(1)

I brev af 22. september 2006, modtaget af Kommissionen den 2. oktober 2006, meddelte Finland Kommissionen, hvilke foranstaltninger der ville blive iværksat i overensstemmelse med direktivets artikel 3a, stk. 1.

(2)

Kommissionen efterprøvede inden for en periode på tre måneder fra meddelelsens modtagelse, om de pågældende foranstaltninger var forenelige med fællesskabsretten, især hvad angår foranstaltningernes proportionalitet og den nationale høringsprocedures gennemsigtighed.

(3)

Kommissionen tog i sin undersøgelse hensyn til de foreliggende oplysninger om det finske medielandskab.

(4)

Listen over de samfundsmæssigt væsentlige begivenheder, som omfattes af de finske foranstaltninger, var udfærdiget på en klar og tydelig måde, og en vidtrækkende høringsproces var igangsat i Finland.

(5)

Kommissionen fandt det godtgjort, at de begivenheder, som var omfattet af de finske foranstaltninger, opfyldte mindst to af nedenstående kriterier, som anses for at være pålidelige indikatorer for en begivenheds samfundsmæssige interesse: i) begivenheden er af særlig almen interesse for medlemsstatens befolkning og ikke blot af betydning for dem, der sædvanligvis følger med i den pågældende sport eller aktivitet; ii) begivenheden har en generelt anerkendt og klar kulturel betydning for medlemsstatens befolkning, især som katalysator for kulturel identitet; iii) begivenheden omfatter landsholdets deltagelse i forbindelse med en kamp eller turnering af international betydning; og iv) begivenheden har traditionelt været udsendt på gratis fjernsyn og har tiltrukket et stort antal seere.

(6)

Flere af de begivenheder, der udpeges i de finske foranstaltninger, herunder de olympiske sommer- og vinterlege, åbningskampen, kvartfinalerne, semifinalerne og finalekampen i VM i fodbold samt det finske landsholds kampe i samme mesterskab falder ind under den kategori af begivenheder, som traditionelt anses for at være af væsentlig samfundsmæssig interesse, som direkte omtalt i betragtning 18 i direktiv 97/36/EF. Disse begivenheder er af særlig almen interesse i Finland, idet de er særdeles populære i den brede befolkning og ikke kun blandt de seere, der sædvanligvis følger med i sport.

(7)

VM i ishockey for herrer, som organiseres af det internationale ishockeyforbund (IIHF), er af særlig almen interesse, idet den finske befolkning er meget aktiv inden for denne sport, der ligeledes har en generelt anerkendt, klar, kulturel betydning for den finske befolkning i betragtning af det finske holds store succes i denne internationale ishockeyturnering. Da VM i ishockey er organiseret på en særlig måde, bør verdensmesterskabet anses for at være en enkelt begivenhed, idet kampe mellem andre nationer også påvirker stillingen af de hold, som Finland skal eller kan spille mod, samt det samlede resultat.

(8)

VM i nordisk skiløb (langrend, skihop og nordisk kombination), som organiseres af det internationale skiforbund (FIS), er af særlig almen interesse og har en alment anerkendt, klar, kulturel betydning for den finske befolkning som katalysator for finsk kulturel identitet, idet nordisk skiløb er den finske nationalsport.

(9)

De udpegede atletikbegivenheder, VM i atletik, som organiseres af det internationale atletikforbund (IAAF), og det europæiske mesterskab, som organiseres af det europæiske atletikforbund (EAA), har en alment anerkendt, klar, kulturel betydning for den finske befolkning som katalysator for finsk kulturel identitet, idet de finske topatleter, som repræsenterer Finland internationalt i en lang række enkeltdiscipliner, er blandt verdenseliten inden for deres område.

(10)

De udpegede begivenheder har traditionelt været sendt på gratis fjernsyn og har tiltrukket høje seertal.

(11)

De finske foranstaltninger skønnes at være proportionelle, og set ud fra nødvendigheden af hensynet til væsentlige samfundsrettigheder berettiger de således til at fravige de grundlæggende rettigheder under EF-traktaten til at levere tjenesteydelser, en fravigelse som skal sikre offentligheden bred adgang til udsendelser af begivenheder af stor samfundsmæssig betydning.

(12)

De finske foranstaltninger er forenelige med EF’s konkurrenceregler, idet udpegningen af tv-spredningsorganer, der er kvalificeret til at transmittere de nævnte begivenheder, er baseret på objektive kriterier, som tillader faktisk og potentiel konkurrence om erhvervelse af transmissionsrettighederne til sådanne begivenheder. Dertil kommer, at det nævnte antal begivenheder ikke er uforholdsmæssig stort, således at der skabes konkurrenceforvridning på downstream-markedet for gratis kanaler og betalingskanaler.

(13)

De finske foranstaltningers proportionalitet styrkes yderligere ved, at de ikke tillægges retroaktiv virkning og således ikke indvirker på udøvelse af transmissionsrettigheder til udpegede begivenheder, som er erhvervet før foranstaltningernes ikrafttrædelse.

(14)

Kommissionen gav meddelelse til de øvrige medlemsstater om de finske foranstaltninger og forelagde resultatet af denne efterprøvelse ved et møde afholdt den 15. november 2006 i det i medfør af artikel 23a i direktiv 89/552/EØF nedsatte udvalg. Udvalget vedtog en positiv udtalelse ved mødet.

(15)

De finske foranstaltninger blev vedtaget den 22. februar 2007 og trådte i kraft den 1. marts 2007 —