(1)

Oksekødssektoren har traditionelt været den mest sårbare landbrugsfødevaresektor, hvilket skyldes en række faktorer, navnlig begrænset markedsadgang til tredjelandes markeder og faldende indenlandsk forbrug. Bekymringer over sektorens bidrag til udledningen af drivhusgasser har afstedkommet flere nye udfordringer.

(2)

Oksekødsindustriens struktur gør den sårbar, navnlig grundet den lange produktionscyklus og de høje omkostninger som følge af den ekstensive produktion. Disse faktorer er blevet forværret af udsigterne til Det Forenede Kongeriges udtræden af Unionen og den usikkerhed, der er forbundet med Det Forenede Kongeriges fremtidige toldtarif efter dets udtræden af Unionen. Det Forenede Kongerige er et vigtigt marked for oksekød, som har afgørende betydning for levedygtigheden af Unionens oksekødssektor som helhed. Samtidig bliver sektoren mødt med krav fra handelspartnere om at få øget adgang til EU-markedet.

(3)

Disse problemer er mere akutte for den irske oksekødssektor. Sidstnævnte er koncentreret i små bedrifter i landets fattigere regioner, hvor alternative produktionsformer er begrænsede. Efter flere år med stagnerende oksekødspriser i Irland er bruttofortjenstmargenerne i det seneste år faldet med 11-19 %, idet bedrifter med opdræt af ammekøer har oplevet de største tab.

(4)

Irlands oksekødssektor er stor og i meget høj grad afhængig af eksport. For hver seks ton produceret oksekød eksporteres de fem, og næsten 50 % af denne eksport går til Det Forenede Kongerige. Usikkerheden omkring Det Forenede Kongeriges udtræden af Unionen presser priserne ned, hvilket yderligere forværrer situationen for de irske oksekødsproducenter. Dette skete faktisk i månederne op til de tidligere bekendtgjorte datoer for Det Forenede Kongeriges udtræden af Unionen.

(5)

Markedstilpasningen er særlig langsom i Irlands ekstensive oksekødsproduktionssystem, hvor dyrene typisk slagtes, når de er ældre, dvs. når de er mellem 18 og 30 måneder gamle. Dette særlige produktionssystem er velegnet til at opfylde kravene på Det Forenede Kongeriges oksekødsmarked. Bestræbelserne på at åbne nye markeder hæmmes fortsat, navnlig af tredjelandes restriktioner i forbindelse med forældede dyresundhedsmæssige betingelser.

(6)

I lyset af ovennævnte specifikke problemer, som de irske producenter står over for, bør der af hensyn til EU-oksekødsmarkedets stabilitet vedtages foranstaltninger, der gør den irske oksekødssektor mere modstandsdygtig. Eftersom det er nødvendigt at hindre det nedadgående prispres på irsk oksekød i at brede sig til de øvrige medlemsstater, er der i dette tilfælde tale om specifikke problemer som omhandlet i artikel 221 i forordning (EU) nr. 1308/2013. Nævnte specifikke problemer kan ikke løses ved hjælp af foranstaltninger, der vedtages i henhold til samme forordnings artikel 219 eller 220. Foranstaltningerne i nærværende forordning er på den ene side ikke specifikt knyttet til en væsentlig markedsforstyrrelse eller truende markedsforstyrrelse. På den anden side træffes de ikke i forbindelse med bekæmpelsen af en sygdoms udbredelse.

(7)

De instrumenter, der er til rådighed inden for rammerne af den fælles landbrugspolitik, som f.eks. offentlig intervention og støtte til privat oplagring, er heller ikke tilstrækkelige til at opfylde den irske oksekødssektors behov. Irland bør derfor ydes et økonomisk tilskud med henblik på at støtte landbrugere i denne sektor, der bestræber sig på at øge deres modstandsdygtighed og bæredygtighed, ved bl.a. at tilpasse produktionen til markeder, der stiller andre krav end Det Forenede Kongerige.

(8)

Der bør i forbindelse med den EU-støtte, der stilles til rådighed for Irland, tages hensyn til den irske oksekødssektors vigtigste karakteristika, herunder dens andel af specialiserede oksekødsproducenter og dens sårbarhed over for en afbrydelse af eksporten.

(9)

Irland bør udarbejde foranstaltninger, der på grundlag af en eller flere af følgende aktiviteter tager sigte på at reducere produktionen og omstrukturere oksekødssektoren for at sikre dens levedygtighed på lang sigt: fremme af miljømæssig og økonomisk bæredygtighed, udvikling af nye markeder og forbedring af kvaliteten af oksekødet.

(10)

Irland bør ved hjælp af foranstaltninger fordele støtten på grundlag af objektive og ikkediskriminerende kriterier, idet de sikrer, at landbrugerne i oksekødssektoren er de endelige støttemodtagere, og at enhver markeds- og konkurrenceforvridning undgås.

(11)

Da det beløb, som Irland tildeles, kun vil kunne godtgøre en del af de faktiske omkostninger, der afholdes af landbrugere i oksekødssektoren, bør Irland have mulighed for at yde disse landbrugere supplerende støtte på samme betingelser om objektivitet og uden forskelsbehandling og konkurrenceforvridning.

(12)

For at give Irland den nødvendige fleksibilitet til at fordele støtten efter omstændighederne bør Irland have lov til at kumulere den med anden støtte, som finansieres af Den Europæiske Garantifond for Landbruget og Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landdistrikterne.

(13)

Ifølge artikel 221 i forordning (EU) nr. 1308/2013 bør anvendelsen af nærværende forordning være begrænset til en periode på højst 12 måneder fra datoen for dens ikrafttræden. Støttebeløb, som Irland udbetaler til støttemodtagerne efter nævnte periode, bør ikke komme i betragtning til EU-finansiering.

(14)

For at sikre åbenhed, overvågning og korrekt forvaltning af de disponible beløb bør Irland meddele Kommissionen visse oplysninger, herunder navnlig oplysninger om de konkrete foranstaltninger, der skal træffes, de kriterier, der lægges til grund for fordelingen af støtten, og de foranstaltninger, der træffes for at undgå konkurrenceforvridning på det berørte marked.

(15)

For at sikre, at landbrugerne modtager støtten hurtigst muligt, bør det gøres muligt for Irland at gennemføre denne forordning hurtigst muligt. Denne forordning bør derfor finde anvendelse fra dagen efter offentliggørelsen.

(16)

Foranstaltningerne i denne forordning er i overensstemmelse med udtalelse fra Komitéen for den Fælles Markedsordning for Landbrugsprodukter —