(1)

Rådet indførte efter en antidumpingundersøgelse (i det følgende benævnt »den oprindelige undersøgelse«) en endelig antidumpingtold på importen af citronsyre med oprindelse i Folkerepublikken Kina (i det følgende benævnt »Kina«) ved forordning (EF) nr. 1193/2008 (2). Foranstaltningerne indførtes i form af en værditold på mellem 6,6 % og 42,7 %.

(2)

Ved gennemførelsesforordning (EU) 2015/82 (3) opretholdt Europa-Kommissionen (i det følgende benævnt »Kommissionen«) efter en udløbsundersøgelse og delvis interimsundersøgelse (i det følgende benævnt »de foregående undersøgelser«) i henhold til grundforordningens artikel 11, stk. 2 og 3, de endelige foranstaltninger og ændrede deres niveau. Den endelige gældende antidumpingtold på importen af citronsyre med oprindelse i Kina varierer nu mellem 15,3 % og 42,7 % (i det følgende benævnt »de gældende foranstaltninger«).

(3)

Ved gennemførelsesforordning (EU) 2016/32 (4) udvidede Kommissionen efter en antiomgåelsesundersøgelse i henhold til grundforordningens artikel 13 den antidumpingtold på 42,7 %, der er indført på importen af citronsyre med oprindelse i Kina, til at omfatte importen af citronsyre afsendt fra Malaysia, uanset om varen er angivet med oprindelse i Malaysia eller ej.

(4)

Kommissionen har modtaget en anmodning i henhold til grundforordningens artikel 13, stk. 3, og artikel 14, stk. 5, om en undersøgelse af den mulige omgåelse af de antidumpingforanstaltninger, der er indført på importen af citronsyre med oprindelse i Kina, ved import afsendt fra Cambodja, uanset om varen er angivet med oprindelse i Cambodja eller ej, og om at gøre denne import til genstand for registrering.

(5)

Anmodningen blev indgivet den 30. oktober 2017 af den EU-erhvervsgren, der fremstiller citronsyre.

(6)

Anmodningen indeholdt tilstrækkelige beviser for en ændring i handelsmønstret mellem Unionen, Kina og Cambodja, som syntes at skyldes en praksis, forarbejdning eller bearbejdning, for hvilken der ikke forelå nogen tilstrækkelig gyldig grund eller økonomisk begrundelse ud over indførelsen af tolden, nemlig omladning af den pågældende vare med oprindelse i Kina via Cambodja til Unionen, uanset om den havde gennemgået mindre forarbejdningsprocesser eller ej.

(7)

Anmodningen indeholdt ydermere tilstrækkelige beviser for, at den ovenfor beskrevne praksis undergravede de afhjælpende virkninger af de gældende antidumpingforanstaltninger både for så vidt angår mængder og priser, og for, at priserne på den undersøgte vare dumpes i forhold til den normale værdi, der tidligere er fastsat for den pågældende vare.

(8)

Den pågældende vare, der muligvis er genstand for omgåelse, er citronsyre (herunder trinatriumcitrat 2-hydrat (i det følgende benævnt »citronsalt«)), i øjeblikket henhørende under KN-kode ex 2918 14 00 (Taric-kode 2918140090) og ex 2918 15 00 (Taric-kode 2918150019) og med oprindelse i Folkerepublikken Kina (i det følgende benævnt »den pågældende vare«).

(9)

Den undersøgte vare er den samme som den, der er beskrevet i foregående betragtning, men afsendt fra Cambodja, uanset om den er angivet med oprindelse i Cambodja eller ej, i øjeblikket henhørende under samme KN-kode som den pågældende vare (i det følgende benævnt »den undersøgte vare«).

(10)

Det fremgik af undersøgelsen, at citronsyre og citronsalt, der eksporteres fra Kina til Unionen og afsendes fra Cambodja, har samme grundlæggende fysiske og kemiske egenskaber og samme anvendelsesformål, og de bør derfor anses for at være samme vare, jf. grundforordningens artikel 1, stk. 4.

(11)

Kommissionen besluttede efter at have underrettet medlemsstaterne om, at der forelå tilstrækkelige beviser til at indlede en undersøgelse i henhold til grundforordningens artikel 13, stk. 3, og artikel 14, stk. 5, at indlede en undersøgelse af den mulige omgåelse af de antidumpingforanstaltninger, der er indført på importen den pågældende vare med oprindelse i Kina, og at gøre importen af citronsyre afsendt fra Cambodja, uanset om varen er angivet med oprindelse i Cambodja eller ej, til genstand for registrering.

(12)

Undersøgelsen blev indledt ved Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) 2017/2300 af 13. december 2017 (5) (i det følgende benævnt »indledningsforordningen«).

(13)

Undersøgelsesperioden omfattede perioden fra 1. januar 2014 til 30. september 2017 (i det følgende benævnt »undersøgelsesperioden« eller »UP«). Der blev indhentet data for undersøgelsesperioden med henblik på bl.a. at undersøge den påståede ændring i handelsmønstret efter videreførelsen af foranstaltningerne og forhøjelsen af den endelige antidumpingtold ved gennemførelsesforordning (EU) 2015/82 og forekomsten af en praksis, forarbejdning eller bearbejdning, for hvilken der ikke forelå nogen tilstrækkelig gyldig grund eller økonomisk begrundelse ud over indførelsen af tolden. For perioden 1. oktober 2016 til 30. september 2017 (»i det følgende benævnt »rapporteringsperioden« eller »RP«) blev der indhentet mere detaljerede data med henblik på at undersøge, om importen undergravede de gældende foranstaltningers afhjælpende virkninger i form af priser og/eller mængder og forekomsten af dumping.

(14)

Kommissionen underrettede officielt myndighederne i Kina og Cambodja, eksporterende producenter og forhandlere i disse lande og de importører i Unionen, som den vidste, var berørt af sagen, samt EU-erhvervsgrenen om indledningen af undersøgelsen. Der blev sendt spørgeskemaer/fritagelsesformularer til de producenter/eksportører i Cambodja og Kina og de importører i Unionen, som Kommissionen havde kendskab til, eller som gav sig til kende inden for de frister, der er fastsat i betragtning 16 i indledningsforordningen.

(15)

Interesserede parter fik mulighed for skriftligt at give deres mening til kende og anmode om at blive hørt inden for den frist, der er fastsat i indledningsforordningen.

(16)

En enkelt eksporterende producent fra Cambodja, Wang Kang Biochemical Co., Ltd. (i det følgende benævnt »WKB«), og fem importører fra Unionen indsendte svar på spørgeskemaerne/fritagelsesformularerne.

(17)

Der blev aflagt kontrolbesøg hos WKB i marts 2018.

(18)

Kommissionen hørte ligeledes adskillige regeringskontorer og -agenturer i Cambodja, herunder Handelsministeriet, Finansministeriet, Erhvervs- og Håndværksministeriet, toldmyndighederne og Cambodjas Udviklingsråd.

(19)

I overensstemmelse med grundforordningens artikel 13, stk. 1, bør følgende elementer analyseres successivt for at vurdere en eventuel omgåelse:

(20)

Ændringer i handelsmønstret mellem Cambodja, Kina og Unionen i UP analyseres på grundlag af import- og eksportstatistikker fra Cambodja,

(21)

I forbindelse med høringerne med Cambodjas toldmyndigheder fik Kommissionen adgang til databasen over alle import- og eksporttransaktioner i UP'en under position 2918 i det harmoniserede system (HS). Databasen gjorde det muligt at identificere år og måned for hver enkelt pågældende transaktion og indhente beskrivelser fra Cambodjas toldkodeks med op til otte cifre, detaljerede varebeskrivelser, navnet på eksportøren/importøren, transaktionens omfang og værdi, import-/oprindelses-/bestemmelsesland.

(22)

Derudover blev det i forbindelse med høringerne med Cambodjas Handelsministerium og Erhvervs- og Håndværksministerium bekræftet, at den eneste samarbejdsvillige eksporterende producent fra Cambodja, WKB, samtidig er den eneste eksisterende eksportør og producent af den undersøgte vare i Cambodja.

(23)

Den pågældende vare blev importeret til Cambodja, både direkte fra Kina, men også via Thailand og Vietnam, af den eneste eksporterende producent af den undersøgte vare i Cambodja, WKB, og af andre ikkeeksporterende virksomheder i Cambodja.

(24)

Den import, der blev foretaget af andre virksomheder, som primært er aktive i beklædnings- og tekstilindustrien, var af relativt begrænset omfang og gik til indenlandsk forbrug i Cambodja — foruden eksporten fra WKB er der ikke opført nogen eksporttransaktioner af citronsyre eller citronsalt i toldoptegnelserne. Denne import kan derfor undtages fra analysen af ændringen i handelsmønstret mellem Cambodja, Kina og Unionen.

(25)

WKB dukkede første gang op i Cambodjas toldstatistikker som importør af citronsyre i 2015. WKB's import er af betydeligt omfang i forhold til resten af Cambodjas import og viser tegn på en stigning i perioden fra 2015 til RP.

(26)

WKB dukkede ligeledes første gang op i eksportstatistikkerne som eksportør af citronsalt både til Unionen og til tredjelande i 2015.

(27)

Data om Cambodjas import af den pågældende vare med oprindelse i Kina og eksport af den undersøgte vare fra Cambodja til Unionen fremgår af tabellerne nedenfor. Det skal understreges, at eksportmængderne er langt højere end importmængderne, hvilket forklares i det følgende i kraft WKB's fremstillingsproces.

Tabel 1

Importmængde (ton) fra Kina til Cambodja

Tabel 2

Eksportmændge (ton) fra Cambodja

(28)

Stigningen i eksportmængden, både for eksporten fra Cambodja til Unionen og eksporten fra Kina til Cambodja, har fundet sted efter videreførelsen af foranstaltningerne og forhøjelsen af den endelige antidumpingtold ved gennemførelsesforordning (EU) 2015/82. Dette udgør en ændring i handelsmønstret mellem Kina og Cambodja på den ene side og mellem Cambodja og Unionen på den anden side.

(29)

Ifølge resultaterne af undersøgelsen foreligger der tilstrækkelig gyldig grund eller økonomisk begrundelse for WKB's indledning af en økonomisk aktivitet eller etablering af en produktion i Cambodja. Det faktum, at en kinesisk investor har investeret i WKB, ændrer ikke disse resultater. Det bekræftes således, at hovedårsagen til, at produktionsanlæggene blev placeret i Cambodja, var en pakke med incitamenter, som den kinesiske investor blev tilbudt.

(30)

WKB blev etableret i 2014 (produktionen blev påbegyndt i 2015). Inden etableringen af WKB var »Er-Kang Group« (WKB's modervirksomhed) ikke involveret i fremstillingen af den pågældende vare i Kina. »Er-Kang Group« har heller ingen produktionsaktivitet i Malaysia, hvor foranstaltningerne for nylig blev forlænget ved forordning (EU) 2016/32.

(31)

Etableringen af WKB indgik som led i et større investeringsprojekt. Samtidig etablerede »Er-Kang Group« to andre virksomheder (en producent af stivelse og en producent af specialstivelse) på samme sted.

(32)

Beslutningen om at placere produktionen i Cambodja skyldtes i nogen grad adgangen til råvarer (maniok), men i endnu højere grad den pakke med incitamenter, som Cambodjas regering tilbød. Som bekræftet i forbindelse med høringerne med Cambodjas Udviklingsråd og Cambodjas Finansministerium blev »Er-Kang Group's« investering betragtet som et bistandsberettiget investeringsprojekt (i det følgende benævnt »QIP«). Hvis det opfylder visse kriterier vedrørende investeringsværdi og lokalt beskæftigelsesindhold (der fastsættes tærskler alt efter erhvervssektoren) og eksportforpligtelser, indebærer et QIP visse privilegier med hensyn til told på import og afgifter på importerede maskiner og råvarer og henstandsperioder for indkomstskat.

(33)

Som anført i betragtning 6 bestod den påstand om omgåelse, der blev fremsat i anmodningen, i omladning af den pågældende vare via Cambodja til Unionen, uanset om den havde gennemgået mindre forarbejdningsprocesser eller ej.

(34)

For at vurdere denne påstand undersøgte Kommissionen, hvor store mængder og hvilken type af den pågældende vare, der importeres til Cambodja, uanset om fremstillingen eller visse stadier i fremstillingen af den undersøgte vare finder sted i Cambodja eller ej, detaljer vedrørende fremstillingsprocessen, og hvor store mængder og hvilke typer af den undersøgte vare, der eksporteres til Unionen.

(35)

Da den eneste eksportør af den undersøgte vare som anført i betragtning 22 er WKB, begrænsede Kommissionen sin undersøgelse til at omfatte denne virksomhed.

(36)

Undersøgelsen bekræftede, at WKB har en fuldstændig og aktiv produktionslinje (herunder gæringstanke) for den undersøgte vare, der er beliggende i Cambodja, og at den vare, der senere eksporteres til Unionen, fremstilles der.

(37)

Citronsyre anvendes som én af råvarerne i WKB's fremstillingsproces for citronsalt. Denne citronsyre importeres hovedsagligt fra Kina, men også fra Thailand. Valget af oprindelsesland er baseret på prisniveauer. Disse aktiviteter er dermed økonomisk rationelle og indebærer ikke nogen tegn på hensigt om omgåelse. Hvis det eneste formål var omgåelse af foranstaltningerne, ville WKB udelukkende importere fra Kina og derefter ganske enkelt eksportere varen til Unionen direkte eller efter mindre forarbejdninger.

(38)

Det skal desuden understreges, at der kun anvendes en relativt lille mængde citronsyre i fremstillingsprocessen i sammenligning med den endelige mængde citronsalt, der produceres. Der tilføres citronsyre på et sent stadie i fremstillingsprocessen for at sænke færdigvarens pH-værdi.

(39)

Til sidst skal det nævnes, at den citronsyre, som WKB importerer, uanset om den har oprindelse i Kina eller Thailand, efterfølgende hverken sælges eller eksporteres af virksomheden.

(40)

Konstateringerne i betragtning 37-39 blev bekræftet efter en kontrol på stedet af indkøb, lagerbevægelser for den pågældende råvare og fortegnelser over forbruget heraf samt lagerbeholdninger og salgsmængder af færdigvaren, dvs. citronsalt.

(41)

I lyset af disse konstateringer konkluderes det, at påstanden om henholdsvis omladning og omgåelse af de foranstaltninger, der er indført på importen fra Kina, via forsendelser fra Cambodja, ikke kan bekræftes. Citronsyre er en råvare (der importeres fra Kina eller Thailand), som anvendes af WKB i begrænsede mængder til fremstilling af citronsalt.

(42)

Efter offentliggørelsen fremsatte EU-erhvervsgrenen bemærkninger vedrørende disse konstateringer, som rejser tvivl med hensyn til den andel af citronsyre, der anvendes i fremstillingsprocessen for citronsalt, og med hensyn til den generelle behandling af citronsyre som råvare i fremstillingsprocessen for citronsalt. Ifølge EU-erhvervsgrenen er citronsyre et halvfabrikat snarere end en råvare, og er det i gæringsprocessen, at der dannes citronsyre, som senere forarbejdes for at blive til citronsalt.

(43)

I denne forbindelse skal det understreges, at den fremstillingsproces, som WKB anvender, er forskellig fra den fremstillingsproces, som EU-erhvervsgrenen anvender. Som anført i betragtning 37, 38 og 40 blev den mængde citronsyre, der indkøbes og anvendes i fremstillingsprocessen, dens oprindelse og det stadie, på hvilket den tilføres fremstillingsprocessen, kontrolleret på stedet hos WKB. Selv hvis EU-erhvervsgrenens påstande vedrørende fremstillingsprocessen blev bekræftet, ville de desuden ikke generelt få indvirkning på Kommissionens vurdering af omgåelsen af foranstaltningerne i lyset af konstateringerne i betragtning 49.

(44)

EU-erhvervsgrenen angav derudover, at WKB på sit officielle websted beskriver sig selv som producent af både citronsyre og citronsalt. Webstedet blev først ændret i september 2017, hvor citronsyre blev fjernet fra listen over produkter.

(45)

I denne henseende fremgår det klart af Cambodjas detaljerede toldstatistikker samt WKB's fortegnelser over produktion, indkøb og salg, at virksomheden aldrig har været involveret i fremstilling og/eller salg af citronsyre.

(46)

Som anført i betragtning 47-50 kan WKB's aktiviteter i Cambodja ikke betragtes som en mindre forarbejdning af varen med henblik på at undgå at svare antidumpingtold som påstået i anmodningen. Idet både citronsyre og citronsalt er omfattet af antidumpingforanstaltninger, udgør denne mindre forarbejdning desuden ikke en praksis, der er forskellig fra omladning, og undersøgelsen har vist, at WKB ikke foretager omladning.

(47)

Hvis det i løbet af undersøgelsen konstateres, at der via Cambodja foregår andre former for omgåelse, som er omfattet af grundforordningens artikel 13, end omladning, vil den pågældende praksis også blive undersøgt, jf. betragtning 12 i indledningsforordningen. Kommissionen undersøgte derfor, hvorvidt der finder samleprocesser sted i Cambodja, jf. grundforordningens artikel 13, stk. 2, og hvorvidt sådanne aktiviteter kunne udgøre en omgåelse.

(48)

For at konstatere, hvorvidt der foreligger omgåelse af antidumpingforanstaltningerne gennem samleprocesser, skal Kommissionen i overensstemmelse med grundforordningens artikel 13, stk. 2, litra b), undersøge, om de dele (råvarer), der anvendes i samleprocessen fra de lande, der er omfattet af antidumpingforanstaltninger, udgør 60 % eller derover af den samlede værdi af delene (råvarerne) i den samlede vare, og om værditilvæksten til de dele (råvarer), der blev indarbejdet, udgjorde under 25 % af produktionsomkostningerne.

(49)

I WKB's tilfælde blev det konstateret, at råvarer med oprindelse i det land, der er omfattet af foranstaltninger (dvs. Kina), ikke udgjorde 60 % eller mere af den samlede værdi af de råvarer, der anvendtes i fremstillingen af den undersøgte vare.

(50)

Da det af undersøgelsen fremgik, at kriteriet om 60 % ikke var opfyldt, og at samleprocessen ikke kan anses for at være omgåelse, jf. grundforordningens artikel 13, stk. 2, blev det ikke fundet nødvendigt at behandle det andet kriterium om en værditilvækst på 25 % af produktionsomkostningerne.

(51)

I lyset af betragtning 29-50 konkluderes det, at der ikke blev fundet beviser for omgåelse som omhandlet i grundforordningens artikel 13, stk. 1 og 2, for så vidt angår WKB's aktiviteter.

(52)

Da WKB tegner sig for 100 % af Cambodjas eksport af den undersøgte vare til Unionen i UP, kunne det ikke fastslås, at de gældende foranstaltninger, der finder anvendelse på import med oprindelse i Kina, omgås ved import afsendt fra Cambodja.

(53)

Da undersøgelsen viste, at de aktiviteter, der finder sted i Cambodja, ikke kan betragtes som omgåelse, jf. grundforordningens artikel 13, stk. 1 og 2, blev det ikke fundet nødvendigt at behandle disse aspekter.

(54)

På baggrund af konklusionerne i betragtning 51-52 bør denne antiomgåelsesundersøgelse afsluttes. Den registrering af import af den undersøgte vare, som blev indført ved indledningsforordningen, bør derfor indstilles, og nævnte forordning bør ophæves.

(55)

Interesserede parter blev underrettet om de væsentligste kendsgerninger og betragtninger, på grundlag af hvilke Kommissionen havde til hensigt at afslutte undersøgelsen, og fik lejlighed til at fremsætte bemærkninger. De modtagne bemærkninger var ikke af en sådan art, at de kunne ændre ved ovennævnte konklusioner.

(56)

Foranstaltningerne i denne forordning er i overensstemmelse med udtalelse fra det udvalg, der er nedsat ved grundforordningens artikel 15, stk. 1 —