4.8.2007   

DA

Den Europæiske Unions Tidende

C 182/1

1)

Den 10. juli 2007 gennemgik Rådet Østrigs opdaterede stabilitetsprogram, der dækker perioden 2006-2010. Efter parlamentsvalget i oktober 2006 blev der i januar 2007 dannet en ny regering, som forelagde det dobbelte budget for 2007/2008 for Parlamentet den 29. marts 2007. Samme dag blev det opdaterede stabilitetsprogram forelagt, tre en halv måned efter den 15. december, som er den frist, der i adfærdskodeksen var fastsat for Østrig.

2)

3)

4)

Hovedmålet for budgetstrategien er at nå et afbalanceret budget over forløbet, hvor man høster fordelene ved en administrativ reform, samtidig med at udgifterne i flere kategorier forstærkes. I forhold til den forrige opdatering afspejles sidstnævnte ved udsættelsen af budgetkonsolideringen til programperiodens yderår. I opdateringen forventes den offentlige stilling at forbedres fra et underskud på 1,1 % af BNP i 2006 til et overskud på 0,4 % i 2010. Konsolideringen, som har størst vægt i de sidste to år af programperioden, er efter planen udgiftsbaseret, med tilbageholdenhed inden for sociale udgifter og en gradvis udfasning af visse specifikke udgifter som de vigtigste faktorer. I forhold til det foregående program er den planlagte tilpasning udskudt yderligere i den nye opdatering på baggrund af et stort set mere gunstigt makroøkonomisk scenario.

5)

6)

Risiciene i forbindelse med budgetfremskrivningerne i programmet synes stort set at være afbalanceret for 2007 og 2008, men for 2009 og 2010 kan budgetresultaterne blive værre end fremskrevet til trods for realistiske makroøkonomiske antagelser. Udgiftskvoten forventes nemlig at falde betydeligt i de to sidste år. Udfasningen af specifikke udgifter, især til militærudstyr, og udgiftsbesparelserne vedrørende arbejdsløshedsunderstøttelse og pensioner, som resultat af pensionsreformen fra 2004, skulle kunne bidrage til et fald i udgiftskvoten i yderårene. På den anden side vil der blive afholdt yderligere udgifter til uddannelse, FoU og infrastruktur over programperioden, mens der fortsat er usikkerhed omkring de forventede effektivitetsgevinster i den offentlige administration. Programmet antyder til slut muligheden for yderligere skattenedsættelser finansieret gennem de planlagte udgiftsbesparelser.

7)

På baggrund af denne risikovurdering er budgetstillingen i programmet måske ikke tilstrækkelig til at sikre, at den mellemfristede målsætning nås inden 2010 som skitseret i programmet. I Kommissionens forårsprognose anslås det, at det strukturelle underskud udvides i 2007 og 2008. Gennem hele programperioden fastholdes imidlertid en tilstrækkelig sikkerhedsmargen mod en overskridelse af underskudstærsklen på 3 % af BNP under normale makroøkonomiske udsving. Tempoet i tilpasningen i retning af den mellemfristede målsætning som anført i programmet er utilstrækkelig og bør forstærkes, især i 2007 og 2008, for at være i overensstemmelse med stabilitets- og vækstpagten, hvori det hedder, at for de medlemsstater, der deltager i euroområdet og i ERM II, bør den årlige forbedring i den strukturelle saldo være 0,5 % af BNP som benchmark, og at tilpasningen bør være større i økonomiske opgangstider og kan være mere begrænset i økonomiske nedgangstider. Der er bl.a. kun planlagt en begrænset forbedring i den strukturelle saldo mellem 2007 og 2009, hvor Østrig forventes at opleve økonomiske opgangstider. Denne konklusion bekræftes, også selv om man anser købet af militærudstyr for at udgøre en underskudsforøgende engangsforanstaltning, således som det gøres i programmet.

8)

Den offentlige bruttogæld anslås at være faldet til 62,2 % af BNP i 2006, hvilket stadig er over traktatens referenceværdi på 60 % af BNP. Ifølge programmet forventes gældskvoten at falde til under referenceværdien i 2008 for derefter at falde yderligere til 56,8 % af BNP i det sidste år af programperioden. På baggrund af risikovurderingen ser gældskvoten ud til at falde tilstrækkeligt i retning af referenceværdien i den første del af programperioden, og den vil efter planen nærme sig referenceværdien i 2007.

9)

Den langsigtede budgetmæssige virkning af aldringen i Østrig ligger langt under EU-gennemsnittet, idet pensionsudgifterne på længere sigt forventes at falde som andel af BNP som følge af den store udgiftstilbageholdenhed, der forventes i forbindelse med pensionsreformen fra 2004. Den oprindelige budgetstilling, med et strukturelt primært overskud, bidrager til at lette den langsigtede budgetmæssige virkning af aldringen. Stigende primære overskud på mellemlang sigt, som bebudet i programmet, samt en stigning i beskæftigelsesgraden blandt ældre arbejdstagere vil bidrage til at dæmpe risiciene for de offentlige finansers holdbarhed. Østrig ser som helhed ud til at stå over for en lav risiko for så vidt angår de offentlige finansers holdbarhed.

10)

Stabilitetsprogrammet indeholder en kvalitativ vurdering af den samlede virkning, som rapporten fra september 2006 om gennemførelsen af det nationale reformprogram har inden for rammerne af den mellemfristede finanspolitiske strategi. Det giver desuden nogle oplysninger om de direkte budgetudgifter eller -besparelser ved de vigtigste reformer, der er planlagt i det nationale reformprogram, og de virkninger, som foranstaltningerne i det nationale reformprogram har på de offentlige finanser, er i store træk i overensstemmelse med dets budgetfremskrivninger. De foranstaltninger inden for de offentlige finanser, der er påtænkt i stabilitetsprogrammet, ser ud til at være i overensstemmelse med dem, der er planlagt i det nationale reformprogram. I begge programmer angives især forventede besparelser i forbindelse med den administrative reform og en styrkelse af udgifterne til FoU.

11)

Budgetstillingen i programmet er delvis i overensstemmelse med de overordnede retningslinjer for den økonomiske politik, som udgør en del af de integrerede retningslinjer for perioden 2005-2008.

12)

Hvad angår de datakrav, der er anført i adfærdskodeksen for stabilitets- og konvergensprogrammerne, indeholder programmet alle obligatoriske data og de fleste fakultative data (2).