EUROPA-KOMMISSIONEN
Bruxelles, den 10.5.2021
COM(2021) 230 final
2021/0117(NLE)
Forslag til
RÅDETS AFGØRELSE
om den holdning, der skal indtages på Den Europæiske Unions vegne i Associeringsrådet, der er oprettet ved Euro-Middelhavsaftalen af 22. april 2002, om oprettelse af en associering mellem Det Europæiske Fællesskab og dets medlemsstater på den ene side og Den Demokratiske Folkerepublik Algeriet på den anden side
BEGRUNDELSE
1.Forslagets genstand
Dette forslag vedrører en afgørelse om fastlæggelse af den holdning, der skal indtages på Unionens vegne i Associeringsrådet EU-Algeriet med henblik på den planlagte vedtagelse af en afgørelse vedrørende bilæggelsen af en tvist mellem parterne i associeringsaftalen.
2.Baggrund for forslaget
Forslaget vedrører Euro-Middelhavsaftalen af 22. april 2002 om oprettelse af en associering mellem Det Europæiske Fællesskab og dets medlemsstater på den ene side og Den Demokratiske Folkerepublik Algeriet på den anden side, (i det følgende benævnt "associeringsaftalen"). Aftalen trådte i kraft den 1. september 2005.
Associeringsrådet blev oprettet ved associeringsaftalens artikel 92, første afsnit, som øverste forvaltningsorgan for denne aftale. Associeringsrådet har til opgave at behandle vigtige spørgsmål, der opstår inden for rammerne af associeringsaftalen, og alle andre bilaterale eller internationale spørgsmål af gensidig interesse.
I henhold til associeringsaftalens artikel 100, stk. 2, kan Associeringsrådet desuden ved afgørelse bilægge enhver tvist, som en part har indbragt for det i henhold til associeringsaftalens artikel 100, stk. 1.
Formålet med den påtænkte afgørelse er at bilægge den tvist, som Den Europæiske Union forelagde Associeringsrådet den 24. juni 2020.
Det er planen, at afgørelsen skal vedtages snarest muligt ved skriftlig procedure, senest på Associeringsrådets næste møde.
Den påtænkte afgørelse får bindende virkning for parterne i overensstemmelse med associeringsaftalens artikel 94, andet afsnit, og artikel 100, stk. 3.
3.Den holdning, der skal indtages på Unionens vegne
Den 24. juni 2020 indbragte Den Europæiske Union ved verbalnote fra Europa-Kommissionen (Generaldirektoratet for Handel) en tvist for Associeringsrådet vedrørende fortolkningen og anvendelsen af associeringsaftalen mellem Den Europæiske Union og Algeriet.
Den pågældende tvist opstod i 2015, da Algeriet begyndte at indføre en række hindringer for den bilaterale handel med Den Europæiske Union. På grund af handelsproblemer som følge af de indførte foranstaltninger opfordrede Associeringsrådet i maj 2018 ved en fælles erklæring parterne til hurtigst muligt at finde løsninger. Med henblik herpå blev der i 2018 nedsat en arbejdsgruppe på højt plan, som mødtes fire gange.
På trods af gentagne interventioner på højt plan og en målrettet politisk indsats fra Den Europæiske Unions side er tvisten stadig ikke blevet løst. Det var derfor nødvendigt formelt at forelægge sagen for Associeringsrådet med henblik på at bilægge denne tvist i overensstemmelse med associeringsaftalens artikel 100.
Tvisten vedrørende anvendelsen og fortolkningen af associeringsaftalen vedrører navnlig de af Algeriet indførte foranstaltninger, som er beskrevet nedenfor.
a)Den 7. januar 2018 vedtog Algeriet regeringsdekret nr. 18-02, der indeholder et forbud mod import af en række varer. Listen over de pågældende varer er efterfølgende blevet ændret flere gange, senest den 27. januar 2019 ved regeringsdekret nr. 19-12, og omfatter i øjeblikket biler og private køretøjer, der tariferes under pos. 87.01-87.05. Denne foranstaltning synes bl.a. at være uforenelig med associeringsaftalens artikel 17, da den indfører nye kvantitative restriktioner for import af varer til Algeriet eller foranstaltninger med tilsvarende virkning.
b)Den 11. juli 2018 vedtog Algeriet lov nr. 18-13 om tillæg til finansloven for 2018, hvorved der blev indført en tillægstold benævnt "midlertidig tillægsbeskyttelsestold". Den 25. september 2018 vedtog Algeriet regeringsdekret nr. 18-230 om fastlæggelse af reglerne for udarbejdelse og fastsættelse af listen over varer, der er omfattet af den midlertidige tillægsbeskyttelsestold og de tilsvarende toldsatser. På dette grundlag blev der i handelsministeriets bekendtgørelse af 26. januar 2019, som trådte i kraft den 27. januar 2019, opstillet en liste over varer, der pålægges den midlertidige tillægsbeskyttelsestold. Denne liste blev ændret ved handelsministeriets bekendtgørelse af 8. april 2019. Tillægstolden udgør mellem 30 % og 200 % af varernes værdi. Den ændrede liste indeholder i alt over 992 toldpositioner, der omfatter landbrugsprodukter, forarbejdede landbrugsprodukter og mange forbrugsvarer. Med vedtagelsen af disse foranstaltninger synes Algeriet ikke at opfylde sin forpligtelse til gradvis at afskaffe told og afgifter med tilsvarende virkning, der finder anvendelse på import til Algeriet af varer med oprindelse i Den Europæiske Union, jf. associeringsaftalens artikel 9. Algeriet synes heller ikke at overholde de ordninger for landbrugsprodukter, fiskerivarer og forarbejdede landbrugsprodukter, der er fastsat i associeringsaftalens artikel 14. Endelig synes Algeriet ikke at overholde associeringsaftalens artikel 17, idet der er indført ny importtold eller afgifter med tilsvarende virkning.
c)Den 27. december 2017 vedtog Algeriet lov nr. 17-11 om finansloven for 2018. Ved lovens artikel 115 forhøjedes den told, der fandt anvendelse på 129 toldpositioner, som bl.a. omfatter telekommunikationskomponenter, modemmer, kabler og elektriske apparater. Toldsatserne for visse varer er steget fra en oprindelig toldsats på mellem 0 % og 5 % til 30 % og for andre varer fra en oprindelig sats på 30 % til 60 %. Denne foranstaltning synes bl.a. at være uforenelig med associeringsaftalens artikel 17, fordi Algeriet med vedtagelsen af denne foranstaltning anvender ny told på importen af disse varer.
d)Algeriet indførte i 2015 en ordning for udstedelse af import- eller eksportlicenser ved lov nr. 15-15 af 15. juli 2015 om de generelle regler for import og eksport af varer og ved regeringsdekret nr. 15-306 af 6. december 2016 om betingelser og gennemførelsesbestemmelser for ordningen for import- eller eksportlicenser for produkter og varer. Disse licensordninger vedrører automatiske og ikkeautomatiske licenser og giver regeringen beføjelse til at kræve, at importlicenserne udstedes ved registrering på handelsministeriets administrative lister. Denne foranstaltning synes bl.a. at være uforenelig med associeringsaftalens artikel 17, da den indfører et retsgrundlag for nye kvantitative restriktioner eller nye foranstaltninger med tilsvarende virkning.
e)Den algeriske sammenslutning af banker og finansielle institutioner (ABEF) offentliggjorde den 30. september 2019 cirkulære nr. 479/DG/2019, hvori der henvises til brev nr. 189/CC/MF/2019 fra kabinetschefen for finansministeriet af 29. september 2019, om indførelse af nye restriktive foranstaltninger over for import af mobiltelefoner og husholdningsapparater; disse foranstaltninger består af tre elementer. For det første skal der ved betalingen af de importerede varer overholdes en obligatorisk frist på ni måneder. For det andet skal operatørerne først og fremmest anvende den nationale søtransportkapacitet, når et sådant valg er muligt. For det tredje er import kun tilladt i henhold til kontrakter, der så vidt muligt anvender Incoterms-klausulen fob (frit om bord). Fra den 31. december 2019 blev forpligtelsen til at anvende fob-klausulen udvidet til at omfatte import af alle varer. Den 25. og 26. december 2019 blev der offentliggjort endnu to cirkulærer, nemlig cirkulære nr. 643/DG/2019 og nr. 645/DG/2019, som indeholder yderligere oplysninger om anvendelsen af forpligtelsen til at benytte nationale søtransportvirksomheder og fob-klausulen. Disse foranstaltninger, navnlig for så vidt angår betalingsbetingelserne og fob-klausulen, synes bl.a. at være uforenelige med associeringsaftalens artikel 17, idet de kan udgøre nye kvantitative restriktioner for import af varer til Algeriet eller en foranstaltning med tilsvarende virkning. Disse foranstaltninger synes også at være uforenelige med associeringsaftalens artikel 30, 32 og 34, da de synes at være i strid med Algeriets forpligtelser for så vidt angår behandlingen af tjenesteydelser og tjenesteydere fra Den Europæiske Union. For så vidt angår søtransport, og navnlig ved at pålægge forpligtelsen til at benytte nationale søtransportvirksomheder, ser det desuden ud til, at Algeriet ikke overholder princippet om fri adgang til det internationale søtransportmarked og trafikken på et kommercielt grundlag og anvender foranstaltninger, der også synes at være skjulte restriktioner eller at have diskriminerende virkninger for den frie udveksling af tjenesteydelser inden for international søtransport. Ved at indføre en betalingsfrist på ni måneder synes Algeriet desuden heller ikke at overholde associeringsaftalens artikel 38.
Algeriets ovennævnte restriktive foranstaltninger har ført til en betydelig nedgang i samhandelen mellem Algeriet og Den Europæiske Union med hensyn til de pågældende varer og tjenesteydelser.
Der blev afholdt konsultationer den 29. september 2020 og den 7. december 2020, efter at sagen var blevet forelagt Associeringsrådet. Under disse konsultationer indledte parterne drøftelser om et udkast til Associeringsrådets afgørelse.
På det syvende møde i Underudvalget vedrørende Investering, Handel og Tjenesteydelser den 28. oktober 2020 og på det uformelle møde mellem medlemmerne af Associeringsrådet bekræftede Den Europæiske Union og Algeriet deres fælles mål om at bilægge denne tvist ved en afgørelse truffet af Associeringsrådet.
Associeringsrådets afgørelse skal tage hensyn til, at Algeriet ifølge dets erklæring på mødet den 29. september 2020 ikke har vedtaget, på grundlag af dets interne lovgivning, automatiske eller ikkeautomatiske licensordninger for import eller eksport af varer.
Desuden tilkendegav Algeriet på mødet den 7. december 2020, at landet havde til hensigt at ophæve restriktionerne for import af biler fra den 1.januar 2021.
Associeringsrådets afgørelse skal indeholde de to parters fælles fortolkning af, om de af Algeriet trufne foranstaltninger, der er genstand for tvisten, er i overensstemmelse med associeringsaftalens bestemmelser, og angive, hvilke foranstaltninger Algeriet skal træffe. I den forbindelse er det nødvendigt at fastsætte den overgangsperiode, der indrømmes Algeriet, og de procedurer, der skal anvendes i tilfælde af, at Algeriet ikke efterlever afgørelsen.
Det skal bemærkes, at Algeriet endnu ikke har fremsat sine bemærkninger til det udkast til Associeringsrådets afgørelse, der er knyttet til forslaget til Rådets afgørelse. Det er derfor sandsynligt, at teksten til udkastet vil blive ændret væsentligt under de kommende forhandlinger.
4.Retsgrundlag
4.1.Proceduremæssigt retsgrundlag
I henhold til artikel 218, stk. 9, i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) vedtager Rådet afgørelser om "fastlæggelse af, hvilke holdninger der skal indtages på Unionens vegne i et organ nedsat ved en aftale, når dette organ skal vedtage retsakter, der har retsvirkninger, bortset fra retsakter, der supplerer eller ændrer den institutionelle ramme for aftalen"
Associeringsrådet er et organ, der er nedsat ved en aftale, i nærværende tilfælde associeringsaftalen.
Den retsakt, som Associeringsrådet skal vedtage, er en retsakt, der har retsvirkninger. Den påtænkte retsakt får bindende virkning i henhold til folkeretten, jf. associeringsaftalens artikel 94, andet afsnit, og artikel 100, stk. 3.
Den påtænkte retsakt supplerer eller ændrer ikke den institutionelle ramme for aftalen.
Det proceduremæssige retsgrundlag for den foreslåede afgørelse er derfor artikel 218, stk. 9, i TEUF.
4.2.Materielt retsgrundlag
Det materielle retsgrundlag for en afgørelse i henhold til artikel 218, stk. 9, i TEUF afhænger hovedsagelig af formålet med og indholdet af den påtænkte retsakt, hvortil der skal indtages en holdning på Unionens vegne.
Den påtænkte retsakts primære formål og indhold vedrører den fælles handelspolitik.
Det materielle retsgrundlag for den foreslåede afgørelse er derfor artikel 207, stk. 4, første afsnit, i TEUF.
4.3.Konklusion
Retsgrundlaget for den foreslåede afgørelse bør være artikel 207, stk. 4, første afsnit, sammenholdt med artikel 218, stk. 9, i TEUF.
5.OFFENTLIGGØRELSE AF DEN PÅTÆNKTE RETSAKT
Da Associeringsrådets retsakt vil indføre yderligere midlertidige undtagelser for Algeriet fra de forpligtelser, der er fastsat i associeringsaftalen, bør den offentliggøres i Den Europæiske Unions Tidende, når den er vedtaget.
2021/0117 (NLE)
Forslag til
RÅDETS AFGØRELSE
om den holdning, der skal indtages på Den Europæiske Unions vegne i Associeringsrådet, der er oprettet ved Euro-Middelhavsaftalen af 22. april 2002, om oprettelse af en associering mellem Det Europæiske Fællesskab og dets medlemsstater på den ene side og Den Demokratiske Folkerepublik Algeriet på den anden side
RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR —
under henvisning til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde, særlig artikel 207, stk. 4, første afsnit, sammenholdt med artikel 218, stk. 9,
under henvisning til forslag fra Europa-Kommissionen, og
ud fra følgende betragtninger:
(1)Euro-Middelhavsaftalen af 22. april 2002 om oprettelse af en associering mellem Det Europæiske Fællesskab og dets medlemsstater på den ene side og Den Demokratiske Folkerepublik Algeriet på den anden side blev indgået på Unionens vegne ved Rådets afgørelse 2005/690/EF af 18. juli 2005 og trådte i kraft den 1. september 2005.
(2)Associeringsrådet blev oprettet ved aftalens artikel 92, første afsnit.
(3)I henhold til aftalens artikel 100, stk. 2, kan Associeringsrådet vedtage en afgørelse med henblik på at bilægge en tvist, som en af parterne har indbragt.
(4)Ved verbalnote af 24. juni 2020 forelagde Den Europæiske Union Associeringsrådet en tvist vedrørende fortolkningen og anvendelsen af aftalen.
(5)Tvisten vedrører en række handelsforanstaltninger, som Algeriet har anvendt fra 2015, herunder forbuddet mod import af biler, vedtagelsen af en midlertidig tillægsbeskyttelsestold for 992 toldpositioner, vedtagelsen af en tillægstold for 129 toldpositioner, indførelsen af en ordning for udstedelse af import- eller eksportlicenser, indførelsen af en obligatorisk betalingsfrist på ni måneder ved import og andre instrukser vedrørende de kontraktbestemmelser, der skal anvendes ved import.
(6)Under konsultationerne den 29. september 2020 og den 7. december 2020 indledte parterne arbejdet med et udkast til Associeringsrådets afgørelse om at bilægge den pågældende tvist.
(7)Den holdning, som skal indtages på Unionens vegne i Associeringsrådet, bør fastlægges, da den påtænkte afgørelse får bindende virkning for Unionen —
VEDTAGET DENNE AFGØRELSE:
Artikel 1
Den holdning, der skal indtages på Unionens vegne i det Associeringsråd, der er oprettet ved artikel 92, første afsnit, i Euro-Middelhavsaftalen af 22. april 2002 om oprettelse af en associering mellem Det Europæiske Fællesskab og dets medlemsstater på den ene side og Den Demokratiske Folkerepublik Algeriet på den anden side, baseres på det udkast til retsakt, der er knyttet til nærværende afgørelse.
Artikel 2
Europa-Kommissionen offentliggør Associeringsrådets afgørelse i Den Europæiske Unions Tidende, når den er vedtaget.
Artikel 3
Denne afgørelse er rettet til Kommissionen.
Udfærdiget i Bruxelles, den […].