(1)

Den 7. august 2020 anmodede Litauen om finansiel støtte fra Unionen med henblik på at supplere landets nationale indsats for at imødegå virkningerne af covid-19-udbruddet og håndtere udbruddets socioøkonomiske konsekvenser for arbejdstagerne og de selvstændige.

(2)

Covid-19-udbruddet og de ekstraordinære foranstaltninger, som Litauen har gennemført for at dæmme op for udbruddet og de socioøkonomiske og sundhedsrelaterede konsekvenser heraf, forventes at få dramatiske følger for de offentlige finanser. Ifølge Kommissionens forårsprognose 2020 forventedes Litauen at have et offentligt underskud og en offentlig gæld på henholdsvis 6,9 % og 48,5 % af bruttonationalproduktet (BNP) ved udgangen af 2020. Ifølge Kommissionens mellemliggende sommerprognose 2020 forventes Litauens BNP at falde med 7,1 % i 2020.

(3)

Covid-19-udbruddet har fastlåst en væsentlig del af arbejdsstyrken i Litauen. Dette har ført til en pludselig og kraftig stigning i de offentlige udgifter i Litauen som følge af løntilskud under og efter en ledighedsperiode og ydelser til selvstændige, herunder ydelser til selvstændige, der er beskæftiget inden for landbruget, jf. betragtning 4-7.

(4)

Ved »lov om beskæftigelse nr. XII-2470«, som der henvises til i Litauens anmodning af 7. august 2020, blev der indført en tilskudsordning for arbejdsgivere med henblik på at dække de anslåede lønninger for hver ansat, der rammes af en ledighedsperiode. Arbejdsgiveren kunne vælge, om tilskuddet skulle dække 70 % af lønnen op til maksimalt 1,5 gange mindstelønnen eller 90 % af lønnen (100 % for ansatte på 60 år og derover, maksimalt op til mindstelønnen. De arbejdsgivere, der har deltaget i ordningen, skal bibeholde mindst 50 % af deres ansatte i mindst tre måneder efter tilskudsordningens ophør.

(5)

Der udbetales også tilskud til ansatte, der vender tilbage fra en ledighedsperiode, i op til seks måneder efter deres tilbagevenden til arbejdet. De udbetalte tilskud kan i den første og den anden måned efter den ansattes tilbagevenden udgøre op til 100 % af dennes løn, i den tredje og den fjerde måned 50 %, og i den femte og den sjette måned 30 %, idet dog den øvre grænse for tilskuddet er mindstelønnen eller to gange mindstelønnen afhængigt af arbejdsgiverens økonomiske aktivitet. Disse tilskud kan betragtes som en foranstaltning svarende til en arbejdsfordelingsordning som omhandlet i forordning (EU) 2020/672, da de har til formål at yde indkomststøtte til ansatte og bidrage til at opretholde eksisterende ansættelsesforhold.

(6)

Myndighederne har også indført ydelser til selvstændige, herunder selvstændige, der er beskæftiget inden for landbruget, og som driver en landbrugsbedrift på mindst fire europæiske størrelsesenheder, til et beløb af 257 EUR pr. måned, der udbetales i karantæneperioden og de efterfølgende to måneder. Ydelserne til selvstændige kan betragtes som en foranstaltning svarende til en arbejdsfordelingsordning som omhandlet i forordning (EU) 2020/672, da de har til formål at beskytte selvstændige eller lignende kategorier af arbejdstagere mod nedgang i eller tab af indkomst.

(7)

Endelig er der indført ydelser til selvstændige, der er beskæftiget inden for landbruget, og som driver en landbrugsbedrift på under fire europæiske størrelsesenheder, der ikke var omfattet af den i betragtning 6 nævnte foranstaltning. Foranstaltningen består af en engangsbetaling på 200 EUR for mindre landbrugere, der ikke havde anden beskæftigelse. For mindre landbrugere, der ud over deres selvstændige virksomhed i landbruget var beskæftiget og ikke tjente mere end mindstelønnen, består foranstaltningen af en betaling på 200 EUR for hver af de tre måneder af karantæneperioden og af perioden med undtagelsestilstand. Foranstaltningen kan betragtes som en foranstaltning svarende til en arbejdsfordelingsordning som omhandlet i forordning (EU) 2020/672, idet formålet er at beskytte selvstændige eller lignende kategorier af arbejdstagere mod nedgang i eller tab af indkomst.

(8)

Litauen opfylder de i artikel 3 i forordning (EU) 2020/672 nævnte betingelser for at anmode om finansiel støtte. Litauen har forelagt Kommissionen passende dokumentation for, at de faktiske og planlagte offentlige udgifter pr. 1. februar 2020 er steget med 746 660 000 EUR som følge af de nationale foranstaltninger, der er truffet for at imødegå de socioøkonomiske virkninger af covid-19-udbruddet. Der er tale om en pludselig og kraftig stigning, eftersom de nye foranstaltninger omfatter en betydelig del af virksomhederne og arbejdsstyrken i Litauen. Litauen har til hensigt at finansiere 144 350 000 EUR af det øgede udgiftsbeløb med midler fra Unionen.

(9)

Kommissionen har hørt Litauen og bekræftet, at der er sket en pludselig og kraftig stigning i de faktiske og planlagte offentlige udgifter med direkte tilknytning til arbejdsfordelingsordninger og lignende foranstaltninger, jf. artikel 6 i forordning (EU) 2020/672.

(10)

Der bør derfor ydes finansiel støtte med henblik på at hjælpe Litauen med at imødegå de socioøkonomiske virkninger af den alvorlige økonomiske forstyrrelse som følge af covid-19-udbruddet. Kommissionen bør træffe afgørelser vedrørende løbetid, størrelse og frigivelse af rater og trancher i et tæt samarbejde med de nationale myndigheder.

(11)

Nærværende afgørelse bør ikke berøre udfaldet af eventuelle sager om forvridning af det indre marked, som indledes, navnlig i henhold til traktatens artikel 107 og 108. Den fritager heller ikke medlemsstaterne for i henhold til traktatens artikel 108 at underrette Kommissionen om eventuel statsstøtte.

(12)

Litauen bør regelmæssigt underrette Kommissionen om gennemførelsen af de planlagte offentlige udgifter, således at Kommissionen kan vurdere, i hvilket omfang Litauen har afholdt disse udgifter.

(13)

Afgørelsen om at yde finansiel støtte er blevet truffet under hensyntagen til Litauens eksisterende og forventede behov samt anmodninger om finansiel støtte i henhold til forordning (EU) 2020/672, som andre medlemsstater allerede har indgivet eller planlagt at indgive, samtidig med at principperne om ligebehandling, solidaritet, proportionalitet og gennemsigtighed anvendes —