24.8.2007   

DA

Den Europæiske Unions Tidende

C 197/57

—

understreger, at selvom initiativet »Regioner for økonomisk forandring« siden offentliggørelsen den 8. november 2006 har fået en ny indfaldsvinkel, dvs. at Kommissionen har forkastet top down-modellen til fordel for en bottom up-model med udgangspunkt i de lokale og regionale myndigheder, har Kommissionen officielt ikke udtalt sig om denne udvikling. Nærværende udtalelse tager imidlertid højde herfor.

—

understreger Regionsudvalgets mulighed for at deltage aktivt i overvågningen af de operationelle programmer i forbindelse med Interreg IV og Urbact II, idet det kan få høringsstatus i de respektive overvågningsudvalg.

—

udtrykker ønske om, at der opnås synergi mellem »Platformen til overvågning af Lissabon-processen« og initiativet »Regioner for økonomisk forandring«, men således, at de to foranstaltningers særlige værdier bevares. Platformen til overvågning af Lissabon-processen rummer en enestående mulighed for at overføre erfaringer med det sigte at bidrage til at styrke samhørighedspolitikken og fremme Lissabon-dagsordenen.

—

lægger vægt på, at oplysning og informationsformidling på EU-plan har afgørende betydning for »Regioner for økonomisk forandring-initiativets« succes. Regionsudvalget har i den sammenhæng en vigtig rolle at spille sammen med Kommissionen.

—

henstiller, at initiativet tilrettelægges således, at det bliver let at indkredse bedste praksis på regionalt plan, og at der skabes nogle enkle ordninger for udbredelse heraf blandt de øvrige regioner i EU. Initiativet, »Regioner for økonomisk forandring«, bør i lighed med visse andre tidligere EU-initiativer fungere som løftestang og katalysator for gode ideer og gode initiativer.

1.

ser positivt på, at Kommissionen har til hensigt at effektivisere regional- og lokaludviklingsforanstaltningerne ved hjælp af »Regioner for økonomisk forandring«-initiativet ved at gøre udstrakt brug af de gode erfaringer fra lokalt og regionalt hold og fremme deres udbredelse, udveksling og tilpasning til andre situationer gennem netværkstiltag; disse bør relanceres som redskaber i EU's strategi for økonomisk modernisering og øget konkurrenceevne;

2.

anerkender, at initiativet falder fint i tråd med Regionsudvalgets institutionelle rolle; mener derfor, at man i den forbindelse bør fremme udvalgets muligheder for handling og inddragelse, og anmoder om, at man udnytter udvalgets rolle som fælles repræsentant for EU's regionale og lokale myndigheder;

3.

understreger, at man i Regionsudvalget har oprettet »Platformen til overvågning af Lissabon-processen« bestående af lokale og regionale myndigheder, som har til opgave at vurdere og fremme gennemførelsen af strategien på decentralt plan;

4.

bemærker, at dette er det eneste program, der udtrykkeligt er helliget fremme af tematisk samarbejde mellem decentrale aktører uden geografiske forhåndsbetingelser. Aktørerne behøver således ikke at tilhøre den samme grænseregion eller samme transnationale område. Det er potentielt det mest fleksible instrument til europæisk integration for regionerne, men det skal kombineres med og til stadighed understøtte effektiv gennemførelse af en stadig mere integreret og ambitiøs regionalpolitik;

5.

støtter Kommissionens hensigt om via »Regioner for økonomisk forandring-initiativet« at arbejde hen mod en reel udveksling og deling af erfaringer og god praksis på området for udvikling og samhørighed mellem de europæiske decentrale myndigheder med henblik på Lissabon-strategien. Udvalget fremhæver i den forbindelse vigtigheden af en effektiv og direkte inddragelse af de myndigheder, der forvalter de regionale operativprogrammer, i de netværk, der fremmes af initiativet;

6.

noterer sig, at Kommissionens initiativ »Regioner for økonomisk forandring« respekterer nærhedsprincippet og er udformet som en proces med læring, netværkssamarbejde og overtagelse af de bedste resultater, der er opnået på regionalt/lokalt plan ved hjælp af territorialt samarbejde og med henblik på at nå Lissabon- og Göteborgmålsætningerne. Udvalget mener imidlertid, at en politisk styrkelse af det lokale og regionale plan er en forudsætning for, at EU's regionalpolitik kan lykkes;

7.

foreslår derfor Kommissionen, at initiativets emnekreds og udvikling diskuteres en gang om året i forbindelse med en konference, der afholdes i fællesskab med Regionsudvalget;

8.

påpeger, at initiativet »Regioner for økonomisk forandring« skal opfattes som et supplement til de øvrige former for interregionalt samarbejde, navnlig eftersom dette samarbejde er blevet styrket inden for rammerne af den nye regionalpolitiske målsætning »Europæisk territorialt samarbejde«. Det drejer sig i den forbindelse om at sikre, at den støtte til samarbejdet mellem de regionale, lokale og andre decentrale myndigheder i EU, der blev igangsat inden for rammerne af Interreg III C, videreføres på et tilfredsstillende niveau;

9.

mener, at det er nødvendigt at tydeliggøre betingelserne for samarbejde mellem regionerne og byerne, i betragtning af at Kommissionens dokumenter omtaler og tager hensyn til begge forvaltningsniveauer, men efterfølgende fortrinsvis taler om regionernes netværk. Det bør i den sammenhæng fremhæves, at både regioner og byer kan komme i betragtning i forbindelse med såvel Interreg IV C-programmet som Urbact 2007-2013-programmet, dog på den betingelse at regionerne i forbindelse med førstnævnte og byerne i forbindelse med sidstnævnte skal anerkendes som værende en fremtrædende drivkraft. Udvalget finder det desuden både særdeles nyttigt og frugtbart at invitere dynamiske organisationer og institutioner i regionerne og byerne til at deltage som partnere.

10.

opfordrer Kommissionen til udvise større åbenhed end tidligere. Arbejdsprogrammet for de allerede iværksatte netværk bør i hvert fald offentliggøres på Internettet, og det samme gælder referatet af de forskellige afholdte møder, resultater, bedste praksis samt kontaktinformation for netværkets hovedpartner, så interesserede kan få adgang til og eventuelt udnytte resultaterne. Det ville ligeledes være nyttigt, at Kommissionen etablerer en hjemmeside, hvor deltagere kan søge partnere og andre relevante oplysninger;

11.

konstaterer, at Kommissionen efter COTER-underudvalgets møder og diskussioner den 31. januar og den 16. marts 2007 og vedtagelsen af forslaget til udtalelse på sidstnævnte møde har ajourført og nærmere fastlagt sin indfaldsvinkel til initiativet, »Regioner for økonomisk forandring«; understreger især — skønt det endnu ikke er blevet officielt formaliseret i et officielt kommissionsdokument — at der klart vil blive anlagt en bottom up-tilgang i udvælgelsen af tiltag under ekspresordningen. Dertil kommer, at disse tiltag vil blive gennemført i overensstemmelse med de operationelle programmer for Interreg IVC og Urbact II og de respektive gennemførelsesforordninger. Dermed skulle man effektivt have sikret lige adgang for alle EU's regioner og byer og den ønskede gennemsigtighed for hele initiativet som sådan;

12.

henstiller desuden, at interessetilkendegivelser offentliggøres sideløbende på Kommissionens og Regionsudvalgets hjemmesider, og at der sendes en e-mail til regionernes kontorer i Bruxelles og til personer, der beskæftiger sig med regionalpolitiske spørgsmål i medlemsstaternes faste repræsentationer ved EU, så informationerne kan blive spredt og hurtigt kan nå ud til regioner og byer. Endelig kan INFO RELYS-nettet, som Kommissionen driver i næsten alle EU's regioner, benyttes ligesom også PR-nettet, som blev oprettet for fællesskabsstøtterammerne i de nye medlemsstater;

13.

foreslår desuden, at der udarbejdes en procedure for Regionsudvalgets aktive deltagelse (høring efter anmodning/forslag fra Kommissionen?) i udarbejdelsen af disse operationelle programmer, eller alternativt, at der oprettes en kommunikationskanal til at formidle Regionsudvalgets henstillinger til de organer, der har ansvaret for at udarbejde disse programmer;

14.

forstår, hvorfor Kommissionen føler et behov for at gøre de eksisterende netværk større og mere generelle, og hvorfor den tematiske indfaldsvinkel vægtes højere end den geografiske; mener imidlertid, at de to indfaldsvinkler i virkeligheden med held kan sammenkædes: eftersom der er et anerkendt behov for at beskytte og afspejle mangfoldigheden, bør der ved fastlæggelsen af temaerne tages hensyn til, hvordan mangfoldigheden manifesterer sig på decentralt hold; derudover er det afgørende at søge at opnå synergi mellem de forskellige netværk og at afspejle deres komplementaritet på det såvel tematiske som geografiske plan. Udvalget opfordrer i denne sammenhæng desuden til at være tilstrækkelig opmærksom på de dårligere stillede områder og områder, der lider under at være afsides beliggende;

15.

understreger behovet for at giver mere plads til initiativer hidrørende fra praktikerne. Som repræsentanter for de lokale og regionale myndigheder kan Regionsudvalgets medlemmer kun glæde sig herover og agter at gå i brechen for, at denne »åbning« ikke ender med en »lukning« på nationalt niveau. Regionsudvalget agter at træde i aktion, så initiativet støtter og reelt anerkender de net af regioner og byer, der gerne vil samarbejde med det sigte at fremme de bedste innovationer inden for økonomisk, social og miljømæssig udvikling;

16.

fremhæver, at netværkene bør være bæredygtige, dvs. at det bør være muligt at opretholde de iværksatte udvekslinger over en tilstrækkelig lang periode (hvilket giver et ressourceproblem), og de bør være i stand til at fremme inddragelse og samspil mellem institutioner (effektiv inddragelse af de berørte institutionelle aktører) og mellem regioner (inddragelse af de forskellige regioner og byer i EU og deres respektive aktører, som reelt kan nyde godt af de fælles erfaringer);

17.

opfordrer Kommissionen til at sikre inddragelse af de forskellige typer af regionale og lokale myndigheder med henblik på at afspejle mangfoldigheden, originaliteten og værdien af de forskellige udvekslingsmodeller, man har valgt. De initiativer, der gennemføres som led i »Regioner for økonomiske forandring« og ekspresordningen bør trække på disse forskellige erfaringer og bør i forbindelse med de udvalgte temaer tage hensyn til samspillet mellem det regionale og lokale plan. Regionsudvalget erklærer sig villig til at spille en effektiv rolle ved at repræsentere integrationen af de to dimensioner, både hvad angår fastlæggelsen af initiativets generelle tematiske retningslinjer og gennemførelsesbetingelser og udformningen og gennemførelsen af de tilhørende finansieringsprogrammer (Interreg IV C og Urbact 2007-2013);

18.

frygter, at kriterierne for udvælgelse af de prioriterede temaer kan virke for stive (1) — som tilfældet er med industriens rolle i regionaludviklingen, der ikke figurerer blandt de hidtil foreslåede emner — selv om temaerne er tilstrækkeligt brede og klart falder i tråd med den fornyede Lissabon-dagsorden. Der bør derfor udtænkes og fastlægges en proces, hvorigennem man kan supplere eller revidere disse temaer, og samtidig sikre størst mulig gennemsigtighed i beslutningsprocessen i synergi og samarbejde med regionerne og de lokale myndigheder. Desuden bør regionernes og de lokale myndigheders selvstændighed mht. forvaltningen af egne netværk forblive intakt, selv om netværkene vil fokusere på emner, der er udvalgt af Kommissionen. Udvalget er desuden i tvivl om, hvorvidt nogle af de anførte emner falder i tråd med prioriteterne i Den Europæiske Fond for Regionaludvikling (2). I den sammenhæng burde man især specificere udvælgelseskriterierne for de emner, der er direkte omfattet af Den Europæiske Socialfond;

19.

anerkender, at det overordnet set for at opnå en bedre og mere effektiv anvendelse af de finansielle midler, der er afsat til samhørighedspolitikken, er nødvendigt, dels at såvel de nationale som de regionale myndigheder engagerer sig, dels at også Kommissionen spiller en mere direkte rolle ved i den forbindelse på frivillig basis at indkredse nye muligheder for samspil, udveksling og samarbejde mellem regionerne, de lokale myndigheder og Kommissionen;

20.

mener desuden, at det ville være nyttigt med en mere præcis definition af den finansielle referenceramme for initiativet, ikke mindst fordi midlerne skal komme fra forskellige kilder: eventuelt overskydende disponible midler fra 2000-2006-programmerne, de to nye operationelle programmer (en bestemt procentdel, som endnu ikke er fastsat i de respektive budgetforslag), de regionale mainstream-programmer og direkte disponible midler fra Kommissionens tekniske bistand; i den forbindelse bør midlerne fra de to redskaber Interreg IV C og Urbact 2007-2013 blot anvendes som starthjælp til gennemførelsen inden for mainstream-programmernes rammer. Størstedelen af initiativernes finansiering skal foregå via mainstream-programmerne. Det vil endvidere være hensigtsmæssigt at fastsætte størrelsen af den nationale medfinansiering under hensyntagen til de begrænsninger, som behovet for økonomisk stabilitet i de nye medlemsstater dikterer;

21.

mener, at initiativet bør tilrettelægges, således at det gør det lettere at opdage bedste praksis på regionsplan og skabe enkle mekanismer, så de spredes til de øvrige regioner i EU. Kort sagt bør initiativet »Regioner for økonomisk forandring« være en løftestang, en katalysator for gode ideer og gode initiativer, ligesom visse fællesskabsinitiativer var det i sin tid;

22.

understreger, at demonstration og udbredelse er vigtige, hvis initiativet skal kunne gennemføres. For at sikre finansiering skal »Regioner for økonomisk forandring«-initiativet bevise sit værd ved at være dynamisk, og ved at vise, at det reelt er i stand til at sørge for, at de bedste programmer kommer til at indgå i mainstream-programmerne for samhørighedspolitikken;

23.

ser i forbindelse med oplysningsstrategien omkring initiativet positivt på de oplysninger, som Generaldirektoratet for Regionalpolitik gav på COTER-mødet den 31. januar 2006 vedrørende optagelse af et Regionsudvalgsmedlem i det udvalg, der skal træffe afgørelse om uddeling af de årlige priser for modernisering, som er fastlagt i »Regioner for økonomisk forandring«;

24.

understreger, at oplysning og informationsformidling er afgørende for initiativets udbredelse. De planlagte årlige konferencer bør fokusere på at fremlægge eksempler på bedste praksis og muligheden for at overføre disse til EU's regioner og byer. Regionsudvalget erklærer sig villigt til at samarbejde med Kommissionen på dette punkt, specielt om udveksling af oplysninger med platformen til overvågning af Lissabon-processen. Der bør allerede i den igangværende forberedelsesfase gives flere oplysninger om initiativet. Nogle af baggrundsdokumenterne, som f.eks. »Arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene«, som indeholder de foreslåede emner (3) foreligger for øjeblikket kun på engelsk og fransk, og de foreslås derfor også udgivet på de øvrige EU-sprog;

25.

bifalder; at Kommissionen har holdt tre konferencer inden for rammerne af initiativet »regioner for økonomisk forandring« og finder det nyttigt at anbefale, at man iværksætter nogle flere oplysnings- og diskussionsinitiativer (mødesteder, konferencer, konkrete eller virtuelle udvekslingssteder) ud over de allerede nævnte, og at man frem for alt indarbejder oplysnings-, PR- og udbredelsesaktiviteterne i en koordineret kommunikationsplan, som takket være en planlægning af aktiviteterne for flere år ad gangen gør det muligt at opstille en koordineringsramme, som skal omfatte de bidrag, der forventes at komme fra Kommissionens oplysningstjeneste og fra de øvrige berørte aktører, herunder særligt Regionsudvalget, som gerne giver uddybende oplysninger i den forbindelse;

26.

foreslår, at der stilles yderligere midler til rådighed for de myndigheder, der forvalter mål 3-programmer, således at initiativet gør det muligt at høste frugten af det arbejde, der udføres i de netværker for decentralt samarbejde ved gennemførelsen af Lissabon-strategien, specielt til gavn for borgerne inden for rammerne af Kommissionens Plan »D« (4);

27.

støtter Kommissionens forslag om inden for initiativets rammer at afholde tematiske konferencer og om via en fast track-procedure at indlemme særligt vellykkede strukturpolitiske ideer i strukturfondenes hovedprogrammer;

28.

rejser spørgsmålet om, hvor lang tid det kræver at iværksætte initiativet. Det skal bemærkes, at det først bliver fuldt operativt i anden halvdel af 2007. Kommissionen erklærer nemlig, at den allerede nu agter at iværksætte visse ekspresordninger ved hjælp af eventuelle disponible midler, som skal tages fra de igangværende programmer (»Interreg III« og det igangværende »Urbact«), for at iværksætte de nye programmer tidligere. Set i lyset heraf vil en nærmere præcisering af den overordnede forventede tidsplan være nyttig;

29.

foreslår, at et medlem af Regionsudvalget deltager med høringsstatus i overvågningsudvalgene for Interreg IV C- og Urbact 2007-2013-programmerne med det formål at sikre et ordentligt, fortsat samspil og samarbejde i aktiviteterne under »Regioner for økonomisk forandring« og i anerkendelse af Regionsudvalgets særlige stilling som de lokale og regionale myndigheders repræsentant på EU-plan;

30.

foreslår, at EU-institutionerne opretholder en regelmæssig dialog med de organisationer, borgerne slutter sig sammen i, og med civilsamfundet for på denne måde at styrke deltagelsesdemokratiet;

31.

opfordrer Kommissionen til at give flere oplysninger om initiativets forvaltningsprocedurer. Det er vigtigt at specificere betingelserne for samarbejde mellem Kommissionens generaldirektorater og regionerne og byerne og mellem Kommissionen og Regionsudvalget;

32.

ser gerne, at det overlades til de operationelle programmers overvågningsudvalg at træffe beslutning om overtagelse af en innovativ praksis i et net, som regionen deltager i;

33.

understreger, at formålet med initiativet er at fodre mainstream-programmerne med de bedste ideer fra netværkene. Udvalget beder derfor om at få nærmere præciseret, hvordan udpegelsen af bedste praksis skal foregå, og hvordan overvågningen vil foregå i evalueringsfasen; foreslår, at regionerne, byerne og de øvrige decentrale myndigheder ud over muligheden for at indgive frivillige kandidaturer også gives en kodificeret, enkel og fleksibel mulighed for at indgive ideer og forslag til Kommissionen om erfaringer af særlig interesse og eventuel værdi for oprettelse eller udvidelse af netværkene inden for initiativets tematiske rammer;

34.

beder Kommissionen om også at give mere detaljerede oplysninger om tilrettelæggelsen og finansieringen af den tekniske assistance til initiativet, som er særdeles vigtig, hvis man for alvor skal drage fuld nytte af bedste praksis; mener især, at der bør gives metodisk støtte til sagkyndigt at undersøge de reelle innovationer og fremhæve dem, der kan overføres eller udvikles, og foreslår derfor, at Kommissionen påtager sig denne rolle i samarbejde med eksterne evaluatorer alt efter emnet, under forudsætning af at overvågningsudvalget har godkendt det;

35.

er ikke sikker på, at initiativets titel er helt relevant og dækkende. Regionsudvalget rejser det spørgsmål, om titlen, »Regioner for økonomisk forandring«, nu også er den mest velegnede, eller om der ikke tværtimod er risiko for, at den giver anledning til forveksling med andre initiativer (f.eks. »Videnbaserede regioner« eller Lissabon-gruppen). Regionsudvalget mener, at det af hensyn til formidlingen ville have været bedre at kalde initiativet »Regioner og byer for økonomisk forandring«, men anerkender imidlertid, at den bredere term »regioner« netop er blevet valgt for at dække alle de forskellige decentrale myndighedsniveauer;

36.

fremhæver, at Regionsudvalget har lanceret »Platformen til overvågning af Lissabon-processen«, et operativt instrument for de lokale og regionale myndigheder, med det sigte at fremhæve disse forvaltningsniveauers bidrag til Lissabon-strategien og fremme det decentrale plans inddragelse i Lissabon-strategien. En interaktiv platform har været i drift siden 2006. For øjeblikket deltager 100 regioner og byer deri. Platformens overordnede formål er at hjælpe regionerne til at holde trit med moderniseringstendenserne i Europa og til at træde ud af et rent nationalt perspektiv. Platformens redskaber består af overvågning (vurdering af behov), sammenlignende analyse (gennemsigtighed på EU-plan), udveksling i arbejdsgrupper og interaktivitet (online udveksling);

37.

udtrykker over for Kommissionen ønske om, at der i lyset af risikoen for komplikationer fortsat arbejdes hen imod en større forenkling. Regionsudvalget anbefaler, at man bestræber sig på at opnå synergi og komplementaritet med regionalpolitikken. Det vil derfor være nyttigt at finde nogle lighedspunkter mellem »Regioner for økonomisk forandring«-initiativet og Regionsudvalgets platform til overvågning af Lissabon-processen;

38.

foreslår særligt, at man på den mest hensigtsmæssige og effektive måde fremmer samspillet mellem initiativet og Platformen til overvågning af Lissabon-processen, i betragtning af hvilken rolle sidstnævnte spiller som diskussions- og erfaringsudvekslingsforum for de europæiske regioner og byer. Sigtet er at fremme og bidrage med ideer og forslag til udvælgelsen, herunder især fast track-proceduren, i de tværregionale netværk af Regioner for økonomisk forandring. Platformen bør samtidig fastholde og fremme sin rolle mht. overvågning af de forvaltningsmæssige aspekter og den politiske linje i planlægningen og gennemførelsen af Lissabon-strategien. Regionsudvalget stiller sig i den forbindelse til rådighed mht. på det institutionelle og operative plan at skabe den nødvendige synergi med Kommissionen og med »Interreg IV C«- og »Urbact 2007-2013«-programmerne;

39.

foreslår endelig på baggrund af ovenstående og med henblik på den rolle og betydning, der kan tillægges »Regioner for økonomisk forandring«, at Regionsudvalget i overensstemmelse med sine institutionelle forpligtelser i forbindelse med initiativets gennemførelse påtager sig en rolle som repræsentant, samarbejdspartner og støtte, som kan være af afgørende betydning. Udvalget henviser navnlig til de tidligere omtalte specifikke redskaber, der kan gøre det muligt at spille denne rolle:

40.

påpeger, at initiativets udvikling og emnekreds bør evalueres og diskuteres i forbindelse med en fælles konference.