(1)

Den 27. oktober 2020 anmodede Irland om finansiel støtte fra Unionen med henblik på at supplere landets nationale indsats for at imødegå virkningerne af covid-19-udbruddet og håndtere udbruddets socioøkonomiske konsekvenser for arbejdstagerne og de selvstændige.

(2)

Covid-19-udbruddet og de ekstraordinære foranstaltninger, som Irland har gennemført for at dæmme op for udbruddet og de socioøkonomiske og sundhedsrelaterede konsekvenser heraf, forventes at få dramatiske følger for de offentlige finanser. Ifølge Kommissionens forårsprognose 2020 forventes Irland at have et offentligt underskud og en offentlig gæld på henholdsvis 6,8 % og 63,1 % af bruttonationalproduktet (BNP) ved udgangen af 2020, og Irlands BNP forventes at falde 2,3 % i 2020.

(3)

Covid-19-udbruddet har fastlåst en væsentlig del af arbejdsstyrken i Irland. Dette har ført til en pludselig og kraftig stigning i de offentlige udgifter i Irland med hensyn til den midlertidige løntilskudsordning, jf. betragtning 4.

(4)

Ved Emergency Measures in the Public Interest (Covid-19) Act 2020 (Article 28) »Covid-19: temporary wage subsidy provisions«, som der henvises til i Irlands anmodning af 27. oktober 2020, blev der indført en løntilskudsordning, der yder tilskud til arbejdsgiverens lønudgifter under omstændigheder, hvor virksomheden er blevet berørt af restriktionerne som følge af covid-19-krisen. Sigtet med ordningen, der er åben for arbejdsgivere, der beholder deres medarbejdere på lønningslisten, er at støtte virksomhedernes levedygtighed og bevare forholdet mellem arbejdsgiver og arbejdstager. Ordningen var i kraft fra den 26. marts 2020 til den 31. august 2020. Fra ikrafttrædelsen og indtil den 3. maj 2020 kunne arbejdsgivere under ordningen få refunderet op til 410 EUR ugentligt for hver medarbejder. Fra den 4. maj 2020 overgik tilskudsbetalingen til et system baseret på den foregående ugentlige nettoløn for hver medarbejder, hvor arbejdsgivere fik refunderet mellem 70 % og 85 % af medarbejderens nettoløn, med et loft på enten 350 EUR eller 410 EUR om ugen afhængigt af lønniveauet.

(5)

Irland opfylder de i artikel 3 i forordning (EU) 2020/672 nævnte betingelser for at anmode om finansiel støtte. Irland har forelagt Kommissionen passende dokumentation for, at de faktiske offentlige udgifter pr. 1. februar 2020 er steget med 2 473 887 900 EUR som direkte følge af den midlertidige løntilskudsordning. Der er tale om en pludselig og kraftig stigning, eftersom den nye foranstaltning omfatter en betydelig del af virksomhederne og arbejdsstyrken i Irland.

(6)

Kommissionen har hørt Irland og bekræftet, at der er sket en pludselig og kraftig stigning i de faktiske offentlige udgifter med direkte tilknytning til arbejdsfordelingsordninger og lignende foranstaltninger som der henvises til i anmodningen af 27. oktober 2020, jf. artikel 6 i forordning (EU) 2020/672.

(7)

Der bør derfor ydes finansiel støtte med henblik på at hjælpe Irland med at imødegå de socioøkonomiske virkninger af den alvorlige økonomiske forstyrrelse som følge af covid-19-udbruddet. Kommissionen bør træffe afgørelser vedrørende løbetid, størrelse og frigivelse af rater og trancher i et tæt samarbejde med de nationale myndigheder.

(8)

Denne afgørelse bør ikke berøre udfaldet af eventuelle sager om forvridning af det indre marked, som anlægges, navnlig i henhold til traktatens artikel 107 og 108. Den fritager heller ikke medlemsstaterne for i henhold til traktatens artikel 108 at underrette Kommissionen om eventuel statsstøtte.

(9)

Afgørelsen om at yde finansiel støtte er blevet truffet under hensyntagen til Irlands eksisterende og forventede behov samt anmodninger om finansiel støtte i henhold til forordning (EU) 2020/672, som andre medlemsstater allerede har indgivet eller planlagt at indgive, samtidig med at principperne om ligebehandling, solidaritet, proportionalitet og gennemsigtighed anvendes —