61984J0166

1 . Praejudicielle spoergsmaal _ forelaeggelse for Domstolen _ spoergsmaalet , om en praejudiciel afgoerelse er noedvendig _ den nationale rets afgoerelse

( EOEF-traktaten , art . 177 )

2 . Faelles toldtarif _ toldpositioner _ pos . 26.02 og 31.03 _ underpos . 31.03 A II og 31.03 B _ afgraensning af disses anvendelsesomraader _ kriterier _ tarifering af konverterslagger

1 . Bortset fra ganske saerlige tilfaelde , hvor de bestemmelser i faellesskabsretten , der oenskes fortolket , aabenbart ikke finder anvendelse paa de faktiske omstaendigheder , der ligger til grund for tvisten i hovedsagen , henholder Domstolen sig til den paagaeldende nationale retsinstans ' skoen med hensyn til vurderingen af , om det er noedvendigt for afgoerelsen af tvisten , at der indhentes en afgoerelse vedroerende det paagaeldende praejudicielle spoergsmaal .

2 . Det afgoerende kriterium for , om konverterslagger ( eller konverterkalk ) skal henfoeres under pos . 31.03 i stedet for pos . 26.02 , er , om varen indeholder saa store maengder goedningsstof , phosphat , at den vil kunne udnyttes som goedningsstof i landbruget . Derimod henhoerer en vare ikke under pos . 31.03 , saafremt den kun indeholder goedningsstoffer i maengder , der ikke er tilstraekkeligt store til , at varen har en saadan goedningsvaerdi .

De i bestemmelse 2 A til kapitel 31 opregnede varer henhoerer under underpos . 31.03 A II ( med undtagelse af superphosphat ), saafremt de fremtraeder i ren form . Disse varer henhoerer derimod under underpos . 31.03 B , saafremt de fremtraeder blandet indbyrdes eller med andre uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi .

1 Ved kendelse af 8 . maj 1984 , indgaaet til Domstolens justitskontor den 2 . juli 1984 , har Bundesfinanzhof i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt tre praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af pos . 26.02 og 31.03 i den faelles toldtarif med henblik paa tariferingen af en vare , der er blevet angivet som »konverterslagger eller konverterkalk« med et indhold af phosphat .

2 Disse spoergsmaal er blevet rejst under en tvist mellem selskabet Thomasduenger , Duesseldorf , og Oberfinanzdirektion Frankfurt am Main vedroerende en bindende tariferingsudtalelse angaaende den paagaeldende vare , der importeres fra Frankrig .

3 De relevante bestemmelser i den faelles toldtarif er foelgende :

» Kapitel 26

Malme , slagger og aske

26.01 ...

26.02 Slagger , hammerskael og andet affald fra fremstillingen af jern og staal :

A ) Stoev fra hoejovne ( herunder giktstoev ) ( EKSF )

B)Andre varer.«

» Kapitel 31

Goedningsstoffer

Bestemmelser :

1 . ...

2 . Pos . 31.03 omfatter kun foelgende varer , og kun naar de ikke fremkommer i saadanne former eller pakninger , som er omhandlet i pos . 31.05 :

A ) Varer af foelgende beskaffenhed :

1 ) Thomasslagge ;

2 ) Calcinerede calciumphosphater ( varmebehandlede phosphater og gloedephosphater ) og calcinerede naturlige calcium- aluminiumphosphater ;

3 ) Superphosphat ( enkelt , dobbelt og tredobbelt );

4 ) Calciumhydrogenphosphat med et flourindhold paa 0,2 vaegtprocent og derover .

B)Goedningsstoffer bestaaende af blandinger af de under A naevnte varer , uden hensyn til komponenternes renhedsgrad .

C)Goedningsstoffer bestaaende af blandinger af de under A eller B naevnte varer ( uden hensyn til komponenternes renhedsgrad ), blandet med kridt , gips eller andre uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi .

3 . ...

Pos .

31.03Phosforholdige goedningsstoffer , mineralske eller kemiske :

A ) Varer som naevnt i bestemmelse 2 A til dette kapitel :

I ) Superphosphater

II ) Andre varer

B)Varer som naevnt i bestemmelse 2 B og 2 C i dette kapitel.«

4 Det fremgaar af forelaeggelseskendelsen , at Oberfinanzdirektion i en »Verbindliche Zolltarifauskunft« ( bindende tariferingsudtalelse ), herefter benaevnt tariferingsudtalelse , af 9 . juli 1980 anfoerte , at den paagaeldende vare efter en naermere undersoe gelse maatte antages i det vaesentlige at bestaa af oxider , silikater og phosphater af calcium og magnesium , samt jern- og manganforbindelser i form af biprodukter fra fremstillingen af staalprodukter , og at den var blevet tilsat calcinerede phosphater for at komme op paa et bestemt phosphatindhold . Produktet maatte antages at indeholde ca . 7,5% phosphat , beregnet som P2O5 oploeseligt i 2% citronsyre . Oberfinanzdirektion henfoerte herefter varen under underpos . 31.03 B , hvorefter der skal betales told .

5 Thomasduenger indgav en klage over denne tariferingsudtalelse , som blev afvist af Oberfinanzdirektion . Herefter anlagde selskabet hovedsagen . Det gjorde herunder gaeldende , at varen er en sammensaetning af konverterslagger , der allerede ved fremstillingen har opnaaet et indhold af citronsyreoploeseligt phosphat paa 6% , uden at der er blevet tilsat calcinerede phosphater . Produktet maatte derfor henfoeres under pos . 26.02 , hvor der ingen told er .

6 Oberfinanzdirektion paastod frifindelse , idet det gjordes gaeldende , at varen paa grund af et hoejt phosphatindhold maatte betragtes som et phosphorgoedningsstof . Ved en analyse foretaget af den toldtekniske proeve- og laereanstalt ( Zolltechnische Pruefungs- und Lehranstalt ) var det blevet fastslaaet , at varen havde et indhold af P2O5 paa 7,5% . Henset hertil maatte den enten anses for at vaere resultatet af en foraedling af slagger fra phosphorholdigt raajern , eller en blanding af slagger med forskelligt indhold af P2O5 eller et hermed ligestillet produkt . Varen maatte herefter anses som et phosphatgoedningsstof omfattet af kapitel 31 i den faelles toldtarif .

7 Med henblik paa at kunne afgoere denne tvist har Bundesfinanzhof forelagt Domstolen foelgende spoergsmaal :

»1 ) Skal pos . 26.02 i den faelles toldtarif fortolkes saaledes , at den omfatter konverterslagger eller konverterkalk med et phosphatindhold paa ca . 6 eller 7%?

Er det herved af betydning , om varen bestaar af en blanding af konverterslagger eller konverterkalk , hvor de enkelte bestanddele har et forskelligt phosphatindhold , eller om varen er tilsat phosphat?

2 ) Saafremt spoergsmaal 1 besvares benaegtende :

Skal pos . 31.03 B i den faelles toldtarif fortolkes saaledes , at den omfatter den paagaeldende vare?

3 ) Saafremt spoergsmaal 2 besvares benaegtende :

Skal pos . 31.03 A II i den faelles toldtarif fortolkes saaledes , at den omfatter den paagaeldende vare?«

8 I sit indlaeg for Domstolen har Oberfinanzdirektion Frankfurt am Main anfoert , at Nomenklaturudvalget for den faelles toldtarif , der som anfoert i forelaeggelseskendelsen af de tyske myndigheder blev anmodet om en udtalelse , den 7 . juni 1984 har truffet afgoerelse om , at varer , der falder ind under begrebet »phosphatholdig konverterkalk« , skal anses som Thomasslagge og henfoeres under underpos . 31.03 A II i den faelles toldtarif , hvilket indebaerer toldfrihed . Ved beslutning af 24 . august 1984 annullerede Oberfinanzdirektion herefter tariferingsudtalelsen af 9 . juli 1980 og erstattede den med en ny , som Thomasduenger har anfaegtet i den for Bundesfinanzhof verserende sag .

9 Thomasduenger har gjort gaeldende , at den paagaeldende vare er konverterkalk med et indhold af phosphat paa 3,7% , beregnet som P2O5 , som maa henfoeres under pos . 26.02 i den faelles toldtarif , og at produktet under ingen omstaendigheder kan anses som et phosphatgoedningsstof . En vare kan efter de faellesskabsretlige bestemmelser kun anses som et phosphatgoedningsstof , saafremt den indeholder mindst 10% P2O5 . Denne konklusion er i overensstemmelse med moderne tekniske metoder , med de begreber , der anvendes i de nationale lovgivninger vedroerende goedningsstoffer , som den faelles toldtarif henviser til , samt med handelskutymer .

10 Kommissionen har gjort gaeldende , at pos . 26.02 ikke omfatter det i sagen omhandlede produkt . Det anfoeres , at »Thomasslagge« i henhold til bestemmelse 1 , litra c ), til kapitel 26 i den faelles toldtarif henhoerer under kapitel 31 . Dette er i overensstemmelse med indholdet af bestemmelse 2 til kapitel 31 , hvori der foretages en udtoemmende opregning af de varer , der er omfattet af pos . 31.03 , herunder »Thomasslagge« , jfr . bestemmelse 2 A , nr . 1 ). Endvidere fremgaar det af bestemmelse 2 B og C , at pos . 31.03 ogsaa omfatter blandinger af de under A og B naevnte varer , der igen kan vaere blandet med uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi . Kommissionen anfoerer , at pos . 26.02 som hovedregel kun omfatter slagger af en forholdsvis ringe vaerdi . Slagger , der har et phosphorindhold paa 3% eller mere , og som derfor har en goedningsvaerdi , maa henfoeres under kapitel 31 , uanset hvorledes phosphorindholdet er fremkommet . Naermere bestemt henhoerer den omtvistede vare efter Kommissionens opfattelse under underpos . 31.03 B , idet den bestaar af en blanding af Thomasslagge og calcinerede phosphater . Saafremt der derimod er tale om ren Thomasslagge eller om en blanding heraf uden tilsaetning af calcinerede phosphater , hvilket det i givet fald henhoerer under den nationale retsinstans at klarlaegge , skal varen henfoeres under underpos . 31.03 A II .

11 Foer undersoegelsen af de af Bundesfinanzhof forelagte spoergsmaal bemaerkes , at der under retsforhandlingerne ved Domstolen er blevet rejst det spoergsmaal , hvilken interesse sagsoegeren forfoelger med hovedsagen , og hvad formaalet er med den af den forelaeggende ret oenskede fortolkning af de paagaeldende positioner i den faelles toldtarif . Hertil bemaerkes blot , at bortset fra ganske saerlige tilfaelde , hvor de bestemmelser i faellesskabsretten , der oenskes fortolket , aabenbart ikke finder anvendelse paa de faktiske omstaendigheder , der ligger til grund for tvisten i hovedsagen , henholder Domstolen sig til den paagaeldende nationale retsinstans ' skoen , idet det tilkommer denne at vurdere , om det henset til omstaendighederne i den konkrete sag er noedvendigt for dens afgoerelse af den paagaeldende tvist , at der indhentes en afgoerelse vedroerende det paagaeldende praejudicielle spoergsmaal .

12 Om de tre af Bundesfinanzhof forelagte praejudicielle spoergsmaal bemaerkes , at det med henblik paa tariferingen af den deri beskrevne vare i det vaesentlige soeges fastlagt , efter hvilke kriterier der skal ske en afgraensning af anvendelsesomraaderne , henholdsvis for de to positioner 26.02 og 31.03 , og henholdsvis for de to underpositioner 31.03 A II og 31.03 B i den faelles toldtarif .

Foerste spoergsmaal

13 Som det fremgaar af Domstolens faste praksis , er det afgoerende kriterium ved tarifering af varer normalt disses karakteristika og objektive egenskaber som beskrevet i den enkelte position i den faelles toldtarif og de supplerende bestemmelser til dennes afsnit og kapitler .

14 Det fremgaar endvidere af Domstolens faste praksis , at der ved fortolkningen af den faelles toldtarif maa laegges betydelig vaegt baade paa bestemmelserne til de forskellige kapitler i denne og paa de Forklarende Bemaerkninger til Toldsamarbejdsraadsnomenklaturen samt paa tariferingsmeddelelserne fra Nomenklaturudvalget for den faelles toldtarif , idet disse tekster maa anses som vigtige fortolkningselementer og endvidere bidrager til , at toldmyndighederne i medlemsstaterne anvender toldtariffen paa en ensartet maade . Ved fortolkningen af de omhandlede toldpositioner maa der derfor ikke alene tages hensyn til ordlyden og opbygningen af den faelles toldtarif , men ogsaa til de Forklarende Bemaerkninger og til tariferingsudtalelser om disse toldpositioner .

15 Det fremgaar saavel af affattelsen og en samlet bedoemmelse af pos . 26.02 og 31.03 som af de naevnte fortolkningselementer , at konverterslagger med et indhold af phosphat , der er tilstraekkeligt stort til , at varen har en goedningsvaerdi , normalt er omfattet af pos . 31.03 . Det bemaerkes herved , at denne fortolkning bl.a . opfylder kravet om , at tariferingen sker paa grundlag af objektive karakteristika og egenskaber ved varen .

16 Ifoelge affattelsen af pos . 26.02 henhoerer »slagger ... og andet affald fra fremstillingen af jern og staal« under denne position , men det fremgaar samtidig af bestemmelse 1 , litra c ), til kapitel 26 , at dette ikke omfatter »Thomasslagge« henhoerende under kapitel 31 . Denne bestemmelse er identisk med bestemmelse 1 , litra c ), til kapitel 26 i de Forklarende Bemaerkninger fra Toldsamarbejdsraadet , hvori det endvidere udtrykkeligt om pos . 26.02 er anfoert , at »slagger , som hidroerer fra behandlingen af phosphorholdigt raajern , og som benaevnes phosphatslagger eller Thomasslagger , [henhoerer] under kap . 31« .

17 Det fremgaar endvidere af den foernaevnte bestemmelse 2 til kap . 31 , der vedroerer goedningsstoffer , at Thomasslagge henhoerer under pos . 31.03 . Ifoelge de Forklarende Bemaerkninger fra Toldsamarbejdsraadet til pos . 31.03 omfatter denne kun »Thomasslagge ( Thomasmel , Thomasphosphat ), biprodukter fra fremstilling af staal af phosphorholdigt jern i ovne eller konvertorer« . Det bemaerkes endvidere , at det i de Forklarende Bemaerkninger om de omfattede varer yderligere hedder , at disse »altid [henhoerer] under naervaerende position , selv om de ikke anvendes som goedningsstoffer« .

18 Det foelger heraf , at det afgoerende kriterium for , om en vare skal henfoeres under pos . 31.03 i stedet for pos . 26.02 , er , om den indeholder saa store maengder goedningsstof , f.eks . phosphat som i det foreliggende tilfaelde , at den vil kunne udnyttes som goedningsmiddel i landbruget . Derimod henhoerer en vare ikke under pos . 31.03 , saafremt den kun indeholder goedningsstoffer i maengder , der ikke er tilstraekkeligt store til , at varen har en saadan goedningsvaerdi . Den konkrete afgoerelse herom henhoerer under vedkommende nationale retsinstans .

Andet og tredje spoergsmaal

19 Ved disse spoergsmaal oensker den nationale retsinstans i det vaesentlige fastlagt , efter hvilket kriterium det skal afgoeres , om en vare henhoerer under enten underpos . 31.03 A II eller underpos . 31.03 B .

20 Det bemaerkes hertil , at disse to underpositioner afgraenses af deres ovenfor gengivne formulering , der via en henvisning ligeledes omfatter bestemmelserne til det paagaeldende kapitel . Det fremgaar af disse bestemmelser , at de i bestemmelse 2 A opregnede varer henhoerer under underpos . 31.03 A II ( med undtagelse af superphosphat ), saafremt de fremtraeder i ren form . Disse varer henhoerer derimod under underpos . 31.03 B , saafremt de fremtraeder blandet indbyrdes eller med andre uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi . Den konkrete afgoerelse herom henhoerer under vedkommende nationale retsinstans .

Sagens omkostninger

21 De udgifter , der er afholdt af Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber , som har afgivet indlaeg for Domstolen , kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag , der verserer for den nationale retsinstans , tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .

Paa grundlag af disse praemisser

kender

DOMSTOLEN ( tredje afdeling )

vedroerende de spoergsmaal , der er forelagt af Bundesfinanzhof ved kendelse af 8 . maj 1984 , for ret :

_ Det afgoerende kriterium for , om en vare skal henfoeres under pos . 31.03 i stedet for pos . 26.02 , er , om den indeholder saa store maengder goedningsstof , f.eks . phosphat som i det foreliggende tilfaelde , at den vil kunne udnyttes som goedningsstof i landbruget . Derimod henhoerer en vare ikke under pos . 31.03 , saafremt den kun indeholder goedningsstoffer i maengder , der ikke er tilstraekkeligt store til , at varen har en saadan goedningsvaerdi .

_De i bestemmelserne 2 A opregnede varer henhoerer under underpos . 31.03 A II ( med undtagelse af superphosphat ), saafremt de fremtraeder i ren form . Disse varer henhoerer derimod under underpos . 31.03 B , saafremt de fremtraeder blandet indbyrdes eller med andre uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi .

_ Den konkrete afgoerelse om , hvorledes en vare i henhold til de ovenfor naevnte kriterier skal tariferes , henhoerer under vedkommende nationale retsinstans .