(1)

Ved Kommissionens beslutning 2007/863/EF (2) blev der indrømmet en undtagelse, som Det Forenede Kongerige havde anmodet om for Nordirland, i henhold til direktiv 91/676/EØF, idet der gives tilladelse til på visse betingelser at anvende husdyrgødning, der indeholder op til 250 kg kvælstof pr. hektar om året, på bedrifter i Nordirland med mindst 80 % græsjorder.

(2)

Ved Kommissionens afgørelse 2011/128/EU (3) blev undtagelsen forlænget indtil den 31. december 2014, og ved Kommissionens gennemførelsesafgørelse (EU) 2015/346 (4) blev der indrømmet en lignende undtagelse indtil den 31. december 2018.

(3)

Den undtagelse, der blev indrømmet ved gennemførelsesafgørelse (EU) 2015/346, vedrørte 478 bedrifter i 2018, svarende til ca. 1,9 % af det samlede antal bedrifter og 4 % af det samlede nettolandbrugsareal i Nordirland.

(4)

Den 20. februar 2019 sendte Det Forenede Kongerige Kommissionen en anmodning om en undtagelse for Nordirland i henhold til punkt 2, tredje afsnit, i bilag III til direktiv 91/676/EØF.

(5)

Det Forenede Kongerige anvender i overensstemmelse med artikel 3, stk. 5, i direktiv 91/676/EØF et handlingsprogram på hele Nordirland.

(6)

Kommissionens rapport (5) til Rådet og Europa-Parlamentet om gennemførelsen af direktiv 91/676/EØF for perioden 2012-2015 viser, at 98,2 % af overvågningsstationerne i Nordirland har rapporteret gennemsnitlige nitratkoncentrationer i grundvand på under 25 mg/l, og at 1,2 % af overvågningsstationerne har rapporteret gennemsnitlige nitratkoncentrationer i grundvand på over 50 mg/l. Hvad angår overfladevand har alle overvågningsstationerne rapporteret gennemsnitlige nitratkoncentrationer på under 25 mg/l.

(7)

Antallet af bedrifter i Nordirland er steget med 2 %, selv om det samlede landbrugsareal i perioden 2012-2015 er uændret i forhold til 2008-2011. Antallet af kvæg har ikke ændret sig, men antallet af får, svin og fjerkræ er steget med henholdsvis 2 %, 18 % og 14 % i perioden 2012-2015 sammenlignet med 2008-2011. Den gennemsnitlige tilførsel af kvælstof fra husdyrgødning var på 98 kg/ha i perioden 2012-2015, hvilket er en stigning på 1,2 % i forhold til perioden 2008-2011. Det gennemsnitlige overskud af fosfor var på 11,4 kg/ha i perioden 2012-2015, hvilket er et fald på 16 % i forhold til perioden 2008-2011. Den gennemsnitlige brug af kvælstofkunstgødning steg med 4,1 % i perioden 2012-2015 i forhold til perioden 2008-2011. Den gennemsnitlige brug af fosforkunstgødning steg med 26 % i perioden 2012-2015 i forhold til perioden 2008-2011. Den gennemsnitlige brug af fosforkunstgødning i perioden 2012-2015 var imidlertid stadig 40 % lavere end den gennemsnitlige brug af samme gødning i perioden 2004-2007.

(8)

I Nordirland udgør græsarealer 93 % af landbrugsjorden. Samlet set gælder det for græsjordsbedrifterne, at 42 % af jorden dyrkes ekstensivt og har en belægningsgrad på mindre end 1 husdyrenhed pr. hektar og en lav gødningstilførsel, at 4 % dyrkes i henhold til programmer for miljøvenligt landbrug, og at kun 25 % dyrkes mere intensivt med en belægningsgrad på 2 husdyrenheder pr. hektar eller derover. 4 % af landbrugsjorden anvendes til markafgrøder. Forbruget af kunstgødning på græsarealer er gennemsnitligt 76 kg kvælstof og 5 kg fosfor pr. hektar.

(9)

Nordirland er kendetegnet ved kraftig nedbør og en overvægt af dårligt drænet jord. Som følge af de dårlige dræningsforhold er potentialet for denitrifikation i hovedparten af jorden i Nordirland forholdsvis stort, hvilket reducerer nitratkoncentrationen i jorden og dermed omfanget af nitratudvaskning.

(10)

Det er karakteristisk for klimaet i Irland, at nedbøren er jævnt fordelt over hele året, og at temperaturudsvingene er forholdsvis små, hvilket giver en lang vækstsæson for græs på ca. 260 dage om året i det centrale lavland op til 270 dage om året i kystområderne i den østlige del af landet.

(11)

Efter at have gennemgået Det Forenede Kongeriges anmodning vedrørende Nordirland i overensstemmelse med punkt 2 i bilag III til direktiv 91/676/EØF og i lyset af Nutrients Action Programme Regulations (Northern Ireland) 2019 (6) og de erfaringer, der er indhøstet i forbindelse med de undtagelser, der er indrømmet ved henholdsvis beslutning 2007/863/EF og gennemførelsesafgørelse (EU) 2015/346, mener Kommissionen ikke, at Det Forenede Kongeriges forslag om anvendelse på bedrifter i Nordirland af en mængde husdyrgødning fra græssende husdyr svarende til 250 kg kvælstof vil være til skade for realiseringen af målene i direktiv 91/676/EØF, forudsat at betingelserne i nærværende afgørelse opfyldes.

(12)

Den tekniske dokumentation, som Det Forenede Kongerige har fremsendt, viser, at den foreslåede mængde på 250 kg kvælstof pr. hektar årligt fra husdyrgødning i bedrifter med mindst 80 % græsjorder er velbegrundet ud fra objektive kriterier, så som en lang vækstsæson og afgrøder, der optager meget kvælstof.

(13)

Gennemførelsesafgørelse (EU) 2015/346 udløb den 31. december 2018. For at sikre, at de berørte landbrugere kan drage fordel af den undtagelse, der er anmodet om, bør denne afgørelse vedtages.

(14)

Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2007/2/EF (7) indeholder de generelle regler for opbygningen af en infrastruktur for geografisk information i Unionen med henblik på Unionens miljøpolitikker og EU-politikker eller -aktiviteter, som kan have en indvirkning på miljøet. Den geografiske information, der indsamles inden for rammerne af denne afgørelse, bør således være i overensstemmelse med bestemmelserne i nævnte direktiv. For at mindske den administrative byrde og forbedre sammenhængen i dataene bør Det Forenede Kongerige ved indsamlingen af de nødvendige data i henhold til denne afgørelse benytte de oplysninger, der tilvejebringes i det integrerede forvaltnings- og kontrolsystem, der er oprettet i henhold til afsnit V, kapitel II, i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 1306/2013 (8).

(15)

Foranstaltningerne i denne afgørelse er i overensstemmelse med udtalelse fra Nitratkomitéen, der er nedsat ved artikel 9 i direktiv 91/676/EØF —