(1)

Ved forordning nr. 19/65/EØF bemyndiges Kommissionen til ved forordning at anvende traktatens artikel 101, stk. 3, på visse kategorier af teknologioverførselsaftaler og tilsvarende former for samordnet praksis, der falder ind under traktatens artikel 101, stk. 1, når der i aftalen eller den samordnede praksis kun deltager to virksomheder.

(2)

I medfør af forordning nr. 19/65/EØF har Kommissionen bl.a. vedtaget forordning (EU) nr. 316/2014 (2). I forordning (EU) nr. 316/2014 defineres kategorier af teknologioverførselsaftaler, som af Kommissionen blev anset for normalt at opfylde betingelserne i traktatens artikel 101, stk. 3. I betragtning af de generelt positive erfaringer med anvendelsen af forordning (EU) nr. 316/2014, som udløber den 30. april 2026, og resultaterne af evalueringen heraf bør der vedtages en ny gruppefritagelsesforordning.

(3)

Nærværende forordning bør sikre en effektiv beskyttelse af konkurrencen og give virksomhederne tilstrækkelig retssikkerhed. Ved virkeliggørelsen af disse mål bør der tages hensyn til behovet for at forenkle den administrative kontrol og de lovgivningsmæssige rammer i størst muligt omfang.

(4)

Teknologioverførselsaftaler vedrører licensering af teknologirettigheder. Sådanne aftaler vil normalt fremme økonomisk effektivitet og styrke konkurrencen, da de kan forhindre dobbeltarbejde inden for forskning og udvikling, skabe incitament til at iværksætte indledende forskning og udvikling, fremme innovation, lette den teknologiske udbredelse og skabe konkurrence på produktmarkederne.

(5)

Sandsynligheden for, at sådanne effektivitets- og konkurrencefremmende virkninger opvejer eventuelle konkurrencebegrænsende virkninger forårsaget af begrænsninger indeholdt i teknologioverførselsaftaler, afhænger af de deltagende virksomheders markedsstyrke og derfor af, i hvilket omfang disse virksomheder møder konkurrence fra andre virksomheder, der ejer teknologier eller fremstiller produkter, som kan substitueres med førstnævnte virksomheders teknologier eller produkter.

(6)

Denne forordning bør kun finde anvendelse på teknologioverførselsaftaler mellem en licensgiver og en licenstager. Den bør omfatte sådanne aftaler, selv hvis aftalen indeholder betingelser gældende for mere end et omsætningsled, f.eks. ved at indeholde et krav om, at licenstageren skal etablere et særligt distributionssystem, og ved at præcisere de forpligtelser, som licenstageren skal eller kan pålægge forhandlerne af de produkter, der produceres på licens. Sådanne betingelser og forpligtelser bør imidlertid overholde de konkurrenceregler, der gælder for leverings- og distributionsaftaler, som er fastlagt i Kommissionens forordning (EU) 2022/720 (3) og er nærmere beskrevet i Kommissionens retningslinjer for vertikale begrænsninger (4). Leverings- og distributionsaftaler indgået mellem en licenstager og aftagere af dennes aftaleprodukter bør ikke være omfattet af fritagelsen efter denne forordning.

(7)

Nærværende forordning bør kun finde anvendelse på aftaler, hvor licensgiveren tillader licenstageren og/eller en eller flere af dennes underleverandører at udnytte de overførte teknologirettigheder, eventuelt efter at licenstageren og/eller dennes underleverandører har udført supplerende forskning og udvikling, med det formål at producere varer eller tjenesteydelser. Den bør ikke finde anvendelse på licensering i forbindelse med forsknings- og udviklingsaftaler, der er omfattet af Kommissionens forordning (EU) 2023/1066 (5), eller på licensering i forbindelse med specialiseringsaftaler, der er omfattet af Kommissionens forordning (EU) 2023/1067 (6). Den bør heller ikke finde anvendelse på aftaler, der primært kun vedrører videresalg eller distribution af software, hvad enten det foregår fysisk eller digitalt, idet sådanne aftaler ikke tager sigte på licensering af produktionsteknologi, men snarere svarer til distributionsaftaler.

(8)

Denne forordning bør heller ikke finde anvendelse på aftaler, der indgås med henblik på at danne teknologipuljer, dvs. aftaler om samling af teknologier i puljer med det formål at meddele licens på dem til deltagere i puljen eller til tredjemand, eller på aftaler, hvorved der meddeles licens på teknologipuljerne til disse tredjeparter. Den bør heller ikke finde anvendelse på ordninger, hvor mulige licenstagere af en teknologi går sammen om at forhandle betingelserne i teknologioverførselsaftalerne i fællesskab (licensforhandlingsgrupper).

(9)

I en forordning om anvendelse af traktatens artikel 101, stk. 3, er det ikke nødvendigt at fastlægge, hvilke teknologioverførselsaftaler der kan falde ind under traktatens artikel 101, stk. 1. Ved den individuelle bedømmelse af aftaler i henhold til traktatens artikel 101, stk. 1, skal der tages hensyn til en række faktorer, navnlig strukturen og dynamikken på de relevante teknologi- og produktmarkeder.

(10)

Gruppefritagelsen efter denne forordning bør begrænses til kun at omfatter de aftaler, der med tilstrækkelig sikkerhed kan antages at opfylde betingelserne i traktatens artikel 101, stk. 3. For at opnå fordelene ved og virkeliggøre målene for teknologioverførsel bør denne forordning ikke kun omfatte overførsel af teknologi som sådan, men også andre bestemmelser i teknologioverførselsaftaler, hvis og i det omfang disse bestemmelser er direkte forbundet med produktion eller salg af aftaleprodukterne.

(11)

I forbindelse med teknologioverførselsaftaler mellem konkurrenter kan det formodes, at så længe parternes samlede andel af de relevante markeder ikke overstiger 20 %, og aftalerne ikke indeholder visse alvorligt konkurrencebegrænsende bestemmelser, bidrager de generelt til at forbedre produktionen eller distributionen og sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelene herved.

(12)

I forbindelse med teknologioverførselsaftaler mellem ikkekonkurrenter kan det formodes, at så længe parternes individuelle andel af de relevante markeder ikke overstiger 30 %, og aftalerne ikke indeholder visse alvorligt konkurrencebegrænsende bestemmelser, bidrager de generelt til at forbedre produktionen eller distributionen og sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelene herved.

(13)

Ved anvendelsen af denne forordning bør markedsandelen på de relevante teknologimarkeder beregnes på grundlag af de licenserede teknologirettigheders tilstedeværelse på de relevante produktmarkeder og geografiske markeder, hvor aftaleprodukterne sælges, dvs. på grundlag af salget af de aftaleprodukter, der produceres af licensgiveren og licenstagerne. Derfor bør teknologier, der endnu ikke har ført til salg af aftaleprodukter, ved anvendelsen af denne forordning anses for at have en markedsandel på nul.

(14)

Bestemmelserne i denne forordning vedrørende anvendelse af markedsandelstærskler bør ikke berøre beregningen af markedsandele med henblik på vurderingen af aftaler, der ikke falder ind under gruppeforordningen i denne forordning. Anvendelsen af nærværende forordning berører ikke anvendelsen af traktatens artikel 102.

(15)

I tilfælde hvor den relevante markedsandelstærskel overskrides på et eller flere produkt- eller teknologimarkeder, bør gruppefritagelsen ikke finde anvendelse på aftalen med hensyn til de relevante markeder.

(16)

Der kan ikke være nogen formodning om, at en teknologioverførselsaftale er omfattet af traktatens artikel 101, stk. 1, når disse markedsandelstærskler er overskredet. Eksempelvis falder eksklusive licensaftaler indgået mellem virksomheder, der ikke er konkurrenter, ofte uden for anvendelsesområdet for traktatens artikel 101, stk. 1. Der er kan heller ikke være nogen formodning om, at en teknologioverførselsaftale, der er omfattet af traktatens artikel 101, stk. 1, og hvor markedsandelstærsklerne er overskredet, ikke opfylder betingelserne for fritagelse i artikel 101, stk. 3. Det kan imidlertid ej heller formodes, at de normalt indebærer objektive fordele af en sådan art og et sådant omfang, at de opvejer de ulemper, de medfører for konkurrencen.

(17)

Denne forordning bør ikke medføre fritagelse af teknologioverførselsaftaler, der indeholder begrænsninger, som ikke er nødvendige for at forbedre produktionen eller distributionen. Navnlig bør teknologioverførselsaftaler, som indeholder visse alvorligt konkurrencebegrænsende bestemmelser såsom fastsættelse af priser over for tredjemand, ikke være omfattet af gruppefritagelsen i henhold til denne forordning, uanset de deltagende virksomheders markedsandele. Indeholder en aftale sådanne alvorlige konkurrencebegrænsninger, bør hele aftalen udelukkes fra gruppefritagelsen.

(18)

Med henblik på at bevare virksomhedernes incitament til at innovere og sikre en hensigtsmæssig udnyttelse af intellektuelle ejendomsrettigheder bør visse begrænsninger udelukkes fra gruppefritagelsen. Det gælder især visse grant back-forpligtelser og ikkeanfægtelsesklausuler. Når en teknologioverførselsaftale indeholder sådanne begrænsninger, er det kun den pågældende begrænsning, der bør udelukkes fra gruppefritagelsen.

(19)

Markedsandelstærsklerne, ikkefritagelsen af visse teknologioverførselsaftaler, der indeholder alvorligt konkurrencebegrænsende bestemmelser, og de udelukkede begrænsninger i henhold til forordningen, sikrer normalt, at aftaler, som er omfattet af gruppefritagelsen, ikke giver de deltagende virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en væsentlig del af de pågældende varer.

(20)

Denne forordning bør angive de typiske situationer, hvor det i henhold til artikel 29 i Rådets forordning (EF) nr. 1/2003 (7) kan anses for hensigtsmæssigt at inddrage den fritagelse, der fastsættes i nærværende forordning.

(21)

For at styrke tilsynet med parallelle netværk af teknologioverførselsaftaler, som har ligeartede konkurrencebegrænsende virkninger, og som dækker mere end 50 % af et givet marked, bør Kommissionen kunne erklære denne forordning uanvendelig på teknologioverførselsaftaler, som indeholder bestemte begrænsninger, der vedrører det pågældende marked, hvorved traktatens artikel 101 igen finder fuld anvendelse på sådanne aftaler —

a)

markedsandelen beregnes på grundlag af omsætningen på markedet; foreligger der ingen oplysninger om en deltagende virksomheds omsætning på markedet, kan dens markedsandel fastlægges skønsmæssigt på grundlag af andre pålidelige markedsoplysninger, herunder de afsatte mængder

b)

markedsandelen beregnes på grundlag af data for det foregående kalenderår; hvis det foregående kalenderår ikke er repræsentativt for parternes stilling på de(t) relevante marked(er), beregnes markedsandelen som et gennemsnit af parternes markedsandele for de tre foregående kalenderår

c)

for de i artikel 1, stk. 2, andet afsnit, litra e), omhandlede virksomheder fordeles markedsandelen ligeligt mellem hver af de virksomheder, der besidder de i artikel 1, stk. 2, andet afsnit, litra a), nævnte rettigheder eller beføjelser

d)

markedsandelen for en part, der er aktiv på et relevant teknologimarked, beregnes på grundlag af tilstedeværelsen af denne parts teknologirettigheder på de(t) relevante marked(er) (dvs. de(t) produktmarked(er) og geografiske marked(er)), hvor aftaleprodukterne sælges, dvs. på grundlag af denne parts og licenstagernes samlede salg af produkter, der indeholder partens licenserede teknologirettigheder

e)

hvis den i artikel 3, stk. 1 eller 2, nævnte markedsandel indledningsvis ikke overstiger henholdsvis 20 % eller 30 %, men efterfølgende overskrider disse tærskler, gælder fritagelsen efter artikel 2 fortsat i tre på hinanden følgende kalenderår efter det år, hvor 20 %-grænsen eller 30 %-grænsen første gang blev overskredet.