Sag C-7/21

LKW WALTER Internationale Transportorganisation AG

mod

CB m.fl.

(anmodning om præjudiciel afgørelse indgivet af Bezirksgericht Bleiburg)

Domstolens dom (Fjerde Afdeling) af 7. juli 2022

»Præjudiciel forelæggelse – retligt samarbejde i civile sager – forkyndelse af dokumenter – forordning (EF) nr. 1393/2007 – artikel 8, stk. 1 – frist på en uge for at gøre brug af retten til at nægte at modtage dokumentet – afgørelse om tvangsfuldbyrdelse afsagt i én medlemsstat og forkyndt i en anden medlemsstat udelukkende på den første medlemsstats sprog – lovgivning i førstnævnte medlemsstat, hvori der fastsættes en frist på otte dage til at fremsætte indsigelse mod denne afgørelse – indsigelsesfrist, der begynder at løbe samtidigt med fristen for at gøre brug af retten til at nægte at modtage dokumentet – artikel 47 i Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder – adgang til effektive retsmidler«

Retligt samarbejde i civile sager – forkyndelse af retslige og udenretslige dokumenter – forordning nr. 1393/2007 – nægtelse af at modtage dokumentet – ret tillagt dokumentets adressat på visse betingelser – frist på en uge til at nægte modtagelse – frist for at benytte et retsmiddel til prøvelse af dokumentet i den medlemsstat, hvorfra det hidrører, som begynder at løbe samtidigt med fristen for at nægte at modtage dokumentet – ikke tilladt

(Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, art. 47, stk. 2; Europa-Parlamentets og Rådets forordning nr. 1393/2007, anden og tiende betragtning samt art. 8, stk. 1)

(jf. præmis 36, 39, 41 og 45-49 samt domskonkl.)

Resumé

I 2019 forkyndte en slovensk ret for LKW WALTER Internationale Transportorganisation AG, der er et selskab med hjemsted i Østrig, en afgørelse om tvangsfuldbyrdelse, der var blevet afsagt som en udeblivelsesafgørelse på grundlag af retsgyldige dokumenter og affattet på slovensk. De østrigske advokater, der repræsenterede dette selskab, fremsatte derefter indsigelse mod denne afgørelse. Indsigelsen blev imidlertid afvist, idet den i slovensk ret fastsatte indsigelsesfrist på otte dage regnet fra forkyndelsen af afgørelsen ikke var blevet overholdt.

På grund af afvisningen af indsigelsen anlagde selskabet et erstatningssøgsmål mod disse advokater ved Bezirksgericht Bleiburg (distriktsdomstolen i Bleiburg, Østrig). Advokaterne anførte til deres forsvar, at den i slovensk ret fastsatte indsigelsesfrist bl.a. er i strid med forordning nr. 1393/2007 om forkyndelse af dokumenter ( 1 ) og med retten til en effektiv domstolsbeskyttelse som fastsat i artikel 47 i Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder (herefter »chartret«). En korrekt anvendelse af disse bestemmelser ville således have forhindret, at indsigelsen blev afvist som for sent fremsat.

Henset til denne argumentation var den ret, som behandlede sagen, navnlig i tvivl om forholdet mellem begyndelsestidspunktet for indsigelsesfristen på otte dage som fastsat i slovensk ret og artikel 8 i forordning nr. 1393/2007. Denne bestemmelse giver adressaten for et dokument, der skal forkyndes, mulighed for at nægte at modtage dette dokument inden for en uge, når det, som i det foreliggende tilfælde, ikke er affattet på eller ledsaget af en oversættelse til et af de sprog, som adressaten formodes at forstå.

Domstolen, der blev forelagt spørgsmålet præjudicielt, fastslog, at artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 1393/2007, sammenholdt med chartrets artikel 47, er til hinder for en lovgivning i den medlemsstat, hvis myndighed har udstedt et dokument, der skal forkyndes, hvorefter den frist på en uge, som er omhandlet i artikel 8, stk. 1, inden for hvilken adressaten for et sådant dokument kan nægte at modtage dette af en af de grunde, der er fastsat i denne bestemmelse, begynder at løbe samtidigt med fristen for at anvende et retsmiddel til anfægtelse af dette dokument i denne medlemsstat.

Domstolens bemærkninger

Ifølge Domstolens praksis gør den ret, der er fastsat i artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 1393/2007, til at nægte at modtage et dokument, der skal forkyndes, det muligt at beskytte retten til forsvar for dokumentets adressat under overholdelse af kravet om en retfærdig rettergang som fastsat i chartrets artikel 47, stk. 2. Det skal derfor sikres, at adressaten for et dokument, der skal forkyndes, og som er affattet på et andet sprog end det, som adressaten må formodes at forstå, faktisk er i stand til at udøve retten til at nægte at modtage dette dokument, som indgår i vedkommendes grundlæggende ret til en effektiv domstolsbeskyttelse.

Navnlig forudsætter den effektive virkning af retten til at nægte at modtage et dokument, der skal forkyndes, for det første, at adressaten er blevet oplyst om denne ret. Med henblik herpå skal formularen i bilag II til forordning nr. 1393/2007 anvendes obligatorisk og konsekvent. For det andet skal adressaten have den fulde frist på en uge som fastsat i denne forordnings artikel 8, stk. 1, til sin rådighed til at vurdere, om vedkommende vil modtage eller nægte at modtage dokumentet og, i tilfælde af det sidstnævnte, returnere det.

Når det dokument, der skal forkyndes, ikke er affattet på eller oversat til et af de sprog, der er omhandlet i artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 1393/2007, må fristen på en uge for at udøve retten til at nægte at modtage dokumentet ikke begynde at løbe samtidigt med fristen for at anvende et retsmiddel i henhold til lovgivningen i den medlemsstat, hvis myndighed har udstedt dokumentet, idet et andet resultat ville bringe den effektive virkning af denne bestemmelse, sammenholdt med chartrets artikel 47, i fare. Sidstnævnte frist skal principielt begynde at løbe efter udløbet af førstnævnte frist på en uge.

Hvis det forholdt sig anderledes, ville adressaten for dokumentet kunne blive tilskyndet til at vælge muligheden for at nægte at modtage dette for ikke at blive stillet processuelt ringere på grund af den grænseoverskridende situation, vedkommende befinder sig i. En sådan tilskyndelse ville være i strid med formålet med forordning nr. 1393/2007, der navnlig består i at fremme en hurtig fremsendelse af retslige og udenretslige dokumenter i civile og kommercielle sager til forkyndelse mellem medlemsstaterne, uden at dette berører respekten for retten til forsvar for adressaten for disse dokumenter. For at forordning nr. 1393/2007 kan fungere efter hensigten, bør det kun i undtagelsestilfælde være muligt at nægte at forkynde dokumenter.

( 1 ) – Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 1393/2007 af 13.11.2007 om forkyndelse i medlemsstaterne af retslige og udenretslige dokumenter i civile og kommercielle sager (forkyndelse af dokumenter) og om ophævelse af Rådets forordning (EF) nr. 1348/2000 (EUT 2007, L 324, s. 79).