++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 12 . december 1984

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85

IV/30.666 - Mecaniver-PPG

( Kun den engelske og den franske udgave er autentiske )

( 84/78/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 , foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikler 85 og 86 ( 1 ) , senest aendret ved akten vedroerende Graekenlands tiltraedelse , saerlig artikel 2 ,

under henvisning til den begaering om negativattest , som selskaberne BSN-Gervais Danone SA , Paris , Mecaniver SA , Bruxelles og PPG Industries Inc . , Pittsburgh , Pennsylvania , indgav den 29 . januar 1982 i henhold til artikel 2 i forordning nr . 17 , og som vedroerte en aftale af 17 . december 1981 , hvorved Mecaniver SA solgte PPG Industries Inc . ca . 67 % af Boussois SA's kapital samt alle sine kapitalandele i virksomhederne Glasexco SA , Bruxelles , Vetrocom SpA , Milano , Cristal AG , Mollis ( Schweiz ) , Glasexco UK Ltd , London , Glasexco Norge A/S , Oslo , Glasunit A/S og Glaskontoret A/S , Hellerup ( Danmark ) ,

under henvisning til offentliggoerelsen af begaeringens indhold i hovedtraek ( 2 ) , jf . artikel 19 , stk . 3 i forordning nr . 17 ,

efter hoering af Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . DE FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

( 1 ) PPG Industries Inc . ( PPG ) er USA's stoerste glasproducent og tegner sig for ca . 32 % af landets produktion ( efterfulgt af LOF med ca . 24 % ) . PPG har et datterselskab i Europa , Vernante Pennitalia SpA , Cuneo , Italien , hvori det ejer 80 % af kapitalen , og hvis produktionskapacitet udgoer ca . 4 % af kapaciteten i EF .

( 2 ) Selskabet BSN - Gervais Danone i Paris ( BSN ) er oprettet ved fusion af BSN Industries , der laenge har vaeret en af verdens stoerste virksomheder inden for glasproduktion , og Gervais-Danone , hvis produktion er centreret om markedet for foedevarer .

( 3 ) Mecaniver SA i Bruxelles ( Mecaniver ) er et belgisk holdingselskab , hvis kapital for mere end 78 % vedkommende ejes af BSN . Selskabet er som led i BSN's industripolitik begyndt at omlaegge driften fra sit traditionelle aktivitetsomraade , planglasindustrien , til levnedsmiddelsektore * Den 2 . juni 1980 solgte det alle sine direkte og indirekte interesser i det tyske selskab Flachglas AG , der fremstiller planglas , til det britiske selskab Pilkington Brothers Ltd .

( 4 ) Sidst i 1981 , dvs . paa det tidspunkt , hvor den i naervaerende beslutning omhandlede aftale blev indgaaet , havde Mecaniver , foruden i Boussois , aktiemajoriteten i foelgende syv distributionsselskaber ( Export Sales Companies ) i Europa : Glasexco SA , Belgien , Vetrocom SpA , Italien , Cristal AG , Schweiz , Glasexco UK Ltd , Det forenede Kongerige , Glasexco Norge A/S , Norge , Glasunit A/S og Glaskontoret A/S i Danmark . Selskabet havde desuden en andel paa 20 % af kapitalen i planglasproducenterne Glaverbel SA i Belgien og Machinale Glasfabriek De Maas BV i Nederlandene ; det havde i juni 1981 overdraget de oevrige 80 % til det japanske selskab Asahi Glass Co . Senere solgte Mecaniver ogsaa sine resterende aktieposter i disse virksomheder til Asahi , som derved kom til at eje hele aktiekapitalen . I september 1982 koebte Asahi ( gennem Glaverbel ) ogsaa Mecanivers aktiemajoritet i den spanske planglasproducerende virksomhed Compana Espanola Para la Fabricacion Mecanica del Vidrio ( Celo ) . Mecaniver ejer dog fortsat 20 % af kapitalen i den spanske glasvirksomhed Vidrerias de Llodio SA ( Llodio ) . Guardian Industries Corp . ( en amerikansk planglasproducent med interesser inden for EF - Luxquard ) har aktiemajoriteten i Llodio og dermed den kontrollerende indflydelse . Guardian har forkoebsret til Mecanaivers resterende kapitalandel i Llodio .

( 5 ) Boussois SA , Levallois-Perret , Frankrig ( Boussois ) , der paa det tidspunkt , hvor aftalen blev indgaaet , var et datterselskab ( 99,9 % ) af Mecaniver og saaledes hoerte under BSN-koncernen , har tre produktionsanlaeg for planglas i Boussois , Aniche og Wingle i Nordfrankrig , der tegner sig for ca . 7 % af kapaciteten i EF . Boussois har ogsaa andre store interesser inden for glassektoren .

( 6 ) Ved en aftale ( Share Purchase Agreement ) af 17 . december 1981 forpligtede BSN og Mecaniver sig til at saelge PPG 1 334 988 aktier i Boussois , dvs . ca . 67 % af dette selskabs kapital , samt alle Mecanivers kapitalandele i de syv distributionsselskaber , der er anfoert under nr . 4 . PPG var ifoelge aftalen forpligtet til at foroege sin kapitalandel i Boussois til 81 % ved en kapitaludvidelse . Det var desuden fastsat i aftalen , at det tidspunkt , hvor salget af aktierne skulle vaere sluttet ( closing date ) , skulle vaere undergivet visse proceduremaessige og administrative betingelser , der blev opfyldt i mellemtiden , saaledes at aftalen kunne ivaerksaettes efter reglerne den 23 . april 1982 .

( 7 ) Mecaniver forpligtede sig til at saelge sin resterende kapitalandel paa 19 % i Boussois til PPG inden for en periode paa 2 til 4 1/2 aar efter " closing date " , hvis PPG udtrykkeligt anmodede derom , benyttede PPG sig ikke af denne mulighed havde Mecaniver , i de foelgende seks maaneder ret til at forpligte PPG til at koebe Mecanivers resterende kapitalandel i Boussois .

( 8 ) Aftalen af 17 . december 1981 indeholder desuden foelgende bestemmelser :

a ) BSN og Mecaniver maa ikke i en periode paa tre aar fra " closing date " ( dvs . indtil den 22 . april 1985 ) uden PPG's samtykke udoeve aktiviteter i Europa , der kunne konkurrere med de aktiviteter , der udoeves af de afhaendede selskaber og deres datterselskaber , herunder deltagelse i andre virksomheders bestyrelse og erhvervelse af andre kapitalinteresser end dem , selskaberne i forvejen havde i Glaverbel , De Maas og Llodio ;

b ) paa PPG's anmodning skal to af BSN's ledende medarbejdere fortsat vaere medlemmer af Boussois' bestyrelse ;

c ) BSN fastholder over for Boussois det tilsagn om et langfristet laan og en raekke garantier , som selskabet tidligere har givet .

( 9 ) Det marked , der beroeres af aftalerne , er markedet for planglas i almindelighed .

Planglas kan opdeles i tre kategorier , efter de anvendte fremstillingsmetoder :

- trukket glas , der fremstilles som en farveloes og gennemsigtig plade og normalt anvendes til fremstilling af rudeglas ,

- stoebt glas , der bestaar af en plade med ru overflade , som ikke er gennemsigtig men gennemskinnelig , og som fremstilles ved valsning ,

- float glas , der fremstilles efter en metode , som er udarbejdet af selskabet Pilkington , og som har vaeret anvendt siden begyndelsen af tresserne . Produktet fortraengte hurtigt , som foelge af sine egenskaber , sin kvali et og sine forholdsvis beskedne produktionsomkostninger de fleste andre former for planglas , der nu kun anvendes til ganske bestemte formaal .

Af planglasproduktionen i Europa anvendes 57 % inden for bygge - og anlaegsvirksomhed , 22 % inden for * industrien og 21 % inden for forskellige andre sektorer .

( 10 ) Produktionskapaciteten for planglas i EF er fordelt saaledes :

* Begyndelsen af 1981 * Begyndelsen af 1983 *

Saint-Gobain * 40 % * 40 % *

Pilkington * 32 % * 32 % *

Asahi * - * 9 % *

BSN * 16 % * - *

PPG * 4 % * 11 % *

SIV ( Italien ) * 5 % * 5 % *

Luxgard ( Luxembourg ) * 3 % * 3 % *

( 11 ) Kommissionen har ikke modtaget bemaerkninger fra tredjemand efter offentliggoerelsen i henhold til artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 .

II . RETLIG VURDERING

A . Artikel 85 , stk . 1

( 12 ) Aftalen af 17 . december 1981 og de dertil knyttede aftaler , der er indgaaet mellem selskaberne i BSN-Mecaniver-koncernen og selskabet PPG , er aftaler mellem virksomheder .

( 13 ) Da salget blot indebaerer overdragelse af aktiver , medfoerer den ikke i sig selv , og saafremt der ikke foreligger oplysninger om det modsatte , nogen konkurrencebegraensning og falder derfor ikke ind under artikel 85 , stk . 1 .

( 14 ) Konklusionen at salget ikke medfoerer nogen konkurrencebegraensning , beroeres ikke af , at BSN har repraesentanter i Boussois' bestyrelse og stadig har en minoritetsaktiepost i baade Boussois og Llodio . Mecanivers aktiekaptial i Boussois kan paa ingen maade paavirke sidstnaevntes konkurrencemaessige adfaerd , fordi PPG gennem aftalen baade retligt og faktisk har faaet den fulde kontrol med Boussois' transaktioner , navnlig med hensyn til investeringer og afsaetning . Desuden er BSN's kapitalandel i Boussois tilsyneladende kun et skridt ad vejen mod fuldstaendig afhaendelse . Tilsvarende er BSN's midlertidige minoritetsandele i Llodio for smaa til at give BSN effektiv kontrol , som stadig ligger hos Guardian Industries Corp . Da BSN endvidere har besluttet at traekke sig ud af sektoren , er det usandsynligt , at selskabet erhverver nye interesser i andre producerende virksomheder . Derfor er det ogsaa usandsynligt , at BSN vil anvende nogle af sine aktieposter i andre selskaber til at samordne deres konkurrencemaessige adfaerd med Boussois' og Llodio's .

Faktisk besluttede BSN-Mecaniver-koncernen i 1980 at traekke sig tilbage fra det europaeiske marked for planglas . Foerst afhaendede koncernen sit tyske datterselskab Flachglas AG til det britiske selskab Pilkington Brothers Ltd , der i forvejen fremstillede float glas . Derefter solgte den aktiemajoriteten og derpaa hele kapitalen i sit belgiske datterselskab Glaverbel SA , i sit nederlandske datterselskab De Maas BV og i sit spanske datterselskab Celo til det japanske selskab Asahi Glass Ltd , hvorved sidstnaevnte kom ind paa det europaeiske marked som ny konkurrent . Ved at overdrage aktiemajoriteten i Boussois til den amerikanske koncern PPG og give sidstnaevnte forkoebsret til de resterende aktier har BSN-Mecaniver helt trukket sig tilbage fra det europaeiske planglasmarked .

( 15 ) BSN-Mecanivers forpligtelse til ikke at konkurrere med PPG i en bestemt periode efter salget af Boussois ( jf . nr . 8 ) , skal betragtes som et lovligt middel til at sikre , at saelgeren overholder sin forpligtelse til at overdrage den afhaendede virksomheds fulde handelsmaessige vaerdi , fordi overdragelsen af virksomheden vedroerer ikke blot faste goder , men ogsaa kommerciel know-how og kundekreds .

Selv om BSN har trukket sig tilbage fra markedet for planglas og sandsynligvis ikke vil kunne komme ind paa dette marked igen inden for en overskuelig fremtid , giver en periode med konkurrenceforbud derfor blot koeberen den lovmaessige sikkerhed ( hvad hver koeber har ret til at kraeve ) for , at vaerdien af de overdragne rettigheder ikke formindskes gennem konkurrence fra saelgerens side .

Selv om hvert tilfaelde skal bedoemmes for sig , kan den treaarige beskyttelsesperiode , der er fastsat i konkurrenceklausulen , samt denne klausuls geografiske anvendelsesomraade ikke anses for at vaere urimelig , hvis man betragter de kriterier , Kommissionen fastlagde i s * beslutning 76/743/EOEF ( Reuter-BASF ) ( 3 ) , 83/670/EOEF ( Nutricia ) ( 4 ) og 84/387/EOEF ( BPCL/ICI ) ( 5 ) .

Da saavel teknologi som goodwill blev overdraget , og da PPG havde et indgaaende kendskab til den paagaeldende sektor ( og da tilpasning af en saadan teknologi ikke frembyder uovervindelige vanskeligheder ) , falder en treaarig konkurrenceklausul ikke ind under artikel 85 , stk . 1 . I det foreliggende tilfaelde finder artikel 85 , stk . 1 , heller ikke anvendelse paa konkurrenceklausulens geografiske anvendelsesomraade , dvs . hele det europaeiske marked , fordi BSN-Mecaniver-koncernen tidligere , foer den begyndte at traekke sig tilbage fra markedet , konkurrerede aktivt paa hele det europaeiske marked .

( 16 ) Herefter kan det fastslaas , at Kommissionen ikke efter de forhold , som den har kendskab til , finder anledning til i medfoer af EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 , at skride ind mod de paagaeldende aftaler .

B . Artikel 86

( 17 ) Den amerikanske koncern PPG havde gennem sit italienske datterselskab , Vernante Pennitalia , en markedsandel paa ca . 4 % i EF . Dens erhvervelse af kapitalandele i Boussois giver den nu en markedsandel paa ca . 11 % . Der er saaledes ikke tale om styrkelse af en tidligere dominerende stilling , hvilket kunne have vaeret anset for misbrug i henhold til traktatens artikel 86 ( 6 ) . Desuden udgaar BSN helt af markedet , hvor selskabet tidligere havde en andel paa over 7 % . Hvad angaar PPG , vil denne koncern fortsat konkurrere ikke blot med Asahi men ogsaa med andre planglasproducenter , navnlig Saint-Gobain og Pilkington , der har langt stoerre markedsandele .

( 18 ) I betragtning af ovenstaaende finder Kommissionen ikke anledning til i medfoer af traktatens artikel 86 at skride ind mod de paagaeldende aftaler .

( 19 ) Under disse omstaendigheder kan der meddeles negativattest -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Efter de forhold , Kommissionen har kendskab til , finder den ikke anledning til i medfoer af EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 , og artikel 86 at skride ind mod den aftale , som BSN-Gervais Danone og Mecaniver SA indgik med PPG Industries Inc den 17 . december 1981 , og som vedroerte salg af aktiemajoriteten i Boussois SA og af alle Mecanivers aktier i distributionsselskaberne Glasunit A/S og Glaskontoret A/S , Danmark , Glasexco SA , Belgien , Vetrocom SpA , Italien , Cristal AG , Schweiz , Glasexco Norge A/S , Norge og Glasexco UK Ltd , Det forenede Kongerige .

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til foelgende virksomheder :

- PPG Industries Inc . ,

One Gateway Center ,

Pittsburgh ,

Pennsylvania 15222 , USA ,

- BSN-Gervais Danone SA ,

7 rue de Teheran ,

F-75008 Paris .

- Mecaniver SA ,

Chaussee de la Hulpe 166 ,

B-1170 Bruxelles .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 12 . december 1984 .

Paa Kommissionens vegne

Frans ANDRIESSEN

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . C 289 af 25 . 10 . 1983 , s . 2 .

( 3 ) EFT nr . L 254 af 17 . 9 . 1976 , s . 40 .

( 4 ) EFT nr . L 376 af 31 . 12 . 1983 , s . 22 .

( 5 ) EFT nr . L 212 af 8 . 8 . 1984 , s . 1 .

( 6 ) Jf . Domstolens dom af 21 . 2 . 1973 ( Continental Can/Kommissionen , sag 6/72 , Sml . 1973 , s . 215 ) .