(1)

Ved Kommissionens delegerede forordning (EU) 2017/86 (2) blev der fastsat en udsmidsplan for fiskeriet efter visse demersale arter i Middelhavet, der fandt anvendelse fra den 1. januar 2017 til den 31. december 2019.

(2)

For at undgå uforholdsmæssigt store omkostninger ved håndteringen af uønskede fangster blev der i delegeret forordning (EU) 2017/86 fastsat en de minimis-undtagelse, der fandt anvendelse på demersale arter. Nævnte delegerede forordning ophørte med at finde anvendelse den 31. december 2021. Der blev ved Kommissionens delegerede forordning (EU) 2021/2064 (3) fastsat en ny de minimis-undtagelse. Den nye undtagelse gælder for demersale arter indtil den 31. december 2023, mens undtagelsen for bifangster af små pelagiske arter, der tages i fiskeriet efter demersale arter, kun gælder indtil den 31. december 2022.

(3)

Kroatien, Italien og Slovenien (»Adriatica-Gruppen på Højt Plan«) og Grækenland, Italien, Cypern og Malta (»Sudestmed-Gruppen på Højt Plan«) har en direkte forvaltningsmæssig interesse i fiskeriet i henholdsvis Adriaterhavet og det sydøstlige Middelhav. Den 1. maj 2022 og den 6. juni 2022 forelagde Adriatica-Gruppen på Højt Plan og Sudestmed-Gruppen på Højt Plan en anmodning om en forlængelse af den de minimis-undtagelse for bifangster af små pelagiske arter i fiskeriet efter demersale arter, der er fastsat i delegeret forordning (EU) 2021/2064. Begge grupper fremlagde også videnskabelig dokumentation til støtte for deres anmodning.

(4)

Den videnskabelige dokumentation blev vurderet af Den Videnskabelige, Tekniske og Økonomiske Komité for Fiskeri (»STECF«) i perioden den 16.-20. maj 2022 (4).

(5)

Den 8. juli 2022 forelagde Adriatica-Gruppen på Højt Plan og Sudestmed-Gruppen på Højt Plan en ajourført fælles henstilling med anmodning om en forlængelse af de minimis-undtagelsen fra landingsforpligtelsen med ét år.

(6)

Kommissionen bemærker, at små pelagiske arter i Adriaterhavet og det sydøstlige Middelhav fanges samtidig og i meget forskellige mængder, hvilket gør det vanskeligt at anvende en enkeltbestandsforvaltningsstrategi. Arterne fanges desuden af små fiskerfartøjer og landes på mange forskellige landingssteder, der ligger spredt langs med kysten. Dette medfører uforholdsmæssigt store omkostninger ved håndteringen af uønskede fangster.

(7)

STECF anerkendte, at en generel reduktion af den fiskeriindsats, der udøves med bundtrawl, og etablering af områder med fiskeribegrænsning i form af permanente lukninger for demersalt fiskeri sandsynligvis vil reducere bifangsten af små pelagiske arter.

(8)

STECF bemærkede endvidere, at selv om den kombinerede de minimis-tilgang i den videnskabelige dokumentation dækker en stor gruppe af arter med et bredt spektrum af udsmidsrater, er en sådan bred dækning en acceptabel tilgang grundet fiskeriets komplekse natur i Adriaterhavet og det sydøstlige Middelhav.

(9)

Endvidere vurderede STECF, at individuelle de minimis-undtagelser, der hver omfatter en enkelt art, sandsynligvis ville resultere i mange særskilte undtagelser, som ville være vanskelige at overvåge.

(10)

Adriatica-Gruppen på Højt Plan har forelagt ajourført videnskabelig dokumentation for de uforholdsmæssigt store omkostninger ved håndteringen af uønskede fangster. STECF understregede, at det til trods for de forelagte skøn over stigningen i omkostningerne var vanskeligt at bedømme, hvornår omkostningerne bliver uforholdsmæssigt store. STECF erkendte også, at den seneste stigning i brændstofomkostningerne har forværret den generelle situation. STECF bemærkede endvidere, at der var fremlagt nye resultater af selektivitetsprojektet, og at der er behov for yderligere undersøgelser af de relevante selektionsanordninger for at finde en balance mellem en forbedring af selektiviteten og begrænsning af de økonomiske tab. Endelig bemærkede STECF, at det bør prioriteres at reducere omfanget af uønskede fangster ved at anvende selektive redskaber eller udpege beskyttede havområder.

(11)

Kommissionen glæder sig over tilsagnet fra Adriatica-Gruppen på Højt Plan om at arbejde videre med selektiviteten og geografiske restriktioner som en prioritet for at opnå en reduktion af uønskede fangster. Kommissionen finder derfor, at de fremskridt, der er gjort med hensyn til selektivitet og de uforholdsmæssigt store omkostninger, berettiger en forlængelse af undtagelsen med ét år under anvendelse af de foreslåede procentsatser.

(12)

I den ajourførte videnskabelige dokumentation fra Adriatica-Gruppen på Højt Plan foreslås det at forlænge de minimis-undtagelsen for ansjos (Engraulis encrasicolus), sardin (Sardina pilchardus), makrel (Scomber spp.) og hestemakrel (Trachurus spp.) op til højst 5 % i 2023 af de samlede årlige bifangster af disse arter fra fartøjer, der fisker med bundtrawl (OTB, OTT, PTB, TBN, TBS, TB, OT, PT og TX).

(13)

STECF vurderede, at omfanget af udsmid er betydeligt i dette fiskeri, men noterede sig, at der fortsat arbejdes på selektivitetsprojekter.

(14)

Kommissionen finder, at den forelagte dokumentation udgør et tilstrækkeligt grundlag for at forlænge undtagelsen med ét år under anvendelse af de foreslåede procentsatser. Adriatica-Gruppen på Højt Plan bør forelægge yderligere data baseret på de igangværende projekter.

(15)

Sudestmed-Gruppen på Højt Plan har forelagt ajourført videnskabelig dokumentation for de uforholdsmæssigt store omkostninger ved håndteringen af uønskede fangster. STECF understregede, at det til trods for de forelagte skøn over stigningen i omkostningerne var vanskeligt at bedømme, hvornår omkostningerne er uforholdsmæssigt store. STECF erkendte også, at den seneste stigning i brændstofomkostningerne har forværret den generelle situation. STECF noterede sig de igangværende undersøgelser, som forventes afsluttet i 2023. STECF bemærkede endvidere, at det bør prioriteres at reducere omfanget af uønskede fangster ved at anvende selektive redskaber eller udpege beskyttede havområder.

(16)

Kommissionen glæder sig over tilsagnet fra Sudestmed-Gruppen på Højt Plan om at arbejde videre med selektiviteten og geografiske restriktioner som en prioritet for at opnå en reduktion af uønskede fangster. Kommissionen finder derfor, at de fremskridt, der er gjort med hensyn til selektivitet og de uforholdsmæssigt store omkostninger, berettiger en forlængelse af undtagelsen med ét år under anvendelse af de foreslåede procentsatser.

(17)

I den ajourførte videnskabelige dokumentation fra Sudestmed-Gruppen på Højt Plan foreslås det at forlænge de minimis-undtagelsen for ansjos (Engraulis encrasicolus), sardin (Sardina pilchardus), makrel (Scomber spp.) og hestemakrel (Trachurus spp.) op til højst 5 % i 2023 af de samlede årlige bifangster af disse arter fra fartøjer, der fisker med bundtrawl (OTB, OTT, PTB, TBN, TBS, TB, OT, PT og TX).

(18)

STECF vurderede, at omfanget af udsmid er betydeligt i dette fiskeri, men at fangstmængden er begrænset, og noterede sig, at der fortsat arbejdes på selektivitetsprojekter, som vil føre til mindre udsmid.

(19)

Kommissionen finder, at den forelagte dokumentation for uforholdsmæssigt store omkostninger udgør et tilstrækkeligt grundlag for at forlænge undtagelsen med ét år under anvendelse af de foreslåede procentsatser. Sudestmed-Gruppen på Højt Plan bør forelægge yderligere data baseret på de igangværende undersøgelser.

(20)

I deres ajourførte videnskabelige dokumentation bekræftede medlemsstaterne igen deres tilsagn om at øge fiskeredskabernes selektivitet i overensstemmelse med resultaterne af de igangværende forskningsprogrammer med henblik på at mindske og begrænse omfanget af uønskede fangster, særlig fangster under de bevarelsesmæssige mindstereferencestørrelser.

(21)

De foranstaltninger, der er anmodet om, er i overensstemmelse med artikel 15, stk. 4, litra c), i forordning (EU) nr. 1380/2013. Delegeret forordning (EU) 2021/2064 bør derfor ændres.

(22)

Eftersom foranstaltningerne i denne forordning har direkte indvirkning på de økonomiske aktiviteter og planlægningen af EU-fartøjernes fangstsæson, bør forordningen træde i kraft umiddelbart efter offentliggørelsen. Af hensyn til retssikkerheden bør denne forordning imidlertid finde anvendelse fra en senere dato —