(1)

I maj 2003 vedtog Europa-Kommissionen en meddelelse til Europa-Parlamentet og Rådet med titlen »Retshåndhævelse, god forvaltningspraksis og handel på skovbrugsområdet (FLEGT) — Forslag til EU-handlingsplan«, hvori den opfordrede til, at der træffes foranstaltninger til at bekæmpe ulovlig skovhugst gennem frivillige partnerskabsaftaler med træproducerende lande. Rådet vedtog konklusioner om handlingsplanen i oktober 2003 (1).

(2)

Den 5. december 2005 bemyndigede Rådet Kommissionen til at indlede forhandlinger om partnerskabsaftaler for at gennemføre EU-handlingsplanen.

(3)

Den 20. december 2005 vedtog Rådet forordning (EF) nr. 2173/2005 (2), der indførte en FLEGT-licensordning for import af træ til Unionen fra lande, som Unionen har indgået frivillige partnerskabsaftaler med.

(4)

Forhandlingerne med Republikken Congo er afsluttet, og den frivillige partnerskabsaftale mellem Den Europæiske Union og Republikken Congo om retshåndhævelse, god forvaltningspraksis og handel på skovbrugsområdet og handel med træprodukter til Den Europæiske Union (i det følgende benævnt »aftalen«) blev paraferet den 9. maj 2009.

(5)

Aftalen bør undertegnes med forbehold af dens senere indgåelse —