—

der henviser til anmodningen om ophævelse af Elena Yonchevas immunitet af 18. oktober 2019, der blev fremsendt af Republikken Bulgariens anklagemyndighed med henblik på at forfølge en straffesag mod Elena Yoncheva i Republikken Bulgarien for en overtrædelse af straffeloven, og som blev meddelt på plenarmødet den 25. november 2019,

—

der har hørt Elena Yoncheva, jf. forretningsordenens artikel 9, stk. 6,

—

der henviser til artikel 8 og 9 i protokol nr. 7 vedrørende Den Europæiske Unions privilegier og immuniteter samt artikel 6, stk. 2, i akten af 20. september 1976 om almindelige direkte valg af medlemmerne af Europa-Parlamentet,

—

der henviser til de domme, som Den Europæiske Unions Domstol har afsagt den 21. oktober 2008, 19. marts 2010, 6. september 2011, 17. januar 2013, 19. december 2019 og 17. september 2020 (1),

—

der henviser til artikel 69 og 70 i Republikken Bulgariens forfatning og artikel 138 i den bulgarske nationalforsamlings forretningsorden,

—

der henviser til sin beslutning af 8. oktober 2020 om retsstatsprincippet og de grundlæggende rettigheder i Bulgarien (2),

—

der henviser til forretningsordenens artikel 5, stk. 2, artikel 6, stk. 1, og artikel 9,

—

der henviser til betænkning fra Retsudvalget (A9-0014/2022),

A.

der henviser til, at Parlamentet på den ene side ikke kan sidestilles med en domstol, og at medlemmet på den anden side i forbindelse med en procedure om ophævelse af immunitet ikke kan betragtes som en »anklaget« (3);

B.

der henviser til, at Republikken Bulgariens anklagemyndighed har anmodet om ophævelse af Elena Yonchevas immunitet i forbindelse med en efterforskning af en lovovertrædelse i henhold til artikel 253, stk. 5, sammenholdt med stk. 1 i straffeloven (hvidvaskning af penge);

C.

der henviser til, at der den 31. august 2018 blev indledt en strafferetlig forundersøgelse, jf. strafferetsplejelovens artikel 212, stk. 1, og at sagen blev opført i sagsregistret ved den særlige anklagemyndigheds efterforskningsafdeling; der henviser til, at der blev indledt en efterforskning, og at Elena Yoncheva ved afgørelse af 11. januar 2019 blev tiltalt for en overtrædelse af straffelovens artikel 253, stk. 5;

D.

der henviser til, at de handlinger, der foreholdes hende, skulle være begået mellem 2010 og 2018 i form af finansielle transaktioner, der blev gennemført ved hjælp af midler, der angiveligt var blevet omdirigeret fra en virksomhedsbank; der henviser til, at Elena Yoncheva dengang arbejdede som journalist og derefter var medlem af det nationale parlament i Bulgarien;

E.

der henviser til, at Elena Yoncheva blev valgt til Europa-Parlamentet ved valget den 26. maj 2019; der henviser til, at straffesagen mod Elena Yoncheva blev udsat den 30. september 2019 ved afgørelse truffet af den særlige anklagemyndighed, indtil Europa-Parlamentet havde truffet afgørelse om ophævelse af hendes immunitet;

F.

der henviser til, at Republikken Bulgariens anklagemyndighed fremsendte anmodningen om ophævelse af immunitet den 18. oktober 2019;

G.

der henviser til, at sagen ikke vedrører Elena Yonchevas meningstilkendegivelser eller stemmeafgivelser under udøvelsen af sit parlamentariske hverv, jf. artikel 8 i protokol nr. 7 vedrørende Den Europæiske Unions privilegier og immuniteter;

H.

der henviser til, at Europa-Parlamentets medlemmer i henhold til artikel 9 i protokol nr. 7 vedrørende Den Europæiske Unions privilegier og immuniteter på deres eget lands område nyder de immuniteter, der tilstås medlemmerne af deres lands lovgivende forsamling;

I.

der henviser til, at formålet med parlamentarisk immunitet er at beskytte Parlamentet og dets medlemmer mod retsforfølgning i relation til aktiviteter, der udføres under udøvelsen af det parlamentariske hverv, og som ikke kan adskilles fra dette hverv;

J.

der henviser til, at Elena Yoncheva i den foreliggende sag hævder at have været offer for fumus persecutionis, dvs. at der foreligger »konkrete beviser« (4), der tyder på, at hensigten bag retssagen kan være at skade hendes politiske virksomhed og navnlig den virksomhed, hun udøver som medlem af Europa-Parlamentet;

K.

der henviser til, at det følger af EU-Domstolens retspraksis, at Parlamentet »på grund af den politiske karakter af en beslutning, der træffes, fordi der er anmodet om ophævelse eller beskyttelse af immuniteten, har et meget vidt skøn med hensyn til, hvad en sådan beslutning skal gå ud på« (5);

L.

der henviser til, at Elena Yoncheva er medlem af LIBE-udvalget, hvor hun regelmæssigt udtaler sig kritisk om de politiske myndigheder i sit hjemland; der henviser til, at hun deltog i den parlamentariske delegation, der besøgte Bulgarien den 23. og 24. september 2021 som led i overvågningen af retsstatssituationen i landet;

M.

der henviser til, at forundersøgelsen først blev indledt den 31. august 2018, dvs. på et tidspunkt, hvor hendes politiske engagement var velkendt, selv om den påståede overtrædelse skulle være begyndt i 2010, og til, at der ikke gives nogen overbevisende begrundelse for denne forsinkelse;

N.

der henviser til, at retssagen blev indledt efter en indberetning fra to parlamentsmedlemmer, der er politiske modstandere af Elena Yoncheva;

O.

der henviser til, at Elena Yoncheva som undersøgende journalist og derefter som medlem af Bulgariens parlament har fordømt den manglende efterforskning af korruption på højt niveau i sit hjemland og fortsat fordømmer denne som medlem af Europa-Parlamentet;

P.

der henviser til, at sammenslutningen af bulgarske journalister i januar 2019 offentligt erklærede, at retsforfølgningen af Elena Yoncheva skulle ses i lyset af dens undersøgelser og var et forsøg på at angribe en politisk modstanders ytringsfrihed;

Q.

der henviser til, at Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol den 28. september 2021 antog det søgsmål, som Elena Yoncheva havde anlagt mod Bulgarien i forbindelse med denne retsforfølgning, til realitetsbehandling på grundlag af artikel 6, stk. 2, (uskyldsformodning) og artikel 13 (adgang til effektive retsmidler) og artikel 18 (begrænsninger i brug af indskrænkninger i rettigheder) i den europæiske menneskerettighedskonvention;

R.

der henviser til, at det fremgår af sagsakterne for Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol, at flere bulgarske elektroniske medier den 12. juni 2020 offentliggjorde en telefonsamtale om indledning af en straffesag mod Elena Yoncheva, og at en af stemmerne ifølge en ekspertudtalelse, der er vedlagt sagsakterne, tilhørte den bulgarske premierminister;

S.

der henviser til, at dette sammenfald og den usædvanligt alvorlige karakter af disse konkrete beviser giver anledning til alvorlig tvivl med hensyn til en eventuel hensigt om at skade Elena Yonchevas politiske virksomhed og navnlig hendes virksomhed som medlem af Europa-Parlamentet, og at den omstændighed, at retsforfølgningen blev indledt inden valget, ikke er tilstrækkelig til at fjerne denne tvivl;

T.

der henviser til, at det derfor ser ud til, at der er tale om et tilfælde af fumus persecutionis;

1.

2.