påtvinge de involverede virksomheder en forligsprocedure
• respekterer Kommissionen fuldt ud parternes ret til forsvar med henblik på at reagere på rigtigheden og relevansen af Kommissionens sagsfremstilling og klagepunkter — et princip, der blev understreget i Hoffmann-La Roche & Co AG mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber (sag 85/76).

Procedure

Indledning af procedurer og sondering af muligheder

Kommissionen:

• identificerer de juridiske personer, som vil kunne få pålagt en bøde
• giver parterne to uger til skriftligt at tilkendegive, om de er rede til at indlede forligsforhandlinger
• anerkender, at et bekræftende svar ikke er ensbetydende med, at de indrømmer at have overtrådt EU-lovgivningen
• skriver til alle parter, og EU-lande, og informerer dem om indledningen af forligsproceduren og beder dem tilkendegive deres interesse.

Forligsforhandlinger

Kommissionen:

• kan beslutte at have bilateral kontakt med de pågældende
• afgør egnetheden af og det tidsmæssige forløb for de bilaterale forhandlinger
• skal videregive oplysninger i rette tid, så de involverede parter er bekendt med de faktiske omstændigheder, der lægges til grund, karakteren og det sandsynlige bødeforlæg, så de kan træffe en velovervejet beslutning om, hvorvidt de ønsker at indgå forlig eller ej
• giver en virksomhed en endelig frist på 15 arbejdsdage til at indgive et endeligt forligsindlæg, hvis den mener, der er sket tilstrækkelige fremskridt i forhandlingerne.

Forligsindlæg

Virksomhederne indgiver en formel anmodning om et forlig ved at fremlægge et forligsindlæg, som de ikke senere kan tilbagekalde ensidigt. Det indeholder:

• en klar og utvetydigt formuleret anerkendelse af parternes ansvar for overtrædelsen
• en angivelse af den maksimale bøde, som parterne forventer at få pålagt af Kommissionen, og som parterne vil kunne acceptere, inden for rammerne af forligsproceduren
• bekræftelse af, at de er blevet fyldestgørende underrettet om Kommissionens sag mod dem, og at de har haft tilstrækkelig lejlighed til at fremsætte deres bemærkninger
• bekræftelse af, at de ikke har til hensigt at anmode om aktindsigt eller om at blive hørt på ny under en mundtlig høring, medmindre Kommissionen ikke, i den følgende fase, nøjagtigt afspejler deres indlæg
• samtykke til at modtage Kommissionens svar (klagepunktsmeddelelsen) på deres indlæg.

Klagepunktsmeddelelse

Kommissionen:

• tager højde for de faktiske som retlige omstændigheder som virksomhederne har fremlagt i deres indlæg
• accepterer eller forkaster parternes argumenter og kan ændre sin indledende analyse, hvis dette er hensigtsmæssigt
• giver de pågældende virksomheder mindst to uger til at bekræfte, at de ønsker at videreføre forligsproceduren, når den accepterer indholdet i deres indlæg
• giver en ny frist til en virksomhed, hvis indlæg ikke blev behandlet, for at gøre det muligt for den pågældende virksomhed, hvis den ønsker det, at fremlægge sin sag på ny med mulighed for at få aktindsigt og anmode om en mundtlig høring.
• kan beslutte at vedtage en meddelelse, der afviger fra en virksomheds indlæg, hvorefter sagen går tilbage til almindelig procedure.

Kommissionens beslutning og belønning for forligets indgåelse

Kommissionen:

• konsulterer nationale embedsmænd i Det Rådgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspørgsmål
• nedsætter en virksomheds bøde med 10 %, når denne samarbejder under hele forligsproceduren.
• kan beslutte at vedtage en endelig afgørelse, der adskiller sig fra den klagepunktsmeddelelse, som parterne har taget til følge. Hvis dette sker, går sagen tilbage til almindelig procedure. Under disse omstændigheder fremsender den endnu en klagepunktsmeddelelse, der giver den pågældende virksomhed aktindsigt, mulighed for at anmode om en mundtlig høring og svare på den nye meddelelse.

Sideløbende hermed har Kommissionen fremsendt en meddelelse om bødefritagelse og bødenedsættelse i kartelsager (samarbejdsmeddelelsen).