61988J0047

++++

1. Afgiftsbestemmelser - interne afgifter - Traktatens artikel 95 - anvendelsesomraade - beskatning af importerede produkter, naar der ikke eksisterer lignende eller konkurrerende indenlandsk produktion - ikke omfattet - ekstremt hoejt afgiftsniveau - uden betydning - bedoemmelse paa grundlag af Traktatens artikler 30 ff.

(EOEF-Traktaten, art. 30 og 95)

2. Afgiftsbestemmelser - interne afgifter - registreringsafgift af brugte motorkoeretoejer - ingen indenlandsk produktion af motorkoeretoejer - betingelse der indebaerer en merbeskatning af importerede motorkoeretoejer i forhold til i forvejen registrerede motorkoeretoejer, som koebes paa det indenlandske marked - uforeneligt med Traktatens artikel 95

(EOEF-Traktaten, art. 95)

1. Traktatens artikel 95 kan ikke goeres gaeldende over for interne afgifter, som paalaegges importerede varer, naar der ikke eksisterer nogen lignende eller konkurrerende indenlandsk produktion. Isaer giver bestemmelsen ikke hjemmel til at skride ind over for et ekstremt hoejt afgiftsniveau, som medlemsstaterne maatte have fastsat for bestemte produkter, naar afgiften ikke har nogen diskriminerende eller beskyttende virkning. De hindringer for de frie varebevaegelser, som en saadan beskatning kan fremkalde, skal bedoemmes i lyset af de almindelige regler i Traktatens artikler 30 ff.

2. Det forhold, at der i en medlemsstat ikke findes en bilproduktion, udelukker ikke, at der med hensyn til beskatning af motorkoeretoejer kan konstateres en ved Traktatens artikel 95 forbudt forskelsbehandling, eftersom brugte motorkoeretoejer, som koebes paa det indenlandske marked, og importerede brugte motorkoeretoejer udgoer lignende eller konkurrerende produkter. Der foreligger en saadan forskelsbehandling, saafremt der af sidstnaevnte motorkoeretoejer opkraeves en registreringsafgift paa grundlag af en hoejere vaerdiansaettelse end motorkoeretoejets reelle vaerdi, hvilket indebaerer en merbeskatning i forhold til foerstnaevnte motorkoeretoejer, der ikke beskattes ved videresalg, og som - idet de som nye motorkoeretoejer ved den foerste registrering efter indfoerslen kun er blevet underkastet en beskatning paa grundlag af deres reelle vaerdi - i deres pris nu kun indeholder en lavere residualvaerdi af samme registreringsafgift.

1 Ved staevning, indgivet til Domstolens Justitskontor den 15. februar 1988, har Kommissionen i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 169 anlagt sag med paastand om, at det statueres, at Kongeriget Danmark har tilsidesat de forpligtelser, der paahviler det i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 95, ved i henhold til lov om registreringsafgift af motorkoeretoejer mv. med senere aendringer, jf. lovbekendtgoerelse nr. 13 af 16. januar 1985, at opkraeve en saa hoej registreringsafgift af personbiler, at det virker hindrende paa de frie varebevaegelser inden for Det Europaeiske Faellesskab, samt at det fastslaas, for saa vidt angaar brugte motorkoeretoejer, at Danmark endvidere har tilsidesat naevnte artikel 95 derved, at beregningen af registreringsafgiften af importerede motorkoeretoejer i de fleste tilfaelde sker paa grundlag af en hoejere vaerdiansaettelse end motorkoeretoejets reelle vaerdi med den virkning, at importerede brugte motorkoeretoejer beskattes haardere end brugte motorkoeretoejer, der omsaettes inden for landet efter i forvejen at vaere blevet registreret i Danmark.

2 Det fremgaar af sagen, at der i Danmark i medfoer af naevnte lov skal svares afgift af motorkoeretoejer, som skal registreres efter faerdselsloven. Afgiften svares kun i forbindelse med et koeretoejs foerste registrering paa dansk omraade. For personbiler beregnes afgiften af koeretoejets vaerdi, indbefattet moms, efter foelgende satser: 105% af de foerste 19 750 kr. og 180 % af den resterende del af prisen.

3 Den afgiftspligtige vaerdi af importerede brugte motorkoeretoejer er 100% af koeretoejets pris som nyt, naar det har vaeret benyttet i mindre end seks maaneder, og 90% af denne pris, naar det har vaeret benyttet i mere end seks maaneder. Ved salg af motorkoeretoejer, der allerede er registreret i Danmark, opkraeves der derimod ingen ny registreringsafgift.

4 Vedroerende sagens faktiske omstaendigheder, retsforhandlingernes forloeb samt parternes anbringender og argumenter henvises til retsmoederapporten. Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation.

Registreringsafgiften af nye motorkoeretoejer

5 Kommissionen har for det foerste gjort gaeldende, at den danske registreringsafgift af nye motorkoeretoejer er uforenelig med Traktatens artikel 95, da den paa grund af sit meget hoeje niveau, og fordi der ikke findes nogen indenlandsk produktion, bringer de frie varebevaegelser inden for det faelles marked i fare og falder uden for rammerne af det oevrige danske afgiftssystem. Den har dernaest gjort gaeldende, at den omstaendighed, at et bestemt produkt ikke fremstilles i en medlemsstat, ikke er til hinder for anvendelsen af de principper, der er naevnt i artikel 95.

6 Den danske regering har anfoert, at den er enig med Kommissionen i at henfoere den danske registreringsafgift under artikel 95 som en intern afgift. Hermed ophoerer enigheden imidlertid, idet den sagsoegte regering goer gaeldende, at den naevnte artikel ikke kan finde anvendelse i tilfaelde, hvor der ikke eksisterer nogen lignende eller konkurrerende indenlandsk produktion i importmedlemsstaten.

7 Det maa derfor undersoeges, om forbuddene i artikel 95 kan finde anvendelse, naar der ikke eksisterer nogen lignende eller konkurrerende indenlandsk produktion.

8 Det bemaerkes herved for det foerste, at artikel 95 ifoelge sin ordlyd forbyder, at varer fra andre medlemsstater paalaegges interne afgifter, som er hoejere end de afgifter, der paalaegges lignende indenlandske varer, eller interne afgifter, som indirekte vil kunne beskytte andre produkter.

9 Det bemaerkes endvidere, som det fremgaar af Domstolens faste praksis (jf. senest dom af 3.3.1988, Bergandi, 252/86, Sml. s. 1343), at artikel 95 i det hele har til formaal at sikre varernes frie bevaegelighed mellem medlemsstaterne paa normale konkurrencevilkaar gennem fjernelse af enhver form for beskyttelse som foelge af interne afgifter, der virker diskriminerende over for varer fra andre medlemsstater. Bestemmelsen skal saaledes sikre, at interne afgifter virker fuldstaendig neutralt i forhold til konkurrencen mellem indenlandske og indfoerte varer.

10 Derimod kan artikel 95 ikke goeres gaeldende over for interne afgifter, som paalaegges importerede varer, naar der ikke eksisterer nogen lignende eller konkurrerende indenlandsk produktion. Isaer giver bestemmelsen ikke hjemmel til at skride ind over for et ekstremt hoejt afgiftsniveau, som medlemsstaterne maatte have fastsat for bestemte produkter, naar afgiften ikke har nogen diskriminerende eller beskyttende virkning.

11 Det maa konstateres, at der ikke for oejeblikket i Danmark findes nogen indenlandsk produktion af motorkoeretoejer eller indenlandske varer, der kan konkurrere med motorkoeretoejer. Den danske registreringsafgift af nye motorkoeretoejer er saaledes ikke omfattet af forbuddene i artikel 95.

12 Domstolen har ganske vist i dom af 4. april 1968 (31/67, Stier, Sml. 1965-1968, s. 511), udtalt, at medlemsstaterne ikke kan paalaegge produkter, som, fordi der ikke findes tilsvarende indenlandske varer, falder uden for forbudsbestemmelserne i artikel 95, afgifter af en saadan stoerrelse, at de frie varebevaegelser inden for det faelles marked for disse varers vedkommende bringes i fare.

13 I paakommende tilfaelde maa et saadant indgreb i de frie varebevaegelser bedoemmes i lyset af de almindelige regler i Traktatens artikler 30 ff, og Kommissionens soegsmaal er udelukkende baseret paa en tilsidesaettelse af artikel 95.

14 Det maa derfor fastslaas, at det paastaaede traktatbrud ikke er blevet godtgjort, for saa vidt angaar klagepunktet vedroerende nye motorkoeretoejer.

Registreringsafgiften af importerede brugte motorkoeretoejer

15 Kommissionen har anfoert, at Danmark anvender en forskellig registreringsafgift, alt efter om det drejer sig om importerede brugte motorkoeretoejer eller brugte motorkoeretoejer, der koebes i Danmark. Registreringsafgiften af brugte motorkoeretoejer, der importeres til Danmark, beregnes paa grundlag af en afgiftspligtig vaerdi, der aldrig kan vaere lavere end 90% af koeretoejets afgiftspligtige vaerdi som nyt, mens der ikke opkraeves ny registreringsafgift ved salg af motorkoeretoejer, der allerede er registreret i Danmark. Det foelger heraf, at beskatningen er haardere for importerede brugte koeretoejer end for koeretoejer, der koebes paa det danske marked.

16 Den danske regering har for det foerste anfoert, at registreringsafgiften efter sin beskaffenhed kun finder anvendelse paa importerede brugte motorkoeretoejer og ikke paa brugte motorkoeretoejer, der saelges paa det danske marked, for hvilke der allerede er erlagt afgifter ved registreringen som nye motorkoeretoejer eller som importerede brugte motorkoeretoejer. Den danske regering har endvidere anfoert, at der ikke foreligger nogen egentlig forskelsbehandling til fordel for danske produkter, eftersom der ikke eksisterer nogen dansk produktion af automobiler, og alle brugte motorkoeretoejer derfor har udenlandsk oprindelse.

17 Det bemaerkes straks, som Kommissionen med rette har understreget, at det forhold, at der ikke findes en dansk bilproduktion, ikke forhindrer, at der findes et brugtvognsmarked i Danmark. Et produkt faar karakter af indenlandsk produkt, naar det er blevet importeret og bragt i omsaetning. Importerede brugte motorkoeretoejer og brugte motorkoeretoejer, som koebes paa det indenlandske marked, udgoer lignende eller konkurrerende produkter. Artikel 95 finder derfor anvendelse paa registreringsafgiften af importerede brugte motorkoeretoejer.

18 Det bemaerkes dernaest, som Domstolen allerede har fastslaaet i dom af 22. marts 1977 (74/76, Iannelli mod Meroni, Sml. s. 557), at der ved anvendelsen af artikel 95 ikke alene skal tages hensyn til stoerrelsen af den interne afgift, der direkte eller indirekte rammer de indenlandske og indfoerte varer, men ogsaa til den paagaeldende afgifts beregningsgrundlag og opkraevningsvilkaar.

19 Det er herved ubestridt, at den afgiftspligtige vaerdi af importerede brugte motorkoeretoejer er 100% af koeretoejets pris som nyt, naar det har vaeret benyttet i mindre end seks maaneder, og 90% af denne pris, naar det har vaeret benyttet i mere end seks maaneder. Ved salg af motorkoeretoejer, der allerede er registreret i Danmark, opkraeves der derimod ingen ny registreringsafgift.

20 Ganske vist synes den meget hoeje registreringsafgift af nye motorkoeretoejer at bevirke en langsommere afskrivning af den del af afgiften, der fortsat er indeholdt i motorkoeretoejets vaerdi, end i de oevrige medlemsstater, der anvender en lavere afgift. Denne omstaendighed forhindrer dog ikke, at en registreringsafgift, hvis grundlag er mindst 90% af koeretoejets pris som nyt, i almindelighed indebaerer en klar merbeskatning af disse koeretoejer i forhold til residualvaerdien af registreringsafgiften af brugte, i forvejen registrerede motorkoeretoejer, som koebes paa det danske marked, uanset deres alder eller stand.

21 Det kan derfor tiltraedes, at den regel, der fastsaetter, at beregningsgrundlaget for den danske registreringsafgift af importerede brugte motorkoeretoejer mindst er lig med 90% af koeretoejets pris som nyt, medfoerer en diskriminerende beskatning af importerede brugte motorkoeretoejer.

22 Paa grundlag af de anfoerte betragtninger maa det fastslaas, at Kongeriget Danmark har tilsidesat de forpligtelser, der paahviler det i medfoer af artikel 95, ved at opkraeve en registreringsafgift af importerede brugte motorkoeretoejer paa grundlag af en hoejere vaerdiansaettelse end motorkoeretoejets reelle vaerdi med den virkning, at importerede brugte motorkoeretoejer beskattes haardere end brugte motorkoeretoejer, der omsaettes inden for landet efter i forvejen at vaere blevet registreret i Danmark.

Sagens omkostninger

23 I henhold til procesreglementets artikel 69, stk. 3, kan Domstolen ophaeve sagens omkostninger helt eller delvis, hvis hver af parterne henholdsvis taber eller vinder paa et eller flere punkter, eller hvor der foreligger ganske saerlige grunde. Da hver af parterne delvis har tabt sagen, boer sagens omkostninger ophaeves.

Paa grundlag af disse praemisser

udtaler og bestemmer

DOMSTOLEN

1) Kongeriget Danmark har tilsidesat de forpligtelser, der paahviler det i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 95, ved at opkraeve en registreringsafgift af importerede brugte motorkoeretoejer paa grundlag af en hoejere vaerdiansaettelse end motorkoeretoejets reelle vaerdi med den virkning, at importerede brugte motorkoeretoejer beskattes haardere end brugte motorkoeretoejer, der omsaettes inden for landet efter i forvejen at vaere blevet registreret i Danmark.

2) I oevrigt frifindes sagsoegte.

3) Hver part baerer sine omkostninger.