(1)

Covid-19-pandemien og de vidtgående begrænsninger af bevægelsesfriheden, der blev indført i medlemsstaterne og i tredjelande i form af nationale foranstaltninger, udgør en hidtil uset udfordring for medlemsstaterne og de erhvervsdrivende hvad angår gennemførelsen af den kontrol, der kræves i henhold til forordning (EF) nr. 834/2007 og Kommissionens forordning (EF) nr. 889/2008 (2) og (EF) nr. 1235/2008 (3).

(2)

Af de oplysninger, der er modtaget fra medlemsstaterne, fremgår det, at det er nødvendigt at fravige visse bestemmelser i forordning (EF) nr. 889/2008 og (EF) nr. 1235/2008.

(3)

Hvad angår offentlig kontrol og andre officielle aktiviteter som omhandlet i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2017/625 (4) giver Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) 2020/466 (5) medlemsstaterne mulighed for indtil den 1. august 2020 at anvende midlertidige foranstaltninger til begrænsning af risici for menneskers, dyrs og planters sundhed og dyrevelfærden i forbindelse med specifikke situationer, der skyldes covid-19.

(4)

Mere specifikt har en række medlemsstater og interessenter meddelt Kommissionen, at begrænsningerne er til hinder for, at de kan foretage kontrol af økologiske produkters integritet, hvilket fører til forstyrrelser. Når de kompetente myndigheders personale eller, hvis det er relevant, kontrolmyndighedernes eller kontrolganernes personale foretager fysisk kontrol som led i den officielle kontrol, er de nødt til at aflægge besøg hos de erhvervsdrivende og/eller rejse over lange afstande. Eftersom det i øjeblikket ikke er tilladt at rejse eller foretage fysisk kontrol, eller disse aktiviteter er stærkt begrænset som følge af nationale foranstaltninger, bør den kompetente myndighed eller, hvis det er relevant, kontrolmyndigheden eller kontrolorganet i en vis periode i stedet have mulighed for at basere sin kontrol på dokumentkontroller og anvende ethvert tilgængeligt fjernkommunikationsmiddel. Hvad angår erhvervsdrivende, der i henhold til den kompetente myndigheds risikovurdering eller, hvis det er relevant, kontrolmyndighedens eller kontrolorganets risikovurdering, jf. artikel 27, stk. 3, i forordning (EF) nr. 834/2007, udgør en lav risiko, bør den fysiske kontrol kunne erstattes af sådanne dokumentkontroller. Begrænsningerne af bevægelsesfriheden har desuden forsinket de årlige kontrolbesøg, hvilket gør det vanskeligt for den kompetente myndighed eller, hvis det er relevant, kontrolmyndigheden eller kontrolorganet at opfylde forpligtelsen til at foretage supplerende kontrolbesøg hos tilfældigt udvalgte erhvervsdrivende, uanmeldte inspektioner og stikprøveudtagning hos erhvervsdrivende med en særlig risikoprofil.

(5)

De erhvervsdrivende bør fortsat have mulighed for at tilslutte sig en ordning for økologisk produktion. I afventning af, at de normale kontrolaktiviteter genoptages, når de nationale foranstaltninger som følge af covid-19-pandemien ophæves, bør den kompetente myndighed eller, hvis det er relevant, kontrolmyndigheden eller kontrolorganet, imidlertid have tilladelse til at udskyde den fysiske kontrol og i stedet forlade sig på dokumentkontrol, herunder kontrol, der er udført ved hjælp af de tilgængelige fjernkommunikationsmidler, indtil aktiviteterne kan genoptages.

(6)

Det er yderst vigtigt, at der fortsat foretages undersøgelser af formodede overtrædelser og uregelmæssigheder vedrørende reglerne om økologisk produktion i tide. Det bør derfor fastsættes, at sådanne undersøgelser skal foretages med de midler, der er til rådighed, og at kontrolmyndighederne og kontrolorganerne kan foretage de fysiske kontroller på et senere tidspunkt.

(7)

De begrænsninger af bevægelsesfriheden, som medlemsstaterne har indført som følge af covid-19-pandemien, er i øjeblikket til hinder for rettidig kommunikation mellem medlemsstaterne, mellem kontrolmyndighederne og medlemsstaterne og mellem medlemsstaterne og Kommissionen om de undersøgelser, der er foretaget for at fastslå oprindelsen af de konstaterede uregelmæssigheder eller overtrædelser. Visse frister bør derfor forlænges.

(8)

De begrænsninger af bevægelsesfriheden, som medlemsstaterne anvender i øjeblikket som følge af covid-19-pandemien, kan også påvirke de kompetente myndigheders mulighed for at foretage den årlige inspektion af de kontrolmyndigheder, som har fået delegeret kontrolopgaver. Det bør præciseres, at de kompetente myndigheder midlertidigt kan foretage en tilsynsaudit i stedet.

(9)

Som følge af de foranstaltninger, der er truffet for at beskytte menneskers sundhed, gælder der strenge begrænsninger for transport, som har indvirkning på de kurertjenester, der skal levere den trykte og underskrevne papirversion af den kontrolattest, der kræves for importerede sendinger. Det er derfor også nødvendigt at fravige de relevante bestemmelser i forordning (EF) nr. 1235/2008 for så vidt angår forpligtelsen til at være i besiddelse af en papirudgave af kontrolattesten.

(10)

Denne forordning bør finde anvendelse indtil udgangen af september 2020. Det bør imidlertid være muligt indtil udgangen af december 2020 at erstatte de relevante fysiske kontroller af erhvervsdrivende, der i henhold til den kompetente myndigheds risikovurdering eller, hvis det er relevant, kontrolmyndighedens eller kontrolorganets risikovurdering, jf. artikel 27, stk. 3, i forordning (EF) nr. 834/2007, udgør en lav risiko, med dokumentkontrol. Det bør i lyset af de oplysninger, der er modtaget fra en række medlemsstater, fastsættes, at denne forordning anvendes med tilbagevirkende kraft fra den 1. marts 2020. Desuden skal antallet af stikprøver, supplerende kontrolbesøg hos tilfældigt udvalgte erhvervsdrivende og uanmeldte inspektioner beregnes for hele 2020. Denne forordning bør derfor træde i kraft dagen efter offentliggørelsen i Den Europæiske Unions Tidende.

(11)

Efter udbruddet af covid-19-pandemien i Kina har landet indført rejserestriktioner, der har været gældende siden januar 2020. Der bør derfor fastsættes en tidligere anvendelsesdato for de kontrolaktiviteter, der har fundet sted i Kina.

(12)

Foranstaltningerne i denne forordning er i overensstemmelse med udtalelse fra Udvalget for Økologisk Produktion —