(1)

Hvis den mængde husdyrgødning, som en medlemsstat har til hensigt at tilføre pr. hektar om året, adskiller sig fra den mængde, der er anført i bilag III, stk. 2, andet afsnit, første punktum, og i bilag III, litra a), til direktiv 91/676/EØF, skal den pågældende mængde fastsættes således, at den ikke hindrer opfyldelsen af de formål, der er angivet i samme direktivs artikel 1, og der skal ligge objektive kriterier til grund herfor, f.eks. — som i det foreliggende tilfælde — lang vækstsæson og afgrøder, der optager meget kvælstof.

(2)

Østrig har anmodet Kommissionen om en undtagelse i henhold til stk. 2, tredje afsnit, i bilag III til direktiv 91/676/EØF.

(3)

Den undtagelse, der er anmodet om, vedrører Østrigs hensigt om at tillade, at der tilføres 230 kg kvælstof pr. hektar om året fra husdyrgødning på specifikke kvægbrug, hvor der på det landbrugsareal, hvor der kan tilføres husdyrgødning, dyrkes græs, græsefterafgrøder eller roer og andre afgrøder udlagt med græs med lavt nitratudvaskningspotentiale. Undtagelsen vil kunne omfatte ca. 2 000 bedrifter og 60 000 dyreenheder, svarende til henholdsvis 3 % af bedrifterne og 4 % af dyreenhederne.

(4)

Den østrigske lovgivning til gennemførelse af direktiv 91/676/EØF er vedtaget og gælder tilsvarende for den undtagelse, der er anmodet om.

(5)

Det fremgår af den tredje rapport om gennemførelsen af kvælstofdirektivet i 2000-2003 i Østrig, at den gennemsnitlige kvælstofkoncentration om vinteren i overfladevandet var på under 25 mg/l ved alle kontrolstederne. Den gennemsnitlige koncentration for alle steder var på 5,8 mg NO3 pr. liter. Den gennemsnitlige koncentration i grundvandet var på 19,6 mg/l. Ved 74 % af kontrolstederne var den gennemsnitlige koncentration lavere end 25 mg/l. Ingen af de østrigske søer er eutrofe. Tendensanalyser viser, at vandkvaliteten er stabil ved de fleste af prøveudtagningsstederne.

(6)

Antallet af dyrebestande og tilførslen af mineralsk gødning faldt betydeligt i perioden 1990-2003, hvor kvægbestanden blev reduceret med 21 %, svinebestanden med 12 % og fjerkræbestanden med 6 %. I perioden 2000-2002 lå kvælstoftilførslen på gennemsnitligt 47,8 og 35,4 kg pr. hektar om året fra henholdsvis husdyrgødning og kemiske gødningsstoffer, hvilket er nogle af de laveste tal i EU, med en tendens til nedgang på henholdsvis 7 og 5 % i forhold til perioden 1996-1999.

(7)

Østrig gennemfører i overensstemmelse med artikel 3, stk. 5, i direktiv 91/676/EØF et handlingsprogram på hele sit nationale område.

(8)

Det fremgår af den dokumentation, der er forelagt i Østrigs anmodning, at den foreslåede mængde på 230 kg kvælstof pr. hektar om året fra husdyrgødning er begrundet ud fra objektive kriterier som f.eks. lange vækstsæsoner og afgrøder, der optager meget kvælstof.

(9)

Efter at have undersøgt Østrigs anmodning finder Kommissionen, at den foreslåede mængde på 230 kg kvælstof pr. hektar om året fra husdyrgødning ikke vil være til hinder for, at målene i direktiv 91/676/EØF kan nås, forudsat at visse betingelser opfyldes.

(10)

Denne beslutning bør gælde inden for rammerne af det igangværende handlingsprogram, der slutter ved udgangen af 2007.

(11)

Foranstaltningerne i denne beslutning er i overensstemmelse med udtalelse fra den komité, der er nedsat i henhold til artikel 9 i direktiv 91/676/EØF —

a)

»kvægbrug«: husdyrbrug med over tre dyreenheder, hvor mindst to tredjedele af dyreenhederne udgøres af kvæg

b)

»græs«: permanente græsarealer eller græsarealer i omdrift (græsarealer i omdrift henligger som regel under fire år)

c)

»afgrøder udlagt med græs«: ensilagekornarter, ensilagemajs udlagt med græs før (majs) eller efter høst, hvorved græsefterafgrøden fungerer som en fangafgrøde til biologisk tilbageholdelse af kvælstofoverskud i vinterperioden

d)

»roer«: foderroer.

a)

Græsefterafgrøder må ikke pløjes før den 1. marts for at sikre permanent plantedække af dyrkningsarealet for at genvinde efterårstab af kvælstof i jordlagene og begrænse vintertab.

b)

Græsarealer i omdrift pløjes om foråret.

c)

I sædskiftet indgår ikke bælgplanter eller andre kvælstoffikserende planter. Dette gælder dog ikke kløver i græsmarker med under 50 % kløver og byg og ærter, der er udlagt med græs.