(1)

Marrakeshoverenskomsten om oprettelse af Verdenshandelsorganisationen (»WTO-overenskomsten«) trådte i kraft den 1. januar 1995.

(2)

I henhold til WTO-overenskomstens artikel II, stk. 2, er de aftaler og de dertil knyttede retsinstrumenter, der er indeholdt i bilag 1, 2 og 3 til WTO-overenskomsten (»multilaterale handelsaftaler«), integrerende dele af WTO-overenskomsten og bindende for alle medlemmer.

(3)

I henhold til artikel IX, stk. 3, kan Ministerkonferencen under særlige omstændigheder vedtage at give fritagelse for en forpligtelse, der er pålagt et medlem i henhold til WTO-overenskomsten eller en af de multilaterale handelsaftaler.

(4)

I WTO-overenskomstens artikel IX, stk. 3 og 4, fastsættes procedurerne for indrømmelse af fritagelser vedrørende de multilaterale handelsaftaler i bilag 1A, 1B eller 1C til WTO-overenskomsten og bilagene hertil.

(5)

Ministerkonferencen har i henhold til WTO-overenskomstens artikel IV, stk. 1, beføjelse til at træffe afgørelser om alle spørgsmål i henhold til de multilaterale handelsaftaler.

(6)

I henhold til WTO-overenskomstens artikel IV, stk. 2, varetages Verdenshandelsorganisationens (WTO's) Ministerkonferences opgaver af WTO's Almindelige Råd i perioderne mellem dens samlinger.

(7)

I henhold til WTO-overenskomstens artikel IX, stk. 1, træffer WTO sædvanligvis afgørelser ved konsensus.

(8)

Den 15. februar 1985 blev USA indrømmet en fritagelse for forpligtelser i henhold til artikel I, stk. 1, i WTO's almindelige overenskomst om told og udenrigshandel (»GATT 1994«) for perioden fra 1. januar 1984 til 30. september 1995. Den 15. november 1995 forlængede medlemmerne fritagelsen til den 30. september 2005 og igen den 29. maj 2009 til den 31. december 2014. Den 5. maj 2015 forlængede medlemmerne fritagelsen i henhold til artikel I, stk. 1, i GATT 1994 til den 31. december 2019 og udvidede fritagelsen til at omfatte artikel XIII, stk. 1 og 2, i GATT 1994 i det omfang, det er nødvendigt for, at USA kan indrømme toldfri behandling ved import af berettigede produkter med oprindelse i modtagerlande, der er udpeget i henhold til bestemmelserne i »Caribbean Basin Economic Recovery Act« (»CBERA«).

(9)

I henhold til WTO-overenskomstens artikel IX, stk. 3 og 4, har USA anmodet Det Almindelige Råd om at træffe afgørelse om at forlænge den gældende WTO-fritagelse for at give USA mulighed for at indrømme toldfri behandling af berettigede produkter med oprindelse i mellemamerikanske og caribiske lande og territorier under CBERA fra den 1. januar 2020 til den 30. september 2025.

(10)

USA begrunder anmodningen med den udbredte fattigdom og ustabilitet i landene i Det Caribiske Hav, navnlig i Haiti. Ydelser under CBERA har til formål at øge de økonomiske muligheder og bidrage til en mere stabil og velstående region.

(11)

Forlængelsen af denne fritagelse vil ikke få negative følger hverken for Unionens økonomi eller for Unionens handelsforbindelser med de i henhold til fritagelsen begunstigede lande. Unionen støtter desuden foranstaltninger til bekæmpelse af fattigdom og til fremme af stabilitet.

(12)

Den holdning, der skal indtages på Unionens vegne i Det Almindelige Råd for at støtte USA's anmodning om at forlænge fritagelsen i henhold til artikel 218, stk. 9, i TEUF, bør fastlægges, da forlængelsen af fritagelsen får bindende virkning for medlemmerne af WTO —