Kommissionens afgørelse

af 20. maj 2003

om suspension af undersøgelsesproceduren vedrørende handelshindringer bestående i Republikken Colombias handelspraksis i forbindelse med importen af motorkøretøjer

(2003/421/EF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab,

under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 3286/94 af 22. december 1994 om fastsættelse af fællesskabsprocedurer på området for den fælles handelspolitik med henblik på at sikre udøvelsen af Fællesskabets rettigheder i henhold til internationale handelsregler, navnlig regler fastsat i Verdenshandelsorganisationens regi(1), (i det følgende benævnt "forordningen"), ændret ved forordning (EF) nr. 356/95(2) særlig artikel 11, stk. 2, og

ud fra følgende betragtninger:

(1) Den 7. juli 2000 indgav Volkswagen AG en klage i henhold til artikel 4 i forordningen.

(2) Volkswagen AG hævdede, at EU's eksport af motorkøretøjer til Republikken Colombia blev hæmmet af en handelshindring i henhold til artikel 2, stk. 1, i forordningen.

(3) Den påståede handelshindring skyldtes den almindelige colombianske skattelov af 1996 (som ændret) (Estatuto Tributario), i henhold til hvilken der i momsmæssig henseende blev sondret mellem køretøjer, som var samlet eller fremstillet i Colombia, og køretøjer fremstillet eller samlet uden for Colombia. I henhold til denne lov var køretøjer i kategorien op til 1400 cm3, som var fremstillet eller samlet i Colombia, omfattet af en momssats på 20 %, medens importerede biler var omfattet af en momssats på 35 %.

(4) Efter høring af det rådgivende udvalg, der er nedsat ved forordningen, besluttede Kommissionen, at klagen indeholdt tilstrækkeligt med beviser til at begrunde indledningen af en undersøgelsesprocedure. Der blev derfor den 18. august 2000 indledt en undersøgelsesprocedure(3).

(5) Undersøgelsen gav tilstrækkeligt med beviser til, at der kunne drages den konklusion, at:

- Republikken Colombia tilsidesatte sine forpligtelser i henhold til artikel III.2 i GATT 1994; den af klageren påviste praksis syntes derfor at være en handelshindring i henhold til artikel 2, stk. 1, i forordningen om handelshindringer

- den ovenfor beskrevne diskriminerende momsordning, der var fastsat af Colombia for importerede biler, havde negative handelsmæssige virkninger i henhold til artikel 2, stk. 4, i forordningen om handelshindringer.

(6) I overensstemmelse dermed blev det på grundlag af undersøgelsesproceduren fundet godtgjort, at det under hensyn til EU's interesse var nødvendigt at gribe ind for at fjerne de negative handelsmæssige virkninger af de colombianske handelshindringer.

(7) For at sikre håndhævelsen af EU's rettigheder i henhold til de internationale handelsregler syntes det hensigtsmæssigt sammen med Colombia at undersøge mulighederne for en løsning i mindelighed, også på baggrund af den vanskelige politiske og økonomiske situation i Colombia.

(8) I december 2001 nåede Europa-Kommissionen og Colombia til en forståelse, i henhold til hvilken Colombia forpligtede sig til ikke at udvide den nuværende momsmæssige forskelsbehandling af importerede motorkøretøjer på op til 1400 cm3 og senest den 1. juli 2005 at afskaffe denne. Under disse betingelser forpligtede Kommissionen sig til ikke at indlede WTO-tvistbilæggelsesprocedurer over for de foranstaltninger, der var omfattet af undersøgelsen i henhold til forordningen om handelshindringer. Det blev i arrangementet slået fast, at det ikke øver indflydelse på Det Europæiske Fællesskabs og Colombias retlige stilling.

(9) I henhold til arrangementet skulle Kommissionen suspendere undersøgelsesproceduren vedrørende dette spørgsmål, så snart lovgivningen til gennemførelse af aftalen var vedtaget af det colombianske parlament.

(10) Den colombianske regering forelagde den 20. maj 2002 det colombianske parlament et lovforslag, der sikrede den ovennævnte gradvise afskaffelse af momsforskellen, og forslaget blev vedtaget den 27. december 2002.

(11) Undersøgelsesproceduren bør derfor suspenderes.

(12) De i denne afgørelse omhandlede foranstaltninger er i overensstemmelse med udtalelse fra det rådgivende udvalg, der er nedsat ved forordningen -

TRUFFET FØLGENDE AFGØRELSE:

Eneste artikel

Den undersøgelsesprocedure, der blev indledt den 18. august 2000 vedrørende handelshindringer bestående i Colombias handelspraksis i forbindelse med importen af motorkøretøjer, suspenderes.

Udfærdiget i Bruxelles, den 20. maj 2003.

På Kommissionens vegne

Pascal Lamy

Medlem af Kommissionen

(1) EFT L 349 af 31.12.1994, s. 71.

(2) EFT L 41 af 23.2.1995, s. 3.

(3) EFT C 236 af 18.8.2000, s. 4.